Соседи

Родители обещали вернуться на следующее утро, потому что до города ехать далеко, к тому же погода ничего лучшего, чем проливной дождь с ветром, не предвещала. Сколько бы Сьюзи не играла со своими игрушками, всё равно рано или поздно ночь бы наступила. Она легла спать на том же коврике, подложив себе подушку, которая лежала в её детском кресле в машине. Достала одеяло из своей коробки. К сожалению, сколько бы она не искала, корма для четвероногой подружки нигде не было, но Мексика поймала мышку, каких здесь водилось очень много. За неё можно было не волноваться. — Спокойной ночи, мурочка, — сказала Сьюзи, когда кошечка подошла к ней и легла рядом. Разумеется, девочке не спалось. Сьюзан всё время прислушивалась к скрипу старых досок и стёкол на ветру. Кажется, что построить новый дом было бы лучшей идеей, чем ремонтировать всё это. Эх, если бы она могла сейчас переночевать у новых друзей, то непременно бы это сделала. Через некоторое время малышка не заметила, как заснула, мурчание кошечки успокаивало её. Ей снилось всякое, что снится ребенку — разноцветная белиберда, весёлая и совсем не страшная. Сьюзи ненадолго позабыла, что случилось за этот день, поэтому, услышав топот ног сквозь сон и шум проливного дождя, она подумала, что находится у себя в старом доме или вообще они с родителями переехали в здание, похожее на другие нормальные дома. Всё бы ничего, но помимо шагов, доски лестницы в меру своей старости жутко скрипели, как бы аккуратно некто по ним не ходил. Да так скрипели, что каким-то чудом не проламывались. Девочка резко открыла глаза и поняла, что здесь что-то не то. Она не могла пошевелиться от страха, а только смотрела по сторонам, и вся превратилась в слух. Мыслями пыталась себя успокоить. Может, родители всё-таки приехали ночью. Но тогда они бы первым делом проверили свою любимую маленькую дочурку. Воры? Хотя кому сдался этот старый никому ненужный дом, а кто переехал в такую халабуду, наверное, ничего ценного с собой не привезёт. Оставался последний вариант. — Мекси, проснись, — шепнула Сьюзи и потрясла кошку, чтобы разбудить её. — Уррр... — Мурлыкнула маленькая кошка и потянулась. Заслышав топот, мурлыка решила, что пора проведать вернувшихся хозяев, чем очень напугала девочку. Как бы Сьюзи не уговаривала Мексику, она всё равно перепрыгнула через стену коробок и побежала навстречу шагам. Подозвать кошечку или не подозвать. Страх перед неизвестностью был слишком силён. Шаги прекратились, было слышно, как кто-то рылся в коробках в соседней комнате, предварительно вспоров скотч ножом. Судя по звуку, существо, вероятно, человеческого типа выкладывало вещи на пол. Кошки слышно не было. Через несколько минут она вернулась и, как ни в чём ни бывало, свернулась калачиком на одеяле. — Пожалуй, пусть родители разберутся. Я всего лишь маленькая девочка, что я могу сделать, я не знаю, кто там... А звуки продолжались. Спустя некоторое время любопытство взяло верх, да и заснуть было очень трудно, когда в доме происходит действительно что-то сверхъестественное. Сьюзан хотела бы тихонько посмотреть, кто в соседней комнате, но убрать стену из коробок, не создавая шума, было невозможно. Она решила выбросить какую-нибудь вещь в прихожую и выяснить, существо это или явление, а если первое, то хотя бы мельком его увидеть. Все игрушки было жалко, всё же девочка выбрала одну старую потрёпанную куклу, которую было не жалко, и кинула в прихожую, накрывшись одеялом и смотря через щель между ящиками. Звук привлёк не только загадочного обитателя дома. Мексика, которая первая добежала до игрушки, стала её обнюхивать. Чья-то тёмная, но человеческая рука потянулась за куклой, кошка зашипела и встала дугой, думая, что существо хочет её схватить, но по-видимому, этот монстр кошек боялся. Он отошёл назад, решив пока не подбирать брошенный предмет. — Мексика, как тебе не страшно? — сказала девочка, когда кошка вернулась и снова спокойно заснула. Ответом на это было тихое приятное мурлыканье. Шорохи не прекратились, но Сьюзи знала, что кошка её защитит, если что, это хоть немного успокаивало. Удивительно, такая маленькая зверушка, но такая храбрая.

