***
Макаров и Кана пили на спор уже бессчётную для наблюдающих, но не для самих спорящих, бутылку пива, как их вдруг прервали. — Мастер! — воскликнули парни, влетев в главный зал гильдии, где продолжалась пирушка. Вышеупомянутого передёрнуло от обращения и тот подавился новым бухлом, которое успел пригубить. «Детишки снова натворили дел», — обречённо подумалось ему. — Что в этот раз? — простонал Макаров в ответ. Он точно знал, что, если у Леви такой напряжённый тон, ждать ничего хорошего не стоит. — Нацу пропала! До этого момента напряжённый, Мастер облегчённо выдохнул: — «как камень с сердца», — и радостно воскликнул: — Ничего с ней не станется! Может даже на пользу пойдёт, за ум возьмётся… — мечтательно предположил он и вновь приложился к бутылке, чтобы не отставать от Каны. — Но Венди тоже! — Лью обеспокоенно переминался с ноги на ногу и крепко сжимал кулаки. От этого заявления Макаров вновь подавился и моментально протрезвел. Праздник в гильдии тоже стих, все прислушивались к разговору, в феях зарождалось беспокойство, по залу поползли шепотки. — Что же вы сразу не сказали?! Живо рассказывайте, как это произошло? — Мастер… Это я виноват. — покаянно опустив голову выдавил из себя блондин. — Не верю! — ответили ему, нахмурив брови. — Правильно, что не верите! На самом деле они просто растворились в воздухе! — перебил Леви друга, который хотел было что-то сказать. — Все равно не понимаю, объясните поподробнее, как это произошло? — переспросил мастер, отставляя заветное сокровище под названием «бухло», беря свою «тросточку» и спрыгивая с барной стойки. По виду Льюиса можно было сказать, что он очень воодушевился, его глаза загорелись, на лицо полезла загадочная улыбка, и ощущение было, будто весь день пролетел перед его глазами. Пускай он и беспокоился о друзьях, но раз мастер берётся за дело, то всё точно кончится хорошо, а уж какая это чудесная идея для новой истории! «Писатели всё-таки жуткие люди», — промелькнуло в мыслях Леви после того, как тот взглянул на Лью. — Все это произошло из-за Нацу, сегодня она была очень голодной, собственно, как и всегда, но выручку с прошлого задания уже спустила, поэтому собиралась уже просто ворвался в первый попавшийся ресторан и съесть там всё, что попадётся под руку. Однако, мне удалось её отговорить, и мы решили взять новое задание. Ну, и она взяла… — но блондина перебил, МакГарден. — Тут есть и моя вина, ведь после того, как они взялись за задание, я сам вызвался им помочь, ведь Нацу всё равно бы не справилась с ним, а бросать отказывалась… — тут его уже перебил мастер. — Так, а Венди тут причём?! — они виновато опустили свои буйные головки. — Ей тоже было интересно, вот мы и разрешили пойти с нами… — тихо буркнул Хартфилий. — Не могли же мы знать, что так получится! — Мальчики, что случилось? — к ним подошла Мира с подносом разных сладостей и маленьких закусок. — Вот, угощайтесь, в честь праздника бесплатно. — Мира, душка, можешь принести мне последнее задание Нацу? — взяв пирожное с подноса Миры, попросил мастер. — Да, конечно, а что случилось? — удивлённо спросила Штраус, одновременно с этим ставя поднос на стойку и нагибаясь к шкафчику с копиями заданий. — Будем выяснять за какой такой артефакт в этот раз взялась Нацу, — объяснил ей мастер, тяжело вздохнув. — она и Венди пропали. — Что? Пропали?! — встревоженно переспросила волшебница, перелистывая папки с выполняющимися заданиями. — Вот! — воскликнула она и протянула Макарову. — Спасибо, — поблагодарил мастер и забрал задание Нацу. По мере прочитанного