Этот мастер холоден

      Юная девушка в черных одеждах обессиленно опустила голову с глубоким выдохом и кинула обиженный взгляд в сторону молодого мужчины. — Вот и какого черта ты за мной поперся?! — взвыла она, пытаясь пнуть собеседника ногами, закованными в цепи. — А с хрена ли ты поперлась одна?! — рявкнул полуголый Джин Гуа Ин и скорчил грозное лицо, — Да и еще в таком виде! Совсем ополоумела? Ты же в мире демонов! — С каких пор ты на меня голос поднимаешь, мальчишка? — рявкнула девушка в ответ. — Да с тех самых, когда я стал старше тебя на две сотни лет! — Да пошел ты, — оскорбленно выплюнула она и вновь вздохнула. — Сама иди.       Оба сосредоточились на том, чтобы выбраться из цепей. Юн Шень уже рассказал своему другу, что эти кандалы запечатывают Ци в теле и не дают ни единой возможности воспользоваться заклинаниями. Поломать их тоже не вариант, обычной физической силы здесь не хватит. Именно поэтому план, придуманный этими двумя, занимал слишком много времени, так что пленникам только и оставалось, что грызться друг с другом. — Режь быстрее! Какой же ты слабак, — простонала девушка, запрокинув голову на каменную влажную стену. — Хавалку заткни! Я здесь единственный, кто может нас спасти! Вся ваша эта чушь с Ци полнейшее дерьмо! И бесполезный тут явно ты, недотрап.       Они использовали ту странную силу Джина, при помощи которой он мог управлять своей кровью. Высвободив небольшое количество красной жидкости, он закрутил ее, подобно пиле, и потихоньку резал металл. «Черт, если бы у меня были очки, то смог бы купить что-нибудь полезное. Надо будет вернуться в секту, когда выберусь отсюда, — она перевела взгляд на прутья их камеры, за которыми клубилась тьма, — Неудобно без читов». [Изначально не надо было сюда прибегать], — буркнула Си Си, махнув на него лапкой и снова вернувшись к любимому занятию. «Я и сам знаю. Так уж вышло, — цыкнул Юн-эр и взглянул на сконцентрированного Джина, до сих пор резавшего наручник на правой руке. А ведь ему еще на себе три таких нужно порезать, а потом четыре на Юн Шене, — Если бы не этот мальчишка, с нами бы такого не случилось».

~Немного ранее~

      Юн Шень ловко перепрыгивал с крыши на крышу, преследуя молодого демона. Когда тот остановился у старого здания, сильно выделявшегося на отреставрированной улице, Юн-эр подобрался как можно ближе, чтобы подслушать разговор между демонами. Все шло хорошо. Ему удалось узнать, что кто-то из высших демонов, возможно даже один из лордов, планирует уничтожить город, утопающий в свете фонарей. — Нужно убедиться, что те люди будут рядом с хозяином города во время нападения, — что-то обдумывая, сказал один из собеседников. — Нет, — возразил другой, — Если они будут рядом с ним, то этот парниша их защитит. Надо будет их разделить прямо перед нападением. Так у Вэнь Вэнь Мина не будет возможности прийти вовремя. — Это сработает, только если этот выродок и правда дорожит людьми, — наглый и высокомерный голос прервал разговаривающих, и демоны вошли в здание. — Итак, юная леди, что вы тут вынюхиваете? — внезапно позади послышался знакомый насмешливый голос, и Юн Шень потерял равновесие. Он упал на землю, невольно вскрикнув от неожиданности. Этого оказалось достаточно, чтобы троица демонов заметила их. — Вот придурок, — прошипел Юн-эр, заталкивая Джина назад в укрытие. — Даже не думай использовать силу! Просто беги! — Я могу их просто убить, — непонимающе наклонил голову он, последовав за девушкой. — Ага, щассс. Твоя сила пригодна лишь для внезапных атак. Пока не станешь сильнее, даже не думай идти в открытую, — тихо пояснила она, виляя между улицами. — Да ладно тебе. Это всего лишь парочка слабеньких демонов. Я таких уже убивал, — самоуверенно заявил Джин и остановился, встретившись лицом к лицу с преследователями. — Идиот! Они Драконьего (9) ранга! — с ужасом воскликнул Юн Шень, побежав к Джину, чтобы закрыть собой. — Что? — ошарашенно уставился на него мужчина и тут же оба упали без сознания от ментальной атаки одного из демонов.

