Клинок,рассекающий сердце.

      Парень повернул голову в сторону девушки. Сама она застыла в ступоре, не зная как поступить — броситься на него с объятиями или вообще не подходить, притворившись, что позвала его вовсе не она, а кто-то другой. Чем был вызван такой порыв, Акалия не знала, и предпочитала не задумываться. — Танджи-кун! Это я — Акалия. Ты ведь помнишь меня? — Робко подойдя к красноглазому, она подняла голову дабы иметь возможность смотреть ему в глаза при разговоре. Парень был на целую голову выше девушки, и у нее создавалось ощущение, что она — пылинка перед его носом. Ей это ощущение совсем не понравилось. — Я помню! Просто… — парень выдохнул, запустив пятерню в короткие волосы и потирая шею затылок — Было неожиданно. Ты… На экзамен, да? — пробежавшись цепким взглядом по лицу девушки парень приметил белую кроличью маску и ножны для катаны с самим оружием внутри. Представив подругу в бою, с оружием наготове, он едва успел подавить смешок — Акалия была лишь немного больше громоздкого клинка. — Ага. Ну… Как твои дела? Я не думала, что ты отправишься так далеко от семьи. Как они? — Девушка натянула на лицо улыбку, пытаясь разрядить атмосферу, но как поняла — сделала только хуже. Улыбка с лица Камадо слетела, как бумажка, а в глазах проскользнули воспоминания, для девушки показанные грустью на дне радужки.       Выдавив из себя жалкое подобие нервной улыбки, парень попытался принять непринужденный вид, заметив, как Акалия нахмурила брови, по видимому начиная строить догадки о его смене настроения. — Ты… Давай позже об этом поговорим. Сейчас стоит думать об экзамене. — Танджиро попытался перевести тему. Сейчас действительно не стоит думать о чем-то постороннем.       Акалия кивнула, соглашаясь, а затем подняла взор вверх, задумываясь уже на другую тему. Если он не хочет об этом говорить, она не станет настаивать. У всех есть скелеты в шкафу. — Как думаешь, что это за экзамен такой?       Парень лишь пожал плечами. — Не знаю. Но мой учитель очень… не хотел меня отпускать. — Поскорее бы… — Как бы не замечая последних слов парня, девушка закинула руки за голову, скрепляя пальцы в замок. Сейчас не стоит задумываться о чем-то другом, да?       Танджиро вновь бросил изучающий взгляд на девушку, про себя подмечая небольшие изменения в ее внешности. Едва заметный, длинной с ноготь шрамик над бровью, темные волосы сейчас были собраны в косичку и едва доставали до лопаток. Как бы ему не было стыдно это признавать, но и по фигуре ее он пробежался незаметным взглядом. Зеленая ткань кимоно хоть и сглаживала большинство «неровностей» девичьей фигуры, но все скрыть не могла. — Танджи-кун… — девушка резко повернула голову на парня, который еле успел отвести свой взгляд от ее лица — было бы неловко, заметь она, как он на неё смотрел. — Мы же сможем встретиться после экзамена? — в ее карих глазах вновь заплескалась детская надежда, да настолько яркая, что красноглазый даже замер на мгновение. — Конечно. — все-таки голос его не подвел, и он смог это сказать, несмотря на тревожное чувство. Вот только непонятно, кого он этой фразой успокоил — Акалию, или себя. — А почему ты спрашиваешь? — Волнуюсь. Тревожно как-то… — детский огонек в карих глазах погас, уступая место хмурости и задумчивому взгляду, направленному куда-то вглубь толпы, а Танджиро готов был треснуть себя по лицу рукой. Ну не умеет он вовремя остановиться, а пора бы. Уже, как никак, шестнадцатый год пошел.

