Не нужен план - живём сейчас.

      Шумное и весёлое сборище — вот, что из себя представляла семья Уизли.       Первая мысль, возникшая в голове при виде Норы изнутри — этакий домик в деревне. Хлипковатые на вид стены отчётливо отдавали магией, а потому в их надёжности не стоит сомневаться, но сомневаешься. Сам дом был типично деревянный, с деревянными полами, стенами, потолком из множества плотно подогнанных балок и переборок. Бросалась в глаза и старинная люстра с магическими светильниками. Камин стоял чуть ли не посреди этого зала, из которого без всяких переходов можно попасть в прихожую с заваленным вещами и обувью шкафом, на кухню, из которой шли крайне приятные запахи готовой еды, или же подняться по лестнице наверх, откуда доносились разговоры и хохот.       Мистер Уизли быстро кинул на нас двоих комплексные очищающие чары и повёл меня первым делом на кухню. Большой стол и множество совершенно разных стульев — именно это бросается в глаза в первую очередь. В аккуратном и своеобразном порядке вдоль стен расставлены шкафы и прочая кухонная утварь, что забавно — тоже разная, из разных комплектов. У плиты бодро и весело занималась готовкой полноватая рыжая женщина в домашнем платье, видавшем виды фартуке и каких-то шлёпках. Я аккуратно поставил комп и пакеты в указанное мистером Уизли место и сбросил рюкзак.       — Перекусим и разместим тебя с вещами, — заверил меня мистер Уизли, протискиваясь во главу стола.       Рыжая полноватая женщина обернулась на голос.       — Уже вернулся? — спросила она Артура и тут же перевела взгляд на меня. — А вы, молодой человек, Оливер Чейз?       — Именно, миссис Уизли.       Я не преминул улыбнуться и кивнул.       — Значит, это о тебе мой Рончик говорил много хорошего?       — Надеюсь, что только хорошего.       — Само собой! — улыбнулась миссис Уизли и указала лопаточкой для сковородки на одно из свободных мест за столом. — Садись, сейчас немного перекусим и займётесь с Артуром своими делами. А какими, кстати, делами?       Мистер Уизли посмотрел на меня «страшным» взглядом, садясь во главе стола, ближе к плите.       — Да, ничего особенного, дорогая. Просто мистер Чейз согласился помочь мне разобраться в некоторых маггловских вещах. Вон, даже книги принёс маггловские.       — Хм… — миссис Уизли смотрела на мужа с явным подозрением. — Допустим.       С этой фразой она быстро соорудила вкуснейшие на вид большие бутеры аж с несколькими видами мяса, в том числе и только-только снятым со сковородки беконом. Тут и зелень, и помидорки, и лук. Ну, не полноценный обед же сейчас, а перекус… Взмахом палочки миссис Уизли выставила перед нами большие кружки и быстренько разлила по ним чай. Дотронувшись до кружки, я уже по привычке прислушался к своей магии, но она ничего подозрительного в еде и чае не уловила. Вообще ничего.       Быстренько перекусив, мы с мистером Уизли отправились в гараж, попасть в который можно было и из дома. Удивительное место, больше подходящее коллекционеру-психопату, чем сотруднику Министерства магии Англии. Множество самых разных вещей обычных людей были в хаотичном порядке и без всякой системы развешаны и расставлены по полочкам на стенах, в шкафах, каких-то сундуках, подвешены к потолку, не очень аккуратными кучками распиханы по углам. Венцом этой коллекции, безусловно, являлся старый небесно-голубой фордик.       — Проходи сюда, — поманил меня рукой мистер Уизли к большому столу на свободном от вещей пятаке. — Выкладывай, что конкретно случилось?       — Понимаете, — я вытащил упакованный в полотенце системный блок из пакета, — мне нужно зачаровать эту маггловскую штуку, чтобы она всегда и при любой ситуации поддерживала определённую температуру.       Мистер Уизли с интересом осмотрел системник, вслух высказал, что ничего не понимает в этом устройстве, и я начал рассказывать, что это и зачем, попутно отвечая на некоторые вопросы. Потом рассказал некоторые выкладки по разработанным чарам охлаждения, а мистер Уизли напомнил мне о изменении свойств материалов при разной температуре. Довольно забавно получилось, ведь я это знал, но не учёл, а вот мистер Уизли хоть и вообще не представлял себе принципов работы компа, а додумался до неприемлемости слишком низких температур.       — А вы очень сообразительны, сэр.       — А, ха-ха, — со смехом отмахнулся он. — Не совсем так. Видишь этот фордик?       