Голоса сознания

      Как только девушка покинула библиотеку в сопровождении единорога, то поежилась, прекрасно чувствуя разницу между тёплым помещением архива знаний и холодным сквозившим коридором, ведь она закончила работу так и не переодевшись по теплее. Пусть на ней были тёмные брюки, но на ней также была лёгкая майка оставляющая некоторые части тела открытыми. В этой эдежде она чувствовала себя вполне комфортно, поскольку данный скромный наряд не стеснял движений, хорошо, что гвардия все-таки удасужилась выдать ей немного одежды, конечно, не за просто так, за неё ей предстоит ещё расплатиться. — Ты не против подождать пока я закрою двери? — любезно спросил единорог, поворачиваясь к Клэр, на его лице сияла все та же доброжелательная располагающая улыбка, которой хотелось отвечать взаимностью.       Но Керошан заметил в её ответном взгляде только простой, не выделяющийся какими либо эмоциями знак согласия. Как он успел заметить, Клэр редко улыбалась, возможно тому причиной служила сильная усталость, Каруто и Валькион загоняли её, что явно не одобрял единорог, но что он мог сделать? Мико была непреклонна, а так девушка хотя-бы остаётся на свободе, не считая другие вовлекшие за это решение проблемы, кто на самом деле будет светится от радости в таком-то положении?... — Сущий мазохист. — Да, конечно. — просто ответила блондинка, после чего быстро спрятала свой блокнот на дно сумки, что крепилась на поясе с правого бока, чувствуя при этом легкий укол раздражения когда мужчина вновь посмотрел на неё с некой жалостью. Нет, она понимала, что возможно, Керо действительно переживает за её судьбу, но то, как он на неё смотрит... — так смотрят на человека которого лишили собственной воли и свободы. Как на жалкого и обречённого человека.       Он заблуждается.       Пока Керо справлялся со своими обязанностями, зеленоглазая тем временем бросив несколько недовольных взглядов в сторону главного источника ветряка, подняла руку и потянула к волосам, после чего стянула вниз черную резинку. Мягкие локоны тут же волнами упали ей на плечи и заструились по всей спине. Так она себя будет чувствовать более комфортно.       Другое, дело. — удовлетворенно подумала зеленоглазая.       Климат здесь и правда отличался от земного, невозможно предсказать скачки температуры, которая то повышается, то стремительно падает, она каждый раз разная, и изменяет свой характер мгновенно, явно указывая на дисбаланс в своей собственной системе, трудно даже представить, что из-за какой-то кристальной поврежденной глыбы, может зависеть многое, даже целый мир. Что Клэр для себя поняла, так это то, что хотя Элдария немного похожа на её родной дом, людям которые не являются волшебными существами и правда здесь не место, все это плохо сказывается на собственном здоровье, в первые дни это было не так заметно, но позже... Клэр постепенно начала ощущать нарастающую тяжёлую усталость, иногда настолько сильную, что казалось, будто здешняя атмосфера просто раздавит под своим давлением, ощущение не из приятных, ты чувствуешь будто внутренние органы постоянно находятся под прессом и в любую секунду лопнут словно гелевый шарик.       И другие похожие симптомы, в любом случае, это сопровождалось вялостью, поэтому у девушки было достаточно причин для переживаний, так как это вполне может усугубится раз вообще появилось, как сказали на мед осмотре, проблема в том что у человека нет обсалютно никакой поддержки манны в крови, в Элдарии люди невероятно быстро слабнут и становятся лёгкой мешенью, именно поэтому для землянки назначились ежедневные посищения к медосмотру, это не могло не радовать, потому что, если от неё хотели бы быстро избавится, то не стали бы лечить, но раз на раз не приходится, Клэр всегда находится как на вулкане, конечно им не нужен повод от неё избавится, если понадобится, гвардия запросто способна оклеветать её в каком-то вприступлении которое она не совершала, и никто даже не подумает поверить ее невиновности, но если так, то и содействовать её лечению просто так они тоже не стали бы.       То что их удерживает, единственный шанс на спасение.       Переведя взгляд в сторону Керошана, Клэр было собиралась отойти к порогу балюстрады, как тут, замерев, оторопела. Не могла она привыкнуть к постоянному присутствию их фамильяров, ничего тут не сделаешь. Большая птица с криком пролетела над её головой взмахнув большими мощными крыльями, Керо тоже заметил это и поднял взгляд. Вскинув голову, блондинка отошла, внимательно наблюдая за тем, как необычное существо выпустив острые когти тут же вонзило их в перчатку из разноцветных полос шкур, необычно обделанных широкой ниткой, что обвязывалась вокруг левого запястья мужчины. На одной лапе существа было привязано письмо. — От кого же ты на этот раз прислал мне послание, а, Рофрон? — обратился к нему единорог, мягко погладив своего фамильяра затем с интересом склонил голову. Когда же он перевернул свёрток, то тут же изменился в лице, улыбка спала с его губ.       Это не могло не привлечь внимание блондинки.       В последний раз хлопнув крыльями, Серуфон выпрямился, одновременно распушив белые перья на загривке, а затем лаконично повернул голову в сторону зеленоглазой, словно только что заметил её. Клэр поняла, фамильяр Керошана плохо видит, теперь понятно почему в прошлый раз он чуть не налетел на неё, ведь тогда у бедняги не было очков, что немного чудаковато по её мнению выглядело для животного, хотя, не стоит забывать где она все-же находится.       Существо в ответ сверлило её долгим и пристальным взглядом, казалось, его красные глаза были словно маленькими светящимися фарами, с множеством мелких вкраплений, в один момент Клэр даже сошлась с выводом, что с такого ракурса существо очень даже напоминало большую сову с пестрыми крыльями, позади которого деловито покачивался хвост с двумя красными... Бусинками?       Пока девушка даже не заметила как засмотрелась на птицу, Керо к тому времени, успел дочитать письмо, и вид его почему-то выглядел недовольным. Не успев он только что освободить фамильяра от нити с письмом, как тот тут же вспорхнул в воздух. Некоторое время единорог вдумчиво разглядывал пол, а затем почесав затылок, повернулся к девушке.       Повисло неловкое молчание.       Керошан внимательно следил за ней своими яркими карими глазами и Клэр не могла не заметить на себе его внезапное пристальное внимание, то он казался немного рассееным и раслабленым погрузившись в какие-то собственные мысли, то сейчас на его лицо нависла тень напряжения, конечно, это письмо мог написать кто-то ещё, но очевидно, что его не могла не отправить Мико, кто муже, нечто, что скорее всего связано с ней напрямую. Клэр ничего не сказала, решив переключить свое внимание.       Вздохнув единорог решил закрыть двери библиотеки и закончить заклинание, потянув за оба кольца и только потом сделал вежливый жест рукой приглашая блондинку последовать за ним, на что зеленоглазая без возражений приняла его приглашение, и отправилась вслед за ним.       Когда же они оба спустились вниз по лестнице, то сделали несколько поворотов налево, где вошли в тёмный коридор после склада с продуктами, а от туда уже с лёгкостью вошли в помещение столовой, это уже второй раз за сегодня она здесь. Керошан ктому времени уже успел развеяться и выглядеть привычным для себя образом. Все таки, он был достаточно отходчив.       Как оказалось, в помещении было не так уж много людей, наверное, многие гвардейцы уже успели поужинать и затем разбрестись по своим делам, глав гвардий здесь тоже не наблюдалось, наверное, они достаточно компетентны в своих обязанностях и пришли вовремя.       Подав знак Клэр для привлечения внимания, единорог кивнул в сторону свободного столика возле окна, после чего девушка коротко кивнув, направилась в сторону назначенного места, пока тот решил взять на себя отсветственность сделать заказ, наверное, он хочет отянуть её встречу с Каруто до последнего. — от таких мыслей зеленоглазая усмехнулась и выразительно посмотрела в его сторону: синеволосый стоял к ней спиной у стойки заказов, уже во всю беседуя о чем-то с повором, в этот момент тот недовольно поднял голову почесал щетину, после чего выискивающим взглядом оглядел всю толпу, но Клэр к тому моменту вовремя успела скрыться за спинами группы гвардейцев.       В один момент кто-то громко хлопнул по столу, и звук раздался совсем рядом, блондинка натянуто посмотрела в том направлении. Как оказалось, группа каких-то девиц успела занять столик первыми. — Занято. — одна из них не повысила голос, но её слова прозвучали как приказ. Постукивая по столу заостренным ноготками, она в упор продолжила разглядывать блондинку.       Ничего не ответив, Клэр прошла мимо, и заняла столик неподалеку, перед ней стояли ещё два стола, под синеватым светом ламп сидели другие гвардейцы, те, в свою очередь, с недоверием поглядывали в её сторону. Клэр была словно под прицелом, невозможно не заметить столько внимания обращенного в свою сторону.       Вздохнув, она подперла кулаком подбородок и безразлично повернула голову, не находя сейчас занятия лучше чем созерцать вид из окна, не обращая внимание на сплетни так и вьющийся вокруг неё.       Буквально через минут десять, кареглазый вернулся, и вид у него был весьма взвинченный: — А вот ты где, я думал, что уже не найду тебя. — с облегчением воскликнул мужчина. — Тот столик оказался занят и я перешла в другое место. — блондинка с интересом посмотрела на него, замечая его выражение лица возмущенным, похоже Каруто знатно потрепал ему нервы, раз он вернулся к ней с таким видом. — Понятно — Керошан неловко пожал плечами. — По правде, я уже начинал думать, что ты ушла, так как обошел все раза два.       Усмехнувшись она ответила: — Испугалась Каруто? Да, я заметила, он не очень рад был знать, что я явилась в такое время, мне не следовало приходить, но если честно, это было ближайшим местом от того, что ты предложил.       Он задумался, по-прежнему продолжая стоять напротив нее. — Ты будешь садится?       В этот момент раздался чей-то несдержанный смех со стороны, Керо обернулся слегка развернув корпус и блондинка проследила за его взглядом. Это были те парни напротив, очевидно, они обсуждали её, раз в обрывках диалога удалось чётко услышать её имя, но немного в другом формате. Один из мужчин насмешливо поглядел на блондинку продолжая нагло рассматривать, но Клэр тем временем уже не смотрела в их сторону. — О, да... Конечно. — Керошан рассеянно посмеялся и отодвинул себе стул чтобы сесть. — Не принимай это слишком близко к сердцу, они жить не могут без сплетен. — Назови мне хоть одно место, которое существует без сплетников. — с явным интересом произнесла девушка вскидывая брови, явно указывая на то что ей на самом деле все равно на чёрные разговоры, которыми оплетали её имя.       Эти слова смогли немного успокоить кареглазого, ведь он заметно взбодрился, а затем предвкушающе потёр ладони друг об друга: — Хаха, мне приятен твой взгляд на вещи. — О как необычно, ты заботишься о моем благополучии. — Клэр усмехнулась, лукаво посверкав глазами. — Ты наш драгоценный гость в Элдарии, в конце концов. — единорог мягко улыбнулся, но данный набор слов почему-то не впечатлил собеседницу, скорее наоборот, напомнили о том, о чем не хотелось думать.       Драгоценный, м-да... — подумалось ей, после чего она посмотрела куда-то сквозь единорога, но тот продолжил: — Каруто обещал приготовить тебе особое блюдо. — деловито изрёк мужчина, и последняя фраза как казалось зеленоглазой, не сулила чего-то хорошего. — О, снова чай из капусты?       Он посмеялся услышав подобную шутку, но та выглядела вполне серьёзной, и он насторожился: — Да нет, он не может такое тебе... — заметив её многоговорящее выражение лица он вконец осекся со своим смехом и побледнел. — или может?... — девушка лишь пожала плечами. — Оракул сохрани, зверство какое! Я обязательно поговорю с ним на этот счёт, или попрошу Мико приструнить его.       Блондинка усмехнулась. Приструнить Каруто? Для неё это было что-то за верхом возможного. — Успокойся Керо, не нужно никого просить, а тем более говорит о чем-то, это была шутка. — сорвала она.       Керо на это только недовольно поправил очки, явно подозревая её во лжи, но ничего не сказал, конечно он знал, что Клэр не нужно вновь собирать внимание и балаган вокруг себя, а тем более иметь проблемы среди окружающих.       Тем временем, пока они оба ожидали свою порцию угощений от повара, Керо рассказывал об отношениях гвардии с Котофеями, Клэр молча сидела и слушала наблюдая за его жестикулированиями вовремя рассказа: — Когда-то они сидели неподвижно, время от времени один из них пробирался все ближе к вратам штаба, одно было непонятно, куда постоянно пропадали ресурсы и другая собственность гвардии. — Выходит, они торговали тем, что у вас же и украли, я так понимаю? — Именно так, пока ложь не всплыла наружу, это конечно, когда нибудь все равно бы раскрылось... — Представляю каков был скандал, ведь они неплохо обжились за ваш счёт, можно подумать, что котофеи это какая-то подпольная организация. — Хаха, можно и так сказать, но с ними лучше быть в хороших отношениях, поэтому мы и стараемся сохранить их покровительство. — со всей серьёзностью сказал единорог.       За тенью этих разговоров Клэр не могла не задуматься о возможных людях, которые так же как и она могли попасть в Элдарию, что с ними происходило и что с ними теперь, когда она впервые задала этот вопрос, то единорог отвечал достаточно сумбурно, что-то про гвардию, что защищать кого-то для них входит в первые обязанности, а человек не может получить что-то чтобы не потерять. Вряд ли он скажет что-то больше, очевидно, что он не желает об этом говорить, но в библиотеке определённо должно быть хоть что-то, что поможет ей, она окно в прошлое, что тесно связано с настоящим, Керо проговорился об этом, и похоже, сам не заметил, что теряет осторожность в своей открытости, Клэр не пыталась чуть больше разговорить его, поскольку это бы вызвало подозрения, этой информации было вполне достаточно, и в скором времени её использует. — Как много ты видел людей? — Клэр попыталась ненавязчиво направить их разговор немного в другое русло. Все таки эта тема не давала ей покоя и интересовала куда больше историй из этого мира, по крайней мере, со стороны выглядело так, словно Керошан робко пытается навязать ей Элдарию, а об остальном забыть и даже утаить.       Я не часть этого мира.       И не стоит мне каждый раз внушать чтобы я забыла об этом.       Кареглазый оторопел, оказавшись в не самом удобном для разговора положении... Он вздохнул, пару раз пытаясь ответить хоть что-то, но каждый раз его губы открывались а затем снова напряжённо выстраивались в тонкую линию.       Покачав головой, он нехотя ответил: — То есть таких как ты? Не часто...— задумчиво протянул мужчина, хотя заметно растерялся от такого внезапного вопроса с её стороны а затем окончательно приник. — В смысле таких как я? — блондинка скептично приподняла бровь, не совсем понимая что он хотел этим сказать. Что за резкая смена настроения? Очевидно, скрывать ему есть что.       Клэр несколько раз пыталась поймать его взгляд, но в один момент, краем глаза она замечает движение: кто-то пробрался сквозь толпу, а затем быстро отшагнул в сторону, вглядываясь в просвет между людьми. — Ну... — Керошан смутился. — Не каждый...       В эту же секунду, тот кто так усердно пробирался к их столику неожиданно вскрикнул, так и не дав ему закончить: — Хей, в нашем скромном пристанище гвардии новенькая?! — кто-то воскликнул эти слова так громко, что невольно заставило обоих вздрогнуть, в тот же миг в сторону их столика обратились многочисленные взгляды гвардейцев. Керо же, пристыженно пробурчав себе под нос что-то неразборчивое, накрыл ладонью лоб, и искоса посмотрел на Клэр сидящую напротив него, которая в свою очередь перевела взгляд на источник. В следующую секунду остроухая со стуком уперла обе ладони о край стола. Каруто Врятли понравится такие выходки, ему не нравится когда кто-то лапает столы руками.       Перед ними стояла красивая молодая девушка с волнистыми волосами средней длины, одна их часть была кристально белая, словно по большей части состояла из нитей воды, другая же часть становилась чуть тёмнее, но к ближе к самым концам, где контраст дополняли пириливы мятного цвета.       Продолжая восторженно пялится в сторону блондинки, русалка задумалась, сведя тонкие брови к переносице при этом острые уши с перепонками зашевелились. Повисает напряженная тишина, ведь она пытается уловить хоть грамм доброжелательности в этих изумрудах, но напрасно ищет, ведь Клэр не испытывает какого либо восторга от того что ее рассматривали словно новую цирковую зверушку. — Можно и так сказать. — только и отвечает на её пристальный взгляд блондинка.       Неоднозначно хмыкнув, и придя к собственным мыслям незнакомка решает выпрямится и буквально через секунду поворачивается в сторону единорога. Керошан в свою очередь, скрестив руки, неодобрительно сверлил её взглядом, в его голове крутится только одна мысль, наконец завершить это нелепое представление. — Алажея... — вымученно вздохнул единорог, с мольбой глядя на эту непосредственную русалку, словно прося о том чтобы хоть она единственная воздержалась, но, очевидно, напрасно. — Но она же человек! Для гвардии это достаточно ново. — русалка обиженно надула губы и задумалась. В этот момент, Керо однозначно посмотрел на неё, и в его взгляде было не грамма доброжелательности. Что-ж, в этом вся Алажея, и ему действительно было стыдно за её легкомысленное поведение. Затем русалка вновь обернулась к блондинке и та с интересом на неё посмотрела. — Вы люди все такие неразговорчивые или ты считаешь себя осторожной? Может... Ты исключение? — Два в одном, А у вас все судят нас по происшесивенникам? — нейтрально проговорила зеленоглазая. — Хм... Ты и правда человек. — она снова задумалась, придирчиво оглядывая человеческую девушку сверху вниз. — Похоже на то. — зеленоглазая чуть усмехнулась и посмотрела на Керо, тот лишь в ответ беспомощно пожал плечами. — Ой! А Из какой ты гвардии? Кто твой начальник?       Надо же, её настроение меняется как часы... — Как показали результаты, Валькион. — Мммм... Жаль, я думала мы окажемся в одной гвардии, но с другой стороны тебе повезло, Эзарэль не любит бездельников. — На последнем слове она нервно засмеялась покручивая кончики волос, и при этом широко улыбалась, хотя было больше похоже что она нервничала. Из-за себя, или самого присутствие Клэр? — Алажея... — Керо было собирался разразиться тирадой, и даже покраснел от такой несуразицы, но та его спешно перебила панически замотав перед ним руками. — В смысле, ты человек, и, наверняка ты ничего не смыслишь в делах Эль, Валькион достаточно терпелив в этом плане, хотя я и сама у Эза не на высоком счету.... А если ещё и... и.... — она вдруг замолчала, словно вспомнив о чем-то, после чего стремительно побледнела. — Уверена, у тебя ещё есть шанс наверстать упущенное. — просто ответила зеленоглазая, посмотрев куда-то позади неё, похоже, коекто уже заметил их процессию и живо направляется сюда. — Хаха, хорошая шутка. — русалка, которую ранее назвал Керошан именем Алажея нервно закусила губу и опустилась на стул рядом с ней.       Клэр ничего не ответила. — В любом случае ты скоро увидишь, что гвардия это как вторая семья, ты поймёшь это через некоторое время...       Блондинка резко посмотрела на неё, ощущая, как по всей спине словно встали колья: — Не сомневаюсь, но вряд ли я дойду до этого времени, я не планирую здесь оставаться.       Та удивлённо вылупила на неё и без того большие глаза. — Да, почему же? — У меня осталась семья к которой я должна вернуться и это превыше любого времени. — Клэр вздохнула, чуть потянув уголок губ, ей стало не по себе что снова поднялась тема о её семье, но не подала виду, но следующая фраза этой девушки буквально заставила сжать собственные руки лежащие на коленях в кулаки. — Понятно, но у тебя и здесь может появится семья и обязательства которые смогут удержать в Элдарии, ведь может все здесь не такое чужое как тебе кажется? — Достаточно Алажея! — взвился Керошан. — Что? Но я же ничего не сказала...       Клэр ухмыльнулась, но ничего не ответила, ей не хотелось обижать своими словами присутствующего здесь Керо, но что она знала точно, так это то что долго в этом мире точно не задержится. Тем временем Каруто принёс им часть заказа.       Угрюмо поставив тарелку с содержимым перед блондинкой сатир строго и мрачно сказал: — Не расслабляйся, после ужина тебя ждёт работа, так что даже не надейся что будешь бездельничать весь вечер напролёт. — сказав это, повар поставил вторую тарелку перед единорогом и не дождавшись ответа, гордо удалился.       Клэр провела его нисколько не сомневающимся взглядом. — Хаха, вижу он уже вошёл во вкус с присутствием помощника на кухне. — весело подметила русалка. — Похоже на то. — Как тебя зовут? — Клэр. — Алажея, прости я пойду, мне нужно присмотреть за детьми из убежища, надеюсь, будет время узнать побольше о тебе и твоём мире.       Когда она быстро удалилась и скрылась в толпе, Керо с грустным и раскаивающимся видом сказал: — Прости ее, она слишком болтлива... — Да нет, Как раз она мне показалась приветливой. — Клэр тихо посмеялась, беря вилку под правую руку. — О... Она ещё утомит тебя своими расспросами, поверь... — Мне не очень нравится то, как это звучит, надеюсь до этого не дойдёт, хватает одной работы Каруто где мне ежеминутно смешивают мозг со всеми видами кульнарных трав. — Да и насчёт тебя болтать начнут, Алажея... Вон, уже начали. — Меня это не волнует. — На полном серьёзе заверила его Клэр, продолжая ковырять массу в тарелке, рис, с целой горой оливок, подумать только. Когда же девушка начала разглядывать творение повара то сильно задумалась, а есть ли вообще? Но после приглушенного голоса желудка, она поняла, что хотя-бы рискнуть стоит. Когда же Клэр попробовала, то тут же отложила вилку. Да ещё и пересоленный. — Так плохо? — с надеждой посмотрел на неё кареглазый. — В любом случае, у тебя появится повод задуматься о том чтобы обедать со мной в дальнейшем или нет, хотя может тебе такая награда понравится. — Клэр сказала это с явной насмешкой.       После её слов, единорог решил попробовать стряпню повтора, но кажется, пожалел о том что сделал. Дожевав, он взял салфетку и утонченно вытерев уголки губ, а после, сложил руки в замок, сделал умозаключение, после которого отрывая взгляд от тарелки, многоговоряще посмотрел на свою собеседницу.       Клэр даже стало интересно, что он обо всем этом думает. — Я конечно не кулинар, но я ещё никогда не был готов жаловаться на то как он готовит, но уверяю, что он может куда лучше. — Должно быть ты просто попал в плохую компанию. — блондинка ухмыльнулась, на что тот одарил её коротким взглядом.       Так оставшись на этой ноте, они решили продолжить свою беседу на этот счёт чтобы хоть как-то скрасить те кулинарные дары, что любезно приподнес им Каруто.

