Время неспешно приближалось к вечеру, а в академии Широ настал черёд восьмого состязания. Плавание. Наконец пришла очередь блеснуть тем, кто особо не привлекал к себе внимания.
— Наконец-то! Теперь я покажу всем насколько опасно недооценивать ястребов Аситы! — Минами пылала нетерпением. От неё несло жаждой соревноваться и волей побеждать. Вот только три ворона совершенно не разделяли её энтузиазма, так как для них сейчас было важно хотя бы пройти испытание. И всё же, как хорошо, что есть специальные костюмы для пловцов, состоящий из прилегающих к телу шорт и футболок, так сказать. Они не так сильно смущают стеснительных девушек, вроде Мориты и Ёдзоро. Кстати, о последней, русая как-то совсем поникла. Она просто сидела на бортике вычищенного до блеска бассейна и смотрела на синюю воду туманным взглядом. В серо-зелёных глазах потухла жажда бороться и побеждать. Ясуда и Морита видели, но ничего не могли с этим поделать. Игэн достаточно сложный человек, чтобы её проблемы было можно решить по простому щелчку пальцев. Конечно, подруги понимали её, но помочь не могли, что сильно бесило обеих. Всё что было в их силах они уже сделали, теперь дело лишь за главарём. Подруги чуть ли не молились, чтобы Игэн открылась, хоть кому-нибудь. Тогда её проблемы станут решаемыми, а комплексы сами начнут исчезать. Порой, казалось, что всё это невозможно. Невозможно, чтобы Ёдзоро Игэн приняла кого-то, поверила в него.
С некоторых пор у Ясуды появилось чувство, как будто скоро всё разрешится. Она предполагала, что это как связано с ястребами, которые неожиданно прониклись дружелюбием и даже сочувствием к воронам. Ёкояма и Савада едва ли не получили места в списке уважения со стороны одноклассников в чёрной форме, но, к несчастью, лишь Фудо смог остаться на примете. Макото сильно разочаровал воронов во время дартса. И насчёт Ёкоямы возникали какие-то непонятные подозрения, словно он не тот, за кого себя выдаёт. Подозрительно тихий. Вот взять Исихару или ту же Минами, к ним вообще нет претензий, так как в обеих нет фальши. Они достаточно открытые личности. Гин была просто приятной девушкой, а Харуко скорее раздражающей и немного буйной, но она никогда не лжёт. Попросту не умеет. В целом, ястребы стали вести себя иначе. Раскрепощённее, что ли. Подобные изменения сильно напрягали излишне подозрительную Рейко, однако было кое-что более напрягающее. Акаши Сейджуро... С недавних пор парень стал куда сноснее и даже приземлённее. Меньше показушничал и завышался. Когда это началось? Когда Ёдзоро отдалилась ото всех. Именно тогда, аловолосый дьявол начал вести себя по-другому. Сначала было не так заметно, но потом... Разве можно заставить или убедить Игэн сделать что-то? Определённо, нет. А не словить кулак под рёбра за предпринятую попытку с ней заговорить? Тоже невероятно. Из этого напрашивается вывод: Ёдзоро Игэн изменила неприклонного Императора примерно за полмесяца, да и сама немало так поменялась. Как это случилось? Непонятно. Однако Ясуда нутром чувствовала, что Акаши что-то, да испытывал по отношению к русой забияке и злюке. Рейко активно гнала очевидные догадки, но перед тем, как уйти переодеваться в плавательный костюм, она заметила, как лицо аловолосого на секунду перекосилось досадой, а руки сильнее, чем обычно, сжали перила. С этого момента зеленоволосая более не сомневалась. Староста испытывает симпатию к Игэн, которая об этом и не подозревает. Поэтому сейчас, глядя на раздавленную собственными же переживаниями подругу, Рэйко признавала, что не раз замечала, как Акаши пытался быть ближе к русой, а незадолго до турнира почти опекать начал. Она не была уверена хорошо или плохо, что парень пытается влезть в проблемы Ёдзоро, всё-таки в приоритете остаётся исключительно благополучие дорогой подруги. Ради такого Ясуда и не посмотрит, что Сейджуро – ястреб, лишь бы он помог Игэн очнуться от кошмара, томящего её душу. Пусть девушка и не сможет принять Акаши и позволить ему что-то большее, чем просто дружба с Ёдзоро, зато она хотя бы будет спокойна за подругу. Серебряные глаза посмотрели на места зрителей, где сидели остальные из Аситы и заприметили напряжённый взгляд разномастных глаз, направленный на Игэн, которая по-прежнему ни на что не реагировала.
