***
В это время Тор от души наслаждался битвой, не замечая, что он окружен. Громовержец отбрасывал ледяных великанов мьёльниром, выбивал из них дух, подкидывая в воздух, а потом припечатывая к земле. Он был так охвачен пылом битвы, что не сразу осознал, что слышит в голове не свой голос. «Остановись и возвращайся…» «Что? Возвращаться? С чего бы мне…» Тор отвлекся от своих мыслей на мгновение, чтобы размозжить ледяному великану спереди череп. «Отбрось свою ярость…» «Локи?» Тор только сейчас понял, чей голос слышит в голове и лишь хмыкнул, продолжая сражаться с воинами Лафея. «Брат, возвращайся назад…» Тор нахмурился, так как внезапно ощутил ужасную усталость и сильную боль в висках, явно не принадлежащую ему. Из-за этого резкого наплыва весьма неприятных ощущений, Тор пропустил удар со спины. В ответ на это он лишь мотнул головой, сосредотачиваясь, чтобы подпрыгнуть и со всей силы ударить молотом по земле, отбрасывая ближайших к нему врагов. «Брат, помоги мне.» Этот болезненный и тихий, на грани шепота, голос заставил Тора очнуться от состояния аффекта и оглянуться, пользуясь той минутой, что он выбил себе, отбросив пару мгновений назад ледяных великанов на приличное от себя расстояние. Громовержец словно очнулся от транса. «Я окружен. А где же…» Бог грома застыл, увидев вдалеке силуэты своих друзей, бегущих к тому месту, где они сошли с радужного моста на ледяную поверхность Йотунхейма. «Огун, Вольштагг… А это… — глаза Тора в ужасе распахнулись, когда он понял, что Сиф и Фандрал практически несут кого-то на руках. А этот кто-то…» — Локи… — едва слышно вслух выдохнул Тор. Локи безвольно висел на руках его друзей. От этого зрелища у Тора мурашки побежали по спине и молнии заискрили в глазах. Тор несколько раз взмахнул над головой молотом и взлетел, направляясь прямиком к друзьям и брату. Злость буквально кипела в жилах. Злость на Йотунхейм, на Лафея, на ледяных великанов… И на себя. «Это моя вина. Я не должен был бросать его.» Тор, летя к своим друзьям, обернулся назад, чтобы увидеть, что йотуны также бросились за громовержцем в погоню. Но они были слишком далеко, чтобы о них волноваться. Он успеет добраться до брата и убраться из этого мира. У Тора не заняло много времени на то, чтобы долететь до своих друзей, практически добежавших до места их прибытия. Он с глухим стуком приземлился и сразу же бросился к бессознательному брату на руках Сиф и Фандрала. — Локи! — крикнул Тор, кладя обе ладони на скулы брата. — Локи, я здесь… — Тор едва заметно погладил большими пальцами бледное лицо Локи, не выпуская его из своих ладоней. Не получив никакой реакции, Тор мгновенно стал осматривать брата. Громовержец резко втянул воздух, увидев пробитое плечо и то, как много крови потерял Локи. Всё его плечо было в алой жидкости, которая все еще медленно вытекала из раны. Холод Йотунхейма сыграл здесь на руку, замедляя кровотечение, но Локи все равно был страшно бледен. Его кожа итак всегда отличалась почти неестественной белизной, но сейчас это выглядело страшно. Локи словно поцеловала сама смерть. Размышления Тора были прерваны хлопком по плечу. Тор резко вынырнул из омута своих мыслей, приходя в себя, и оглядываясь на стоящего рядом Огуна. — Тор, скорее, уходим. Громовержец лишь судорожно кивнул и произнес: — Отдайте… — голос Бога Грома надломился. Тор продел руку в петлю Мьельнира, оставляя его висеть на сгибе локтя, положил левую руку на бок Трикстера и взглянул поочередно в глаза Сиф и Фандрала. Те поняли своего принца, не нуждаясь в дальнейших пояснениях. Тор быстро, но аккуратно и бережно ухватил брата левой рукой под лопатки, в то же время другую занося под колени Локи. Громовержец в мгновение ока подхватил брата на руки, стараясь не потревожить раненое плечо Трикстера. Тор снова бросил панический взгляд на бледное лицо бессознательного брата на своих руках, но тут же, сглотнув ком вины, перевел взгляд на небо и крикнул: — Хеймдалль! В то же мгновение шестерых асгардцев осветил столб света, заставив практически добежавших до них йотунов отшатнуться и лишь злобно сверкать красными глазами. Вдруг послышалось конское ржание, и Тор, как и его друзья, резко обратил свой взор наверх, чтобы увидеть Одина, облаченного в доспехи, верхом на восьминогом коне. Он не сказал ни слова, лишь взглянул вниз, на своего старшего сына, держащего на руках младшего Одинсона и полный боли стон был услышан всеми асгардцами перед тем, как Биврест перенес их во вспышке света обратно в Асгард.***