***

      После долгой и рутинной работы Клэр блаженно потянула руки и нагнулась облокачиваясь локтями о столешницу. Если так подумать, она провела здесь весь день, поскольку уже было где-то за вечер... Вздохнув, блондинка встала и на последок прогнула спину, с неким благоговением поглядывая в сторону заветного выхода. Как только она распрощалась с Керо, Каруто уже ждал её с конвоем грязной посуды, ясно почему он так трепетно относится к чистоте и старается все держать в порядке, работать одному в таких условиях и правда трудно, никто даже не представляет насколько, пока сам не попробует, Клэр это прекрасно осознала даже при том, что они разделили обязанности, но большая часть неизменно доставалась ей. Пока она закончила, в столовой к тому времени уже никого не осталось. Все вычищено до блеска мраморной статуи.       Оглядевшись по просторам кухни, Клэр обнаружила отсутствие повара, когда же взгляд скользнул по пустой сверкающей посуде в витрине, в животе тихо заурчало, как будто она вовсе и не ела несколько часов назад, хотя на самом деле, так оно от части и было. Доесть свою порцию до конца, было выше любых голодных сил. — При таких пагубных мыслях живот неприятно скрутило.       Раздражённо закатив глаза, зеленоглазая сошлась к собственному мнению помочь себе самой вместо того чтобы сейчас сидеть и тухнуть погрязнув в собственных печалях. Легкий хлопок ладони по столу послужит неким сигналом для внутренней энергии девушки, после которого та быстро направилась в сторону выхода вместо того чтобы зря дожидаться возвращения повара что направился на рынок по своим делам.       Позволив уронить на себя тень коридора, блондинка задумалась о неплохом варианте немного подзаработать, благо те сведения которыми снабдил её Керо касаемо котофееф привлекли её внимание, учитывая их достаточно криминальное прошлое, возможно есть шанс завести с ними какое-то дело, а беря в расчёт слова единорога, они своего не упустят, если им что-то выгодно.       Когда зеленоглазая бодрым шагом покинула склад с продуктами, то огляделась, одновременно понимая, дороги чисты, а раз уж никто не собирается сейчас останавливать её, то она в полном праве воспользоваться привилегиями которые наградило её вступление в гвардию обсидиана а именно тем, что в праве до комендантского часа покинуть приделы штаба, но перед этим, ей бы хотелось сперва поговорить с кем-то из котофеев, хотя-бы один из них точно должен находится где-то в продовольственном секторе.       Лучше и быть не может.       Хамон наверняка как начальник безопасности сейчас занят своими обязанностями, раз отсутствует и не собирается сопровождать её. Все-таки он не обязан был каждый раз присутствовать на каждом похождении земляки, а тем более тратить на это все свое личное время, иногда свобода нужна всем.       Миновав встречные колонны, девушка направилась в сторону лестницы, как в этот же момент из куницы появился высокий молодой человек, с белыми волосами средней длинны. Валькион, по-видимому, не сразу заметил ее, поскольку некое маленькую существо с хвостом в форме розы шустро шмыгнуло из-за пазухи тому на плечо, тем самым притягивая абсолютно все внимание мужчины к себе, который, в свою очередь, начал ласково разговаривать со своей любимицей. Заметно, что тот относился к своему фамильяру с особым трепетным вожделением, это сильно бросалось в глаза, хотя с виду не скажешь, что этот бронированный здоровяк под метр девяносто способен на такие откровенные нежности... Пусть даже к животному.       Когда же янтарноглазый заметил Клэр, то тут же посерьёзнел, и его взгляд скорее напоминал затишье перед бурей. Лаконично движась в сторону девушки, его глаза сияли подобно холодному солнцу лютой зимой, светит, но не греет ни капли. Блондинка же напряжённо остановилась, выдерживая такой сильный взгляд. — Ты выполнила свое задание которое поручил тебе Каруто? — фейлин решительно приблизился к блондинке. — Выполнила, иначе бы не стояла здесь. — просто ответила Клэр, она прекрасно знала, что лидер гвардии отличается немногословием и предельно краток в своих речах, а также не отличался особым любопытством, поэтому не станет рассусоливать или расспрашивать все тонкости проделанной работы. — У вас есть ещё какое-то задание для меня?       На этот вопрос мужчина с золотыми глазами, смерил её взглядом. — Раз уж ты сама пришла, то спроси Икар, но было бы лучше если бы ты сконцентрировала свое внимание на одном. — сказав это, он направился в сторону лестничного пролёта, а фамильяр, что тем временем пригнулся на его плече, юрко скользнул вниз по запястью и отскочив, пулей вылетел за ворота.       Блондинка лишь неодобрительно вздохнула уперев руки в бока и посмотрев в потолок тихо произнесла: — Уж лучше я предоставлю себе свое личное время. — сказав это, она безэмоционально опустила взгляд и посмотрела в его сторону.       Дождавшись когда он скроется из виду, зеленоглазая двинулись с места, ощущая ноты напряжения медленно опустившиеся на дно живота. Есть время приступить к своему делу. Внимательно взирая по сторонам, блондинка обнаружила что холл был пуст, двери лаборатории и кузницы закрыты. Но как только она поднялась чуть выше, то до ушей дошли чьи-то голоса, один из них принадлежал Керо, она сразу узнала его, а второй, вроде бы тоже был знаком. Когда же Клэр взглянула между просветом балюстрады, то разочарованно ругнулась сквозь зубы, и отошла от стены, понимая, что проникнуть в библиотеку в данный момент ей так просто не удастся. Пусть у неё и был предлог заполнения формуляра, то узнать что-то для себя и при этом остаться не замеченной не получится, будь там один единорог она бы ещё смогла выкрутится, но не тогда, когда там присутствует ещё кто-то не сводящий с не пристального взгляда под которым спина могла загорелся и обратится в пепел. Да, ей не очень хотелось обманывать и пользоваться доверием Керошана, ставив себя под угрозу, но и упускать свое она просто не могла себе позволить, она должна вернуться домой, а это выше других ценностей.       Поднявшись вверх по ступенькам, блондинка тут же встретилась взглядами с мужчинами, вторым же оказался блондин, с которым ей представилось сегодня столкнуться когда она выходила из зала с кристалом. Единорог при этом весело улыбнулся, когда заметил девушку, но та буквально в спешке направлялась куда-то, из-за чего успела только лишь ради вежливости, коротко кивнуть в знак приветствия.       Словно смерч вылетев из штаба, блондинка борясь с внутренней злостью и разочарованием ударила ногой небольшой камень, казалось, даже слишком сильно. Тот улетел в пропасть с моста. Руки сжались в кулаки, впиваясь в мягкую кожу всеми ноготками.       А вампир, что тем временем, наблюдал за всем происходящим стоя на веранде, многозначительно ухмыльнулся, удобно подперев плечом колонну. Подбросив в воздух черную сферу, брюнет тут же словил её. Та озарились едким лиловым светом, вспыхнув подобно пламени. Довольно улыбнувшись, он замахнулся и выкинул шар прочь.