его лицо всё больше и больше вытягивалось. Резко вдохнув, он схватился за сердце. — Что такое, мастер?! — одновременно воскликнули Леви, Лью и Мира. — Я… Я не знаю…— он протянул им лист дрожащими руками: — Чем вы думали, когда его брали?! — Ну, Нацу схватила то, за что давали побольше… — А ты, Мира! Ты смотрела, что давала Нацу?! — гневно спросил он девушку. — Нет… Я была занята и попросила Гажи меня подменить в выдаче… о чём оно? — нахмурившись, она начала вчитываться в строки. — Они… скорее всего попали в другой мир. — скрестив руки на груди, задумчиво проговорил Макаров, — и вряд ли мы сможем их оттуда вернуть. В зале повисла гробовая тишина, даже шепотки смолкли. — ЧТО?! — этот возглас наверняка слышал весь Фиор, ведь каждый в гильдии считал своим долгом озвучить вопрос, вертевшийся у всех на языке. *** Дреяр, Мира, Леви и Льюис отправились на место происшествия, все остались сидеть в главном зале гильдии, чтобы не путаться под ногами. Кто-то нервно стучал пальцем по столу, у кого-то стекал седьмым водопадом холодный пот, кто стучал ногами по полу, а некоторые и все сразу. Каждый был встревожен не на шутку. И это не считая Линса и Хэппи, которые с самого утра ушли вместе с Шарли на рыбалку. Вот кто бы точно панику развёл, так это синий кот и Штраус-младший. Тут терпение Альбероны лопнуло и она, вскочив с лавки, с силой стукнула ладошками по столу. — А ну! Прекратить! Мастер и Мира попросили Льюиса и Леви показать где и как всё произошло, а заодно в подробностях рассказать, как выглядел этот чёртов артефакт, и раз они ушли, то это не значит, что можно раскисать. Мы должны верить, что они во всём разберутся. А сейчас нам нужно связаться с остальными ребятами. У нас полно дел! — она отбросила стакан, содержимое которого ещё не допила, показывая этим всю свою серьезность. — Кана права, мы не должны хандрить! Мастер и Леви обязательно что-нибудь придумают. А если мы ещё и Громовержцев, да Эрза-куна позовем! — вскочив, воскликнул Альзак и его подхватила Биска, но, поняв, что говорят они одновременно, оба стушевались и сели на места. — Нам всем нагоняй устроят, за то, что не усмотрели за ними…— тихо-тихо подытожил Макао из толпы, однако же, его все услышали и вновь в пали в уныние. Смотря на вновь упавший боевой дух согильдецев, у карточной волшебницы задёргался глаз. — Вы что, идиоты, — не выдержав воскликнула она, — боитесь за свои шкуры в такой момент?! — Кана-чан, ты, конечно, не обижайся, но Нацу из такой ситуации выбиралась. Эдалас, например. — на подобную позицию Вакабы, да и всех остальных у девушки задёргался уже второй глаз. Она успела сотню раз пожалеть о том, что выкинула стакан и не допила его содержимое. — Сейчас, она одна… Там нет, не Эрза-куна, не Лью, не Гажи-чан, ни одного разумного человека, да что там, Венди, с ней Венди! Нет, она, конечно, будет для Нацу… неким тормозом, но откуда нам знать, что с ними могло уже произойти, какой там мир? А вдруг там, куда они попадут магии нет, как и в Эдаласе…? — в ответ все лишь замолчали, и в этой тишине прозвучал только один вопрос: — А где Гажи-чан? — начавшие было вновь расползаться, шепотки были прерваны резко открывшейся дверью, в проёме которой показалась… — Полюшка?! — удивлённо воскликнули все те, кто знал врачевательницу в лицо. Не смотря на свой возраст, старушка быстро пролетела зал и встала перед растерянной Каной. — Мира! Где она?! — не давая девушке и слова вставить, потребовала она. — Она сейчас не на месте, а что вам… — начала было Альберона, но её тут же прервали. — А Макаров? — И