Позволь тебя уничтожить

      Ему было двадцать два, когда он впервые убил человека.       Он точно не ожидал, что на него нахлынет такое чувство эйфории, когда остатки жизни постепенно растворялись в глазах его жертвы, — и это был приятный сюрприз.       Жертвой стал его бывший преподаватель, по простоте душевной согласившийся встретиться один на один в его квартире. Он оказался невероятно глупым для человека с двумя докторскими, если даже не сумел прочесть между строк его истинные мотивы.       Лужа крови на полу всё разрасталась; Билл достал поношенную и истрёпанную книгу, которой отныне мог беспрепятственно распоряжаться. Скверные заклинания, тёмная магия — таково было её содержание, и сейчас, когда всё это оказалось в его руках, его пустая, бессмысленная жизнь словно обрела значение.       Одно из заклинаний, как говорилось в книге, призывало демона безграничной силы.       Для этого требовалась сложная пентаграмма, нарисованная свежей кровью, и пять жизненно важных человеческих органов, расположенных в каждой точке звезды рядом с зажжённой свечой.       Стэнфорд, как счастливчик, должен был сказать спасибо за возможность поучаствовать в таком знаменательном событии.

________________________

      Призыв не совсем оправдал его ожидания.       Ослепляющий свет охватил подвал; угасая, он явил взору звездообразную фигуру, парящую над центром пентаграммы. Она сияла и сверкала, переливающиеся цвета радуги в гармонии танцевали на её поверхности. Фигура открыла единственный глаз в центре своего тела, и черные конечности выросли из её формы, подобно побегам.       Он судорожно сглотнул, но не двинулся с места, высоко подняв голову. Он сделал это. Призвал демоническое существо из иного мира. Явившееся ему создание пережило взлёты и падения королевств и наблюдало всё развитие человечества на протяжении тысяч лет.       Взгляд парящего демона сфокусировался на нём, и между ними повисла тяжёлая тишина.       Затем она забавно прищурилась.       — Воу, да ты ничего.       Билл моргнул.       — Чего?       Она хихикнула, и цвета на её форме засияли ярче, когда она заговорила очаровательным голоском:       — Ну здравствуй, красавчик. И чем же я могу быть полезна для такой милоты, м-м?       — Я… — Он прочистил горло, выпрямился и крепче сжал книгу в руках. — Я призвал тебя, чтобы заключить сделку, демон.       — Оу-у? ~       — Мне необходимы постоянное содействие и помощь во всех моих начинаниях, — твёрдым тоном объявил он заученные слова. — Взамен — я буду рад отдать свою душу.       В конце концов, такая неосязаемая вещь не имела для него никакой ценности.       Казалось, она какое-то время наблюдала за ним, прежде чем хихикнуть:       — Ладно, договорились, милашка.       Что ж, это было легко. Он протянул ей руку, но демон снова засмеялась, махнув пальчиком:       — О нет, я заключаю сделки не рукопожатием.       Он моргнул.       — Тогда… как ты их заключаешь?       Даже несмотря на то, что у существа не было рта, он готов был поклясться, что оно ухмылялось. Звезда коротко усмехнулась — и в мгновение ока прямо перед Биллом возникла девушка в розово-черных одеждах и на высоких каблуках, возвышавших её на несколько дюймов над ним. Темные волосы ниспадали на её спину, а чёлку закрепляла заколка в виде звезды. Однако больше всего Билла зацепили её глаза: пронизывая ледяным серебром, они словно замораживали на месте, пока она внимательно разглядывала его.       Интересно, что она видела?       (А видела она, собственно, привлекательного, но растрёпанного молодого человека, испачканного в крови от лежащего рядом тела. Он был поражён её внешностью и напоминал ей большого ребёнка — очаровательного, подающего большие надежды, однако ему предстояло ещё многое узнать.       Всё же прошла целая вечность с тех пор, как она брала человека под своё крылышко).       Её алые губы медленно растянулись в улыбке.       — Я — Падающая Звезда, — ответила демон сахарным голосом, притянув его за лацканы пиджака. Он запнулся за один из органов — печень — и тот проскользил по полу, остановившись рядом с его ботинком. Танцующие тени, отбрасываемые мерцающими свечами, придали лицу демона мрачное выражение. — Но ты можешь называть меня девушкой своей мечты.       Она прижалась к его губам, и их сделка состоялась.

