Директор школы волшебства и чародейства Хогвартс Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.»
Перечитав письмо ещё раз, я немного напряглась, но раз директор написал, что это не так страшно, как звучит, значит, можно не переживать. Если бы это было действительно важно, то он бы попросил меня прибыть в школу сейчас, а не через месяц. У меня ещё было время насладиться каникулами с родителями. Так и пролетел этот месяц. Мы ещё пару раз съездили в разные районы Англии и прекрасно отдохнули. Но увы, время вышло, и я, заранее собрав все вещи и проверив несколько раз, не забыла ли чего, легла спать. Завтра мистер Уизли за мной приедет. После полудня в дверь постучали и отец открыл её. Немного поговорив с моими родителями, пока я спускала вещи, мы покинули дом. До Хогвартса мы летели на машине, той самой, что Гарри и Рон украли на втором курсе. Она выглядела гораздо лучше, видимо потому, что был сделан капитальный ремонт, когда её поймали. Ведь она пропала на долгие два года. До школы мы добрались очень быстро. Не тратя ни минуты, я и мистер Уизли направились в кабинет директора. Быстрым шагом дошли до горгульи. — Лакрица, — произнёс Артур, и горгулья ожила. Мы поднялись по винтовой лестнице. Перед дверью в кабинет директора мистер Уизли жестом остановил меня. Он вошёл первым. Спустя где-то пять-десять минут дверь открылась, и я увидела профессора Снейпа. Он, как всегда, бросил на меня недовольный взгляд и отошёл, пропуская. Я кивнула ему и прошла в кабинет. За столом сидел профессор Дамблдор, мистер Уизли стоял у камина, а рядом в кресле сидела Макгонагалл. — Здравствуйте, — я коротко поприветствовала собравшихся. — Моя дорогая Гермиона, как твои дела? Надеюсь, мы не испортили тебе каникулы? — декан Гриффиндора подошла ко мне и обняла. — У меня все хорошо, мы прекрасно провели время с родителями, — Я улыбнулась ей. Пожалуй, она была самым близким мне преподавателем в Хогвартсе. Правда, когда обнимала её, мне показалось, что я уловила нотки табака от её мантии. Но, скорее всего, мне показалось. — Я уверен, у вас будет ещё много времени обменяться любезностями, но сейчас у нас есть дела поважнее, — отозвался профессор зельеварения. За что все бросили на него недовольные взгляды. — Боюсь, профессор Снейп прав. Мисс Грейнджер, нам правда неловко отрывать вас от каникул, но нам было необходимо встретиться до начала учебного года. Может, хотите чаю? — директор встал из-за стола и направился в мою сторону. — Нет, спасибо. Лучше быстрее закончим с делом, и я отправлюсь в башню старост. — Хорошо, — он кивнул и жестом показал на кресло, я села, он продолжил. — Дело в том, что в этом году вам исполняется восемнадцать лет, так как вы старше всех на своем потоке. Но в начале лета мне пришло письмо из Министерства. Они каждый год присылают мне письмо с именами учеников, с которых снимут надзор. Но дело в том, что в этом году мне пришло два письма. Где говорилось, что в Магическом мире вы уже достигли своего восемнадцатилетия еще в мае месяце, — я хотела задать вопрос, но директор поднял руку и продолжил. — Как это произошло, мы не знаем. Есть предположение, что это из-за маховика времени. А теперь причина, по которой мы позвали вас. Никто, мисс Грейнджер, даже Гарри и Рон, не должны об этом узнать. Если выяснится, что вы старше, чем кажется, это может вызвать кучу вопросов, и тогда информация, что вы пользовались во время учебы маховиком времени, дойдёт до Министерства. Они начнут всё отрицать и смогут обвинить нас в краже. Надеюсь, вам не надо объяснять, чем это грозит. В Министерство мы отправили письмо о том, что они совершили ошибку, но не стоит поднимать панику, всё в порядке. Это всё, что мы хотели с вами обсудить. Я встала со своего места. — Директор, об этом никто не узнает. Есть ли ещё что-то? — спросила я и посмотрела на Макгонагалл. — Так как вы прибыли на несколько дней раньше, и школа еще пустует, то Вам лучше провести эти дни с пользой. Вы могли бы помочь кому-нибудь из профессоров. Например, профессору Снейпу, — я повернула голову в сторону зельевара и увидела на его лице кислую гримасу. — Видите ли, профессор Снейп больше не будет преподавать зельеварение, но он по-прежнему будет варить зелья для больничного крыла. Так что, вы могли бы ему помочь. У вас же всё хорошо с этим предметом? — Дамблдор посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на профессора Снейпа. — Выше ожидаемого, — выплюнул он. — Ну вот и замечательно. Тогда профессор назначит вам время. Думаю, сегодня ей нужно отдохнуть, Северус, а вот завтра назначь время и не забудь о перерыве на обед. Не все могут работать, как ты, — он кивнул Снейпу. — А теперь ступайте мисс, отдохните с дороги. Ужин подадут вам в комнату. Идите, — директор развернулся и пошёл к своему столу. Видимо, последние слова относились не только ко мне, потому что первым вышел мистер Уизли, а затем и профессор Снейп. Макгонагалл осталась. Я с трудом догнала Снейпа в коридоре, чтобы уточнить насчёт завтра. Мужчина