Мы. Ангел и Демон.

***

Азирафель встретил Кроули всего раз, после всех этих Римских событий, когда ему пришлось развоплотить заигравшегося демона. Тот тогда нес какую-то околесицу, цитировал Иллиаду, вопил что-то о величии своего актерства-Азирафель плохо помнил, что именно. Когда он наконец рапорол свое горло, Азирафеля едва не стошнило, хоть он и знал как происходит развоплощение. Мало кто знает, (впрочем, почти никто), что знаменитая фраза «Вот она-верность» была адресована Азирафелю, как дань уважения его самообладанию. *** В следующий раз Азирафель даже не сразу заметил его. Ангел просто шагал по Каркассонской Бастиде, думая только о том, что длинная ряса, которую носили катары-наверняка творенье дьявола, не иначе, ведь в ней практически невозможно спокойно идти! Город был осажден, воды катастрофически не хватало, виконт Транкавель был готов сдаться, а на Азирафеля дурно влияла демоническая аура, исходящая от стен крепости-еще бы, в войсках крестоносцев было столько преспешников дьявола. Хотя сутью похода было избавление от ереси и всего такого, Азирафель считал, что это прикрытие для происков ада, а вера катаров пришлась ему по душе. Смешная вышла история: ангел хотел «разведать территорию», «прощупать почву», его раздирало любопытство, так и хотелось узнать, за что же так сильно все ненавидят еретиков? И вот, на самом входе в Монсегюр его схватили и доставили начальнику стражи. Конечно, пришлось притворится еретиком, хоть Азирафель и плохо представлял себе, что именно надо делать. И вот теперь он отчетливо понял, что именно надо было сделать сейчас-уносить ноги, и поскорее, пока еще есть, что уносить! Все равно всех не спасти. Демоническая энергия так и давила на него, он проскакивал лестничные пролеты со скоростью, скорее всего не подобающей старому монаху-еретику. Наверное, именно из-за этого сумбура в голове он и не заметил фигуру за очередным поворотом. Столкновение было неизбежно. — О, прошу прощения, мне так жаль, -прокряхтел Азирафель, потирая ушибленные места и пытаясь поднятся. — Ха, не стоит извене…- собеседник внезапно запнулся и замолчал.- Азирафель? О, этот голос. Этот проклятый голос он узнал бы из тысячи. Демон менял тела как перчатки, но голос всегда был прежним. Его голосом. — Кроули? — Ты что тут делаешь, ангел? Решил упасть на кривую дорожку? — демон гоготнул. — Смешно, Кроули. А ты, я вижу, решил искоренить неверных ЕМУ? — Азирафель сделал выразительное движение бровями. — О да! Черт бы побрал этих еретиков! — и демон вновь зашелся смехом. Азирафель вздохнул. Видит Бог (он от всей души надеялся, что НЕ видит), от каждой встречи с этим Кроули стоит ждать очередного развоплощения и кучи неуместных шуток. — Не мог ты пропустить меня, Кроули? Я, видишь ли, спешу, -недовольно отозвался Азирафель, когда собеседник отсмеялся. — Ох, боюсь что нет. Сюда уже идут наши люди. Виконт сдал город. Азирафель не совсем понял, кого имел ввиду демон под «нашими» — крестоносцев или темные силы, но это было не так важно. И те и другие захотят увидеть его мертвое тело. — Хорошо. Но сделай это быстро, -наконец проговорил Азирафель. — Не переживай. Будешь первым, кто пал сегодня! Еще одна глупая шутка? Но Азирафель уже не успел обдумать это. Острый меч прошел насквозь через тело пожилого катара, грудь нестерпимо жгло, хотелось взвыть от боли. Наверное, так чувствуется падение. Перед последним вздохом он успел увидеть как яркие змеиные глаза смотрят на него с сожалением. А потом он умер. *** Следующий раз, который ангел отчетливо помнил, был в Италии. Азирафель заглянул к Лео да Винчи. Тот недавно вернулся во Флоренцию, и первым делом пригласил своего доброго друга на бокал-другой вина. Мастерская была заполнена холстами, палитрами, мольбертами и прочими красивыми вещами, ни с одной из которых Азирафель не смог бы управиться. Вино было чудесное, привезеное из Милана. Леонардо