***

На утро куклы на месте не обнаружилось. Наверное, это существо всё же её утащило. В соседней комнате, где по-видимому должна была быть кухня, из выпотрошенных коробок пропали некоторые столовые приборы и все ёмкости с моющим средством. Прочих следов присутствия мистики в доме не обнаружилось. Девочка даже не представляла, для чего неведомому нечту понадобились все эти вещи. Очень хотелось попасть на второй этаж и посмотреть, что там. Мешала этому лестница, грозящая обломиться на любой из её ступеней. Вот и первое письмо в новом доме, что торчало из деревянного почтового ящика, который, судя по виду, не раз поджигали и тушили. Письмо было от родителей. "Привет, доченька. Пишут твои мама и папа. Пока, к сожалению, приехать нам сегодня не судьба, может к концу недели удастся. Ты же видела, какой был сегодня ночью циклон, в городе на дорогах полный беспорядок, что уж там про мост говорить. Хорошо, что мы решили не ехать, иначе бы фургон наверняка потеряли. Иди к новым друзьям, переночуешь у них. П.С. Не забудь закрыть дверь. И лучше не ходи наверх, там железки какие-то острые валяются, не дай Бог, порежешься." — Наверное, проклятие этого старого дома вызвало непогоду, — подумала вслух Сьюзан. Она пошла в дом к своей подруге, по пути встретила Гиппократенузу, на этот раз та была привязана с другой стороны террасы и играла с маленькой тряпочкой. Девочка стала рассказывать друзьям о произошедшем, когда получила разрешение пройти в дом, на этот раз официальное. Бриджет сказала, что её родители знают про новую подругу и с удовольствием пригласят в гости. Сьюзи и решила провести этот день у друзей, не сидеть же одной. — Ну как в новом доме? Уже успела увидеть призраков? — спросила Бриджет. — Да ещё как видела! — сказала девочка в розовом платье, хрустнув ещё парой чипсов, — Только он на призрака не похож, непрозрачный. Я не знаю, как он полностью выглядит, только руку видела тёмно-серую. — Хм... Вероятно похожа на девочку из "Звонка". Как её там звали..., — задумалась собеседница. — Какую девочку? — Ну та, которая из телевизора вылезает. Ты ужастики не смотришь? — Родители мне запрещают. — Вот и правильно, спать лучше будешь. Пойду, Гиппократенузу домой заведу, — пацанка встала на диване и спрыгнула с него, как с батута, побежав в прихожую. — А почему она так её назвала? — Сьюзи запила чипсы лимонадом. — А все спрашивают, — Остин махнул рукой, — Училка это наша по математике, вредная особа, мы и решили ей какую-нибудь кличку придумать. А у крысы практически такой же характер: любит только свою хозяйку, всем другим хоть горло готова перегрызть. Но Джет она такой даже больше нравится. Бриджет вернулась, крыса сидела у неё на плече и грызла чипсину, щурясь на каждом жевании. — У меня кошка тоже такая смелая. Она ночью спасла меня от этого страшного существа, как зашипела на него. — Я тебя уверяю, кто будет верить маленькой девочке, которая видела "паранормальные" явления, находясь одна в старом доме, играет с игрушками и разговаривает со своей кошкой. Верно, Гиппи? Пацанка поднесла палец к зверьку, а тот с удовольствием подставил мордочку, после чего Гиппократенуза отправилась в свою клетку, больше похожую на домик для Барби. — Что, вы мне не верите?... — малышка подогнула коленки, сидя на диване. Бриджет поставила руку на пояс, — Есть доказательства — поверим. — Круто! Всегда мечтал рассказывать страшные истории, сидя в старом доме, а тут такая возможность! — сразу было видно, что Остину эта идея нравилось, несмотря на то, что боялся он больше всех. — А ваши родители будут не против? — Всего одно слово — Хэллоуин, — сказала Бриджет, — Хотя... Они будут против. Придумаю что-нибудь.

