Легенда о мальчике и его драконе

      — Пап, а расскажешь сказку?       Спросил маленький светловолосый мальчик лет четырех с большими зелеными глазами, как только его отец, Иккинг Хеддок, вождь племени (уже нового!) Олуха, вошел в детскую.       Комната была завалена мягкими и деревянными игрушками, в больше степени мечей и другого оружия, лежащими на деревянных полочках, от которых по неосторожности можно получить занозу, а также и на полу, неаккуратно разбросанными и ставшими причиной мелких конфликтов между хозяином этих игрушек и его родителей. Но такой непорядок был лишь на одной стороне комнаты. Другая же сторона совершенно отличалась от первой: все игрушки, медведи и множество кукол, были аккуратно разложены по краям комнаты на своих местах, а на кровати лежала темноволосая девочка, его сестра, чуть постарше мальчика, с ярко голубыми глазами и рассматривала картинки драконов в большой старой книге. Конечно, в этой книге был и текст, но она еще не так быстро читала и понимала слова, так что картинки стали для нее пока что намного интереснее букв.       Солнце уже село, и в детской горело всего пара свечей, из-за которых в комнате было тусклое освещение, но как раз такое, при котором хорошо рассказывать сказки. Было теплое время года, так что Астрид Хофферсон, жена вождя и мать его детей, позволяла оставлять окно открытым на ночь. Теплый ветерок проникал в комнату, оставляя приятные ощущения на лице детей, и приносил восхитительный запах жареного мяса, приготовленного на ужин другими жителями острова совсем недавно. На улице доносился звук приглушенных мужских голосов и чей-то ходьбы по сухой и твердой земле. Где-то заблеяла овца, и за ней повторила другая, отразившись ее эхом. Мимо громко проехала тележка.       Иккинг, обходя и переступая через небольшие горы игрушек, подошел и сел на кровать сына, слегка улыбнувшись, что невозможно было заметить из-за его густой темной, как волосы его дочери, бороды, но зато хорошо по образовавшимся ямочкам под глазами.       — А какую ты желаешь? Может, про то, как бесстрашный викинг спас прекрасную девушку от злого вождя Мрачного острова?       — Не-е-ет, не хочу! Я уже много раз ее слышал, и дядя Задирака говорит, что это не сказка, а «романтический ванильный бред для дураков и только». Иккинг засмеялся: в чем-то Задирака и прав, главное, не показывать это ребенку.       — Ну, я думаю, тебе нужно меньше слушать дядю Задираку… Хорошо, тогда сказку про человека, который искал край земли?       — Нет!       — Тогда про колодец с тремя желаниями, который появляется перед людьми, заблудившимися в лесу?       — Не хочу. Хотя, вот если бы эта была не сказка, тогда да. А так уже неинтересно.       — А что не так со сказками?       — Она, — мальчик указал на свою сестру, которая даже не шелохнулась, будто бы кроме нее здесь больше никого нет, и с серьезным видом продолжила рассматривать картинки, — сказала, что сказки − выдуманные истории, и нет смысла слушать их, ведь этого никогда не было.       — Да? — Иккинг посмотрел на дочь и вспомнил, что в детстве он тоже не особо любил придуманные истории, но зато обожал те, которые имели хотя бы каплю правды. — Вот только ты же сам просил тебе сказку рассказать.       — А… а я передумал! То есть… расскажи правдивую сказку!       Иккинг засмеялся.       — Так, дай-ка подумать. Ну, хорошо, тогда слышали ли вы, любители всего реального, легенду о мальчике и его драконе?       Он улыбнулся, ожидая ответа, который знал заранее: во-первых, такой легенды нет, а во-вторых, эту историю никто еще не рассказывал.       