Этот мастер холоден

Приближались ежегодные соревнования между кланами и сектами. Столь грандиозное и масштабное событие всегда притягивает тьму зевак. Помимо местного населения, к арене стекается невероятное количество людей, и город вмиг переполняется. Это время года является самым плодотворным для торговцев, поэтому даже из столицы сюда приезжают продавцы со своим товаром. Всего есть три возрастные группы: от четырнадцати лет, от шестнадцати и от восемнадцати до двадцати. Это всего лишь соревнования между юными дарованиями. Для старших поколений проходят другие мероприятия в других местах. Так как Вэнь-эр перешёл в первую возрастную группу, Юн Шень подумал, что ему было бы неплохо сразиться с кем-нибудь по-настоящему. У мальчика остался всего год до первой арки. Протагонист успеет поучаствовать ещё в одном подобном событии до начала основной истории, и заклинатель решил, что во что бы то ни стало его ученик должен хотя бы раз занять первое место. Это немного успокоит Луй Юн Шеня. ... ... Вэнь Мин сильно переживал. Ежегодные соревнования кланов и сект через три дня, а он пробился только на последний этап уровня Ученика(2). Все его ровесники наверняка уже Мастера(3) разной ступени. Откуда мальчику было знать, что на самом деле он на пике Мастера(3)? Луй Юн Шень надёжно скрыл настоящий прогресс юноши, ведь столь быстрое развитие присуще только демонам. Мужчина завидовал мальчику, который уже давно его превзошел: сам Юн Шень стал Мастером(3) только в шестнадцать. И дальше их разница будет только увеличиваться. Радовало лишь то, что Юн Шень поднялся на уровень Духа(5), и удалось ему это раньше собственного учителя. Такой впечатляющий результат немного примирил заклинателя с успехами главного героя. ... ... За два дня до состязаний, Луй Юн Шень и Син Мэй Ли отправились со своими учениками в город на равнине Трёх богов, где и проходили ежегодные соревнования. Как и полагалось подобному месту, город Учеников был густонаселен, поражая шумной оживленностью улиц. Внушительные городские стены, казалось, подпирали небосвод, заставляя даже культиваторов на уровне Императора(7) чувствовать себя жалкими муравьями. Сам город впечатлял не меньше. Красные крыши будто кричали о достатке и благополучии местных жителей, белоснежные стены домов сияли на солнце, а многочисленные растения, словно прямиком из сада Божества Природы, радовали глаз сочной зеленью. Вместо дворца в центре возвышалась огромная арена в пять этажей. В отличие от светлого и яркого города, она черной громадой нависала над улицами, подавляя своей боевой аурой. Золотые символы размером с человека, предназначенные для защиты от темной энергии Инь, наполняли образ сооружения императорским величием. Впечатленный народ постоянно стопорил движение, во всех деталях рассматривая это великолепное строение. Вокруг рядами росла сакура, и воздушные кроны прекрасных деревьев будто светились на контрасте с беспросветной чернотой антрацитовых стен арены. Розовые цветы смягчали мрачное впечатление от здания и придавали ему дикую элегантность. Ветер легко срывал нежные лепестки и кружил их в причудливом танце, завораживая проходивших мимо бессмертных. — Недурно, — высказался Юн-эр. И не он один был восхищен потрясающим видом. — Братец Юн-эр, какие воспоминания! Здесь ты каждый год занимал первые места! Ох, прямо ностальгия! — воскликнула Мэй Ли и ухватила руку первого феникса. Эти двое, находясь рядом, выглядели словно сошедшая с картины талантливого художника пара божеств. Син Мэй Ли была выдающейся заклинательницей и славилась в первую очередь своей силой и уровнем культивации. Секта Хэ Цянь Лун определенно собрала у себя одних из самых талантливых учеников их поколения. Не будь Луй Юн Шэня, Лу Ду Бо и Син Мэй Ли вели бы яростное противостояние за звание первого ученика. Но три феникса секты Хэ Цянь Лун также не имели равных себе и в красоте. Ни одна девушка в мире не могла сравниться в утончённости и миловидности с третьей сестрой. Ни один мужчина не смел даже претендовать на звание самого величественного и статного мужа, глядя на второго и первого брата. Они были мощью и