Небо иллюзий

Я отправился в Башню Будды, хотелось побыть в одиночестве. Священная обитель, недоступная простым смертным, подходила как нельзя лучше. Давно, когда боги еще жили в райских чертогах и откликались на искренние молитвы, с этим местом по красоте не мог поспорить и Дворец Царя Драконов. Но с тех пор утекло много воды. Дворец Царя Драконов превратился в руины, населенные раками, крабами и моллюсками. Башню Будды захватила скверна, и теперь здесь вместо чудесных песнопений стояла могильная тишина, изредка нарушаемая шагами монахов-чудовищ. Последний монах, не склонивший голову перед бездушными, — Одинокий наставник, как он себя называл, — следуя своему пути, пускал внутрь только одного бессмертного, который должен был самостоятельно преодолеть все сто восемь этажей древнего храма. После разговора с Дилланом на душе остался неприятный осадок. «Не живи прошлым», — передразнил я. Честно, пытаюсь. Я изо всех сил цепляюсь за Идеальный мир, но этого недостаточно. Иногда так и хочется остановиться, оглянуться назад и спросить себя: для чего я все это делаю? Ответ приходит быстро: ради клана. Почему же в душе царит такая пустота, как будто я делаю что-то неправильно или обманываю себя. Как будто моя цель — пустышка. Я заглянул в клан-чат. Народ оживленно переписывался между собой. Им весело. Проходят данжи, квесты, фармят и в то же время шутят, общаются с друзьями. Я прикрыл глаза. Когда я последний раз так делал? — Привет всем. И сразу молчание. Еще не успел пожалеть о своем порыве, как посыпались ответы. — Привет! — Какие люди! — Как дела? — Что делаешь? — Ой, цветочек объявился. Я скривился, в который раз поминая Сальвию и ее неповторимую манеру разговора. Народ не унимался, и, в конце концов, появились ожидаемые личные просьбы. «Ты не занят? Помоги!» С тоской оглядел Башню, упирающуюся в облака красным шпилем. На ее прохождение отводилась неделя, но в этом и притаилась ловушка. Ты откладываешь и откладываешь, пока не понимаешь, что остались жалкие часы до обновления. И уставший и злой, вместо привычного ночного сна, ты проходишь ненавистные сто восемь этажей чертовой Башни в последний момент. Кто меня за язык тянул? Поздоровался, называется. Иногда меня терзали сомнения, что я нахожусь в топ клане. Слишком уж мои сокланы временами напоминали беспомощных нубов. Особенно, когда прокачивали основной уровень и донимали меня просьбами воскресить их в каких-нибудь ебенях. «Я занят, извини». Где-то глубоко внутри шевельнулась совесть, но быстро уснула, успокоенная тем, что я не один жрец на весь клан. Как-нибудь и без меня справятся. Обменяв у Одинокого наставника осколки реликвии на силу хаоса, приступил к прохождению. Ближайшие два часа меня можно не беспокоить, никому не отвечу. Я поднимался все выше и выше. На каждый этаж уходили жалкие секунды. Наверное, бы запросто прошел с закрытыми глазами, кастуя скилы только левой рукой, настолько уже изучил это место. Одно и то же каждую неделю. Иногда я ненавидел этот однообразный мир. Верхние этажи Башни занимали больше времени, но все равно не представляли трудности благодаря благословению хаоса. Я уже добрался до девяносто третьего, когда мне написал Аелис. Порадовался тишине и спокойствию и хватит, это несчастье лучше не игнорировать, мало ли что он натворил. Хотя может он ничего и не сделал, просто решил поболтать? Надеясь на чудо, я морально готовился к худшему. — Мирт, ты не занят? — Нет, — я с тоской посмотрел вверх. Оставшиеся этажи никуда не денутся, так ведь? — Можешь помочь? С другой стороны, он же меня впервые о чем-то просит, как я могу отказать? — Конечно. Приняв приглашение в группу, я увидел только трупы и мысленно застонал от знакомого каждому жрецу зрелища. — Мы в Земном аду. Ждем, — радостно сообщило в чат одно из тел. Конечно ждете, куда вы мертвые денетесь-то. — А этого ущерба выгони нахер! — появилось дальше в групп-чате. Я остановился перед выходом из Башни. Как я и думал, Аелиса тут же исключили. Нет, так не пойдет. — Без него не пойду. Ресайтесь как-нибудь сами. Аелиса тут же без возражений приняли обратно. — У тебя тут квест? — как-то поздновато я спохватился. — Да, и в Чистилище тоже. Еженедельные, — ответил Аелис. Я на ходу осмотрел состав группы. Некоторые имена казались знакомыми. Открыл