________________________

      Его жизнь всегда была скучна.       В четыре года его забрали у наркоманки-матери; далее следовала долгая вереница приёмных семей, но по какой-то причине у него никогда не получалось найти с кем-то общий язык. Все они были лицемерны. Принимали его в семью с обещанием любить, но в какой-то момент, когда он не оправдывал их ожиданий об идеальном ребёнке, — легко избавлялись от него, как от мусора. На протяжении всего детства его окружали только никчёмные и бесполезные идиоты.       Полный решимости возвыситься над всеми ними, в юношеские годы Билл начал работать над собой. Он стал отличником, известным своей харизмой, популярностью и приятной внешностью. Люди слетались к нему, подобно мухам, желая понежиться в лучах его превосходства в надежде, что это отразится на их собственной жалкой жизни. Они были такими предсказуемыми и скучными.       Но даже окончив учёбу и заняв руководящую должность в одной финансовой компании, он понимал, что этого было недостаточно. Его жажда власти была намного выше пределов какой-то крохотной корпорации. Он хотел заправлять целыми бизнес-империями, охватывающими весь мир, пока его имя не станет известно всем и каждому.       Падающая Звезда была ключом к исполнению этой мечты.       Казалось, что жизнь наконец-то предложила ему отдохнуть, когда он нашёл эту книгу с заклинаниями под шаткой половицей в общественной библиотеке. Сначала он сомневался в её достоверности, но профессор Стэнфорд Пайнс отчасти разбирался в сверхъестественном, и Билл пригласил его осмотреть находку. Увидев книгу, учёный встревожился, однако тем подтвердил её подлинность. «Это вещь крайне опасная, Билл. Попади она не в те руки — и последствия могут быть ужасны…»       Бедный старик. Он только обрёк себя на верную гибель. Он даже не заметил, как ему в спину вот-вот вонзится нож, ха.       — Так значит, ты хочешь стать большой рыбкой? — проворковала Мэйбл после того, как он озвучил своё желание. Он скривился от её ласкового тона — будто она обращалась к ребёнку, — но девушка только улыбнулась. — Конечно, я помогу тебе с этим, без проблем. Однако… Это займёт некоторое время, и для поддержки человеческого тела потребуется немалое количество энергии. — Она постучала пальцем по подбородку. — В общем, я бы хотела попросить тебя об одном одолжении… — Она застенчиво улыбнулась с непонятным ему голодом во взгляде. — У меня очень-очень ненасытный аппетит. Как думаешь, ты сможешь его удовлетворить, милашка?       Он изогнул бровь.       — …Чем удовлетворить?       Выражение её лица в миг стало зловещим, зубы оскалились в усмешке и в глазах жутко заблестело серебро.       — Ну же, ты ведь неплохо соображаешь. Вспомни, что именно ты сделал, чтобы призвать меня?       Ох.

________________________

      Он убил снова.       Оказалось, что он был весьма неплох в этом деле. Это чертовски хорошо избавляло от стресса. И, говоря по правде, что-то в нём просыпалось при наблюдении за последними секундами жизни его жертв. Что-то запретное. Что-то необъяснимое.       Он стал зависим от этого чувства.       И нуждался в нём всё больше.       К счастью, его напарница с непостижимой силой всегда была готова протянуть руку помощи.       Его не могли поймать за убийством, не веря в сверхъестественные силы, которые делали это возможным.       Они были смертельно опасной парой.

________________________

      Несколько месяцев спустя он начал вырезать зашифрованные послания на его жертвах, которые намекали на место следующего преступления. Билл всегда находил занимательными подобные головоломки, поэтому оставлять подсказки для властей было забавно — особую любовь он питал к шифру Цезаря.       Это также означало, что они имели дело с серийным убийцей, хотя его жертвы были найдены в разных странах.       Созданный им хаос был сродни музыке для его ушей.