***

      Не спеша вышагивая под пышными тканевыми навесами разноцветных палаток Клэр не могла не согласится, что эта секция штаба Эль была поистине прекрасным местом. Высокие, крытые красочные строения. Тонкие спиральные подпорки выстроенные в ряд, цвета слоновой кости, поросшие красочными цветами, разновидность которых Клэр даже не знала, они переплетались по подножью и простирались по всей каменной брусчастке, словно с нежностью обнимали каждый уложеный камушек. Над головой свисал большой навес из толстых веревок, стебли белых цветов свисали вниз будто сети, немного касаясь макушки девушки, а некоторые из них припадали к земле так низко, что волочили за собой приличный след, в то время как сквозь открытые промежутки канатов ярко светило солнце, пропуская бегающие тени. Клэр даже засмотрелась на это зрелище. Народу здесь было много, от этого вся земля была покрыта настоящей мешаниной из пятен света. Множество голосов на разных непонятных языках лились отовсюду, Клэр даже чувствовала себя туристкой впервые посетивший восточный базар, но... Все они меркли в сравнении с тем, что она сейчас видела, хотя по началу думала, что ничего интересного здесь не увидит, девушка сама не знала, почему так подумала, ведь может тому виной были собственные писеместичные мысли, может ещё что-то.       Увидев напротив простого носильщика зарабатывающим на жизнь подвозом товаров к лавкам, Клэр поспешно отошла в сторону и пропустила смуглого мужчину с большой забитой телегой, которую он тащил за две деревянные ручки. Маленькие колёсики скрипя, катились по его следу, серая ткань была наброшена. Подняв голову, он посмотрел на пропустившую его девушку, долгим и задумчивым взглядом, возможно даже удивлённым, скорее всего почувствовав в ней человека, после чего добродушно улыбнулся ей, та робко ответила тем же, заправив за ухо прядь волос упавшую на глаз. Блондинка даже бы могла принять его за человека, если бы только не длинный хвост с пышной кисточкой на конце.       Подойдя к одной из платок, землянка с изумлением оглядела кучу глиняных кувшинов с блеском золотых росписей, с крыши свисали красивые стеклянные шары меняющие свой дым серый на призрачно голубой. Откуда то очень вкусно пахло едой, но Клэр в тот же миг отошла, замечая заинтересованное внимание продавцов. Не за этим она здесь. По правде, девушка была здесь впервые и это место прекрасно подходило для того чтобы немного развеется. Она не жалела о своём решении.       В центре площади стоял большой резной фонтан, посреди которого стояла очень красивая, но гордая женщина окруженная двумя большими могущественными птицами, за которыми она стояла словно за неприступной крепостью, в сложных ладошках в виде лодочки, она держала солнце из под которого текли тонкие струи воды.       Но блондинке пришлось прервать свой осмотр, напоминая своей любознательности зачем она здесь. И где мне искать этих котофеев? — подумала она, посмотрев по сторонам.       Спустя некоторое время хождений, вскоре ей пришлось спустится на нижний оровень площади, все-таки, она знала штаб Эль не так хорошо, а спрашивать кого-то у неё желания не было, и когда Клэр уже начала продумывать о том, что заблудилась в этих хитросплетениях забитых толпой народа, где периодически наталкивалась на чью-то спину или получала наглые тычки локтей и другое... Отошла в сторону и остановилась чтобы не заграждать собой дорогу, после чего огляделась, выбирая следующий маршрут, но похоже, ей удалось запомнить только дорогу назад, этот путь ей уже начал казаться знакомым.       В этой части было не так полно народу, только небольшие группки горожан с детьми и неторопливое шествование гвардейских патрулей, иногда они шли и спешным шагом. Зеленоглазая то и дело оглядывалась в их сторону, но похоже, что пока незачем опасаться, хотя ей было все равно не по себе от мысли что её могут схватить. — Что-то ищешь малышка? — вдруг обратился к ней кто-то.       Блондинка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, посмотрев внутрь палатки, но никого в ней не обнаружила, хотя там горел свет и точно голос звучал от туда. Клэр не сразу поняла, но услышала короткое мурчание, а затем из-за перегородки на неё посмотрели два горящих словно кристаллы глаза, но при этом совершенно разные друг другу, один фиолетовый, другой ярко голубой. Затем показались знакомые очертания кошачьей мордочки, после чего хозяин палатки грациозно выставил одну лапу, чтобы снять засов.       Когда он легонько оттолкнул дверцу, зеленоглазая с облегчением перевела дух, понимая, что только что нашла кого так долго искала. Котофей в свою очередь по прежнему деловито сидел на своём месте обвивая длинным рыжим хвостом ножку табуретки, при этом не сводя прястального и лучистого взгляда с интересной особы. Под таким взглядом Клэр даже стало не по себе. Несколько жёлтых лампочек покачивались и едва разгоняли темноту над ним. — Ты случайно не подруга того балбеса по имени Хром? Я уже битый час жду где он ошивается, если он решил оставить за своей душой ещё один кредит, попросив тебя о помощи, я с тебя долг взыму, поняла? — Ярофей грозно оскалился и раздражительно дёрнул хвостом, так, словно готовился в пух разорвать любого кто осмелился заговорить об этом.       Было бы что с меня взять... — мысленно усмехнулась она. — Не понимаю о ком вы говорите, но я здесь точно не за этим. — К великому милосердию Оракула, зачем тогда ты здесь? — кот недовольно повёл носом и прищурился, но несмотря на его раздражительность, вздыбленная шерсть на загривке постепенно улеглась после сказанных девушкой слов. — Я бы могла предложить свои услуги, что вы скажите на то чтобы помочь друг другу?       Кот фыркнул от такого самоуверенного заявления. — Какой мне может быть прок от тебя? У тебя тоже не все так просто. — когда Ярофей произнёс это, то поймал внимательный взгляд со стороны девушки. Немного помолчав он продолжил, соскальзывая с табуретки, а затем с невозмутимым видом направился к ближайшим полкам. — Нет ничего, чего бы я не знал в этих стенах моя милая, поэтому не смотри на меня так. — сказал кот. — Твоё предложение не может оставаться в силе, кто в наше время ценит сделку? Эта кицунэ тоже многого мне наобещала за этого щенка, здесь, в штабе Эль меня никто считай, не подставляет, на этом же плову со мной есть и другие котофеи.       Когда же Ярофей собирался скрыться после конечной фразы, Клэр вдруг серьёзно произнесла нахмуривая брови: — Вам не хватает терпения? — Поосторожней со словами, девочка. — он угрожающе развернулся сверкая глазами и направился в её сторону выпуская один коготь указывающий в сторону девчонки. — Терпение эталон успеха, нежели ваша привычная горячность, я просто не ценю пустых обещанный. — Но я не давала вам повода судить себя как того кто не сдерживает собственных обещаний, я их не гарантирую, если не уверена в собственных возможностях, а потому, могу только сказать, что Вы можете на меня только понадеяться, в любом случае, Вы ничего не потеряете.       Котофей задумался. — Гм, ты заметная... — он втянул коготь обратно и взялся за вторую лапу, девчонка смогла заинтриговать его. — Ладно, хорошо, посмотрим на что ты способна, сможешь достать это в ближайшие сроки, тогда поговорим. — сказав это, кот выудил из своей большой мешковатой сумки список всего необходимого и вручил ей. — Хорошо. — кивнула она, отодвинув ремешок сумки перед тем, как положить список внутрь. Котофей же в свою очередь безнадёжно взглянул на неё в последний раз, а затем направился по своим делам, пока Клэр тем временем рассматривала содержимое списка.       Люцерна.       Зверобой...       Женьшень...       Левзея.       Повезло, я знаю эти травы. — с облегчением подумала блондинка, чувствуя гордость за свои познания но в дальнейшем ей придётся все-же читнуть местную флору фаууну чтобы быть в курсе некоторых растений и ядов чтобы не нароком не ошибиться, все-же она не знаток в растениях и знает только некоторые из них, отец не редко ругал её за это незнание. Быстро спрятав листок на дно сумки, Клэр быстрым шагом направилась в сторону выхода из рынка. Сейчас ей хотелось отдохнуть и просто пройтись по лесу отдохнув от всего и просто побыть отстраненной от этого мира, просто расслабиться и вдохнуть этот так полюбившийся свежий запах леса. Для неё это уже была болезнь, которую не вывести ничем, это в крови. Конечная стадия, к которой подвела себя лишь она сама.       Почти на выходе из площади её кто-то окликнул: — Где ты обронила свое настроение, радость моя? Ищешь чем поживиться?       Клэр обернулась, изумленно обнаруживая красивого пышного чёрного кота с декоративными золотыми монетками что украшали голову стоящего на пороге своего шатра. Ещё один Котофей? Блондинка сначала подумала, что он не к ней обращается, но смотрел он точно на неё. — В каком-то роде... — пожала плечами девушка, и собиралась было уходить, но кот с экзотично необычными глазами вновь обратился к ней: — Не хочешь узнать свою судьбу? — красная жилетка и платок повязанный на его бёдрах, красиво заблестели своими золотыми вышивками, в то время как обилие браслетов на его лапках мягко зазвинели от лёгких и скользящих движений приглашающих внутрь. — Я не верю в предсказания. — отрицательно покачала головой блондинка. — И тем более у меня нет манны чтобы заплатить Вам. — Мне не нужно, это мой личный интерес. Давай сделаем уговор, ты мне ничего не будешь должна, а взамен я подскажу где можно неплохо подзаработать?       Звучит как приглашение в ловушку, на которую все всегда ведутся и идут добровольно... — Зачем вам это? — недоверчиво покосилась на кота зеленоглазая.       Тот многозначительно хмыкнул, долго не сводя с землянки своего изучающего взгляда: — Просто любопытство обычного котофея который хочет утолить собственный интерес... — сказав это, он направился в глубь своей обители, мягко и ненавязчиво приглашая знаком хвоста последовать за ним.       Клэр некоторое время молча стояла, принимая решение, все-таки, если этот кот её не обманывает, она ничего не теряла. Выудив из дна сумки листок который вручил ей некоторое время назад рыжий котофей, зеленоглазая задумалась, перевернул его на другую сторону, где аккуратным и красивым почерком было написано что на то чтобы все собрать у неё есть неделя, с подписью, Ярофей. Подойдя к порогу, она остановилась, по правде ей не очень то хотелось заходить, но слова кота заинтересовали её, все-таки ей не помешает подработка, ведь если она хочет удержаться в этом месте чтобы вернуться домой, ей нужно чем-то платить за временное жилье. Это и сподвигло девушку войти внутрь. Последовать за своим предчувствием, ведущим в тени неизвестного.       Отодвинув фиолетовую ткань шатра, зеленоглазая вошла. Внутри царил лёгкий полумрак, но откуда-то сверху, просачивался свет. Подняв голову, Клэр увидела кольца пробивающие насквозь ткань, разных размеров, и были усеяны по всей крыше в виде созвездий. Чёрный кот с урчащим ожиданием внимательно следил за каждым шагом девушки, что все-же решилась поменять свое решение. Повсюду были хаотично разбросаны разноцветные пуфики совершенно не похожей друг на друга формой, с бахромой, выпуклые, пушистые, с кисточками, высокие, приплюснутые и другие...  У стен шатра стояли небольшие столы и тёмного дерева, богато украшая убранство, на которых также находились свечи, которые поочереди зажигал чёрный кот помахивая длинным не пушистым хвостом. В самом центре находился круглый стол над которым свисала золотая клетка, в нем находилось несколько свечений. Приглядевшись, девушка с изумлением поняла, что этим сечением были маленькие спектральные рыбки, играющие друг с другом, которые наверняка стоят не так уж и дёшево в сравнении обычными аквариумными рыбками... Зрелище завораживало настолько, что Клэр с трудом смогла отвести взгляд. Те выдыхали языки пламени, замерли и поглядели в её сторону.       Чёрный кот в свою очередь занял место у стола и пригласил девушку сесть напротив него. С краёв стола свисали различные амулеты из перьев и драгоценных камней. Некоторые из них заманчиво звенели, другие создавали приятную и тихую мелодию.       Когда он вытянул перед гостьей свои изящные лапки та посмотрела на них, замечая как маленькие коготочки несколько раз разжались и вжались в розовые подушечки. Клэр неуверенно переглянулась с котофеем и решив довериться, протянула свои ладони. Кот тут же подхватил их, притягивая поближе к себе чтобы рассмотреть. — Хммм.... — через некоторое время протянул Феликсфей.       Клэр приподняла левую бровь. — Всё так плохо? — За тобой беды ходят по пятам. — недовольно проговорил чёрный кот, все так же не отрывая внимательного взгляда от её ладоней. Затем он направил одну свою лапу куда-то в мешок висевший на его поясе, после чего высыпал какой-то порошок девушке на ладони, тот слегка вспыхнул и поднялся как пыль, растворяя в воздухе дымовую завесу.       Клэр напряглась, замечая как чёрные корни вещества змеями расползлись по её венам, а затем скрылись под кожей. — Да, я это уже давно заметила... — Клэр невесело усмехнулась. — Нет, я говорю о том, что у тебя на хвосте. — доброе отношение кота к ней вдруг резко изменилось, вызывая в душе девушки противоречивые чувства. — На твоей душе выгравировано осуждение окружающих, но это все ерунда, ты любимица судьбы, за это тебе придётся заплатить высокую цену, поэтому я вижу за твоей спиной много утрат... — Эээ... Какие утраты? — За все нужно платить, дорогая моя... — сказал он, вглядываясь куда-то за завесу скрытого от взгляда блондинки. Несомненно, все увиденные им образы вели к самому подножью сознания Клэр, прошлого и настоящего, а может и к самому обрыву у которого больше не останется надежды вернуть лестницу по другую сторону баррикад. — Потери, тех кого ты любишь.       Клэр резко отдернула руку и прижал к груди, недоверчиво осматривая её, потом вновь посмотрела на кота. — Вы это придумали, я сама владею собственной судьбой. — Но не ты вправе влиять на последствия своего выбора. — серьёзно сказал он, у него был был взгляд того кто уже зная беду встречает ее... Но так могли смотреть только на страшную беду. Девушке стало не по себе, даже больше, ей захотелось немедленно уйти отсюда.       Не говоря больше ни слова, кот протягивает ей лист бумаги, Клэр в ответ выдавливает странную улыбку и встаёт чтобы направится прочь. — Извините, мне нужно идти. — сказав это она взяла лист бумаги быстро погрузила в сумку. — Спасибо за помощь.       Напоследок, котофей сказал: — Мы гостеприимный народ, но тьма преследующая тебя, способна уничтожить все живое, единственное правильное решение это уйти, этот мир и так встретил много бед... На последок могу сказать только то, что кем бы ты не являлась, у тебя светлое сердце.       После конечной фразы, Клэр обернулась через плечо, и немигающим взглядом посмотрела на кота. На последок она лишь сказала: — Всего доброго.