Переведя взгляд на небесно-голубую допотопную машинку, стоявшую в гараже, я невольно начал рассматривать мелкие детали, идеальное лакокрасочное покрытие, ровный блестящий хром, стёкла без царапин и полированные фары. Форд Англия не выглядел старым, нет. Словно с завода, а мне вдруг вспомнился старый автомобиль моего деда в прошлой жизни. Он тоже выглядел идеальным и этот особый запах итальянского Фиата…       — Я много лет потратил на изучение принципов работы всех его узлов, чтобы можно было зачаровать его как можно лучше, — заговорил мистер Уизли, подойдя к машине и любовно проведя по крыше рукой. — Да и сейчас я продолжаю выдумывать что-то новое.       — А я как раз чтобы вы не тратили так много времени вам книг принёс.       Мистер Уизли лишь с улыбкой покачал головой.       — Разбираться в маггловских вещах — моё хобби, а хобби должно приносить удовольствие. Я знаю, что с учебной литературой смог бы разобраться во всех нюансах и за полгода, но…       В глазах мистера Уизли на секунду мелькнул тот блеск, что присущ мечтателям. С лёгкой улыбкой и набирающим обороты энтузиазмом, он продолжил говорить:       — Теоретизировать, строить самые немыслимые догадки и представлять, как именно может работать устройство, если использует твои выдуманные принципы — вот самое большое удовольствие для меня. А если бы я получил маггловское образование и их представление о процессах в мире, то остался бы я таким же энтузиастом и фантазёром?       — Это вряд ли…       — Вот именно! — наставительно поднял он палец к потолку и продолжил, вдохновенно жестикулируя, — В чём удовольствие, немного подумав сразу прийти к верным принципам работы устройства? Где полёт фантазии, где горесть разочарований и радость правильных догадок? Где сам процесс, когда ты представляешь невиданные и невозможные теории…       — Я понял вашу точку зрения.       — Но за книги всё равно спасибо. Как бы то ни было, но порой мне действительно не помешали бы некоторые знания.       В общем, пришли мы к выводу, что зачаровывать нужно на поддержание именно рабочей температуры, а издеваться над техникой — лишнее. Зачарование проводил сам мистер Уизли, используя мои комплексные чары, которые пришлось слегка модифицировать на самозарядку, иначе не избежать ожидания подзарядки чар. Оказалось, я попросту не учёл, что живу в районе с низким природным магическим фоном. Хотя такие чары и способны «питаться» от рассеиваемой при жизнедеятельности волшебником магии, но лучше избежать различных незадач. После мы упаковали всё обратно, а мистер Уизли попросил обязательно рассказать о том, как поведёт себя зачарованный компьютер.       Вернувшись из гаража в дом, мы наткнулись на всю остальную семейку в виде близнецов, Рона и Джинни. Перси уже куда-то убежал заявив, что ему некогда. Рон посетовал, что с Гарри не получается связаться и пригласить в Нору, а раз я уже здесь, то можно устроить пикничок недалеко от леса — там есть крутая полянка. Ну, мы и отправились туда.       В итоге в течении нескольких часов близнецы проверяли какие-то свои «алхимические» выдумки на деревьях и пойманных садовых гномах, Джинни убежала к подруге, что живёт по соседству, а мы с Роном сидели на большом пледе и играли в шахматы, попутно уплетая разнообразные вкуснейшие закуски. Рон даже похвастал, что частично помогал в их приготовлении, ведь именно он проспорил «поляну». А вкусностей было и вправду море и в основном — жареные и печёные мясные блюда, рулеты, курочки всякие. Было даже подобие Пекинской Утки.       — Ты круто готовишь, — заметил я, делая ход конём.       — Да не… — чуть смущённо отмахнулся Рон. — Просто я люблю вкусно поесть. Вот и, ну… Как-то само понимается, как это делать надо, чтобы было как нравится. Вот.       Близнецы же подшучивали по этому поводу, мол Рончик чуть не довёл всю семью до инфаркта, решив не только пожрать всё, но и принять участие в приготовлении этого «всего».       Попутно мне рассказали о быте в Норе, местных буднях, приглашали поиграть в квиддич, но я отказался. Молодое поколение Уизли втихаря планировали операцию по спасению Гарри, но я участвовать в этой авантюре не хотел, а потому, ближе к вечеру мистер Уизли, собиравшийся в ночную смену, отправился со мной камином в Дырявый Котёл. Уже на улице, пока мы высматривали такси, я спросил у мистера Уизли, нет ли у него возможности посодействовать в продаже допотопного выползка василиска. Удивительно, но тот даже спрашивать не стал о том, где я его взял, а сразу порекомендовал обратиться в посредническую контору «Вилкинс и МакГрегор».       — А там не обманут?       — Да ни в жизнь! — заверил мистер Уизли. — Они уже лет триста на этом рынке, а репутация в таком деле крайне важна. У них стандартные десять процентов от сделки. Довольно много, но при этом они оформляют все сопутствующие бумаги, указывая все нюансы и цены.       На этой прекрасной ноте я заметил такси и махнул рукой. Машинка остановилась рядом с нами и загрузив вещи я попрощался с мистером Уизли.       Возвращался домой довольный. Зачарование прошло вполне успешно и теперь компьютер не нагреется выше двадцати градусов по цельсию. Подключив компьютер, почти до самого начала учебного года тестировал соотношение производительности и разгона, лишь долю времени уделяя непосредственно программированию и созданию графической оболочки калькулятора. Как бы я не пылал энтузиазмом, но высокая тактовая частота и прочие характеристики ещё не говорят о том, что компьютер будет работать быстро, но теперь он хотя бы не тормозит и не вызывает желание разбить монитор.       В тот же день, что и в прошлом году, первого августа, я отправился на Косую Аллею за покупками и для поиска нужной мне посреднической конторы. Первым делом решил разобраться именно с конторой.       Небольшое заведение, посредническая контора, располагалось на соседней с Косой улице. Улиц этих вообще оказалось несколько больше, чем я себе представлял из историй о Поттере и в другой раз я обязательно изучу этот вопрос.       В самой конторе все вопросы решились довольно быстро. Среднего возраста мужичок в костюме быстро оформил документы, вчитавшись в которые я не нашёл никакого подвоха. Они предлагали своё участие как посредников при продаже всего, что не запрещено, а взамен брали десять процентов от вырученной суммы. Сами же и занимались поиском клиентов, оформлением других бумаг и прочее. Единственное, что требуется их клиенту — наличие товара. Подписав договор, я сходу выложил аккуратно сложенные пласты сброшенной шкуры василиска. Мужичок, представившийся МакГрегором Третьим, практически не удивился, а на моё удивление отсутствием его удивления, он ответил довольно просто:       — Чего только к нам не приносят, найдя это в закромах своих семей.       В общем, как только они продадут это, так сразу и пришлют мне сову с безразмерным кошельком и деньгами. Банковскими переводами они не пользуются — Гоблины дерут за это сказочные проценты.       Покинув гостеприимное заведение, отправился прямиком на Косую Аллею. Там уже было, как всегда, не протолкнуться, а у книжного так и вовсе аншлаг. Первым делом заглянул в Гринготтс и вышел оттуда спустя всего пару минут с кошельком денег — разменял фунты.       — По какому поводу суета? — спросил я проходящего рядом парня лет пятнадцати.       — А? — он обернулся и поняв, что обращаются к нему, решил ответить. — Так у Локхарта сегодня презентация, конференция, фотосессия, или что-то в этом роде.       — Теперь ясна причина такого столпотворения дам различного возраста.       — Ага, — улыбнулся парень. — Локхарта дамочки просто обожают. Да и пишет неплохо, пусть и безграмотно с точки зрения магии.       Осмотрев внимательнее парня, я приметил нашивку на жилетке его костюма. Рэйвенкло.       Кивнув друг другу в знак окончания диалога мы разошлись по своим делам. Раз у книжного толпа, то зайду немного погодя, а пока займусь остальными покупками. По всем нужным и не очень магазинчикам и лавкам проскочил я за полчаса, если не меньше. Ингредиенты — почтой, остальное — в рюкзак, будь то парочка дополнительных инструментов для разделки ингредиентов, или же свёртки пергамента. Кстати, в магазинчике с письменными принадлежностями можно было найти и вполне обычные маггловские тетради, блокноты, перьевые ручки и прочее. Правда, были они немного зачарованы — тетради на мгновенную сушку чернил, блокноты на прочность и износостойкость, а у перьевых ручек были заправляемые картриджи с расширенным пространством.       Когда осталось купить лишь учебную литературу, я вернулся к книжному. Толпа дамочек и редких мужчин не стала меньше, но двигались и шушукались они теперь куда живее. Оказалось, что Локхарт уже появился и сейчас начнётся фотосессия. Протиснувшись через плотные ряды ряженных и взбудораженных дам, я буквально оказался в первом ряду, откуда мне открылся вид на несколько преобразившийся холл книжного магазина.       