Прекрасная разбойница

Пройдя сквозь преграды и время Изабелла вернулась в Испанию.Сейчас ей нужно было набраться сил, ведь она не знала, где именно находится ее команда.Опорой и поддержкой на суше ей всегда были дядя и тетя. Но чтобы не ввести чрезмерно чувствительную тетю до состояния обморока пиратке нужно было сменить одежду.Благо, сохранившиеся дары сирен послужили хорошей платой за темно-фиолетовое парчовое платье с крепким и тоненьким корсетом и великолепными белыми оборочками вокруг декольте, пола платья и нарукавных манжетов. -О, Боги! Изабелла! -раскинув руки в стороны, дядя Оуэн принимал свою племянницу в гости. -Белли…-радостно прошептала тетя Стелла и крепко обняла девушку. -Я по Вам очень скучала! -искренне призналась Белла. -А мы-то как! -подтвердила тетя и вдруг встрепенулась.-Боже, ребенок с дороги, а мы тут стоим с тобой и мучаем девочку. -Ребенка? -удивился Оуэн.-ей уже замуж пора. -Дядя…-Белла слегка пристыдила мужчину. -А что? Повзрослела, выучилась, и уже успела столько раз «улететь из родительского гнезда!» -Ну не злитесь, дядя! -Так, Стелла, распорядись, чтобы моей племяннице выделили комнату и приготовили ужин. -Конечно, дорогой.-Стелла попорхала отчитывать экономок и прислугу, а Оуэн в обнимку с Беллой прошел в огромную светлую библиотеку. -Здесь ничего не изменилось! -А как же! Ну, ну…-мужчина похлопал рукой по ссутуленной спине девушки.-Не горбись.Я вижу, что ты хочешь о чем-то спросить… Спрашивай! -Дядя… А где Эрик? -открыто поинтересовалась девушка. -Твой кузен месяц назад уехал во Францию. -Ого! -удивленно охнула девушка.-А зачем ему понадобилась Франция? -Отныне, он посол Испании в этой стране-законодательнице мод. -Молодец, однако. -То-то! А ты? -внезапно взгляд Оуэна стал через чур серьезным. -Что я? -Не замужем, детей нет, сбежала из страны, была черт знает где… -О, нет, дядя.Не начинай! -…в конце концов, ссутулишься! -рассмеялся мужчина. -Я вас поняла, сеньор.-наигранно поклонилась девушка. -Надеюсь, вы меня услышали, милая Белла О’Ши. Дядя оставил девушку одну, чтобы та немного привыкла к обстановке.Сама она прогулялась по библиотеке, саду, старым комнатам… Все было как бы и родное, а вроде и нет. Дядю Оуэна и тетю Стеллу Белла любила всегда.Любовь и поддержка дяди и тети была для нее спасением.Девушка прилежно училась вплоть до семнадцатилетия, пока однажды, не сбежала в море, оставив лишь записку.Дядя злился безумно, но все же простил ветреность любимой племянницы, хотя и не поощрял морские «похождения» Беллы. *** Спустя два месяца. -Ну, нет! Я больше кандидатов видеть даже близко не хочу! -кричала Изабелла через закрытую дверь тете. -Дорогая, сам граф Жобаре приехал из дальней страны, а ты заставляешь его ждать! -Ну, тетя!!! -девушка топнула ногой и сложила руки в замок. --Не спорь.Хотя бы пообщайся с ним.Он интеллигентен, образован и умен. -Как и все другие. -Но он не такой! -А откуда вам знать?! -злилась девушка. -… -Вот именно.-ухмыльнулась Белла. -Изабелла О’Ши! -девушка услышала острый и грозный голос дяди.-Прекрати препираться и живо спускайся, а иначе ты выйдешь замуж прямо здесь и сейчас! Девушка злилась так сильно, что не заметила как свеча, стоявшая позади нее разгорелась с такой силой, что пламя перешло на стол. -Вот же ж, черт.-прошипела девушка и вылила графин с водой на стол.-Надо контролировать гнев! -Солнышко мое, прошу тебя.-голос дяди смягчился и теперь Белла слышала бесконечную усталость в каждом звуке.Конечно, такой характер как у Фортуны вытерпеть просто невозможно.-В последний раз… Девушка подошла к зеркалу и осмотрела свое платье и украшения.Красивое сапфировое колье, великолепные белые шелковые ткани, прекрасные бриллиантовые серьги и перстни… Все это дядя дарил ей, не жалея своего имущества.Он очень любит свою племянницу, а значит ей стоит постараться в ответ. Дверь осторожно приоткрылась и оттуда выскользнула Белла. -Хорошо.