…

— Безмозглый юнец! Если бы я не использовал скрывающий талисман, то эти демоны бы добились желаемого! Аргх! Джин, ну почему ты вечно лезешь, куда не просят? — забарабанила ногами девушка от негодования. — Говорит мне тот, кто пошёл в логово демонов в теле шестнадцатилетней девчушки, — закатил глаза на ее причитания Джин, продолжая пилить. — Я, черт возьми, бессмертный Святого (11) уровня. А ты даже до Мастера (3) не добрался, придурок! — зарычала она от негодование, но затем внезапно успокоилась. — Что бы я делала, если бы ты пострадал? Джин, какой же ты... — Юн-эр прикрыл глаза руками, пытаясь справиться с чувствами. — Прости, — опустил голову мужчина, прикрывая лицо волосами. — Когда я увидел, как ты выбегаешь из дворца в своем облике, то не мог не заволноваться, — грустно улыбнулся он и вздрогнул, когда оковы упали с справой руки. Джин размял кисть и приступил к левому наручнику. — Хмф! — вздернула носик девушка и оценила обстановку в коридоре, — Здесь как минимум пять демонов от Призрачного (7) до Драконьего (9) ранга. Убить их будет непросто, как и незаметно отсюда выбраться, — сосредоточенно проговорила заклинательница, краем глаза уловив какое-то движение у прутьев, — Если это сделаю я, то демоны всего города ощутят святую Ци. — Не надо ограничивать нас вариантами. Пройдем, где можем, и убьем, кого сможем, — вздохнул Джин, справившись со вторым наручем. — Ты так легко говоришь про убийства, — грустно вздохнул Юн Шень, но ничего не сказал против. Он не лучше этого ребенка.       Из тени показалась мордочка щенка, и от света магических огоньков его кроваво-красные зрачки пугающе блеснули. Щенок повел носом во внутрь камеры, словно что-то обнюхивая. — Слушай, а твои бумажки вообще работают? — заметив появление животного, поинтересовался Джин. — Сколько раз повторять, что это не бумажки, а талисманы?! Ты что недооцениваешь мои заклинания? — взвилась девушка. Фактически эти бумажки были одним из того немногого, что она хорошо умела из мира культивации. От ее крика щенок непонимающие дернул ухом, — Ну, — поникла она, — Может, на зверей они работают чуть похуже. — Вся эта ваша культивация просто бесполезна, — снисходительно выдохнул Джин, скорчив надменное лицо. — Иди ты!       Юн Шень наблюдал за боязливым щенком, который кружил у их клетки и обнюхивал землю. Он гадал, чем же было привлечено это чудо. Черненький комочек с двумя рубиновыми глазками-бусинками был таким милым, что душа и тело Юн-эра расслаблялись только при одном взгляде на него, от чего на лицо наплывала умиротворенная улыбка. Малыш с сосредоточенной моськой попытался рыть мордочкой пол, но только поранил свой нежный нос. Щенок обижено облизал ранку и топнул лапкой по месту, которое хотел раскопать. Это было так умилительно, что девушка захотела подойти и погладить малыша, позабыв о талисманах.       Вдруг сверху послышался крик, и щенок, вздрогнув, убежал. Юн-эр разочарованно плюхнулся обратно и снял талисманы, так как в их сторону кто-то шел. — Да прекращай уже, — шикнула девушка на Джина, который был погружен в распиливание кандалов на ногах. — Еще немного, — напряженно отозвался парень. — Бля, Джин, ты нас подставишь, — Юн-эр пытался сжаться в размерах, тщетно желая казаться незаметнее и тише. — Достопочтенному культиватору не пристало так выражаться, — ухмыльнулся он и гордо продемонстрировал, что полностью освободился. — Идиот, — фыркнула девушка и уже взглядом показала, чтобы тот следовал плану.       