мастера… — А где они все?! — женщина в первые вела себя так, обычно она спокойна, на сколько может быть спокоен мизантроп в кругу людей, не тороплива, но сейчас: запыхавшийся вид, выбившиеся из причёски пряди ярко-розовых, не тронутых сединой волос. Она сама на себя не была похожа в этот момент. — Мастер и Мира сейчас в библиотеке, у нас… Нацу и Венди пропали… — глаза врачевательницы на секунду блеснули и, успокоивший, она глубоко вздохнула и устало опустилась на лавку. — Опоздала… — проговорила она одними губами. — А у вас-то что случилось?! — встревоженно воскликнула Кана. Сегодня проблемы на фей сыпались, словно из рога изобилия. Старейший член хвоста феи перевела на неё разом потяжелевший взгляд. — Это всё, можно сказать, из-за моего заявления произошло, — все удивлено взглянули на старушку. — Нет, не совсем моего… Просто один человек меня спросил, в какую лучше гильдию отдать свое задание… Я тогда ругалась на вас и пропустила вопрос, а он подумал, что советую вашу гильдию, поэтому, когда сегодня я узнала о том, что задание было принято, и кем принято, то помчалась сюда… Но похоже, что не успела. — Альберона, услышав причину случившихся событий, одновременно и поняла женщину и прокляла. Тяжело вздохнув, девушка подошла к врачевательнице и, положив руку на плечо, сказала: — Идёмте к мастеру, там и Мира, и Леви, может быть и вы чем-то сможете помочь. — она хотела проводить женщину в библиотеку, но на это волшебница лишь хмыкнула и ответила: — Не волнуйся, уж не заблужусь. — Хорошо, — согласилась Кана, а потом, повернувшись к согильдейцам, собравшимся вокруг стола в тревожном порыве, командным тоном начала раздавать указания: — А вы, все! Живо связались со всеми нашими кто хоть как-то сможет помочь! Народ тут же засуетился и разбежался, выискивая коммуникационные лакримы и связываясь со всеми хвостатыми, находящимися за пределами Магнолии.***
«В день, когда у всех любовь зацвела, сердце мое разбилось…» — Эй, Лью, зачем ты это пишешь? — заглянув через плечо друга, спросил маг слова. — А что я по-твоему должен делать, после того, что мы смогли узнать, а, Леви? — бесцветным голосом спросил блондин. МакГарден ненадолго замолчал, и брякну, не обдумав: — Но ведь раньше ты жил как-то! Льюис немного помолчал и подавлено ответил: — Я не знаю, как буду без них… — от собственных слов парень снова впал в уныние. Он опустил голову так, что волосы прикрывали его лицо, однако, слезы скрыть не удалось, пускай он и пытался сдерживаться, но и дело падающие на бумагу капли говорили о том, что он плачет. — Эй, да ладно тебе, Лью, с ними все будет хорошо. Главное то, что они живы! Разве ты не будешь счастлив, зная это? — заклинатель звёздных духов крепко сжал перо. Леви напрягся и неуверенно произнёс: — Ты ведь будешь рад, когда они наконец вернуться, да? — Я… я не хочу, чтобы она принадлежала кому-то кроме меня… Не хочу. — Льюис! Ты что не хочешь, чтобы Нацу вернулась?! — Хочу, — резко ответил Хартфилий. — Однако, ты, Леви… чтобы ты чувствовал, если бы это была не Нацу, а Гажи? — Хватит. — вмешался в их разговор мастер. Глаза мага веского слова горели раздражением от слов заклинателя духов. Макарову только этого и не хватало, чтобы детишки тут ещё и подрались. — Хватит. Прекратите. Льюис, Леви прав, главное это то, чтобы они остались живы, а там посмотрим и придумаем, как их оттуда вытащить. — сделав паузу, как бы проверяя согласны ли они, он обратился к врачевательнице, сидящей рядом. — Я прав, Полюшка? — Можно поискать, но я не знаю… — в ее голосе было слышно