недавнюю переписку с кланом. Точно, это именно они искали жреца, я еще ответил, что занят. «Если я не пойду — пойдет Аелис», — теперь это звучит как угроза. Вот тебе и «не один» жрец на весь клан. В некоторых случаях лучше вообще без хила, чем с таким. Я хмыкнул. Надо будет спросить, почему он вообще стал жрецом. Тем более, перед тем как прийти в этот мир, нам предоставляли право выбора. Вот не дано тебе лечить и воскрешать — не надо никого мучить. Земной Ад встретил меня гостеприимными монстрами на входе. Высокие, с крыльями из света, жалкая пародия на настоящих сидов. Игнорируя незначительный урон, я на слове истины побежал вперед. Наверное, ад должен быть мрачным местом. Название говорит само за себя. Но яркая зеленая травка, живописные водопады, ажурные беседки и мостики из светлого камня совсем не создавали подходящую картину. В раю точно так же светло, только без ангелоподобных монстров. Всегда считал подобное сходство насмешкой создателей. Сверившись с системной картой, я побежал к куклам — копиям бессмертных, которые стали игрушками бездушных. Количество мобов не уменьшалось, за мной уже тянулась длинная агрессивная вереница, так и норовящая ударить или куснуть. Не хотелось терять на них время, убивая по одному. Вот я заметил первый труп воина, за ним недалеко остальные. Как будто разлеглись отдыхать на травке. Никакой крови, оторванных конечностей и всего того, что остается после нападения монстров на простых смертных. Спящие в нелепых, неестественных позах тела, которые через пару минут снова оживут. Ну и как после такого относиться к смерти как к чему-то серьезному? Я остановился около Аелиса, с каким-то садистским удовольствием наблюдая, как по нему протоптались преследовавшие меня монстры. Пронизывающий ветер. Меня окружило фиолетовое сияние, останавливая и оглушая. Ярость небес. Сверху полился поток грозных молний на головы замерших бездушных. Несколько секунд, и вот я уже стою в одиночестве. Теперь можно и осмотреться, одновременно читая молитву о жизни. В моем исполнение взывание к высшим силам звучало как скомканная тихая скороговорка, никакой торжественности и театральности. Белый живительный свет окутал Аелиса, расправляя выгнутые под странным углом конечности и поднимая на ноги. Он еще не успел открыть глаза, а я уже приступил к следующему трупу. — Спасибо. — Чего стоишь? Помогай, — буркнул. И он принялся воскрешать того же лучника, для которого и так молился я. — Аелис, тебе тут трупов не хватает? Он тихо пискнул, чем окончательно испортил свое жалостливое заклинание. Я закатил глаза, равнодушно начиная новую молитву. — Поможешь нам с еженедельками? — первым делом спросил оживленный Крокус, как будто все еще сомневался, что я не сбегу при первой возможности. Я покосился на Аелиса и кивнул. Лучник тоже посмотрел на него, на меня, хмыкнул и явно сделал какие-то свои выводы. Мы дружно пробафались, готовясь к сражению с куклами. Усиленные скверной способности бессмертных добавляли сложности. — Тяни! — скомандовал танк друидке. Вейна неожиданно встала в позу. Резко развернулась, руки уперла в бока, навострила кошачьи уши, распушила полосатый хвост и раздраженно зашипела на Аелиса: — Только похиль меня еще раз! Аелис отшатнулся, а потом и вовсе спрятался за меня. — Не волнуйся, — я не мог не вмешаться. — Если он похилит, то я тебя ресну, — и подмигнул. — Мы так и умерли, — невесело усмехнулся Крокус. — Вот ты знаешь, что если похилить тянущего друида, то сагрятся все мобы? — Никогда так не делал, — я пожал плечами. Зачем тратить ману на такую ерунду? Вейна воинственно фыркнула и пихнула свою гарпию к мобам. Гарпия с недовольным клекотом быстро полетела к кукле жреца, запустила в нее ледяную грань и получила немало ударов до того, как ее отозвали. И после этого еще говорят, что друиды любят животных… Кукла жреца побежала к нам в одиночестве, и все облегченно вздохнули. На нее тут же посыпались скилы и удары, бедная даже похилиться не успела, как умерла. Судя по кровожадным взглядам, на месте несчастной куклы пати представляла одно пернатое недоразумение. Вообще-то этот данж не представлял особой сложности, главное было останавливать порывы Аелиса все испортить. Он почему-то искренне считал это помощью. — Ну что опять? — недовольно поморщился