________________________

      В течение года он завладел несколькими фондовыми рынками и заработал такое количество денег, которому уже не находил применения. Он выкупил несколько корпораций и подстроил их под себя, неуклонно расширяя свою власть, пока весь мир с благоговением наблюдал его восхождение на вершину. Очаровательный бизнесмен, у которого было всё, — таков стал его образ. Всё, чего бы он ни пожелал, было достигнуто.       Удивительно, как просто оказалось подняться к власти.

________________________

      Новенький пентхаус за несколько миллионов едва ли оставил след в его финансах.       Его напарница счастливо вздохнула и поплыла по поверхности бассейна, напоминая звезду со своими раскинутыми в стороны руками и ногами. Она, несомненно, с блаженством предавалась всем прелестям его новой роскошной жизни. Немного погодя девушка повернулась к нему, уже одетому и сидящему с ноутбуком около бассейна; он планировал, какой бизнес догнать и как смешать его со своей растущей империей. (Нет ничего невозможного, если ваша правая рука — демон).       — Не искупаешься?       — Потом. — В Пекине была довольно многообещающая торговая корпорация. А если бы он убил нынешнего генерального директора, все были бы в панике и сразу созрели для решения.       Экран внезапно исчез перед его глазами — её руки закрыли ноутбук, отложив тот в сторону. Он поднял голову, наткнувшись на сверлившие его серебристые глаза и лукавую улыбку.       — Вам бы научиться отдыхать, мистер. — Она наклонилась над ним и ткнула пальцем в его грудь. Любой ответ Билла был заранее ею же украден: она схватила его за плечи и оторвала от стула с поразительной силой, которая напоминала, что девушка всё-таки была демоном в человеческом обличии. Секунду спустя он полетел прямиком в бассейн и она громко и торжествующе засмеялась.       Он вынырнул, откашливаясь, и бросил на неё взгляд. С его волос стекала вода; телефон в кармане пиджака, скорее всего, уже не работал, но его это не заботило — он мог позволить себе ещё сотню таких же.       По правде говоря, Билл не был раздражён этой выходкой, и мгновение спустя на его лице появилось озорство. Девушка смеялась так сильно, что даже не заметила, как он приблизился. А когда заметила — было поздно: он схватил её за щиколотки, потянув к себе в воду.       Они оба — смертельно опасный серийный убийца и всемогущий демон — заливались смехом, предаваясь этой безобидной шалости.       Впервые они веселились без вовлечения в это убийства.

________________________

      Однажды поздним вечером он лежал на диване, примостив голову на её коленках, пока она вплеталась пальцами в его волосы, — эта непозволительная роскошь была дозволена только ей. Её мягкие прикосновения убаюкивали его, и, засыпая, он слышал далёкий разговор.       — Так вот где ты была, — шептал мужской голос. — Я всё думал, куда же ты пропала на такое время, а теперь понятно куда. Ещё один человек? Серьёзно?       — Ох, ну не будь ты таким, Дип. Я просто решила немного повеселиться.       — Твоё «повеселиться» всегда кончается безумным хаосом. Напомнить тебе о твоём прошлом любимце?       — Тогда я была ни при чём. Это он захотел начать войну.       — Ты…       — Чего тебе нужно, Диппер? Я занята.       — Этим человеком? — насмешливо. — Мы же оба знаем, что очень скоро тебе наскучит твоя новая игрушка. Как это было всегда. —       Это не твоё дело — с кем я и что я делаю.       — Верно, не моё. — Он замолчал. — Просто не плачься мне потом, когда твой интерес пропадёт и игрушка начнёт докучать.       Тишина.       Когда Билл проснулся, он был один.

________________________

      По обычаю, все удалённые органы жертв Билл отдавал ей в качестве подарка; она принимала их, целуя его в щёчку перед тем, как куда-то уйти.       Но однажды он застал её за едой в центре кухни, сидящей на столе.       Когда Билл впервые увидел, как она вгрызается в сырую плоть, а кровь заливает её рот и руки, сердце его пропустило удар. Девушка, заметив его, ухмыльнулась и не отвела взгляда, продолжив жевать свежий орган, отрывая кусок за куском.       Она поднесла испачканные в крови пальцы к губам и начисто облизала их, все ещё удерживая взгляд и словно поддразнивая его подойти ближе.       Его захлестнула волна страха, смешанного с восхищением и возбуждением.       Первый раз в жизни Билл понимал, что значит чувствовать влечение к тому, кто во много раз превосходит тебя самого.

