Ангелы, смело смотрящие в будущее

Я как раз закончил с очередным пакетом данных, и любовался видами из окна в коридоре в ожидании окончания записи на переносной накопитель, когда услышал нечленораздельный крик вдалеке. Не то чтобы в комплексе обычно царила полная тишина, но на моей памяти тут никто не кричал. Пока я размышлял о том, стоит ли мне пойти по направлению на источник крика, как в дальнем конце коридора раскрылась дверь, и оттуда вышла процессия из трех драконов. На удивление, я знал их всех троих: это были Брайс и Себастьян, а между ними шла Анна. Когда они приблизились, я с удивлением понял, что у Анны руки стянуты полицейскими наручниками, и на всех троих нет лица. - Брайс, что тут происходит? Я Анну такой подавленной не видел… ну, вообще никогда. И в наручниках. Она что-то натворила? - К сожалению. Мы получили прямой приказ совета доставить её в зал суда. Она обвиняется в проведении запрещенных исследований без согласования с Советом. - Запрещенных исследований? Речь случайно не об исследованиях человека? - Не беспокойся, к тебе никаких претензий быть не может. Зная Анну, она наверняка не оставила тебе выбора, кроме как согласиться на эти тесты. Извини, девочка. - последнюю фразу Брайс сказал драконе. - Вообще-то, всё наоборот. Анна не виновата. Брайс удивленно приподнял бровь. - Что ты имеешь в виду? - Анна делала тесты по моей просьбе. - начал я сочинять на ходу, изо всех сил стараясь быть убедительным. - Дело в том, что в последнее время я себя иногда неважно чувствую. Возможно я чем-то болен, и поскольку у ваших врачей нет опыта лечения людей, я был вынужден обойтись знаниями из КПК. Но для этого мне были нужны все анализы, которые только можно было провести здесь, и я обратился к Анне за помощью. Так что если Анну в чем-то обвиняют, то виноват здесь только я. Брайс нахмурился. - Вообще говоря, это сильно меняет дело. Твой кабинет далеко? Мне нужно воспользоваться телефоном. - Нет, мы прямо возле него стоим. - Отлично. Пойдем. Себастьян, а ты глаз не спускай с нашей красавицы-рецидивистки. - Так точно, шеф! - подал голос полицейский. Заходя в кабинет, я успел заметить, что Анна теперь смотрит не в пол, а мне в спину, приоткрыв рот. Зайдя в кабинет, Брайс закрыл за собой дверь на защелку и повернулся ко мне. - Тандер, а теперь нам надо поговорить. Прежде чем ты ответишь, ты должен знать, что мы на стороне Анны, но перечить прямым приказам Совета не имеем права. Теперь вопрос: было ли в твоей сказке хоть слово правды? - Ни капельки. Но я готов принять удар на себя, если это хоть как-то облегчит наказание Анны. У неё не так много времени, чтобы тратить его в тюрьме. - О чем ты? - Ты не знаешь? У неё рак. Давно. - Это объясняет очень многое. Больше, чем ты думаешь. - Вероятно. Только прошу, не говори об этом никому без крайней необходимости. Она меня чуть не убила в прошлый раз, когда узнала что мне известно об её болезни. - Я думаю, ты преувеличиваешь. Но не важно. Важно, что твоя ложь звучит достаточно складно, чтобы отвести от неё меч правосудия на этот раз. Но тебя ждут неприятности. Совет, конечно, ограничится штрафом на этот раз. Им не нужны волнения из-за того, что кто-то выдвигает обвинения против человека. Но они не забывают тех, кто ставит им палки в колёса. - Я тоже не забываю тех, кто пытается убить моих друзей. - Такой маленький человек, но до чего грозен! - рассмеялся дракон. - Хорошо. Тогда с тебя показания: запиши в точности, что ты сказал при Себастьяне, поставь подпись, и можешь забирать свою преступницу. Она сейчас в расстроенных чувствах, и может испортить всё дело. Через несколько минут мы вышли из кабинета, и Брайс попросил Себастьяна снять наручники и отпустить пока задержанную. После чего полицейские удалились, в гораздо