«Насколько же твои намерения касательно Игэн серьёзны, Акаши?» — подумала Рейко и, хмыкнув, подошла к главарю. — Игэн, пора, — сказала она, видя, судей, которые были приставлены к определённой дорожке. Серо-зелёные глаза оторвались от воды и ясно посмотрели на Ясуду. Сказать, что та была удивлена, значит ничего не сказать. Ёдзоро так неожиданно переменилась, как будто ничего не случилось, как будто не она только что с пустыми глазами смотрела в никуда. — Игэн?..
— Что? — непонимающе изогнула бровь русая. Ясуда колебалась, и она это видела.
— Да так, ничего... — бросила Рейко и опустила глаза. Она переживала, это было ясно, как день. Ёдзоро знала, что и Ясуду, и Мориту волнует её состояние, но не считала нужным посвящать в суть дело. Боялась создать им проблемы, сделать несчастными...
— Если ты волнуешься по поводу моего настроя, то это пустая трата нервов. Я проплыву первой. Большинство стоящих здесь не более, чем обычные любители, умеющие держаться на воде. Элиты Широ нет, значит мы уже заранее победили. Что касается пешек Окумуры, то он больше не может их использовать, так как остались одни лишь профи. Их даже тот жирдяй, называющий себя директором этого места, не допустит к соревнованиям, — Игэн говорила со сталью в голосе, совершенно не обращая внимания на шокированную Рейко, не имеющая понятия, кто перед ней стоит в это миг. Она впервые видит это выражение на лице подруги. Холод и отчуждение – это совершенно несвойственные качества для русой, которую привыкли видеть искренне улыбающейся. Морита ужаснулась, когда мимо неё, направляясь к своей дорожке, прошла Ёдзоро; от неё веяло не просто угрозой, а чем-то более страшным. Рейко и Киоко переглянулись, поймав тревожные взгляды друг друга. Они всё поняли. Главарь готова начать тотальную войну с академией Широ...
"Участников попрошу встать на свои дорожки, мы начинаем заплыв на сто метров комплексом", — объявил Симада. Первыми на дорожку встали те, кто плывёт баттерфляем и надели очки. От Аситы выступала Рейко.
— Сейчас будет весело, — хихикнул Киносита и облокотился руками о перила. Его надменная ухмылка говорила сама за себя. Парень явно в чём-то безмерно уверен. Похоже это состязание не будет особенно зрелищным.
— Мне даже жаль остальные школы, — насмешливый взгляд Рафу медленно прошёлся по худощавым тельцам соперников.
— С каких это пор ты стала такой милосердной? — фыркнул Аоки, угрюмо смотря на спину Минами. — «А она ничего...» — подумалось ему, когда взгляд прошёлся по светлой коже ястреба. Необычно для него - обращать внимание на девушек.
— Вообще-то я не милосердная, просто считаю немного не честным такой расклад, — недовольно отозвалась Симада. — И Акио, перестань пялиться на Минами, — как будто невзначай бросила она. Парень смутился и покраснел.
— Да не пялюсь я на неё! Было бы на что! — возмущённо засопел тот.
— Кому ты мозги пудришь? — хитро ухмыльнулась Рафу.
— Отвянь!
— К слову о других школах... — вдруг заговорил Ватанабэ. Все обратили на него внимание, кроме Акаши, которого весь этот балаган только раздражал. Ему было интереснее пялиться на кусты, находящиеся недалеко от бассейна. — Кроме Аситы и академии Широ, другие учебные заведения специализируются на конкретных видах спорта. Как правило в их учебную программу входит не более трёх секций, где могут обучать экстремальным или очень травмоопасным видам спорта. Например, все виды спорта, связанные с владением мечом, скалолазание, пейнтбол, стрельба из огнестрельного оружия, бег со сложными препятствиями и другие. У них уклон больше на умственную деятельность.
— Интересно, почему часть из нас не оказалась в одной из этих 16-ти школ? — задумчиво произнесла Араки, смотря на Ясуду, которая коснулась бортика, а Минами стартанула на спине. Больше половины смотрящих были шокированы такой скоростью. Девушка, что комментировала состязания восхищённо заявляла, что победа Аситы безоговорочна. Что касается Окумуры то, он пребывал в тихом бешенстве. Это легко можно было понять по потемневшим оранжевым глазам, следящим за тем, как девушки ненавистной школы рвут и мечут.