***

      Носиться по лесу, кишащему демонами в течении недели, при этом главное условие — выжить. Ха. Это самое трудное, а остальное — дело обычное.       Третьи сутки подходили к концу, ярко окрашивая треть неба в пурпурные цвета. Акалия поспешила покинуть очередное дерево, ветви которого использовала в качестве ложа, ведь, если и вести бой, то уж точно не на дереве, с которого можно упасть, свернув себе шею, тут же умереть. Вот демонам потеха будет — сорок килограмм мяса, да еще и даром! Девушка не удивится, если счастливчик, нашедший такой сюрприз в ладоши похлопает, да начнет чечетку от радости отплясывать.       Картинка с танцующим у хладного тела демоном в главной роли, заставила фыркнуть, отгоняя неприятные мысли. Девушка опустила кисть на ножны, охватывая рукоять катаны трясущимися от волнения пальцами.       Внезапно в голове всплыла мысль о том, что если бы она не стала охотником, то скорее всего, вышла бы замуж в свои неполные четырнадцать, а сейчас уже нянчилась с карапузами. Да-да, вот такая вот не легкая судьба у дев в наше время. Некоторых несчастных даже отдавали мужчинам которым было за сорок, при том, что самим девушкам порой было только двенадцать лет. Никого не волновали конфетно-букетные периоды. Важно было лишь состояние кошелька супруга, да девичье приданое.       Кареглазая в отвращении передернула плечами. Не об этом сейчас нужно думать. Впереди еще ночь и четыре дня в самом настоящем аду.       В пути изредка попадались мелкие противники в виде демонов-одиночек. Единожды попалась группа Они, окружающая бессознательную тушку какого-то паренька. Демоны так рьяно спорили, кому достанется нога, а кому рука, что не заметили Акалию, которая под шумок утащила парня подальше. Опомнились эти идиоты только тогда, когда девушка с уже пришедшим в себя пареньком, делали ноги далеко от них.       Долго парень и девушка вместе не ходили. Уже в начале пятого дня Югихиро — так назвался спасенный, куда-то ушел. Не вернулся. Вечером пятого дня Акалии попался какой-то человеко-кабан. Это странное существо пронеслось мимо кареглазой с криками: «Напролом!», «Атака кабана!», чуть не сбив девушку с ног. Такое чудо в перьях Акалия предпочла обойти десятой дорогой, опасаясь нападения.       Заходя все глубже, девушка ощущала на себе прожигающий внутренности взгляд. Мысли о начале паранойи закрадывались в черепную коробку, по-тараканьи перебирая лапками, щекоча напряженные нервы.       Для большей уверенности девушка положила ладонь на рукоять катаны. Если этот сталкер — демон, то она прикончит его, стоит ему только высунуть нос из своего укрытия. Лучшая защита — нападение.       Момент концентрации нарушил истошный вопль, после которого из кустов выскочил светловолосый парень, в последствии сбивший Акалию с ног. — Он меня прикончит! Убьет! Я еще столько всего не сделал! Я еще не женился на милой девушке, не по-нянчился с детьми и внуками!       Из кустов выбрался демон, подобно медведю, он вразвалочку перешагнул ветку и уставился на детей. Подранное клетчатое кимоно было густо пропитано кровью, и что-то Акалии подсказывало — это точно не кровь Они.       Смачно облизав губы демон уставился в основном на девушку. Принюхался, потянув носом воздух и широко оскалился, обнажая по-акульи острые зубы. — Шумный пацаненок. Грозой от тебя попахивает. А девушка… — Демон еще раз потянул носом воздух, после чего вывалил мерзкий, раздвоенный язык и состроил отвратительную гримасу. — Чистый запах. Неужели девственница? Девственное мясо сладкое, свежее. У меня сегодня пир!       Шаг в сторону детей стал для него последним. Незримым движением Акалия рассекла воздух, отрубая голову этому мерзкому существу, затронувшему такую отвратительную тему. Голова сползла с плеч, разбрызгивая кровь вокруг. Демон все еще хлопал глазами, не понимая, что его существование закончилось. — Ч-что? Это… — Широко раскрытые глаза монстра выражали искреннее непонимание и ужас. Акалия же шумно выпустила воздух, завершая прием техники. — Ты пал от дыхания тумана. Стиль четвертый — удар адвекции. — Равнодушно блеснувшие в полутьме глаза девушки заставили остатки демона вздрогнуть. Зрачок в единственном глазу задрожал, а сам Они печально усмехнулся. — Туман значит? Он меня поймал… Он же и погу… — Последние звуки, пеплом унес ветер, погружая округу в тишину.       Кареглазая сложила ладони вместе, совершенно забывая о пареньке, все еще валяющемся неподалеку. Тот с величайшим благоговением смотрел на спину Акалии, готовясь признаваться ей в безграничной любви, едва она обернется, но сломав все планы парня на корню, девушка не оборачиваясь шагнула вперед. Она не собиралась принимать ни слова благодарности, ни воздыхания на свой счет. Помогла и ладно.       Зенитцу был шокирован таким поворотом событий. Все картинки их великолепного общения, в его голове завершающееся свадебной церемонией канули в темноту, а с губ только сорвалось возмущенно-удивленное восклицание. — Ты что, уходишь?       В ответ ему лишь донеслось короткое «да», после которого девушка так и не обернулась.

