Взаимная аддикция

      Жизнь мёртвой земли шла привычным, медлительным чередом. Перепалки разных каст, кровожадные мутанты, новые виды аномалий с каждым днем уносили жизни молодых парней, сдувая ветром вместе с радиацией ближе к Припяти. Задание «Добраться до точки Б28» так и мелькало в списке КПК. Но отряд ещё не был собран. Зулус завещал: «Чем больше людей - тем безопаснее». Эх, забрать бы в этот долгий путь военного с бункера учёных, но проблема вновь возвращалась к костюму с замкнутой системой дыхания. Без нужной защиты мужчина и двух минут не протянет, пав под отравляющими газами путепровода. Но Герман требовал плату за свой костюм. А по сути - зачем он ему?... Учёные и носа не показывают из стен своей бетонной коробки. Лишь отряд Тополя гоняют по топям. Но других вариантов у Дегтярева не было. Озёрский подсказал, что за определённую находку, Герман готов вручить костюм и бесплатно. Юный учёный одержим наукой, и ради новых экспериментов и исследований буквально душу Дьяволу продаст. И это на руку Майору. Найти бы Колобка Гарику - и прямиком в Город-Призрак, не оглядываясь назад!...       Планы прервал сильный химический ожог. Благо броня цела... Стоит продолжить поиск артефакта.       Переходя из одной аномалии в другую, Велес упрямо молчал. -Да я уже весь Кордон вдоль и поперёк прошёл... - тихо выругался Майор. Неужели так и придётся ждать нового выброса? Не лучший расклад. Но против Зоны, как говорится, не попрёшь...       Небо, вздернутое траурно-черным, извергало на землю стену дождя, разводя под ботинками грязь. По старой, скрипучей от каждого шага барже, лениво слонялись пару сталкеров, охраняющих покой Скадовска. Рядом слабо бился костёр, взмывая искрами в токсичный воздух. Борода беседовал с пареньком, желающим подзаработать. Его глаза горели жаждой наживы. Явно видно - зелен ещё совсем. Спустя месяц такой жизни поймёт, что к чертям эти деньги не сдались.       Бывалые же под алкоголем жаловались на трудности жизни друг другу. -Эх, не тот нынче хабар пошёл, не тот... - покачивая головой, устало ворчал одиночка, вытирая рукавом рот.       С другой стороны причитали бандиты, учахшие без внимания и женской руки. -Бабу бы... Да и не важно какую... Главное - чтоб все на месте было! А уж дальше то я знаю, как оно! - воодушевленно просипел мужчина, хлопнув себя по коленке. Группа бандитов одобрительно захохотала, разделяя желание брата.       Решив поберечь деньжата, Майор поднялся к медику, дабы подлатать полученные раны, да и здоровье на подправить. Но сталкера встретил одинокий, пустой стол. Грязные инструменты валились по медицинскому блоку, а лампа мигала, словно маяк. Раковина была забита бинтами, пропахшими гноем и спиртом. «Сорвался...» - мелькнула мысль в голове Майора. Выругавшись про себя, Дегтярев посмотрел на время. Была уже глубокая ночь, и поиски безумного хирурга явно не входил в планы. За стенами сухогруза мутанты заливались воем. Взяв с собой дробовик, подаренный Зверобоем, сталкер спешными шагами спустился с лестницы. Одиночки разбрелись по своим койкам, устало падая на жёсткие матрасы, забываясь в крепком, здоровом сне до утра. Пройдя через бандитов, забытый всеми за одиноким столом сталкер махнул рукой Майору. -О, привет! Куда ты собрался, ночь же на дворе.... - подкидывая игральные кости, поинтересовался парень. -Срочный заказ, - проверив количество патронов, Дегтярев терпеливо ждал, когда одиночка наконец усмерит своё любопытство. -Давай пойдём вместе! Ночью, как никак, опасно по Зоне рыскать, да и в компании по-веселее! - задорно улыбаясь, энтузиаст даже успел схватить автомат, стоящий возле ног. -Не стоит. Дальше я своей дорогой, - кратко обрезал Майор, бросив на прощание сухое «Бывай». Болота встретили напряжённой тишиной. Из-за резинового противогаз дыхание становилось громче, ударяя по ушам. Включив фонарик, сталкер посмотрел на карту. Есть догадки, куда ушёл медик.

