Elgara

      Ллараинэль шла медленно, словно хотела хорошенько всё рассмотреть или насладиться прекрасным чистым воздухом и пением птиц вперемешку со звуками работающих машин. Что-то громко пыхтело вдалеке, мельницы и механические насосы качали воду из небольших рек, тут и там раздавался стрекот заводных птиц, летящих к своим адресатам. Фиона шедшая возле Инквизитора едва ли не с открытым ртом рассматривала распростёртый перед ними город, Фенрис же наоборот старался смотреть больше себе под ноги, чем наверх, туда где по многочисленным мостам шли по своим делам эльфы.       Они не успели перейти городской черты, как перед ними возникли два эльфа. Один высокий парень с длинными серыми волосами и несколькими шрамами на лице, в его стальных глазах было одновременно столько эмоций, что Нэль даже не сразу признала своего друга. В последний раз она видела его на церемонии, разодетого в меха и доспехи, подобного волку, а теперь перед ней вновь предстал мальчишка, в повседневной рубашке и штанах, с кучей портупей, на которых крепились кинжалы, склянки и несколько сумок. Рядом с ним возникла очень похожая на него девушка, она была ниже ростом, и черты лица её были более заострёнными, а в глазах читалась неприкрытая неприязнь.       - Нэль, - практически одними губами произнёс Алларос смотря на Вестницу, которая слегка сконфуженно улыбнулась парню.       - Привет, - Ллараинэль не знала, что сказать. Она не предвидела настолько скорой встречи со своим другом и даже не задумывалась с чего стоит начать разговор.       Слов не потребовалось. Алларос сделал то, чего эльфийка не ожидала от всегда сдержанного парня - он обнял её, крепко прижимая к себе. Нэль неуверенно обвила талию парня и слегка похлопала его по спине. Подобные проявления чувств между ними были редкостью, а тут ещё и столько времени прошло. Ллараинэль была рада видеть его, но при этом ощущала неловкость и смущение.       - Ты жива, ты вернулась, - парень отстранился, но оставил руки на плечах девушки.       Такое поведение всё ещё несколько сбивало с толку. Они всегда были достаточно близки, но Алларос был не из тех, кто настолько открыто может проявлять эмоции и тем более обнимать и трогать кого-то. Насколько же сильно он изменился за эти два года.       - Я провожу новеньких в дом для беженцев, а вы идите к Хранительнице, - Анай смотрела на Нэль с привычной неприязнью и лёгкой обидой в глубине глаз.       Ллараинэль понимала её чувства. Старшая сестра всегда очень сильно переживала за своего брата и ещё тогда была не рада тому, что он связался с маленькой дочерью Хранительницы, которая принесла беду в дом. Алларос кивнул своей сестре, но Нэль поспешила её остановить.       - Они не новенькие, сопровождающие, - Вестница сделала шаг к своим спутникам.       - Сопровождающие? - это слово Анай практически выплюнула переходя на всеобщий язык. Её взгляд с негодованием прошёлся по фигурам Фионы и Фенриса, последний ответил не менее раздражённым взглядом, было видно, что эльф в любую минуту готов взяться за меч. - Постой, его я помню, он же женился на человечке, - эльфийка скривилась.       Ллараинэль отметила, что Анай стала куда лучше говорить на всеобщем языке, или может быть, Нэль раньше не умела разговаривать на нём и поэтому все в её присутствии говорили только на эльфийском. Было весьма логично, что одна из шпионок знала всеобщий язык.       - Какие-то проблемы? - Фенрис сделал шаг вперёд, шпионка в ответ лишь скривилась, но ничего говорить не стала.       - Сопровождающие? - брови Аллароса сошлись на переносице. - Ты не возвращаешься?       Нэль виновато улыбнулась и пожала плечами, парень тут же потерял весь свой запал и превратился в привычного отстранённого Аллароса, к которому привыкла девушка.       - Идём, - Анай кивнула в сторону города и компания двинулась за ней.       Ллараинэль думала, что её друг присоединится к сестре, но вместо этого он упорно шагал с ней в ногу, и словно не собирался никогда отходить.

