***
Дункан был на седьмом небе от счастья. Нет, наверное, даже выше. Ему понадобилось столько времени, чтобы подойти к Луке, отчего становилось стыдно. Зато теперь он согласился, и… Дункан зажмурился от удовольствия. Завтра он отправится на первое в своей жизни свидание! Смущало лишь одно, и, увы, он никак не мог выбросить это из головы. Лука отреагировал на его предложение более чем странно. Конечно, он удивился, так и должно было быть, ведь Дункан до этого не демонстрировал ни симпатии, ни неприязни к нему, а тут вдруг сделал такое предложение. И как трудно было подойти к нему! Пришлось выпить какой-то дряни, от которой ему невероятно хотелось улыбаться. Наверняка он выглядел идиотом. Но Лука повёл себя необъяснимо. Он что-то рассматривал вокруг себя, будто бы потеряв кого-то. Что с ним произошло? Потом он обнял его. По коже Дункана тогда пробежали мурашки. В горле образовался комок, каждое слово давалось с трудом. Но разве это важно теперь, когда они встретятся?***
Конечно, Лука не собирался на свидание, с него хватило и объятий, которые наверняка положат начало статейкам о геях на «Евровидении». Весь следующий день он посвятил организационным вопросам и случайно вспомнил о Дункане, сев передохнуть с чашкой чая. Он глянул на часы, которые всегда носил на руке. Без пятнадцати. Время ещё есть, но зачем ему идти на поводу у соперника? Он же понял, что это ловушка. Тем не менее, любопытство брало своё, а противный внутренний голос шептал Луке, что ему не обязательно идти, можно просто удостовериться, ждёт его Лоуренс или нет. Наконец Лука сдался. Он специально спустился по лестнице, чтобы не привлекать внимание громыхающим лифтом. Спрятавшись за дверью с прозрачным окошечком, через которое он мог видеть всё, что происходило в баре отеля, Лука задержал дыхание. Дункан стоял, всем своим видом показывая нетерпение и волнение. Казалось, он не уверен в том, что делает, но отступать некуда. Лука решил посмотреть, как он будет действовать, а затем тихонечко вернуться в номер. У Дункана явно не получалось оставаться спокойным, поэтому он ходил туда-сюда по помещению, доходя до выхода на улицу и разворачиваясь назад. Лука уже устал прятаться, постоянно отходя и возвращаясь к своему окошку, когда Дункан замер, став спиной к Луке. Больше он не шевелился, и Лука с облегчением выдохнул и прильнул к окну. Но именно тут произошло самое страшное. Сидевший до этого за баром мужчина, в котором Лука спустя несколько секунд опознал ведущего, встал и, кивнув Дункану, направился к двери. Лука не успел вовремя оторваться от окна, и, конечно, ведущий заметил его. — Мистер Хенни! — громогласно поприветствовал Луку он, заставив Дункана вздрогнуть и повернуться в их сторону. Лука мысленно застонал. Его операция не удалась, и прятаться больше не имело смысла, поэтому он с обречённым видом толкнул дверь, сто раз проклянув двухстороннее окно, и вошёл в бар. — Добрый вечер, — сказал Лука ведущему, стараясь не смотреть на Дункана, нерешительно переминающегося с ноги на ногу. — Как вы, готовы? — Подкреплённый пивом, весёлый ведущий явно желал поговорить. — Думаю, да, — вежливо ответил Лука. — Удачи! И вам, мистер Лоуренс. — Ведущий обернулся к нему и, дождавшись благодарного кивка, наконец ушёл. Воцарилось молчание. Лука разглядывал ярко-синие шнурки на своих новеньких кедах, ощущая на себе внимательный взгляд Дункана. — Привет, — неуверенно проговорил тот. Лука эхом повторил за ним, не отрываясь от шнурков. — Что с тобой? — взволнованно поинтересовался Дункан. — Зачем ты позвал меня? — тихо спросил Лука. — Ну… Я же говорил… — Свидание? Признайся честно, это какая-то ловушка! — Лука вдруг почувствовал неконтролируемый гнев и поднял голову. Он сделал шаг вперёд, и Дункан отшатнулся, видя