передвигался поразительно быстро и бесшумно. Точно вампир… — Профессор, я бы хотела уточнить насчёт завтра. — окликнула я его. Тот остановился и как-то не сразу повернулся. — Мисс Грейнджер, я сообщу Вам, когда САМ того пожелаю. А сейчас идите с глаз моих долой, — угрожающим тоном произнёс он, при этом смотря прямо в глаза, отчего у меня побежали мурашки. — Вы опять увидели Василиска? — я покачала головой. — Ну тогда почему Вы застыли, как статуя? Вон! — он так резко крикнул, что слёзы внезапно покатились по лицу. Я обошла его и помчалась, опустив голову, к себе в комнату. Я с такой силой хлопнула дверью, что бедный Живоглот спрятался под кровать. — Да как он смеет?! О-о-о-о! Как же я устала от этого! Ну разве можно быть таким злым и бессердечным ублюдком?! — расхаживая по комнате, я в ярости кричала, но спустя какое-то время гнев отпустил, я занялась распаковкой вещей, а вскоре подали ужин. Этим вечером мне не хотелось спать, так что я тихо-мирно сидела в кресле перед камином в Гриффиндорской башне. Даже не припомню, когда эта гостиная была такой тихой. Тут всегда кто-то был и всегда было достаточно шумно. Наш факультет, пожалуй, самый шумный. И именно по этой причине я так много торчу в библиотеке. Тут совершенно невозможно сосредоточиться. От размышлений меня отвлекла сова, стучавшаяся в окно. Я подскочила и взяла у птицы письмо. «Мисс Грейнджер, Жду Вас завтра после обеда возле подземелий. Опоздаете и Вам же будет хуже. Профессор Снейп.» Конечно, как наш великий Снейп мог обойтись без угроз? Скорее борода Мерлина отвалится, чем он скажет «пожалуйста». За окном уже было видно луну, значит, время далеко за полночь. Клевать носом на следующий день не хотелось, ещё раз проверив, всё ли я взяла, пришлось отправиться покорять царство Морфея. На следующее утро меня разбудили эльфы. Они принесли завтрак и чистую одежду. Я взглянула на школьную форму. Долго думала, надевать её или одеться в обычную одежду. Учебный год ещё не начался, но с другой стороны, если они её принесли, значит, это неспроста, лучше надеть. Я взяла всё необходимое и пошла в ванну старост. Прогулка по пустым коридорам школы вызвала беспокойство. Не было нужды торопиться к завтраку, и я могла подольше поваляться в теплой воде и расслабиться перед встречей с профессором Снейпом. Я была уверена, что после нашего совместного времяпрепровождения буду чувствовать себя разбитой. Уж он-то об этом позаботится. Я завернула за угол и увидела его. Вспомнишь солнце, вот и лучик… По мне скользнул ледяной взгляд, вызвав волну мурашек. Будь ты проклят, чёртов Снейп! Я хотела немного разбавить неловкость и улыбнулась, точнее, выдавила из себя эту улыбку. Даже хотела пожелать ему доброго утра, но когда увидела его озадаченное лицо, то тоже впала в ступор. Спустя мгновение он пронесся мимо меня, не сказав ни слова, и только легкий ветерок коснулся моего лица. Я развернулась и посмотрела вслед развевающейся чёрной мантии, стремительно удаляющейся от меня. После ванной и хорошего завтрака, я решила потратить время с пользой и отправилась в библиотеку. Мне хотелось побольше узнать о маховике времени, чтобы понять причины случившегося со мной. Так как я была старостой, то у меня был доступ в запретную секцию. Я точно знала, что ответ надо искать там, ведь почти всю основную библиотеку я уже перечитала. До самого обеда я просидела в запретной секции, но толком так ничего и не нашла. Всё, что нашла, уже было мне знакомо, об этом Минерва уже рассказывала. «Маховик Времени — волшебный предмет, позволяющий вернуться в недалёкое прошлое. Выглядит, как песочные часы, посаженные на ось, которая в свою очередь крепится на длинной золотой цепочке. Маховик не может вносить кардинальные изменения в ход событий. Так, например, он не может вернуть жизнь мертвому человеку. Но с его помощью можно сделать вероятное реальным. Но надо соблюдать осторожность. Если тот, кто использует Маховик, встретится со своим прототипом в прошлом, это приведёт к непредсказуемым последствиям.» Это мне было известно, но мои поиски прервал голод, и я глянула на часы. И поняла, что опоздала на обед и мне нужно бежать к профессору Снейпу. С помощью палочки я вернула книги на место и помчалась к месту встречи. Мне нужно было пробежать четыре этажа. Коридор четвёртого этажа. Поворот направо и прямо, дальше лестницы, сбежала вниз под возмущённые комментарии картин, но времени извиняться не было. Вот уже второй этаж, ещё чуть-чуть, и первый. Поворот налево, прямо, поворот направо и, наконец-то, вход в подземелья. Профессор буквально возник из ниоткуда. Я поняла, что не успеваю остановиться, и приготовилась поцеловать холодный каменный пол, но этого не случилось. Открыв глаза, я увидела, что повисла в воздухе буквально в пятнадцати сантиметрах от твёрдого камня. Следом меня пронзило осознание того, что Снейп схватил меня, не поймал, а именно схватил. Он так сильно в меня вцепился, что мне стало больно. На секунду наши взгляды встретились. Его чёрные