Стоило охраннику войти в клетку, как его голова упала с плеч. Юн Шень молча поинтересовался у парня, когда тот успел установить ловушку, на что Джин Гуа Ин лишь пожал плечами и начал уже торопливо пилить кандалы друга. В этот раз процесс проходил гораздо быстрее и легче, хотя горе-освободитель все же поцарапал кожу девушки, за что получил оплеуху. — Они могут унюхать кровь культиватора, тугодум, — прошептала она и пошла вперед, но, что-то вспомнив, замерла. Заклеив рану талисманом, за неимением альтернатив, Юн-эр пошел в сторону, в которой спрятался щенок. — Что ты творишь? — тут же нагнал его Джин и схватил девушку за руку. — Просто иди за мной. Молча, — не желая оправдываться, огрызнулся Юн Шень.       Позади Джин состроил глупую рожицу и руками сделал уточки, которыми пародировал речь учителя.       Они направились глубже в подземелья. Вокруг было темно и холодно, ужасно воняло плесенью и разлагающейся плотью. В воздухе так и стоял запах смерти.       Две фигуры быстро и тихо шли вперед. — Эй, что там? — Юн Шень остановился, увидев слабый свет из-за угла. — Какая разница? Не останавливайся, — нахмурился Джин и толкнул девушку вперед, чтобы та продолжала идти дальше. — Это тебе не туристическая поездка, экскурсию устроим в следующий раз. — Ради этой «экскурсии» я сюда и пришел, идиот, — цыкнул на него культиватор и повернул за угол. — Сюда иди. Никого нет, — махнул ему Юн Шень и скрылся в какой-то комнате. — Чего ты там замолчала? — немного нервно позвал мужчина, заходя следом в комнату. Стоило ему переступить порог, как в нос ударил ужасный смрад, от которого заслезились глаза. Джин невольно задержал дыхание и сморгнул влагу с глаз. Он нашел учителя, сидящего у сосуда с непонятной черной субстанцией.       Тонкие нежные пальчики девушки проникли внутрь и набрали немного бурды неизвестного происхождения. Она некоторое время ощупывала ее, пока не осознала, что ощущение ей знакомо. — Я уже видел это в городе. Кое-где были черные кляксы. Мне показалось это странным, но сейчас все гораздо серьезнее, — Юн Шень нахмурился и оглядел комнату, — Во всех банках есть это. Я чувствую некоторую пульсацию ауры, — он перевёл взгляд на пальцы. Черная субстанция медленно возвращалась в банку, извиваясь, — Оно живое, — с некоторым отвращением отставил уже закрытую емкость бессмертный и вытер руку об одежду.       Джин Гуа Ин не хотел даже рот открывать, потому что не мог вынести ужасного запаха в комнате, поэтому просто молча стоял рядом и шокировано смотрел на спокойную девушку. «Неужели тело культиватора так сильно?» — только сейчас он был впечатлен этим. Казалось, что невероятная сила, магия и бессмертие для него не шли ни в какое сравнение со стойкостью к смраду. «Си Си, ты знаешь, что это?» — обратился заклинатель к своей персональной энциклопедии. [Насколько мне известно, это не похоже ни на что, — нахмурилась овцедракон и подплыла к банке, чтобы её проанализировать, — О. Это субстанция, оказывается, принадлежит тысячерукому демону, но это не он… Точнее он, но я не могу нормально сформулировать… Словно у него вырвали мозг, смешали десятки тысяч особей, измельчили и расфасовали по баночкам. Что-то типа того], — задумчиво проговорила она. «Какая мерзость»,— скривился культиватор и отшатнулся от банок. [Я не знаю, зачем они это сделали, но это явно не к добру], — нахмурилась система и обернулась шарфиком вокруг шеи девушки. «Что ты имеешь в виду?» — Юн Шень, переговариваясь с системой, делал вид, что что-то изучает. [Просто… Допустим, это еще живое. Не просто же так кто-то собрал столько? По моим подсчетам, здесь более десяти тысяч особей] «Что? Да здесь и сотни банок не наберется же», — пораженно посмотрела девушка на полки. [Это так. Но я же говорила, что их словно смешали и измельчили. Похоже на химеру. Только вот из одного вида. Я даже представить себе не могу мощь тысячерукого демона, состоящего из тысячи сородичей. Как бы это глупо не звучало, но можно считать, что они пытаются создать