ярость в его глазах. — Н-нет… — Тогда что? — Я… Люблю тебя, просто никак не мог в этом признаться… А ты обнял меня, и я подумал… — На Дункана было жалко смотреть, такой страх он испытывал. — Подумал что? — грозно произнёс Лука, но внезапно ему всё стало понятно. Дункан решил, что тоже нравится ему. — Нет, — резко успокоившись, сказал Лука. — Я так и подумал, — грустно улыбнулся Дункан. — Зачем же ты обнял меня? И зачем пришёл? Лука растерянно пожал плечами. — Прости. — Дункан повернулся и вышел из бара на улицу. — Подожди! — вскрикнул Лука. Дункан обернулся и выжидающе посмотрел на него. Он не был похож на того Лоуренса, которого Лука впервые увидел несколько месяцев назад, ни на того, кого букмекеры считали победителем, ни на кумира множества зрителей, успевших уже ознакомиться со всеми участниками. Он выглядел обыкновенным парнем, которого не раз предавали и унижали, отвергали его чувства, и он не вызывал у Луки ничего, кроме невыносимой жалости. За что он так с ним? — Может, погуляем? — предложил Лука. — Я не хочу, чтобы ты жалел меня, — неожиданно твёрдо отрезал Дункан. — Ты ни в чём не виноват и можешь забыть обо мне, будто о страшном сне. Мы никто друг другу, живи так, как жил раньше. Лука зажмурился. Меньше всего ему хотелось обидеть человека, с которым ему предстояло видеться эти дни. — Мы можем просто подышать воздухом вместе, словно приятели? — тщательно подбирая слова, попросил Лука. Дункан колебался, но в конце концов согласился. Лука, стараясь казаться весёлым и беззаботным, хотя на душе его скребли кошки, подошёл к нему. — Куда пойдём? — Можем взять на прокат велосипеды и съездить на пляж, — уныло пробормотал Дункан. — На пляж? — удивился Лука. — Если ты не хочешь… — Дункан напоминал ослика Иа из диснеевского мультика. — Что ты, это отличная идея! Они направились к небольшому домику, выкрашенному белой краской, где предлагались услуги аренды. Дункан казался абсолютно невменяемым, поэтому Лука сам расплатился и договорился, что они вернутся через полтора часа, по просьбе работника сделал селфи с ним, попросил не доставать Дункана («Понимаете, он страшно устал!») и, напоследок одарив его голливудской улыбкой, выбрал для них велосипеды. Через несколько минут они уже ехали в сторону пляжа. Дункан всё ещё выглядел подавленным, но педали крутил исправно, порою даже обгоняя Луку. Вскоре в воздухе запахло морем, и Лука почувствовал, как заряжается позитивом, надуваясь от счастья всё больше и больше, словно воздушный шарик. Он с детства обожал море, но у родителей вечно не хватало времени и денег на отпуск. — Красота, — глухим голосом сказал Дункан, и Лука повернулся к нему. Он улыбался, глядя вперёд, туда, где серебрилась на солнце нежно-голубая гладь. Они быстро доехали до пляжа, где соскользнули с велосипедов и подошли к самой кромке воды. Не сговариваясь, они одновременно разулись и ступили в манящую воду, от которой по спине пробежал приятный холодок. Лука ощутил блаженство, и на мгновение его даже перестала терзать неугомонная совесть, бесконечно напоминающая о той сцене в баре. — Сейчас бы искупаться, — мечтательно протянул Дункан. Лука не мог с ним не согласиться, и вдруг к нему пришла интересная мысль. Он незаметно приблизился к Дункану, зачарованно рассматривающему что-то вдалеке, и толкнул его. Тот испуганно дёрнулся, не сумел удержать равновесия и, создав кучу брызг, упал прямо в воду. — Ты что?! — завопил Дункан, глядя на умирающего от смеха Луку. Затем протянул руку и, ухватив его за лодыжки, заставил свалиться рядом. Теперь уже оба промокли до нитки и громко смеялись, забыв обо всём. Напряжение улетучилось, и они чувствовали себя счастливыми, лёжа в прохладной воде. Возвращаясь назад, Лука подумал, что мог бы и влюбиться в Дункана.