глаза буквально поглощали меня, затягивали своей чернотой и таинственностью. — И долго вы, мисс Грейнджер, думаете висеть на мне? — Вдруг строгий тон бархатного голоса меня вытащил из раздумий. Я встала и поправила одежду. — Простите, профессор. Спасибо, что поймали меня. Я ведь могла. — Вы могли не опаздывать и спокойно прийти, а не нестись, словно в погоне за снитчем! А сейчас вы молча пойдёте за мной. Я не желаю слышать целую кучу глупых и неуместных вопросов, — он развернулся на каблуках и подол его мантии хлестнул меня по ногам. Я поспешила за ним. Мы проследовали в противоположную от класса зельеварения сторону. Я была здесь только один раз и сразу поняла, куда мы направляемся. В сторону его кладовки. Она была за правым поворотом, третья дверь. Единственное, чем подземелье отличалось от других частей замка, помимо холода, так это количеством картин. Пока мы шли, я встретила всего три картины. Вот мы повернули направо и сразу же остановились, и я опять чуть в него не врезалась. Хорошо, что в этот раз обошлось. Мы встали у обычной деревянной двери, ничем не отличающейся от остальных дверей в замке.Профессор достал палочку и что-то прошептал, после чего дверь открылась. Я зашла следом за ним, и как только мои ноги переступили порог, дверь захлопнулась, от чего я невольно дёрнулась. Это была его личная лаборатория. Помещение оказалось не очень большим: вдоль стен стояли шкафы с различными ингредиентами, пара книжных полок, обычный письменный стол и два стола для работ с зельями. Профессор встал за второй стол и повернулся ко мне лицом. — Свиток с нужными зельями и мазями на столе, — он указал пальцем на свиток, лежавший на втором рабочем столе. — Выберите любое и приступайте. Ингредиенты найдёте в шкафах, нужный вам котел я дам, как только выберете, что будете варить, — закончив монолог, он уставился на меня. А меня словно парализовало, я смотрела в его чёрные манящие глаза и не могла ничего с собой поделать. — И долго вы собираетесь стоять, как истукан? — вырвал он меня из размышлений. — Простите, сэр, — я неуверенно подошла к столу и развернула свиток. «Зелье от икоты, Зелье от кашля, Кровевосполняющее зелье, Костерост, Противоожоговая мазь» Немного подумав, я решила, что самое простое и быстрое будет «Костерост». Не хочу надоедать профессору. Он и так не в восторге от моей помощи. — Я буду варить Костерост, — сказала я и подняла на него взгляд. Он сложил руки на груди и посмотрел на меня с презрением, затем молча взмахнул палочкой, и у меня появился котел. Я по-прежнему смотрела на него. — Чего вы ждете, мисс Грейнджер? — спросил он холодным тоном. А я, не зная, что ответить, молча пошла к шкафу с ингредиентами, размышляя, что мне нужны: одна китайская жужжащая капуста, три чешуи рыб-собак и пять скарабеев. Быстро пробежав глазами по полкам, я нашла всё необходимое. У профессора всё было распределено по алфавиту, что очень удобно. Взяв все ингредиенты, я вернулась к своему столу и приступила к изготовлению зелья. На деле варить его не сложно: сначала нужно в холодную воду положить листья китайской жужжащей капусты, предварительно разобрав её на листья и довести до кипения. Затем добавить скарабеев: сначала добавить три штуки и помешать по часовой стрелке, затем добавить оставшихся и помешать против часовой стрелки. Нужно ждать примерно пятнадцать минут, пока всё это варево изменит цвет. Из грязно-синего зелье должно превратиться в красное. Затем, после добавления чешуи рыбы-собаки, оно станет прозрачным. Пока я ждала пятнадцать минут, мельком посмотрела на профессора. Он был полностью поглощён работой. Меня одолевало чувство восторга, когда я наблюдала за его работой в классе, это же просто волшебство. Смешно, но это правда. Его движения были плавными, чёткими и отточенными до идеала. Он буквально жил своей работой. В такие моменты его лицо теряло сердитость, оно становилось спокойным и при этом сосредоточенным. Несмотря на его возраст… Я вдруг подумала:"Стоп, а сколько ему лет? Скорее всего, он ровесник родителям Гарри. Сколько родителям Гарри? Надо будет посмотреть в выпускном журнале Хогвартса.» Так вот, несмотря на возраст, на его лице были морщины. Мой мысленный монолог продолжился:"Скорее всего, это от того, что он постоянно ходит хмурый. Но сейчас он выглядит не таким, как всегда, а очень милым… Что? Каким? Мерлинова борода, Гермиона, ты что, подумала, что Северус Снейп милый? Да он старше тебя лет на двадцать, а то и того больше. Это тебе не Златопуст Локонс, от которого ты млела, как пустоголовая ученица… Боже, какой позор. Хотя, возраст не главное. У нас на улице по соседству через дом жили Аттвуды. Муж с женой, очень приятные люди. Так он был старше неё почти на восемнадцать лет! Они были такими счастливыми: всегда смеялись, были дружелюбными. А потом у них родилась дочь. Милая девочка со светло-русыми волосами и голубыми глазами.» — Мисс Грейнджер! Хватит на меня пялиться! — он вырвал меня из раздумий, и я тут же поняла, что вот уже десять минут не свожу с него взгляд. Какой позор! — Извините, профессор, я задумалась, — в ответ он лишь фыркнул и вернулся к своей работе. Я опустила голову к котлу. Зелье было почти готово для последнего ингредиента.***