управляемого демона Драконьего уровня (10)] «Драконьего? Да это уже перебор. Обычный уровень этого демона всего лишь Оранжевый (3). Даже дети с ним могут справиться, — тяжело вздохнул Юн Шень. — Эти химеры уже готовы?». [Нет, похоже, это неудавшиеся образцы. Иначе их бы здесь не держали. У меня такое ощущение, что у плохих парней явно не одна особь. Эти похожи просто на приманку], — пожала плечами система. «Черт. Тогда, получается, что во время нападения неизвестных сил, вполне возможно, что эти химеры создадут панику внутри города, привлекая к себе внимание основных сил, пока идет вторжение? Это плохо», — девушка начала массировать висок, напряженно размышляя над ситуацией. Если она права, то это может закончиться катастрофой. В оригинале ничего подобного не было. Что за извращенец станет создавать из себе подобных химер? Да и вряд ли те будут такими уж покладистыми. — Быстро! Возвращаемся. Нужно сообщить Вэнь Мину про это место, — внезапно вскочив, девушка обернулась к своему сопровождающему, — Что с тобой? — непонимающе взглянула она на парня.       Он лишь помахал рукой и выпроводил учителя из комнаты. Только отойдя подальше, Джин наконец выдохнул и сдавленно втянул показавшийся ему самым чистым на свете воздух. — Там стояла такая вонь… Как ты вообще там так спокойно находилась? — откашлявшись, обиженно пожаловался мужчина. — Издержки профессии, — хмыкнула девушка, и они продолжили путь.       На удивление им удавалось быстро и тихо пробираться через катакомбы города, в который они прошли через подземелья по следам неизвестного зверя. Мысли Юн Шеня не покидал тот маленький щенок, который по виду еще должен был пить материнское молоко. Он казался таким жалким и словно просил помощи, сидя у края клетки.       Спустя некоторое время, они услышали тихое тявканье за одним из столбов. Девушка тут же рванула туда и увидела того самого щенка, пытающегося согреться у бока умирающей матери. Той с большим трудом удалось открыть глаза, но в них явственно виднелась угроза. Она словно говорила им не подходить, не обижать ее последнее живое дитя.       Юн Шень остановился и положил кинжалы на землю. — Я не причиню вреда. Позволь помочь, — обратился он к собаке. Та взглянула на Джина, и парень без лишних слов показал, что не имеет оружия. После этого собака прикрыла глаза, словно разрешая чужакам подойти, — Эй, малыш, — мягко позвала девушка, — Это ведь ты был там, наверху? — она мягко улыбнулась, протягивая руки, но щенок ощетинился и тут же стал на защиту матери. — Мелкий, а уже крутой нрав имеет, — усмехнулся Джин, садясь на землю. Он что-то помнил о том, что его учитель очень любила животных, поэтому сразу все понял, стоило увидеть собак. — Ну же, иди сюда, я не причиню вреда, — девушка стала на колени и опустилась на локти, чтобы стать как можно ниже. — Ррррр, — маленькие молочные зубки белели на фоне черной морды. — Ну-ка, вот так, — она резко схватила щенка за холку и положила себе на руки, дав тому кусать свои пальцы, — Вот так, а теперь тебе стоит немного успокоиться, — улыбнулась она.       Мать еще раз открыла глаза, чтобы убедиться, что с ее дитя все в порядке и уже навсегда прикрыла веки. Девушка печально проводила ее взглядом в последний путь. Ей не было ведомо, откуда в этом темном сыром месте взялось это семейство, но было неимоверно жаль, что она не в состоянии спасти эту многострадальную душу. Культиватор лишь мог помолиться за то, чтобы в следующей жизни собака могла прожить более счастливую жизнь в кругу семьи.       