показывал ангелу свой недавний эскиз- портрет статной девушки с немного печальной и загадочной улыбкой. Госпожа Лиза, так звал ее Лео. Она очаровала его своими неизведанными чарами и невиданными чертами, и Леонардо сразу же захотел ее нарисовать. — Действительно, вы правы, друг мой, — Азирафель с видом знатока глядел на набросок, — что-то в ней есть…манящее — Именно, именно так! Дорогой Фелло, как вы правы! «Фелло"-вот как он представился в Италии. Глуповато, да, но ничего лучше он не придумал. А потом и сам привык. Приятели снова вернулись к вину, обсуждая еще какие-то неуловимые чертты Лизы дель Джокондо, в голове Азирафеля немного зашумело, но то был приятный шум. На мгновение он словно почувствовал какое-то…словно предостережение. Но это чувство быстро прошло. Они просидели бы так до поздней ночи, болтая и обсуждая невзгоды жизни, напевая старинные детские песни и тонув в сотнях лиц, глядевших на них с портретов. Но ангел опомнился, и засобирался домой. — Доброй ночи, друг мой. Это был на редкость хороший вечер, — сказал Ангел, и пошатываясь побрел к двери. — О…ик…дружище! Фелло! Ик…куда же вы, на дворе ночь, или даже вечер! — Леонардо, видимо, был довольно восприимчив к вину, тогда как «Фелло» мог с легкостью протрезветь в любую минуту. — А возможно и день! — добавил разочарованно Азирафель, распахивая дверь во мрак ночной улочки. — Наверняка день…-грустно пробормотал Леонардо и горестно вздохнул. Азирафель едва не споткнулся о лежащего перед крыльцом юношу. Он выглядел грязным оборванным, но Азирафель чувствовал странную угрозу, исходящую от него. Юноша повернулся прямо к Азирафелю и его яркие глаза встретились с серыми ангела. Прошло двести лет, но эти глаза все еще иногда всплывают в его кошмарах. Одно из худших развоплощений. — Ну те! Вот так встреча! -хрипло воскликнул Кроули. Азирафель моментально протрезвел. — Я тоже рад тебя видеть, Кроули. Только скажи сразу, есть ли с тобой меч? Демон снова засмеялся. Он умеет иначе? — Больше чем меч, -загадочно прошипел он, — кое-что другое, но ты оценишь. Я теперь работаю палачом. Азирафеля предернуло от отвращения. Ну, демон на то и демон. — Гляжу, ты от друга идешь? — продолжил змей, увидя в дверях печальный силуэт Леонардо. — Возможно, -Азирафель отвечал как можно более уклончиво, но спустя двадцать минут Кроули уже был напившийся в хлам дорогим Миланским вином. Он глядел на портрет Лизы, и тоже был зачарован. Он шутил и Леонардо смеялся его шуткам так, как никогда не смеялся шуткам Азирафеля, и подливал вина. Азирафель почувствовал что-то странно похожее не ревность глубоко внутри. Неприятное чувство. Кроули уже вовсю бегал, крутился по мастерской, что-то малевал на холстах. Азирафелю было одиноко и обидно. И вот когда он собрался уходить… … Кроули взялся за эских портрета Лизы. Леонардо видимо был полностью пьян, иначе не позволил бы уличному парнишке, каким выглядел Кроули, рисовать на своих работах. Руки Кроули умело скользили по ткани, мазок за мазком. А когда Азирафель наконец оторвался от созерцания быстрых и плавных движений кисти, на холте было прекраснейшее лицо. Он справился за час-полтора. Загадочная улыбка, чарующее выражение лица и эти глаза. О, эти глаза! Они словно смотрели на Азирафеля куда бы он ни пошел. Леонардо был в восторге. Это был едва ли не единственный случай, когда при встрече с Кроули Азирафель не умер. Он просто стыдился. Он не знал, как Кроули это провернул. Может, использовал силы, или снова напоил да Винчи. Но глаза со знаменитого портрета рисовал он, точно он. Азирафель не знал где тот первый эскиз. Не исключено, что под слоем краски на другой картине. Потом все почему-то считали, что они познакомились в Милане. И что Кроули тогда было пятнадцать. Ложь. Он выглядел на все шестнадцать. Это было хорошее время для демона. Ангел же видел теперь во снах горящие желтым глаза моны Лизы. ***