Железная броня

      - Полчаса на сборы и выдвигаемся, - серьёзный, пропитанный стальной уверенностью и решительностью, голос Капитана негромко разлетелся по комнате, наполненной людьми. Людьми, которые каким-то чудом или по иронии судьбы пережили злополучный щелчок, что, словно апокалипсис, обрушился на землю в виде пурпурного титана с разрушительными Камнями бесконечности и опустошил половину всего живого на планете и во всей вселенной. Будь это все глупой первоапрельской шуткой или дурацким сном, Старк бы только посмеялся, очередным утром возвращаясь к насущным делам. Однако сейчас мужчина не знает кому молиться, ибо для него это утро вообще могло не наступить. Болтайся он в космосе и дальше, его кончина была бы лишь вопросом короткого промежутка времени. Но он сейчас здесь - среди своих старых друзей, которые готовы мстить безумному титану за своих близких. Они все потеряли слишком много, чтобы о чем-то сожалеть. Наоборот - сожалеть будет о чем, если они ничего не сделают. И каждый присутствующий в этой комнате это понимает, сжимая кулаки и сосредоточенно слушая указ Капитана Америка. А Энтони Старк в это время был слишком далеко отсюда. Мыслями он все ещё стоял на титане, окружённый пылью некогда его партнёров, новоиспеченных приятелей и возможного преемника. Мальчика, за которого он был готов замарать руки, лишь бы вытащить несносного пацана из очередной глупой передряги. Порой он жалел, что вообще с ним связался. Но в тот момент Тони действительно понял, какую неловкую, но крепкую привязанность он прятал за саркастичными подколами и замечаниями. Все его старания все равно были тщетны - паучок каждый раз возвращался, писал смс-ки и названивал по 10 раз на дню. Теперь же мальчишка не представлял из себя ничего, кроме остатков тёмной пыли, словно пепел после сильного пожара. Эта мысль буквально перекрывала Тони доступ к кислороду. Сам же сказал: "Если бы ты умер, виноват был бы я." Как бы тогда, на мосту, не звучала та злополучная фраза, Старк видел по глазам мальчишки, что тот все понимает. Верит не железному костюму сарказма, завышенной самооценки и эгоцентризма, в который Энтони так упорно заворачиваться изо дня в день, а теплому, мягкому, чувственному нутру, что все ещё осталось в глубине души Железного человека, заложенное глубоко внутрь непробиваемого тела. Казалось, что непробиваемого. Когда все разошлись по своим комнатам - собираться к предстоящей решающей битве - Старк лишь тогда смог сосредоточить свое внимание и на ватных ногах пройти к себе в мастерскую. Или, точнее, её остатки. Несмотря на некоторые завалы, всё, что нужно для отладки костюма, лежало под рукой. Заработаться, забыться, откинуть подальше мысли и воспоминания о злополучной чужой планете. Тони так сильно хмурился, что мышцы на лице постепенно начало сводить, но мужчина лишь сильнее начинал орудовать отвёрткой, чуть ли не насквозь протыкая снятые платы своего костюма. Тяжёлые мысли были уже полностью готовы принять Старка в свои липкие объятия, и Тони бы упал, заходясь в приступе паники и истерики, если бы не лёгкий хлопок закрывающихся дверей в стороне и не вошедший в мастерскую Скотт Лэнг. Человек-муравей, переживший не столь многое, но выбравшийся оттуда, откуда никто не выбирался живым. Чудо, а не человек, в скольких рубашках он родился - только Грандмастеру известно, если вообще известно. И сейчас этот человек, с привычной вороватостью во взгляде, осматривает некогда полноправные владения Энтони Старка, явно желая что-то спросить. Тони откладывает инструмент и вертит плату в руках, дожидаясь первого слова гостя. А Скотт явно никуда не торопится: обходит между столов, смахивает пыль со странных приборов и механизмов. Были бы у Тони силы, он бы давно его выставил вон. Но не сейчас. Эго Старка успело залечь где-то на тёмной глубине, а сил на разборки и пререкания не оставалось. Поэтому мужчина ждёт, изредка поглядывая на муравья. Последний же, обойдя последний стол, усаживается на его прохладную поверхность, складывает руки на груди и выжидающе смотрит на Железного человека. - Ну и чем я могу тебе помочь? - Тони решает первым подать голос после долгого молчания. Терпеть на себе пристальные взгляды ему уж точно не хотелось. - Это я должен спросить, - Скотт откашливается, ощущая ту же неловкость. Однако эта неловкость была не из-за статуса человека, великого гения и изобретателя, вовсе нет. Скорее из-за темы, с которой Лэнг так удачно срывает хлипкий пластырь, что так старательно Тони приклеивал все это время. - Мне нечего тебе рассказать. - О, да неужели. Извини, может, я не великий изобретатель и не зелёный бугай, но по части человеческих эмоций у меня