***

      Оставшиеся у выхода за территорию штаба стражники, наблюдали за тем, как дети играя в догонялки с криками разбегаясь по аллее. Золотые отметины на смуглой коже отдавали паром словно от раскаленного металла. — Слышал, пострадавших немного осталось. — сказал второй стражник, что был на голову ниже своего со-гвардейца, его мендалевидное лицо козалось спокойным будто маска лишенная эмоций, а голос звучал слегка отдалённым, будто задумчивым. После выброшенных слов, минотавр посмотрел на брата.       Тот одарил его молчаливым взглядом. — Двое, Эвелейн использует обезболивающее. — после этих слов Састерат сжал большую ладонь в кулак, с переполняющей его силой вжимая пальцы до побеления, так, что вся рука затряслась. В каждой его клеточке кипел едва удержимый гнев. — Попадись мне та мразь, я бы нашёл его жизни применение. — шатен буквально выплюнул эти слова.       Представив перед собой человека в маске, он встряхнул ладонь, так, словно если бы прямо сейчас представлял как отбросил человека в маске наземь будто куклу. Другой гвардеец, что стоял чуть поодаль напряжённо глянул на минотавра, и вспыхнувший огонек в глазах Састерата послужил ему ответом. За все свое служение в гвардии шатен испытывал ничего кроме ненависти к людям, к их самому существованию, не будь воля гвардии, он бы лично прикончил того ублюдка в маске, он не понимал, зачем это отродье нужно им живым, люди — тяжёлая беда Элдарии, но Эль так и позволяет им хозяйничать как у себя дома. Рыцари стремятся уничтожить их, разве они достойны жизни? И после всего они принимают в гвардию одну из них. Сас не то что смотреть на неё не может, а даже знать, что где-то в стенах бродит это человеческое существо, в близи, совсем рядом от него. С огромным трудом сдерживался, ведь каждая его клеточка кричала, призывая вцепиться ей пальцами в шею при одной мысли если та причастна ко всему происходящему.       В голове вновь всплыли воспоминания, шквалы взрывов, неделю тому назад:        — А сколько вас, так тот человек не с вами? — Рутэн кивнул куда-то в бок, по видимому, сразу обо всем догадавшись, Састерат уже был наготове.       Вместо ответа один из людей в чёрном облачении молча взглянул на своего товарища, а затем быстро направился куда-то в сторону, Састерат тут же кинулся за ним, но опоздал. — в эту секунду тот вскинул свою руку будто по сигналу.       Не успели все опомниться как тёмная сфера полетела по направлению к дому где под навесом играли дети. А сам за секунду кинулся под ближайшее дерево.       Взрыв оглушил гвардейцев, над головой просвистели острые осколки от разбитых окон, а затем всполохи огня и крики.       Напряжённо сжимая глаза, минотавр вздохнул, и поглядел куда-то в сторону, но в этот момент его брат стукнул ему по плечу и кивнул куда-то по направлению к аркам. Кто-то направлялся к ним. Прищурившись, минотавр пригляделся.

***

      Теряясь под тенью рядов мраморных арок, блондинка в темпе быстрого шага направилась в сторону солнечных ворот, открывающий путь за границу сердца штаба. Теперь она считалась полноправным рядовым членом гвардии, а значит имела некоторые полномочия, обеспечивающие её в беспрепятственном желании покинуть стены Эль, ей приходится здесь находиться, а значит право на жизнь ей придется самой обеспечивать.       Не успев впереди показаться большие мощные ворота, блондинка недобро покачала головой и цыкнула, понимая, что выйти так просто ей не удастся, впереди стоял сменный патруль, и всего бы ничего, но с одним из них она уже успела лично познакомиться при не самых положительных обстоятельствах, возможно будь здесь патруль с другим составом, то бы ей ещё удалось спокойно договорится, хотя расчёт был все же на другое.       Тот уже во внимании ждал девчонку, и вид у него был не с доброжелательной миной. Когда она подошла вплотную, он холодно сказал, смотря на нее сверху вниз: — Причина? — У меня задание.       Раздвинув губы, мужчина с рогами быка тихо посмеялся над таким заявлением. — И что ты сделала, чтобы заслужить подобное право. — шатен дерзко ухмыльнулся, в то время как остальные выглядели невозмутимыми. — У тебя есть письменное разрешение лидера?       Зеленоглазая усмехнулась: — Родилась, а затем появилась в штабе Эль, прошла тест в первый раз перед заключительным выступлением как и ты, а сейчас прошу выход за территорию. — Мы не пропускаем кого попало. — решительно заявил минотавр. — Да, ты вырос здесь и разумеется знаешь, закон лучше меня. — холодно провозгласила Клэр, от чего третий патрульный слегка покосился на неё. Састерат в свою очередь молча стоял, хотя было видно, что он не желает её выслушивать. — А потому всякий сброд как ты выразился, сейчас не стоял перед тобой, уже не говоря о том чтобы состоять в рядах гвардии. Распоряжение взять задание из архива было отдано Валькионом лично. — Можно подумать слова настоящего заядлого гвардейца. — спокойно сказал самый молодой из присутствующих. — Мы не забыли, при каких обстоятельствах ты появилась, то что ты служишь гвардии ещё не даёт оснований для доверия, для таких случаев письменное разрешение и существует, ты вправе выйти от сюда в любое время, но когда разберёшься с этой проблемой. — Сказав это, он поклонился отдав честь, после чего все трое развернулись и направились на встречу сменному патрулю оставив земную девушку наедине с отказом.       Отлично. — мрачно подумала Клэр, направляясь прочь, в сторону штаба.

***

      После завершения длительных переговоров с главой гвардии света, Лейфтан вернулся в свою комнату чтобы предаться другой части своих обязаностей сидя в кресле, при этом не чуть не откланяясь от дела, ведь для того чтобы Мико не перенагружала себя работой, они договорились разделить отчёты заданий поровну, но сегодня бумаги ему достались не представляющие обсалютно никакого интереса, хотя, в них порой попадается такой несуразный бред, к приперу, о возникновении проблемы с появлением вредных жуков у стойла чокобо, что Лореалет с усмешкой пролистывал, немного отдаляясь от чтива, чтобы местами проникнуться в бренную игру уличных музыкантов, одновременно наслаждаясь мелодичной тишиной. Он ценил любое воплощение искусства и конечно, в хорошей музыке знал толк, а еще в ней находил душевное успокоение, что расслабляло нервы после тяжёлого загруженного дня, как будто все в голове в миг раставлялось по полочкам.       Временами перелистывая страницы, его спокойный и вдумчивый взгляд пробегал по строкам текста, местами ставя небольшую паузу между чтением, для того чтобы самая важная часть информации хорошо усвоилась в голове. Откинувшись на спинку глубокого кресла, Лереалет с полуулыбкой посмотрел на конец последующего итога листа, хотя задание не имело особого значения в сравнении с происходящей суматохой, но конечная фраза комментария который оставили почему-то заставила его слегка улыбнуться. Этот отчёт принадлежал Клэр. Зная Каруто, его не капли не удивило содержимое, но при этом девушка старается ни в чем не уступать ему. — Это несомненно по его мнению заслуживало улыбки.       И наконец, остановившись на несколько последних, блондин опустил Руку с бумагами и откинул на стол. Те слегка хлопнули о него, после чего Лореалет расслабившись молча перевёл взгляд на фазы луны хаотично украшающие арку комнаты.       Рождена под чёрной звездой... — подумалось лореалету, это то, что эта девушка сказала ему сегодня, он не мог не перестать разглядывать этот ответ с разных сторон подсмысла, воображая собственные варианты, вымышленые, рисуемые его фантазией, а может и правдивые... Подперев ладонью щеку, блондин начал перебирать между пальцев правой руки серебряную подвеску в виде звезды пронзающую два месяца, застежка украшения при этом слегка позвякивала. Он не знал, почему эта вещь все ещё находится у него, зачем, и с какой целью, но возвращать её хозяйке явно пока не собирался.       Почти не согревающий розовый перламутр заката приглушенным светом обрамляло его умиротворенное лицо. Через некоторое время, блондин усмехается, рассматривая тёмный кончик своей косички, кто бы что ни говорил из гвардии, считая его всегда сдержанным, облачающим свой лик спокойной и лёгкой улыбкой, никто не задумывался играет ли он чужую роль, в которой он более весёлый, оптиместический, добрый, сочувствующий, толерантный и такой замечательный в глазах окружающих, или являлся таковым, но просто искусно выберает в какое время кем быть, и поэтому в любой момент может стать совершенно другим, где он становится более эгоистичным, злым, холоднокровным но прежде всего, расчетливым и безразличным, с каменным, жестоким сердцем.       Никто не знал, что у мужчины томится в заключении собственной души, но сколько бы народа не окружало его, он всегда заводит их в свет а затем во тьму, а может наоборот? Кто знает... Мог бы он годами жить во лжи? Плести её как сети, подобно паутину выстроенную в лабиринт как одним искусным охотником? И только им. При этом без единого шанса увидеть его личного создателя, а на самом деле мог бы он бороться с этой непросветной мглой? А вот что является на самом деле, — в душе каждого живого существа существует отдельный ад. Но не у каждого есть шанс измениться, уничтожить то, кем они являются, а затем заново родится, но луна разве может следующим днем стать солнцем? Не белое, приняв темноту чёрного, ни огонь разожженный этим адом, так просто смиренно погаснуть как от холода воды.        Шанс на возвращение — это огонь, невозможность, которая полыхает все сильнее, потому, что начинает править мыслями, когда уже не хочешь с ней расстаться.       Думы Лейфтана обрываются, когда со стороны окна слышится потрескивание. Амайя держась тени на раскинутой ветви дерева пробиралась сквозь пышную листву, откуда горели два синих пронзительных глаза, устремленные прямиком к его окну. Уже через секунду показались её коренастые лапки с вонзившимися в дерево длинными когтями а затем сама паналулу. Юрко просеменив вдоль импровизированного моста, она вздернула голову, следом взмахнув длинным полосатым хвостом, что обвивался вокруг небольшой ткани, конечно же, этот дар был предназначен её любимому Лейфтану.       Непринуждённо прыгнув и взобравшись на карниз, паналулу ловко протиснулась в щель приоткрытого окна после чего резво соскочила с подоконника, уселась напротив хозяина, которому была верна до кончика хвоста. Поймав поощрительный взгляд лореалета, Амайя наконец-то дождалась пригласительного сигнала его руки и только после этого, повинуясь, радостно помчалась ему навстречу. До ушей донесся звук цокающих когтями лап, мышцы зашевелились под плотной полосатой шкурой а затем она тут же прыгнула мужчине на колени втягивая коготки обратно. — Ты принесла то, что я просил. — довольно вымолвил он, проводя ладонью вдоль загривка, от чего фамильяр заурчала от удовольствия и зажмурилась. — Молодец, хорошая работа Амайя. — с этими словами он протянул руку, тут же получив презент, что достала для него любимица зачёт собственной хитрости.