***

      Приходилось постоянно сверяться с маршрутом, дабы не пройти мимо пункта назначения. Мелькнул знакомый костёр, возле которого дремали бандиты, не стягивая масок с лиц. Возле них валялись туши убитых кабанов, не успевших добежать до проворных стрелков. Дегтярев беззвучно прошёл за большими контейнерами, видимо, в прошлом вагонами. Свернул к кривому зданию, наступив на пороге в старую лужу крови, застрявшей в гниловатых прожилках досок. Хлипкая дверь была приоткрыта, пропуская свет тусклой лампы в узкий проход.       Врач сидел в самом конце комнаты, вокруг разбитого стекла. На одиноких осколках виделись пятна крови, в форме отпечатков. У хирурга была настоящая ломка. Неестественно выгнутые руки, закрывающие безумно-стеклянные глаза, в которых читалось полное отчаяние, словно у слепого пса, знающего мир только благодаря остром слуху, но не замечая размытых очертаний суровости мёртвых земель. В руках блестел ствол пистолета, с едва заметной гравировкой. Майор аккуратно прошел вперёд, игнорируя скрип старого пола.       Вздрогнув, медик моментально направил дуло оружия в сторону нежданного гостя, пытаясь обвести глазами очертания вошедшего, за круглыми стёклами противогаза. -Не приближайся! Иначе я выстрелю! Стой где стоишь! - обхватывая пистолет двумя руками, словно единственную надежду на спасение, Тремор отполз дальше.       Сталкер не стал провоцировать мужчину. Сняв рюкзак, бросил возле своих ног. Подняв руки в мирном жесте, опустился на колено, стянув противогаз. -Тремор, слышишь меня? Всё в порядке, - пытался успокоить врача, - Просто опусти пистолет. Сейчас чья-то смерть не принесёт пользы.       Хирург недоверчиво разглядывал Майора. Он помнил слова мужчины. Неужели, действительно решил оказать помощь? Хочет из этого получить какую-то выгоду? Но что взять с бедного врача. -Убери нож из кармана, и откинь его в дальний край комнаты, - охрипшим голосом приказал Тремор. Дегтярев извлёк из переднего кармана холодное оружие, демонстративно швырнув ногой в угол. Медику стало спокойнее. Мужчина отложил пистолет в сторону. -Мог бы сразу предупредить, что началась ломка, а не тянуть до последнего момента, - пробурчал Майор, извлекая из сумки бутылку воды, - Держи. И покажи мне свои ладони. В коже остаться осколки.       Медик жадными глотками опустошил бутылку, не сразу нащупав в темноте крышку. Лишь уталив порыв жажды, протянул дрожащие руки сталкеру. Свет фонарика заставлял жмуриться и отворачиваться. Так как этилового спирта при себе не оказалось, на помощь пришла обычная, горькая водка. Мужчина зашипел, когда жидкость разлилась на открытые раны. -А ты как хотел? Терпи, - фонарика было недостаточно, а из-за пасмурного неба даже луна покинула Мертвую Землю, - Лучше, чем сдохнуть от сепсиса.       После дезинфекции Дегтярев, хоть и криво, но пытался забинтовать чужие руки. Хотя бы в конце бантик из марли хорошо вышел. -Я не рискнул убивать кого-то посреди белого дня. На Кордоне даже самый зелёный новичок готов повесить на меня ярлык убийцы. -А разве это не так? - послышалась нездоровая усмешка Майора, - Ладно, до утра протянешь, не сломаешься. Тебе не приходила в голову мысль заменить человеческую кровь? Согласен, брать с псевдо-пса - такой себе вариант. Но, например, у ворон? Птицы так и не смогли мутировать, а после выброса - так их целый клондайк. -Состав крови разный. Равносильно, как порошком заменить кокаин. Ты принимаешь, но ломка не проходит. В подобных случаях ни обман, ни самовнушение не приносят никакой пользы, - врач смог лишь развести руками. -Сколько же с тобой проблем... - резиновые болотники скрипнули. Поднявшись, Дегтярев погрузил патроны в Зверобой кий дробовик, сверевшись с временем. Ночью ни один, даже самый опытный сталкер и носу из своей койки не показывает. Словно это всеобщая традиция, но смельчаков опровергнуть, и пойти против законов Зоны не нашлось. Но иного выхода не было, - Два часа. Жди, - швырнув хирургу пачку Беломора, дабы сбить аппетит, распахнул дверь на улицу.       В сожженой траве заливались стрекотом медведки, прерываемый тяжкими вздохами филина. Даже плоти, прибившись к куче огромных кабанов, сомкнули гниющие глазницы. Приходилось кидать болты практически через каждые два-три метра, дабы не угодить в «Карусель», или, что ещё лучше - «Трамплин». В десятке метров прошмыгнул чей то силуэт, скрывшись в ближайших кустах. Напрягая зрение, Дегтяреву удалось сквозь толстые линзы бинокля разглядеть сверкающие, белые глаза, которые и выдали прозрачный силуэт мутанта. После уничтожения Логова такая встреча служила редкостью. Но даже учитывая этот факт — в тёмное время суток такое зверьё имело куда большое преимущество.       