бессилие, она чувствовала вину за то, что это задание оказалось в гильдии и за то, что не усмотрела за девочками, пускай и сделать это не могла просто физически. — Хорошо, тогда сейчас мы пойдем на верх и расскажем все, что знаем остальным. Чем больше голов, тем лучше. — Я не пойду, мастер, позвольте остаться здесь. — Макаров посмотрел на него долгим взглядом, выражающим сожаление и кивнул, отправившись на выход. Врачевательница и Леви отправились в след за ним, но МакГарден ненадолго остановился, не доходя пары метров до двери и сказал: — Для меня главное, чтобы с Гажи все было хорошо, чтобы она улыбалась. Мне этого достаточно. — и, не сказав больше ни слова, повернулся и окончательно вышел из библиотеки. Лью прекратил писать и замер, что-то долго обдумывая. За его спиной шуршала страницами книг Миражанна, оставшаяся проверять и перепроверять полученную ими информацию. — Мира, а ты? Как бы ты поступила в таком случае? — Хах… — прыснула в кулачок Мира, — Лью, не забывай, со мной такое уже было… — Линс? И вправду, прости, забыл… Леви, наверное, думает, что я эгоист. — Не знаю, но он и сам очень сильно волнуется за Нацу и Венди, да и не только он, все в гильдии за них беспокоятся. К тому же не только наши будут волноваться, у нас много друзей. — Ох… Ты права. — тяжело вздохнув, Льюис положил перо и, встав из-за стола, подошёл к стеллажам возле которых расположилась Штраус. — Нашла чего? — Пока нет, — девушка удручённо покачала головой. — Я пока пойду, схожу домой, хочу попросить помощи у звездных духов. — Удачи! — пожелала она Льюису в след. Блондин вскинул руку вверх в знак прощения и скрылся на лестнице.***
Тем временем мастер, Леви и Полюшка уже рассказали, всё, что они уже успели разузнать. Открывшееся многих повергло в шок, некоторые просто молча встали и выходили из зала в прострации, кто-то заплакал, кого-то прорвало на нервный смех. Всё-таки слишком неожиданно все это произошло. Если бы им однажды сказали: «Нацу и Венди исчезнут», — они бы просто посмеялись. А сейчас… Сейчас в это никто не мог поверить и принять. — Мастер, скажите, пожалуйста, что это всё шутка… Они ведь так никогда не вернуться… Как же мы без них… — прижав ладошки к губам, горько бормотала Коннел. — Это не шутка, Биска, они и вправду не смогут вернуться, пока не полюбят кого-то. Это артефакт, один из уверенных артефактов… Полюшка, объясни им. — мастер уже просто не мог смотреть в огорчённые лица своих «детей». *** Может ли день, идущий по накатанной стать лучше? Нет… а вот хуже, вполне. — Ребят! Нам наконец удалось связаться с Громовержцами! — в зал ворвался обрадованный Макс, он ещё не знал об открывшейся правде и был удивлён всеобщему упадочному настроению. Немного обескураженные его оптимизмом, они не сразу нашли в себе силы заговорить. — Давай сюда. — скомандовал Макаров. — Пожалуйста, мастер. — Алорс протянул лакриму мастеру, а сам отошёл и тихонько спросил: — Эй, что тут происходит? Чего вы тут все такие мрачные? — из угрюмо молчащей толпы ему шепотом ответили: — Слушай, что мастер скажет громовержцам. — маг песка кивнул и замолчал. Он понимал, что сейчас ему лучше повременить с расспросами. — Хорошо, но мне пора, нужно ещё много с кем связаться, потом мне скажите, ладно? —попросил он и снова быстро скрылся, чтобы, как и остальные, связаться с сильнейшими магами Хвоста Феи. — Честно, я представить не могу, кому будет хуже, нам, после того как Лекси узнает о том, что они пропали, или ей… — пробормотал Ридус, прижимая к груди альбом. Все в этой гильдии, да и за её пределами