***

      Дневное солнце медленно перетекало в закат, отбрасывая на землю Элдарии длинные гибкие тени тонувшее в волшебном фоне красно-янтарного неба, превращая его в самое настоящее воплощение чуда. Для некоторых гвардейцев вот так каждый раз провожать последние лучи и наслаждаться приятным бархатным зноем вечера, сидя в обнимку или склонив головы навстречу друг к другу, было самым приятным и желанным завершением дня, просто провести в компании друг друга, или же сидя без слов наслаждаться созерцанием заката, который убегает прочь, оставив лишь легкий ветерок, который словно шаль, укрывает все вокруг океаническим отливом, но многие просто предпочитают иное завершения дня, вместо созерцания тропинки сотканной из золотого света.       По возвращению в штаб, Клэр во второй раз вернулась в библиотеку перед окончательным завершением дня, чтобы снова заполнить этот вычерневший уже в памяти заурядный формуляр, ведь выйти за территорию ей отказали, но даже на этот отказ у неё были свои собственные планы о которых собиралась поговорить с единорогом за ужином. Керо же, встретив её с радостной, но уставшей улыбкой, любезно угостил чашкой горячего бодрящего чая, после такого то презента со стороны повара. Клэр не стала отказываться, к тому же чай получился действительно вкусным и дело заполнения бланка пошло даже быстрее, ведь к нему прекрасным дополнением сошлось связка душистых яблок, так соблазнительно висевших на самом видном месте торговой палатки, так и дразнящих своим вкусным запахом. Возвращаясь обратно, блондинка просто не могла пройти мимо и не купить их, благо та небольшая сумма, что у неё была, хватило впритык, а значит, теперь её кошелёк на мели, но зато ей представился случай отплатить единорогу за неимоверную доброту, тем самым угостив скромным подношением, которое тот в смущение сперва не хотел принимать, но землянка на стояла и тот обреченно пожав плечами, все-же согласился, все-таки ему был приятен такой жест со стороны девушки.       Икар тоже находилась здесь, а потому Клэр угостила и её, хотя крольчиха позже покинула их компанию удалившись по собственным делам, параллельно бросив пару недоверчивых взглядов в сторону блондинки, весе-таки ей не нравилось зачастившее в библиотеке присудствие незнакомки, видя в её действиях постоянный скрытый мотив, и это даже не пыталась скрывать, Клэр же, похоже не сильно смущало подобная недоброжелательность, ведь чувства были взаимны, лишь самому мужчине было неудобно находится при такой натянутой обстановки.       Похоже, у блондинки останется только два задания, одно посвящено лично её собственному желудку, а второе, убрать весь беспорядок на кухне после ужина, предвкушая предстоящую стряпню повара, она брезгливо скривилась, неужели, он таким образом пакостит ей, или действительно временами так плохо готовит? По правде, зеленоглазая особо не задумывалась об этом, поскольку её мысли так и кружили вокруг собственных забот.       Когда девушка уже закончила заполнять формуляр и отложила перо, кареглазый в привычной мелодичной интонации сказал: — Прежде чем ты дашь чернилам высохнуть, не могла-бы ты ненадолго посидеть здесь? — единорог коротко кивнул куда-то в сторону выхода, где на периле сидел фамильяр Керо терпеливо ожидавший своего хозяина.       Какое удивительное доверие. — мысленно посмеялась девушка, при этом не ожидав услышать нечто подобного даже со стороны единорога. — А у тебя не будет проблем, из-за того, что ты оставляешь меня одну на распоряжение библиотеки? — с интересом спросила она, параллельно приподнимая левую бровь, и поглядывая в сторону совы, внимательно пронаблюдала за тем, как фамильер Керошана пытается хлопать крыльями при этом переступая с одной лапы, на другую.       Тот внимательно посмотрел на неё и сощурил алые как рубины глаза, кареглазый же, задумался и тоже поглядел на блондинку, когда Клэр поймала его взгляд, то не смогла понять, что за эмоции в нем скрываются. — Будут, если Мико или кто-то из гвардии заметит, но я не буду отсутствовать так долго, а тебе, тебе я могу доверять? — сказал он, со спокойным лицом. Клэр молчала, с таким выражением лица он смотрел на неё впервые, так как если бы она всю жизнь была такая как он, частью Эль и никогда не предавшей её. Зеленоглазая не знала как реагировать, но чувствовала словно мужчина сейчас пытался заглянуть в её собственную душу, посмотреть на то, что в ней пряталось.       Она усмехнулась опустив взгляд и покачав головой, потом вновь посмотрела на него.       Я бы сама себе не доверяла.       Что за вопрос... — Тебе виднее. — пожала плечами блондинка.       Единорог внимательно глядел на не, а затем задумчиво кивнул и молча направился в сторону дверей. Проведя его спину взглядом, Клэр вздохнула. Все таки странный этот Керошан, то всегда открытый, то задаёт вот такие непонятные вопросы, ожидая не пойми что в ответ на них услышать.       Погрузившись в собственные мысли, девушка задумалась о своей дальнейшей судьбе, которая целиком находилась в руках незнакомцев. Опустошающе, Клэр ещё никогда не доводилось чувствовать себя так, словно ей не было за что держаться, её пугало время, которое тянется так, словно застыло вовсе, лишь оно знает что стоит за следующим и последующим шагом, знает чего хочет она, но выберет лишь одного, того, против кого пойдёт, если сейчас оно показывает, что все хорошо, есть смысл волноваться? Определённо есть, — все копится подобно горсти крупиц в песочных часах, — последняя песчинка канет на дно тогда, когда действительно стоит будет поволноваться, и собственные внутренние чувства несущие за собой тревогу редко подводили её, хотя в тоже время бывало и немало оказывались не оправданы, поэтому Клэр сейчас вспоминала, как мама всегда говорила ей чтобы успокоить:       Никогда не отчаивайся не увидев в бурлящем потоке непросветного дна.       А ещё этот странный кот который напророчил ей не весь знает что, одна часть отгоняла слова сказанные чёрным котофеем, другая же, не знала чему уже доверять, раньше она готова была мечтать и верить во все подряд оставаясь маленькой девочкой, считая сны не выдумкой её собственной фантазии, а теперь как выросла, очутилась в неизвестности. — Это все ерунда. — подумала она.       Клэр медленно прикрыла наболевшие глаза, стараясь сквозь темноту представить и увидеть приятное и нежное лицо матери, увидеть этот успокаивающий взгляд, чувствовать как находится с ней в одной комнате и слышать как разговаривает с ней по душам, они всегда так делали, когда ей было тяжело на душе, просто Клэр было так легче разобраться в себе, делясь с дорогим человеком самым сокровенным вызывающим опасение смешивающиеся с непонятной тоской внутри. Теперь она понимала, что это было — боязнь оказаться здесь, а ведь это чувство било набатом, но теперь смолкло и настала полная тишина внутри.       Девушка вновь продолжила рыться в воспоминаниях, чтобы хотя-бы ложно почувствовать на миг как вся тревога рассыпается, но в то же время возрастает с каждой проживающей секундой. Увидеть любимые любящие её лица, хотя-бы через это воображаемое окно собственного сознания, пытавшемуся так отчаянно выдать вымысел за правду, за которым каждый раз засыпая шла. Главное не забывать, а это страшно, неизвестность не так пугает как это, поэтому Клэр каждый раз перед сном повторяет родные сердцу имена как молитву, желая заснуть там, где её сердце готово биться вдвое быстрее при одной мысли на возвращение. Просто заснуть и проснуться там, — этот миг самый ценный, но по итогу пустота, почему-то становится тяжело представить их лица. Лишь невнятные образы тонувшие в потоке белого света, что постепенно исчезают, сгорая будто от огня.       В этот момент все в груди резко обрывается, — резкий испуг, опускающий в желудок холодные остатки тревожности. Распахнув ресницы, Клэр поднимает голову и глубоко вздохнув, мягко откидывается на спинку стула, зачесывая ото лба волосы а затем смотрит в потолок, думая о том, что себя лишь накручивает. Как всегда.       Уже невольно, её собственные мысли понесли далеко, на родную и любимую площадь Орлеана, там, где она любила вечерами бродить находясь под тысячей горящих над ней огней, стеклянных фигур, в виде звёзд и цветов, что таяли на фоне тёмного и пасмурного неба словно звезды. Хоть вечера были прохладными, но она любила уединение, где она могла спокойно поразмышлять о проблемах, которые теперь по смешному выглядели в её глазах. — Клэр ухмыльнулась, а затем раздвинув губы, не удержалась чтобы тихо не засмеяться, а ведь, после этого она всегда успокаивал себя тем, что могла целиком отдаться искусству, одновременно слушая, но не вникая в смысл песен льющихся со всех окон и ресторанов, но самым большим и либимым её сердцем был центр города, там где целиком и полностью можно было проникнуться архитекторой в стиле шеснадцатых и восемнадцатых веках, а также эти фантастические фахверковые дома, впечатляющие своими арками и ажурными орнаментами с острыми каменными пиками напоминающие отдельные части башни... Где всегда находилось её любимое кафе которое она часто посещала с друзьями, смех, и и интересные истории постоянно кружили вокруг их компании. Интересно, как они отреагировали на её исчезновение?       Наверное, сперва подумали, что снова замкнулась в себе и решила не прийти на встречу, окончательно и полностью поехав со своим лесом. — мысленно усмехнулась блондинка. На самом деле, а что бы она сделала, если бы вернулась в тот день и увидела себя? Наорала, избила, бушевала? По правде, сделала бы все, но лишь для того чтобы никогда туда не возвращалась, чтобы душа испугалась собственной себя и не захотела ничего менять в своей жизни.       Вздохнув, Клэр перевела взгляд на окно, уже начинало темнеть. Солнце почти укатилось за горизонт, да и Керошана почему-то долго нет, хотя уверял, что вернётся быстро...       Покрутив головой, зеленоглазая попыталась разглядеть Керо среди книжных стеллажей и выхода, но похоже, он ещё не вернулся и куда-то отлучится по важным делам, а ведь совсем недавно, за заполнением формуляра попытался расспросить её немного о доме, такой интерес Клэр встретила с особой осторожностью, от чего единорог смутился, хотя девушка все-же немного поделилась поверхностной информацией, поскольку он все равно не поймёт, да и это было слишком личным для оглашения.       Решив немного навести на столе порядок, она убрала перо и отложила формуляр ведь чернила до конца ещё не высохли, а затем закрыла окно, для того чтобы порыв ветра не снес всю проделанную работу. Наконец разминаюче потягивая руки, Клэр легонько зевнула, прикрывая тыльной стороной ладони губы, не представляя, как будет справляется с тем, что ей придётся собственными силами транспортировать все ненужное обратно на склад с продуктами. Нахмурившись, зеленоглазая вновь кинула беглый взгляд по всей библиотеки для полного убеждения тому, что она осталась действительно одна, в эту секунду в голове проскользнула одна мысль, а что если... Она перевела заинтересованный взгляд по направлению стеллажа, все это время так привлекающего внимание и бросающегося в глаза: многие книги покоящиеся на его полках были на родном языке, что было удивительно, беря во внимание факт того, что эти вещи по сути, должны быть никак не связаны с Элдарией, откуда они здесь в таком случае? — об этом блондинка не хотела долго раздумывать, так как решила воспользоваться моментом, чтобы лично покопаться в их содержимом. В них должно содержаться хоть что-то нужное, по любому.       Вновь настороженно прислушавшись, к тому не идёт ли кто, Клэр замерла, после чего убедившись, быстро скользнула к подножью стеллажа. Многие из них были написаны о растениях и алхимии, другие же располагали знаниями астрономии и... Карты, много старинных карт, но не того что было необходимо, или хотя-бы затрагивающее историю мироздания. Цыкнув от досады девушка торопливо запнула книгу, в этот момент, её локоть ударился о край верхней полки, та всколыхнулась, и в эту же секунду одна из фолиантов упала ударив блондинку по голове. — Проклятье... — прошипела она сквозь зубы, и присела, параллельно потирая рукой ушибленное место, чтобы поднять книгу, но не успела Клэр прикоснуться к твёрдому переплёту, как услышала чье-то приближение.       Резко вскинув голову, девушка ощутила как по всей спине прошли ледяные иглы ставшие колом. Быстро подняв книгу и вернув все на свое место, блондинка юрко шмыгнула в другую сторону, совершив плавный оборот за ряд параллельных стеллажей. Взглянув в просвет между книгами, она видела, как вернувшийся Керошан неспешно поднимался и почти вошёл в помещение. Осторожно ступая по гладкому кафелю, блондинка незаметно вернулась и села на свое место, понимая, что только что едва не попалась. Облегчённо переведя дух она выглянул из-за угла, хотя в груди до сих пор не могла усмирить быстро клокочущее сердце:       Керошан прочитывая какой-то документ, отстранённым голосом протянул, по прежнему не отрываясь от чтива: — Отлично, от Ярофея досталось ещё одно оповещение. — без оптеместично сказал мужчина, но дочитав на ходу, буквально встрепенулся и застыл на месте с видом, что нечто необычное сбило его с толку, настолько, что единорог просто не мог поверить собственным глазам. Очки в ответ едва не съехали но одним резким движением успел быстро поймать их, после чего вернул обратно на переносицу. Так он смотрит на ошибку, а ошибка по его мнению, была чрезвычайно серьёзная, Клэр тем временем выжидающе не сводила с него взгляда, а услышав знакомое имя кота, насторожилась, предчувствуя неладное.       Нервно засмеявшись, кареглазый протёр ладонью лицо, вновь старательно вчитывался в содержимое, при этом неверующе махая головой, после чего хмуро пробормотал что-то на незнакомом девушке языке. — Точно идиот. — резко выпалил мужчина, по видимому забыв с кем разговаривает. Блондинка в этот момент скептично приподняла брови, пока тот в свою очередь опомнившись, неловко посмотрев на неё и продолжил. — По словам Ярофея, кто-то согласился перехватить задание порученое уже другому гвардейцу на себя, хотя в заявках такого не упоминалось, точно какая-то ошибка, либо кому-то сумасшедшему захотелось попасть под зубы котофеев. — печально пояснил мужчина и сел напротив девушки откинув лист на стол. — Молюсь оракулу, теперь Мико меня точно разорвёт, ведь Ярофей неорганизованность до дрожи ненавидит, а это, уже окончательно испортит с ними отношения. — Тот кто перехватил задание, это я. — Что... Ты, сказала? — опешил кареглазый при этом глаза испуганно расширились. В этот миг, всякие его надежды рухнули и разом разбились. — Отлично, Клэр, теперь ты у всех котофеев под обозрением, ты захотела разбить их доверие до конца? Зачем ты это сделала.       Он одарил землянку полным непонимания взглядом, но та, словно не чувствуя всей серьёзности, спокойно ответила: – Валькион сказал, что я могу взять задание у Икар, но её в библиотеке не было, поэтому, я решила попытать удачу решить проблему. — Я сознание сейчас потеряю... — многострадальчески протянул синеволосый, положив ладонь на бледное лицо. — Как будто у меня есть выбор... Мико ясно выразилась, что не станет держать балласт. — сказала Клэр, в раздражении отводя взгляд. Ей нужны деньги если она хочет вернуться домой, Керо сам сказал ей, что у них нет такой возможности, а говоря доступным языком, то вернутся она сможет когда крисиал активируется и войдёт в свою силу, поэтому ей нужно удержаться здесь, но за это нужно платить, иначе Мико вышвырнет закинув её обратно в камеру, но сейчас Керошан ведёт себя так, словно чувствует угрызения совести, если это вина, то он не в праве винить её за желание вернуться домой.       Единорог хотел что-то ответить, но в итоге передумал и сказал следующее: — Ты ведь разбираешься в травах, да? — мужчина с мольбой посмотрел на неё. — Я хоть и не знаток в травах, но на мои базовые знания ещё никто не жаловался. — В любом случае, об этом мне следует поговорить с Мико и только Оракул может сохранить от того чтобы она не растерзала кого-то из нас... Ладно, что он просил?       Клэр лишь молча выудила из сумки короткий список который ей необходимо будет собрать за неделю, и передала Керошану, выглядя при это спокойно, потому что прекрасно понимала, Керошан не может ей отказать, хотя она и воспользовалась этой информацией действуя самовольно ради собственной выгоды, угрызения совести отодвигались на задний план в сравнении тем, что ждало её впереди, у котофеев свои принцыпы, а потому вряд ли Мико захочет рисковать их покровительством, учитывая насколько их союз ценен. Прочитав, Керошан вернул список девушке, прекрасно понимая, что некоторые из растений не растут на их территории, ведь двое из них замечаются лишь недалеко от границы Хиошиды, А для этого Клэр потребуется отправиться вместе с главами гвардий, что собираются посетить те места ради важных переговоров, и лучшим решением было бы сперва начать именно с самого сложного. Ярофей не захочет брать задание у кого-то ещё, он ясно выразился.       Возведя глаза к потолку, кареглазый взмолился всем богам о помощи, ведь готов поспорить, что Мико будет в гневе. — Хорошо. — печально сказал он. — Но для этого тебе придётся отправится на задание с другими гвардейцами, без сопровождения тебе не позволят выйти из стен штаба.       Клэр вздохнула: — Спасибо Керошан, я понимаю, насколько для меня большую услугу сейчас оказываеш. Я хотела сообщить тебе это за ужином, но похоже, ситуация меня опередила.       Он вздохнул и невесело покачал головой: — Ты делаешь все чтобы обезопасить себя, я это понимаю.

