Очень важные советы

К вечеру у Сашки совсем растрепались волосы, и на приёме у графа N. он предстал окончательно и бесповоротно лохматым. А уж когда в высокие двери статной походкой вошло Сашино давнее страдание - Яков Гуро, - то и вовсе встали торчком. Саша пометался от одного кружка собравшихся и ожидавших приглашение к столу до другого, и наконец, немало выдохнув, расслышал зычный голос Ипполита, окруженного молодыми и не очень дамами и бравыми офицерами и травящего очередную байку. Все они смотрели на Зурова с обожанием и хохотали над каждым словом. Саша тоже подошёл ближе, улыбаясь и ухватывая обрывок истории. - ...Так он так перепугался, что напутал своих и чужих и метнулся к япошкам, да нога и поехала по льду, шлёпнулся меж двух отрядов прям на зад. Ну и случилась оказия. А до того напряжение сильно было меж отрядами, что вдруг грохнули все ржать, и мы и они. Отхохотали, ни слова не понимая, да и что делать, не стрелять же в того, кого едва по плечу не хлопал от смеха минуту назад. Разошлись разными дорогами: они к нам в тыл, мы к ним. Только Вы тсссс, никому! - Поль назад откинулся, довольно усы разглаживая тыльной стороной ладони, наблюдая за реакцией слушателей, и тут заметил Бинха. - О, Сашка! Иди к нам! - тут же ко всем обращаясь и снова завладевая их вниманием, - Этот юноша неимоверно храбр, перспективен и, насколько мне известно, пока ещё свободен! - он бесцеремонно растрепал и без того непослушные светлые локоны, заграбастывая Сашу так рьяно, что тот почувствовал себя не менее, чем в медвежьих лапах. - Любезные дамы, обратите внимание на этого бравого офицера! "Бравый офицер" слегка подёргивался в ручищах Зурова, понимая, что пока Поля не отпустит приступ дружеской нежности, вырваться всё равно не получится и краснел до мочек ушей, стараясь не смотреть на смеющихся дам. "Только бы Гуро не увидел". - О, господин Зуров, - послышался над головой насмешливый голос, от которого у Саши конвульсивно дёрнулось сердце и , дёрнувшись, забилось как сумасшедшее, совершенно безобразным образом нарушая приказы, поступающие свыше. - Я вижу Вы, как обычно, завладели ... - Яков вдруг явно перебил сам себя, едва взглянув на Сашу, и закончил предложение явно не так, как собирался, - вниманием публики и травите небылицы? Зуров отпустил Сашку, и шутливо погрозил подошедшему кулаком. - Вы, Яков Петрович, знать ничего не знаете о войне, и могло быть такое или нет, судить не можете, так? Саша жадно наблюдал, стоя рядом с Ипполитом в напряженной позе, готовый в любой момент заступиться за друга и ждал момента вступить в жаркий спор. Он заметил, что гости от остальных кружков стали стекаться к ним, внимательно прислушиваясь к разговору. Яков приподнял чёрную бровь и вдруг уселся на стул напротив, закинув ногу на ногу. - Предположим, что Ваша история до конца правдива, - начал он, разглядывая почему-то Бинха за ипполитовым плечом, - И Вы "разминувшись" с этим самурайским отрядом, далее отправились геройствовать, да вот только не сходится, уважаемый Ипполит Александрович. Саша встревожено посмотрел на Поля, ожидая вспышки гнева с его стороны: очевидно, насмешки над собой его друг не потерпит, но на удивление на губах Зурова играла воинственная улыбка, да и сам он не выглядел ничуть оскорбленным. А меж тем его противник продолжил "громить его историю": - Прошу Вас обратить внимание на тот факт, что хоть я и "ничего не смыслю в военной кампании", всё же кое-что мне известно. То, что японский отряд по своему темпераменту вовсе не схож с бравым гусарским полком, исполнительность у них в крови, - это был булыжник в огород Ипполита, - Они не прошли бы мимо, а вступили бы с Вами в бой, коли им было так приказано. Саша залюбовался вдруг линией подбородка и тонких губ, острым и умным взглядом, которым окидывал присутствующих этот молодой человек, видимо ровесник Зурова, схлестнувшийся с ним. Хоть ему и стало обидно за нелестное мнение об исполнительности гусарских войск, но к своему стыду, он подумал, что это самый настоящий один-ноль в пользу Гуро. Однако гусар расхохотался, хлопнув тяжелой ладонью по столу, отчего дамы инстинктивно закрылись веерами, очевидно опасаясь брызг шампанского. Не сводя лукавых глаз с супостата, он принялся рассказывать историю дальше, будто его и не перебивали. Гостей к ним подсаживалось тем больше, чем вкрадчивей становился голос его друга. - А после, прежде, чем разойтись отрядами, мы разбили лагерь. Они свой, мы свой. Метров двадцать друг от друга. Ветрища там такие, Яков Петрович, каких в Третьей Канцелярии не бывает. Саша невольно улыбнулся и закусил губу, и украдкой взглянул на Якова: тот лишь склонил голову набок и внимательно слушал. - К вечеру в наш лагерь пришёл