Небо иллюзий

С полета спрыгнул Артир, еще один враг из Элизиума. Как только его ноги коснулись земли, он высоко поднял двуручный меч, обрушивая на нас силу тысячи зверей. Плохо, только стража тут не хватало. — Всем привет! — донесся от телепорта звонкий девичий голос, и следом налетел муравьиный рой. Ядовитые насекомые вгрызались в кожу — неприятно, но не смертельно — и создавали идеальную возможность для коварной друидки подкрасться и снять бафы. Доли секунды хватило, чтобы наслать на лису сон и поблагодарить Пань Гу, что никто не помешал. Лишь после того как присоединились еще несколько врагов, Трион пригласил меня в группу и перестал сбивать каст заклинаний. Захотелось одновременно вздохнуть от облегчения и запустить молнией в хитрую амфибию. С меткостью у убийцы проблем не было, и если первый удар являлся случайностью, то последующими он явно не давал мне сбежать. — Эй, куда ты? — немного обиженно протянула Алиса. Ее забавляли догонялки. Трион переместился за спину стража и ударил того в затылок. Артир резко развернулся, рассекая мечом воздух, где секунду назад стоял убийца. Трион танцевал неуловимой тенью между свирепыми бликами лезвий божественного сияющего меча, оставляя за собой только голубой мираж проклятия трех поколений. В плечо врезалась внезапная стрела, отвлекая от молитвы, и я развернулся к надоедливому лучнику. Я тоже так умею! В руке сам собой материализовался призрачный лук. Единственной стрелы хватило, чтобы снести ему половину здоровья, и он отбежал подальше, хлебая зелье восстановления. — Сколько вас здесь?! — радостно воскликнул непонятно откуда взявшийся Эрик, сходу врезаясь в окружающую меня толпу. — Шестеро на одного приста, опять вы как крысы… — он пошатнулся от брошенного кинжала. — Трион, чтоб тебя тремя патями по асисту! Воин явно попросился к нам в группу и вновь выругался, когда его проигнорировали. Около телепорта появился Кевин, тут же оценил обстановку и написал в чате клана: «Сбор на пвп, мл». Видимо, ребята из Элизиума тоже быстро сориентировались, и вскоре вокруг стало слишком многолюдно. Я уже не успевал отслеживать кто и кого бьет, росчерки оружия и вспышки заклинаний слились в бесконечный круговорот. Алиса куда-то слиняла, что позволило мне взлететь над толпой и оценить масштаб бедствия. Сколько их тут собралось? Сорок? Пятьдесят? Постоянно кто-то умирал, чтобы снова вернуться и кинуться в битву. В общем чате мелькала ругань нейтралов, так не вовремя решивших сделать квесты и попавших прямо в центр сражения. Им оставалось только изливать таким жалким образом свое недовольство, пока их душа парила над мертвым телом. Я заметил Крокуса, самозабвенно стреляющего по друидке. Она растянулась рыжим ковриком, так и не сумев ранить Илекса, нашего мистика. Лучник нашел новую цель, повернулся и натянул тетиву, а я каким-то шестым чувством понял, что следующая секунда может стать для него последней. Взмах розы, и его окружила преграда из белоснежных перьев, формируя крылья защиты, в которых тут же запутался брошенный Алисой кинжал. Она только хищно улыбнулась острыми клыками и исчезла в боевом инвизе перед лицом ошарашенного Крокуса, заставляя его потерять цель. Краем глаза заметил непонятную возню недалеко от моста. За редкими кустами Сальвия волокла за руку Дамира в сторону безопасной зоны. Я восхитился ее наглости, хотя в какой-то мере понимал. Тратить зелья и амулеты на бессмысленную драку, которую непонятно кто начал — сомнительное удовольствие. Лучше схватить мужа, пусть он и враг, и свалить подальше туда, где это не будет иметь никакого значения. Здоровье Триона стало резко скакать, то падая до смешных значений, то восстанавливаясь амулетом и зельями. Я поспешил к нему, выкинув из головы слинявшую парочку. Как посоветовал Эрик, убийцу окружили, и он с трудом успевал уворачиваться от града атак, в свою очередь наседая на Артира. Безжалостные кинжалы то прочерчивали зеленые дорожки яда, то вгоняли ледяной шип под железную плоть. Похоже, страж уже устал. Он вяло пытался отмахиваться мечом, зачастую промахиваясь по верткой цели. Его здоровье почти достигло ноля, как