***

      Тени медленно, но стремительно движутся вдоль песчаного оврага, место, которое гвардия называет зарождением всех тренировок. На землю опустились долгожданные сумерки, краткий миг лучей растворился в преобладающий серых тонах. В один миг, оба противника замерли друг перед другом, словно затишье перед бурей. Глаза засверкали подобно серебру водной глади при упавшем лунном свете, ветер заклубил песок под ногами и Невра усмехнулся, демонстративно выставляя кинжал перед своим лицом, другой же он держал на уровне бедра.       Валькион прищурился, когда вампир начал обходить его с левой стороны. Когда он отшагнул в противоположную сторону, а затем оба противника в такт движения друг другу, закружили в центре оврага, словно хищники готовые броситься друг на друга. Движение теневика были резкими, но в то же время точными, в то время как у фейлина они были небрежными и слегка размашистыми. — Я рассчитывал на тренировку, а не балетом здесь заниматься. — ухмыльнулся брюнет, протягивая слова наигранным обиженным голосом, хотя его мышцы были чертовски напряжены.       Валькион хмыкнул. — Всё это время, я думал, что тебе так нравится, но теперь тень, точно оправдала свое имя.       Невра недовольно прищурил взгляд, решив обойти его с другой стороны чтобы применить обескураживающий приём, ведь подсечка с Валькионом может не так эффективно сработать как кажется. Он крепко стоит на ногах, но похоже, тот подумал от том же самом. В эту секунду, Невра совершил резкий оборот и вскинул лезвие дугой. Послышался лязг. Противник с лёгкой точностью отбил атаку, а затем они оба вновь разошлись, но в ту же секунду беловолосый уверенно пошёл в наступление, Вампир в тотчас захватил его руку, чтобы ударить другой рукояткой кинжала, как тут же встречается с ударом колена в живот. Теневик пошатнулся, и как только тот хотел добить его локтем сверху, вампир в мгновение ока парировал удар, и отскочил. Подошла заскользила по песку и в следующий миг, брюнет замахнулся ногой чтобы оглушить его, Вальк стремительно дёрнулся назад, слыша как обувь Невры здорово просвистела над головой.       Вампир тут же подпрыгнул в высь, минуя встречную подсечку. — Отлично. — холодным тоном произнес вампир, он был страшно доволен этим. Единственный его глаз мрачно блеснул в темноте, и хотя это была всего лишь тренировка, это не изменило внутреннему азарту медленно закипающему внутри, и выстреливающему точно в голову подобно стреле выпущенной из лука.       Валькион вновь совершил оборот уходя от атаки противника, вскинув лезвие вверх под дуге, но тот ловко ушёл в сторону, плавно и непринуждённо. Кинжал пронзил лишь воздух. Каждый из них чувствовал удары друг друга, пусть те и не касались кожи, они прекрасно чувствовали мощь этой силы, эту ярость, этот неповторимый запал сражения. Оружия двигались точно в такт, вертясь и вращаясь на пальцах словно осколки стекла на льду. Но в один момент, Валькион подловил вампира молниеносной подсечкой, тот с бранью споткнулся и перекатился в сторону, затем вновь вскочил, собираясь атаковать, но одним резким ударом ноги фейлин выбивает лезвие. Кисть простреливает резкая боль, что только злит теневика, но Валькион не мешкает, и собрался ударить брюнету в солнечное сплетение, вот только противник оказался проворней, только мгновенная реакция спасла Невру от поражения, в следующий миг его кулак проходится по лицу обсидианца. Взгляд Валькиона холодно блеснул, а затем он перехватывает следующий кулак, и в этот момент, они оба замерли.       Мужчины наставили оружие друг на друга. Невра уткнул конец кинжала в поясницу товарища, а тот к его горлу. Некоторое время, оба молча смерили друг друга непроницаемым взглядом, а затем усмехнувшись, отошли в стороны, понимая, что тренировка подошла к своему завершению. — Чтож, по видимому пропустить по бокальчику расслабляющего рома нам сегодня не представится. — печально покачал головой брюнет, параллельно поднимая кинжал, что выбил у него приятель, после чего покрутив на пальце, начал разглядывать его. Оно было тупым, как раз специально подобрано для тренировок. — Похоже что так, уже переживаешь что женщины отвернуться после возвращения лузера? — подколол его янтарноглазый, утишительно хлопнув по плечу. — Я не проиграл. А у тебя ещё все впереди, друг мой. — мелодично пропел Теневик, лукаво просверкав единственным глазом. — Монахом я точно завтра не проснусь, по крайней мере, такая мысль ещё ни разу не застревала в моей голове...       Фейлин засмеялся над таким заявлением: — Сказал бы я, что и где у тебя застряло... — Моё сердце обливается кровью. — Невра ухмыльнулся, направляясь вместе с ним по направлению к штабу, параллельно закидывая руки себе за голову.

