Elgara

      Щит подняли сразу двое — Мариан и Дориан, они сделали это практически одновременно, среди двух барьеров привычно голубоватых цветов мелькнуло золото. Мари кинула взгляд в сторону Инквизитора и увидела, как девушка неосознанно закрыв глаза окружила себя защитой, которая вклинилась в их барьеры. Магия Защитницы тут же отозвалась на всплеск силы со стороны Инквизитора и словно бы потянулась вслед за ней, изменяя голубоватый цвет на темный, но не успели они соединиться, как послышались крики со стороны нападавших.       — Эй, остроухие, прекратите! Кого, камень вас подери, могло ещё занести в такую даль кроме таких же отбитых как вы? — грубый голос явно принадлежал гному, но вот крик был обращён к эльфам. Больше стрелы не летели в сторону отряда.       — Ты кого отбитым назвал, коротышка? — в низком женском голосе слышался акцент, какой некогда был у Вестницы.       Ллараинэль тут же встрепенулась и во все глаза уставилась вдаль, первый голос был смутно знаком ей, но она никак не могла вспомнить кому он принадлежал.       — Огрен? — голос Варрика прозвучал слишком громко даже для лесной тишины.       Последовала заминка, в которой кто-то явно ругался на гномьем и эльфийском, после чего послышался шорох травы и звучный голос.       — Кто вы? Покажитесь, — тот же акцент, только в этот раз мужской голос.       — Атаран, ты с ума сошёл, Абелас сказал не высовываться без нужды и не выходить за пределы барьера, им сюда всё равно не пройти, — вновь тот же женский голос.       Ллараинэль услышав чистую эльфийскую речь и имя Часового тут же поднялась во весь рост, поднимая руки.       — Мы не враги, мы из Инквизиции и знакомы с Абеласом! — Нэль старалась придать голосу больше уверенности, но из-за нетерпения голос слегка дрожал.       — Постойте это разве не… — Огрен не успевает договорить, как его речь тут же прерывает звонкий голос Сигрун.       — Инквизитор, мы так рады вновь с вами встретиться, не могли бы вы попросить этих милых эльфов перестать тыкать мне в горло мечами, жутко не удобно идти в таком положении!       Ллараинэль смотрела прямо перед собой и через мгновение марево опустилось и перед взором предстала странная картина. Два гнома и человек стояли в окружении эльфом, часть охотников в подобающих стойках расположились на ветвях деревьев и сжимали в руках луки, видимо именно они обстреляли отряд Инквизитора.       — Что за чушь, я слышу их смутные голоса, но не вижу где они, — Нэль подняла голову и увидела, что Сэра смотрит в том же направлении, но судя по всему ей отряд из эльфов и спутников Стража-командора был не виден.       — Я их вижу, — голос Ллараинэль прозвучал даже для неё слишком отчуждённо, словно и не она произносила эти слова.       Раньше её пугали такие перемены, но уже минуло столько времени с момента её становления Инквизитором, что подобный уверенный тон нужно было бы счесть обыденностью. Вот только саму девушку он больше пугал, чем вызывал гордость.       - Это невозможно! — неожиданный выкрик со стороны эльфа. — Щит должен скрывать нас, даже от долийцев.       Похоже Абелас не говорил с ними о встрече с Инквизитором в том Храме. Ллараинэль устало выдохнула. Либо эльф не воспринял её всерьёз либо не посчитал нужным делиться пока знаниями с другими.       — Когда вы виделись с Абеласом в последний раз? — Нэль посмотрела прямо в глаза предполагаемого командира этого отряда.       Какое-то время эльф молча всматривался в свою собеседницу. Между ними было приличное расстояние, но даже так мужчина явно хорошо видел Ллараинэль. Его взгляд скользил по её лицу, по доспехам и в конечном счёте остановился на луке, что она сжимала в руке.       — Ты говоришь как мы, даже лучше, — медленно и задумчиво произнёс эльф. — Судя по всему ты и правда знаешь наших Часовых, но это не делает нас союзниками. С момента, как они пробудились и ушли на защиту Храма прошло много времени, и по его словам именно шемлены рыли носом те места.       Ллараинэль нахмурилась. Получается, после встречи с ней Абелас так и не вернулся к своим, но самое главное, ей он про этих «своих» тоже не сказал. Может опасался, что кто-то может их подслушать и прийти за его людьми.       — Те, кто пытался пройти в Храм и унести знания из него уже повержены, — Нэль только сейчас осознала с каким удовольствием говорит на своём родном языке, когда она встретилась с Абеласом обстановка была не та, чтобы задумываться над такими вещами, а теперь…ей так нравилось, как звуки формируются на языке и мягко собираются в слова. — Источнику больше ничего не угрожает, и если Абелас не вернулся, — эльфийка запнулась. — Что-то могло случиться.       