________________________

      — Убедись, что у тебя нет никаких планов на субботу, — заявил он, даже не глядя в её направлении.       — М-м? Почему?       — У нас будет ужин.       Ужинали в ресторанах они довольно часто последние несколько лет, но в этот раз что-то было иначе. Что-то совершенно иное крылось за этим предложением. И она, должно быть, прекрасно понимала что, поскольку губы её изогнулись в улыбке:       — О мой бог, ты приглашаешь меня на свидание? — Обхватив лицо руками, с сияющими глазами и розоватыми щёчками она смотрелась в точности как обычная девушка, визжащая от восторга, нисколько не похожая древнюю демоническую сущность. Только едва сдерживаемое веселье в её глазах было единственным, что выдавало.       — Что-то не так? — Билл старался говорить в обычном тоне, однако сердце его бешено колотилось в ожидании её ответа.       — М-м, ничего, думаю.       В ответ он улыбнулся, переполненный энергией, снова опустил защитный козырёк шлема и включил бензопилу. Его радостная ухмылка сохранилась, когда он поднёс орудие к сопротивляющемуся человеку, пристёгнутому к стене.

________________________

      — Как много людей заключали с тобой сделку до меня?       Она саркастично фыркнула.       — Будто я считала.       — Так посчитай.       Она взглянула на него — привычная улыбка исчезла — и спокойно произнесла:       — По-твоему, паук должен помнить каждую букашку, что попалась в его сети?       Он отвернулся, сжав губы, и вышел из комнаты.       Она просто им играла.       Но даже при величайшем желании — он бы не выбрался из её сетей.       Он запутался слишком сильно.

________________________

      Спустя несколько месяцев своих официальных «ухаживаний» Билл предложил приготовить ей ужин.       Он положил ещё один кусочек печени на тарелку рядом с разделочной доской и, закатив рукава до локтей, принялся за кулинарное мастерство. Этот ингредиент принадлежал какому-то не шибко сообразительному европейскому принцу. Однако, когда дело доходило до внутренностей, все выглядели одинаково независимо от того, были ли они королевских кровей или нет.       Внезапно его обняли со спины, и он ощутил лёгкую щекотку от её волос, когда она выглянула через плечо. Уложив последний кусочек на тарелку, предварительно вымоканный в соусе его собственного приготовления, Билл обернулся и показал ей блюдо.       — Ужин готов.       — И что же это? — Она подняла бровь, любопытно осматривая содержимое.       — Печень под винным соусом «Бордо» со свежими сушёными фигами. Изысканное кушанье, как кстати подходящее тому напыщенному идиоту, который внёс в это блюдо свой вклад, — усмехнулся он.       Двумя пальцами она взяла кусочек мяса, рассматривая его несколько секунд перед тем, как быстрым движением отправить в рот. Она жевала с прикрытыми глазами, и Билл поймал себя на том, как засмотрелся на её язык, слизывающий случайную каплю соуса.       Он крепче сжал тарелку.       Она усмехнулась.       Он видел, как она уставилась на него с полуприкрытыми глазами, полными веселья. Девушка шагнула вперёд, приблизив к нему лицо.       — Скажи-ка, Билл, ты когда-нибудь задумывался, каков на вкус человек?       — Что? — Его пульс участился.       Сейчас усмехалась только она; внезапно девушка поднесла кусочек печени к его губам.       — Скажи «а-а»~       Сердце пропустило удар. Убивать — это было одно дело, но поедать себе подобных? Уже перебор.       …Но как бы он мог сказать ей «нет»?       Он медленно раскрыл губы, и сырой кусочек плоти погрузился в его рот. Мгновение он лежал на языке неподвижно.       Она пристально смотрела за ним.       Медленно — крайне медленно — он начал разжёвывать похожий на резину кусочек органа, принадлежавший когда-то другому человеку. Он был похож на твёрдое желе, только вкус вызывал лишь отвращение и тошноту, даже несмотря на соус.       И всё же кое-как он заставил себя проглотить это.       Хихикнув, она забрала у него тарелку и поставила на стол, затем обвила руками его шею и прижалась к нему.       — Как тебе вкус?       — Похоже на кровь.       Она рассмеялась. Протянув руку за следующим кусочком, девушка откинула свою голову и положила его в рот, одобрительно промычав. Через мгновение она прижалась к губам Билла, и тот изумлённо отшатнулся, но тут же пришёл в себя, крепко схватившись за неё.       Затем она раздвинула его губы, и во рту ясно почувствовалось ощущение разжёванной плоти.       Оно должно было вызвать отвращение.       Однако вкус её губ, о котором он мечтал бесконечное множество раз, превосходил всё остальное.       Остатки еды отправились на пол вместе с их одеждой, когда она оседлала его прямо на столе, буквально пожирая взглядом.       Быть может, вкус плоти ему ещё понравится.