Преимущество проживания в почти заброшенном маггловском районе состоит в том, что можно не переживать, что кто-то может увидеть, что я волшебник. Да и надоедливых добродушных соседей тоже нет. Живи себе спокойно, никто тебя не трогает. Ах, если бы это было так. Не после того, как сюда заявилась Нарцисса с Беллатрисой. Нашла кому доверять. Думает, если она её сестра, то до Тёмного Лорда не дойдет информация о выходке миссис Малфой? Хотя, я думаю, что Белл и подтолкнула Нарциссу к такому рискованному шагу. Сама бы она точно ко мне не обратилась, а тут такой шикарный расклад. Получается, это Нарцисса со мной заключила непреложный обет, а Лестрейндж будто мимо проходила. За одним идеальная возможность проверить ненавистного полукровку. Расчетливая сука! Чертова шлюха гребаного больного ублюдка! Что-то я разошёлся. После их ухода единственное, что мне нужно было, так это посидеть у камина и выпить приличное количество алкоголя. Но нет! Хвост принес мне письмо. — Это из школы, от директора, — простонал он и вылетел из комнаты, когда я посмотрел на него. Как же меня достал этот дурак! Кто бы знал, на сколько сильно моё желание убить его медленно и мучительно за предательство Лили! Я поставил бокал на столик и поднял письмо с помощью палочки. Проверив его на проклятья, открыл его. «Северус, Мне необходимо, чтобы ты явился в школу раньше в этом году. Ты должен быть в моем кабинете в конце месяца. Есть вопрос, который нам надо решить до начала учебного года. Альбус Дамблдор.» Просто замечательно! Вот что тебе надо от меня, старый ты интриган?! Какое сегодня число? Двадцать пятое августа. Хорошо, что заранее предупредил, ведь мог и буквально накануне двадцать седьмого числа письмо прислать. Завтра соберу вещи и вечером отправлюсь в Хогвартс. — Хвост! — как можно свирепей прокричал я. Через секунду этот мерзкий гадёныш появился из-за двери. — Вы звали меня, Милорд? — голос его дрожал, а руку он поджал к груди. Точно крыса! — Завтра вечером я отправляюсь в Хогвартс. Директор приказал явиться раньше в этом году. Сообщи об этом Тёмному Лорду. И поживей! — от испуга Хвост скрылся за дверью. Чувствую, завтра будет трудный день. В школу я прибыл уже за полночь. Аппарировав к школьным воротам, побрёл в свои покои. Идти было тяжело. Сегодня больной ублюдок решил преподать мне урок. Не сильно, конечно. Но тело отвыкает от постоянных пыток. Последний раз, когда он наказывал меня, был после его возвращения. Ну, тогда всем досталось. Сегодня он был не сильно взбешён, но моему организму это все равно не понравилось. Ужасно болела спина и грудь. Так что тихим неторопливым шагом я брел к себе в покои. Уже в коридорах школы я наткнулся на Минерву. — Северус! — она подбежала ко мне. «Только не обнимай меня!». Словно услышав мои мысли, или просто увидев, в каком я состоянии, она положила руку мне на плечо. — Ты уже прибыл, мы ждали тебя завтра. Как ты? — Всё как обычно, Минерва. Что срочного случилось? — Точно не знаю, но это как-то связано с мисс Грейнджер. Сегодня я видела письмо из Министерства на столе Дамблдора. Там было её имя, — я закатил глаза. — И почему я не удивлен? Ладно, мне пора, я очень устал за сегодня. Пойду приму хорошую ванну и лягу спать, — Макгонагалл посмотрела на меня снизу вверх. — Иди, конечно иди, — она мило улыбнулась и мы разошлись, но пройдя пару шагов, я остановился и крикнул вслед уходящей женщине. — Завтра вечером мы играем? — в ответ донеслось радостное: «Конечно!», и она скрылась за поворотом. До моих комнат оставалось немного. Но сил уже не оставалось совсем. «Соберись, Северус! Ну же, давай, доставь свою проклятую задницу до комнат. Там уже сможешь развалиться или даже умереть. Особо никто не расстроится. Разве что директору придётся придумывать новый план.» Добрался я только до кровати. Сил на ванную уже не было. С помощью палочки я снял с себя одежду и уснул. Утром меня разбудил школьный эльф. Он принес мне завтрак и послание от Дамблдора, предписывающее прибыть к нему в полдень. На часах было почти десять утра. Я встал с кровати, принял душ и подошёл к раковине с зеркалом. Провел рукой по лицу:"Чёртова щетина растет с бешеной скоростью. Приходится каждый день бриться. Почему до сих пор не придумали какое-нибудь заклинание или зелье, чтобы борода не росла? Хотя, кому оно надо. Все великие волшебники, способные на это, ходят с бородой. Кто знает, может и мне отпустить шикарную чёрную бороду? Ну уж нет. Не знаю, как там у всех этих великих волшебников, но у меня такое раздражение, стоит один день не побриться. Если останусь жив, то обязательно что-нибудь придумаю.» После утренних процедур я позавтракал и отправился в класс зельеварения. Нужно было забрать оставшиеся вещи, чтобы Слизнорт спокойно мог там расположиться. Хорошо, хоть мои