***

      Последние капли солнечного света уже не доставали единственного витражного окна расположенного под потолком лаборатории, а потому в помещении зажгли ночные сферы, раскачивающиеся над головами золотыми пламенными огнями, преображая помещение так, словно оно все ещё было освещено солнечным светом.       Глава гвардии Абсента всегда отличался своей особой методичностью к алхимии, а когда он был полностью погружен в процесс работы, то становится осебенно внимательным и немлагословным, все-таки он гордился своим положением которого он смог достичь путем собственных знаний, из-за чего тем кто впервые встречают его, на фоне этой гордости эльф может показаться им высокомерным и надменным, ведь не редко его эксцентричное чувство юмора может варьироваться с чёрным, что не редко отталкивает и обижает окружающих, однако, он не был бессердечным, хотя искренне считал, что от его колкости ещё никто не пострадал, ведь кто виноват в том, что у других чувства юмора нет совсем? Сложно удержаться, когда сила собственного каприза и причуды порой преобладают над собственными силами, но ведь без этого жизнь покажется скучной, разве нет?       Продолжая помешивать зеленоватую кашицу из собранных растений, Эльф недовольно нахмурился, пробурчав что-то себе под нос, а затем напряжённо смыкает губы, коротко взглянув в сторону помощницы, которая никак не способна убрать все книги как надо на свои места, но явно норовившая заполучить хоть один короткий взгляд Эзарэля. Щёлкнув пальцами, он быстро оставляет содержимое и изящно поворачивается к девушке. — О, что ты здесь делаешь? Ты разве не должна находится вне лаборатории? — синеволосый состроил задумчивое выражение лица, мысленно насмехаясь над наивным изумлением девушки. — Э-ээ.. Я, в-вы ведь сами поручили мне здесь убраться... — изумленно захлопала глазами рыжеволосая. — Ничего себе, кажется мадмуазель знает в этом толк лучше чем держать свои ноготочки в порядке. — хмыкнул эльф, и хотя на его лице просияла улыбка, его зелёные глаза самодовольно лгали. — Как я мог опуститься до такого. — Ладно, можешь идти.       Обиженно поджав губы, девушка неуверенно направилась в сторону выхода, отложив свою работу, а затем неуверенно поглядел на лучезарно улыбающегося эльфа, махающему ей в след. Когда же мисс удалилась с поля зрения, глава гвардии Абсента в раздражении закатил глаза, от постоянных её попыток прикоснуться, подойти и быть рядом, несколько не льстило а раздражало и выводило из себя, в отличии от всеми известного дон жуана гвардии тени, эльф не поощрял всякого рода прикосновения от того кого знаешь едва едва.       Вымыв руки и протерев их белым платком, который мужчина всегда неизменно держал в левом кармане пиджака, зеленоглазый недобро поглядел на полки с книгами, охвачеый желанием расставить все как пологается, ведь та, жалкая пародия на уборку не впечатлила его, переставлять все как полагается на свои места уже было для него привычкой. Его все устраивало, ктороме частного публичного поведения дам со стороны, которые так и мечтают добиться расположения и привелегий глав гвардий, ему просто мозолило глаза то, как они этого жалко добиваются, что сильно бросается в глаза, а разбирался Эзарэль в мыслях и желаниях кого либо очень хорошо. Оставшись он все тем же воришкой до гвардии, не имеющим какие либо полномочия и статус, все эти бабочки на одну ночь, даже глазом не повели бы в его сторону.       Взяв баночку с настоявшейся мазью, эльф уверенным шагом направился в сторону зеркала, что было гармонично встроено в самом центре, между больших стеллажей с колбачками змеёй, после чего осторожно принялся намазывать вещество на припухлый участок кожи возле глаза. Нахмуриваясь от тупой боли, что тут же отозвалась от легкого прикосновения, да, она была уже не такой сильной, и синяк потихоньку начал сходить, но этого не должно было произойти. Сумасбродная идиотка. — зло подумал Эзарэль, а затем воспоминания сами по себе начали оживать в его памяти:       Прибывая не в самом приподнятом настроении и минуя лестничный пролет, Эзарэль умеренным шагом проходил холл главного штаба Эль, параллельно раздумывая над всем случившемся в убежище, которое, к слову, было с утра подвергнуто зверской диверсией врагов гвардии, личности которые так и не были пойманы.       Даже несмотря на то, что штаб был прекрасно защищен со всех сторон, это произошло, и снова Ему удалось ускользнуть от них. . Это удручающее и не менее раздражающее положение вновь наталкивало его на интересные подозрения, беря в учёт ещё то, что произошло это в самый на что ни есть неожиданный момент. В пасть их всех черному псу! Пока они разрабатывали план, Ашкор продолжал держать их за круглых идиотов, и покуда они как угорелые носились за его призраком, из лаборатории исчезла часть важных артефактов, а возникшая суматоха в убежище явлалась ничем иным, как фарсом, для отвлечения внимания, без всяких сомнений.       Эльф выглядел на удивление куда мрачнее чем обычно, и у него накопилось достаточно оснований для этого. Как никто другой он прекрасно знал, что для укрепления защиты потребовалось и какой ценой это обошлось. Ко всему этому, он вместе с остальными главами гвардий обошли штаб вдоль и поперек, к чему прикладывалось уйма совместных усилий. Это задание являлось для Эль первостепенной целью, нежели другие, которые тоже требовали внимания, а потому, Эзарэль был больше чем полностью уверен в том, что проникновение просто не могло произойти с внешней стороны, это просто немыслимо! Ведь выявлять слабые места в первую очередь входило в обязанности Невры, который имел достаточно опыта чтобы справится с этим даже в одиночку, покуда главы Абсента и Обсидиана взяли на себя ответвеность заняться распределением охраны таким образом, чтобы ни у одной живой души не осталось возможности хоть как-то пройти незамеченной.       Они все слишком долго раздумывали над этим, чтобы было возможно обойти посты так же просто как сделал это Ашкор. Это в априори невозможно и на это не способна повлиять никакая магия, поскольку ловушки были созданы таким образом, что при малейшем намеке на нечто подобное, те тут же дали бы о себе знать.       Осталось только одно разумное объяснение, то, что где-то в гротах по любому должна находится лазейка позволяющая попасть сюда, даже если они не единожды осмотривали каждый камишек, нет точной гарантии, что какой-то из секретных подземных ходов не смог сохранить свое существование. Гвардия до сих пор тратит большое количество времени на то, чтобы найти хоть какую-то подсказку доказывающую это, а пока они не найдут то что ищут, этот ублюдок так и продолжит появляться здесь. Будь все так просто... Но к сожалению, они не могут избавить себя от этой проклятой лестницы ведущей к подземной реке, поскольку её уничтожение повлечет гвардию в уйму серьёзных проблем.       Дай нам всем сил и терпения Оракул, чтобы потолок штаба вскоре не обрушился всем нам на головы....       От всех этих новых взвалившихся проблем, у эльфа уже начинала голова идти кругом, не говоря уже о Мико, которая буквально поселилась в зале с кристаллом.       Эзарэль решил оборвать свои раздумья именно на этом моменте, склонившись к мысли, что стоило бы сейчас поговорить на эту тему с самой главой гвардии Света.       Собираясь пойти по коридору, где далее Эльф мог перейти к залу с кристаллом, как вдруг, замечает некое мельтешение на полпути. Некоторые любители встать пораньше тоже заметили странное представление и стали издали наблюдать, не осмеливаясь подходить ближе, чем на десять метров. Эльф приблизился вплотную к переполоху, параллельно приподняв левую бровь. Он бы совершенно не удивился если бы нарушителем спокойствия окажется самый молодой член гвардии тени, Хром, поскольку в большинстве случаев именно он оказывался зачинщиком или участником каких либо конфликтных ситуаций, поскольку не редко оказывается в самом центре событий.       Мико уже устала от его бесконечных выходок на заданиях, поэтому, весьма было разумно предположить, что возможно, проблема заключалась именно в этом, но как выяснилось, причиной являлась совершенно незнакомая девушка и когда же он захотел вмешаться в происходящее, то та резко ударила его в глаз. — Э-эзарэль! — раздался позади ошеломленный голос Валькиона, который по-видимому, точно так же как и он, направлялся к Мико идя из другого конца холла чтобы обсудить случившееся. Другие же члены гвардии оказались в замешательстве от произошедшего. — С тобой все в порядке?       Прошипев эльфийские ругательства на родном языке, Эз пошатнулся. Не давая убрать руку, он схватил эту ненормальную и резко потянул на себя, в ту же секунду ударяя под коленями. Та в свою очередь упала на живот, распластавшись на ковре. Рыкнув от боли ударившихся конечностей, она попыталась встать, но Эзарэль наступил ей на руку, параллельно прижав коленом спину.       Эзарэлю не составило никакого труда чтобы в два счета скрутить и обезвредить её. На происходящее уже начали сбегаться остальные гвардейцы, выплывающие из своих апартаментов, а также, дальней части коридора. Наблюдающий за всей этой сценой Невра, все таки решил подоспеть к нему. Лидера гвардии тени, не радовала данная ситуация, хотя судя по всему, его особо не удивило присутствие нарушительницы. Отведя от нее изучающий пристальный взгляд, он не без усмешки взглянул на Азарэля. Куда больше его впечатлил боевой раскрас товарища, который уже начал набирать красноватый оттенок, и в кои то веки даже не счел нужным чтобы как-то прокомментировать это, поскольку как и остальных, его куда больше поразил и волновал тот факт, что эта нарушительница порядка оказалась ничем иным, как человеческим существом.       Эзарэль прикрыл глаза, тут же собираясь отбросить эту тень позора и подумать о важном сообщении которое пришло от Нефесов. Долгие переговоры по поводу оговоренного договора до сих пор несли за собой разногласия по поводу взаимной помощи, благодаря которой гвардия способна получить слезу дракона, осталось только донести письмо Мико.

***

      Мягко перевернув ладонь левой руки, кицунэ приблизила её к палке белого посоха, ожидая приближения фамильяра. Проницательный взгляд девушки неотрывно наблюдал изящное скольжение орнака по гладкому покрытию плит. Змея двигалась плавно, хлестко помахивая тарахтящим кончиком хвоста, синий язык чуть подергивался испробывая воздух на вкус. Медленно, но верно расползались по всему горлу нотки бархатного шипения. Плавно подняв голову, змея начала обвиваться вокруг белого посоха, а затем закрутился в верх, после чего орнак медленно переполз на руку брюнетки, крепко закрутившись вокруг запястья хозяйки, застыв подобно дорогому золотому браслету. Подняв голову, существо приблизилось к её лицу и тихо зашипело. Змеиный взгляд сверкнул подобно драгоценными камням.       Слегка приоткрыв тонкие губы, Мико, заговорила на длинном и сложном языке, так, словно понимала рептилию, и только после этого, удовлетворенно Кивнув, прикрыла глаза а затем чётко и ясно произнесла, обращаясь к Лореалету: — Ты прав Лейфтан, но Хиошида так же в праве и отказать нам, ты как никто другой знаешь, что эти переговоры ведутся уже целый месяц.       Блондин выглядел спокойным, сохраняя свое холоднокровие, хотя нотки тревожности все ещё плавали где-то на поверхности его взгляда.       Затем лисица вновь посмотрела на Таро, и в ее глазах даже проскользнуло некое снисхождение. Многие ненавидят змей, потому что боятся, предаваясь древним поверьям, они готовы верить, что те созданы из коварства, жестокости и злобы, что носят подобно чешую, но сейчас Мико задумывалась лишь о людях и их небылицах о этих существах.       Орнак не был одним из этих примитивных существ описываемыми людьми, Таро не чуть не уступает мышлению и навыкам любому живому существу, а так же мыслит куда обширнее, да, их яд может быть смертельным, но убивают и нападают на кого либо только в особых случаях, помимо этого, вещество, выделяемое их железами способно вызывать галлюцинации... Проблемы с памятью, паралич, а также другие влияющие на рассудок и психику симптомы, но покровительство этих фамильяров поистине бесценно, они преданные до самой последней чешуйки своему хозяину, а также невероятно чувствительны к его внутреннему состоянию. Уголки губ кицунэ медленно поползли вверх от захватывающего ощущения контакта собственной тёплой кожи с холодной и гладкой чешуей змеи.       Таро был для неё глазами и ушами штаба. — Он думал, что кинул груз после которого гвардия не встанет... Но на самом деле, никакая тайна не сможет оставаться тайной навсегда. — вдруг сказал блондин и многозначительно улыбнулся.       После выброшенных слов, Лореалет все так же продолжил с интересом наблюдать за главой гвардии Света, так очарованно поглаживающую ноготком указательного пальца под мордочкой своего фамильяра. Змея с наслаждением сложила усики, доверчиво положила голову девушке на ладонь. — Оракул сохрани мой разум до этих дней... — вздохнула Мико, после чего тут же нахмурилась, предаваясь мыслям о задании, что прошло не так как планировалось.       Прошлая ложь едва не обратилась правдой, упаси Оракул, если бы это вылилось в настоящую войну, ведь происшествие случившееся на землях Нифесов здорово ударило по доверии к гвардии, поэтому конфликт был все ещё не до конца разрешён, решающие переговоры пройдут через день, а потому к этому следует подготовится, к сожалению, Мико не может покинуть штаб из-за приближающегося ритуала, ведь кристалл в этот день будет как никогда нуждаться в её собственной инергетической поддержке, к этому следует подготовится. Поэтому, на земли Хиошиды отправиться как её лицо лишь Лейфтан и главы гвардий.       Это было одним из самых важных шагов Эль — союз с Хиошидой, владений существ рождённых под богом солнца, с ними и так трудно договорится, но тем не менее этот народ устроил для гвардии роскошный приём, что редко бывает исходя из их требовательной и манерной натуры. Самый первый визит вылился в длительные и утомительные переговоры, занявшие несколько дней, но гвардию приняли как почётных гостей, хотя ни одна из сторон не спешила приклонить голову перед другой, все из-за артефактов для проведения ритуала открывающего портал в человеческий мир, они в приоритете, но все-же не взирая на некоторые разногласия, Нифесы готовы были пойти на компримис, скрепляющий союз с нерушимой взаимопомощью, и когда уже вот вот готов был огласится итоговый ответ, случилась пропажа одного из артефактов, и в том, что в этом был причастен рыцарь неоспаримо, его видели на границе. Исчезла слеза дракона, которой гвардия была заинтересована с самого начала, а потому все подозрения пали на Эль, пусть даже та обсалютно не имела никакого отношения к случившемуся, все жители были полностью уверены в том, что ее украла гвардия.       В пылу конфликта один из гвардейцев Абсента был серьёзно ранен и лишь с защитой Оракула, все смогли выбрать от туда живыми, в то время как тот ублюдок в маске словно призрак, испарятся каждый раз с места происшествий. Тема того, что кто-то способен сливать информацию обсуждается очень долго, — в гвардии предатель, это неоспоримо, иначе рыцарь ни за что не мог узнать мотивы гвардии. Есть опасения, что нечто подобное вновь случится, Эль ни за что не может допустить подобного повторения снова, а потому, все будут вдвое осмотрительней, не понятно только одно, как этот вор смог проникнуть самое охраняемое место и при этом оказаться незамеченным... Вот что удивительно, взять то что нужно, пока стража... Драфлаелей считала? Уму непостижимо.       Непогашаемая злость, вновь разлилась по всему телу брюнетки, лишь при одной мысли, что тот все ещё находится на свободе и смеётся дыша им в спину. Очередной раз доказывая то, что способен взять то, что захочет и где захочет, уничтожить, раздавить, словно гвардия является пешкой его собственной шахматной доски. Желваки кицунэ задрожали от негодования, и в этот момент, Лейфтан подошёл к ней, успокаивающе положив ладонь на плече, та тут же вздрогнула от неожиданности и посмотрела на блондина.       Мягко улыбнувшись, мужчина со всей уверенностью сказал: — Если он снова объявится, на этот раз крупно пожалеет что встал против гвардии, он не сможет ускользнуть. — Надеюсь, твои слова окажутся правдой, я очень на это надеюсь... — сказала она, ей хотелось верить этим словам, больше всего на свете, но после того как этот негодяй разбил кристалл, покой её собственной души иссяк, она устала. Она устала гнаться за этим призраком, за тем, кто и неизвестно по какой причине хочет нанести самый огромный вред всей Элдарии. — А ты, ничего не хочешь мне сказать? — глубокий и мягкий голос Лейфтана вновь вывел брюнетку из запутанных корней собственных мыслей. — Хочу... Мне... Мне очень стыдно, я итак слишком много возложила на тебя, Лейфтан, у тебя нет не минуты свободного времени. — Это мой долг, знай, что я всегда к твоим услугам, гвардия моё сердце, поэтому прошу, не взваливай на себя все её тяготы и делись со мной когда это необходимо. Оставь завтра все бумаги на меня, выспись, ты устала, я позабочусь обо всем. — А ты разве нет? — брюнетка не добро глянула на него. — Я привык мало спать, что в этом удивительного? Нам нужна твоя светлая голова, многие из гвардии беспокоятся. Я просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь, сегодня ты потеряла сознание посреди улицы, причём во второй раз.       Раздражённо поджав губы, Мико небрежно отмахнулась и повернулась к осколку кристалла: — Это всего лишь пустяки, сейчас я чувствую себя отлично, просто я слишком много думаю о том, что оставила на всех глав гвардий, сначала этот конфликт с Хеошидой, затем нападение рыцарей... А теперь... — она вдруг замолчала. — Из-за этой девушки. — понимающие кивнул блондин, закончив за не последнюю фразу. — Что-то произошло пока я был занят? — Нет! Слава Ораклу нет! Невра сегодня спустил по её следам Шайтан чтобы следить за ней, пока не о чем беспокоиться, но надолго ли, я знаю, что после её появления насчёт судьбы все предрешено, но другое не позволяет набраться храбрости и сделать то что нужно. — Шайтан... — вдумчиво протянул блондин, покручивая одной рукой чёрный кончик тонкой косички. — Пусть пройдёт время, нам незачем спешить, ведь она не создаёт нам каких либо проблем, верно? — Лейфтан, я начинаю думать что.... — сердито начала она, развернувшись, но тут же смолкла. Головная боль вновь прострелила в висках, и девушка пошатнулась, в этот момент Лейфтан успел подловить её и схватить за предплечье, змея тем временем испуганно зашипела и соскользнула с запястья хозяйки, крепко обвившись вокруг ноги.       Лореалет сурово посмотрел на главу гвардии света и холодно изрек: — Ты и сегодня, будешь сидеть тут? — Сказки Икар для детей я уже слышала, поэтому нахожусь там где должна, а ты уйти боишься? — приложив ладонь к влажному лбу, она замолчала, стараясь перетерпеть боль, затмившую всю её голову, чуть чуть так постояв, лисица наконец открыла глаза и с интересом посмотрела на не на шутку обеспокоенного её состоянием друга. — Боюсь, и не один я. — Эвнлейн. — Мико тяжело вздохнула, но взволнованный Лореалет продолжил, все так же не сменяя недовольства во взгляде. — Она была недовольна тем, что ты без её ведома покинула медпункт, если так продолжишь, она тебя там закроет, это её слова. Кицунэ невесело усмехнулась, в этот момент и хотела что-то ответить, но тёмные острые ушки на её макушке резко дёргаются. Выпрямившись, брюнетка подняла голову, параллельно перекладывая посох в другую руку. Лей тоже обернулся, но перед этим, убедившись, что та спокойно может самостоятельно держаться на ногах, одним легким шагом отошагнул в сторону:       В зал с кристаллом с невозмутимым видом спустился Эзарэль, неся в одной руке послание, на котором было изображён знакомый герб Хиошиды. Поздоровавшись с Лейфтаном, эльф коротко кивнул Мико в знак приветствия, и только после этого вручил ей конверт, та в ответ недоверчиво посмотрела на него, с опасением принимая. — Что-то не так? — взгляд девушки недобро прищурился. — Да, конечно, они пригласили нас на чай. — Эзарэль коротко усмехнулся, проведя от себя ладонью так, словно предвкушал некий светский банкет. — Эзарэль, это не смешно, не мог бы ты воздержаться от своих шуток в данный момент? — Так я и не шучу, сама прочти и убедись — эльф непринужденно пожал плечами и сложил руки на груди. — Не до этого.       Мико в свою очередь нетерпеливо достала письмо и приступила к чтению, после чего глава гвардии Абсента улыбнулся ей. Те несколько минут которые она читала наконец-то подошли к завершению, Лейфтан тоже с нетерпением ожидал того, что скажет лисица. — Я знаю, что будет, если снова поднимется тема оружия. — очень серьёзно посмотрела на эльфа брюнетка, при этом её хвосты тревожно взмахнулись над полом. — На этот раз госпожа была вежливей чем обычно, как мне кажется, она начала высказывать свою благосклонность к гвардии. — голос Эзарэля был низким, красивым, и совершенно спокойным, в один момент, его губы чуть приоткрылись он хотел что-то сказать, но промолчал, заметив, что взгляд девушки смотрит когда-то позади него.       Эльф и Лейфтан синхронно обернулись. Со стороны лестничного пролета к ним направлялся Керошан, похоже, он бежал, раз предстал передними в подобном виде: он тяжело дышал, а вид был потрепаный и не на шутку встревоженный, грудь быстро вздымалась, а затем он устало упер руки в колени и глядя в пол, поднял руку, прося ещё одну минуту чтобы перевести дух. Всё настороженно переглянулись, после чего мужчина наконец-то сказал: — К-клэр...— начал было кареглазый, и в этот момент взгляд брюнетки недобро сощурился, а Лей и Эз в ожидании застыли. — Я понятия не имею, как это произошло, она просто пришла, а потом появился Руфрон, а затем письмо.... — затараторил единорог. — Ближе к делу, Керо, пожалуйста. — посоветовал ему Лейфтан, Керошан всегда начинает без конца тараторить когда нервничает, куча слов, но обсалютно никакой полезной информации, в этом он напоминает Икар. — У Клэр собственная партия с Ярофеем, который согласился дать ей испытательный срок, за который ей предстоит собрать травы поручение Хрому. Я... Я сказал, что для этого потребуется отправится с вами но Я... Я... — мужчина опасливо попытался заглянуть в лицо Мико, чтобы увидеть её мнение на этот счёт, и в этот момент его слова застыли в горле. Она не злилась, но и не выглядела расслабленной, вздохнув, она сказала: — Хорошо, пусть забирает это задание.       Единорог опешил. — И ты согласишься Этим? Не потребуешь чтобы этим занялся кто-то другой? — Керошан озадачился, ведь прекрасно знал, что ей не составит труда отправить любого другого из гвардии собрать все нужное. — Да, у нас и так трения с Ярофеем, он не пойдёт на уступку выбрать другого гвардейца, если эта девчонка ему угодила, пусть работает, у нас сейчас забота поважнее этого, а раз ты так переживаешь за задание, через день отправишся сопровождать её к границе Хиошиды.       Глаза единорога испуганно расширились и он буквально подскочил на месте представ в плотную к лисице: — Н-но я не могу! Икар меня заживо съест! — Ты так трясешься над ней, вот и разбирайся с этой девчонкой, гид. — Эзарэль довольно похлопал его по плечу.       Керо взорвался громкими восклицаниями, которые молниями обрушились на Эльфа, что расплылся улыбкой ещё больше, но в один момент, Мико попросила всех выйти. Попрощавшись с Лейфтаном и остальными, она зашагала в противоположную сторону направляясь к кристаллу, её взгляд был непроницаемым.       Девчонка сама того не ведая идёт по назначенному пути, отлично, пусть займётся работой считая, что помогает себе, так эта тема с её возвращением ещё долго не будет обсуждаться, ей отмерили неопределённые сроки и держат в ниведении, но когда-то это не будет долго продолжаться всему есть свой конец, рано или поздно она вновь заявит о том что захочет вернуться, а может стереть её собственное существо, оставить жить без памяти и воспоминаний? Бросить доживать оставшееся, ведь люди гниют подобно потерянным осколка кристалла и в надежде умирают. Таро без проблем пробраться в её домик и укусить, пусть даже Эвелейн не одобрит подобного, но это жертва во благо.       Жестоко? Или жестоко обречь всю Элдарию на гибель, ради одного человека, люди тоже были жестоки и куда хуже их, пусть одна, две, жизни, это ничего не стоит в сравнении с целым миром, то, что они попадают сюда и не могут вернуться виноваты лишь они сами, это не на совести гвардии или волшебных существ, эти несчастные сами обрекли себя на муки.       Но вина, почему за это она так чувствует вину? Пытаясь сохранить самое ценное, цель оправдывает средства? Их ноги идут по головам таких же людей, и наоборот, два ареала топчущих тела своих жертв ради определенной цели, но эта боль притупилась хоть немного, а если бы эта девчонка оказалась лицом врага? Врага, который зарекся их всех убить. Мико не знала ответ.       Беспомощный люди готовы проглотить любую ложь, потому что мы считаем ложью, является для них надеждой и единственным смыслом жизни.       Но мы поступаем куда гуманнее, потому что забвение лишает боли от утраты тех, кто остался, в то время как потерянные души, неизвестно в каком месте, в каких обстоятельств, не могут вернуться домой, просто потому что так получилось, они сами же себя и выбросили.       Эта девушка лишь ещё одна единица присоединившиеся к тем, кто словно мотылёк, летит к свету как за солнцем, но на самом деле, там сожжет свои крылья и упадёт в бездну мглы.