Тут и там, на стенах, столах и полках шкафов, стояли разного размера портреты и колдофото Локхарта, где он по-разному позировал или что-то делал. Вот он в геройской манере поставил ногу на тело какого-то чудища, вот он в странной каске и с очками первых пилотов летит на метле. Таких было много. Также были представлены и разные книги писателя. Сам Локхарт уже вышел к публике. Белокурый, в бежевом камзоле и лимонного цвета мантии. Всё богато украшено различной вышивкой. Типичная, приторно улыбающаяся знаменитость.       С горем пополам протиснулся я к лестнице на второй этаж книжного и быстренько поднялся, стараясь не привлекать внимания только-только появившихся здесь Поттера и четы Уизли. Бросив последний взгляд на гомонящую толпу людей, я затерялся в книжных шкафах второго этажа, выбирая себе подходящую литературу ко второму курсу, а возможно и просто что-то интересное.       Практически в полном одиночестве, заметив лишь пару проходящих людей на этом этаже, я спокойно отобрал для себя приличную стопку литературы, в основном научного толка и с тематическими ссылками на другие издания. Не побрезговал и старыми учебниками по ЗоТИ — всё-таки книги Локхарта являются художественной литературой, а почему Дамблдор принял его на должность преподавателя, да ещё и книги разрешил свои в качестве учебников выдвинуть — вопрос открыт.       Внизу началась шумиха. Судя по всему, Локхарт уже успел выцепить из толпы Поттера и сделать пару совместных фото. А судя по изменившемуся характеру шума, мистер Уизли таки сцепился со старшим Малфоем. Драко же, кстати, был где-то здесь, на втором этаже. Я видел его, но сам остался незамеченным.       Спустя с десяток минут толпа внизу успокоилась, всякие великовозрастные хулиганы разошлись вместе со своими отпрысками, а Локхарт перешёл к общению с фанатами — отвечал на вопросы, подписывал книги, открытки и фотографии, приторно улыбался. Этот момент я выбрал, чтобы спуститься вниз и по стеночке, по стеночке тихонько добраться до продавца, с обречённым видом смотревшего на множество так и не купленных книг.       — Здравствуйте, — кивнул я, грохнув на прилавок стопку магической литературы. — Оформите, пожалуйста.       — С удовольствием, молодой человек, — улыбнулся седой продавец и быстро посчитал требуемую сумму.       Расплатившись и сложив книги в рюкзачок за спиной, я с чистой совестью, но всё так же по стеночке, покинул книжный, а следом и саму Косую Аллею. Теперь можно и домой, продолжить эксперименты.       Месяц — звучит, словно это много времени, но это не так. Я вновь потратил время на не пойми что, увлёкся чтением литературы, восстанавливал навыки программирования на простых задачках, постепенно их усложняя, тренировался физически до изнеможения. В общем, с одной стороны, продуктивно провёл время, а с другой — нет, ведь так толком и не написал нормальный магический калькулятор для компьютера — просто не хватило времени. В голове уже полностью устаканился проект и как всё должно выглядеть, но оставалась банальная проблема — набор кода, а ведь ещё и логических ошибок не избежать — я не профессионал, как бы то ни было. Похоже, придётся набирать текст кода в Хогвартсе. В блокноте — не зря же купил.       За четыре дня до начала учёбы до меня дошёл невероятный факт — я забыл про домашние задания! Казалось бы, какие могут быть беспокойства о домашке в моём-то «возрасте», а вот однако же! Профессора способны создать целый воз и маленькую тележку проблем на ровном месте. Особенно Снейп, если не увидит достаточно хорошо выполненное эссе. Правда, в его понимании «достаточно хорошо» это практически идеально, а критерии оценки плавают в зависимости от цветов школьной формы ученика. Всё это вынудило меня проявить неслыханную сознательность и уйти в учебный запой, штампуя домашние задания с невиданной для меня скоростью.       Такой форсированный график работы не мог не сказаться на моём самочувствии — почти не спал, чтобы успеть. Проблема была не в знаниях, а во времени. Отнюдь не быстрое дело — писать текст пером или ручкой, а ведь на компьютере я набрал бы всё намного быстрее.       