комнаты остались за мной. Переезд я бы точно не осилил. Пришлось, правда, повозиться, чтобы из бывшей кладовой сделать лабораторию и при этом совместить её с моими покоями. Благо, заняло это не так много времени. И вот уже полдень, я стою в кабинете директора. — Чаю, мой мальчик? — вежливо предложил мне Альбус. «Когда он перестанет называть меня «мой мальчик»? Мне почти сорок!» — Так что Вы хотели, директор? — Видишь ли, Северус. Мне пришло письмо из Министерства. Мисс Грейнджер взрослее её положенного возраста. Я предполагаю, что это из-за маховика времени, — в этот момент вошла Минерва. — Простите, я немного опоздала, — когда она проходила мимо меня, в нос ударил сильный запах табака. Видимо, она курила трубку. — Было неотложное дело. Писала письмо бабушке одного студента- — Это очень интересная история, я не сомневаюсь, но может мы поговорим о деле? — я перебил её. Она обернулась и неодобрительно посмотрела. За эти годы, что мы строим из себя врагов, уже научились различать, где серьёзные вещи, а где просто подколы. — Да, так зачем вы нас позвали? Директор предложил ей чаю, она конечно же, согласилась, и после того, как Макгонагалл уселась в кресло, он продолжил, рассказав буквально за две минуты до прихода Артура, что сама мисс-я-знаю-всё уже в пути. — Артур! Ну наконец-то. Мисс Грейнджер с Вами? — тот лишь кивнул в ответ. — Ах да, Северус, чуть не забыл. Вам надо будет присмотреть за Гермионой, пока она будет в замке эти дни, — я хотел что-то сказать, но старый прохвост меня перебил, тем самым дав понять, что возражений он не примет. — А теперь впустите мисс Грейнджер. Я с огромным раздражением пошёл к двери и резко её дернул. На пороге стояла Гермиона. Она была одета в маггловские чёрные джинсы и красную футболку с надписью «I am a rebel». Серьёзно? Бунтарь? Какая глупость. Она прошла в кабинет, поздоровалась, и Минерва подбежала к ней. «Да что же ты творишь, женщина? Я использовал беспалочковую магию, чтобы очистить её от запаха. Наша мисс-самая-умная-и-догадливая может задаться вопросом и ответ ей лучше не знать. Надо прекратить этот цирк.» — Я уверен, у вас будет еще много времени обменяться любезностями, но сейчас у нас есть дела поважнее, — говорю я и ловлю на себе неодобрительные взгляды, но тут директор всех отвлекает и начинает свой монолог. Я уже приготовился закатить глаза, когда Гриффиндорская принцесса встала со своего места. Но вопросов с её стороны не последовало. Что такого могло произойти, что она вот так легко со всем согласилась? Даже когда Альбус сказал ей про помощь, она согласилась. Видимо, хваленое Гриффиндорское упрямство не распространялась на директора. Я покинул кабинет и уже мысленно расслабился, когда услышал, как меня кто-то окликнул. «Сглазил… Точно, меня кто-то сглазил…». Я медленно повернулся. «Чёртова девка меня в могилу сведёт! Интересно, а если во время её помощи она умрет, якобы из-за её неаккуратности, меня заподозрят?» — Мисс Грейнджер, я сообщу вам, когда САМ того пожелаю. А сейчас идите с глаз моих долой, — произнес как можно более сурово и угрожающе. Обычно это срабатывало, и дети тут же, прикусив язык, убегали. Да и с нашей мисс-всезнайкой-которая-просто-зубрилка срабатывало неоднократно. Но в этот раз она попыталась возразить мне. — Вы опять увидели Василиска? — она покачала головой, как немая. — Ну тогда почему вы застыли, как статуя? Вон! — я решил повысить голос, чтобы уж точно от неё избавиться. Когда я заворачивал за угол к подземельям, меня остановила Минерва. Да что ж такое! Гриффиндорские львицы решили доконать меня! — Северус! Когда мне приходить? — она подошла ко мне слишком близко. Нас отделяли буквально считанные сантиметры. Если кто увидит, то начнутся опять разговоры и подколы в учительской. — Жду вас в моих покоях ровно в семь вечера, пока еще не начался учебный год, можем встречаться пораньше, — я сделал шаг назад, дабы сделать расстояние между нами приличным. — Что в этом году? — Она тоже сделала шаг назад. — В сто одно, — сухо бросил я. — А как же восьмерки? — Минерва вскинула брови. — Четыре года, Минерва, четыре года мы играем в сумасшедшие восьмерки. Захотелось немного разнообразия, — Макгонагалл посмотрела на меня снизу-вверх. — Я думала, наши вечера это и есть хоть какое-то разнообразие? — она вскинула одну бровь и хитро улыбнулась. — Хорошо, тогда жди меня. И не забудь, что я курю только Голландский табак! — мы произнесли название синхронно. Она опять улыбнулась и ушла. Я уже хотел спуститься в свою личную лабораторию, чтобы подготовить её для работы, как вдруг вспомнил, что должен зайти к мадам Помфри за списком необходимых зелий и мазей для больничного крыла. Обречённо вздохнув, я направился в её кабинет. Идти было не близко, так что можно было немного подумать о том, что мы будем пить с Минервой. Настроение было сильно напиться и уснуть, но Минерва этого не допустит. Она сразу сказала, что мы должны развлекаться, а не напиваться. Это произошло около шести лет назад. Случилась драка