________________________

      — У тебя есть имя?       — Ну конечно, у меня их много.       Он смотрел на её макушку, пока она лежала в кровати рядом с ним, выводя на его коже неизвестные символы. Эти прикосновения обжигали.       — А какое было самым первым? — спросил он, и её пальцы остановились. Она подняла голову, пристально всматриваясь в него серебристыми глазами, как будто выискивая… что-то.       Наконец девушка прикрыла глаза, снова прильнув к его груди и с нежностью прислушиваясь к сердцебиению.       — Мэйбл, — прошептала она мягко. — Меня звали Мэйбл.

________________________

      Их союз продолжался.       Они убивали, они отрывались, они вместе запутывались в простынях.       Он лишал жизней королевских особ и политиков, суперзвёзд и знаменитых артистов.       По прошествии пяти лет со дня сделки он наконец удостоился звания «Богатейшего человека в мире» с состоянием стоимостью в 120 миллиардов долларов.       На его счету также было самое большое в истории количество убийств, совершенных одним человеком, его последняя жертва была 141-ой.       Было трудно сказать, каким из этих достижений он гордился больше.

________________________

      Новая ночь — новая жертва.       В этот раз он был особенно горд за свой метод убийства. К тому времени, как он закончил, в комнате едва ли нашлось бы местечко, не окрашенное в красный.       Билл обернулся к своей напарнице — своей Падающей Звезде — с предвкушающим оскалом.       Но она не обратила внимания.       Уставившись на свои ноги, потерявшись в собственных мыслях, она забылась, пока он громко не кашлянул, и только после удивлённо подняла голову. Мэйбл взглянула на тело, затем на него.       Она улыбнулась, но явная фальшь в её улыбке побудила в нем лишь одно ужасное чувство.       Внутри его выворачивало наизнанку.

________________________

      Больше она не участвовала в его убийствах.       Больше она не посылала ему застенчивых улыбок.       Она отстранялась, и он изо всех сил старался вернуть её внимание, снова стать объектом её любви.

________________________

      — Выходи за меня.       — Что ты сказал?       Они ужинали на одном из ресторанных балкончиков во Франции, Париж был словно на ладони. Через стол он протянул ей шкатулку с драгоценным кольцом, стоившим дороже жизней большинства людей. Восторженный блеск в её глазах не остался незамеченным, ведь она любила всё блестящее.       Но её взор обратился к нему; слегка улыбнувшись, она сказала:       — Я не могу.       Внутри всё перевернулось, он нахмурился.       — Почему?       — Ну… — Она откинулась на спинку стула, перебирая в пальцах прядь волос, и посмотрела на кольцо между ними. — Брак — это законный союз двух лиц, оба из которых признаются равными партнёрами в плане личных отношений.       — И?       Они снова встретились глазами, и внезапно он ощутил, как что-то тяжёлое давит на него. Оно душило, и Билл вцепился руками в стол с такой силой, что мог бы сломать его. Мэйбл же сидела спокойно и продолжала смотреть на него с жалостливой улыбкой.       — А мы не равны.