Дети тут же переглянулись. Их обоих практически с самого рождения интересовали драконы. Уж много споров было на их счет. Молодое поколение говорит, что драконов никогда не существовало, что, собственно, это все сказка, неправда, а старшее поколение сначала строго стояло на том, что драконы были, есть и будут, но сейчас они, в основном, молчат, иногда лишь грустно улыбаясь. Много лет с тех пор прошло. Их же родители никогда особо не затрагивали эту тему, старались сменить ее, а если не получалось, абсолютно всегда говорили: «Станешь чуть старше — узнаешь». И они всегда верили им, ведь их слова звучали как обещание. А обещания надо выполнять! Хотя из всех разговоров, в том числе и случайно подслушанных, они поняли, что родители верят в существование драконов и даже видели их!       И тут вдруг ни с того ни с сего их папа предлагает рассказать что-то, в чем идет речь о драконах, да еще не сказка, а целая легенда! Вот это да! Неужели этот день настал?       — Нет, я не слышал! А ты? — он повернулся к сестре, спрашивая ее. В ответ она отрицательно помотала головой.       Иккинг уже давно не видел такого интереса в глазах своих детей. Он был рад, ведь его тоже всегда интересовали драконы.       — Ну, тогда, пожалуй, я начну, — сказал Иккинг, при этом готовясь: кажется, он никогда не думал, что будет рассказывать эту историю. — Давным-давно, когда люди воевали с драконами, у великого вождя родился сын, но случилось несчастье: жену вождя, маму этого мальчика, в одну из ночей после его рождения унес дракон…       — Ой, а нашу маму никто не унесет? А, пап?       Иккинг открыто засмеялся:       — Не волнуйтесь, я ни в коем случае этого не допущу!       — Это хорошо, а то ты без мамы не сможешь. Ну, а дальше что? Как же теперь мальчик без мамы…       — Так вот. После этого вождь еще сильнее возненавидел драконов. Он хотел, чтобы его сын вырос сильным и продолжил их убивать. Так он и рос в убеждении, что драконы − зло. Но спустя годы он не был таким, как его сверстники. В свои пятнадцать лет он, конечно, как и все, хотел убить своего первого дракона, но он был слишком худым и слабым для своего возраста, даже топор он поднимал еле-еле. Ребята над ним смеялись и шутили, он привык к этому, но все равно упорно шел к своей цели. Он работал в кузнице у лучшего друга отца, так что он был практически мастером на все руки.       — Вот когда я вырасту, я тоже хочу работать в кузнице, — мечтательно сказал сынишка.       — На тот момент на остров нападали множество видов драконов. Но был один, самый быстрый, незаметный в ночи, дракон. Никто не знал, как он выглядит. И вот, в одну ночь, когда драконы снова напали на деревню, этот мальчик решил попытаться поймать его. И у него это получилось: он выстрелил из катапульты и попал в него. Дракон с ревом упал куда-то в лес.       В этот момент дети будто бы услышали из окна рев дракона, они повернулись к нему, но, к их огромному сожалению, это был всего лишь як, стоящий далеко на холме. Хотя этот як на фоне большой и яркой луны казался в детском воображении небольшим драконом, который, сложив крылья, ходит по острову.       — После нападения мальчик пытался сказать, что поймал того дракона, но ему никто не поверил, и приказали идти домой. Поэтому он тайком сбежал в лес искать его. Ему долго не удавалось это сделать, но спустя, может, несколько часов он увидел след от его падения, а после уже самого дракона. Он был черного цвета с зелеными глазами, — тут Иккинг вдруг услышал, как шелестит бумага. Он повернулся на источник звука: его дочь что-то активно искала в книге, а после пыталась что-то прочесть. — Мальчик очень испугался, но дракон был связан, так что он, вытащив ножик, подошел к нему. Сначала он думал, что дракон мертв, но, к его удивлению, он оказался вполне себе живой. Он захотел его убить и обрести славу, как мечтал все годы, находясь в тени своего отца и сверстников. Он замахнулся и посмотрел в глаза дракону. Замахнулся еще сильнее, но убить не смог. Кажется, он еще больше разочаровался в себе, но он просто не мог этого сделать. Мальчик хотел оставить дракона и уйти, но решил освободить его. Конечно, после этого дракон напал на него.       Ребята ужаснулись. Никто из них не хотел, чтобы так все кончилось. Никто не хотел конца легенды. Неужели драконы злые? Это ведь не сказка, здесь может и не быть счастливого конца.       — В каком же шоке был этот мальчик, когда дракон заревел над его ухом, а после скрылся, — Иккинг ухмыльнулся, вспоминая это. — Говорят, он даже упал в обморок после этого. А тогда еще начались соревнования между юными драконоборцами: победитель сможет убить своего первого дракона на глазах у всей деревни!       — Вау! — восторженно сказал сынишка, но словив грозный взгляд его сестры, понял, что сказал что-то не то. — То есть, вау, что на глазах у всей деревни, а так не вау…       — Вечером, зайдя в дом, он решил сказать отцу, что не смог убить дракона, но перед этим отец сообщил ему хорошую, как казалось ему, новость: он будет биться на одной арене вместе со своими сверстниками! Отец отказы не принимал, поэтому, отдав топор, сказал, что уплывает искать остров драконов, это было его главной целью уже много времени. На следующий день мальчик пришел на арену под шутки других драконоборцев. Там он чуть не пострадал, но его, можно сказать, спасла одна девушка, в которую он был влюблен.       — Фу, романтика!       — Ой, да ладно тебе, — сказал Иккинг после того, как его сын скривился и мило высунул язык, — нет тут никакой романтики. Они сами еще детьми были. Так вот. После этого он твердо решил проследить за тем драконом. После занятий он нашел его в овраге. Он попал туда и не мог выбраться. Мальчик не понимал, почему, но вскоре заметил, что на хвосте вместо двух закрылков у дракона всего лишь один. Он решил нарисовать этого дракона, но, видимо, был слишком невезучим и уронил карандаш в сам овраг. Из-за этого дракон увидел его, они встретились взглядами, но он ничего ему не сделал…       — Пап?       — Что, сынок?       — А как звали этого мальчика? Он что, такой невезучий, что его папа забыл дать ему имя?       — Эм, ну, — Иккинг даже не знал, как ответить на этот вопрос. Он не хочет говорить, как его зовут, иначе весь смысл потеряется и будет много вопросов. Но врать об имени он тоже не хочет. Да и что значит это «имя»? Иккинг создал неопределенность, какую-то таинственность. Имя все испортит. Однозначно. — Ну, его как-то звали, конечно. Но давно это было, и в легенде не сохранилось его имя.       — Эх, понятно, — сказал он, укладываясь в постель, чуть ли не с головой накрываясь одеялом.       — Мальчик решил встретиться с драконом еще раз. Но теперь он захотел спуститься туда не с пустыми руками, а с рыбой.       Это очень впечатлило детей. Кто пойдет с одной лишь только рыбой к самому опасному дракону? Да никто. Но они восхищались смелостью этого мальчика, вот бы им быть такими же, как он.       — Дракон заметил его, заметил и рыбу, но подойти близко не смог.       — Почему?       — За пазухой у мальчика был нож, видимо, дракон запомнил запах этого ножа. Но мальчик не растерялся и выбросил нож в пруд, который был в овраге. Дракон аккуратно подошел к нему и открыл рот. И тут мальчик заметил, что у дракона нет зубов!       — Что, совсем-совсем?!       — Совсем-совсем! Но ненадолго. В ту же секунду зубы резко появились из его десен, и он так же резко схватил рыбу и тут же съел. Такого мальчик уж точно не ожидал!       — Ну ничего себе! — ребята аж проснулись, легенда становилась все интереснее и интереснее.       — Но дракон не только съел рыбу, но и выплюнул часть ее обратно и заставил мальчика съесть это.       — Фу-у!       — Думаю, это было слегка противно, но чего не сделаешь, лишь бы жив остался, — весело проговорил Иккинг, слегка чувствуя тот вкус, и незаметно дернулся. — А после мальчик захотел дотронуться до него, но дракон все еще не доверял ему. Но мальчик не спешил уходить. Пока дракон пытался заснуть на земле, он не терял надежды дотронуться до него, но дракон заметил и переместился на ветку дерева, а после все же заснул. До самого вечера.       — Он что, сидел до самого вечера?       — Ага, он сидел до самого вечера и, когда от скуки он рисовал этого дракона на песке, дракон проснулся, увидел его и решил проверить, что он там делает. Видимо, его очень привлекло это занятие, так что он, оторвав большую ветку дерева, начал рисовать на песке какие-то странные линии. Мальчик очень удивился. Дракон закончил и стал ждать от мальчика действий. Как думаете, что он хотел от него?       — Ну, чтобы он посмотрел, что он нарисовал! Наверное, он рисовал этого мальчика.       — Может быть. Он не знал, что делать, и случайно наступил на одну из линий рисунка – дракон зарычал. Мальчик испугался и убрал ногу, и тут же дракон перестал рычать. В тот момент он, кажется, понял, что хочет от него этот дракон. В следующую секунду он легко перескакивал эти линии и даже сам заигрался, что не заметил, как приближается к нему. И только когда он дыхнул на него, он с небольшим страхом повернулся. Дракон смотрел на него. Мальчик потянулся к нему, но он зарычал. Тогда мальчик, опустив голову вниз и зажмурив глаза, снова протянул руку и…       Дети задержали дыхание. Дракон вроде добрый, но вдруг все же возьмет и отгрызет руку?       — И вдруг почувствовал его кожу! Он выдохнул и искоса посмотрел на него. Дракон же, увидев его взгляд, дернул головой и убежал куда-то в глубь оврага, а мальчик впервые увидел их, вроде как злых и беспощадных существ, с другой стороны.       — Я так и знал, что драконы не злые! А этот такой хороший!       — Да, это точно, — перед глазами у Иккинга всплыл тот самый момент, и он вдруг еще сильнее заскучал по Беззубику. — Этим вечером мальчик решил сделать этому дракону протез из плотной ткани. Так как он давно занимается этим делом, то закрылок он сделал идеально, ему очень понравилась его работа. На следующий день он снова пришел в овраг с закрылком и с корзиной, наполненной рыбой. Это будет отвлекать дракона, и мальчик сможет спокойно надеть закрылок ему на хвост. Мальчик опрокинул корзину и оттуда вывалилась рыба, но не только: там был жуткий угорь. Как только дракон увидел его, то сразу же зарычал, встав на задние лапы и расправив крылья.       — Драконы боятся угрей?       — Да, боятся. Мальчик даже не думал, что драконы боятся угрей, но так уж оно было. Он убрал его, и дракон стал спокойно есть рыбу. Теперь осталось самое главное – надеть закрылок. На самом деле, надел он его без проблем, вот только дракон почувствовал что-то на своем хвосте. Он приготовился взлететь. Закрылок, сделанный мальчиком, и настоящий одновременно раскрылись. Мальчик еще больше стал доволен своим изобретением, не зная, что его дальше ждет.       — Он взлетит вместе с драконом!       — Да, ты прав. Он взлетел вместе с драконом.       — Ой, как здорово!       — Не совсем. Вскоре они начали падать. Мальчик тут же понял, что закрылок повторяет не все движения настоящего, так что пришлось ему это делать. Они полетали пару секунд, а после вернулись опять в овраг. Теперь для мальчика задача была ясна: дракон один летать не может, значит он поможет ему.       — Он оседлал дракона?       — Я бы сказал, приручил. Но не сразу, дракон бегал от него, пока он пытался надеть на него седло. Но пока он все это делал, он больше и больше узнавал о драконах и использовал эти навыки на арене, укладывая драконов без оружия. Этим он вызвал одобрение у сверстников, он теперь был в центре внимания, чему, на самом деле, не очень был рад, ведь стало намного труднее сбегать в лес. Но та девушка, в которую он был влюблен, наоборот, мм, — Иккинг думал, какое слово подобрать, если Астрид слушает, а она слушает, ему может не поздоровиться потом, — ну, не рада она была, что он так легко укладывает драконов, он и сам не хотел, но также не хотел, чтобы им причинили вред.       — Этот мальчик очень хороший… и смелый.       Смелый? Иккинг удивился. Странно, он никогда не думал, что те действия на арене можно было назвать смелыми. Он вообще не думал. Просто делал, как было нужно и лучше, вероятно, для всех. Но все же, почему он так подумал?       — Почему же?       