Лебедь

Эрик Линч стоял возле панорамного окна, попивая из бокала виски и задумчиво глядя на яркие огни города. Города, который когда-то стал родным, но теперь будто отталкивал мужчину и его маленькую, но дружную семью. Холодный ветер прорывался сквозь приоткрытое окно, заполняя собой всю комнату и неприятно морозя легкие бизнесмена. Огненный напиток обжигал горло, и, как ни странно, помогал сосредоточиться на важных вещах и отрезвлял разум. Дворецкий неспешно приоткрыл дверь, стараясь не прерывать раздумья мужчины, подошел тихо, пытаясь не испугать начальника, и, легко коснувшись плеча Линча, заговорил. - Машина готова, сэр, - прошептал Кайл, дабы не нарушать поток мыслей мужчины. Эрик чуть развернулся, задумчиво глядя на дворецкого, который, казалось, из подчиненного перешел в статус друга - он столько всего пережил со своим начальником, помогал ему во всем, что их смело можно было назвать одним целым. Каждый понимал другого с полуслова и даже без слов. - Спасибо, Кайл. Мери собралась? - уточнил тихо Эрик, внимательно разглядывая остатки жидкости в бокале. - Да, она ждет вас, - мгновенно отозвался дворецкий, чуть заламывая жилистые руки от переживания за семью Линча. - Ты сделал, как я просил? Не сказал ей? - чуть повернул голову в сторону мужчины Эрик, тяжело выдыхая из легких ледяной воздух. - Это очень важно, чтобы пока она оставалась в неведении... - Нет, она уверена, что едет с вами отдыхать за город, - покачал седой головой Кайл, внимательно следя за начальником. - Отлично. Так будет лучше для нее. Пока я не улажу все свои проблемы, она поживет под защитой Фора. Он ее защитит, я уверен. Все-таки Змеи своих не бросают, даже если они уехали в другой город... Форсайт ее крестный, так что все будет хорошо, - казалось, Линч разговаривает сам с собой, убеждая себя, что его решение - единственное верное в сложившейся ситуации. - Когда мне сказать ей об этом? Все-таки, мисс достаточно импульсивна, но в то же время пуглива. Если ее повезут одну в неизвестном направлении, непонятно, чем это может закончиться. Зная Мередит, еще вопрос, кого придется успокаивать: ее или водителя... Не сочтите за дерзость, но я не думаю, что из этого всего выйдет что-то путное, - вдруг чуть более крепким голосом заговорил Кайл о дорогой мисс Линч, которую он с рождения знал и к которой достаточно сильно привязался. Линч-старший усмехнулся, полностью соглашаясь с описанием дочери. - Конечно, Кайл, сказать нужно, ты прав. Только, пусть она сначала сядет в машину. А то я ее знаю, она никуда не поедет без меня, даже с места не сдвинется, - тихо проговорил Эрик, прикрывая от усталости глаза. Сколько он не спал? День? Два? Неделю? Он уже сбился со счета, забывая, где день, где ночь. - Хорошо, разумеется, - отозвался дворецкий, понимая, что разговор скорее всего окончен и поспешил направиться к двери, когда его догнал голос Линча. - Пусть ей на телефон поставят маячок... На всякий случай, - твердо сказал Эрик, глядя прямо в глаза обернувшегося дворецкого. - Уже все давно сделано. Маячок с экстренным вызовом службы безопасности при отключении, - слегка улыбнулся Кайл, гордый тем, что смог правильно предугадать действия Эрика. - Спасибо, - слабо отозвался мужчина, но дворецкому этого было достаточно, он прекрасно понимал, что начальник очень благодарен ему, но сейчас у того не было сил на большее число эмоций. Кайл вышел, прикрывая так же бесшумно дверь и оставляя отца Мередит одного. Эрик развернулся к окну, вновь устремляя взгляд на беззаботный город, полный огней в этот пасмурный вечер и не подозревающий, что творится в грязной глубине роскоши. «Да, так ей определенно будет лучше. Так до нее никто не сможет добраться, ведь мало кто знает, что в Ривердейле есть родственники» — этой фразой он успокаивал себя каждый день с тех пор, как пришла в голову эта слегка сумасшедшая и жестокая по отношению к собственной дочери мысль. Но другого выхода действительно не было. Те, кто угрожал Эрику, в любую секунду могли выследить его дочь и начать играть уже по-грязному. Посмотрев в стакан, все еще наполненный на четверть алкоголем, мужчина, резко опустошив его, поставил на стол, а сам обессиленно рухнул в кресло, тяжело вздохнул, что-то обдумывая, и устало прикрыл глаза. Невысокая