Как только Тор ощутил, что прибыл в Асгард, он, пребывая в слепой панике, бросился вперед по радужному мосту, а затем взлетел, направляясь прямиком во дворец, с раненым и бессознательным Локи на руках. Тор едва успел остановиться перед вратами, ведущими в лекарское крыло, чтобы не врезаться в них. Как только оторопевшие стражники поспешно открыли двери, Тор вбежал и перед тем, как упасть на колени с драгоценной ношей на руках, крикнул: «Помогите!». Девушки-целители, помедлив лишь секунду и отойдя от шока, изящно взмахнули руками, чтобы преобразовать и направить целительную энергию к младшему принцу Асгарда на руках у Громовержца, поднимая его. Ленты теплого света окутали Трикстера поперек груди, поясницы, коленей и лодыжек, подхватывая его и перемещая бессознательное тело принца на каменный стол для исцеления. Как только Локи был перемещен, целительницы сразу обступили его, начиная нелегкий процесс восстановления. Тор лишь тяжело поднялся с колен, медленно подходя к столу, на котором лежал Локи, окруженный лекарями. Младший Одинсон был ужасно бледен, практически как мрамор, на котором безвольно лежал, медленно и поверхностно дыша. Кровотечение из ужасной раны на правом плече было остановлено, а целители уже занимались восстановлением тканей. Это должно было обнадеживать Тора, но никакого облегчения он не испытывал. Ледяной комок вины все еще находился где-то в груди, грозя выморозить грудную клетку изнутри и оставить лежать на полу ледяной статуей. Громовержец пребывал в глубокой прострации. «Это все я… Я виноват в этом, — думал про себя престолонаследник. — Прости меня, Локи…» Тор не заметил, как кристально чистая слеза пробежала по его правой щеке. Внезапно Тор почувствовал легкое прикосновение к своему левому плечу. Громовержец поднял голову, чтобы увидеть Фриггу, мягко и печально улыбавшуюся ему. — Мама, я так виноват, так виноват… — дрожащим голосом произнес Тор, все еще стоя на коленях. — Все хорошо, мой мальчик, — тепло произнесла Фригга. — Поднимись, Тор. Старший Одинсон тяжело поднялся на ноги, опустив взгляд вниз. — Взгляни на меня. Тор поднял взор на мать, все так же осторожно улыбавшуюся ему. — Я виноват. Локи ранен из-за меня, я… — и без того тихий голос Громовержца начал прерываться тяжелыми и частыми вдохами. — Тише, Тор, тише, — сказала Фригга, осторожно касаясь правой щеки сына и стирая след от слезы, оставившей мокрую дорожку на прекрасном лице. — Твой отец… Не успела Фригга договорить, как глаза Тора безмерно расширились в ужасе. — О Норны… Отец, должно быть, в ярости. Он изгонит меня… — еле слышно проговорил Громовержец. Но его мать услышала слова сына и поспешила успокоить его. — Это не так, Тор, — старший Одинсон поднял встревоженный взгляд на мать. — Твой отец видел, что произошло. — Но… Но почему тогда… — Он знает, — успокаивающе произнесла Фригга. — Знает, что ты не хотел этого. Он видел, что ты предпринял все что было в твоих силах для возвращения Локи домой, — она слегка обернулась, взглянув на целительниц, что уже почти завершили процесс лечения Локи. Тор тоже взглянул на брата, окруженного лечебным светом. От этого зрелища его сердце екнуло. — Хоть он и не предвидел ранения Локи, — Фригга снова повернулась к Тору. — он бросил все дела, как только почувствовал неладное. Тор снова опустил взгляд в пол, не смея больше свободно смотреть