В общем, первого сентября на магической платформе вокзала Кингс-Кросс любой волшебник мог наблюдать чуть сгорбленного черноволосого подростка с тусклым взглядом голубых глаз, бледного и с синяками под глазами — это я такой красивый. Без всяких предисловий, на каком-то автопилоте, полностью игнорирую различных знакомых и не очень людей, я добрался до вагона, нашёл себе купе и закинув вещи на верхнюю полку, с чистой совестью завалился спать на трансфигурированную из носового платка подушку. Мягкую и удобную подушку…              ***       Безумно оглядываясь по сторонам, я сломя голову бежал по тёмным круглым коридорам Хогвартса. Тем самым, что так похожи на трубопровод. Я всё бежал, подгоняемый неудержимым и необоснованным страхом. То и дело, оглядывался назад, откуда слышался мерный дробный стук, видел мчащийся за мною по следам бульдозер с огромным буром вместо ковша. Буром во весь коридор.       Иногда, из кабины этого бульдозера выглядывала лысая и красноглазая рожа Волдеморта, оскалившись смотря на меня.       — Э-э-э-ха-ха-ха!!! — смеялся он, остервенело дёргая рычаги управления.       Коридоры всё не кончались, а мерный дробный стук и гул позади не давал расслабиться.       — Э-э-э-ха-ха-ха!!! — раздалось совсем близко, и я резко вскочил.       Вскочил и начал оглядываться по сторонам. Купе Хогвартс-Экспресса. Мерный дробный стук колёс вагона, закатное небо за окном, плывущие во мраке контуры пейзажей горизонта и странное ощущение какой-то недосказанности и незавершённости.       — Оливер?       Напротив меня привычно сидела немного изменившаяся за лето Дафна. Чуть сложнее стала причёска, чуть более замысловато, но волосы всё такие же блондинистые и прямые. На столе перед ней лежала большая старая книга с различными не очень-то приятными схемами и картинками.       — Кошмар приснился, — потёр я лицо ладонями, пытаясь сосредоточиться на собеседнице, а она, как и прежде, не выдавала особых эмоций, олицетворяя собой эталон спокойствия.       Дафна ничего не ответила, лишь вернулась к чтению. Глянув в окно, я задумался непонятно о чём, смотря на всё больше тускнеющий в оранжевом закате горизонт. Резкие, немного шипящие слова вынудили меня посмотреть на девочку… С лысой красноглазой головой и двумя щелями вместо носа.       — Поклонись своей смерти, Оливер Чейз.       Весь мир буквально перевернулся с ног на голову, а я вновь открыл глаза, резко вставая. Купе Хогвартс-Экспресса. Мерный дробный стук колёс вагона о рельсы, закатное небо за окном, плывущие во мраке контуры пейзажей горизонта чётко прорисовывались, а в отражении стекла я видел сидящую напротив меня Дафну, спокойно читающую толстый талмуд, лежащий у неё на коленках.       — Проснулся? — спросила она спокойным голосом, не отрываясь от чтения.       — Безусловно. Надеюсь…       — То есть?       — Сложно объяснить. Давно ты здесь? — я повернулся к девочке, смотря на неё уже не в отражение.       — Не очень, — она глянула в окно, закрыла книгу и убрала её в наплечную школьную сумку. Оправила школьную же мантию и посмотрела на меня. — Скоро приедем.       — Да…       — Ты проспал увлекательное зрелище.       — Да? Какое именно?       — Поттер и Уизли, который Рон, летали на маггловской машине вокруг поезда.       — Феноменальная беспечность…       Переодеваться не пришлось, ведь соответствующе одет я был заранее, лишь мантию набросил. Ещё раз потерев лицо руками понял, что окончательно проснулся, а самочувствие явно на приемлемом уровне.       Хогсмид встретил нас уж очень по-осеннему холодной погодой и ясным ночным небом. Теперь уже не лодки, но кареты запряжённые фестралами являлись нашим транспортом до замка. К слову, я прекрасно видел этих странных существ. Словно иссушенные лысые лошади с чёрной кожей, клювом и сложенными крыльями за спиной. Не к месту всплыло воспоминание о первой встрече с лошадьми. Ещё в прошлой жизни.       Было мне тогда немного лет, да и подростком был любопытным, но не особо храбрым. В деревне повстречал небольшое стадо лошадок, что паслись на пригорке. Издалека-то они выглядели вполне мирными, и я решил подойти. Что могу сказать — интерес оказался взаимным. Один из жеребцов решил посмотреть на личинку человека в моём лице, а унюхав пару яблок в рюкзаке довольно настойчиво требовал лакомство. Всё бы хорошо, да и умом я понимал, что лошади не агрессивны. Проблема была в его несравненно гигантском по отношению ко мне размере. Просто… Мне казалось, что он мне голову откусит. А потом и остальные начали подтягиваться, видя, что мелкая личинка человека может покормить. Страху натерпелся…       Пока я предавался ностальгическим размышлениям о перипетиях прошлой жизни, в карету подсели какие-то ребята чуть постарше, с Рэйвенкло, места оказались все заняты, и карета тронулась. Так и добрались до Хогвартса, что, как и в прошлом году, встречал нас загадочным мраком замковых коридоров и светом факелов и чаш с огнём на каменных стенах.       