раз на один удар. Но вместо защиты, он рванулся вперед, и хп Триона так же рухнуло вниз. Не думая, я выбрал убийцу, одной молитвы хватило для полного исцеления. Почувствовав поддержку мягко обволакивающего света, Трион устремился вперед, нацелив кинжал в открытое горло. Артир не успевал поднять меч, он только завершил удар пустоты, вокруг его оружия еще клубилась дымка остаточной энергии. Убийца уже присматривал новую жертву, но в последний момент на стража опустился белый столб исцеления. Я по губам читал проклятия Триона, которыми он наградил так не вовремя появившегося жреца. Он замахнулся кинжалом, но Артир сразу парировал удар, видимо, открыв второе дыхание. Я осмотрелся в поисках и встретился взглядом с яркими голубыми глазами, округлившимися в явном испуге. Аелис прижимал к груди свой чакрам. Больше жрецов по близости не было, зато невдалеке размахивал мечом Кевин, периодически поглядывая в нашу сторону и оценивая, нужна ли помощь. — Спасибо за хил, — крикнул Артир и заржал, улучив момент между потоком атак убийцы. Пазл сложился. Наверное, что-то отразилось на моем лице, и Аелис медленно попятился. Я кинул еще один взгляд на Триона, тот продолжал избивать стража, ни на что не отвлекаясь. Конечно, он все заметил и прибьет криворукого помощника, как только разберется с Артиром. Одно дело, когда тихо и в данже при своих, но совсем другое — на массовом клановом пвп на глазах у принципиального Кевина. Ассист варклану — не оправдание. Подставлять Триона не хотелось. Я тяжело вздохнул, уже жалея о своем следующем поступке. Скастовал на убийцу последний хил и поспешил к Аелису. Одно слово истины — десять секунд, — и я тащу его безвольную тушку в сторону безопасной зоны ближайшей деревни. Как безмозглого цветочного котенка, нашкодившего совсем не вовремя. — Лучше молчи, — пресек его попытку оправдаться. На нас почти не обращали внимания, но все равно периодически приходилось уворачиваться от случайных заклинаний и подлечивать более хрупкого жреца. Аелис обиженно пыхтел и порывался остановиться у каждого трупа, чтобы вернуть несчастного к жизни, но под моим осуждающим взглядом каждый раз сбивался на третьем-четвертом слоге молитвы. А я слышал, как невидимые песчинки времени стремительно утекают, а вместе с ними растворяются шансы избежать скандала. «Ресни!» — прилетел шепот очередной души, мимо которой мы проходили. Я поджал губы и ускорил шаг, Аелис опять затормозил, и пришлось сильнее дернуть его за руку. — Но ему же нужна помощь! — он не выдержал и воскликнул возмущенно, когда я заталкивал его в телепорт. — Тебе тоже, — ответил я, но он, скорее всего, не услышал. Деревня енотов встретила нас привычной суетой маленьких пушистиков. Зверьки носились вокруг с тыквами, бумажками и разным хламом, окружая каждого появляющегося бессмертного и требуя спасти их обезумевших родных, вырастить тыквы, заключить союз с Тираном или пожертвовать немного жизни для роста Сердца Цинму. От их писклявых голосков моментально начинала болеть голова. Пообещав самому настырному, что верну его супругу и троих детей, и отмахнувшись от всех остальных, я подошел к отвернувшемуся Аелису и положил руку ему на плечо. — Больше не… — я остановился на полуслове. Хотелось сказать: «Не приходи на пвп», но это прозвучало бы довольно жестоко, поэтому закончил иначе. — Ты опять без замка и с непривязанным шмотом. Опять не думаешь о себе. Он раздраженно дернул перьями и повел плечом, пытаясь скинуть мою руку. — Я торопился, — он произнес таким тоном, как будто это его оправдывало. — Кевин сказал, что кто не придет, у того будут проблемы. Я должен вернуться. — Нет, — получилось слишком резко. Аелис опустил голову и сильнее стиснул чакрам. — Ты считаешь меня бесполезным, — он не спрашивал. — Скажи, что мне сделать, чтобы ты понял, что это не так? — Для начала, постарайся не терять свой хлам и не хилить, кого не надо, — донеслось от телепорта. — Особенно тех, с кем я дерусь, — Трион оттолкнулся от стены деревянного дома и, почти наступая на хвосты тут же окружившим его енотам, подошел к нам и остановился напротив меня. — Почему ты ушел? Разве