Я познакомлюсь с вашим герцогом или графом, кем бы он ни был. --Умница.-довольно закивал Оуэн и провел девушку до гостиной, где сидел Жобаре. -Граф, -Оуэн почтительно поклонился.-леди Изабелла О’Ши, моя племянница. -Доброго вечера.-глубоко поклонился граф и коснулся невесомым поцелуем кончиков пальцев девушки. Оуэн незаметно вышел и девушка присела на мягкий диван, подавая сигнал, чтоб граф присоединился к ней. -Должен признать, вы намного краше, чем вас описывали.-улыбнулся мужчина. -Действительно? -удивилась Белла.-А как же меня описывали? Граф подтянулся и слегка кашлянул, будто сейчас он собирался прочитать оду. -Вас описывали как сдержанную, но страстную девушку.В ваших волосах мелькают рыжие искринки, в то время как ваши русые волосы на ощупь, да и на вид, как жидкий шелк.Ваши алые пухлые губы великолепно сочетаются со слегка бледной молочно-персиковой кожей.Кроме того, ваша осанка и манера поведения показывает, что вы своенравны, но не эгоистичны. -И кто же предоставил вам столь подробное описание моей внешности? -удивилась Фортуна откидываясь на мягкие подушки. -Ваш кузен, конечно. -Андре? -Именно. -Удивительно. -Почему Вам кажется это удивительным? -Да так… -Ну что ж.-граф замялся и уставился в одну точку. Белла понимала, что эта, в прямом смысле слова, «тупая» тишина раздражает ее. -А вы? -А? -Я говорю, а вы чем занимаетесь? Где были? Что любите? -Я…Я люблю море и корабли. -Да? -удивленно заинтересовалась Белла. -Да.Я умею вязать прямой узел! -загордился граф, будто это главный подвиг в его жизни. -Ах вот как? -ухмыльнулась Фортуна. Граф был ее старше на пятнадцать лет, а знаний в морском деле у девушки было явно больше. -Да.Но потом мне стало трудно, потому что эти грязные вонючие матросы постоянно ели рыбу и пили этот чертов ром, и я ушел на службу к королю. -Благородный поступок.-прошипела девушка, опирая голову на образованный между указательным и большим пальцем углом. -Именно! Теперь король дал мне поручение! -Интересно какое? -Вообще-то, это тайна.-прошептал граф, будто в комнате находился кто-то еще помимо их двоих. -Идиот…-тихо прошипела девушка. -Что? -Говорю, ХЛОПОТ у вас много. -А да… Ну ладно.Я вам расскажу.Дело в том, что я должен отследить и схватить Джека Воробья. -Кого?! -Заядлый пират, разбойник, паскуда каких мало-Джек Воробей. -КАПИТАН Джек Воробей.-разозленно хмыкнула Белла. -Без разницы.-отмахнулся мужчина. -И что? Как вы собираетесь отлавливать пирата, если вы не можете находиться на корабле? -Я нанял пирата, чтобы тот словил Джека. --Нанять пирата, чтобы схватить пирата.-подытожила девушка. -А что? По-моему, конспирация-лучший план. -Предположим.А что вы знаете о капитане Воробье? -Много.Совсем недавно он появлялся в Испании, на северо-западных границах. -И? -Этот пиратишка связался с Черной Бородой и его дочкой. -Ах вот как! -Да! -Что ж.Думаю вам пора! -грубо оборвала речь девушка, поднимаясь с дивана. Недолгое общение с Жобаре показало, что он, как собеседник-ужасен! В его поведении через-чур много пафоса и эгоизма.Его внешность также оставляла лучше: старый парик, накрахмаленный до ужаса сюртук и изношенная трость указывали, что он жлоб, каких мало.А его чопорность и помпезность в речах безумно раздражали. -Я надеюсь, что мы еще встретимся! -Я тоже.До свидания, граф.-девушка вытолкала мужчину и плюхнулась обратно на диван, схватившись за голову. -Это ужасно! Каким бы ни был Джек, он в сотни раз лучше, чем все эти кандидаты в женишки! Белла нахмурилась.Ее беспокоило, что Джеки теперь «дружит» с Черной Бородой. -Не похоже это на него… -Что не похоже? -спросил Оуэн, заходя в комнату. -Дядя, это невыносимо! Эти женишки такие заносчивые и помпезные, что меня уже воротит от их аристократичности! -Свет мой, это высшее общество. -И? -И этот слой населения ведет себя только так. -Но ты же не такой! -Я получил все, что имею своим собственным трудом, и помню об этом.