— Буду бить наверняка... (TheSpadeFox)

      Тишина сильно давила на мозг. Они только что поднялись из подвального помещения склада и разделились. Андроксус и Пип пошли вперёд, а Мэйв поднялась на следующий этаж. Здесь, как и положено охраняемому помещению было достаточно много людей и вероятно или здесь, или этажом выше и были заветные деньги. Их присутствие Кошка чувствовала всегда… Воровской опыт заставил её определять потенциальных жертв чуть ли не интуитивно.       Что представляло из себя это место? Переплетение коридоров и ответвления комнат, в них легко было заблудится, будучи здесь впервые. Не для Мэйв… Все подобные здания строились по подобной схеме и если найдутся пара незначительных отличий, то это ей не помешает.       Сейчас она пряталась за одной из колонн. Справа и слева стояли двое стражников, не сказать, чтобы они выглядели готовыми к бою, но вступать в малейший конфликт у девушки не было абсолютно никакого желания. Угадав момент она скользнула за следующее укрытие, которым оказался излишне объемный вазон. Он был достаточно высокий, чтобы укрыть девушку. Беззвучно пробравшись дальше, она бросила взгляд на одну из дверей. Нет смысла её проверять, ведь так близко ко входу они бы точно не прятали ценный груз. Тем более эта дверь была тяжёлой, из темного дуба, какого в этих краях не встретишь… Уж точно кабинет какой-то важной шишки.       Так как вазоны были размещены на протяжении всего коридора, то проблем с перемещением не было и девушка медленно стала пробираться дальше. Как же ей нравилось понимание того, что никто не знает о её присутствии, а она могла узнать о них всё, что только уловит ее глаз, или ухо, или нюх… Столько информации, которая могла быть для нее как абсолютно бесполезной, так и дать ей необычные возможности. Тем не менее ко всему, что она могла услышать здесь, Мэйв прислушивалась особо тщательно… Это мешало ей убивать, но зато уходя из ограбленного дома она чувствовала некую гордость за то, что оставила всех их в неведении, не нарушила их спокойствия и не причинила вреда больше кому-то конкретному из них, чем остальным. Для нее так выглядела справедливость, равенство… А её справедливость ещё настигнет. Обязательно, но хотелось верить в то, что она ещё успеет хотя бы смягчить то, что ждёт её… Серис сказала, что «Кошка интересна Бездне… Её душа будет подарком ей.»       Что конкретно это значило, Мэйв не думала. Боялась смерти не больше остальных, или даже меньше… Так ей хотелось думать, когда девушку грызли сомнения, или же риски подымались слишком высоко. Холодности ума её научили улицы. Но как бы сложно не было тогда, в детстве, сейчас сложнее.       Так, нехитрым образом пробираясь вглубь здания, девушка думала о том, как там остальные. Наконец ей «понравилась» одна из дверей… По счету пятая, или шестая от ступеней. Обернувшись она всё равно не смогла сказать точно, так как колонны, обрамлявшие каждую дверь были излишне громоздкими. Прямо возле её укрытия стояли двое солдат. В такой опасной близости, что заметили бы, если бы им хватило ума повернуться и заглянуть за вазон. До двери было метра два, не более, но риск быть замеченной по пути к ней тормозил её на месте. Рискнуть, или нет? Если она останется сидеть на месте, то рано, или поздно её найдут. Нужно уходить отсюда как можно быстрее, иначе их найдут. Ну же Мэйв…       Решившись наконец, она бросилась к двери и беспрепятственно сдвинула её на петлях. Легко протиснувшись в открывшуюся темную щелку, закрылась. Сердце бешено стучало в ожидании удара в тяжёлую толстую основу двери. Закрыв глаза она сжимала до боли рукоять кинжала. Но прошла минута, вторая. Ничего не происходило. Наконец Мэйв приоткрыла глаза. Да это сокровищница, но не настолько большая, как девушка могла надеяться. Не та, которую они ищут, но всё же деньги. Возможно они помогут им, или Паладинам.       — Скорее конечно нам… Мы, конечно, им помогаем, но и сами не хотим помереть просто так. — с этими словами она запустила руки в кучу золотых монет и стала тихо, как умеют только воры, ссыпать их в карманы и в небольшой кошелёк всегда бывший при ней.       