Бой с тенью

Погода на улице была печальной, как и почти всегда в Бирмингеме осенью. И зимой тоже, и половину весны уж точно. Но Кристиану даже нравились бьющиеся о стекло капли дождя и плотно затянутое пепельно-серыми облаками небо. Поэтому он то и дело переводил взгляд со стопки листов в клетку в окно, на огромную зеленую лужайку перед старой частью здания Школы Бизнеса. Шла только первая неделя сентября, трава и листья на деревьях еще не пожухли и, кажется, только зеленели от вечной сырости. Под черным зонтиком прямо по дорожке между газонами шел то ли студент, то ли преподаватель. Кристиан задержал на нем задумчивый взгляд, а потом все же вернулся мыслями к математике. Хоть он и пропустил четыре первых дня с начала учебы, группа толком ничего не успела пройти. Да и вообще, новое ждало нескоро: Кристиан закончил бакалавриат по этой же специальности в этом же университете, а потому магистратура обещала быть ускоренным повторением с более подробным изучением некоторых непростых тем. Это было удобно: он мог с легкостью совмещать учебу и работу в компании отца, и при этом, пока отец не собирался отдавать бразды правления в его руки, еще и оставалось свободное время на отдых и саморазвитие. Не то чтобы это все нравилось Кристиану. Его бы воля, он бы поехал на магистратуру и докторскую программу в Америку, но производство железнодорожного оборудования, не слишком интересовавшее молодого альфу, надолго заперло его в этом относительно небольшом мрачном городе. Резким движением руки альфа пригладил пышные темные волосы и перевел взгляд в тетрадь приятеля, проверяя, не пропустил ли он чего-то ценного. Сидящий рядом омега внимательно смотрел на мелкий текст, выведенный проектором на белую доску, и задумчиво качал в пальцах ручку. Весь его образ, прямая спина, идеально уложенные русые волосы почти до плеч, идеально выглаженные рубашка и серый пиджак отлично сочетались с аристократическими утонченными чертами лица. Все в нем буквально говорило о высоком статусе его родителей, прекрасном воспитании и закрытой частной школе со строжайшей дисциплиной в прошлом. Кристиан знал, что производит похожее впечатление. Он тоже был завидным партнером, образованным, из хорошей семьи. Им с Нилом уже приходилось слышать, что они хорошо бы смотрелись вместе. И если омега мило улыбался на это и лелеял надежду в душе, то Кристиан вежливо кивал и мысленно отвергал намеки. Пока что он не хотел обременять себя узами брака, а что именно это, а не прогулки за ручку и свободные отношения, имели в виду окружающие, он не сомневался. Целоваться за углом казалось определённо интереснее, но в их статусе это было бы неприемлемо. Поэтому альфа выбирал одиночество и случайных партнеров из тех, кого легко заткнуть деньгами. Да и не было еще того, интерес к кому продержался бы дольше месяца. Неожиданно к концу семинара погода сильно улучшилась. Дождь закончился, выглянули слабые, робкие лучи солнца и стали переливаться на застрявших в траве каплях. Кристиан, зажав под мышкой папку с бумагой, замер на ступеньках. Рассеянные лучи солнца слепили, но в целом на улице было очень хорошо: свежим после дождя воздухом хорошо дышалось. — Пойдем попьем кофе? — предложил Нил, замерший рядом с ним. — У нас сейчас перерыв, потом еще два занятия. Успеем вернуться. Кристиан разомкнул было губы, чтобы ответить ему, но его внимание привлекла толпа в отдалении на лужайке. Это их голоса он слышал только что, но никак не мог разобрать, что там происходит. — Пойдем сперва посмотрим, что там случилось, — сказал он. Омега тяжело вздохнул, потому что его мало волновала какая-то компания, которая могла собраться там с абсолютно любой целью, но не стал возражать. Было вообще странно, что Кристиан снизошел до интереса к другим студентам. Они прошли прямо через газон, на котором в солнечные дни часто сидя отдыхали, обедали или учились студенты. Голоса становились все громче. Теперь было понятно, что это отнюдь не дружеская встреча: от толпы, стоявшей кругом, буквально исходили агрессия и азарт. Они кричали, едва ли не кидались в центр и то и дело толкали друг друга. Кристиан обошел плотное кольцо из людей по кругу и наконец остановился за двумя невысокими омегами. За ними с высоты его приличного роста было отлично видно происходящее. В центре круга, на мокрой