Аелис, очутившись в очередной раз в ссылке. Рядом парил мой довольный джин и показывал ему язык. Полезный скил: изгоняет из этого мира на несколько секунд и мешает вытворять дичь. Аелису оставалось только покорно бежать за танком. — Вот скажи, зачем его сейчас хилить? — У него же мало здоровья! Я хотел добавить, что и сам танк полудохлый, но сдержался. — И что? Он специально собирает мобов, чтобы мы пробежали. Ты ни разу в Ущелье Феникса не был, что ли? — Был, — буркнул Аелис и виновато отвел глаза, — но там, перед тем как бежать, танк ждал нахила. А этот просто несется, как бешеный. — Пусть несется, — я закатил глаза. — Значит, хил ему не нужен. — А если он умрет? — неужели он правда переживал? — Реснешь, — я легонько стукнул розой по лбу, проговаривая по слогам. — Никакого хила без агра. — А сферу? — Аелис увернулся от очередного взмаха розой, задорно смеясь. — Да понял, понял. Я тоже улыбнулся, злиться на него совершенно не получалось. Настроение сразу поднялось, как будто и не было той безнадежной тоски в Башне Будды. Нам оставалось починить машину времени, перенестись в прошлое и там убить королеву Лофу. — Кто к шарам? — спросил Крокус, и все сразу посмотрели на него. — Ладно, я. А еще кто? — А что делать? Я хочу к шарам, — сразу вызвался Аелис. Как будто хотел доказать свою полезность. — Заблудишься. Мы стоим тут, — в очередной раз охладил я его энтузиазм. — Убийца и танк идут, четвертая точка пустая. Я к машине. — А как узнать, что она загорелась? — Аелис попытался улизнуть, но я поймал его за шкирку и потащил с собой. — Методом исключения, — притянул к себе, пока нас скрывала ажурная беседка, а остальные отвлеклись на свои дела, — если три точки не горят, то горит четвертая, неужели так сложно додуматься? Я быстро справился с квестом и успел облапать Аелиса, отчего тот покраснел и наконец-то притих. Кажется, у меня появился отличный способ, как его успокоить. На боссе я, наученный горьким опытом ежедневной Цитадели, даже не пытался прыгнуть в танец. И не зря. Аелис опять умер, и если бы я чуть промедлил с ресом, то квест бы ему не зачли. Лучник вытер воображаемый пот со лба и показал мне большой палец. — Дальше Чистилище, не разбегаемся, — на всякий случай напомнил лидер пати, маг из моего клана Симетис. Следующий данж считался простым, если все пойдет гладко, то он не должен занять больше двадцати минут. «Ну да, мечтай, чтобы с Аелисом и все гладко», — подбодрил я себя. Первый этап требовал всего лишь пробежать по тропе сквозь разноцветные шарики, накладывающие разные неприятные эффекты. Надо ли говорить, что Аелис словил все, пока его не вернуло в начало данжа? Наблюдая за его новой попыткой, я видел, как он все сильнее смущался и все больше суетился. Я усмехнулся и просто кинул сон на кристалл, выпускающий мерзкие шары. — А так можно было? — обиженно протянул жрец. Танк пробежал первым и увел всех мобов, за что я ему был благодарен. Хоть с ними не приходилось возиться. Здесь, на узких дорожках, ограниченных прозрачными барьерами, совершенно некуда сбежать в случае чего. Не будем показывать пальцами, но некоторым и безобидных шаров хватало. — Их еще можно убить, — рассмеялся я над его выражением лица. Как будто великую тайну открыл. Тотемы, призывающие шары тоже запросто убивались, вот только я, как и остальные, ленились этим заниматься. Все надеялись, что никому не придется бежать с респа с двумя-то жрецами. Хотя, скорее они верили в меня, чем возлагали надежды на Аелиса. Я вот от него ничего не ждал. Ничего хорошего. На очередной полянке притормозил лучник, поджидая медлительных интовиков для очередного ребафа на скорость. Приятно, когда думают не только о себе. — Я еще вот что хотел спросить, — обратился Крокус ко мне. — Вы сейчас набор ведете? — Ведем, — подтвердил я. — И что нужно для присоединения? В целом, как в клане? — в его голосе сквозило любопытство. — Я какие-то страшилки слышал, вроде: принимаете через постель, выгоняете ни за что, штрафы сплошные и крабство. А всех недовольных убивает ваш местный псих. Аелис выпучил глаза на такие откровения, а я рассмеялся. — Да обычный у нас клан, — Симетис тоже улыбался. — Ты эту чушь сам только что придумал? — Ага, — ничуть не стесняясь, подтвердил Крокус. — После такого вы мне все расскажите, а то