— Это же очевидно, — презрительно фыркнул Аки. — Только в Асите учатся дети семей, где по-прежнему считают, что мирный договор – обман.
— Идиот, — тяжело вздохнула Даи. Её слова вызвали возмущение со стороны ястреба, но остальные одноклассники были солидарны с ней. Ватанабэ, как всегда, мыслит прагматично и однобоко. — Пусть в других школах не так заметно напряжение между воронами и ястребами, но оно по-прежнему есть, так что ещё спорно, где отношения хуже... К тому же, хоть наши семьи более ярко выступают против союза, но они не пытаются силой и давлением повлиять на это, как это делают остальные, поэтому мы считаемся изгоями. Наши родители просто не приходят на собрания, связанные с укреплением мирного договора. Отправили в Аситу они нас только ради нашего всестороннего и углублённого образования. В конце концов нам же лучше, если будем знать и уметь больше... — на это Аки было нечего ответить, так что он предпочёл просто промолчать. Акаши удивлённо изогнул бровь. Обычно Араки не показывает своего остроумия. Староста полагал, что большинство воронов либо не обучаемые, либо думают лишь о развлечениях. Это стало приятной неожиданностью.
— А Минами неплоха, — неохотно признал Аоки, нахмурившись. К этому моменту названная коснулась бортика, и Морита спрыгнула с тумбы.
— Ха, а ты как думал? У нас хоть девушек и мало, но нам они практически не уступают! — рассмеялся Сугавара, откинув волосы, собранные в хвост, назад. Акио недовольно поморщился. Эти двое слишком разные, чтобы поладить. Лучше бы им не ругаться.
— Малявка сегодня в ударе, — довольно подметил Киносита, победоносно скалясь. — Скоро поплывёт Ёдзоро.
— Неприятно признавать, но в вольном стиле она и правда хороша, — раздался завистливый вздох. Араки не очень хорошо ладила с Игэн, потому что её бесили её упорство и упёртость, но, тем не менее, она уважала главаря и ценила, как человека, всё ещё помня о заслугах той. Когда кто-то встаёт на твою сторону и поддерживает, сложно ненавидеть такого человека.
— Завидуй молча, — хмыкнул кто-то за спинами старшеклассников, которые тут же обернулись. Перед ними стоял Икеда. Выглядел он немного помято. Скорее всего спал где-то, после первого состязания. Сейджуро при виде его почувствовал сильное раздражение. К несчастью, ему не удалось это скрыть. Такеши заметил и озлобленно глянул на него, но уже через секунду успокоился. Оба знали, что их натравляет друг на друга. — Эй, двуликий гад, — окликнул ворон отвернувшегося Акаши. Естественно, тот обернулся и посмотрел на Икеду с нескрываемой угрозой и неприязнью. — Игэн моя! — рыкнул парень. Одноклассники как-то косо на него посмотрели, а Симада тяжело вздохнула. Ни один мускул на идеальном лице не дрогнул, и разномастные глаза более не показывали никаких эмоций.
«Что же ты ответишь, Акаши? — сосредоточено взглянула на старосту Рафу. — Станешь ли ты, самовлюблённый Император, бороться за неё?» — все ждали ответа старосты, который подозрительно долго молчал. Многое зависело от его дальнейших слов. Откажется ли он от своего счастья или же пожелает бороться за него, за себя и за Игэн? Пока воцарилось молчание среди учеников Аситы, ведущая объявила, что Морита доплыла до бортика. Мгновение и ноги Ёдзоро отрываются от влажной тумбы... Она пролетает в воздухе небольшое расстояние... Громкий всплеск... Стрелочка... Девушка вынырнула и быстро понеслась вперёд, увеличивая отрыв. Школьники с замиранием сердца смотрели, как решительно накаченные частыми тренировками руки рассекали голубую гладь воды и с немыслимой скоростью несли русую вперёд, к победе. Асита тоже не могла остаться равнодушной и во все глаза следила за тем, как уверенно оттолкнувшись от другого бортика, Игэн устремилась к финишу. Теперь Акаши мог дать точный ответа на недавний вопрос... Теперь он знал, за что должен сражаться...