Уже в большом зале, поздоровавшись с близнецами, кивнув приветственно Гермионе, поприветствовав Дина и прочих знакомых и не очень, я занял место за столом и стал с нетерпением ждать начала распределения и пира.       — А вы видели Поттера? — шептались ребята то тут, то там.       — Нет… Нет…       — А я видела! Представляете, он с Уизли на машине за поездом летел!       — Не говори глупостей, машины не летают…       — …Мерлин всемогущий, какие кульбиты…       Разные разговоры то и дело доносились до меня, но непосредственно со мной никто говорить не спешил. Ну да, я не самый общительный.       Через некоторое время в Большой Зал зашла МакГонагалл, а за ней гуськом шли взволнованные и оглядывающиеся по сторонам первокурсники. Неужели мы тоже выглядели так потеряно? Забавно.       Хоть как-то известные мне люди, такие как Криви, младшая Уизли, младшая Гринграсс и Лавгуд поступили туда, куда и хотели. А может быть и не туда. Остальные ребята мне были неизвестны. Из толпы этих детишек выделялась Лавгуд своей необычностью и образом задумчивой мечтательницы. Вот какой-то кудрявый задохлик, при виде которого в голове всплывает комедийный гипертрофированный и нарочито яркий образ какого-то шпиона. Ещё выделялась девочка из семьи Селвин. Выделялась не какой-то чертой внешности или ещё чем-то, а просто абсурдным уровнем собственного величия. Абсурдным до смеха. Само собой, Слизерин.       За преподавательским столом тоже было всё не так уж и гладко. Причиной этой самой «негладкости» был никто иной, как сам сиятельнейший Кавалер Ордена Мерлина Третьей степени, пятикратный призёр какой-то там улыбки, Гилдерой Локхарт, homo magnificus. Яркий бежевый костюм с позолотами, лимонная мантия, надетая на манер супергеройского плаща, пышная идеальная причёска и буквально сверкающая улыбка. В который раз в голове всплывают такие образы, как «медийная личность», «суперзвезда», «Басков». Ничего не имею против таких людей, но конкретно этот персонаж вызывал какое-то необъяснимое отторжение. Возможно, на моё мнение давило предположительно правдивое знание о его «подвигах»? Но, опять же нельзя отрицать тот факт, что человек очень умело пользуется представившейся возможностью и хорошо реализует свою славу, пусть и суётся туда, куда ему вообще никак нельзя.       Забавно было видеть, как внезапно подорвался с места профессор Снейп. Весь зал лишь гадал о причинах подобного. Но распределение уже кончилось, Дамблдор в своей неповторимой форме поприветствовал всех и на столах появилась еда, потому на мчавшегося быстрым шагом к выходу через весь Зал Снейпа было, в общем то, плевать. Но вот чуть позже, так же быстро Зал покинули МакГонагалл и Дамблдор, и это не осталось незамеченным.       — Как думаете, — обратился ко всем Дин Томас. — Чего это они?       — Смею предположить, — решил я сказать пару слов, — что Рон и Гарри прилетели на машине. Прилетели прямиком к неприятностям. Может в запретный лес влетели к чудищам каким? Или в Дракучую Иву, кто знает?       — Да не слушайте вы этих болтушек, — простодушно отмахнулся Симус, как-то ехидно улыбаясь. Хотя, у парня любая улыбка несла эти ехидные оттенки.       — Машина не может летать, — сухо заметила Гермиона.       — Ты уже второй год учишься в школе магии и думаешь, что машина не может летать?       — Я неправильно выразилась. Нельзя зачаровывать маггловские вещи, это закон. Следовательно, машина не может летать.       Многие парни переглянулись, и я уверен, что те, кто знал, что такое машина, буквально представляли себе, как управляют таким вот летающим транспортом. Ухмыльнулись.       — Святая наивность… — высказал кто-то из девочек.       После ужина, уже попав в гостиную факультета, мы узнали от появившихся там Рона и Гарри, что они действительно прилетели на машине мистера Уизли, врезались на ней в Дракучую Иву, разбили машину, поломали дерево. Машина же словно ожила, выбросила незадачливых пассажиров вместе с багажом у ворот замка и скрылась в Запретном Лесу. Парни увлечённо рассказывали, какого страху натерпелись, когда их поймал Снейп, но Дамблдор, святой человек, спас героев от незаслуженного наказания.       