на бессознательного брата. — Но когда он явился, ты уже вытащил брата из пекла. Это самое главное, — Фригга, помедлив секунду, приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать сына в лоб. — Не вини себя понапрасну, лучше иди к брату. Тор поднял взгляд на свою мать, благодарно слегка улыбнулся ей и кивнул. Фригга еще раз бросила взгляд на него, затем перевела взор на Локи. Она тепло улыбнулась и осторожно направилась к нему, легко обхватив запястье Тора своей ладонью. Целители почти закончили лечить Локи, остались лишь двое из них, что проверяли, все ли было теперь в порядке. Фригга вместе с Тором подошла к все еще спящему Локи. На минуту отпустив руку старшего сына, она наклонилась над Локи, бережно поправила выбившуюся из-за уха прядь цвета воронова крыла и нежно провела ладонью по скуле своего младшего сына. Не отнимая теплой руки, она склонилась над ним и поцеловала младшего в лоб. «Просыпайся скорее, милый принц» — едва слышно прошептала она и осторожно отняла руку от скулы Локи, поднимаясь. Перед тем, как уйти, Фригга слегка сжала пальцами ладони обоих принцев и, повернувшись к Тору, сказала: «Будьте осторожнее, берегите друг друга». Фригга словно обращалась не только к Тору, но и к Локи, что все еще был без сознания. Тепло улыбнувшись напоследок, она развернулась и направилась к выходу из лекарского крыла. Через минуту оставшиеся лекари, заключительно взмахнув кистями рук, убрали лечебный свет и безмолвно направились к выходу, оставляя братьев наедине. *** «Боли нет…» Это было первое, о чем подумал Локи, когда пришел в себя. Он еще не открыл глаза, это казалось непосильной задачей, словно его веки весили тонны… «Я мертв?» Вторая мысль промелькнула в пробуждающемся сознании Локи. Эта мысль ему не понравилась. «Если я мертв, то почему я чувствую… Ощущаю своё тело.?» Локи вдруг осознал, что чувствует, как лежит на чем-то. «Я, кажется, не скован. Значит, я не в плену. Но что тогда…» Воспоминания резко вторглись в сознание Локи. Последнее, что он помнил, было то, как он пытался пробиться в мысли брата, чтобы спасти его от ледяных великанов. Стоп. Тор окружен! Внезапно фантомная боль от воспоминаний накрыла Локи. Дикая боль в висках, пульсирующая боль в разорванном плече… Он должен вытащить всех… Должен помочь… Брату… — Тор!.. — Локи резко, панически вдохнул и открыл глаза на мгновение, чтобы снова их зажмурить, схватившись за раненое плечо. Он попытался вскочить со стола, на котором лежал, но чьи-то сильные руки вдруг аккуратно схватили его за плечи, удерживая в лежачем положении. — Локи. Локи выбросил вперед правую руку, упершись в чужую грудь, скрытую доспехами, левой продолжая придерживать раненое правое плечо. Но почему оно не болит?.. Он же помнил, что… — Локи, открой глаза! Локи, брат, это я! «Что? Тор?..» Локи осторожно открыл глаза, не веря своим ушам. — Тор?.. — болезненный шепот вырвался из уст младшего принца. Он медленно поднимал взор, осматривая фигуру, удерживающую его. Вот кованые доспехи, в которые он все еще упирался правой рукой, светлые волосы до плеч и… Голубые глаза брата, что обеспокоенно, на грани паники смотрели на самого Локи. — Ты в порядке… — выдохнул Локи, отнимая руку от доспехов на груди брата. Вдруг он резко опустил взгляд на свое плечо, которое… — Не кровоточит, — вслух произнес Локи. — Нет. Ты полностью восстановился благодаря нашим лекарям, — произнес Тор с четко уловимой виной в голосе. Локи расслабился, отнимая руку от недавно пострадавшего, но уже полностью восстановившегося плеча, перемещая взор своих изумрудных глаз на брата, все еще стоявшего рядом со столом для исцеления, на котором лежал Локи. — Что с тобой, Тор? Жалеешь, что я выжил? — с ядовитой усмешкой произнес Локи, пристально глядя на брата. Тор содрогнулся после фразы брата и взглянул на него, словно раненый зверь. Локи передернуло от этого взгляда. Он чуть приподнялся на локтях и увидел сильную боль в