________________________

      После того случая их сотрудничество стало весьма напряжённым.       Несколько месяцев спустя они посетили вечер с очередными знаменитостями и генеральными директорами. Вскоре он потерял её из виду.       Позже он заметил, как она заигрывает с каким-то иностранным председателем, хихикая и водя рукой по бедру этого отморозка.       Он покинул вечеринку в слепой ярости.       Билл проезжал через захудалую часть города, когда заметил женщину, покуривающую сигаретку на тротуаре. С каштановыми волосами и ледяными голубыми глазами она вполне походила на Мэйбл, если не слишком всматриваться.       Наконец она заметила его взгляд и подняла бровь. Он ухмыльнулся и опустил стекло, когда она подошла, чтобы взглянуть на него, вероятно, отметив его дорогую машину и костюм.       — Сто долларов за полчаса, малыш.       Он протянул руку с толстой стопкой наличных. То, как расширились её глаза, было крайне комично.       — Этого будет достаточно?       — За эту сумму можешь делать со мной всё, что захочешь.       Он осклабился.       — Рад это слышать.

________________________

      Два часа спустя он сидел в постели в одних из его апартаментов; женщина лежала рядом, безжизненно уставившись в потолок, и тёмные синяки на её шее напоминали следы от ошейника.       Он впервые убил ради собственной прихоти.       Мэйбл объявилась только через несколько часов; он смотрел новости. Она швырнула ему в голову сумку, глядя, как та отскочила.       — Эй, ты мог бы и предупредить меня, что уходишь!       — Не хотел отвлекать тебя от новой игрушки.       Она мигом протрезвела, собираясь ответить, но тут же остановилась, сморщив нос. Девушка обернулась в направлении спальни прежде чем снова обратиться к нему.       — Ты убил кого-то?       Он молчал.       — Просто отвратительный запах. Ты же знаешь, я терпеть не могу вкус больных людей! То есть, черт, ты что, подобрал это где-то на улице или ещё хуже?       — Ага.       За его вялым ответом последовала тишина, и он решительно продолжил пялиться в экран телевизора напротив, ни разу не глянув в её сторону.       В конце концов, по прошествии нескольких минут, он обернулся.       Она исчезла.

________________________

      — О чём я и говорил.       — Заткнись, Диппер.       — Я всего лишь хотел…       — Я знаю, что ты хотел, хватит самодовольства.       Молчание.       — Если хочешь, я сам могу с ним расправиться. Ты заберёшь его душу и двинешься дальше. Считай это братским одолжением.       Она промолчала, прикусив губу.       — Да ладно, не похоже, чтобы этот человек действительно тебе нравился. Он просто игрушка.       — Все хорошо, я сама разберусь.       — Как пожелаешь. У тебя-то точно должен быть способ, как покончить с этим, Мэйбл.       Она вздохнула.       — Конечно, как иначе?

________________________

      Спустя несколько недель она почувствовала его призыв и, подчинившись, явилась к нему. Она оказалась посреди чистой белой комнаты, которую сразу узнала. Одна из множества комнат для убийств со звукоизоляцией.       Почувствовав движение позади, она обернулась.       — Билл…       Его губы коснулись её, и девушка почти потеряла равновесие, но он обхватил её руками, притягивая ближе. Его отчаянные поцелуи наводили на мысль поддаться ему, и она решилась; вскоре одежда была отброшена в сторону.       Уже возбуждённая, она сидела сверху, как в пространстве мелькнул серебристый отблеск.       Девушка уставилась вниз, на него, с мрачным выражением лица держащего в руке нож. Несколько секунд прошли в оглушительной тишине перед тем, как брызнула кровь из её перерезанной глотки, заливая его алым дождём.       Он подхватил её повалившееся тело.       — Я полагал, что демоны тоже истекают кровью, — сухо заметил он.