лучшем расположении духа, чем пришли. - Пойдем, я налью тебе кофе. Я тебя выкупил у полиции и теперь ты моя. Ни слова не произнеся, Анна безропотно прошла ко мне в кабинет. Пока я возился с кофе, она смотрела в окно, куда-то далеко за горизонт. Наконец, кофе был готов, и я подал ей чашку, а затем взял свою. Не отрывая взгляда от горизонта, она отхлебнула кофе. - Ну и дрянь. - Я знаю. А ты ожидала тут кофе уровня ресторана? Анна помолчала, затем отхлебнула кофе снова. Видимо, в конечном счете, кофе был не так уж и плох для неё. Либо ей это было уже безразлично. - Зачем ты это сделал? - Сделал что? - Не валяй дурака! - вдруг закричала она. - Зачем ты меня выгородил перед полицией? У тебя будут проблемы, даже если Совет не узнает что ты лжесвидетельствовал. - Совет не узнает. Брайс сказал, что они ограничатся штрафом на первый раз. Не станут рисковать народными волнениями. - Всё равно. Тебе не стоило меня спасать. Я натворила много ужасного, и моё заключение - всего лишь закономерный итог. - Не говори глупостей. В мире не так много тех, кто действительно заслуживает мучительной смерти на больничной койке. И ты точно не одна из них. - Откуда ты можешь это знать, а, добрячок? Ты здесь не так уж и давно. Ты слышал, что меня судили ранее. Что если я перерезала в своё время кучу народа, как Реза? Что, если я грабила детские дома? Или еще что-нибудь не менее ужасное? Всё равно не заслуживаю? - Я знаю тебя достаточно, чтобы знать, что ты бы не стала делать ничего из этого. Скорее всего, имело место какое-нибудь недоразумение, когда тебе представилась возможность наконец продвинуться в лечении болезни, и ты увлеклась, не заметив, как переступила черту закона. А теперь попробуй скажи, что я не прав. Анна зарычала в ответ, лишь подтвердив мою догадку. - Я преступница, хочешь ты этого или нет. И ты теперь такой же преступник, как и я. Рано или поздно нас посадят в одну камеру, и твоя подруга будет нам носить передачи с воли. - злорадно ухмыльнулась она. - Между прочим, Адина теперь неплохо готовит, тебе понравится. Ты, кажется, совсем не рада, что избежала тюрьмы? - А какой смысл? Даже если так, я всё равно нарушила требования условного освобождения. У меня отберут всё: работу, лабораторию, а потом отберут и жизнь! - на глазах драконы выступили слезы. - Вот и скажи теперь, зачем мне свобода? Зачем мне жить?! Месяц-два, и болезнь меня всё равно прикончит! Какая разница, на тюремной койке я умру, или на больничной? Анна в сердцах стукнула чашкой по столу, и та разлетелась вдребезги. - Ты не умрешь. Человечество умеет лечить рак. Дракона нахмурилась, почти уверенная, что ей послышалось. Но всё же решила переспросить. - Что?.. - Человечество знает, как вылечить твою болезнь. Она нахмурилась еще сильнее. Ей не хотелось верить что есть хоть какой-то путь к спасению сейчас, когда она так далеко зашла по дороге отчаяния. Но приученный к поиску ответов разум заработал помимо её воли. - Это… Нет, это всё равно ничего не меняет. Человечество там, на той стороне портала, который закрылся навсегда. - Анна. Соберись. Что стало с твоим острым умом ученого? Ты уже забыла, с чем я работаю? - я выразительно похлопал по кейсам, в которых лежали КПК. Выражение её лица разгладилось, и стало похоже на обычную сосредоточенность, царящую на её мордочке большую часть времени. - Знания человечества! Конечно! Но… где гарантия, что то же самое лечение подходит и для драконов? - её разум лихорадочно заработал. - Адаптация лекарства может занять не меньше времени, чем разработка нового. Конечно, это можно проверить на тестовых образцах, не обязательно даже искать добровольцев. Но на это уйдет время. Я хотел её прервать, но она продолжила размышлять вслух: - Даже если лекарство не нужно адаптировать под