траве, местами уже выдернутой с корнями, дрались два молодых человека. Рассмотреть их было сложно, потому что они катались по земле, яростно пиная друг друга и лупя кулаками, но вскоре Кристиан начал отличать того, что был помельче, рыжего в огромном болотно-зеленом худи, от блондина в черном, который выглядел помощнее и то и дело подминал противника под себя и пытался попасть тому костяшками в нос. — Отвратительно, — прокомментировал Нил, изо всех сил приподнявшись на цыпочки и ухватив альфу за локоть, чтобы не потерять равновесие. — Настоящий позор. В таком месте… Университет действительно считался более чем приличным, и ничего подобного за все три года бакалавриата Кристиан не видел и не слышал. Неудивительно, что охраны еще не было: они занимались в основном просмотром камер в учебных корпусах, а что что-то такое может произойти на лужайке, никто и подумать не мог. Внезапно расстановка сил переменилась: рыжий парень умудрился повалить второго дерущегося на землю, оказаться сверху и сжать руки у него на шее. Нил потянул Кристиана за локоть в сторону, но альфа не сдвинулся с места, прикованный к захватывающему зрелищу. Он редко смотрел бои или бокс по телевизору, предпочитал теннис и гольф, но сейчас он просто не мог оторваться от происходящего. Какая ярость, какая сила исходила от этих двоих — такие эмоции он сам не испытывал очень, очень давно. Лицо рыжего, некогда очень красивое, было перекошено от злости и измазано кровью и грязью. Зверь, настоящий дикий зверь — в блестящих глазах, оскаленных зубах не осталось ничего человеческого, как казалось Кристиану. Зеленое худи задралось на руках, обнажая серебряную цепочку на запястье, браслет из черных бусин и шрам на руке. Пальцы его сжались на горле противника и побелели от напряжения. Кристиан не мог отвести взгляд. Это было уродливо, постыдно, но так восхитительно дико, смело, дерзко, жестоко. Вся эта картина будто обнажила темные, скрытые от других уголки его души. Ему нравилось. Он понимал, что не должен смотреть, это не его мир, не его жизнь, но отвернуться не мог. Толпа друзей рыжего за его спиной победно взревела. Это не понравилось друзьям удушаемого: двое кинулись вперед и за плечи оттащили омегу назад, снова повалили на траву. Это тут же спровоцировало ответную агрессию, и драка начала превращаться в массовую. — Пойдем скорее! — Нил сильнее дернул Кристиана за локоть, и на этот раз альфа повиновался. — Мало ли кто-то подумает, что мы с ними заодно! Быстрым шагом они пошли прочь, и спустя несколько метров Кристиан грубо оттолкнул руку омеги, все еще державшую его. Потом опомнился, будто вынырнул из воды. Драка странно повлияла на его. Альфа скосил на Нила взгляд, но тот все еще шел рядом, плотно сжав губы. — Животные, — наконец выплюнул альфа, когда они уже взяли по кофе и по сэндвичу в местном кафе. Какое-то неприятное чувство не отпускало его, и он не понимал, что именно то ли разозлило, то ли расстроило его так сильно. Нил, сидящий напротив, замер, прекратив разрезать сэндвич на белой тарелке ножом и поднял на него взгляд. Посмотрел задумчиво и вновь вернулся к еде. Кристиан глотнул черного кофе из красного картонного стакана с большими белыми буквами на боку. Есть не хотелось, его сэндвич так и лежал на тарелке. — Это не первый случай, — наконец произнес омега, прожевав. — В первый день учебы, когда ты был в Лондоне, здесь тоже была то ли драка, то ли стычка. С их участием. — Ты не рассказывал, — ответил Кристиан. Прозвучало неожиданно холодно, будто ему действительно было не все равно. — Я счел, что это недостойно твоего внимания, — омега вновь бросил на него взгляд исподлобья. Кристиан, нахмурившись, ждал деталей, но Нил решил этим ограничиться. Пришлось спросить: — И что было? Кто они? — Это студенты первого года с направления бизнес и менеджмент. Омегу зовут Эрик Маккормик. Альфу… не помню. О Маккормике говорят, что он не в себе и еще со школы имеет вечные проблемы с дисциплиной. — И? — протянул альфа, заметив, что Нил перестал рассказывать. — Я не стал узнавать больше. Это то, что мне пришлось выслушать из вежливости. Ненавижу сплетни, — решительно произнес омега и отправил небольшой кусок в рот. Потом добавил: — Этот Маккормик позор всех омег. Ужасно. Кристиан догадывался, что рыжий, должно быть, омега — но было непонятно, откуда