между слизеринцем и гриффиндорцем, ничего нового. Но эти парни с пятого курса сильно друг друга помяли. Так что надо было решить, что делать. Конечно, для начала я написал письмо родителям своего студента и теперь оставалось найти Минерву, и решить этот вопрос с ней. Я не мог её найти и решил заявиться в её покои, а время было уже достаточно позднее, но оставлять это до завтра было нельзя. Так что я рискнул и то, что я там увидел, повергло меня в шок. Минерва сидела за столом в своей гостиной, курила трубку и перед ней лежали игральные карты. Рядом стояла бутылка хорошего огневиски. — Кажется, вы увидели Василиска? — ехидно спросила женщина. — Нет, с чего вы взяли? — Вы замерли и молча стоите, пялитесь на меня уже пять минут. Проходите, садитесь, — она указала на стул стоящий напротив. Я подошел и сел. — Вы насчёт драки? — не отрываясь от карт спросила она. — Да, я уже написал письмо родителям мальчика, но что мы будем делать с виновниками? — она облокотилась на стул и взяла трубку в руку. Сделала затяг и, немного подумав, выпустила дым. — Думаю, взыскания будет достаточно, — спокойно сказала она, и налив в бокал огневиски, протянула мне. — Но они чуть не убили друг друга! Какое должно быть взыскание? Я считаю, что их нужно отчислить, — я сделал глоток. — Брось, Северус. Я работаю в этой школе уже не первый год. И вражда между нашими факультетами была ещё во времена учёбы Дамблдора. Давай дадим им шанс, но пускай целый месяц отрабатывают у Филча. Не будем портить им жизнь, прошу тебя. Кто знает, что с ними сделают родители, когда их выгонят из школы? А так они поймут всю тяжесть своего проступка и может, что-то осознают, — Минерва раскладывала свой пасьянс и иногда поднимала на меня взгляд. — Я сильно сомневаюсь, что этого будет достаточно для понимания всей тяжести их преступления, — медленно проговорил я. Минерва подняла голову, облокотилась на спинку стула и посмотрела на меня. Затем в её глазах загорелся маленький огонёк азарта. Она взяла трубку и затянулась. — Что ж, Северус. Тогда давай сделаем так. Мы с тобой сыграем в любую карточную игру. Дам право выбирать тебе. Решение данной ситуации за победителем, — я немного подумал. — Ну хорошо. Играть будем в двадцать одно. Это быстро, просто и понятно, — я достал палочку. — Нет, никакой магии. Чтобы было честно. Мы положим палочки на стол перед собой. Карты будем раздавать вручную. Играем до пяти очков, — она махнула палочкой и в воздухе повис пергамент с пером. Появились наши имена. Я положил свою палочку рядом с её и взял колоду карт. Перемешал и раздал. Мне попались восемь бубен и шесть крести. В общей сумме это четырнадцать. Я перевел взгляд на Макгонагалл. Она смотрела на меня. — Еще, — я взял одну карту. Это была шесть черв. Я посмотрел на Минерву. — Вскрываемся? — она молча кивнула, и мы в один момент перевернули карты. У неё было ровно двадцать одно. Туз черв и десять черв. Она улыбнулась. На пергаменте под её именем появилась цифра один. Я молча собрал колоду и раздал следующую партию. На этот раз на руках у меня был туз пик и девять черв. Я не стал рисковать и посмотрел на Минерву. Она жестом попросила ещё карту. Я вытянул карту и дал ей. На её лице не читались эмоции, меня это немного удивило. — Вскрываемся, — чётко произнесла она. Одним легким движением на столе показались карты. У неё был перебор. Король крести, туз крести и восемь бубен. Так что я выиграл. На пергаменте появилось одно очко напротив моего имени. Я снова раздал карты. Теперь дела были не очень. Две черви и бубны. — Еще, — и взял карту. Это была шесть бубен. Вот не везет так не везёт, — Ещё. — Опять вытянул карту. Это был валет черв. Чёртово сердце, будь ты неладно, — Ещё. — И конечно же, я вытянул туза. Минерва взяла только одну карту. Я кивнул ей. Мы перевернули карты. У неё было ровно двадцать одно. Теперь у неё два балла. Немного рассерженно я собрал колоду и раздал снова. Мне попались два туза- пиковый и червовый. Минерва же взяла еще две карты и кивнула мне. Я перевернул свой проигрыш. У неё было двадцать очков: десять крести, пять червей и 5 пик. Она уже выигрывала у меня два очка. Я быстро повторил свои манипуляции и теперь на руках у меня лежали две десятки — бубны и крести. Я посмотрел на Минерву. Она кивнула, и мы перевернули карты. На этот раз победа была за мной, так как у неё был перебор. Два туза теперь принадлежали ей. Дальше игра стала напряжённой. Мы выровняли счёт. Теперь у каждого было по четыре балла. Прошло три партии, две были за мной. Одна за ней. Я раздал карты. На руках у меня оказались туз бубен и десять крести. Это очко, я выиграл. Я посмотрел на Минерву. — Ну что, Северус. Ты же понимаешь, что тот, кто сейчас выиграет эту партию, будет решать судьбу двух людей. Хотя дело даже не в этих мальчишках. Дело в том, что сейчас Слизерин может проиграть Гриффиндору. Или наоборот, — её глаза азартно сверкали. Мне это очень понравилось. Я никогда не видел её такой оживленной и настолько погруженной в