лицом секты, которыми та могла похвастать. Многие выдающиеся ученики других сект бесчисленное количество раз пытались показать свою силу и состязаться в красоте, но терпели жестокое поражение. Трем фениксам даже не нужно было участвовать в этих соревнованиях, чтобы быть лучшими. В культивации они давно опередили сверстников, а их красота была равна божественной. Для простых жителей они достопочтенные хранители мира и покоя, защитники от скверны и демонов, три белых лотоса, чистых, как утренняя роса, и далеких, как небесные светила. — Сестра тоже достойно показала себя на соревнованиях, — Юн Шень в мгновение ока купил у Си Си воспоминания, связанные с этим местом, и быстро нашелся с ответом. — Ты преувеличиваешь! Хоть я всегда оказывалась в тройке лучших, первое место мне занять ни разу не удалось! — она раскачивала руку первого брата и с любопытством оглядывалась, подмечая знакомые места. — Брат, город Учеников почти не изменился за шесть лет! Только людей стало еще больше. Девушка продолжала весело болтать обо всем на свете, а Юн-эр, внимательно слушая ее беззаботное щебетание, внутренне умилялся ее поведению. Она действительно походила на избалованную кошечку, и мужчина просто блаженствовал от ее близости. ... ... Ученики фениксов же шли чуть позади своих наставников и вели собственный диалог. Подопечные Син Мэй Ли являлись поистине достойными представителями секты Хэ Цянь Лун. Юноши и девушки были воспитаны и учтивы, поэтому не досаждали боевому кузену неуместными вопросами, при этом поддерживая непринужденную беседу. — Боевой кузен Вэнь Вэнь Мин, твоя культивация ниже нашей, но при этом достопочтенный старший ученик секты высоко ценит тебя. Неужели есть какой-то секрет? — поинтересовался один из учеников третьего феникса. — Боевой кузен Вэй Дун Хэ, никакого секрета нет. Я бесконечно благодарен мастеру, что он наставляет меня, несмотря на отсутствие таланта, — Вэнь-эр всё-таки дочитал благородный путь, так как не знал, что ещё может прийти на ум его учителю, и на всякий случай решил перестраховаться. Хотя без объяснений Луй Юн Шеня полное понимание Благородного пути мальчиком пока не было достигнуто. — Ты слишком себя недооцениваешь! — воскликнула одна из учениц. — Никто из внутренних учеников не осмелится сказать, что ты плох в культивации! Внешние ученики даже такого не могут достичь к двадцати годам! — ее слова были одновременно и подбадривающими, и болезненными, чем-то сильно напоминая ее мастера, Син Мэй Ли. — Да, боевой кузен, господин Юй Шэн Ли не просто так сказал, что в тебе есть талант. Наверное, ты просто ещё не раскрылся! Подростки поддержали это суждение и бодро начали рассуждать, что за таланты у их боевого кузена. Они были прекрасными, еще нераспустившимися белыми лотосами. Ученики трех фениксов не походили на остальных. Они отличались добротой и прямолинейностью, помыслы их были чисты и несли в себе лишь благие намерения, поэтому Вэнь-эр чувствовал себя спокойно среди них, ведь ему в основном досаждали внутренние ученики, не принадлежащие их пику. В особенности личные ученики других лордов секты. ... ... Юн Шень, краем уха прислушивавшийся к их разговору, невольно ухмыльнулся. — Что такое, брат? — в этот момент Мэй Ли не говорила ничего забавного. — Да так, — махнул веером мужчина и продолжил разговор с сестрой. Главным талантом своего ученика Юн-эр считал целеустремлённость. Будь другие хоть в сто раз талантливее протагониста, они ни за что не достигли бы такого результата. Маленький Вэнь день и ночь трудился, чтобы преодолеть свои слабости. Он тренировал тело и дух, стремясь хоть как-то сравниться в силе со сверстниками и даже не подозревая, что уже давно превзошел все свое поколение, включая демоническое. Заклинателю оставалось только хитро улыбаться, предчувствуя будущие победы своего ученика. Также Луй Юн Шень был рад, что характер героя закаляется без насилия и особых невзгод. Правда, и социальный пресс иногда бывает смертельным. Всё-таки дети в его возрасте слишком сентиментальны и ранимы и обращают внимание на любую критику, принимая ее слишком близко к сердцу. Эти три года в новелле не