Бейлик. Часть 1

Умур и Авшар договорились провести свадьбу Лейли завтра. Умур вышел и отправился на свое стойбище. Там его встретил взолнованный Айваз. - Бей, я выяснил, что к нам едут гонцы от Сунгур-Огуллары. - Моего братца, что ли? — Иронично рассмеялся Умур-бей. — Небось, пригорело, раз решил ко мне за помощью обратиться. Айваз покачал головой: - Он не за помощью обратился. Он предостерегает нас от опасности! Улыбку Умура как рукой сняло. - Опасности? - Да. Пока не знаю, какой. Гонцов надо встретить нашим воинам, на всякий случай. Племя должно быть готово к тому , что враги попробуют перехватить послание. - Ясно. Отправляй дозорных. Пусть встретят гонцов. Когда Айваз шел к дозорным, его заметил Мерген. - Айваз-башкомутан, что происходит? — Робко спросил он, остановив Айваза. - Важное сообщение встречать надо, Мерген. - Я хороший следопыт и воин неплохой, можно и я пойду? Несколько колеблясь, Айваз согласился. Радостный Мерген пошел с дозорными. Еще ничего не знавшая Алмала порывисто ворвалась в кожевную, где Улу Бильге сдирал шкуру с оленя, а Фериде перебирала желуди для дубления, и заорала: - Где Мерген?! Куда исчез без спросу? - Он узнал о каком-то важном послании от Сунгур-бея и с дозорными поехал встречать его. Они недалеко от стойбища — вы можете нагнать его и вернуть. — Смиренно отчиталась Фериде. - Он на важной миссии. Она принесет нам много добра. — Прознес шаман глухо и отвлеченно. Алмала, ничуть не сомневавшаяся в колдуне, решила: - Нет, возвращать Мергена не надо. Я должна его встретить с заданием. ------ Воины Сунгур-Огуллары остановились возле дороги в тенистом лесу для отдыха, дожидаясь ответа от Айваза. Наконец, дозорные с Мергеном подошли. Все тут же встали и, перекинувшись парой слов, сели на лошадей. И только собрались ехать, как из лесу донеслись крики и топот. Невесть откуда взявшиеся нукеры, десятка два, окружили их. Мерген в показном ужасе спрятался на арбе, ежась от страха. Завязалась небольшая стычка. Гонец подошел к Мергену, достал из-за пазухи запечатанное послание и протянул ему. - На. Ты лучше нас знаешь местность. Доставь Умур-бею. Мерген быстро спрятал его и убежал под шумок. Уйдя достаточно далеко в глушь, он засвистел, прислушиваясь. Донесся ответ. Спотыкаясь в спешке, расцарапав лицо и ладони об хвою, он предстал перед Алонгоей. Та стояла, скрестив руки и опираясь о ствол сосны. - Хатун, — Запыхаясь, произнес Мерген и, передав письмо, быстро рассказал о произошедшем. Повертев его в руках, Алмала одним движением сломала печать, хрустнувшую, как косточка, и развернула. Пробежавшись по строкам глазами, она улыбнулась. - Что прикажете? Разорвав послание на две части, она спрятала вторую половину за пояс, а верхний клочок отдала Мергену. - Слушай меня, Мерген. Ты должен сказать, что тебе передал послание гонец. Ты пошел в лес, чтобы уйти от нукеров. Там была засада. Тебя пленили, письмо разорвали. Вдруг Алмала достала саблю и одним молниеносным ударом ранила Мергена в бедро. Тот охнул и упал, держась за рану, с ручейками крови, стекавшими между пальцев. Алмала вытерла оружие о свой подол и убрала в ножны, докончив : - Тебя ранили, но ты смог бежать, взяв обрывок покрупнее. Ничего больше не знаешь. Ясно? - Ясно. Корча лицо от боли, Мерген заковылял к стойбищу.