Какое-то время стояла тишина, слышалось только шуршание листьев и щебет птиц. Отряд Инквизитора полностью обступил девушку со всех сторон, и судя по их выражениям лиц и тому как метались взгляды, они всё ещё не совсем понимали куда смотреть и с кем говорить. Интересно, она их видит потому, что жила в подобном месте или есть другая причина? Нэль посмотрела на Защитницу, которая стояла дальше всех от неё. Взгляд лириумных глаз смотрел точно в цель и не похоже, что женщина была в растерянности. Она оценивала ситуацию, чуть прищурив глаза не отводила своего взгляда от оружия эльфов. Чтение книг из древних библиотек не могли дать такую способность, Мариан сама того не осознавая, являла собой не простого человека. Ллараинэль решила подумать об этом позже и вновь повернулась к эльфам.       — Это ваши люди? — мужчина дёрнул Огрена за плечо, выставляя его перед собой.       — Да, — Ллараинэль кивнула.       — Мы не можем отпустить вас так просто, кроме эльфов никто не имеет права знать о расположении поселения, мне очень жаль, — в голосе мужчины не было и намёка на раскаяние.       Нэль понимала, что нужно было срочно что-то предпринять иначе их всех перебьют. Вернее точно убьют гномов, а вот у её отряда есть шанс сбежать, но она никогда не простит себе потерю друзей сестры. Точно!       — Я вас прекрасно вижу, потому что сама являюсь выходцем из подобного поселения! — Ллараинэль едва не выкрикнула эти слова, она совсем забыла, что Абеласа здесь не было и он не рассказал своим людям о ней.       Нэль не знала, на самом ли деле так работает защита эльфийских поселений, но была уверена, что и охотники не понимают, как работает их щит. Эльфы зашептались между собой. Они стояли слишком далеко, чтобы Ллараниэль могла разобрать слова, но по тону было понятно, что они засомневались.       — Судя по тому, что вас нашёл уже второй отряд, который не стремился попасть к вам — защита ослабевает и вам самим небезопасно находиться здесь, — Икнвизитор вновь заговорила на эльфийском, чтобы дать понять противникам, что они могут стать союзниками, ведь мало кто из долийцев мог разговаривать так же как и она. — Я могу помочь! — Нэль подалась вперёд, но тут же прямо перед её ногой воткнулась стрела. Девушка выдохнула, она понимала их опасения, как никто другой. — Если Абелас с Часовыми не вернётся, вы сможете сами покинуть это место и присоединиться к нам, я точно знаю несколько семей, которые уже сделали так. Тишани, Каралис — их имена говорят вам о чём-то?       Девушка эльфийка во все глаза сначала посмотрела на предводителя отряда, а потом на Инквизитора, словно она не верила в услышанное. Она распахнула глаза, переводя свой удивлённый взгляд с мужчины на Нэль и ждала, когда он уже ответит их противникам.       — Откуда ты можешь знать их? Это невозможно, — мужчина нахмурился. — Они покинули город больше пятидесяти лет назад с одной целью — помочь долийцам, просветить, как они говорили, заблудших детей Баланса и вернуть их души к Сферам.       Ллараинэль всё же сделала шаг вперёд, в этот раз её не пытались остановить.       — Они и правда пришли с долийским кланом к нам, в обитель Времени и до сих пор живут среди нас, — Ллараинэль вытянула руку с луком вперёд. — Вы должны знать об оружии из Храма, если являетесь древними.       Отряд вышел из завесы и теперь остальные спутники Инквизитора тоже прекрасно видели эльфов, которые вели гномов под руки. На их лицах всё ещё читалось недоверие, но теперь они уже не пытались напасть. Всё произошло слишком быстро. Они кинули гномов к ногам Ллараинэль и тут же скрылись за щитом, полностью исчезнув даже для взора эльфийки.       — И что это было? — Варрик помог подняться Сигрун.       Ллараинэль покачала головой и устало выдохнула. Это и правда было очень странно. Они подошли очень близко к щиту и даже смогли увидеть находящееся за ним, до этого туда каким-то образом пробрались гномы, а значит…что-то начало происходить с установившимися потоками магии. Был ли виноват в этом Корифей и разрывы, что ещё возникали в разных уголках или же постарался кто-то другой, было непонятно. Нэль решила, что подумает над этим позже и кинув последний печальный взгляд в сторону предполагаемого поселения, выдвинулась вместе со своим отрядом дальше.

