Лезвие миров

      Марионетка вскинула руку.       — Слава Федерации, как говорится. Обоим.       Мейс улыбнулась и жестом подозвала андроидку к голографическому столу.       Марионетка наклонилась. Красный визер, заменявший ей правый глаз, свидетельствовал о том, что она относится к классу Офицер.       — Так, какая задача, наша численность и время, отведённое на выполнение?       — Мы должны за месяц захватить Маршалловы острова. Кроме вас есть тридцать наших солдат, сорок вертолётов. Это очень много, если учесть то, что США не успеет привести помощь, как мы уже победим. О ракетах не волнуйтесь, это наша забота. Как и Глубинные и канмусу врага.       — А вот канмусу нам пригодятся в другом месте.       — В каком смысле?       — Мы используем их в качество ПРО и ПВО, а также как огневую поддержку. Подумать только, шестьдесят солдат, вооружённых миниракетами и ручными пушками, и вы так их распыляете.       — А как же…       — Послушайте, у вас же есть наработки по оснащению штурмовых вертолётов Х-42 антиканмусными лазерами с М-фактором? Пора их испытать. Тем более нам ведь не для забавы выдали их, так ведь? Если вы собираетесь воевать серьёзно, доверьтесь нам, если собираетесь играть в «корабле-девочек» — вы обратились не по адресу, Мейс-хише. Использование всех канмусу против тех — нерациональная трата солдат.       Мейс вздохнула. Она была готова к таким заявлением. Всё-таки они профи, им по три тысячи лет, и даже не ей с ними спорить.       — Хорошо. Когда вы готовы выдвигаться?       — Да хоть сейчас. Какие потери противника разрешены? Я имею в виду солдат, по гражданским-людям мы не бьём, вы знаете.       — Старайтесь не убивать без особой нужды, ранить.       — Задание поняла. Приступаю к выполнению.

***

      Радары «Марат» прощупывали океан на предмет Глубинных или тех.       Русская вздохнула и посмотрела на японку.       — Так, ты помнишь, что делать надо, когда твоих встретим?       — А? Д-да… Сразу сообщить, что вы не собираетесь стрелять, что это «обмен пленными» и всё такое…       — Ага.       «Бонапарт» проверила сигнальные ракеты.       — Слушай, Рита, а почему Мейс молчит о той крейсерше? «Фантом»? Неужели ей на неё наплевать?       — Мейс арморов ещё со времён ВсА ненавидит, а Килли, считай, почти арморская канмусу. Делай выводы, подруга.       — Нда-а-а…

***

      Ещё час канмусу плыли молча, ищя на примерных путях патруля тех канмусу.       Наконец удача удача улыбнулась им — это были тяжёлый крейсер «Де-мойн» и целые линейные крейсера «Рипалс» и «Страсбург».       Русская подтолкнула японку вперёд и встала за ней.       — Давай, от тебя сейчас зависит судьба этого «конфликта». Больше Мейс церемониться не будет.       Японка несмело выплыла вперёд и попыталась помахать своим, но они почему-то этого не заметили.       — Давай, Petite amie, у нас мало времени! Их сейчас снесёт!       — Д-да…       Японка включила рацию.       — Говорит эсминец Муцук-ки… Пожалуйста, не стреляйте…       Внезапно рация взорвалась потоком помех.       — Что там?       — Рация… Она… Н-не работает…       — Que diable?!       — Балин… «Бонни», обернись… В метрах ста-ста пятидесяти от канмусу парил квадрокоптер. Под него был подвешен немаленький ящик, в котором федератки сразу узнали устройство РЭБ.       — Вот ублюдки! Это точно Мейс устроила!       Воздух прорвал хлопок и несколько снарядов, к счастью, не попавших в федераток и эсминку.       — Р-р-р… Уходим! Построение зигзаг-перестройка!       — Поздно!       Последнее, что успели увидеть «Марат» и Муцуки — это Жаклин, заслонившая их собой.

***

После прихода «Плэворти» на федератов хорошие новости посыпались градом. Тридцать вертолётов, пара багги и лёгких шагоходов и даже три лёгких танка TV-3, затем сотня Марионеток и апогей удачи — к ним перекоммандировали несколько канмусу Великого Флота Марионеток. Также, с приходом Марионеток и Игуан, в сводной экспедиционной роте появилось наконец нормальное оружие — четырёхствольные автодробовики, ручные крэйн-пушки, лазерные карабины и плазмомёты. Марионетки «притаранили» кучу автоматов М-165 «Рафаил» и М-175 «Уриил» и ещё большую кучу холодного оружия — мачете, тесаков, коротких мечей, цепных пил, рейкан, палашей, пик и алебард. Оружия было в избытке, и канмусу разрешили выбрать одно по вкусу. «Атаро» выбрала себе автоматический лазкарабин Марионеток М-39В. В училище у них была его модель, и он был единственным оружием из предлагаемого арсенала, которым линкор умела нормально пользоваться. — Странно, — прошептала она, идя из оружейной по коридору, — а почему там федератских лазкарабинов не было… — А Дейн их знает. Канмусу вздрогнула. Её японке хотелось из всех новоприбывших Марионеток встретить меньше всего. Они стояла перед ней во всей своей красе — красные глаза со змеиными зрачками, улыбающийся безумной улыбкой рот, полный хиронитовых клыков, стальные когти на перчатках и две антенны-рога, покрытые светящимися красным инфернальным светом пентаграммами, напоминающими рога демонов из детских книжек. Марионетка была одета в привычный белый свитер, грязно-коричневый плащ, такого же цвета штаны и армейские сапоги. В руках она держала автоматический плазменный карабин. Вся её одежда была заляпана высохшей кровью, источающей неприятный, пусть не очень сильный запах, но андроидка будто не обращала на это внимание. Будто прочитав мысли девушки, Они фыркнула. — А смысл, органик? Через пару часов всё равно испачкаюсь. Этим пятнам всего дня четыре. — Ну-у-у… Неужели так нужно пачкаться? Почему наши солдаты не ходят обляпанные кровью? — Враги у них другие, — устрашающе усмехнулась Они, облизав длинным заострённым кибернетическим языком губы, — не вампиры, не злибералы, не демоны, а бомжи всякие. — Наша армия тоже сражается с Рейхом и Культом, так что не надо. — Не так долго и много, как мы. Заметив, что японка собирается ответить, Они подняла руку. — Ладно, хватит. Я знаю, что и вашим тоже нелегко. Как твоя сестра? — «Ямато»? Нормально, после последнего боя были небольшие повреждения, но сейчас всё в норме. — Ты ведь знаешь, что будешь защищать нас от ракет и самолётов? — Да. С минуту Марионетка молчала. — Не подведи нас. И будь уверена, острова будут ваши. Канмусу поёжилась под пристальным взглядом андроидки. — Ладно, ещё увидимся, органик. Когда Они, испустив пару миниатюрных инфернальных молний из рогов, ушла, «Атаро» невольно почувствовала облегчение от того, это этот трёхтысячелетний пси-монстр сражается на их стороне.

***

— Линейный крейсер «Айнау» докладывает. Развёртка оборудования завершена. Начинаем штурм островов Ратак. Конец связи.