***

      Никуда не торопясь Акалия потихоньку вышла обратно на поляну. Рассвет восьмого дня вновь был кроваво-алым, что очень не радовало девушку. Волнение горьким комом застряло в горле. Только сейчас к ней вернулась ее эмоциональность, которой она предпочла спокойствие на время экзамена, и первой мыслью было только одно: «Что с Танджиро и Злыднем?»       Тараканы в голове внезапно ударили в колокола паники, заставляя мысли путаться, а кареглазую сорваться на бег, дабы быстрее увидеть прошедших экзамен ребят. Увидеть выживших.       Паника рассеялась, стоило попасть в поле зрения девушки макушку угольного цвета, а ушам услышать очередные язвительные смешки в свою сторону. — О! А вот и ущербная явилась! Я уж понадеялся, что тебя Они сгрызли. — Тори растянул губы в ехидной улыбке, скрывая этим самым облегчение. Но Акалия уже знает, что за этим стоит.       Девушка улыбнулась, спокойно выдыхая, и направилась в сторону Камадо, предварительно бросив искреннее: — Я тоже рада тебя видеть, Злыдень! — И она не видела, как ярко вспыхнули щеки и уши ее товарища, как он отвернул голову, пряча бегающий взгляд в кромке леса, а на лицо его выползла легкая ухмылка, на этот раз не несущая в себе ехидства. — Странные у вас отношения — подал голос Танджиро. Парень взволновался, не увидев свою подругу, но на сердце отлегло, когда он наконец-то увидел, что она вышла из леса. — Не обращай внимания — помахав рукой туда-сюда, девушка повернулась к девочке и к мальчику. — С возвращением. Наши поздравления. Вы целы — это главное — проговорили они в унисон. «Нас осталось только шестеро?! А ведь нас было около двадцати если не больше» — подумал Танджиро. — «Того паренька здесь нет… потому что я упустил тот момент, когда он… Я не смог спасти его» — Танджиро приложил руку ко лбу. — С тобой все в порядке? — девушка положила руку на плече своему другу. — А? Да, все хорошо — он поспешно замотал головой и отвернулся.       К одной девочке на палец села бабочка. Акалия смотрела на это с удивлением, ведь, как можно улыбаться, зная, что многие здесь погибли.       Рядом с Акалией заговорил тот самый белобрысый парень. — Умрем, умрем, умрем, умрем, умрем. Даже если сейчас выжили, то все равно умрем — начинал тараторить парень. Девушку это привело в «мягкий» шок.       Парень со шрамом на лице выглядел очень недовольным. — Э? И что нам теперь делать? Что насчет клинка? — этот парень произвел на Акалию очень своеобразно впечатление. Он выглядел как раненый волчонок.       Тут вступила девочка. — Сначала вы должны заплатить за форму. Затем снять с вас мерки и вышить ваш ранг — проговорила беловолосая девочка. — Всего существует 10 рангов. От первого до десятого. Вы сейчас низшего десятого ранга. — продолжил мальчик. — Так, что насчет клинка? — спросил тот самый, «раненый волчонок». Акалии тоже было интересно это. — Сегодня каждый из вас выберет слиток тамахаганэ. Отличный из него клинок будет готов через 10-15 дней — объяснила девочка. — Также с этого дня каждого из вас будет сопровождать касугайгарасу — хлопнув в ладоши продолжала излагать беловолосая.       В небе запарили вороны и к каждому подлетел один из них. К Акалии прилетел ворон, но он выглядел очень статно, если сравнивать его со своими сородичами. Блестящие черные перья, что покрывали все тело. Большой клювик, и блестящие глаза. — Э? Вороны? А разве это… а разве это не воробей? — указав пальцем на воробья, произнес громовой. — Касугайгарасу — это ворон, которого используют преимущественно для коммуникации. — пояснил черноволосый мальчик.       Парень со шрамом на лице дернул рукой и ворон отлетел от него. Он подошел к девочке и схватил ее за волосы. — Я не собираюсь заботиться о каком-то вороне — начал он — То, чего я хочу — это клинок! Сейчас же дайте мне клинок! — начал орать он — Клинок охотника за демонами! «Клинок, изменяющий цвет!» — продолжал орать он.       Акалия не могла смотреть на это. Да и вобщем не понимала никого здесь. Девочка с бабочкой никак не отреагировала, парень-трус затрясся, будто алкаш со столетним стажем, Тори посвистывал и смотрел на небо, а Танджиро… — Немедленно отпусти ее! — Танджиро схватил «волчонка» за руку. — иначе я сломаю тебе руку! — прокричал парень. — Что?! Ты кто такой? Попробуй, если кишка не тонка — в тон отвечал ему парень.       Танджиро сильно стиснул его руку и послышался треск, «Волчонок» отошел от Танджиро и произнес лишь «кгх», видно, что ему было больно, а Танджиро стал впереди девочки, закрывая ее. — Ты закончил? Если да, то, пожалуйста, подойдите сюда и выберите слиток из которого будет выкован ваш клинок — сказал черноволосый парень. — слиток для клинка, который будет уничтожать Они и защищать вас, будет выбран каждым из вас лично — договорил черноволосый.       Все прошедшие подошли к столу, на котором лежали слитки. — Да тут черт ногу сломит — сказал парень со сломанной рукой. — Ага — кивнула Акалия.       Танджиро подошел к столу и резко положил руку на один из слитков. Акалия последовала его примеру и подошла вторая, вдохнув, а потом выдохнув, девушка взяла «слиток» к которому ее потянуло больше всего.       После выбора им разрешили идти. Акалия подошла к Танджиро. — Танджи-кун, Давай встретимся после того, как получим клинки? — предложила девушка. — Можно — он улыбнулся.