прошли в так называемом тайм-скипе, это были две главы о том, как главный герой постигал силу, пусть и безрезультатно, что вызвало недовольство у читателей. Юн Шень только смеялся: наивные читатели ничего не знают. Но зато какой будет сюжетный поворот, когда он снимет иллюзию! Юн-эр предвкушающее вздохнул, предвидя свершения мальчонки, которого стал считать своим почти что сыном, несмотря на повышенную симпатию. Об этом он вообще предпочитал не вспоминать, оплакивая свою судьбу за закрытыми дверьми. — Мы пришли. Компания культиваторов из секты Хэ Цянь Лун наконец достигла гостевого дома. Двухэтажная гостиница, как и все дома в округе, имела белые стены и красную крышу, которая почти не выделялась на общем фоне. — О~ Кого я вижу! — к их группе вальяжной плавной походкой приближался до боли знакомый русоволосый молодой человек, из-за которого Юн Шень пару раз бился головой о ближайшую твердую поверхность, после прочтения очередного фанфика, приписывающего им отношения сомнительного характера. По неясной для самого себя причине первый феникс продолжал читать эти плоды извращенных фантазий, несмотря на то, что после плакал кровавыми слезами и сгорал от дикого смущения вперемешку с презрением. — Неужели это наш дорогой заклинатель? — парень остановился в двух метрах от Юн Шеня. Бессмертный заметил, как отчего-то напрягся его ученик, однако времени проверять историю и выяснять причины странного поведения мальчика не было. Намного больше Юн-эра волновало то, что Вэнь Хуа Цзянь, имя которого он заучил по тем злополучным фанфикам, похоже, наконец, обрёл свою истинную сущность. Скорость обретения силы зависит от могущества демона и от того, помогает ли ему кто-нибудь со стороны. Вот Лу Ду Бо, например, помог его умирающий отец, нашедший сына перед его четырнадцатилетнем. Благо он успел всему обучить юношу и оставил ему перед смертью необходимые техники. То же действовало и на Вэнь Мина, но там дело обстояло чуть сложнее. — Помните ли вы еще меня? — Луй Юн Шень искренне удивился тому, что полудемон понял, кто перед ним, хотя в последнюю их встречу заклинатель носил маску. — Молодой господин из семьи Цзянь. Не ожидал вас здесь увидеть, — отстранено произнес старший феникс, немного насторожившись. — Ваша аура слегка изменилась, я даже сразу вас не узнал, — шутливо поведал русоволосый парень, после чего Юн Шень выдохнул. Значит, Вэнь Хуа Цзянь в прошлый раз уже был на пороге пробуждения своей демонической крови и запечатлел его ауру в памяти. — Не могу сказать того же про вас, — Луй Юн Шень открыл веер и внимательно осмотрел стоящего перед ним, — Вы ни капли не изменились за три года, молодой господин. Кажется ли мне, или вы скрываете какие-то тайны? — Юн Шень приподнял бровь, наблюдая за напрягшимся полукровкой. Прождав ещё какое-то время, нагнетая обстановку, он резко закрыл веер и хлопнул им по руке, напугав юношу и внутренне над ним смеясь. — Что же, ученики устали с дороги, поэтому я попрощаюсь, — он величественно кивнул и ушел вперёд, оставив ошарашенного полудемона в ступоре. Хуа Цзянь долго не мог решить, знает ли этот бессмертный о его сущности. И если знает, то почему не решил запечатать на месте? Син Мэй Ли много спрашивала про странного парня, от которого исходил лёгкий дух демона. Похоже, он ещё не научился как следует скрываться, но при этом пришел в город, полный культиваторов. Луй Юн Шеню не хотелось, чтобы будущий верный подданный его ученика вдруг так по-дурацки помер. Расположившись в комнатах, Юн Шень закрылся и стал думать с помощью Си Си над тем, как приглядывать за глупым молодым полудемоном. В каноне ничего не говорилось об этом времени, так как был тайм-скип, а сам протагонист, соответственно, ни в чем таком не участвовал. В результате наш дорогой Юн-эр решил оставить всё на самотёк, следуя обещанию перед собой из прошлого, не манипулировать больше судьбами окружающих, считая их всего лишь книжными персонажами. Сыт по горло. Он решил подобающе воспитать протагониста и, наслаждаясь спокойной жизнью, со стороны следить за взбалмошным мальчонкой и его дальнейшими успехами на пути становления императором.