Чёрная Корона: Путь Пересмешника

Путь Пересмешника Часть I Пролог Смена стороны Июнь, 28-е. Вадения полиса Гала, Врохерос, Ист Эйгиль. Холодное раннее утреннее небо рассеялось, позволив кратким бледным лучикам солнца пробиться через мокрые кипарисы. Грязные тучи уже покинули небо, унесясь ветром на запад. Прям перед утром пролил дождь, однако он был краток и не особо пагубен - побил некоторые кусты и цветы в клумбах да залил землю лужами. Тем не менее, тут - в Ист Эйгиле, сильные дожди редкость. Отец всегда говорил, что это из-за близости к Хорис Ориа - пустынным землям за пределами полисных владений; он говорил, что там дождей почти не бывает и к нам тучи в основном летят с севера-востока. Отец не любил дождь, он и воду в принципе не любил - его бесило мокрое состояние. Мне же дожди всегда нравились. Мне нравилось выходит на улицу, когда идёт дождь. Когда же дождь кончался - появлялся радужный мост и небо окрашивалось в какие-то, будто, свежие тона. Когда же мне стукнуло пятнадцать дожди стали чаще. Да и небо само стало раньше покрыться сумерками, а ветер все чаще гнал тучи с востока. Отец часто повторял, что это не хорошие перемены. Отец всегда был таким, в плане, плохих мыслей. Всегда было такое ощущение, что он вроде не хочет говорить о плохом много, но в то же время старается говорить о плохом много и делает упор именно на плохое. - Караваны все реже стали ходить с Пустыни. А за грядой, говорят, стали волки бродить. - Говаривал отец. Брось ты! Волки! Тут в Ист Эйгиле?! Да тут отроду волков не было. Если где-то неподалёку и могут быть волки - так за Пределом. - Говорил дядя Борей. Предел. Я всегда напрягалась, когда при мне говорили это название. Пределом называли восточную границу полисных земель, которая упиралась в широкое и длинное нагорье. Там, за этим Пределом, находился Чарнадор. Много слухов говорили об этой стране. Я старалась слушать и запоминать все, что касалось этой страны. Чаще всего о ней говорили молодые, старые же пытались умалчивать. Однако, несмотря на любопытность, никто из безбашенных ребят так и не перешёл Предел. Пока это не сделали мы. Как-то раз, гуляя с друзьями, разговоры зашли о Пределе и кто-то начал размышлять о том, что за ним. Начались споры, ругательства и в итоге я предложила (потому что меня больше всех тревожило это) прогуляться до Предела и пройти его чуть дальше. Мы так и сделали. Обогнув холмистую гряду, мы прошли к востоку и к закату дошли до Предела. Чем ближе мы к нему подходили, тем более запущенными оказывались земли и уделы, лежащие рядом с ним. Зачастую видели заброшенные дома, разрушенные и заросшие. А подойдя к Пределу вплотную, а это мы поняли, когда перед нами предстали высокие стяги, старые и изорванные, реющие на холодном восточном ветру. Похоже, последний раз их меняли очень давно. У стягов стояла каменная плита с надписями на нашем языке, но не все ребята умели читать - я умела, этому меня научил папин друг - Орфин из Западного Лота, он был писателем и много читал книги других писателей, кроме того он был учителем языка в самом столичном городе. Я прочитала надпись, хоть это и было трудно - некоторые буквы стёрлись. Однако основной текст и основной посыл я поняла: «Вы стоите у предела Арминорского Государства. Дальше лежат земли Царства Восточного - Чарнадора. Именем Короля Амулдила - Покорителя Востока, вход на земли этого Государства запрещён всякому арадану, ибо Великое Зло таится на землях этих. Не играйте в театре Богов и не испытывайте судьбу». Нам резко стало ясно, что ничего хорошего за Пределом нет и под впечатлением от прочитанного мы решили вернутся в Врохерос, но Илифиосу пришла идея все-таки пройтись чуть за Предел. Сначала многие попятились назад, но любознательность взяла вверх и мы пошли. Нагорье было холодным само по себе, ветер усиливался, деревья стали пропадать. Вскоре небо скрылось сумерками. И вот, спустя полчаса пути, мы остановились. Дальше были непроходимые поля терновника. Терновник разросся, казалось, на многие мили на север, юг и восток, но среди его зарослей мы в сумерках рассмотрели, кажется, каменное изваяние. То была статуя, как позже мне объяснил Орфин. Старая, заросшая и потрескавшаяся. Мы мало рассмотрели её в тот вечер, большинство из ребят просто отвернулись и побежали обратно. Но мне показалось, что статуя показывала кота, сидящего, с высоко поднятой головой - с такой надменной гордостью. А морда его, как мне показалось в темноте, выглядела устрашающе. Сам взор на это изваяние внушал непреодолимый страх и я тоже ушла как можно скорее. Мы вернулись далеко за ночь и когда отец спросил, где я была - он совершенно не обрадовался. Я не любила врать отцу и что-то недоговаривать, а потому и рассказала обо всем. Он сильно отругал меня, обозвал самыми разными словами, но самым обидным для меня от