Больше в комнате не было ничего примечательного, ведь она и так выполняла свою функцию сокровищницы без лишних элементов интерьера. Света не было, но давно привыкшие к темноте сверкающие глаза Кошки четко различали очертания каменных стен и единственного зарешеченного, обрамленного каменной аркой, окна. Камни кое-где покрылись зелёными наростами, сделав их скользкими, как лёд. Удручающая картина… Неужели магистрат не может заботиться о своем на переферии.       Закончив с наполнением карманов и кошелька, Мэйв подобралась к окну. Да, эта стена была как раз в области обзора Кин. Достав карманное зеркальце, ни разу не использованное по назначению она выглянула и пустила отблески в сторону позиции снайпера. Там блестело стёклышко прицела. Убедившись, что её определенно заметили она потрясла мешочком с деньгами. Закончив с этим она развернулась и подошла к двери. Легонько толкнув её, Мэйв выглянула наружу. Двое увесистых идиотов всё так же стояли на том же месте, но если раньше их тихий разговор не представлял никакого интереса, то сейчас стало слегка интересно:       — … Ты не думал уйти из Магистрата? Просто уехать куда-нибудь подальше?.. — спросил тот, что ниже хриплым голосом.       — Думал… Но мне здесь платят… И достаточно много, чтобы я мог прокормить семью и сам обиженным не остаться… — ответил второй перебирая копьё из одной руки в другую, — Говоря по правде, мне абсолютно плевать на все эти междоусобицы… Я волнуюсь только о себе и не хочу отдавать жизнь ради тех, кто не сможет мне помочь после.       — Хм… Но ведь если Магистрат проиграет, то тебя…       — Поэтому я и буду делать всё для победы Магистрата… Отстань от меня со своими вопросами! Просто выполняй свою работу.       — Да… Может ты и прав… Что верха хотят сделать с теми деньгами, что недавно сюда привезли?       — Им виднее, но Вивиан что-то говорила о финансировании рудников для добычи кристаллов.       — Ты хоть видел их в действии?       — Видел, как один парень игрался с солдатами появляясь то там, то там… В руках у него был лишь лук, но этой молниеносности было достаточно…       — Когда ты это видел?       — Не знаю, пару месяцев назад на предыдущей стоянке. Парня звали Ша линь, вор и авантюрист. Количество вещей, которые он упёр у Клана Тысячи Рук зашкаливает!       — Ты говоришь о нем с восхищением?       — Типа того…       Дальше Мэйв не слушала и пробравшись достаточно далеко, чтобы её не достигали их голоса, повернула направо. Здание имело округлую форму, так что там вероятно должна быть ещё одна лестница. Сейчас она уже точно знала, что здесь ничего нет… Иначе она бы уже нашла это. Лучшее, что она могла сейчас сделать, так это спуститься вниз к остальным.       Спускаясь по темному пролету она услышала выстрел. Казалось он шел отовсюду, где-то сразу же поднялся шум. По телу пробежали мурашки и дыхание запнулось на шумном вдохе. Над собой она услышала множество торопливых шагов. Не придумав ничего лучше она перепрыгивая через три ступеньки спустилась вниз и заметив проём между перилами лестницы юркнула в него. Место было обставлено так, что перила, между которыми она пряталась оставляли лишь маленький просвет, расширяющийся книзу. Туда она и прыгнула, свесившись между узких стен, обрамлявших лестницу этажом ниже.       Ей невероятно повезло оказаться именно в этом месте сейчас, ведь иначе её неминуемо заметили бы. Сейчас же единственное, что могло её выдать, так это блеск голубых глаз в темноте. Вряд ли в спешке солдаты что либо заметят. Когда они пробегали мимо, Мэйв инстинктивно потянулась за ножом на поясе. Десятки ног мелькали перед глазами, а она всё также напряжённо держалась за рукоять.       Наконец пробежала последняя пара сапог и девушка облегчённо вздохнула. Выбравшись назад на ступени она одернула полы плаща:       — Зеваки… — по лицу пробежала улыбка и прислушавшись к звукам, Мэйв бросилась бежать по второму этажу на ходу извлекая два ножа. Ноги неуверенно скользнули по отполированному камню на повороте коридора.       — Ты… — может он хотел попросить о пощаде, но ему помешало лезвие на лету пробившее шею. Кровь хлынула как из фонтана, но Мэйв не дура, чтобы запачкаться об него. До падения первых капель на резной камень, она уже была далеко впереди. Напрыгнув на одного из врагов сзади она проткнула его шею, быстро вырвала лезвие и бросила в ещё одного стоявшего неподалёку. Силы броска было достаточно, чтобы пробить череп, а так как крови было немного, то Мэйв скользнула по идеально гладким камням и выдернула нож из головы, услышав треск кости.       Шум всё приближался. Похоже там шел бой, так как переодически за гулом голосов слышались выстрелы. Удивительно как хор человеческих криков перекрывает что-то настолько громкое, как выстрелы револьвера. Это был револьвер… Револьвер Андроксуса… Наконец она свернула в очередной поворот, из которого звук доносился отчётливее. Какой-то из охранников заметил её и приготовился стрелять, но откуда-то сбоку его голову прошила свистящая пуля. Сначала Мэйв ничего не поняла, но времени не было. Она даже не замедлила шаг и бросилась вперёд. Амбал к которому она бесшумно приближалась сзади был недосягаем ввиду её роста. Она запрыгнула на ступеньку стены, потом на цветочный вазон. Оттуда она заметила брешь в броне под его рукой, заносящей меч. С грацией кошки она прыгнула вперёд, достав с пояса нож и повернувшись вокруг своей оси придала ему должной силы для броска с воздуха. Нож угодил под левое плечо, пройдя между третьим и четвертым рёбрами… Кратчайший путь к сердцу любого мужчины.       Она встретилась глазами с Пипом, лежащим на земле с разбитыми очками-консервами. Картина была достаточно жалкая, но похоже он не был серьёзно ранен.       — Такой себе видок… — протянула девушка прислушиваясь, не идёт ли сюда кто-то ещё. Звуки боя отдалялись.       — Эй, я отобьюсь… — он перезарядил свой зельемёт, — А вот новичок сам не справиться… Умереть он не может, но вот поймать его вполне возможно… Пара ножей не помешает.       — Кинесса тебя прикроет, удачи, Пип… Лис кивнул и медленно поднялся:       — Меня не нужно прикрывать! — заявил он, с какой-то гордостью в голосе.       — Да, Кин и без того по уши в проблемах… — протянул бархатный голос Скай с грудным смешком, — Поэтому твоей защитой займётся самая обаятельная Сумеречная Убийца. Она вышла из тени, видимо использовала невидимость, чтобы пробраться сюда.       — Ты всё же пришла… — протянула Мэйв, — Ладно… Я пойду вперёд, а вы… Убейте любого, кто попытается пройти.       — А как вы надеетесь там справится, о, Великий Стратег?       — Буду бить наверняка…       Она побежала вперёд, оставив друзей позади. Андроксус впереди, и она ему поможет. Поворот налево, потом направо. Вперёд по коридору, два падающих тела и дверь, ведущая в следующую секцию. Звуки доносились из-за нее.       На удивление, когда она вошла внутрь, своды сдавили звук, и будто придушили его, она снова была в тишине, одна. Здесь не было окон, или хотя бы вырубленных в камне бойниц. Единственными источниками света были факела, ласкавшие языками пламени арочные своды. Впереди было тихо, позади шумел мир… Казалось она вовсе вышла за его пределы и здесь её не затронет ничто, даже время.       Но это было невозможным, так что Мэйв медленно пошла вперёд. Камни и тусклый свет надавили бы на любого, но девушка чувствовала себя как дома… Тень её прятала, а это было только на руку опытному вору. Где-то впереди послышался треск и кошка спряталась в нише, между камнями. Послышались шаги и мимо нее пробежали с десяток солдат. От них веяло страхом. Пара человек зацепились об стены в спешке и бежали изо всех ног. Без организованного строя, как это было раньше.       