не понаслышке знали, какой страшной бывает внучка мастера в гневе… А сейчас они и вовсе не могут представить себе, в какую ярость та впадет, узнав обо всём. Да и злиться она будет не без причины, всё же Лекси обещала присматривать за Нацу, а стараниями согильдейцев ее вместе с командой наконец выгнали развеется, говоря, что: «один разок съездишь куда-нибудь отдохнуть, ничего с твоей Нацу не случится», — а сами допустили такое. — Эй, ау-у… Чего вызвали и молчите? — послышался голос громовержици в лакриме. — Лекси, внучка, ты только не нервничай, выслушай до конца все то, что я тебе сейчас расскажу. — напряжённо ответил ей Макаров. Пускай Дреяр-младшая и была далеко, но он всё же боится бури, которая падёт на их головы после разъяснения ситуации. — Старик? — девушке не понравился тон деда, и уже заранее не нравилось то, что он хотел ей сказать. Её лицо, отображённое в лакриме нахмурилось, а губы, и так от природы тонкие, сжались и побелели от напряжения. Мастер долго собирался, чтобы придумать как бы помягче всё рассказать, но его опередил выкрик из собравшейся за спиной толпы: — Нацу и Венди больше нет в нашем мире! — сначала была тишина, все затаили дыхание и задеревенели в ожидании гнева блондинки. Это заявление повергло в шок не только Громовержцев на другой стороне лакримы, но и присутствующих. Именно вот так подавать правду никому бы из них и в голову не пришло! Сказавшего это тут же пнули, чтобы не ляпнул чего-нибудь ещё. Феи начали спиной отползать от средства связи, источающего убийственную ауру. — Как? Что произошло? — не веря собственным ушам начала она и сорвалась на рычащий крик: — Да как вы вообще такое допустили?! — Я прошу, не горячись и выслушай меня! — попытался образумить свою внучку Макаров, однако, она уже успела напридумывал себе ужасов, какие только могли произойти с девушками. Было слышно, как там, с другой стороны начался погром, лакрима была оставлена Лекси, но её место занял Джастин. — Эй, как слышно, это Фрид, объясните конкретнее, что у вас там происходит? Если что, сегодня не первое апреля! — маг тёмного писания выглядел очень встревоженным, как и мелькавшие за его спиной Эвергрин. — Слушай и объясни это Лекси, до того, как она сорвётся в гильдию… Кхм. — Хорошо мастер, но… простите, боюсь, что вам придет большой счёт. Бикслоу, конечно, пытается ее успокоить, но последствия будут катастрофические. Так что очень надеюсь, что следующее, что вы скажете, будет слово «шутка». — При всём моём сожалении, Фрид, от части это правда, Нацу и Венди больше здесь нет, они живы, но попали в другой мир. — раскаты грома и ругань на заднем фоне стихла, Лекси перестала буянить и прислушалась. — На совсем? Мы не их сможем вернуть? — шокировано и недоуменно переспросила Эвер. — Нет, шанс есть. Но все остальное я объясню, когда прибудете, поторопитесь. — Хорошо, тогда Громовержцы выезжают, скоро будем. — в лакриме появилось лицо громовой убийцы драконов. Она была серьёзна как-никогда. Кана очень сочувствовала мастеру, и понимала, почему он не объяснил Громовержцам все в подробностях, Лекси не выдержала бы. Все же она с детства присматривала за Нацу, не на прямую, девушка не афишировала свою заботу, но всегда следила, чтобы Нацу не плакала, чтобы никто не приставал к ней, пусть иногда и была груба, но после «смерти» Линса, когда Нацу плакала, уткнувшись в её плечо, уже не могла дистанцироваться. Именно из-за странной заботы повелительницы молний Нацу не знала «любви» большей, чем братской, а если кто пытался… не будем вспоминать бедняг. А