Каким бы ты титулом и властью не обладаешь, помни о человеколюбии. -Да, уж.Ты прав. -Так…-мягко начал пожилой мужчина.-Как тебе граф? -Как им все остальные.-равнодушно отозвалась девушка.-Хотя, по крайней мере он хоть что-то понимает в морских узлах. -Уже лучше! -Прошу Вас, дядя.Разрешите мне отоспаться и больше не видеть этих франтов! -Как пожелаешь.Спокойной ночи, душа моя.-Оуэн мягко поцеловал русую макушку Изабеллы. -Спокойной ночи, дядя. *** Спустя неделю. -Вот.-опасливо кладя свадебное платье на кровать, тетя Стелла смотрела на взъерошенную племянницу. -Нет! Нет! И еще раз: нет! -Когда Оуэн вернется, он будет совсем не рад! -Да? А что мне еще делать, чтобы он понял, что я не хочу замуж? -Свет очей моих, прошу, хотя бы примерь! -Нет!!! -Что здесь происходит? -дверь в комнату Изабеллы открылась и в нее вошел статный тридцатилетний мужчина в мундире. -Андре! -Белли.Что за крики? -Я только приехала, а от меня хотят избавиться! -Что за глупости? -рассмеялся парень, прижав к себе любимую кузину. -Дядя хочет выдать меня за графа Жобаре.Этого напыщенного индюка! -возмутилась девушка. Андре внезапно стал серьезным и слегка отшатнулся в сторону, приняв вид серьезного генерала на параде. -Думаю, это лучшая кандидатура. -Что это значит? -Это значит, что тебе стоит задуматься. -… -Генерал Испанской армии узнал, что ты выросла и достигла возраста, когда тебе пора замуж. -И? -Он хочет жениться на тебе. -С какого такого перепугу? -Кто-то рассказал о том, как ты похорошела, так еще и твой портрет доставили ко двору.Генерал положил на тебя глаз.Дядя решил, что уж лучше ты выйдешь за сороколетнего, но небогатого выдержанного и титулованного графа, чем старого, дряхлого импотента, у которого было пять жен! -Час от часу не легче! -По иному никак! -вошел в комнату дядя Оуэн. -Почему никак? Просто откажите и все! -Просто отказать? Глупое солнышко.Если ты откажешь, то по всей Европе пустят слух, что ты уже не невинна, а уж того хуже, скажут, что ты состоишь в каком-то «тайном» браке.Радуйся, что тебя еще не записали в любовницы короля.Граф Жобаре наиболее подходящая тебе кандидатура. -Но я его не люблю! -запротестовала девушка и схватив свадебное платье, выкинула его в окно. — Господи! Она не любит его! Любовь?.. Браки совершаются не по любви, ты же не романтическая дурочка! Вот уж не ожидал от тебя таких глупостей… Любовь приходит с годами, вот как у нас с твоей тетей… Изабелла опустила глаза. Что ж, его выпад достиг цели. Ведь именно такие глупости толкнули ее в объятия Джека Воробья-заядлого пьяницу и пирата. ! Она постаралась отогнать эти воспоминания, уверяя себя в том, что больше она никогда не поддастся чувствам. — Я устала от этих разговоров, дядя Оуэн. И не хочу выходить замуж ни за Гая Жобаре, ни за кого-либо другого. Давайте оставим эти бесплодные споры. — Я твой опекун, Белла, и отвечаю за все твое состояние — перед законом и перед собственной совестью. Но раз уж ты упрямишься… Имей в виду: в моей власти заставить тебя выйти замуж за Жобаре. Поскольку я убежден, что это лучшее для тебя решение, ты все-таки выйдешь за него замуж. — Оуэн, перестань! — Угрозы мужа привели Эстеллу в отчаяние. Глаза Фортуны сверкнули от ярости. — Никто, повторяю вам, никто на свете не заставит меня делать то, чего я не хочу, дядя Оуэн. Возможно, вы просто не знаете меня. Ощутив собственное бессилие, Оуэн сжал кулаки и направился к двери. Однако у порога обернулся. — Даю тебе ровно неделю, Изабелла. Хорошенько подумай обо всем. Потом тебе придется выполнить мою волю. Хочешь ты этого или нет, но я заставлю тебя выйти замуж за Гая. Пойдем отсюда, Андре, пока я не сказал ничего такого, о чем мне потом придется сожалеть… Глядя, как разгневанный дядюшка выходит из комнаты, девушка с горечью вспомнила его последние слова… Эстелла положила руку ей на плечо и ободряюще улыбнулась: — Я поговорю с ним, дорогая, не