За спиной послышалось рваное дыхание, прерываемое агрессивным рычанием. Резко развернувшись, Майор выстрелил дробью, как казалось, в пустоту. Но глухой удар пули об плоть, и влажные следы крови на сухой траве говорили об успешном попадании. Приходилось крутить головой чуть ли не на 360°, дабы не подпустить щупальца этой твари к себе со спины. Благодаря молниеносной реакции, выработанной за время пребывания в Зоне, новая порция дроби угодила в голову, оставляя после себя органическое месиво. Тело свалилось на землю. Дегтярев посмотрел на время. Стоило поторопиться. На шум выстрелов, эхо которых, казалось, слышали даже контролёр из тоннеля, может сбежаться целая стая мутированных "приятелей". Душу словно тушкан драл. Ты идёшь убивать человека, для того, чтобы усмирить кровавую манию другого. Но было какое то утешение — этот врач каждый чёртов день спасает сталкеров. Будь то опытный, матёрый мужик, попавший на прицел наёмника, новичок, нарвавшийся на стадо голодных кабанов, или жадный паренёк, который старательно пробрался в самое пекло аномалии за артефактом, уже представляя, как вместо огненного шара держит мятые купюры, но вовсе забывший о жарке в метре от себя. Тремор каждого принимал в своём кабинете, не брав ни копейки за медицинскую помощь. А совсем юные среди этих земель вовсе получали от него рассказы об аналогах лекарств, как правильно бинтовать различные раны, и как быть при открытом перелом ноги. Сколько раз сам Дегтярев находился в этом кабинете ржавой баржи с пулевыми, ожогами, или высоким уровнем радиации.       Так почему, тот человек, который вот уже сколько лет спасает жизни прочих, сейчас сидит в грязном сарае, выкуривая сигарету за сигаретой, дабы успокоить ломку? Как же, черт возьми, досадно осознавать тот факт, что врач, вытянувший за волосы с того света столько жизней, сам взялся за пистолет, не получив в свое время руку помощи. Но ведь каждый день вокруг одной только баржи валяются трупы бандитов, пока болотная трясина затягивает их тело. Неужели бы просто не взять ещё свежее тело, и не принести оголодавшему? Трупу уже ни к чему эти литры крови, остывшие в венах.       С такими мыслями сталкер шёл под мостом. В момент глаза зацепились за огонь за камнями. Бандитский привал. Майор замедлил шаг, выглядывая из-за сухого куста. Двое спали около костра, кутаясь в кожаные куртки. Один стоял, держа автомат на плече, следя, как бы кто лишний не нарушил покой. Пришлось красться, прям за его спиной. Осторожно поступью мужчина подкрался к бандиту, ослабившему свою бдительность из-за сонливости. Резко обхватил шею парня рукой, лишая воздуха изгибом локтя. Второй рукой зажал его рот, дабы тот не шумел. Тело в крепких руках долго брыкалось, пытаясь сделать глоток спасительного воздуха, пока мышцы не начали сокращаться в предсмертных судорогах. Когда бандит перестал сопротивляться, и уже потерял сознание, Дегтярев убрал руку, держа свою цель. Оттащив парня от привала, последний раз огляделся, убедившись, что шума нет. Взвалив тушу на плечо, мужчина пробирался сквозь кусты, отдавшись своим мыслям. На пути встретилось пару собак, но те даже не обратили внимания в сторону сталкера. Лишь рыскали вдоль воды, обгладывая найденные трупы после перестрелки.       Завалившись в комнату, Майор скинул с себя парня. Тело с глухим ударом вписалось в прогнившие доски. Дегтярев устало сел на рваный, застиранный матрас, отпив воды. - Принимай дозу, - на выдохе произнёс сталкер, закрыв бутылку, - Жаль, что тебя не переименовать с Тремора в Вампира. Даже как то пафоснее звучит.       Тремор не особо слушал. Оголив нож, провел лезвием по шее бандита, пусти в немного красной жидкости. Словно зверь, почуявший кровь, хирург делал новые и новые раны, пробуя содержимое на вкус, с завидным аппетитом.       А вот у Майора чуть все содержимое через рот не вышло от увиденного. - Черт, фу! Давай хотя бы не при мне! Я ещё не готов смотреть на это дерьмо! - подхватив рюкзак, Дегтярев спешно направился к выходу, не забыв пробу нить едкое «приятного аппетита».       Выйдя на улицу, мужчина сделал глубокий вдох отравленым радиацией воздухом. Вот по какой тропинке Матушки Зоны надо было идти, чтобы получить такой подарок судьбы?       Ещё интересно, куда это проклятая дорога выведет.