вскоре, когда появился Льюис, Дреяр-младшая расслабилась, ему она могла доверить эту непоседа, а потом вернулся и Линс, тут то её на отдых выгнать и удалось. Эти двое точно бы не дали ей влипнуть в неприятности. Ну, они все на это рассчитывали. Связь с командой Громовержцев прервалась и Макаров, тяжело выдохнув, потёр глаза и залпом выпил стоящую рядом бутылку. — Мастер, похоже, что, вы победили! — решила разрядить обстановку Кана, напомнив о недавнем споре. — С меня желание! Загадывайте, что хотите! Дреяр перевёл усталый взглянул на девушку и, вдруг, хитро улыбнувшись, резко приблизился. Глаза его не хорошо заблестели, и он радостно сказал: — Кана! Душка! А поговори-ка с Гилдартсом! — Альбероне моментально захотелось проглотить свой болтливый язык. — Мастер, я, я же… — заикаясь начала было она, но тут из дверей снова выскочил Макс. — Не поверите! Гилдартс вышел на связь! — он был очень воодушевлён и размахивал руками. Все же Клайв был магом S-класса, его помощь была бы неоценима. Кана не то что язык захотела проглотить, ей сквозь землю захотелось провалиться. Мастер, пока та не опомнилась и не дала дёру, скомандовал: — Кане трубку! — а сам слинял в непонятном направлении, только тень и видели. — Масте-ер-р! — наконец опомнилась волшебница и взревела. Выхода не было, повелительница карт с опаской взглянула на лакриму, всерьёз размышляя, сможет магия Гилдартса через устройство связи расщепить её на сотню маленьких Кан? — Надеюсь, что нет. — неуверенно пробормотала девушка и приняла лакриму из рук Макса. Парень же, в сою очередь забрал ту, по которой разговаривал мастер и хотел было снова убежать, но в этот раз его поймала Альберона и показала жестами: «если ещё с кем свяжитесь, конец вам». Алорс языка жестов вообще не понял и лишь пожал плечами, да кивнул, мол, да, конечно же я понял, а когда его наконец отпустили, убежал помочь остальным дозвониться до согильдейцев. И, только когда парень скрылся из виду, Кана собралась с силами и сделала то, чего не ожидали от обычно нахальной волшебницы, выпалила всё на одном дыхании: — Нацу и Венди попали в другой мир, вернуться обратно смогут только в случае, если влюбятся в кого-нибудь! — на некоторое время повисла тишина, но вскоре из лакримы полился задорный смех. —Ха-ха-ха! Давно пора! — немного пьяным голосом проговорил Гилдартс, похоже он, как и хвостатые феи до это, что-то праздновал, — а то не дело, такие красавицы и без парней! Одобряю. Чья идея? — от такого поворота событий офигели все… Кто-то со упал со стула, а где-то скамейка перевелась, а у кого-то глаз…а начали дёргаться. Да и брови тоже. Все собравшиеся загудели в возмущении. — Чёртов папаша, ты хоть понял, что сейчас сказал?! — вскипела Альберона. Все они, конечно, знали о характере мага, но, по мнению присутствующих, ситуация была очень серьёзной и было совсем не до шуток. — Эй, всё серьёзно, сейчас не время шутки шутит! — Грей, пришедшая чуть ранее, но уже находящаяся в курсе произошедших событий, так же не смолчала и взорвалась. — Мы ведь даже не знаем, что там за мир, он может быть полон опасностей и не иметь магии вовсе! Они же… — но её негодующая речь была прервана уверенным голос Клайва. — Просто верьте в них, они смогут о себе позаботится. Вспомните, сколько трудностей вы уже успели преодолеть. Они справятся. С этим нельзя было не согласится, и Фулбастер понимала это, но не могла не беспокоится за своих подруг. Нацу — оторва, Венди — ещё ребёнок, разве сможет она вразумить Драгнил? Ей и подумать было страшно, что там с ними могло уже произойти.