него всегда было - «глупая!». Затем весь Врохерос узнал о нашем походе за Предел. Многие нас отчитывали, многие интересовались и расспрашивали. Особо суеверные сразу же начали говорить, что это плохой знак. С того дня минуло десять лет уже. Утро было холодным. Отец колол дрова, я развешивала белье. Лучики солнца вновь пропали, чуть порадовав глаз. Отовсюду веяло свежестью, а ветер приносил запах петрикора и мокрой листвы. Мне казалось, что это обычный день и он не будет отличатся от множества других - но это было не так. - Танде! Танде! - выкрикивал моего отца дядя Борей, подбегая к дому. - Что стряслось? - Беда! Беда случилась, - он пытался отдышатся, - Большая беда. Дядя принялся рассказывать обо всем, когда мы зашли в дом. Соседи Июль 7-е. Врохерос. Трактир «Вино и кипарисы». Все произошло быстро - никто даже толком не успел обсудить эту новость, которую нам донёс дядя Борей. В тот июньский день в Ист Эйгиль пришли, как их назвали - чарнадорцы. Но на самом деле, как мы узнали потом - пришли они ещё ночью. Это мы уже узнали в трактире вечером. Охрана Ист Эйгиля состояла из двух гарнизонов - Ист Ролои, восточного дозорного пункта на холмистой гряде и Речной высоты, небольшой дозорной башни на холме у реки Терновой. Ист Эйгиль был самым восточным краем земель полиса Гала и его гарнизоны первыми попали под удар. Дозорные были сметены ночью, а к полудню чарнадорцы уже стояли у усадьбы властителя Кириарха, как оказалось, диктуя ему новые правила. Кириарх был старым толстым и богатым управителем Ист Эйгиля и он без всяких упрёков согласился с их условиями. Вскоре подошли войска чарнадорцев. Они встали лагерями на полях недалёко от поселений в Ист Эйгиле. Иногда воины разгуливали в поселениях, но вели себя спокойно. Через день после прихода чарнадорцев, случились события, называемые сражениями. Они прошли в основном за вечер и ночь на границах с Ас’Катохи севернее от нас и с Эдафосом западнее. Их гарнизоны хоть и были уже осведомлены об угрозе с Востока, но все равно не смогли противостоять силам чарнадорцев. В конце концов, чарнадорцы, захватили весь восточный берег реки Золотистой, принадлежавший нашему полису. Орфин реагируя на это в трактире, произнёс много неизвестных мне доселе слов, среди которых было слово «оккупация». Нас оккупировали, - начал старый писатель, - но не стоит паниковать раньше времени. Если бы они желали нам зла - они бы не стали оставлять нас свободными. В словах Орфина был смысл, но звучало это слово - «оккупация» - страшно, даже слова «захватили» и «покорили» звучали не так угрожающе. Многие говорили, что началась война - это слово было мне знакомо ещё с детских рассказов из уст Орфина. Но познавать на себе событие, именуемое войной, я лишь только начала. С первых сражений чарнадорцев с нашими прошло три дня и на четвёртый реку перешли войска из самого полиса, то есть с самой столицы наших земель, с ними же явились военачальники и послы. Как мы узнали позже, уже после встречи наших и чарнадорцев, между сторонами был заключён договор, именуемый Июльским пактом. Оказалось, что так называемая оккупация Чарнадором восточных земель была не актом агрессии, а актом освобождения своих земель. Вот, что нам рассказал хилиарх Афненон, находясь в трактире с разрешения командного состава армии Чарнадора: «Мы только-только сошли на берег Золотистой у пристани Комеля, а нас уже встретили парламентеры Чарнадора. Признаюсь, со слов командного состава Гала - они находятся в большом стыду, что оставили Чарнадор без надзора и позволили им так легко оккупировать восточные земли. Так вот. Парламентёры уже сходу были готовы вести диалог, и было ощущение, что они готовились к этому давно. Они сходу уверили нас в благородности и праведности своих действий. Мол, что их захват восточных земель - это освобождение законных территорий, обоснованных ещё в давние времена их царем - Сабадилом, и что они имеют полное право управлять этими землями. Тут нашим послам ответить было нечего - наши предки в реалиях истории и вправду захватили эти земли у Чарнадора. На том все и подошло к концу. После мы разошлись и наши послы отправились в полис, где им было дано решение проблемы. Мы отдаём эти земли Чарнадору, а жителям этих земель будет дано право покинуть их и перейти реку, если они того пожелают, если же нет - они теперь станут поданными Чарнадора. Простите наше правительство, но во избежание конфликта придётся смерится с этими переменами». Вскоре воины и послы Гала ушли и с ними все те, кто хотел уйти от новых управителей - таких было не много. Большинство не заметило особых перемен при смене власти, наоборот, многие отметили, что торговля с Хорис Ориа, а на манеру чарнадорцев - Афрадом, наладилась, как и связь с восточными племенами и в первую очередь с самим Чарнадором. Прирост торговцев и