от вас сбежит эта нервная фиалка, — он указал на Аелиса. — Коварный у меня план, правда? — Не сбегу, — взъерошился тот. — Не дождетесь. — Мы сейчас по собеседованию принимаем. С Джиной, — уточнил я. — Постель предлагать не советую, наш мастер довольно ревнивый. Ну и просто Джина злая, вредная и больно лупит мухобойкой, — добавил уже шепотом, как будто раскрывал великую тайну. — Ничего, я бегаю быстро, — задорно подмигнул Крокус и бафнул нас снова. — Если хочешь, после данжа организуем собеседование, — предложил я, на что получил кивок. Вот и договорились. Когда мы уже приближались к боссу, танк умер, а мобы отагрились. Я привычно схватил Аелиса и потащил в ближайший угол. Оттуда он порывался помочь менее расторопному Симетису, за что был снова отправлен джином в ссылку. Глядя на его страдающую мордашку, я все больше начинал любить этот скил. Пусть вне материального мира подумает над своим поведением пару секунд, ему полезно. — Умер, — грустно констатировал Аелис. — Мобы уйдут — реснем. — Но так неправильно! — он взмахнул рукой от нахлынувших эмоций. — Как ты можешь спокойно смотреть и не помогать? Опыт же теряется, — уже тише закончил. — Урок номер два, — я скрестил руки на груди. — Иногда проще воскресить, чем лечить. А опыт не теряется, у него он в книгу поколений идет. — А первый урок какой? — наивно захлопало глазами пернатое наказание и добавило. — Все равно не правильно. Мне оставалось только вздохнуть и воскресить мага. — Скажи ему, ты же слышал наш разговор? Умершие парили невидимой тенью рядом с телом и не только наблюдали, слышали, но еще и чатом пользовались. — Реснуть лучше, — Симетис подошел и с ласковой улыбкой взъерошил Аелису волосы. Я напрягся на этот невинный жест, в душе шевельнулось глухое раздражение: не трогать, мое! — Слушай его, Мирт великолепный жрец. — Не подлизывайся, — я оттолкнул его руку. Маг поднял ладони вверх и отступил на шаг назад, но глаза хитро блестели. Я попытался все перевести в шутку. — Видишь, Аелис. Человек с восемью сотнями интеллекта ерунду не скажет. — Может, вы закончите с любезностями и все-таки меня реснете? — прилетело жалобное сообщение в групп-чат от забытого танка. Аелис тут же побежал выполнять просьбу. Я поморщился на его суетливость. Вот еще, бегать по первому зову! Тем временем он остановился около трупа и сложил руки в нужном жесте, как будто держал небольшой шар. Между ладонями уже наливалось белое свечение, как раздался голос друидки: — Ты зачем его воскрешаешь? Аелис сбился на полуслове. Световой шарик тут же потух. Серьезно? Прерывать молитву о жизни из-за чьих-то криков? Как он на ПВП будет, там постоянно все орут. — Что не так-то? — озвучил я общий вопрос. — Твой рес лучше, — уверенно заявила Вейна. — Да, Мирт, ресни ты, — добавил в чат танк. — У тебя-то точно одиннадцатый. — У него тоже одиннадцатый, райский, — я покрутил пальцем у виска. Воскрешение Аелиса сохраняло весь опыт, как и мое, единственное отличие, что адское быстрее кастовалось и требовало ближе подходить к телу. Если Танрисс с Дилланом в свое время не подарили бы книжку Темной молитвы о жизни, то я бы вообще не стал заморачиваться его прокачкой. Себя же я этим скилом не оживляю. — Правда? Как-то не верится, — Вейна прищурилась, оценивающе переводя глаза с меня на Аелиса. Тот растерянно опустил руки и теперь переминался с ноги на ногу. — Мне чуть-чуть до сто первого осталось, — продолжил жаловаться танк. — Я и так с вами тут больше потерял. И как только умудрился? Глупый кот. — Надо было мистика брать, — посетовал Крокус. Я закатил глаза. Воскрешение мистика сохраняло часть опыта. Но тратить время на глупый спор не хотелось, и я молча кинул воскрешение. Аелис опустил свой чакрам и поплелся к боссу. Все его игривое настроение испарилось. Я собирался с ним поговорить после прохождения данжа, но меня окликнул Крокус, напоминая об обещанном собеседовании. Выбор, снова выбор между тем, что хочется, и тем, что правильно. Хотелось догнать Аелиса, обнять и сказать, какие все идиоты, что он замечательный жрец и я его очень ценю. Но вместо этого я написал Джине и вместе с лучником отправился к клановой базе, оставляя расстроенного Аелиса у выхода из данжа. Мы же все равно скоро увидимся, откуда такое чувство, что я снова выбрал что-то не то?