***

      Ллараинэль легко перескакивала с камня на камень минуя особенно большие участки болота. Где-то позади слышалось ворчание Дориана и задорный смех Железного Быка, Сэра флиртовала с Мариан, которая похоже не сильно была против подобного поведения эльфийки, а Варрик рядом изредка посмеивался над особенно остроумными ответами женщины. Нэль казалось, что её спутники находятся где-то далеко позади неё, но при этом она точно знала расположение каждого из них, словно на подсознательном уровне ощущала их движения.       «Она просыпается, ещё немного и мир вновь увидит давно потерянное солнце», — едва различимый шёпот.       Нэль затормозила. Её обучали магии в Скайхолде все, кому было не лень и поэтому она прекрасно знала, что голоса в голове могут обозначать приближение к демону или духу. Ллараинэль обернулась, её спутники отстали достаточно сильно, но всё равно были в пределах видимости и по их лицам не было заметно, что они почувствовали демона. Мариан и Дориан оставались абсолютно спокойны и не взирали на неё с тревогой. Эльфийка сосредоточилась, но никаких отголосков не последовало, голос молчал и не было даже намёка на чужую силу в округе. Может почудилось?       Ландшафт постепенно менялся: болотистая местность земель Коркари, в которые они случайно вышли из заповедного леса, сменялась высокими деревьями. Ллараинэль прищурилась рассматривая вдалеке начинающийся лес. Он до боли был похож на её, правда всё равно немного уступал по размерам. На таких стволах не построишь домов, хотя что-то и можно было соорудить, но оно бы не шло ни в какое сравнение с тем, что было дома.       Сердце неожиданно защемило от тоски. Ллараинэль думала, что не будет скучать по дому, ничего не держало её там и будучи Инквизитором она была куда успешнее и завела множество друзей. Но вид этих исполинских деревьев пробудил давно забытые чувства, которые скорее всего были слишком сильно приглушены валласлином. Лёгкие наполнил аромат цветов, щебет птиц сливался с шелестом листьев создавая знакомую картину — перед глазами Вестницы предстала поляна усыпанная фиолетовыми цветами, среди которых скрывались точно такого же цвета птицы.       — Aranel*-Llarainel, — он часто звал так, хотя сама девушка была против подобного прозвища, но никак не могла переубедить друга перестать.       Нэль обернулась на зов, забавно надув губы. Алларос стоял перед ней в полном облачении Охотника. Этот вид заставил эльфийку забеспокоиться. Она понимала, что её друга обучают на шпиона ради блага народа, но разве ему ещё не рано надевать подобные одежды? Золотые брови сошлись на переносице.       — Хранительница созывает всех на собрание, думаю не мне говорить о том, что опаздывать на подобные мероприятия не вежливо, — лёгкая едва различия улыбка и исчезнувший из глаз лёд.       Многие девушки были влюблены в Аллароса очарованные именно его глазами цвета пасмурного неба, в которых редко можно было прочесть эмоции парня. Над левым глазом виднелся небольшой шрам пересекающий бровь, пепельные длинные волосы как всегда были собраны в неаккуратный пучок, который уже наполовину распался. Сколько Ллараинэль не учила парня ухаживать за своими волосами, ему это так и не удалось. Насторожило Нэль его одеяние в виде перекинутой через плечо шкуры волка — подобное надевают, когда просят Ужасного Волка о сопутствии в дороге. По легендам именно так одевался сам маг, когда собирался в далёкие странствия.       Алларос посмотрел вниз, словно окидывая себя взглядом и выдохнул.       — Сегодня я ухожу, в людском мире перемены, о которых должны знать и мы, — в голосе эльфа Нэль услышала нотки вины и это было странно.       Да он должен был уйти на какое-то время, но не навсегда, а всего лишь собрать информацию важную для их поселения и вернуться. Почему же тогда его голос звучит так странно?       — Почему именно ты? — разве не был он слишком молод для подобный миссии?       — Я быстрее всех и лучше остальных понимаю всеобщий язык, — с этим нельзя было поспорить, но скорее всего главной причиной являлось испытание. Если Алларос проявит себя на этом задании, то совсем скоро получит звание и почёт, о таком мечтал каждый юноша вступающий в ряды Охотников.       — Хорошо, я скоро приду, — Ллараинэль кивнула другу, но он остался стоять на месте, хотя девушка была уверена, что он пришёл лишь для того чтобы передать ей о собрании. — Алларос?       Эльф едва заметно вздрогнул услышав своё имя из её уст, он словно бы хотел что-то сказать, но никак не решался и по итогу просто развернулся и исчез среди деревьев.       Вспоминая сейчас об этом, Нэль понимала о чём хотел сказать ей друг, но она наверное спугнула его своей отрешённостью, за которую стоит винить её собственную мать. Теперь Алларос был свободен от договора и мог спокойно продолжать жить не думая о судьбе златовласой эльфийки, по крайней мере так считала сама Нэль.       — Чего стоим? — Дориан возник неожиданно.       Эльфийка подпрыгнула и тут же была поймана за руку, едва не свалившись с камня, на который забралась, чтобы не угодить ногой в болото.       — Ты чего пугаешь златичку? — Варрик появился из-за спины мага держа Бьянку на плече.       Неужели она так сильно задумалась, что даже не заметила, как подошли её спутники? Это было опасно и глупо, так подвергать себя и других опасности. Похоже Варрик решил, что она замерла из-за того, что заметила впереди врагов и сразу же вооружился своим любимым арбалетом.       — Простите, немного задумалась, — Ллараинэль ещё раз глубоко вздохнула и окинув беглым взглядом мага рядом с собой, улыбнулась и отряд продолжил путь.

***

      — Это, конечно, не дома моей мечты, но тоже не плохо для шемленов, — Ллараинэль с неприкрытым интересом изучала постройки лагерей Инквизиции на деревьях.       Она осталась тут вместе с Дорианом и Быком, пока остальная часть отряда решила прогуляться и заодно выполнить пару важных заданий. Своего командира они уговорили остаться отдохнуть после столь длительного перехода, правда не сразу — вначале девушка все же сбегала по нескольким поручениям, и вот теперь они благодаря этому оказались достаточно далеко от основного лагеря. Люди Инквизиции работали быстро и поэтому несколько лагерей на деревьях было разбито уже до их прибытия. Нэль тут же вспомнились их первые вылазки, когда они оставляли специальные ориентиры для людей Хардинг, а сами спали в палатках, а порой и просто в мешках под открытым небом. Всё это теперь казалось таким далёким, особенно после спален Халамширала и обновлений в Скайхолде. Теперь она жила как обычный человек, если так можно было сказать про эльфа.       — Инквизитор, — Сигрун появилась на подъемнике вместе с Огреном, который опять выглядел пьяным. — Мы кое что раскопали про Стражей, что обитали в этой области. Достаточно интересно, но всё равно даже не близко к нашим поискам, мы не будем злоупотреблять вашим гостеприимством и двинемся дальше. Всё же наша главная цель — Коркари, хотя встретить тех милых эльфов, тоже было весело.       — Милых? Да ты издеваешься! Они чуть не проткнули нас сходу стрелами, — Огрен отхлебнул из бурдюка. — Если от вашей сестрёнки получим новости тут же передадим, но выдвинемся утром, я устал как вол.       С этими словами Огрен завалился в ближайший дом и спустя мгновение оттуда послышался громкий храп. Сигрун вместе с Нэль проследила за этим действием и тут же их взгляды пересеклись и девушки улыбнулись друг другу — гномка немного виновата, словно извиняясь за напарника, эльфийка же понимающе. Многие её спутники любили выпить после особенно тяжелых походов и это значительно увеличивало громкость их сна.       — Не переживайте, я с вашей сестрой прошла через многое, думаю с напыщенными ублюдками из Андерфелса она уж как-нибудь справится, тем более она там не одна, — Сигрун похлопала эльфийку по плечу. — Пожелайте нам удачи, Кейтлин всеми силами старается найти противоядие не только для себя, но в первую очередь для других Стражей и заражённых скверной.       Ллараинэль понимающе кивнула и пожелала гномке доброй ночи.       — Думаю и тебе пора отправляться в кровать, — Дориан вышел из-за дерева и поравнялся с Инквизитором.       Ллараинэль отметила, что в последнее время это действие повторяется всё чаще. Маг подходит к ней, словно собираясь что-то сказать, но они стоят молча. Прямо как тогда с Алларасом.       — Я знаю, что ты хочешь мне сказать, — девушка медленно пошла в наиболее уединённую часть лагеря, теряясь между ветвями деревьев и тенями от гор.       — Ох, неужели наш Инквизитор теперь обладает и даром чтения мыслей? Ай-ай-ай, магия крови это плохо, — в голосе Дориана слышалось плохо скрываемое волнение.       Нэль на самом деле впервые удалось распознать в голосе мага такую нервозность, обычно она долго ломала голову — шутит или говорит правду. Отчего-то от этого факта стала теплее на душе. Значит не только она одна так переживает по поводу этого расставания, значит Дориан и правда её любит. Последнее слово вызвало такую бурю эмоций, что ветка на дереве зажглась сама по себе.       — Инквизитор, я же пошутил! — маг махнул рукой туша листья. — Нэль, — интонация мгновенно изменилась, теперь Дориан звучал виновато. — Мне и правда тяжело это делать, теперь. Я…       — Понимаю, — Ллараинэль перебила альтуса.       Он неправильно растолковал её вспышку эмоций и похоже решил, что она разозлилась, можно было на этом сыграть. Эльфийка раньше не замечала за собой столь странных игривых мыслей, но они совершенно не пугали, скорее приносили толику радости в столь мрачные будни.       — Скажи, — она полностью повернулась к магу и посмотрела прямо в его оливковые глаза.       На мгновение Дориан растерялся. Он не совсем понимала к чему клонит эльфийка. Сказать что? Она вроде и сама догадалась, что он хочет вернуться домой в ближайшее время, но по её взгляду было видно — Нэль ожидает далеко не тех слов, о которых он подумал. В золотых глазах играли лучи заходящего солнца и казалось, словно они пылают изнутри, отчего жар внутри самого мага разыгрался не на шутку. Хотелось резко наклониться и поцеловать эту наглую эльфийку, прижать её к дереву и вытрясти всю душу, но слишком близко слышались разговоры людей Инквизиции.       — Ma'arlath, — едва шевеля губами произнесла Ллараинэль.       От звука её голоса по спине мужчины пробежал холодок и предыдущие мысли стали ещё более навязчивыми. С опозданием до Дориана дошёл смысл этих слов, он уже который месяц изучал этот казалось бы мёртвый язык и значение этой фразы знал наверняка. Теперь стало понятно чего хочет эльфийка. Слова, что сорвались с её губ звучали так естественно, но сам маг совершенно не мог заставить себя произнести нечто подобное. Он часто ласково звал её аматус, но вот настоящее признание никак не хотело формироваться на его языке. Это пугало. Словно после этой фразы всё изменится настолько сильно, что уже ничего нельзя будет изменить. Трус? Может быть, но не хотелось говорить подобное через силу. Магу казалось, что и действий достаточно, чтобы понять его отношение к этому златовласому созданию. И как всегда он решил действовать.       Поцелуй был лёгким и нежным, лёгкая магическая рябь скрыла пару от посторонних глаз на мгновение. На мгновение, которого хватило, чтобы Ллараинэль поняла одну важную вещь — с ним всё будет в порядке, даже когда её не станет, что случится уже совсем скоро. И вместо истерики и ругани, которую ожидал Дориан, она лишь печально улыбнулась ему и положила голову на плечо.        — Aa’ lasser en lle coia orn n' omenta gurtha**, — Дориан не был уверен слышит он голос эльфийки или же шелест листьев.       Фраза звучала так завораживающе, что маг не сразу заметил отсутствие Ллараинэль. Девушка исчезла вместе с последними лучами заходящего солнца. Если бы кто-то сказал ему, что это будет их последняя возможность нормально поговорить, он бы ударил себя сказал этому чуду всё, что накопилось в душе. То как важно для него её существование, как ему не хватает прикосновений её рук, как ему нравится её улыбка и милый эльфийский акцент. То как он любит её…