было не весело? — Хватит на сегодня. Квесты сами себя не сделают. Убийца как-то безнадежно вздохнул и махнул рукой, растворяясь в инвизе. Еще секунду я чувствовал на себе пристальный взгляд полупрозначной фигуры, а затем он расформировал нашу группу, лишая меня возможности себя видеть. Вопрос Аелиса так и остался висеть в воздухе, но я решил сменить тему, не зная, что на него ответить. В душе я был согласен с Трионом. — Есть такая полезная функция — замок. Подходишь к банкиру и просишь заблокировать твой счет и имущество на определенное время. Чтобы я не видел больше, что ты пвпшишься без него, — я чувствовал себя странно от того, что приходилось объяснять элементарные вещи. Аелис промямлил согласие, и я оставил его, направившись выполнять задание енотов. На яркой зеленой лужайке, залитой лучами полуденного солнца, то тут, то там стояли маленькие черные клетки, в которых беззаботно дрыхли еноты. Может, сначала пушистики и воспринимали свое заключение как наказание. Но со временем привыкли, ведь квест давали каждый день тысячам бессмертных, всем надо было кого-то освобождать. Теперь еноты совсем обнаглели и, если не спали и не обжирали рядом растущие тыквы, то дразнили мобов-стражников. Бездушные хоть с виду и напоминали грозных летучих мышей, разве что больших, скрюченных и не умеющих летать, но особым интеллектом не обладали, поэтому просто толпились вокруг клеток и злобно скрежетали острыми когтями по прутьям решеток, иногда пытаясь откусить зарвавшемуся зверьку полосатый хвост. Полянка с клетками условно делилась тропинкой на две части, с примерно равным числом пленников. Из-за чего существовала негласная договоренность — убивать мобов только на своей половине. Поэтому, увидев, что одна часть поляны занята стражницей, я молча отправился к другой. Стражница, в свою очередь, проигнорировала мое присутствие, продолжая как ни в чем не бывало крутиться в воронке лезвий. Мы оба делали вид, что так и должно быть. Я только собрал мобов, а она уже убила своих, открыла первую клетку и выгоняла недовольного енота. Пронизывающий ветер на мгновение застелил взор, разрывая окружающих меня стражей и подбрасывая в воздух их крылья подобно безвольным черным тряпкам. Когда же я снова смог посмотреть в сторону стражницы, то увиденное мне не понравилось настолько, что пришлось бросить оживившихся енотов в закрытых клетках и поспешить на другую половину поляны, на бегу кастуя первое пришедшее в голову заклинание. Почти как жнец, прости Пань Гу. — Привет, — я ловким движением отодвинул Аелиса себе за спину. Обычно я с ней не разговаривал, а здоровался и того реже, но сейчас нужно было что-то сказать. Драться я не хотел. — Мирт, — сквозь зубы процедила Лавира, маршал клана Элизиум. — Какого хрена? Она прищурилась, одернула юбку черного звездного платья и раздраженно откинула серые волосы, немного растрепавшиеся после смерча Аелиса. Да, все чего тот добился своей сумасбродной атакой — вывел ее из себя и испортил прическу. Дважды переродившаяся стражница с почти полусотней тысяч хп определенно была не тем, кого он мог убить. Дело не только в шмоте, даже обладай он хоть ЦГД и точкой двенадцать по кругу, я все равно поставил бы на победу Лавиры. Иногда ей удавалось избить Триона, маленький глупый жрец и вовсе был на одну тычку. Честно говоря, я абсолютно не понимал, что творилось у него в голове в тот момент, когда он решил сам напасть на нее. — Ты враг, — донеслось из-за моей спины, а я прикрыл глаза ладонью. Серьезно? Нашел кого провоцировать. Ты ее не убьешь, даже если она будет просто стоять. — Серьезно? — повторила мои мысли Лавира и рассмеялась, как будто с ней внезапно заговорила росянка. Трудно воспринимать иначе того, кто может нанести пару сотен урона и то критом. — Опять нубов набрали? А потом ноете, что мы их убиваем. Стражница ткнула рукоятью меча мне в грудь, но так аккуратно, чтобы система не посчитала это атакой. Как будто просила не мешать ей. Она знала, что я не отойду. Аелис возмущенно засопел, но к счастью промолчал. Я тайно надеялся, что до него дошло: иногда лучше не вмешиваться. Если бы я прибежал