***

      И хотя ночь успела пересечь день, темень в убежище так и не наступила, — повсюду горели лампы свисающие с кровель домов, но было довольно прохладно, от чего Клэр старательно запахнула красный платок обмотанный вокруг горла и посмотрела на небо, усеянное звездами. Темнота была какой-то ненастоящей по её мнению, казалось, даже небо горело каким-то тусклым фосфорным сиянием.       По площади ходили патрули гвардии, некоторые из них сидели у костра, кто-то пел, играл на инструментах, или просто поддерживал разговор звонким смехом. Пару раз они останавливали подозрительную девушку, спрашивая куда идёт. Сказав, что она направляется в свой домик на окраине убежища, Клэр обогнула кучку богато одетых гвардейцев с довольно тяжёлой броней. Те недоверчиво проводили её взглядом.       Наконец-то девушка дождалась окончания рабочего дня, сильная усталость наполнила все тело, — мышцы неприятно ныли и болели, но не приятнее всего было разгибать и сгибать немеющие пальцы после переноса больших и тяжёлых деревянных ящиков картофеля и капусты, хотя последнее, девушка уже без сил тащила по полу игнорируя гневные восклицания повара, на тот момент ей было абсолютно плевать что этим она как-то может испортить драгоценный кафель столовой, главное поскорее закончить и не отключится по итогу где-то на складе с продуктами, как в прошлый раз, когда на следующий день её обнаружили без сознания лежащую на двух больших бочках с водой, объясняется тогда пришлось долго, хотя на тот момент Клэр просто хотела минутку передохнуть, тем самым облокотившись на одну из них, но как оказалось, подняться и не потерять сознание было выше её собственных сил.       Наконец-то доковыляв до своего домика, девушка остановилась, параллельно порывшись в сумке. Вскоре до ушей дошёл знакомый звон ключа. Быстро выудив его и наскоро открыв замочную скважину, блондинка небрежно пихнула дверь и вошла в тёмное помещение, но перед тем как замкнуть замок, подошла к одной из полок висевшей слева возле окна, чтобы зажечь свет в лампе.       Некоторое время повозившись со светом во всех комнатах, а затем ещё раз проверив, что дверь была точно заперта, Клэр задвинула шторы, и остановилась в центре помещения параллельно сбрасывая с пояса тяжёлую сумку, которую тут же запхнула ногой под кровать, после чего принялась снимать с себя одежду, ведь ванная была уже приготовлена ей заранее, печь нагрела в котле воду, теперь черёд за ней.       Довольно расплываясь в улыбке, зеленоглазая одним быстрым движением сняла майку, отправляя её на спинку стула вместе с шарфом, а затем штаны, потом нижнее белье. Взяв простой халат висевший на крючке у дверного проема, Клэр быстро накинула его, обвязав пояс по талии, параллельно направляясь в сторону печи, где взяв тряпку, устало вздохнула, надеясь, что руки в один момент не перестанут слушаться её и не выпустят кипяток ей на ноги.       Осторожно потянувшись к ручкам котелка, Клэр недоверчиво прищурилась, после чего на расстоянии чуть приподняла, убедившись, что все в порядке, она медленным и осторожным шагом, направилась обратно.       В домике было две комнаты, да, они не потрясли какими-то особыми апартаментами, но удобств здесь было вполне достаточно, даже больше чем Клэр ожидала, её все устраивало. Она всегда любила простую, но уютную обстановку, с минимум мебели, самое главное есть — стол у окна, кровать возле него, с левой стороны её комнаты так же стояли два небольших шкафа, справа трельяж с большим зеркалом и стул, а в самом дальнем углу зелёная шторка с круглой деревянной ванной почти на половину наполненную холодной водой, и конечно, гвоздь программы, нет, ну вы только посмотрите на это пушистое зелёное чудо, посреди комнаты: в центре был расстелен зелёный ковёр в виде травки, девушке он сразу пришёлся по душе, ведь дома, у неё был расстелен почти точно такой же, это была настоящая изюминка её собственного интерьера а также отрада. Зарываться в него босыми ногами сплошное удовольствие. А также множество цветов свисающих с горшков висевших на потолке, откуда цветы спускали стебли белых бутонов украшая все пышными зелёными лианами...       В другой же комнате на пополам с прихожей, находился диван и небольшая кухня с каменной печкой и другими шкафами, содержащие в себе лишь пустые банки с посудой выполненную в простом орнаменте.       В один момент до ушей девушки достиг хлюп, затем ещё один. Опустив взгляд и устремив под ноги, блондинка вздохнула, а затем приблизились к ванне, тут же выплеснула содержимое котла, вода тут же хлюпнула и зашипела обдавая горячим паром после такого резкого контакта холодного и горячего. От этого уголки губ Клэр поползли вверх. Быстро поставив котелок на пол и вытерев тряпкой оброненные капли, она наконец скинула с себя халат и положила на табуретку. Попробовав ногой воду, девушка обнаружила, что она не была тёплой, но в то же время и не холодной, скорее по летнему прохладной. Затем она опустила вторую ногу и уже не заметила как полностью погрузилась под воду, успокаивающую разгоряченную кожу.       Блондинка просидела так около семи минут, периодически заныривая с головой, а затем наблюдая, как жёлтый свет ламп обворожительно переливался в тёмной от тени воде, замечая, как этот же мягкий и нежный свет отражается на её умиротворённом лице. Приятно чувствовать запах лаванды и отвара для волос витавшие в воздухе. Вновь потянув носом запах чистоты, девушка с упоением нырнула под воду, решая смыть с головы чистящий отвар, однако, через пол часика ей пришлось вылезать из остывшей воды, чтобы не замёрзнуть.       Когда же она отжала волосы от лишней воды, быстро закрутила в гульку и придерживая, осторожно, чтобы не поскользнуться выскользнула из ванны, тут же с недовольством начиная топтаться на месте, явно не испытывая удовольствия от холодного пола. В быстром темпе добравшись до полотенца, она принялась вытираться, параллельно набрасывая лёгкий халат обратно, после чего принялась убирать все по своим местам.       Справиться удалось примерно минут за двадцать, и несмотря на мокрые, но расчёсанные волосы, Клэр слегка пошатываясь приблизилась к кровати, после чего не удержавшись, устало плюхнулась в неё, по правде, ей плевать было на то что утром после пробуждения у неё будет настоящее гнездо на голове, она устала, и хотела отдохнуть не задумываясь ни о чем.       Прикрыв глаза, она застыла, даже не попытавшись укрыться или потушить свет. Сознание медленно погрузилась в темноту, отделяясь от внешнего мира.