Они так увлечённо всё это рассказывали, что даже сорвали вступительную речь Перси Уизли, которую тот хотел прочитать первокурсникам. Те же слушали Поттера и Уизли. Один стеснялся, а второй наслаждался своей долей всеобщего внимания. Я же слушал их лишь краем уха, потратив всё это время на то, чтобы найти укромный тёмный угол в круглой гостиной, перетащить туда особо никому ненужное кресло и устроить там свой «штаб». Просто удобное, комфортное место с хорошим обзором на всю гостиную и вход. А само по себе место внимания привлекает крайне мало, я даже этот уголок и не замечал, пока не стал искать целенаправленно.       Первокурсников отправили по выделенным комнатам, да и нас, второкурсников, сплавили довольно быстро. И правильно — мелкие ещё.              ***       Первые дни нового учебного года летели абсолютно незаметно. На занятиях Снейпа варили зелья, у МакГонагалл — писали не очень понятную для большинства теорию, запоминали формулы и пытались делать разные превращения, полезность которых была довольно сомнительна. Вместе с профессором Флитвиком изучали тайны и подводные камни чар и заклинаний для второкурсников, отягощая багаж знаний новыми движениями, словами, фразами и прочее. Между прочим, в книгах за второй курс уже были приведены небольшие словарики латыни. Астрономия оставалась всё той же астрономией — на башне в полночь наблюдали за движением небесных тел и писали короткие конспекты под светом множества Люмосов. Ну и конечно же Гербология — всё тот же магический огород. Правда, на ней, как зачастую и на Зельях, отличился Лонгботтом.       В одной из теплиц мы, под руководством Помоны Спраут, начинали проходить мандрагор. Забавные такие корешки с сознанием на уровне животного. После долгой лекции о технике безопасности при работе с этим растением, мы должны были надеть специальные наушники и приступить к пересадке молодой мандрагоры в большой горшок. Все всё сделали как надо, подошли к своим учебным пособиям — горшки с мандрагорами. По команде профессора вынули их из рыхлой земли и услышали громкий высокий писк. Даже через наушники. Чем выделился Лонгботтом? Он потерял сознание. Хотя, с его тягой, любовью и успехами в Гербологии, он должен был знать, что нас ждёт. В общем, ничего особенного.       Неотъемлемым и раздражающим фактором в жизни Хогвартса стал Локхарт. Вездесущий, вечно улыбающийся и поучающий всех подряд и не важно, кто перед ним. За неполную неделю он достал абсолютно всех, и я искренне сочувствую Снейпу, который на дух не переносит таких заносчивых типов, самомнение которых выше Эвереста. Вместе с Локхартом всех доставать стал ещё и Криви, первокурсник нашего факультета. Нет, он ни к кому не лез, но зато везде и всегда пытался сфоткать Поттера. В общем, улыбнуться было с чего, хотя нутром я чувствовал постепенно нарастающее раздражение. Раздражение от всего подряд.       Апогеем магического явления в Хогвартсе, под названием «Локхарт», стал первый урок по Защите от Тёмных Искусств. Первое, что бросилось нам всем в глаза, стоило только зайти в кабинет — абсолютный избыток различных портретов и фото Локхарта на стенах. Когда мы и слизеринцы расселись по своим местам, из дверей на другой стороне кабинета, к которым вела невысокая каменная лестница, появился Локхарт. Всё такой же сияющий в своём непревзойдённом великолепии. Забавный. Если не знать, чем он промышляет.       Озаряя класс своей лучезарной улыбкой во все тридцать два, Локхарт спустился к нам словно с пьедестала и подошёл к первой попавшейся парте. Именно там сидел вечно всё портящий Лонгботтом и именно его книжку, «Тропою Троллей», взял с парты Локхарт, демонстрируя нам всем свою фотографию на развороте.       — Да, это я, — с этими его словами, все, абсолютно все портреты в помещении с улыбкой подмигнули, как и сам Локхарт. Это было жутко.       — Гилдерой Локхарт, — продолжил после драматической паузы новоиспечённый преподаватель. — Рыцарь ордена Мерлина третьей степени, почётный член Лиги защиты от тёмных сил и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. Но не будем об этом. Поверьте, я избавился от ирландского привидения, возвещающего смерть, отнюдь не улыбкой.       Однако, Локхарт вновь улыбнулся и вернул книгу Лонгботтому.       После своей вступительной речи Локхарт раздал всем листки с вопросами — тест. Раздал руками, доверил часть раздавать студентам. Для ясности — никто, абсолютно никто из преподавателей не делал руками то, что можно сделать магией. Разве-что Снейп, но оно и понятно — многие ингредиенты не терпят прямого магического воздействия.       Все, абсолютно все вопросы в тесте были о Локхарте. Сначала я хотел написать шуточные ответы, но передумал — решил просто делать вид, что отвечаю.       