волнуйся. Оуэн просто разозлился. А остыв, он одумается. — А я-то думала, что и вы, тетя, на его стороне… Эстелла покачала головой: — Я хочу только, чтобы ты была счастлива. Уверена, Гай станет прекрасным мужем, однако я не могу пренебрегать твоими желаниями. По-моему, никого нельзя ни к чему принуждать, а уж особенно к браку… Ведь потом не избежать неприятностей. Я потолкую с Оуэном при условии, что и ты сделаешь кое-что для меня. — Что именно, тетя? — Хорошенько подумаешь обо всем этом. Я зайду к тебе потом, и мы все спокойно обсудим, без всяких угроз. Посмотрим, способна ли ты разумно оценить ситуацию. Боюсь, ты чего-то недоговариваешь, хотя, возможно, и сама еще этого не осознаешь… — Не понимаю, о чем вы, тетя Эстелла… Но обещаю подумать над этим предложением. Однако не сомневайтесь, решения своего не изменю. — Но ты обсудишь потом все это со мной, договорились? Белла ласково обняла ее. — Тетя Эстелла, когда вы рядом, мне кажется будто " Белые дубы» — это мой родной дом. — Спасибо, дорогая… — Эстелла! — крикнул из сада Оуэн. Выходя, Эстелла пробормотала: — Да уж, похоже его гнев так просто не уляжется. Стоя возле окна Фортуна отрицательно покачала головой. -Может, тетя Эстелла и права? Надеюсь, дядя Оуэн передумает, когда немного успокоится. Однако Белли не слишком на это надеялась. Оуэн всегда был упрямен до безумия! А тетя Эстелла, несмотря на свои добрые намерения, не сможет на него повлиять. Сама девушка не собиралась выходить замуж, поэтому помочь ей в этой трудной ситуации мог только Гай. Раз уж Оуэна переубедить нельзя, надо попытаться воздействовать на того, кого ей прочат в мужья. Изабелла не желала ни причинять боль Гаю, ни выходить за него замуж. В конце концов, следовало пощадить и его чувства. Надеясь убедить Гая, девушка решила взяться за дело немедленно. Позвав свою горничную Дульси, она написала коротенькую записку, в которой просила Гая прийти к ней сегодня вечером поужинать. — Дульси, пожалуйста, отнеси эту записку Силасу. Пусть он отправит ее мистеру Гаю Жобаре, на плантацию Велфери. А проходя мимо конюшни, скажи Ною, чтобы седлал Аполлона для меня. Я должна отправиться в город и узнать, прибыли ли мои чемоданы… — Как, опять? Но вы уже третий раз на этой неделе отправляетесь верхом в город. — Дульси еще не научилась без лишних вопросов выполнять распоряжения хозяев. — Да, Дульси, опять. Сегодня должна прибыть шхуна Анна Мария, которая вышла из порта Антонио на Ямайке, и я беспокоюсь не только о своем багаже, но еще и жду письма от кузины Мадлен. Уже больше трех недель назад я получила от нее сообщение, что один из моих друзей ранен, и сейчас хочу узнать, все ли с ним в порядке. — Конечно, мэм… Но ведь встретить корабль могут и мужчины. Леди опасно посещать эти грязные доки одной, без сопровождения. Фортуна улыбнулась, подумав о том, что сказала бы Дульси, знай она, какую часть жизни ее госпожа провела в таких вот грязных доках, похожих на эти… Однако нельзя позволять Дульси спорить с ней. — Хватит, Дульси. Я еду. Изволь немедленно выполнить мои распоряжения. Потом вернешься и поможешь мне надеть костюм для верховой езды. Дульси выбежала из комнаты. — Дульси! — крикнула девушка. — Проследи, чтобы Ной взял настоящее английское седло, а не какое-то там дамское. — Но, мисс… — Ты слышала меня, Дульси?  — Да, мэм. — Дульси бегом спустилась по лестнице. Больше всего на свете девушку сейчас волновало ее положение в обществе.Она больше трех лет пропадала в море, а сейчас ей нужно придумать оправдание для высшего общества.Наверняка, как только она посетит званый вечер, графы, бароны и лорды закидают ее расспросами, о ее долгом отсутствии. -Сказать, что болела? Чушь… Правду? Сумасшествие.А может…-девушка посмотрела в зеркало.-Точно! Миледи Изабелла О’Ши долгое время училась за границей и путешествовала. Пиратка потуже затянула корсет и отправилась на встречи к несостоявшемуся мужу.