— Что ж, — тихо зазвучал его насмешливый голос. Почему-то сейчас он казался каким-то другим, словно кто-то неизвестный говорил за него. Икеда, не ожидавший, что Сейджуро вообще заговорит, шокировано уставился на него. Ворон почувствовал нереальное напряжение. У него вообще есть шансы? — время покажет, кто и кому достанется, Икеда, — Акаши поднял на одноклассника серьёзный взгляд, от которого всем стало не по себе. Какое-то странное чувство поселилось в душах учеников Аситы, оно будто бы говорило, что близится какая-то развязка...
"Финиш!!! Победитель восьмого состязания - школа-интернат Асита!".
Словно знаменование чего-то неизбежного...
***
Ёдзоро покинула раздевалку, погружённая в раздумья. Слишком много вещей случилось с тех пор, как она вернулась в школу. Впрочем, удивительно то, что девушка умудрилась получить наказание в самом начале учебного года. Что же она такого сделала? Пожалуй, ответ на этот вопрос знали только вороны. Нельзя сказать, что Акаши не волновала причина, однако пока это было неважно. Игэн прекрасно понимала, что если он не раскрыл её блеф тогда, то ещё, непременно, вернётся к этому вопросу. Подобное нельзя было допустить, по этой причине русая решила не идти на собрание, которое Акаши и Симада решили организовать перед самыми сложными испытаниями. Вряд ли представленная ими информация будет хоть как-то полезна Ёдзоро. Она прекрасно знает, что её ждёт, и она к этому готова. Уж лучше побыть в одиночестве, под угрозой встретить Окумуру, чем чувствовать пристальный взгляд разноцветных глаз на себе. Вот только девушка явно погорячилась с таким умозаключением. Стоило ей достаточно далеко уйти от раздевалки, где расположилась Асита, как из-за поворота показался предмет её ненависти.
— Какая неожиданность, — раздался насмешливый голос сверху. И за что природа наградила этого урода ростом сто восемьдесят восемь? Естественно, Игэн просто с ним не справиться. — Я думал, что ты будешь хвостиком ходить за тем жутким парнем, — сказал Ютака, преградив путь ворону. Ёдзоро раздражённо вздохнула. Она в беде. И как некстати самочувствие её подводило сейчас. Честно, она и сама не понимала, что с ней. Может недосып, может голод или же чувство вины? Ощущение словно что-то давит на сердце. Ложь - одна из самый омерзительных явлений в жизни человека. Хотя дело явно не только в этом, ведь голова просто раскалывалась, не давая нормально думать. Игэн обессилено оперлась спиной о стену и вяло усмехнулась.
— Жутким? О да, это ты верно подметил, однако я не вижу причин за ним бегать, Окумура,— негромко рассмеялась она. Вдруг лицо парня исказилось злобой. Он вплотную приблизился к ней и резко хлопнул ладонь по стене, возле чужого уха. Девичья бровь удивлённо дрогнула, а губы расплылись в слабой ухмылке. Ёдзоро нисколько не удивили резкие перемены в настроении Окумуры. Акаши способен каждого вывести из себя.
— Ну что, понравилось обжиматься с ним? Сколько ещё ты будешь искать в нём защиту, а?!
— Не понимаю, о чём ты, — хохотнула Игэн. Порой становится смешно от такого, как отчаянно она прячет свои переживания и страхи. До боли смешно... Выглядит, конечно забавно, но на деле всё катастрофически ужасно. Душевные терзания медленно и мучительно изводят человека, делая из него неисправимого психа. После такого смешно смотреть на людей, которые это с ним сотворили. Чего стоят их перекошенные ужасом лица...
— Хватит врать! Ты вроде всегда за правду была, так почему же сейчас ты открыто лжёшь мне?! Или твоей решительности нет равных только тогда, когда кто-то стоит рядом?! Если это так, то ты не более, чем пустое место! — прорычал ястреб и чуть отстранился, смотря на мрачную девушку, чьи глаза были спрятаны за чёлкой. Ютака высокомерно ухмыльнулся. — Жалкая... — Ёдзоро едва заметно вздрогнула. — никому ненужная... — слабая, Игэн, — блондин был доволен проделанной работой. По его мнению, главарь воронов Аситы была только что сломлена. Наивный дурак...