явно больше опыта. Будь благодарен, что кому-то не все равно на твои внутренние переживания. Такое унылое лицо сложно было не заметить. - Мне не за что быть тебе благодарным, Муравей, - внутри Тони резко начинает закипать огонёк раздражения, на который Скотт действует, словно керосин, - Если тебе есть сказать что-то по делу, то говори и проваливай, мне нужно доделать костюм. - Мне просто стало интересно, в чем причина такого задумчивого и грустного лица, что я увидел сегодня. - А каким ему ещё быть!? - Старк взрывается, словно вулкан, пропитывая каждое слово раздражением и желчью, от которой Скотт немного ерзает на месте, - Какое у меня лицо должно быть после того, как дорогие мне люди буквально рассыпались у меня на руках!? Я не смог спасти их - в этом моя самая ужасная ошибка, которую я когда-либо смог совершить. Но тебе-то какое дело - ты свою шкуру спасал. Тони постепенно успокаивается, а в ответ слышит лишь довольное хмыканье и слышный вздох. Взгляд Лэнга, пускай и с долькой иронии, выражал то понимание и сочувствие, которого он не увидел в глазах Роджерса после своего возвращения. Конечно, Капитан понятия не имел о том, что значили для него те люди на Титане. По крайней мере, один из них. Муравья явно не волновало то, что он их не знает. Сочувствовать чужим переживаниям можно и без подробностей, личного контакта, это Тони узнал в свое время от Романофф, когда та с полной вовлеченностью слушала хорошо выпившего Старка о его проблемах. Алкоголь все же хорошо развязывает язык. У Тони ощущение дежавю, только привкуса алкоголя на языке нет. У Скотта лишь лёгкая ухмылка и немного щенячий взгляд с приподнятыми бровями. Он показывает, что готов слушать, однако Старку больше нечего сказать. Он просто стоит рядом со столом, медленно крутит в руках отвёртку и не может чётко сфокусировать взгляд, потому что перед глазами вновь та тёмная дымка, что преследовала его все время на Титане. Дымка тёмных, мрачных мыслей, прочно засевших в голове Железного человека. - Я ведь тоже не смог спасти кое-кого, - Скотт неожиданно подаёт голос, опускает голову и пожимает плечами, - Я даже не знаю, что случилось с моей дочерью. Весь в мир в хаосе и разрухе, а мы летим в космос драться с фиолетовым переростком со странным подбородком. Послушать, так бред, честное слово. Старк усмехается, а Лэнг, явно немного повеселев, слезает со стола и встаёт напротив Энтони, смотря тому прямо в глаза. - Однако я понимаю, что это важно. И если есть хоть малейший шанс на победу и возможность вернуть тех, кого мы потеряли, я не стану колебаться - сразу использую его. Привязанность и чувства к близким мне пропавшим людям - единственное, что заставляет меня сейчас делать это, работать с вами, лететь куда-то, все это я делаю ради них. И отрицать этого глупо. Никто из нас не машина, не робот с цифрами в голове. Мы люди с эмоциями, нравится тебе это или нет. Тони чувствует, как уверенность Скотта разлетается по комнате. Словно едкий запах впивается в кожу, просачивается в ноздри, заполняя изнутри теплом и... Верой. Верой, что даже из этой немыслимой авантюры что-то может выйти. Пожертвовать своей жизнью не страшно, если есть возможность вернуть тех, ради кого это делается. Скотт видит, как в глазах Старка загораются чуть светлые огонечки, и с облегчённой улыбкой обходит столы с оборудованием, направляясь к выходу. - Я не смог их уберечь. Моя железная броня не такая крепкая, как казалось, - с какой-то тоской кидает Тони и оборачивается вслед уходящему Скотту, - Ты высказал мне это сейчас, чтобы ободрить? - Я сказал это потому, что не все любят и ценят "железную броню", Старк. Уверен, самые ценные тебе люди любят того человека, который как раз прячется за этим непробиваемым костюмом. И они ждут, что именно он спасёт их от страшной участи. Твои эмоции - твой стимул и мотивация не сходить с тропинки, а твёрдым шагом идти в бой, сражаясь за лучшее и, возможно, то самое светлое будущее, - Лэнг загадочно подмигивает, машет рукой и выходит из мастерской, оставляя Тони наедине. Энтони ещё раз берётся за отвёртку, осматривает плату и, удостоверившись, что все в порядке, укладывает ее в нужный слот. В немой тишине руки непроизвольно крутят инструмент, как вдруг Тони заходится тихим измученным смехом. Измученным от усталости, большой опасности и чувства огромного веса ответственности за чужие жизни. Неосознанно родные чужие жизни. Скоро это все закончится, можно будет набрать полную грудь воздуха и выдохнуть, не боясь захлебнуться в собственных мыслях. А пока Скотт Лэнг чертовски прав: нужно идти в бой, пока есть надежда на светлое будущее. Кто сможет все исправить, если не Железный человек.