***

      Ллараинэль ловила на себе заинтересованные и удивлённые взгляды. Жители явно не ожидали возвращения блудной дочери Хранительницы и поэтому никто даже не пытался скрыть своих удивлённых вздохов, многие даже останавливались при виде процессии. Нэль сконфуженно улыбалась, но старалась смотреть в пол. Тут она не была Инквизитором. Фенрис сразу же заметил изменения. Из грозной воительницы эльфийка превратилась в маленькую напуганную девочку, которая не смела поднять головы перед старшими. Такое поведение не понравилось эльфу. Он не помнил взаимоотношений Нэль с матерью, хотя смутно осознавал, что чаще всего виделся с ней где-то вне основного поселения, девочка обычно играла одна.       Они шли всё дальше и дальше. Ллараинэль уже было подумала, что они идут к заветному костру, но тут Анай повернула и они направились к одному из подъемников, который быстро доставил их на самый верх, туда где жила Хранительница.       - Дальше пойдем только мы, - Алларос посмотрел на спутников Инквизитора, его акцент на всеобщем был куда сильнее, чем у сестры, но даже так звучал куда лучше, чем у Нэль.       - Провожу их куда-нибудь, - Анай закатила глаза. - Не смотри на меня так, думаешь её тут убьют? - шпионка обратилась к Фенрису, который было сделал шаг, чтобы пройти вслед за Нэль.       - Всё хорошо, встретимся позже, можете пока осмотреться или зайти в, - Ллараинэль запнулась. - Домик на дереве всё ещё мой? - в её голосе было столько неуверенности, что даже Анайя почувствовала себя немного виноватой перед этой девчонкой.       - Да, отведу их туда.       Фенрис с сомнением посмотрел на Нэль, но та ободряюще кивнула и у них не осталось выбора кроме как последовать за этой неприятной эльфийкой.       Алларос постучал. Дверь перед ними открыла бывшая няня Нэль, которая так и осталась служить Хранительнице. Она улыбнулась было парню, но заметив гостя рядом с ним - замерла. Какие-то пару мгновений женщина смотрела на Ллараинэль и осознав наконец, кто стоит перед ней тут же открыла дверь шире.       - Слава Балансу, значит Хранительница была права, вы живы и вы вернулись, - она по доброму улыбнулась Нэль и пропустила их внутрь.       - Здравствуй, - Таурэтари спускалась по винтовой лестнице вниз и выглядела при этом не менее торжественно, чем императрица Орлея.       Ллараинэль впервые за долгое время ощутила себя вновь маленькой беспомощной девочкой, которая вернулась домой с плохой оценкой. Хотелось подобрать слова оправдания своих поступков, ещё и как назло лук очень красноречиво напоминал о себе своей тяжестью на спине. Из-за стольких событий, Нэль уже успела забыть, как именно ей достался подобный трофей и теперь чувствовала себя очень неловко под взглядом матери. Девушка стушевалась и опустила взгляд в пол, словно собиралась выслушать нравоучения от матери, но вместо этого услышала наполненный непривычным теплом голос, который приглашал всех к столу.       Ллараинэль на ватных ногах прошла к столу и осторожно села на стул. Выглядела она при этом очень удивленной, а в золотых глазах играли лучи солнца, ещё сильнее выдавая её растерянность.       - Я рада твоему возвращению, - Хранительница села чуть сбоку от Нэль. - Порой мы не осознаём ценности того, что находится прямо перед нами, а после долго жалеем о потере.       Ллараинэль с подозрением посмотрела на мать. В неё демон вселился? Чтобы она сказала такое ей, той самой Нэль, которой лично нанесла валласлин для подавления эмоций? Верилось с трудом, но очень сильно хотелось, чтобы эти слова были правдой.       - Не беспокойся, теперь ты снова дома, ты внесла огромный вклад в восстановление мира, и я рада этому, ты показала свою истинную силу, - улыбка тронула губы Таурэтари. - Ты, как и твоя сестра, доказала людям, что эльфы могут быть куда опаснее каких-то тевинтерских отребий, пожелавших стать богам.       - Вы слышали обо всем? - Нэль не знала, какой информацией обладает её поселение относительно Корифея и всей войны.       - Ты стала говорить, как они, - брови женщины сошлись на переносице. - Тут тебе незачем больше использовать этот низший язык, - пренебрежение в голосе резануло по всем чувствам Нэль.       Неужели и сама Ллараинэль когда-то относилась с таким высокомерием к другим расам Тедаса? Вполне вероятно. Жизнь среди людей многому её научила и в первую очередь тому, что нельзя мыслить предвзято. Не все люди так ужасны, не все они хотят себе эльфов в прислугу, не все гномы жадные и скупые разгильдяи, не все косситы кровожадные не думающие убийцы. Не все эльфы, хотят что-то менять в своей жизни. Нэль не успела ничего сказать, как Хранительница продолжила свою речь.       - Твой валласлин, - женщина запнулась. - Прости, что пришлось прибегнуть к столь радикальной мере, но тогда у меня не было выбора.       От этой лжи Нэль хотелось закричать ей в лицо: "Был! Был у тебя выбор! Просто научить меня, взять под опеку, отдать на обучение в крыло магов!". Это осознание пришло к эльфийке, когда маги Скайхолда принялись учить её, отдавая крупицы своих знаний, тратили время, повторяли тысячу раз, пока у неё окончательно что-то не получалось. Собственная же мать пошла самым лёгким путём - запечатала магию и дело с концом. Нэль стиснула зубы.       - Я чувствую странную магию, словно что-то пытается проникнуть из Тени, словно вот-вот образуется разрыв, - взгляд Таурэтари прошёлся по Ллараинэль.       Девушка не стала ходить вокруг да около, она стянула перчатку с руки и положила руку на стол ладонью вверх. Алларос сидящий рядом неосознанно отодвинулся, проскрипев ножками стула по полу. Глаза же Хранительницы округлились от удивления и она замерла. На какое-то время в комнате повисла тишина. Алларос заметил, как изменился взгляд его подруги, если зашла она привычной маленькой эльфийкой, то теперь рядом с ним сидела взрослая девушка, осознающая свою власть. Эта перемена была резкой, словно по щелчку пальцев. Она смотрела на Хранительницу таким выразительным взглядом, едва не приподняв одну бровь и чуть сжав губы от неудовлетворительной реакции. Нэль выглядела как некто не просто равный Таурэтари, а как тот, перед кем Хранительница должна приклониться. Алларосу это изменение не понравилось.       - Я встретила одну женщину по имени Флемет, - начала Нэль, но её мать приподняла руку, заставляя замолчать.       Хранительница встала и отошла к своему столу, на котором покоилась карта сновидений. Женщина вписывала в календарь видения, которые пришли к ней во сне и казались важными. Значит вчерашнее сновидение было реальным - она вновь пришла к ней с просьбой. Таурэтари кинула взгляд на руку своей дочери и опять посмотрела на запись. Насколько же туманны обычные видения приносимые Тенью и насколько яркие те, которые подпитываются магией всевышних. Кем бы ни была на самом деле эта женщина с тысячью именами, она и правда хочет, чтобы Нэль во чтобы то ни стало выжила. Какие игры затеяли боги на этот раз?       - Оставьте нас, - Хранительница вернулась к столу и села рядом с дочерью, внимательно рассматривая метку.       Алларос на мгновение замешкался, но не рискнул противиться Таурэтари и с легким поклоном вышел, помощница по дому же поднялась на верхний этаж.       - Я не умею лечить подобные раны, но могу сделать так, чтобы она тебя больше не тревожила, - печальная улыбка. - Только это будет куда больнее нанесения валласлина.       - Я готова, - Нэль выглядела решительно. Таурэтари видела перед собой уже не маленького эльфёнка, а взрослую девушку, которая привыкла принимать сложные решения и вести за собой людей. И последнее было неприемлемо.       Женщина взяла руку Лларанэль, перевернула её тыльной стороной и замерла, разглядывая красивое кольцо, которое могло означать только одно. Она прожигала его взглядом, надеясь на то, что это либо простое украшение, либо предложение от другого эльфа.       - Красивое, что оно, - Хранительница не успела договорить.       - Это от моего возлюбленного, - на губах её дочери расцвела нежная улыбка, и сердце женщины дрогнуло. Она слишком хорошо понимала, что означает эта интонация и этот взгляд - влюблённость, сильную и оттого опасную для слишком юного сердца.       - Кто он? - никогда в жизни Таурэтари не молила богов, чтобы услышать такой желанный ответ, но подсознательно она понимала - ответ ей не понравится.       Ллараинэль не нужно было уточнять о чем именно спрашивает мать. Её конечно же интересовала только раса, к которой принадлежит возлюбленный её дочери и тут порадовать было нечем.       - Он человек, - без промедления ответила Нэль и подняла взгляд на маму.       Она пыталась прочитать в её глазах эмоции, но Хранительница слишком хорошо умела их скрывать. Одно можно было понять сразу - она не в восторге от подобного заявления.       Таурэтари отпустила руку дочери и покачала головой. Единственный раз, когда она так сильно хотела помочь этому ребёнку вновь обернулся чем-то подобным. Нет, так не пойдёт, она слишком долго прожила среди людей, негоже обеим дочерям оставаться во внешнем мире.       - Не пойми меня не правильно, дочь моя, - Хранительница посмотрела прямо в золотые глаза, где уже плескалось сомнение. - Я рада, что ты пережила столько событий и повзрослела, как физически так и морально, но ты должна понимать - человек тебе не пара. И даже не вздумай упоминать о своей сестре, - Нэль как раз собиралась это сделать. - Это её тяжелый выбор, её судьба, ты сама знаешь, скверна губит всех, даже при правильном лечении можно умереть.       Ллараинэль была готова к подобным нравоучениям и даже не собиралась спорить. Пусть выскажется, она покивает, получит лечение и уйдёт. Так было всегда, каждый раз её отчитывали, делали замечания, но всё же не оставляли совсем без помощи, своеобразной, но помощи.       - Я помогу тебе при одном условии, - Таурэтари сложила руки на груди.       Ей самой не нравилось ставить подобные ультиматумы, но выбора не было, она должна была удержать хотя бы одну дочь в поселении, иначе поползут куда более скверные слухи.       - Ты можешь закончить все свои дела во внешнем мире, попрощаться с кем следует и вернуться домой, - Таурэтари вздохнула. - Алларос давно ждёт тебя и ты знаешь, что именно он предназначен тебе судьбой. После твоего возвращения я сделаю всё, что в моих силах.       Женщина была уверена, что знает дальнейшее развитие событий. Сейчас Ллараинэль будет возмущаться, не сильно, с лёгким намёком на слезы, потом посидит какое-то время, успокаиваясь, в конце уточнит сколько именно у неё есть времени и с благодарностью покинет дом, обещая вернуться. Вот только всё пошло совсем не так.       Ллараинэль поднялась с лёгким усталым вздохом. Она посмотрела прямо в глаза матери и на доли секунды Таурэтари показалось, что они одного с ней роста и возраста.       -Прости, но эти условия я выполнить не в силах, - в голосе девушки звучало столько боли и разочарования. - Я думала, что теперь ты относишься ко мне по-другому, после всего чего я добилась, - грустная улыбка. - Прости, но я останусь верной своему сердцу.       Ллараинэль развернулась и пошла к выходу. Женщина застыла смотря в след уходящей дочери.       - Знаешь, я ведь и правда думала, что ты меня полюбишь, если я добьюсь чего-то также, как и Кейтлин, - кивнув ещё раз на прощание, девушка вышла.

***

      На помосте недалеко от дома её ждал Алларос, при виде Ллараинэль его брови сошлись на переносице. Он попытался заглянуть ей в лицо, на что Нэль только отмахнулась и отвернувшись, быстро стёрла несколько предательски соскользнувших слезинок.       - Была очень рада вновь встретится с тобой, - девушка повернулась обратно к парню и улыбнулась ему тепло и открыто. - Ты всегда был добр ко мне и я ценила это, в этом месте никогда не было никого, кто бы также заботился обо мне как ты, спасибо. Ты всегда был в моём сердце, и навсегда там останешься, но к сожалению не в том смысле.       Ллараинэль хотелось хотя бы краем глаза увидеть внутреннее святилище, где хранились все древние артефакты, но она понимала, что её туда ни за что не пустят. Сегодня Алларосу передадут ключ и он заберёт лук, а пока мама наверняка подготовилась и выложила ключ на ритуальную доску обитую бархатом. Если она быстренько возьмёт его, сбегает в святилище и вернётся, то ничего не будет, никто даже не заметит. Ведь никто и не ждёт, что она придёт на празднество.       Нэль осторожно приоткрыла дверь, но тут же услышала знакомые голоса.       - Хранительница, нам приятно услышать, что вы так доверяете нам, но я не могу решать за своего сына, - мама Аллароса.       - Это честь для меня взять в жёны вашу дочь, - а вот теперь это был сам парень.       Ллараинэль поверить не могла в услышанное. Никто её об этом не спрашивал, никогда не говорил, всё решили за неё. Нэль скрылась на верхних помостах, дожидаясь, пока все покинут дом Хранительницы. Сердце колотилось как сумасшедшее. Если от матери она могла ожидать подобного, то вот от единственного и самого близкого друга - нет. Он мог бы сказать, что стоит обсудить это дело с ней, дать время на раздумье, но вместо этого... Просто согласился. Глупая обида затопила сердце и...       И вышло что вышло, она Инквизитор, который умирает из-за того, что человек возомнивший себя богом создал нечто подобное, как брешь и её метка.       - Я не понимаю, - Алларос преградил путь Нэль, внимательно смотря на свою подругу.       - Завтра утром мы покинем леса Арлатана и уже никогда не встретимся вновь, - она вновь улыбнулась, но из глаз полились слёзы. - Уходить ночью в одиночестве было куда проще, чем сейчас прощаться. Варрик прав - долгое прощание плохой знак.       - Нэль, почему, что случилось, зачем тебе уходить? - парень вновь сократил дистанцию и положил свои руки ей на плечи.       - Я больше не принадлежу вашему миру, теперь я шем, теперь моя смерть лишь вопрос времени.