— Выговорился? — тихо обронила девушка. Окумура опешил, и не он один. Как оказалось, этот разговор случайно подслушал Ёкояма. Парень торопился на собрание их класса, но заметил, как к однокласснице пристаёт тот, против кого они все ведут войну. Конечно же, ему пришлось задержаться, правда встревать Фудо не собирался, пока ситуация этого не потребует. На данный момент общий враг не делал ничего опасного для девушки, так что он просто слушал. Чего уж греха таить, шатен едва не выдал своего присутствия, стоило только услышать последние слова Ютаки. Не сдержался бы, и самовлюблённому богатею челюсть снесли бы. Повезло. — А теперь слушай сюда, зажравшийся подонок! — яростно воскликнула Ёдзоро и схватила Окумуру за грудки, вперившись в его удивлённые глаза ненавистным взглядом. От её неожиданно громогласного голоса даже Ёкояма присел. Не хотелось бы ему ввязываться с ней в драку. — Правда у каждого своя, как и ложь! Да и тебе ли мне это говорить? Ты за всю свою ничтожную жизнь ни разу не был честен со мной! Отсюда следует, что я тебе ничего не должна! — выплюнув всё это ему в лицо, девушка грубо и резко оттолкнула парня от себя и прошла мимо, запихав руки в карманы спортивных штанов. Ютака недолго в ступоре был. Он расслабился и снова ухмыльнулся.
— Вот оно как... Значит, поклялась тому кобелю в верности? Как же низко ты оп... — договорить блондин не смог. Неизвестно как, Игэн в одно мгновение оказалась возле него и что есть дури вмазала по лицу. В серо-зелёных глазах ярким пламенем горела ненависть, а кулаки с силой сжимались, словно она пыталась раздавить воздух. Окумура медленно выпрямился, проводя тыльной стороной ладони по подбородку, по которому из слегка приоткрытого от шока рта текла красная жидкость. Прежде, чем тот успел что-либо сообразить, Ёдзоро резко притягивает его к себе за ворот белой футболки, которая была испорчена, ведь кровь вряд ли теперь отстирается. Оранжевые глаза расширяются. Он уже и забыл насколько у девушки может быть пугающий взгляд.
— Ты можешь оскорблять меня, как угодно и сколько угодно, но на моих одноклассников не смей, даже косо смотреть! — в этот раз толчок был сильнее, и Ютака просто не смог устоять на ногах. Сидя на холодном полу, он с ужасом смотрел на отдаляющуюся спину.
«Это сейчас Игэн была?! С каких пор она заступается за ястребов?!»
***
Настало время девятого состязания - волейбола. Вот теперь всё максимально серьёзно. Сейчас должны будут сыграть отдельно парни и отдельно девушки. Осталось только две школы, занимающие лидирующие позиции. Только одна школа с двумя командами может стать победителем и закончить турнир здесь, но если проиграет хоть одна команда – мужская или женская, то придётся участвовать в оставшихся трудных испытаниях. По общим баллам Асита ушла в достаточно большой отрыв, но если она не победит в двух из трёх последних соревнованиях, то не видать ей первого места. Баллы за последние три состязания способны перекрыть неудачи в прошедших восьми.
— Чёрт, Ёдзоро, ты где была? — возмущённо поинтересовалась Симада, завидев приближающуюся к ним девушку. Парни тоже услышали недовольное ворчание заместительницы старосты и обратили внимание на Игэн. Никто из них не задержал на ней взгляд дольше одной минуты, кроме Акаши. Дело в том, что когда он хотел отвернуться, то заметил, какое-то необычное напряжение на лице ворона. Такой Ёдзоро могла быть только после встречи с Окумурой. Сейджуро нахмурился. Его ужасно бесило существование блондина и то, что он не может приблизиться к девушке. По крайней мере до тех пока не выяснит солгала ли ему она тогда или нет. Пришлось молча стиснуть зубы и промолчать. Ёкояма заметил это. Впрочем, не окажись он свидетелем одного происшествия, вовсе бы проигнорировал странную реакцию Акаши. В данный момент не было необходимости заводить об этом разговор. Фудо решил дождаться подходящего случая.
— Пришла бы ты позже, и нам бы пришлось взять кого-нибудь другого, — недовольно проговорила Ясуда, скрестив руки на груди.
— А менять игроков во время игры здесь нельзя, ну, только в случае серьёзной травмы, — пробубнила Като.
— Может угомонитесь уже? — Ёдзоро злобно зыркнула на девушек, и те притихли, удивившись враждебному настрою главаря. Минами и Исихара молча стояли в сторонке и наблюдали за странным поведением Игэн. Никто из них не понимал, что могло так сильно взбесить её. Оставалось лишь надеяться, чтобы из-за своей злобы она не слила игру. Вряд ли, конечно, такое произойдёт, ведь Ёдзоро настроена порвать соперника на куски.