темноволосая девушка с бледной, чуть болезненного цвета кожей и огромными карими глазами, выделяющимися на лице, стояла возле машиной, дожидаясь отца и хмуря от нетерпения черные бровки, которые были слегка неровно общипаны - ну что поделать, если нормальные люди грызут ногти или заламывают пальцы от нервов, а это чудо безжалостно выщипывает брови? Она была так рада, когда отец сказал ей, что поедет с ней на природу, подальше от шумного города, так надоевшего за время ее обучения в школе. Но теперь он опаздывает, и в голову Мередит лезли не самые приятные мысли. Она догадывалась, что в бизнесе отца происходит что-то не очень хорошее, потому и напряглась, ожидая уже двадцать минут своего папу. Эрик Линч был прекрасным отцом, заменившим девушке и мать, которую она не знала, но от которой ей досталась фамилия. Когда Мери было уже восемь лет, она начала расспрашивать отца, почему их фамилии разные? Неужели она приемная? (Ей эту "радостную" новость сообщили жестокие дети, насмехающиеся над девочкой в школе. Но дети быстро прекратили так делать, когда в один прекрасный день невысокого заводилу Чарли малышка приклеила к стулу, предварительно прочитав для пущей убедительности заклинание). Тогда Линч рассказал ей, что ее мама была прекрасной девушкой, с фамилией, которая подходила и ей самой, и ее маленькой дочке-ангелу - Свон, и что он не захотел менять фамилию дочери, ведь так оставалась еще одна частичка воспоминания об Эльзе Свон, погибшей при невыясненных обстоятельствах в горах. Мери мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли и устремляя взгляд на открывающуюся дверь. Из дома вышел Кайл. Один. Глаза девушки настороженно сузились, не предвещая ничего хорошего. Мужчина это знал и, тяжело вздохнув, все равно направился прямиком к своей подопечной. - Где папа? - тут же спросила Мередит только подошедшего дворецкого. Внутри как будто все сжалось от ожидания ответа на поставленный вопрос. - Он скоро выйдет. Садитесь в машину, пожалуйста, - с легким, едва уловимым нажимом отозвался Кайл. - Но… - начала было девушка, но ее тут же прервали. - Пожалуйста, мисс, - чуть подтолкнул Мередит к двери дворецкий, открывая ее и непрозрачно намекая, что Свон лучше сесть. - Хорошо, - сдалась Мери, закатывая глаза и оборачиваясь в последний раз. Дом молчал, не давая ответа на ее немой вопрос. - Почему отец все еще не вышел, хотя сам говорил, что нужно выехать пораньше, чтобы не попасть в пробки на выезде из города? Окна были занавешены, ни единого колыхания штор. Никого не было видно, тишина давила на перепонки, будто все замолкло в минуту прощания. Мери уже не была так рада этой поездке. Была какая-то недомолвка, ее отец что-то утаивал, а она не успела разгадать Девушка обреченно села в машину. Кайл грустно улыбнулся ей, захлопнул дверь, махнул рукой водителю. Тот кивнул и завел двигатель. - Эй, стоп! Подожди папу! - Мери испуганно и зло озиралась и пыталась открыть дверь и достучаться до водителя, закрытого стеклянной перегородкой. - Кайл, что происходит?! - Простите, мисс Свон. Приказ вашего отца - увезти вас из города! Все будет хорошо, вас отвезут в Ривердейл, подробности, думаю, скоро узнаете. Прошу, не злитесь на вашего отца. Он желает только лучшего для вас! До встречи, дорогая мисс. Свон ничего не успела сказать, как машина рванула с места, набирая скорость и увозя все дальше от родного дома девушку, которая теперь, уткнувшись в поджатые коленки, плакала навзрыд, не обращая внимания на сочувствующие взгляды водителя. Мередит не заметила, что из окна второго этажа на удаляющуюся машину обреченно смотрел Эрик Линч. Мужчина на эмоциях задернул шторы, прикрыв глаза от накативших чувств. Но медлить было нельзя. Дочери без него будет тяжело и ему без нее с одной стороны тоже, но с другой - теперь у него развязаны руки, а потому нужно было срочно решать все проблемы во что бы то ни стало. Вытащив из переднего кармана идеально выглаженных брюк телефон, Линч, скривившись от неприязни даже к номеру человека, которому он собирался звонить, нажал вызов. Спустя некоторое время на том конце провода что-то щелкнуло и мерзкий голос протянул. - Кто-о-о? - Ты знаешь, кто это, - без приветствия начал Эрик. - Я готов встретиться. Дата, время и место...?