процесс. Внутри меня вдруг что-то щёлкнуло. Если я сейчас выиграю, то просто в который раз разочарую её. Захочет ли она ещё разок со мной сыграть? Мне понравилось. Для такого места как Хогвартс, это было чем-то необычным и до ужаса манящим. Я сделал легкий вздох и произнес про себя заклинание трансфигурации. Теперь у меня было два туза. Я кивнул и перевернул карты. Она победила. — Ну что ж, Северус. Судьба мальчиков в моих руках. Мы сделаем так, как я сказала ранее, — она взяла бутылку и плеснула пойла в стаканы. Мы чокнулись и осушили их. — Не думай, что я не захочу матча-реванша, — вставая со своего места, сказал я. — Когда? — меня это немного выбило из колеи. Вот так сразу? Я взял свою палочку и немного подумал. — В субботу, следующую, — она молча кивнула, а я покинул её комнаты. Вот так мы и стали хоть как-то развлекать себя в эти серые будни. Когда живешь в замке большую часть своей жизни и всë развлечение составляют походы в маленькую деревушку, то такие игры, как глоток свежего воздуха. Встречались мы у меня. В комнатах Минервы было небезопасно. Пару раз меня видели входящим к ней, а потом возвращавшимся далеко за полночь. Естественно, пошли слухи и глупые шутки от других преподавателей. Но как только мы стали хорошо скрываться, всё прекратилось. Вот так и живем, даже сейчас, когда идет война, мне просто необходимы эти посиделки. Она не задает лишних вопросов, не пристаёт, как Дамблдор, со своей любовью и счастьем. Мне просто хорошо с ней. Эти короткие вечера по субботам, не каждые, конечно, выходные мы можем посидеть, но даже эти мгновения помогают мне не сойти с ума. Я зашел в больничное крыло. В кабинете сидела мадам Помфри. Увидев меня, она отложила в сторону коробку. Видимо, перебирала лекарственные зелья и писала, что мне надо сварить. — Привет, Северус. Вот список, — я поприветствовал её кивком и молча взял список из рук. Развернулся на каблуках и покинул больничное крыло. Хотелось всё побыстрее подготовить для завтрашнего ада. Незадолго до прихода Макгонагалл я подготовил свою гостиную для наших игр. Стол поставил в центр, поставил бутылку огневиски, её любимый табак, свои сигареты и пепельницу. Она без стука вошла и молча села на своё место. Достала трубку, и насыпав туда табака, закурила, пока я разливал напиток и ходил за подносом для наших палочек. — Ну что, начнём, — коротко сказала она и я сел напротив. Игра началась, мы мило беседовали, она рассказывала о своих каникулах, а я о своих. К слову, она знала вообще всё: и про Лили, и про двойного агента. И как-то плавно разговор перетёк не в то русло. — Я вот одного не могу понять, ну ладно Альбус такой человек. Но зачем он тебе то в голову вбил это? Столько лет прошло! Ты теперь всю жизнь будешь жить с чувством вины, которой нет? — Минерва откинулась на стул и перевела взгляд с карт на меня. — Она есть, и ты это знаешь. Мне надо было думать головой. А я был обиженным подростком и совершил страшную ошибку, позволив обидам и злости управлять собой, — я немного поёрзал на стуле и закурил сигарету. — Не неси чушь. Он бы узнал о пророчестве! Не от тебя, так кого-нибудь ещё. А ты попытался спасти их. Я считаю, что тебе не за что себя так винить, и ты заслуживаешь счастья! — И это говорит мне женщина, которая променяла счастье на карьеру, — я поднял одну бровь. — Послушай меня, мой мальчик, — я закатил глаза. — И не смей закатывать глаза! — Макгонагалл постучала указательным пальцем по столу. — Ты не плохой, не злой, да, у тебя просто ужасный характер и ты чёртов ублюдок, но ты точно не само зло. Ты тоже заслуживаешь счастья. Да, я совершила ошибку много лет назад. Иногда я жалею и задумываюсь о том, а что бы было, если бы я вышла за Дугла? Думаю, сейчас у меня уже были бы внуки. Но я сама виновата в своей судьбе. Даже несмотря на всё, я познала счастье, мы с Элфинстоуном хоть мало, но были счастливы! Не лишай себя счастья, Северус… Особенно сейчас, — она закурила трубку и посмотрела мне в глаза. — Сейчас идет война. И ты думаешь, что когда умирают люди, я должен налаживать свою личную жизнь? Ты кажется, уже пьяна. И хватит говорить, как Дамблдор. Мне его нравоучений про любовь хватает! — я немного повысил голос. — Если я когда-нибудь буду вести себя как Альбус, просто кинь в меня Авадой! А если серьёзно, то сейчас самое время, вдруг ты так и умрешь, не познав счастья, — Макгонагалл выпила ещё стакан с огневиски. — Вот именно! А что, если я умру, и тот, кто в меня влюбится, будет страдать? Или умрёт она, и я опять буду страдать? Зачем мне это? Давай закроем эту тему! Я тебя прошу, — она вздохнула и кивнула. Мы продолжили играть. Просидели допоздна, декан гриффиндора покинула мои покои где-то в районе часа ночи. Я быстро прибрал после наших посиделок, ещё раз проверил лабораторию и пошёл спать. Утром меня разбудил эльф, который принёс записку от директора. «Я жду тебя в моём кабинете через час.» Проклиная его всеми известными мне проклятьями и ругательствами, я отправился в ванную.