Это давало некоторую надежду… Может Андроксус всё же обратил их всех в бегство. Хоть бы так…       Мэйв выбралась из своего укрытия и направилась туда, откуда бежали враги. Коридор был полностью каменным… Сырость, запах минералов, всё это дезоириентировало, но девушка не давала себе отвлечься на что-то, кроме своей цели — найти Андро… Сам он точно не справиться, а если и справится, то она не позволит ему злорадствовать. Впереди снова послышался выстрел, потом другой, иной тональности. Это заставило её ускорить шаг. Он там не один… Если он там вовсе есть… Нет! Она не могла свернуть не туда! Она точно не могла.       Впереди показался зал, похоже он и использовался, как одно большое хранилище. Натужный вздох, звон монет катящихся друг по другу с горок. Щелчок курка…       Девушка выбежала из узкого для обычного человека дверного проема и бросила два кинжала не целясь. От лежавшего на полу Андроксуса отпрыгнул законник, ему повезло увернутся от этих лезвий. Это даже задело кошку, но она подбежала к Богоубийце и помогла встать.       — Что, Андро, сам уже не справляешься, раз нужна помощь мелкой воровки? — нагло улыбнувшись спросил законник.       — Ты ведь тоже не сам, Лекс… Твоя ведьма сидит под потолком всё время, пока мы дрались.       — Ты заметил? Ну хоть в чем-то ты не убавил… В наблюдательности. — законник, по имени Лекс рассмеялся, — Но Иви стоит быть осторожнее с этой шавкой… В прошлый раз она оказалась быстрее, чем я мог себе представить.       — Не волнуйся, сорвиголова, — девушка с ярко-голубыми волосами спрыгнула с некого карниза на горку золота держа в руках подобие посоха с магическим кристаллом на окончании. Вероятно она должна была прикрывать Лекса всё это время, но раз до сих пор не сдвинулась с места, значит Богоубийца бился не в полную силу, — Кто-кто, а я умею прятаться и убегать.       — Это мы ещё посмотрим… — Мэйв схватила ещё два ножа и стала в стойку,       — И кто здесь теперь шавка?..       На лице Иви блеснула первобытная ярость. Теперь этот бой выигран, вряд ли после такой обиды эта девчонка сможет противостоять ей на равных, даже если она так же хороша, как воровка. Нет, она не может быть такой же… Даже в половину такой… И Мэйв ни разу не зазнается.       — Эта зазнайка хочет, чтобы с нее сбили спесь… — протянул Лекс, не сдвигаясь с места.       — И чего же ты ждёшь?.. — Андроксус перезарядил револьвер. Не было понятно чем конкретно, но это сработало, ведь оружие блеснуло ярким пламенем. Лекс ужаснулся, Иви же осталась абсолютно спокойна. Она видит такое не впервые. Посох в её руках явно не был просто палочкой для битья.       — Я не жду… — с этими словами прозвучали два выстрела, Мэйв и Богоубийца отпрыгнули в стороны, так же отправив во врагов ножи и пули. Кошка спряталась за горкой монет, золота здесь хватит на безбедную жизнь…. Очень долгую жизнь.       — Хотела отсидеться? — голос из-за плеча. Это была Иви, верхом на своем посохе. Он летает?!       Девушка отпрыгнула бросив нож в свою оппонентку. Та легко уклонилась и выстрелила в Мэйв из посоха. Она тоже уклонилась, запрыгнув за очередное укрытие.       — Слишком медленно, Котёнок! — бросила ведьма, подлетая и уворачиваясь от ещё нескольких ножей.       — Хочешь быстрее?.. — Мэйв достала три ножа и выпрыгнула из укрытия, кристалл на спине плаща блеснул и завибрировал от напряжения. Кошачьи глаза девушки вспыхнули бирюзой, зрачки сузились до вида абсолютной вертикальной линии. Второй прыжок от воздуха и два летящих в ведьму ножа. Это заставило её увернуться вверх и кристалл посоха оказался перед самой Мэйв. Третьим ножом она размашисто обрубила кристалл ровно посередине. Пользуясь невесомостью она перехватила древко ногами и переломила его. Иви вскрикнула и упала на золото. Кошка же приземлилась на ноги, самодовольно выпрямилась сложив руки на груди и подобрав один из брошенных ею ножей. Этот секундный трюк её воодушевил.       — Что, неожиданно, малышка? — это должно было звучать обидно для ведьмы, ведь они с Мэйв были примерно одного роста. Может если бы не разные стороны, они были стали неплохой командой.       Лежавшая на монетах девушка вяло шевельнулась.       — Что ты наделала?.. — выдохнула она, сквозь слёзы.       — Победила тебя. Абсолютно честно. — На секунду кошка отвернулась, посмотрев на переломленный посох и обломки кристалла рядом. Может он был дорог ей… Тогда Мэйв окончательно выбила её из игры. От бесполезных Магистрат избавляется. А уж тем более от тех, кто может что-то рассказать.       — Ты его уничтожила… Как ты посмела?! — Иви бросилась к врагу. Мастер ножа не успела оттолкнуть её от себя и ведьма расцарапала ей одну щеку. Уже после этого вспыхнула и сама Мэйв, пнув девушку в живот ногой, тем самым оттолкнув её от себя. От близости глубоких царапин к правому глазу, его неприятно щипало, но воровка не могла позволить себе пустить хоть одну слезу.       — Ну уж прости… Ты сама нарвалась! —кошка перешла на крик.       Боровшиеся между собой Андроксус и Лекс выглядели как-то комично, отбросившие свое оружие и пытающиеся свернуть друг другу шеи, они катались по полу, усеянному монетами.       — Ну-ка быстро прекратили оба! — крикнула Мэйв, поворачиваясь к Иви. Та прерывисто дышала, свернувшись в клубок на земле. Жалкое зрелище… Видимо этот посох был очень важен для малышки. Мэйв подошла ближе и наклонилась к уху девушки, на всякий случай держа нож наготове, — Прости…       Сказав это она поднялась и стала складывать монеты в большой кошелёк, бывший всегда с ней на случай ограбления.       — Я ещё не проиграл!.. — начал было Лекс, но Иви всхлыпнула и залилась рыданиями. Смирившись, законник подобрал свое оружие и спрятав оба пистолета в кобуру сел поодаль, — Вы победили…       — Убей меня! — с надрывом, между приступами плача крикнула ведьма. Видимо она обращалась к Мэйв.       — Я не отбираю жизнь, если не сделала этого в первые минуты… — холодно ответила кошка.       — Убей!!! — даже Андроксус содрогнулся от этого жуткого призыва. Мэйв не двинулась с места, ведьма продолжила, — Ты уже уничтожила меня!       — Если ты ещё жива, то не всё потеряно для тебя.       — Я хочу умереть! Ты забрала у меня всё! — за этим последовало новый сильный приступ рыданий.       — Я оставила тебе жизнь…       На это у жалкого клубка, обвитого голубыми волосами, не нашлось что ответить. Тут и у Мэйв сдали нервы, она всхлипнула, но никто не услышал этого. Монета выпала у нее из руки и девушка быстро наклонилась за этим кусочком золота. Это совпало с новым приступом рыданий Иви. Это ещё больше подорвало сдавшие нервы воровки. Где-то внутри вскипела злость. Не на бедняжку, а на себя. Как она может показывать свою слабость? Это невыносимо! Она не такая! Никто не заставит её чувствовать себя виноватой. Ни за что! Она её прирежет, но не станет себя мучать!       — Не стану… — шепнула себе кошка, — Заткнись! — в этот момент она вскинула один из своих ножей, — Замолчи, или я обрежу тебе все волосы! Отрежу все пальцы по одному и может потом, возможно,(!) добью тебя!       Иви разразилась ещё большими рыданиями. Мэйв поняла, что зря сорвалась и спрятав нож, стала собирать остальные, разбросанные по комнате. Один из них лежал как раз рядом с ведьмой, так что кошка тихо подошла к ней и положила руку на плечо синеволосой. Та вздрогнула и продолжила тихо трястись, видимо ожидая расправы. Вместо этого воровка подтянула её вверх за плечи и усадила на колени, которые та податливо согнула.       — Слушай… Ты ещё не мертва… У тебя впереди вся жизнь… Тебя ещё ждёт счастье, или разочарование во всем… Я не знаю, что для тебя значит этот посох, но вероятно… Он так же ценен тебе, как мой плащ… Иви… Если это так, то мне правда жаль. Правда… — в приступе нежности, который она никогда потом себе не простила, воровка обвила руками шею дрожащей колдуньи. В этот момент она глубоко вздохнула и как-то инстинктивно прижалась к своему неожиданному опекуну, — Ивз… Пойдём с нами. Мы найдем способ восстановить кристалл… А если и не найдем, то по-крайней мере ты сможешь быть нужной. Магистрат не оставит тебя в покое, а я готова быть твоим другом…       — Обещаешь?.. — синеволосая всё ещё дрожала. Это слишком важный вопрос для нее, раз именно это она спросила. Здесь нельзя соврать…       — Обещаю. — прошептала Мэйв.