глазах и на лице брата. Это привело его в ступор, ведь раньше подобных эмоций у брата Локи не замечал вовсе. Замешательство, появившееся на лице Локи, ударило Тора под дых. — Локи, я… — голос Тора сорвался. Громовержец отвел взгляд в сторону, лишь бы не смотреть на младшего брата, который не мог поверить, что старший брат волновался за него. Тор почувствовал еще большую вину, ведь Локи, его младший брат Локи, чуть не погиб, спасая его из передряги, в которую сам Громовержец так яростно рвался. Он отдал все силы, чтобы достучаться до него там, в Йотунхейме, а сейчас даже не ожидал, что он, Тор, осознает свою вину. — Тор… — Локи уже было начал волноваться из-за продолжительного молчания Тора. — Прости я… Не хотел тебя задеть… Ну то есть хотел… — Локи слегка улыбнулся. — Но я не думал… — Нет, Локи. — прервал брата Тор. Улыбка мгновенно покинула лицо Трикстера. Локи уже был готов услышать что угодно, но только не… — Это ты прости меня. Локи так и застыл, не отрывая слегка ошарашенного взгляда от лица брата, на котором все еще виднелась вина, но также и решимость. — Я виноват перед тобой, — начал Тор, глубоко вздохнув. — Я пренебрегал тобой, унижал, насмехался... — Тор зажмурился, потом снова открыл глаза, но избегал взгляда Локи. На то, чтобы его увидеть, у него просто не хватало сил. — Я твой старший брат. Я должен о тебе заботиться, а не наоборот. Я должен был беречь тебя и вытаскивать из передряг, а не создавать ситуации опасные для твоей жизни. Локи слушал брата, не перебивая, затаив дыхание. — Я был самоуверен, высокомерен и нетерпелив. Я пренебрегал тобой, хотя ты, наверное, единственный человек помимо матери и отца, которому я могу доверять, — Тор перевел дыхание и продолжил. — И я должен был быть человеком, которому всецело можешь доверять ты… Вместо этого же… Даже сейчас, когда ты был ранен по моей вине, из-за моего безрассудства, ты не мог поверить, что мне правда жаль… — Тор, я… — хотел было прервать Тора Локи, но Громовержец остановил брата мановением руки. — Локи, это полностью моя вина, я это понимаю. Я был идиотом, я не замечал тебя, игнорировал и предоставлял самому себе так долго, а ты все равно… Бросился меня спасать, даже будучи раненым и истекающим кровью, — Тор мельком взглянул Локи в глаза, чтобы увидеть, что тот слушает его, даже не шевелясь и словно не дыша. — Я хотел сказать тебе то, что, наверное, не говорил никогда… — Тор тяжело вздохнул, собрался с силами и, посмотрев Локи прямо в глаза, сказал: — Спасибо тебе. Локи даже не заметил, что почти не дышал все время, пока его брат говорил. Он осторожно вдохнул и, не говоря ни слова, отвел взор от лица Тора и начал подниматься. Тор все еще находился в некотором оцепенении после своей речи, поэтому не знал, как реагировать на молчание Локи. Когда же Трикстер начал вставать, Тор подскочил к нему и, не зная, как лучше следует поступить, просто осторожно держал брата за предплечье, помогая ему медленно встать на ноги. Тор смотрел, как Локи аккуратно поднялся, и уже подумал, что брат сейчас развернется в сторону выхода и уйдет, оставив Громовержца одного. Тор даже понял бы такой поступок Локи, ведь он заслужил это за все, что сделал с братом, даже не задумываясь о последствиях своих слов и действий на протяжении стольких лет. Но Локи поступил в точности… до наоборот. Едва встав на ноги и почувствовав руку старшего брата на предплечье, Локи порывисто обнял Тора. Громовержец в первые мгновения не мог в это поверить, стоя неподвижно, из-за чего Локи подумал, что сделал что-то не так. Младший принц уже начал было размыкать руки на спине Громовержца, когда Тор, опомнившись, изо всех сил обхватил Трикстера, смыкая руки на его спине. — Прости меня, Локи, за все, прости меня… — дрожащим голосом говорил Тор. Локи в ответ еще сильнее сжал Тора в объятиях. — Все хорошо, Тор, — произнес Локи, улыбаясь и пряча лицо между шеей и плечом брата. — Все будет хорошо…