чуть позже, если бы не успел кинуть сон, то она его бы прихлопнула, как жалкого зеленого мотыля. — Наши хоть крылья не теряют перед гвг, — я ехидно ухмыльнулся, наблюдая за ее реакцией. Лавира нахмурилась и прикусила губу, явно сдерживая желание выругаться. — Там две наших пати с тремя вашими дерутся, — я совсем не против, если она уйдет, и даже любезно предоставил ей повод. — Знаю. Пусть дерутся, хоть квесты спокойно сделаю, — она небрежно отмахнулась, словно я сообщил ей о яшме. Спустя четыре года война между нашими кланами превратилась в очередной бесполезный ивент. Вроде и поучаствовать нужно, и время тратить жалко. Только новички, еще не успевшие устать и привыкнуть, и принципиальные идиоты, как Кевин, верящие в честь клана, никогда не оставались в стороне. — Пойдешь в Море Иллюзий? — я опустил оружие. Лавира тоже расслабилась, ловким движением закинула два огромных меча за спину, тоскливо окинула взглядом воскресших мобов, которые снова окружили клетки с енотами, и тяжело вздохнула. — Я бы с радостью, но не успею, — в ее голосе слышалось искреннее сожаление. — Мне еще друга в УФ вести. Не за деньги, — поспешно добавила, предчувствуя колкость про низкую зарплату. — Тогда не будем тебе мешать. — И даже не бафнешь по старой памяти? — Лавира игриво повела плечом, привлекая внимание к своей нежной бронзовой коже. Аелис зачем-то схватил меня за руку и потянул на себя, как будто не хотел, чтобы я это делал. Я закатил глаза, перехватил оружие другой рукой и скастовал четыре благословления. — Удачи. — Спасибо, — она подмигнула Аелису, и тот сильнее стиснул мои пальцы. — Синобаф бы тоже не помешал, — Лавира обратилась к пустоте за нашими спинами, в ее глазах отражались блики синего призрачного огня, исходящего из клейма в центре лба. Жуткий проницательный взгляд создавал впечатление, что на тебя смотрит всевидящая сущность, покинувшая мир тысячи лет назад. Именно в такие моменты раса древних демонстрировала, что заслуживала свое название. — Двести-ка, — пустота отозвалась голосом Триона, полностью разрушая таинственную атмосферу. — Почему так дорого? — возмущенно воскликнула Лавира. — В ГД за сто! — За сто я тебя ударом в горло бафну. Я не видел Триона, но судя по тому, что стражница вытащила мечи и пылала жаждой оторвать ему голову, он скалился в своей обычной манере и выглядел крайне раздражающе. Хотя она и была мирно настроена, но убийца обладал редким талантом кого угодно вывести из себя. — Лавира, может тебе денег подкинуть по старой дружбе? — раз уж все так обернулось, я не мог не подлить масла в огонь. — Я слышал, вам снова зарплату не платят. — Нам ее никогда не платили, — процедила стражница. — Хватит нести чушь. — Сочувствую, — я состроил печальное лицо, но только слепой не заметил бы издевки. Лавира молча призвала силу бессмертия и угрожающе нацелила на меня клинок. Для нее клановая система выплат всегда была больной темой. В Элизиуме собирали налоги, оплачивая только хирки на битвах за территорию, но зато помогали одеться, правда, в порядке очереди. Клан ругался из-за налогов, из-за очереди, сравнивал размер помощи и неустанно просил больше, и все это выливалось ведром помоев на голову бедного маршала. — Живите, уроды, — выплюнула Лавира, после секундного замешательства, видимо, ей пришло сообщение от друга. — У меня нет на вас времени. Давай свой баф. — Триста-ка, — Трион явно наслаждался ее бешенством. — Было же двести! — Уродский дороже, — убийца наконец сбросил инвиз. Он стоял между мной и Лавирой и в притворном сожалении разводил руками. Из-за моей спины хихикнул Аелис. — Подавись. Мне даже стало любопытно, кто этот друг, к которому она так торопится. — Идем, — Аелис потянул меня в сторону, как только наивно решил, что на нас перестали обращать внимание. Скорее всего, обманулся повязкой на глазах Триона. — Стоять! Рявкнул убийца так, что замерли не только мы, но и Лавира, и еноты. Даже до тупых стражников дошло, что сейчас лучше прикинуться лутом и не отсвечивать. После каста метки крови Трион выглядел жутковато. Над головой еще мелькали демонические рога, а в воздухе не до конца