дальних путников увеличился, в наши земли провозили диковинные пряности и вещи с восточных и южных земель. В целом, все, кто остался даже были рады таким переменам. Некоторые осмотрительные и внимательные люди стали замечать (в том числе и я), что к побережью стягиваются небольшие отряды прямиком со стороны Предела. А от самой реки и аванпостов, что были построены в замен старым заставам дозорных Гала и новым у реки, до Чарнадора бегали гонцы и посыльные. Само же название Предел постепенно перестало существовать. Все же мы теперь были западной территорией Чарнадора! К слову о новых сожителях. В основном это были орки и тёмные арадани. Вторые были, как оказалось, родственным нам народом. Первые же были существами немного иными, чем люди... или не немного. Они были примерно с нами ростом, но кожа у них на вид была грубая, а на цвет пепельная или торфяная. Лица узкие, с плоским широким носом и острыми ушами, глаза маленькие и светящиеся. Острые не длинные клыки торчали из-под тёмных губ. Сами они по себе были зачастую, в моем сравнении с отцом, ниже, и зачастую сутулыми. Но, казались, сильным и дисциплинированными. Вместе с ними к нам пришли узкоглазые и с темноватые люди с Востока, а также более темные и даже чёрные люди с Юга. Все они, казались богатыми, умными и умелыми - эти люди с Востока и Юга. Орки же мне запомнились именно, как воины и стражники поселений. Тёмные арадани же, как управители и властители. На самом деле, в это время, мне казалось, что теперь мы под надёжной защитой. Чарнадор теперь был открыт для нас, но за Предел никто не уходил. Во-первых, потому что некогда было тратить время на путешествия, хоть и не такие дальние. Во-вторых - потому что опасно. - Я побывал в верховной полисной библиотеке, - начал рассказывать Орфин, - и нашёл там старые записи о Чарнадоре. В основном там много плохого, про наших новых властителях. Наши государства, то есть Арминор, когда он ещё был един, и Чарнадор много враждовали в старые века. В итоге Арминор одержал победу. Но это я знал ещё и со старых учебников. Меня в первую очередь интересовало, что там, за Пределом, чем необычна и обычна эта страна. Хорлшо, что за Предел никто далеко не уходил раньше. Там дальше плато, а на нем полно сумеречных саблезубов. Арминор. Я редко слышала это слово. В основном от Орфиса. Как-то раз я попросила его рассказать мне о Арминоре. - Наш народ, именуемый людьми запада, когда-то был весьма разрознен - хуже, чем сейчас. После племена объединились и все земли, коими они владели, они назвали Арминором, на основе которого и было воздвигнуто сначала Арминорское Царство. Позже Царство росло и полнилось, а в итоге стало главенствующим на Западе. Так оно возвысилось потом до Империи, потом пало до Королевства и по итогу стало называться просто Арминорским Государством. Линия королей прервалась, а с ними и само Государство перестало быть единым. Полисы, из которых оно состояло, стали жить сами по себе, стали разрозненными и ни о какой единой нации и едином государстве теперь и речи не идёт. Меня очень волновала эта тема. Я никак не могла понять, как это наше Государство могло стать таким слабым и несобранным? Но, Орфин успокоил меня: - В час большой беды, надеюсь, что это не она (говорил он о объявлении чарнадорцев), которая будет угрожать всему нашему народу: и нам - галанам, и наэрнонцам, анатарам, агатам, фирфам, фикийцам и авампийцам и многим другим, мы объединимся и дадим отпор. А раз этого не произошло - значит беда ещё не настала. Это немного успокаивало. Орфин говорил, что раньше полисов было намного больше, а в итоге часть из них пала, вымерла или вообще присоединилась к Чарнадору в давние дни. Наш же полис назывался Гала и столицей его был великий город Гала’Иннас. Я никогда не видела его, но там бывал отец - очень давно, ещё когда не стал отцом. Он не разбирался в искусстве и красоте этого города - как говорил Орфин, а потому не узрел всего его величия. В основном все, что я знаю о столице я запомнила со слов Орфина, стихов и рассказов, а также с бесед почитателей трактира. Я всегда мечтала побывать в самом полисе. Столица манила меня, но мне теперь не было суждено там побывать. Мы теперь поддонные Чарнадора, а не восточная, как многие говори теперь - забытая часть Гала. Зато теперь слухи полнились о других городах. О восточной столице Бастстан. О южной столице Бескрайний Фоссо. И более всех говорили о столице Чарнадора... Её называли Пурпурный Купол и говорили, что нет в мире строения причудливее и красивее этого. Говорили, что город этот был не от мира сего. Он словно колоссом древности возвышался над долиной и морем, утонченный, обитый золотом с низов до высот и чело его - золотой венец с зубьями - так рассказал центурион Ард Коэл - тёмный арадан, что однажды заглянул к нам в трактир после службы.