драконов, пройдут месяцы, прежде чем лекарство пройдет все положенные рассмотрения, тесты, и рассмотрения результатов тестов, и всё прочее дерьмо, которое правительство придумало и назвало это “традициями”! Я уже буду кормить червей в тот счастливый момент, когда ко мне зайдут чтобы спросить, готова ли я стать добровольцем для тестирования нового лекарства. Какая нелепая трагедия: столько лет работать над лекарством, но получить его в подарок от цивилизации мифических существ, и всё равно не дожить до исцеления. - Все трагедии нелепы, если к ним присмотреться достаточно внимательно. - Оставь свою дешевую мудрость для тех, кто проживет достаточно долго, чтобы у них был шанс ей воспользоваться. - Ты мне дашь договорить, ящерица? Я же тебя спасти пытаюсь! - не выдержал я. Анна вспыхнула, но всё же решила промолчать. - Я уже в курсе, насколько быстро у вас рассматриваются дела в Совете. Поэтому я передал на рассмотрение информацию об излечении от рака, со всеми возможными пояснениями, еще в тот день, когда ты выгнала меня из лаборатории и не дала сказать, что у меня есть лекарство от твоей болезни. С помощью еще нескольких моих друзей нам уже удалось получить большинство разрешений и документов, и на сегодня уже вовсю идут испытания способа лечения. Похоже, что его можно использовать на драконах без серьёзных корректировок. Словом, уже через пару недель начнутся первые операции на добровольцах, и я взял на себя смелость поставить тебя первой в очереди. Надеюсь, ты не против. Анна умолкла, лишь открывая и закрывая рот, будто всё собираясь что-то сказать, но передумывая раньше, чем с её губ слетал хоть один звук. В конце концов, она прошептала: - Я даже не знаю, что и сказать. - Тебе и не нужно. Я прекрасно знал, на что и ради кого я иду. - Ты не понимаешь. Ты не можешь вот так просто прийти и спасти кого-нибудь, просто так, потому что тебе захотелось. Так никто не делает. - Но я могу. Это именно то, что я сделал, когда огромный булыжник из космоса несся к Земле, грозясь стереть вашу цивилизацию, а мой ополоумевший напарник превратился в серийного убийцу. - Всё сделал Маверик, а не ты. - улыбнулась Анна, и я улыбнулся в ответ. - Ну наконец-то, хоть кто-то это понял! Я язык в кровь стер, но никто меня не слушал. Но тем не менее, у меня есть серьёзные основания думать, что без меня и Адины у него вряд ли бы получилось. - Тут с тобой сложно спорить, учитывая, что именно вы вдвоем обнаружили Резу и дали Маверику возможность напасть из засады. - Ты проявляешь удивительную осведомленность. Мне даже немного страшно становится. Откуда ты это знаешь? - Ну, у бывшей девушки полицейского есть свои способы узнавать секретную информацию. - хищно улыбнулась дракона. - Не может быть. Не Маверик же? - Он самый. - Это самая невероятная пара, которую я только могу представить. Ты обязана мне как-нибудь рассказать. - В другой раз. Да и потом, вы с Адиной всё равно оставили нас далеко позади в соревновании странных пар. Мы засмеялись, будто старые добрые друзья. - А знаешь, ты не так уж и плох, как я думала. Для человека. - Зная тебя, сочту это за комплимент. Кстати, я удивлен, что, только узнав о лекарстве, ты не ринулась в лабораторию всё проверять и перепроверять, попутно обзывая других ученых плохими словами, пока лаборатория в твоём распоряжении. На лицо Анны заползла зловещая ухмылка. - Кажется, теперь ты слишком хорошо меня знаешь. Потому что это буквально то, что я только что собиралась сделать, как только осознала, что моя жизнь зависит от группы безызвестных недоучек. Мне осталось только выторговать у тебя распечатку с данными о лекарстве. Не составишь мне компанию, брат-по-тюремной-камере? - Я начинаю думать, что ты на меня плохо влияешь. В ответ Анна лишь улыбнулась еще шире.