Мальчик ненадолго задумался. Но затем просто пожал плечами, улыбнувшись при этом.       — Ладно, может, он смелый потому, что злил ту девушку своими этими трюками, чего явно не стоило было делать? Она ведь могла и побить, — решил предположить Иккинг в шутку.       — Побить? — засмеялся сын. — Ему же будет не больно: девочки всегда слабее мальчиков!       — Ну, я не думаю, что именно та девочка была слабее того мальчика, она была очень ловкой, — задумчиво сказал Иккинг, вспоминая «боль и страдания», которые нанесла ему за все годы Астрид. Но раз он все еще жив, значит, он сильный? Хм, быть сильным все же приятно, однако.       — Ладно! Мальчик невезучий, поэтому был слабее той девочки. Я понял. Прозвучало как факт, что вырвало Иккинга из раздумий. Странно, но ему как-то не понравилось это. Да и не такой уж он и невезучий…       — Ну не то что бы…       — А что дальше, пап? Это же не конец? — перебил его сынок, спрашивая отца с надеждой.       — Так… — Иккинг что-то отвлекся и начал вспоминать, на чем он остановился. — Так, когда тот мальчик продолжал делать успехи на арене, вернулся его отец с неудачей: он и его люди так и не нашли тот остров. Он был разочарован, но его разочарование продлилось до того момента, когда ему сказали об успехах его сына. К его приезду мальчику осталось только одно испытание против той девушки, которое пройдет на глазах его отца и старейшины, и она выберет лучшего.       — Конечно выберут его!       — Ты так думаешь?       — Ну, он же раньше побеждал, и сейчас тоже.       — Хорошо. Ты все же прав, — на это сынок только победно улыбнулся. — Он победил. Вероятно, его отец был очень горд им, жаль, что тогда он не знал всей правды. Мальчик победил, поэтому вся деревня знала, что он убьет своего первого дракона!       — Плохо.       — Да, звучит не очень радостно. Но таковы были традиции в то время, и мальчик был обязан их соблюдать. Но он не собирался, поэтому в тот же день он собирался улететь с острова.       — Ой, его папа так расстроится, будет искать его…       — Да, видимо…       Иккинг вдруг задумался: что было бы, если бы он улетел? У него бы была другая жизнь, или, может быть, он все равно бы вернулся обратно через какое-то время? Все равно бы был с Астрид, прожил бы точно так же? Что ж, это похоже на судьбу. А верит ли Иккинг в судьбу? Он никогда не думал о ней, не думал о том, что ему предначертано. Так уж вышло, он просто делал то, что считал нужным. Но в любом случае его устраивает нынешняя жизнь, и вряд ли он что-то бы стал менять в ней.       — Значит, он улетел?       — Э… да, надо было улетать, и он очень торопился, поэтому не заметил, что за ним следила та девушка, которой было очень интересно, куда он постоянно пропадает. Ну и получилось так, что дракон и девушка встретились.       — Ух ты! — воскликнул сын и перевел взгляд на сестру, чтобы увидеть и ее реакцию. Когда Иккинг рассказывал, она обычно смотрела в книгу, слегка хмурясь в тех моментах, когда дело касалось убийства драконов, но, когда ее отец замолкал, делал паузы, он смотрела на него очень внимательно, ожидая продолжения. Заметив взгляд брата, она тоже посмотрела на него с огромным любопытством.       — Она была очень удивлена увиденному, особенно, когда увидела дружбу между мальчиком и драконом. Зато все сразу стало понятно. Это выглядело тогда странно и неправильно, поэтому она тут же развернулась и побежала к его отцу, чтобы все рассказать. Мальчик не мог этого допустить. Сев на дракона, он поймал ее и закинул на ветку высокого дерева.       — Она же могла упасть! — испугался его сын, кто его знает, чем все это закончится.       — Он бы ни за что не допустил этого. Просто тогда это было самое подходящее место, которое он мог быстро найти, чтобы та девушка точно послушала его. Он предложил ей полетать.       — Вау! Ей так повезло!       — Ну… да, наверное, — неуверенно сказал Иккинг, вспоминая, с чего именно начался их полет. Астрид тогда чуть из седла не вылетела из-за упрямства Беззубика. — Дракон, правда, не сразу ее принял, потому что до их знакомства она заломила мальчику руку, но как только она извинилась, — вот только при каких обстоятельствах она это сделала, — дракон успокоился, и тогда мальчик смог ей показать всю красоту мира с высоты облаков. О, она трогала облака.       — Трогала облака?! — как же сейчас ребенок завидовал той девушке. Она трогала облака! Они, наверное, такие мягкие и нежные.       — Да. Они летали до самого заката, пока дракон вдруг что-то не почуял. А почуял он стаю других драконов. Мальчику и той девушке пришлось пригнуться, чтобы их не заметили. Они были в тумане, почти ничего не видели. Но вдруг вдали показалась темная гора, они влетели в нее. Там было столько много драконов, стало понятно, что это гнездо.       — Ого! А королева у них была?       — Была. Это был огромный дракон по сравнению с другими. Стало страшно, никто никогда не видел и не знал об этом.       — Очень огромный? Размером с дом и больше?       — Размером с тысячу таких домов! — Иккинг сомневался, что это правильное число, но считать точно количество он явно не будет, к тому же для ребенка этого достаточно.       — Что такой прям огромный, что ли? Такие бывали?       — Да, на то они и главные. Обычные драконы приносили королеве всю еду, что они украли у людей, собственно, поэтому они и нападали на них. Но королева все же заметила чужака в гнезде, и ребята это поняли. Мальчик приказал дракону срочно улетать. В общем, их чуть не съели, — Иккинг не стал особо вдаваться в подробности, например, что вместо них по случайности съели другого дракона.       — Драконам было плохо из-за королевы?       — Конечно. Они боялись ее, но она была их королевой, они должны были повиноваться ей. Так уж заложено.       — Тогда их не нужно убивать, они же не виноваты!       — Но люди этого не знали тогда. Когда они вернулись, та девушка хотела срочно рассказать все вождю об острове, ведь это был тот самый остров, что искал отец мальчика, что было его целью. Но мальчик не хотел, потому что боялся за дракона, что его могут убить. Девушка думала, он шутит, но увидела серьезность в его глазах. Она уже давно поменяла мнение о драконах, поэтому послушалась мальчика. Уже была ночь, поэтому она побежала домой, поцеловав его в щеку, — Иккинг улыбнулся, вспоминая свои эмоции при этом, вот уж никогда бы не подумал.       — За что? За то, что их чуть не съели?       — Думаю, за то, что показал драконов с другой стороны, за прекрасный полет, — скорее за часть полета. — А за то, что их чуть не съели, до этого она ударила его в плечо, но не сильно.       — Значит, он не собирается улетать с острова?       — Уже нет. Он не мог, он уже знает, что находится на том острове, кто находится. И если его отец все же найдет это место, ему и всем людям вместе с ним придет конец. Он не мог этого допустить. Поэтому пришлось идти завтра на последнее испытание.       — Он… убил дракона?       — Нет, стоя на арене, он собирался доказать, что драконы не враги людям. У него почти это вышло, но его отцу не понравилось то, что он делал. Он стукнул молотом по прутьям, и дракон напал на него из-за страха. Наверное, он бы погиб, если бы его дракон не пришел ему на помощь.       — Но как?       — Ну, он услышал крики мальчика и поспешил ему на помощь. Да, он спас его. Но все поняли, что это за дракон, поэтому начали его окружать. Дракон думал, что мальчику все еще угрожает опасность, и как бы он его не прогонял, дракон стоял на месте, защищая его. Но его схватили, — Иккинг вспоминал, как больно было в тот момент, как было страшно, что он в последний раз, может быть, видит его. Беззубик спас его, но он не смог спасти его.       — Он же им ничего не сделал! Зачем они так с ним?       — Им было тоже страшно. Все же это был тот дракон, которого они никогда не видели, а тут вдруг в середине дня… Отец очень разозлился на мальчика, он понял, что за методы использовал его сын, он дружил с драконом и оседлал его! Он не мог в это поверить, это было унижением для него. И пока они спорили, мальчик случайно проболтался об острове, что его дракон знает, где это место. После этого все было решено. Дракона перенесли на корабль, почти весь остров отправился туда. Мальчик не знал, что делать, ведь они погибнут там.       — Но он же придумает, да?       — Да. На острове еще остались драконы, те, что для тренировки. Поэтому мальчик приручил их и вместе со своими друзьями, которые были с ним тогда на арене, отправился за отцом. Они прилетели на остров в самый пик, когда королева вышла из гнезда. Мальчик отправился спасать дракона, а его друзья отвлекать ее. Он не мог снять с него деревянные оковы, и в этот момент корабль разрушился от удара, и дракон пошел на дно. Но мальчик не сдавался до конца, он чуть не захлебнулся, но его спасли. Это был его отец, который также спас и его дракона.       — Почему? Он же был зол!       — Вероятно, то, что сейчас происходило, нельзя было решить без помощи драконов. И его отец это прекрасно видел, поэтому и освободил его. Это был шанс на спасение. Он также видел, насколько его сын дорожит этим драконом, и он принял то, что дракон теперь его друг.       — Это хорошо!       — Точно.       — Они спасли всех?       — Да. Они привлекли внимание королевы, и, когда она летела за ними, они совершили хитрый трюк и победили ее. Но, погибая, королева… ну… образовала огромный огонь, можно сказать так, что задело мальчика и дракона.       — Они… они же не погибли? — он зевнул, уже было довольно поздно.       — Нет, дракон спас его, закрыв своими крыльями. Хотя, — Иккинг думал, говорить ли про ногу, он не хотел, чтобы они догадались, но, в конце концов, не один же он ходит с одной целой ногой. Обычное явление для викингов, — только часть его. Он потерял часть ноги, так что ему поставили железяку.       — Как у тебя, пап… — кажется, его сын начал засыпать.       — Да, как у меня. Очнувшись у себя дома и увидев свои ноги, он немного расстроился. Он вышел на улицу и сильно удивился. Везде летали драконы! Он даже подумал, что умер, но тут появился его отец и сказал, что он вполне себе живой и что теперь все будет так. Теперь люди и драконы живут в мире. А за спасение людей та девушка его даже поцеловала. Все закончилось очень даже неплохо, да, — закончив, Иккинг взглянул на мальчика: его глаза были уже закрыты, но он еще не спал.       Вся эта «легенда» напомнила ему об отце. Он гордился Иккингом. И Иккинг не был уверен, что отец все же примет драконов тогда или хоть когда-нибудь, но надеялся. Он столько лет их ненавидел из-за похищенной драконами своей жены, что, кажется, не было и шанса, что он когда-либо полюбит их. Но так случилось. Тот страх за своего ребенка, когда ищешь его среди пепла, надеясь на лучшее, а в результате находишь только дракона. Но та радость, когда он открывает крылья, а парень там, живой и почти невредимый. Дракон спас его, а это ли не лучший показатель того, что мир между людьми и драконами может состояться?       — Пап? — донесся тихий голос с другой кровати. Он посмотрел на свою дочь.       — Что такое?       — Легенды несут же правду? — спросила она очень осторожно, хотя скорее это был не совсем вопрос, вопросы предполагают несколько вариантов ответа, здесь же – только один. Она ожидала подтверждения.       — Конечно.       — Это легенда – чистая правда.       А вот это неожиданно, совсем неожиданно. Нет, в легендах есть толика правды, но и неправды достаточно. На то и зовется легендой, а не просто историей. Так откуда такое предположение?       — Почему ты так считаешь? — спросил Иккинг, стараясь скрыть удивление.       — Дракон мальчика – Ночная Фурия, вид такой. Быстрый, появляющийся только ночью и незаметный. Я думаю, это реальная история, а кто-то превратил ее в легенду.       — И где ты это нашла? — Иккинг не знал, что делать. Сказать правду? Не стоит делать это сейчас, иначе они будут всю жизнь ждать встречи с драконами, а вдруг ее не будет? Сейчас нет и малейшего шанса. Нет, определенно не стоит.       — В этой книге, — она указала на книгу в стареньком переплете, которую держала в руках все это время. — Я нашла ее в дальнем углу библиотеки еще вчера, она случайно упала.       Иккинг посмотрел на эту книгу. Судя по внешнему виду, она явно чуть ли не старше его самого. Как она вообще здесь оказалась? Еще и в руках его дочери. Очень любознательной дочери.       — Знаешь, что? — с улыбкой тихим голосом, потому как его сын уже, видимо, спал, начал говорить Иккинг. — Давай лучше я уложу тебя спать, потом возьму эту книжку и отнесу на место, ладно? А завтра без нее мы поговорим об этой легенде, если захочешь.       — Хорошо, — выдохнула она, положила книгу на прикроватную тумбочку и удобно устроилась в кровати, накрывшись одеялом. И, конечно, вряд ли они поговорят об этом завтра. — Спокойной ночи, пап.       — Спокойной ночи.       Иккинг поцеловал дочь, а после подошел к сыну, чтобы поправить чуть сползшее одеяло и тоже аккуратно поцеловать. Взяв книгу, он задул свечи и тихо вышел, осторожно прикрыв дверь.       Спустившись вниз, он, стараясь не шуметь, тихо подошел к Астрид со спины, которая тем временем раскладывала помытую посуду на свои места.       — Я знаю, что ты стоишь прямо за мной, Иккинг, — с улыбкой сказала она, и, поставив последнюю тарелку, повернулась к нему. — Как ваша сказка?       — Да брось, ты знаешь, что это была не сказка, — усмехнулся он, приобняв ее за талию и чмокнув в щеку.       — Ладно, угадал. Я все слышала, — тут она заметила старую книгу в его руке. — Что это?       — Твоя дочь взяла это в библиотеке.       — Не забывай, она и твоя дочь тоже, — заметила она, ткнув указательным пальцем ему в грудь. Было совсем не больно, но по привычке Иккинг беззвучно произнес «ай». — И что в этой книге?       — Что-то про драконов, что заставило ее догадаться о том, что моя легенда − реальная история.       — Что же ты, не смог обмануть собственную дочь?       — Я… — он хотел было что-то сказать, но до него дошло, что она только что подколола его, и он лишь посмотрел на нее с видом: «Серьезно? Используешь против меня мои же слова?»       Она не выдержала и засмеялась, тут же прикрыв рот рукой, боясь разбудить детей. Иккинг пристально смотрел на нее некоторое время, и, заметив это, она перестала смеяться, думая о том, чего он хочет.       — Я смелый? — неожиданно спросил он. Астрид еще секунд пять смотрела на него, переваривая информацию.       — О, Тор, Иккинг! — она отошла от него к столу, чтобы убрать с него полотенца и слегка протереть его. — Почему ты уходишь наверх взрослым человеком, а спускаешься ребенком… еще и с какими-то книгами.       — Нет, ну я же смелый? Или..? — он ждал этого момента, уж хочется быть смелым.       — А ты сам не знаешь ответ? — Иккинг промолчал, ожидая именно ее ответ. — Ты очень-очень смелый, — наконец сказала она, не выдержав. — Всегда был им и будешь.       Он широко улыбнулся.       Снаружи уже давно стояла глубокая ночь. Теплый ветерок превратился в прохладный и проникал в дом через открытые окна, унося всю духоту прошедшего дня, который сегодня выдался на редкость жарким. Он больше не приносил запахи минувшего ужина, но благодаря ему воздух в доме становился свежим и немного морским. Мужские голоса стихли, и вместе с ними стихли шаги и прочие звуки вечерней суеты. Лишь иногда доносились негромкие удары о металл из недалеко расположенной кузницы, в которой работали днями и ночами. Казалось, что вся природа погрузилась в сон. И только волны, как и на протяжении всего дня, все также разбивались о скалы, а их звук все также доносился до окон домов, но теперь, в ночной тишине, его было прекрасно слышно. И этот звук, будто колыбельная, убаюкивал, заставляя на время забыть о всех своих проблемах.       — Астрид, а я правда такой невезучий, что ли?       — Иккинг!