растворились фантомные клинки, создавая кровожадный ореол смерти. Белый стиль совершенно не исправлял образ, наоборот добавлял призрачного очарования. Он смотрел в нашу сторону, даже с повязкой явственно ощущалась тяжесть его взгляда. Первыми отмерли монстры, вспомнили, что они вообще-то грозные стражники, и должны не давать бессмертным приближаться к клеткам. Но как-то так получилось, что ближе всего к ним стоял Аелис. Убийца прекрасно видел подкрадывающихся к нему со спины двух мобов, но и пальцем не пошевелил, чтобы помочь, я же, услышав вскрик, рефлекторно кинул сон на Лавиру. Аелис чудом увернулся от удара черных когтистых лап и отпрыгнул в сторону, где сагрил еще четырех стражников. И рухнул безжизненным телом от броска кинжала. — Я же сказал, стоять. Лавира, как только дебаф спал, видимо, решила, что с нее на сегодня хватит и явно она лишняя в нашей клановой драме, и попыталась тихо умыкнуть из клетки последнего енота для квеста. Тихо не получилось. Енот заверещал так, что заложило уши, и намертво вцепился в прутья клетки. Сохранять вежливое безразличие с каждой секундой становилось все труднее. Стражница упорно тянула за хвост вредное животное, пока Трион не пнул клетку. От удара дверка захлопнулась, придавила хвост несчастного енота и пальцы Лавиры, за что та сердечно поблагодарила матом не только убийцу, но и всех его неожиданных родственников, уличенных в разнообразных порочных связях. — Время, Лавира, — я честно старался не заржать в голос. — Тебя вроде друг ждет. Стражница поблагодарила и меня, пнула клетку и растворилась в воздухе, использовав руну переноса. — Никто не хочет с тобой оставаться, — я все-таки рассмеялся. — Надеюсь, тебе меня хватит? Трион хмыкнул и предпочел сменить тему. — Так ты получил письмо? Я не мог взять в толк, какое именно письмо он имеет в виду, поэтому неопределенно пожал плечами. Нашел, что спросить у дипломата. Мне каждый день приходила куча писем, а сегодня, после пвп, вообще ими завалят по самую макушку, только перья будут торчать. Нет, я не жалел, что остался, мне на самом деле удалось немного расслабится. Даже раздражение на убийцу испарилось, может, стоит поблагодарить, что не дал мне тогда сбежать от него и Алисы? Трион поднял голову, как будто повязка проклятого воина позволяла что-то увидеть в пустом небе, и замер на несколько долгих секунд, пока я ждал пояснений. — Не понимаю, о чем ты, — я не выдержал первым. День заканчивался, я и так потратил слишком много времени на пвп, а у меня еще Море Иллюзий по плану. — Ладно, захочешь — скажешь, я проверю, получал или нет, — оставалось только махнуть рукой. Нормально же до этого общались, что опять то? Я тоже посмотрел вверх на безоблачную синеву, с которой у меня теперь стойко ассоциировались головная боль и проблемы из ничего, спасибо Аелису. Стоило мне только прикрыть глаза, как я ощутил призрачный шелест танца теней и чужое присутствие в недопустимой близости. Недавнее пвп еще оставалось в памяти. Преграда перьев окружила меня раньше, чем я понял, что защищаюсь от невесомого прикосновения чужих губ к моим. Мои темные волосы и его светлые разделялись красной прядью, щекотавшей мою щеку. Жесткие, холодные губы Триона обжигали подобно раскаленному клейму, а безоружные руки вцепились в плечи, сковывая путами аркана. Казалось, тело прошила насквозь давно забытая фантомная боль, заставляя отчаянно верить в нереальность происходящего. Наверное, это выглядело невероятно красиво. Словно встретились отражения из параллельных миров, одинаковый стиль только добавлял нам различий. Мы напоминали две противоположности, случайно притянувшиеся друг к другу. Черное и белое, ад и рай, жизнь и смерть в центре танцующего облака ангельских перьев. Вечная жизнь в аду и милосердная мгновенная смерть. Наверное, это выглядело невероятно неправильно, если судить по широко распахнутым глазам Аелиса, очень вовремя вернувшегося на злосчастную поляну. Трион отстранился и исчез в инвизе с довольной ухмылкой, сейчас показавшейся на редкость садистской. А я смотрел, как сбегает Аелис, и все пытался осознать, что это, блять, только что было?