________________________

      Она не умерла. Конечно же.       Её человеческая оболочка была простой физической иллюзией. Умерев в его руках, она уже спустя час говорила с ним на верхнем этаже.       — Так это, как бы, теперь твой новый кинк? — усевшись на столе, спросила она с поднятой бровью. Оба были в крови, однако рана на её шее исчезла. — Ты сначала трахаешь девушек, а затем их убиваешь?       — Я трахал и убивал только тех девушек, которые напоминали мне тебя.       Она улыбнулась.       — …Тебе повезло, что я демон, ибо — я уверена — любой нормальный чел точно ужаснулся бы от этого, чувак.       — Я потерял тебя, не так ли?       Улыбка с её лица исчезла. Билл смотрел на неё со смирением и горечью во взгляде. Всё было конечно. Ей с ним наскучило. То, как она избегала его взгляда при этом вопросе, это доказывало. — Я люблю тебя.       Она фыркнула, как ему показалось, и закатила глаза.       — Ага, конечно. Не любишь.       — Люблю.       Она резко обернулась к нему, взглянув остро и без намёка на поддразнивание.       — Твои чувства — лишь следствие одержимости. Ты хочешь меня, Билл, но не любишь. Хочешь, как все самое лучшее в этом мире, и… Что ж, давай признаем, я и есть лучшая. — Она откинула волосы через плечо, коротко и надменно улыбнувшись прежде чем продолжить. — Так или иначе, все люди, которые идут со мной на сделку, одинаковы. И знаешь, поначалу это забавно — даже лестно, — но кое-что ты упускаешь из виду.       — И что же?       Она внезапно перегнулась через стол, сталкиваясь с ним нос к носу.       — Я — демон, — выдохнула девушка, сверкнув глазами, и в эту секунду он действительно прочувствовал, что смотрит прямо в глаза древнейшей демонической сущности. Её рука надавила ему на грудь, туда, где сердце, и когда пальцы девушки сжались, впившись ногтями в кожу, он физически почувствовал, как прикосновение опалило его. — Если ты отдашь мне своё сердце, я просто его сожру.       Он стиснул зубы от ожога.       — Может быть этого я и хочу.       Она удивлённо моргнула, мягко улыбнувшись.       А после поцеловала — и его голова пошла кругом.       Следующее утро он встретил в постели один.

________________________

      Два дня спустя Билл явился в полицейский участок с признанием в совершении ста пятидесяти семи убийств и с фотографиями тел в качестве несокрушимых доказательств.       Мир содрогнулся и погрузился в хаос после его признаний. Его имя освещалось в каждом выпуске новостей по всей планете. Оно бы вошло в учебники истории на столетия после его смерти.       Это была та самая слава, о которой он всегда мечтал. Наконец он её получил.       Однажды, лёжа в тюремной камере, он проснулся оттого, что за ним наблюдали два глаза. Она стояла над его кроватью с непроницаемым выражением лица.       — Привет, Звёздочка.       — И вот таким ты хотел видеть конец? — почти разочарованно спросила она. Почему — он не понимал.       — О, неужели, ты стала мягче? — усмехнулся он, скривив губы.       Она нахмурилась, но ничего не ответила. Конечно, в этом положении ему вынесут смертный приговор, даже несмотря на огромное богатство и власть.       — …Увидимся позже, Билл.       Она исчезла, оставив его в одиночестве.       Однако он знал, что эта не последняя их встреча.

________________________

      Ночью, перед назначенным днём приговора, она явилась ему, выйдя из тьмы.       — Давно не виделись, — съязвил он, когда она склонилась над ним, присев на край кровати. Он смотрел ей в лицо: эти ледяные голубые глаза вглядывались в него в последний раз. Положив руку на его грудь, девушка целомудренно коснулась его губ своими.       — …Ты был одним из моих самых любимых.       После вспышка боли — и темнота.

________________________

      — Какого черта произошло?!       — Я-я не знаю! М-мы просто… Мы проходили, и он уже был мёртвым! Его сердце, оно… Оно было вырвано из…       — Боже, здесь всё в крови… Быстро, заприте всё здание!       Завыл сигнал тревоги. Билл лежал замертво со стеклянными глазами и застывшей улыбкой на лице.       Где-то в другом месте по улице шла девушка, осторожным движением вытирая кровь с подбородка, прежде чем исчезнуть.       Это была лучшая еда за всю её жизнь.