***

      Акалия и Тори сидели напротив своего учителя, а рядом с учителем сидел мужчина в маске. — Меня зовут Хирохито. Я один из тех, кто ковал клинок для Акалии Химоко и Торишики Идавака — проговорил спокойным голосом мужчина в маске. «Никогда не слышала его полное имя, да и он не говорил.» — подумалось девушке. — Это клинок «ничирин» — начал он. — я выковал этот клинок, сырьем для него послужили руда и песок, содержащие ее частицы, они были добыты из недр самой высокой горы, ближе всех находящийся к солнцу. «Алый клинок» и «Алая руда». Они впитали в себя солнечный свет. Гора, где добывается эти материалы, называется солнечной горой, она купается в лучах солнца весь год. Там никогда не бывает облачно и никогда не идет дождь. — закончил Хирохито.       Хирохито отдал Акалии и Тори по одному мечу. — Достаньте клинок из ножен. — сказала учитель ребятам.       Первой вытащила меч Акалия. — Вау! — только и сказала Акалия. Клинок поменял цвет на белый. — Другое название клинка ничирин — клинок изменяющий цвет. Он меняет цвет в зависимости от владельца. — пояснил мужчина в маске. — Теперь ты, мальчишка — сказала учитель.       Тори достал меч и он преобразовался в фиолетовый цвет. — Фиолетовый? — вопросительно посмотрев на меч выдал парень. — Хм… — только и издал мужчина. — КАААР! — залетел ворон через окно. — Торишики Идавака, поспеши в город на северо-запад КАААР — ворон присел на плече хозяину. — Слушай КАААР, в городе на северо-западе поселился демон, и занимается похищением маленьких мальчиков. — ворон взлетел. — Вперед КАААР! — ворон опять сел на плече хозяина. — КАААР — в окно залетел еще один ворон. — Акалия Химоко, иди в город на северо-западе. У тебя парное задание КАААР!       Отправляйся охотиться на Они. — ворон приземлился на пол перед Акалией. — через день отправляйся в Асакуса,в префектуре Токио ! Ходят слухи,что там прячется Они, КАААР!— ворон закончил. — Я отправляюсь. — Акалия улыбнулась и засунула клинок в ножны.