***

До дома было недалеко идти, но Сьюзан за это время узнала, что Гиппократенуза и Мексика могут стать настоящими друзьями. Бриджет не боялась выводить крысу на встречу с большими животными. Она была, хоть и маленькая, но могла постоять за себя, а с кошкой нашла общий язык. Маленькую девочку в розовом платье она игнорировала. Может, ей просто больше нравилось общаться со своими пушистыми собратьями, чем с людьми. Сьюзи не забыла показать письмо, которое она получила от родителей. Подруга не хотела упускать шанс провести ночь в настоящем особняке с привидениями, хоть и пока не понятно, с привидениями ли. — Момент для разговора. Пацанка достала из кармана свой смартфон и позвонила подружке. В динамике послышался шепелявый ботанский голосок, по-видимому, его обладательница носила брекеты, не удивительно, если ещё и очки. — Алоха. У нас тут, короче, критичная ситуация, нужна подстраховка. — Хорошо, сейчас выезжаю с корзинкой для чипсонов. — Нет! Просто скажи родителям, что мы сегодня ночуем у тебя. — Сразу бы и сказала "ситуация — код десять". — Лол, вообще-то это твоя идея записывать всё по номерам, я быстрее словами объясню, чем буду все их зубрить, — Бриджет повесила трубку. — А вы тут уже разгрузить всё успели, — сказал Остин, который глядел на вскрытые в прихожей коробки. Такими они были везде, а предметы вокруг них — разложенными невпопад. Сьюзи быстро забежала в свою комнату, чтобы проверить свои вещи. В куче игрушек она обнаружила ту самую куклу, которую она сегодня ночью кинула "на разведку". — Вот она! Вот, это та самая кукла! — То есть, ты хочешь сказать, монстр взял твою игрушку и аккуратненько положил её на место. Как это объяснить? Где она лежала, ты говоришь? — Вон там, — девочка побежала в прихожую к лестнице. — Спорим на пачку Доритос, что это всё подстроеный цирк с волками, — мальчик сунул руки в карманы кофты и пошел следом. — Ой, ну скажешь тоже, — За ним двинулась Бриджит, — Я тоже не верю, но... Хоть один раз на Хэллоуин поверить в мистику по-настоящему. Ты думаешь, это так просто? — Мне, знаешь, не особо страшно. Я же знаю, что на самом деле ничего особенного нет, просто, если думаешь, что всё прям взаправду-взаправду, то мне как-то... Что это? В сторону лестницы вела дорожка из просыпанного стирального порошка. Она начиналась в ванной, где стояли коробки и ёмкости со средствами для стирки и мытья. — Итак, Шерлок Холмс от Бриджет начинается, — она зашла в ванную, за ней последовали и остальные. В коробке и вокруг неё разбросанными оставались лишь некоторые средства, на упаковке которых значились натуральные ингредиенты. — И на этом мои скромные догадки заканчиваются. За-чем призраку нужен был стиральный порошок!? — Это не призрак, я же говорила, — заметила Сьюзи. — Тогда кто, объясни мне пожалуйста, кто в здравом уме полезет в чужой дом, чтобы украсть только какой-то отбеливатель для стирки белья? Надежда умирает последней, но, если ты это подстроила, то фантазии у тебя, конечно, много, но вот обоснуя никакого. В итоге дети подошли к лестнице. Бриджит наступила на неё ногой, вроде ходить можно, за ней пошёл брат, но вот у Сьюзи дрожали коленки, когда доска хрустнула под туфелькой. — А можно, я здесь подожду? — Конечно... — Сьюзан свободно выдохнула, — Нет! — Старшая девочка вернулась и потащила её за руку, упираться было бесполезно. Все поднялись на второй этаж, но было такое чувство, что они спустились в подвал. Все окна были забиты