один из япошек, понимающий по нашему, сахару взять - что-то у них с провизией беда была. Дали. Увидел, что у нас беда с огнём: отсырело всё, костры еле разводятся. Ну и он, уходя, говорит, мол, приходите, горячего дадим. Я ему : "Когда будете угощать, учтите, я кофий люблю!" А он так улыбается, ну знаете, как они обычно, непонятно, то ли пошутит, то ли голову отрежет и говорит: "Нам не по пути, я мастер чайных церемоний" Тут уж расхохотались все сразу, и даже Яков Петрович. А Саша отсмеявшись подумал, что Поль рассказал эту историю в очень цензурной версии, и что тот японец был весьма молод и привлекателен, да и Зуров явно напрашивался не на чашечку кофе, хотя горячего всё-таки получил. А тут уже и пригласили к обеду. Кто-то ещё вел неспешные беседы в курительной комнате, а кто-то затеял партеечку в карты, однако Саша, потанцевав за вечер со всеми молоденькими девицами, коих настойчиво знакомила с ним графиня N., хозяйка вечера, не мог более наблюдать как в противоположном конце зала Яков Гуро, совершенно не имея представления о том, как страдает один юный офицер, беседовал и улыбался очередному собеседнику. Саша всё-таки вырвался из цепких своднических коготков графини и, сославшись на важное дело к господину Зурову, и позорно сбежал. - А, Сашка, - подвинулся Ипполит, уступая ему место за игральным столом. Взгляд его был уже достаточно пьян, хотя рука уверенно метала карту. Саша остался стоять, только слегка наклонившись к другу, шепнул: - Поговорить надо. Видимо тон его был таков, что Зуров тут же поднялся, шумно отодвигая стул. - Прошу прощения, господа. Эта партия без меня. Когда они отошли чуть в сторону, укрытые с одной стороны стеклянной дверью в большую залу, а с другой широкой портьерой, Саша зачем-то попытался пригладить кудри. Кудри не слушались и упрямо торчали. - В чём дело, дружище? У меня там намечался хороший расклад. - Прости, - сказал Бинх и посмотрел в раскрасневшееся лицо Ипполита. Можно ли говорить ему такое? С другой стороны, если не ему, то кому вообще? - Аааа, - вдруг протянул Поль, полагая, что понимает в чём суть деликатного вопроса и принимая соответствующую покровительственную позу, обняв Сашку за плечи, - Дела амурные, так? Ну наконец-то. Выкладывай. "Выкладывать" оказалось ещё сложнее, чем юный офицер сам себе представлял. Но делать было нечего. Бинху казалось, что ещё пара таких приёмов и балов, и он застрелит кого-нибудь из собеседников Гуро на дуэли. Он набрал побольше воздуха в лёгкие и прыгнул в пропасть. - Яков Гуро. Некоторое время Ипполит продолжал понимающе кивать, а потом его брови натурально полезли вверх. - Сашка! - Да знаю. - А что с Натали? С той красоткой? - Да с ней давно кончено. - Видимо, да, - закусил губу Поль, впрочем, не отпуская сашкиного плеча. - Ну брат, на высокую птицу ты замахнулся. Знаешь, кто он? "Да знаю", - без слов отмахнулся Саша, сглатывая, и вдруг его словно прорвало: - Не могу я так больше, ты знаешь, я же подойти даже к нему , - "Тише ты!" шикнул на него друг, и Саша продолжил чуть тише, - боюсь. Он весь такой! Такой! И он руками показал какой именно, отчего у Зурова вырвался невольный смешок. - Не смейся! - Что ты! И оба замолчали на минуту. - Мне нужен план. Хоть какой-то. Вот ты, Поль, как знакомишься? - Я обычно говорю, что вроде: "О боже, я полагал, что я содомит, пока не встретил тебя!" - Зуров! - Но тут не сработает... мда. "Не возражаете, если я скроюсь от солнца в тени Вашей стройной фигуры?" - Ипполит! - "Я видел Ваше имя в списке общества любителей острых развлечений, насадите меня на свой кол". - Дурак! - Саша, - Ипполит вдруг развернулся и взял Сашкино лицо в свои руки, - Если изложить на бумаге все комплименты, которых ты достоин, то Россия останется без леса! - Зуров, я серьёзно, перестань. - Сашка, это я серьёзно. Просто иди и скажи ему, что хочешь обсудить четыре месяца войны и показать ему свои... медали. Поверь мне, он не устоит перед юным героем. Он крепко обнял Бинха, так что тот едва мог вздохнуть, но как ни парадоксально от этого дышать стало куда легче. - Всё , не беси меня, иди! Меня ждут карты! - и он испарился, оставив после себя свой привычный Сашке запах дыма и доброго вина, - Завтра жду отчёт! - крикнул он уже от игорного стола. Саша отчаянно махнул ему рукой и устремил свой взгляд сквозь распахнутую дверь зала на далёкую и столь желанную фигуру. Слишком далёкую и так давно желанную. "Нет, это невозможно, что я делаю? Домой! Тотчас домой!" Фигура, будто почувствовав его взгляд, неспешно обернулась. Яков Гуро отыскивал кого-то среди гостей и вдруг, к ужасу и удивлению Бинха, остановился на нём, вежливо кивая и делая приглашающий к беседе жест. Сашке показалось, что пол поехал из-под ног.