Джин же спокойно наблюдал за происходящим и легко улыбнулся, на секунду уплывая в туманное прошлое. От этого прошлого веяло чем-то сладким, а на кончиках пальцев ощущалась невероятная мягкость. Он решил посмотреть на щенка поближе, ведомый этим чувством, и провел кончиками пальцев по мохнатому боку детеныша. «Похоже», — промелькнуло в его мыслях. — Нам пора, — тут же строго сказал он, отдергивая руку. — Да, я тоже слышал, — кивнула девушка и спрятала щенка за пазуху. — Стой, — вдруг схватил её Джин и резко поднял ее руку. — Кровь. Закрой раны. — Черт, точно, — Юн Шень беспокойно завертелся в поисках оставшихся талисманов. — Пошли, — он приобнял учителя за талию, пока та справлялась с ранами, и рванул вперед в надежде найти выход.       Пока они бежали, щенок довольно облизнулся и сонно зевнул. Тепло неизвестного человека согревало его маленькое тельце, а кровь, наполненная сильной энергией, растеклась по телу, наполняя его жизненной энергией.       Двое людей уходили все дальше и дальше в закрытую часть города. Джин был в ярости от действий учителя, а Юн Шень злился, что тот нарушил все его планы. Но оба остервенело убегали от погони, которая при любой их ошибке нагонит их в пару секунд. — Я чувствую потоки воздуха с той стороны! — вдруг воскликнула девушка, указывая куда-то во тьму. Джин лишь скептично посмотрел на нее. — Я гребанный культиватор, черт возьми! Почти Бог. Поэтому засунь свой скептицизм глубоко в прямую кишку и дуй туда, я тебе говорю! — зарычал на него Юн-эр, не раз оскорблённый своим бывшим учеником по этому поводу, и утянул упрямца за собой.       Через некоторое время они оказались в каком-то поместье. То было практически полностью разрушено, поэтому им не стоило труда выбраться. — Стоит завалить вход? — спросил у спутницы Джин. — Они гребанные демоны, валим! — закатила глаза она и побежала по направлению света фонарей, тонкой жемчужной линией сияющих где-то вдалеке, почти на линии горизонта. — Прибавим газку, — с широкой проказливой улыбкой заявил Джин и подхватил учителя на руки. Внезапно он начал бежать с невероятной скоростью, словно вот-вот оторваться от земли и взлететь. Так оно и произошло, когда на пути появились более-менее целые здания. — Ну как они? Далеко? — Не один ты такой умный. Все еще на хвосте, — недовольный своим положением, пробурчал Юн Шень, поглаживая щенка, который мирно посапывал все это время. — Джин, вправо! Сейчас же! — внезапно воскликнула девушка и, понимая, что ученик не успевает, оттолкнула того сама.       Улетая все дальше от учителя, Джин Гуа Ин все больше хотел раскрыть их инкогнито. Юн Шень был схвачен странной цепью, источающей темную ауру. Его лицо исказилось в приступе боли. Наверное, будь тот в мужском теле, Джин бы обдумал все как следует, но… Видеть, как мучается ЕГО учитель… Парень послал в одно место их план и бросился на защиту девушки. Сильный поток кровавых клинков обрушился на демонов, давая Джину шанс спасти Юн Шеня. Сам спаситель заметно побледнел. Он высвободил культиватора из плена демонической цепи и окутал их обоих в кровавый доспех. — Нееет! — раздался душераздирающий вопль девушки, когда они начали улетать в город.       Юн Шень бессильно смотрел, как маленький комок из черной шерсти с ошалелыми красными глазками падает прямо на группу демонов. Джин лишь цыкнул, проклиная любовь учителя к животным, и, понимая, что ему потом прилетит, не останавливаясь, отправился в город.       Щенка же словил один из демонов и с легкой заинтересованностью оглядел неожиданную находку. Черные волосы чуть ниже плеч, темное одеяние непонятного цвета и янтарные глаза — все, что смог запомнить культиватор, отдаляясь все дальше и дальше от щенка. «Если с щенка упадет хоть шерстинка, я вас всех пущу ему на фарш!» — скрипнула зубами девушка.       Вернувшись во дворец, Юн Шень ушел в свою комнату и больше не выходил. Джин же под озадаченным взглядом Лу Ду Бо отправился пить в свою.