фанерой, буквально нигде не было места лучику света, пришлось включить фонарик на телефоне. — Следы ведут туда. Бриджет повернула налево, остановившись, а за ней и все остальные, чуть не наткнувшись друг на друга... — Ого, и вправду следы! Смотрите! Сьюзан и Остин выглянули вперёд. На полу в порошке виднелось несколько отпечатков чьих-то ботинок с полосатой подошвой. Порошка здесь было просыпано больше, чем на лестничной площадке. А вскоре нашлась и полупустая коробка, валяющаяся на полу, верхний уголок которой был отрезан, будто это делали ножом. Бриджет не стала зацикливаться на одной вещи, ей хотелось изучить за день как можно больше. Поэтому она начала светить по сторонам, к её удивлению стены, как на первом этаже, состоящие из полок, были заставлены коробками стиральных порошков, ёмкостями с гелем для белья и прозрачными бутылками с жидкостями разных цветов. Некоторые из них стояли здесь настолько давно, что на них уже успел скопиться слой пыли, возможно, что и истек срок годности. Конечно, пахло здесь химией очень сильно. Изучив комнату, дети обнаружили в одном из углов настоящую свалку, где лежали всякие радиодетали, запчасти от телевизора и даже реликтовая материнская плата, если это была она. На обратном пути Сьюзи заметила кое-что на полке. — Стойте... — она взяла предмет, который проходил на её куклу, только сделанную из того, что недавно видели дети. Малышка не стала её держать долго в руках, потому что боялась порезаться, и поставила на место. — Ну ты даёшь, — Бриджет стояла, как вкопанная, — Я, конечно, понимаю, что если делать нечего, то можно и такую фигню с порошками провернуть. Но как ты ЭТО сделала, я понятия не имею... — Это не я сделала, — сказала Сьюзан с такой интонацией, что ей и вправду можно было поверить. Уже вечерело. Пока родители ходили в магазин, Остин и Бриджет успели перенести все необходимые для ночёвки вещи в жуткий дом, и теперь все вместе втроём сидели и обсуждали произошедшие за последнее время события. — Значит, — Начала пацанка, — монстр, предположительно относится к маленьким жутким девочкам-утопленницам, взял твою куклу, не заметив тебя, втихомолку собрал её точную копию, вернул её, иии... Заодно помог и все вещи распаковать. Мальчик стал тянуть руку, как в школе. — Насчёт "большой стирки" мы обсудим позже, Остин. — Но! Я полагаю, здесь более чем нужно расследование, — он сделал серьёзный вид, так как тоже хотел принять участие в общем веселье. А чтобы принять участие в общем веселье, не надо быть трусом. — Вот именно, — Бриджет стала показывать в смартфоне, — Я сделала несколько фотографий, которые помогут прояснить нам суть происходящего за сегодня. Но их явно не достаточно. — Только не говори, что.... — Сейчас мы уже ничего не успеем сделать. Сегодня ночью мы затаимся в коробках и понаблюдаем. Зато на следующую ночь можно будет уже его поймать. План ясен? — Только вы без меня, пожалуйста, — Сьюзи вся тряслась от одной только мысли вылезти из своей комнаты ночью, когда вокруг темным-темно. — Не волнуйся, рядовой Пищуха, кстати, твоя конспиративная кликуха, у тебя будет самое лёгкое задание. Бросишь монстру что-нибудь ещё. Только кошку тоже в коробку спрячь, чтобы обстановке не мешала. Девочка в ободке с ушками специально взяла из ближайшей коробки маленького пластмассового мишку и бросила его недалеко. Мексика побежала и обнюхала игрушку, после чего вернулась назад. Надо было только подождать, пока на улице до конца стемнеет.