***
Весна. Та самая пора, когда все живое просыпается после долгой зимней спячки: почки на деревьях раскрываются, превращаясь в ярко-зеленые листочки; птицы возвращаются из теплых стран, собирая маленькие палочки для будущих гнезд; люди могут снять теплую одежду, наслаждаясь теплыми лучами яркого солнца. Для кого-то эта пора любви, а для кого-то наступают последние учебные дни. Маленькая девочка лет восьми, совсем невысокая для своего возраста, нарядная шла после последнего учебного дня по парку, нервно сжимая свой темный портфель и пытаясь смотреть только вперед, старательно игнорируя пронзающий взгляд. Он преследует ее повсюду, не оставляя ни на минуту. Она чувствует его всем своим телом. Но как бы Дарлин не старалась найти источник взгляда, натыкалась либо на пустую комнату, либо на совершенно пустой парк. Даже если рядом были люди, она понимала, что это не их глаза так прожигают в ней дырку. Дарлин смутно помнит того дядю, но после той ночи он больше не приходил, оставив после себя страх чьей-то слежки за ней... Шмыгнув носиком, она слегка ускорила шаг, желая поскорей оказаться дома, где ее ждет мама. Папа сейчас весь в работе, из-за чего редко бывает дома, но девочка все прекрасно понимает и не сердится на отца, всегда стараясь все его выходные быть рядом. Сама по себе Дарлин была очень общительным и любознательным ребенок, большая часть класса считала ее милой за счет своего роста и больших карих глаз, которые смотрели всегда с детской наивностью и любопытством ко всему. Светлая улыбка детских губ заставляла всех улыбнуться в ответ. В школе было много людей, с которыми могла пообщаться девочка. Но, хех, не все же бывает так гладко. Были в классе и те ученики, которых бесила эта милая девочка, считая ее просто лицемерной подлизой. Такие ученики всегда пытались задеть Дарлин обидным словом, ставили подножки, прятали вещи и подсовывали в рюкзак игрушечных насекомых. В школе она старалась не показываться своих эмоций, только лишь по-доброму улыбаясь своим обидчикам и с благодарностью принимая слова утешения, что злило банду "плохишей" еще больше. Лишь за порогом школы, по дороге домой, она могла дать волю эмоциям и обиде, отчего кареглазая приходила домой в слезах, показывая то испорченную вещь, то разбитую коленку. В такие моменты она даже не замечала того самого пылкого взгляда, который буравил малышку глазами намного сильней, а когтистая "лапа" с хрустом сжимала дерево, превращая его в щепки и даже не замечая этого, словно перед ним было не дерево, а плюшевая игрушка. Парк этот был большим, но именно через него можно было сократить путь до дома, что и делала каждый день наша героиня. Правда, это место славилось не очень хорошей репутацией, нехорошие слухи так и летали по их небольшому городу, один страшнее другого. Родители Дарлин много раз говорили ей не ходить туда одной, но так же короче до дома! И именно с такими мыслями она каждый раз ходила по этому месту, почти спокойно проходя через него. И этот день должен был быть таким же, как и другие... Должен. Шуршащий звук подошвы о песок и колыхание листвы - единственное, что слышала девочка. Даже пения птиц или шума от машин не был слышно, будто все неожиданно решили посидеть дома/в гнездах и отдохнуть в этот денек. Вздохнув, Дарлин на пару минут прикрыла глаза, плотно сжимая зубы и так же игнорируя этот взгляд, как неожиданно она почувствовала чужую руку на своем лице, которая полностью закрывала пол ее лица, не давая даже пискнуть. Вторая рука обхватила грудь, таща бедную малышку куда-то. Как бы ни старалась вырваться девочка, мужчина - она поняла это по рукам и голосу, который что-то говорил ей на ухо - смог затащить ее за кусты, повалив на недавно выросшую травку. Рука все так же была на ее лице, а вторая уже потянулась к ее одежде, отчего глаза девочки расширились от ужаса. Брызнули слезы, а она стала вырываться еще яростней, мыча что-то в руку насильника и колотя своими кулачками по мужским рукам. Ноги были плотно зажаты под мужчиной, первой улетела куда-то юбка, а сам насильник с жадностью стал рассматривать трусики девочки, проводя руками по половым губам малышки сквозь одежду, отчего та заверещала еще сильней, стараясь изо всех сил скинуть с себя увесистую тушу. Дарлин в страхе прикрыла глазки, боясь того, что произойдет дальше. Она не хочет. Она боится. Почему ее никто не спасает? Руки внезапно исчезли с лица малышки, а тело мужчины неожиданно пропало, но она все боялась открыть глаза и увидеть маньяка, который готов продолжить свое дело. Но каково было ее удивление, когда она услышала крики. Только чьи они? Неужели того маньяка? Ее пришли спасать? Любопытство охватило ее, девочка приоткрыла красные от слез глаза и присела на траве, глядя на то, чего никак не ожидала увидеть. Повторный ужас сковал тело, и ей приходилось лишь с открытым ртом наблюдать за существом, которое буквально разрывала ее насильника, раскидывая части тела мужчины, как какие-то детали пазла. Кровь окрасила все в красный цвет, слегка заляпав лицо Брукс. Мысль о том, что она будет следующей, заставила всю малышку задрожать от страха. Но пошевелиться она все так же не могла, только неотрывно смотрела на эту кровавое зрелище. Когда длинноногое нечто закончило разделывать на мозаику насильника, оно повернуло голову в сторону девочки, и Брукс увидела его лицо. Которого не было. Она видела на нем лишь очертания глазниц, которые были направлены на нее. Монстр стал потихоньку приближаться к Дарлин, но она так же оставалась сидеть на траве, стараясь прикрыться юбкой, до которой смогла дотянуться, и так же смотрела на безликое существо, что уже подошло к ней достаточно близко и присело на колено, наклоняясь так, чтобы их лица были на одном уровне. Чуть наклонив голову вбок, чудовище потянуло свою когтистую ладонь к ее лицу. Но та уклонилась, задрожав еще сильней. Монстр повторил попытку, но на этот раз девочка не смогла пошевелиться, хотя очень хотела убежать отсюда и оказаться дома, рядом с мамой... Стараясь не задеть когтями кожу малышки, монстр нежно провел по щеке Дарлин рукой, стирая капли крови насильника. Брукс не смогла выдать и звука, пораженная действиями чудовища. Дальше рука перешла на грязные волосы девочки, нежно поглаживая их, словно мама по ночам, пытаясь уложить спать. Тут перед глазами девочки начало темнеть, силуэт неизвестного существа стал пропадать, и последнее, что она услышала, было: - Я друг...***
Очнулась Дарлин уже у себя в комнате. Открыв свои карие глаза, она почувствовала небольшую боль и усталость в теле. Приподнявшись на кровати, она заметила, что была в ночнушке и чистая, будто это все был сон. Не было насильника, не было крови, не было того существа... Но, когда она перевела взгляд на тумбочку, глаза Брукс расширились, а рот сам слегка приоткрылся от удивления. Там лежала записка, и лишь одно слово было коряво выделено на белом куске бумаги: "Друг" И снова тот взгляд. Оглянувшись, она снова никого не смогла увидеть. Только записка доказывала то, что тот монстр - далеко не сон...