в нем бралось столько силы и агрессии. Всю жизнь его окружали только утонченные, милые, деликатные омеги, всегда следящие за собой. Сейчас, когда он нарисовал этот образ у себя в голове, его разобрала злость. Это было так скучно и фальшиво. Вот почему никто не цеплял его раньше — они все были одинаковые. Разные внешне, красивые и очень красивые, но внутри у них сидела одинаковая установка, как можно себя вести и что нужно делать омеге. Он и сам отлично подходил под все стереотипы. И почему раньше он не думал об этом в таком ключе? — Пойдем отсюда, — скомандовал альфа и со стуком поставил недопитый кофе рядом с несъеденным сэндвичем. Нил чувствовал, что сейчас лучше не ввязываться с Кристианом в дискуссию, и молча поднялся, подхватив свой стаканчик. На улице снова стало пасмурно. Весь путь до учебного корпуса они молчали. Кристиан выглядел уже не раздраженным, а скорее задумчивым. При приближении к невысокому старому зданию из красного камня на его лице промелькнуло странное выражение. Нил не смог понять, чем оно было вызвано, а альфа намеренно быстро отвел взгляд от компании, сидящей на ступеньках. Все студенты казались уставшими и потрепанными после драки, но ни рыжего, ни другого нарушителя спокойствия не было, так что оказалось сложно понять, чьи это друзья. — Займи места, будь добр, я приду, — бросил Кристиан. Нил только кивнул и двинулся в сторону кабинета. Кристиан толкнул дверь одной из уборных. Внутри никого не было, только холодный ветер задувал из открытого окна. Не было ни души и в туалете на втором этаже. Он был уверен, что поступает правильно. Кристиан привык утолять свои желания, и раз уж этот нездоровый, неправильный интерес родился в нем, его нужно было удовлетворить, иначе это долго мучило бы его. Поэтому он решительно толкнул дверь уборной на третьем этаже, уже слыша, что там льется вода. Альфа не ошибся. Рыжий был там и стоял у раковины у окна, наклонившись к потоку воды и плеская воду себе в лицо. Только услышав, как хлопнула закрывшаяся дверь, он резко поднял голову, рукавом стирая воду с разбитого лица, и закрутил кран. Несколько секунд они молчали, рассматривая друг друга. Темно-рыжие волосы Эрика были слегка влажными и зачесанными назад. Под глазом уже багровел кровоподтек, на губе застыла корка крови. Он был красив даже в таком виде, или, может быть, Кристиану хотелось так думать. Однако он не был милым, и черты его могли даже показаться грубоватыми — в том обществе, в котором вырос и жил Кристиан, такому омеге порекомендовали бы заострить подбородок инъекциями и подколоть губы. Фигура его все так же была скрыта объемным худи и мягкими штанами. Мятая, грязная одежда даже шла ему в этот момент. Эрик не казался жалким вовсе, и этот бунтарский, непокорный вид, в сочетании с решительным взглядом зеленых глаз, Кристиан неожиданно нашел привлекательным. По-плохому привлекательным. Очень болезненно манящим, возбуждающим, как что-то запретное и нехорошее. — За что тебя так? — спросил Кристиан, и сам удивился, какая злая насмешка скользнула в его голосе. — Не твое дело, — грубо бросил рыжий. — Проваливай. — Это, что же, твоя личная территория? — усмехнулся альфа и, сунув руки в карманы брюк, сделал неторопливый шаг вперед, к омеге. — Проваливай, — процедил Эрик сквозь зубы и весь напрягся, словно приготовившись драться вновь. — И не подумаю. Ты, кстати, хорошо держался, — заметил альфа, едва остановив себя от того, чтобы добавить «для омеги». Он был уверен, что тогда рыжий бросится на него. Драться Кристиан не боялся, его больше пугало, что в таком странном для себя настроении он может покалечить омегу еще больше. — Я видел тебя, — неожиданно произнес тот. — Ты приходил попялиться. Последнее было произнесено с отвращением. — Да. Почему бы и нет? — пожал плечами он. — Ненавижу таких, как ты. Эрик подхватил с пола рюкзак и быстро вышел, не забыв хлопнуть дверью. Проходя мимо Кристиана, он намеренно сильно толкнул его плечом. Альфа судорожно выдохнул и присел на край подоконника, пытаясь собраться с мыслями. Что это было только что? Почему он так себя повел, когда увидел этого незнакомого парня, который, по сути, ничего плохого ему не сделал? И странное чувство вместе с напряжением так и не проходили. Кристиан запрокинул голову и принялся считать до десяти, чтобы успокоиться.