Через полчаса Локхарт собрал тесты и быстро пробежал по результатам. Всё с той же улыбкой он посетовал на то, что далеко не все читали его книги внимательно, при этом похвалил Грейнджер. Девочка прям заалела сразу, а Браун с Патил заметив это, тут же начали шушукаться и выдумывать страшные истории. Ничего нового. Вернувшись к столу, Локхарт нагнулся и достал массивную клетку, завешенную тканью. Он начал рассказывать о великом зле, что притаилось в этой самой клетке, а я осматривал класс на предмет дислокации учеников попутно думая, что делать.       Локхарт нагнал страху на учеников, а когда снял с клетки ткань, то лишь немногие сдержали глупые смешки, ведь в клетке сидели множество корнуэльских пикси. Мелкие синие дьяволята — иначе их и не назовёшь. Рожицы жутковатые, крылышки стрекозиные, рожки-антенки. Локхарт поулыбался вместе со всеми, но предупредил, что пикси способны своими шалостями причинить немалый ущерб. Само собой, он тут же их выпустил на свободу и поспешил занять место за столом. Пару секунд пикси мирно летали, но решив, что ученикам не стоит расслабляться, начали творить кромешный хаос.       Мелкие синие дьяволята летали повсюду, бросались попавшимися под руки предметами, проливали на учеников чернильницы, тягали тех за мантии, волосы, поднимали в воздух учебники и забрасывали ими всех подряд. Локхарт с улыбкой понаблюдал за происходящим и дождавшись, когда хаос станет совсем нестерпимым, заговорил:       — Позвольте показать вам, как следует справляться с этими мелкими проказниками.       Преподаватель элегантным и пафосным движением воздел палочку к потолку и взмахнул.       — Пескипикси Пастерноми!       Кончик палочки чуть-чуть сверкнул, но ничего не произошло. Абсолютно ничего. Локхарт был явно удивлён таким раскладом и непонимающим взглядом уставился на кончик палочки. В этот момент, в него прилетела книга. Почти половина пикси решила напасть на бедного преподавателя, закидывая того всяким барахлом. В итоге Локхарт выронил палочку. Заметив это, сразу попытался её поднять, но один из синих дьяволят подхватил палочку с пола и вышвырнул в секунду назад разбившееся окно. В итоге Пикси загнали Локхарта под стол. А ещё через пару секунд, Локхарт выбрал момент и скрылся за дверью своих личных покоев.       Я же всё это время сидел на задних рядах и смотрел за разворачивающейся картиной. До меня этот хаос пока не дошёл, но это был вопрос времени. Лёгкое раздражение на происходящее не заставило себя ждать и магия внутри меня слегка заколыхалась, подпитываемая моим недовольством. Подлетавший ко мне пикси решил вдруг глянуть прямо мне в глаза, замер и запищав что-то в ужасе, полетел прочь, подхватив под руки аж двух своих товарищей. От этого раздражение выросло ещё на пару пунктов. Испугавшийся пикси летел по кабинету, таща на буксире двух товарищей, и они на три голоса что-то пищали. Остальные синие дьяволята отреагировали на этот писк и посмотрев в мою сторону, также запищали. Они тут же побросали все свои проказы, отпустили Невилла на полпути до люстры и тот с громким ором рухнул на пол. Сами же пикси моментально устремились к своей клетке, забились в неё, а залетавший последним, подхватил кусок ткани, подбросил вверх, забрался в клетку, закрыл дверцу за собой. Миг, и на клетку словно в мультике опустилась та самая ткань. Плавно так опустилась, покачиваясь.       В классе воцарилась тишина, а ребята с каким-то неверием смотрели на эту странную картину. Лёгко скрипнула дверь в личные покои Локхарта, а из проёма высунулась его физиономия со слегка взлохмаченными волосами.       — Молодцы! Вы справились, как я и планировал!       Локхарт вышел к нам, лёгким движением руки поправил причёску и улыбнулся.       — Не знаю, кто справился с этой непростой задачей, но… Двадцать баллов факультету этого студента! Запишите домашнее задание…       Ученики покидали класс раздираемые противоречиями. Если большинство парней и без этого недолюбливали Локхарта из-за внешности, манеры поведения и вообще всего подряд, а потому видели в случившемся лютый провал, то девочки в основной своей массе считали Локхарта довольно милым, а происшествие не провалом, а попыткой преподавателя научить нас самостоятельно справляться с возникшими трудностями. Никто из присутствующих не соотнёс панику пикси со мной, а сам я пытался сообразить, что же такое заставило эту крылатую мелочь так испугаться?