Так как Альбус, слава Мерлину, не знает о наших посиделках, то даже не догадывается, что лёг я поздно и в нетрезвом виде. Я полежал в ванной, дал своему телу расслабиться, затем побрился, умылся, почистил зубы и выпил зелье против похмелья. Через пятнадцать минут оно подействовало и как раз осталось время, чтобы спокойно дойти до кабинета директора. Но спокойно я дойти не смог, по пути мне встретилась наша мисс-заноза-в-заднице. Вместо того, чтобы спокойно пройти мимо, она сначала пялилась на меня, а потом стала улыбаться мне! Улыбаться мне! Не дожидаясь от неё пламенных речей, пронёсся мимо. С чего вдруг ей улыбаться мне? Неужели после всего того, что я сделал, она может мне улыбаться? Это была не просто улыбка, а очень приятная улыбка. Ну вот, я уже в предвкушении увещеваний Дамблдора о любви, начинаю видеть искренние улыбки. Сделав глубокий вдох, я вошел в кабинет директора. Его я там не увидел. — Директор? — Спросил я. — Сейчас, иду! — послышался голос откуда-то сверху. Через несколько минут Альбус спустился со второго этажа своего кабинета. — Северус, не стой у входа, присаживайся. Может, чаю? — мы сели, и я согласно кивнул, так как позавтракать не успел. — Спасибо, директор, — я поблагодарил старика за чашку чая. — Как прошло последнее собрание? — я отпил глоток чая, поставил его на подлокотник кресла. — Не очень, Тёмный Лорд был недоволен, что я дал непреложный обет Нарциссе. Тёмный Лорд поручил Драко убить вас в наказание за проступок отца. Думаю, теперь вам надо быть более аккуратным, директор. Драко не такой никчёмный, как его отец. Мальчишка умеет варить мозгами, особенно когда над ним висит смертельная угроза. Директор, как ваша рука? — я взял протянутую руку Дамблдора. — Это ты мне скажи, — я внимательно изучил его руку. Проклятье медленно, но верно брало вверх. — Вы пьете зелья, которые я для вас сварил? — он кивнул. Я еще раз посмотрел на его руку и откинулся назад в кресло. — Северус, мы прекрасно понимаем, что вам придется выполнить условия данного вами обета. Прошу, мой мальчик, пускай я умру от руки своего верного друга, а не от рук Пожирателей, — я промолчал. Не знал, что ему ответить. Конечно, мы оба понимали, что после того, как я его убью, меня возненавидят все и начнут открыто презирать, как убийцу и предателя. — Это все, директор? — прерывая неловкое молчание, спросил я. — Как дела с мисс Грейнджер? — Я назначил время после обеда. — Знаешь, Северус, меня беспокоит, что ты один в эти тёмные времена. Ты должен обзавестись не просто друзьями. Тебе нужно счастье, мальчик мой, — ну, началось! Как вы меня достали своей любовью! — Вот именно, директор, сейчас тёмные времена и сейчас точно не до любви, — я поставил чашку обратно и встал. — Счастье можно найти даже в тёмные времена, если не забывать обращаться к свету, — я молча вышел из его кабинета. Не хотелось придавать большого значения его словам. Сколько я его знаю, он вечно твердит одно и то же. Любовь спасет мир, живи ради любви. Чушь собачья! Необходимо немного отдохнуть перед встречей с мисс-всезнайкой! Пойду в свои комнаты и немного отдохну. Но моим планам не суждено было сбыться, подходя к подземельям, я увидел Макгонагалл, и видок у неё был очень и очень печальный. Не пытаясь сдержать самодовольную улыбку, я бодрым шагом подошёл к ней. — А ведь я говорил, сразу положи зелье себе в карман… Но нет, наша хвалёная гриффиндорская… — Сначала исцели меня, а потом издевайся, — грозным тоном ответила она. Мы дошли до моих покоев, где я дал ей зелье против похмелья, и спустя несколько минут передо мной стояла самоуверенная Минерва Макгонагалл. — Спасибо. Ты был у Альбуса? — я молча кивнул. — И чем он мучил тебя сегодня? — Тем же, чем и ты вчера вечером. Говорил мне о счастье, любви и прочей чуши, — я махнул рукой. — Я не несу чушь! Я не Дамблдор, который только и делает, что твердит о любви. Я лишь переживаю за тебя, как друг. Пойми, не нужна любовь до гроба. Я вышла замуж и не жалею об этом. Я была счастлива, да, очень мало, но я знаю, что это такое. — Ты и вправду веришь, что на этом белом свете есть человек, способный меня полюбить и быть со мной счастливым? — я поднял одну бровь и покосился на неё. — А ты искал, чтобы говорить, что нет? Откуда ты знаешь? Может ты уже нашёл своё счастье, и оно ходит где-то рядом. — Уж не себя ли ты имеешь ввиду? — мы оба засмеялись. — Нет, Северус. Но ты приглядись. Вокруг столько симпатичных девушек, — Минерва откашлялась и встала с дивана. — Ты в своём уме? Они же мои студентки! — я повысил голос. Эта женщина определенно сходит с ума. — Да шучу я! Что ты так завёлся. Ой, ладно, пойду я, дел много. Может быть, ещё получится за эти четыре дня посидеть. Пока, — я проводил Макгонагалл и улёгся на диван. Хотелось вздремнуть. Меня разбудил будильник, благо я его завёл и не проспал. До обеда было еще двадцать минут. Я потянулся и понял, что отлежал левую руку. Немного размяв её, я встал и оделся. Отправился на обед. Я немного задержался, договаривался с Помоной Стебль, чтобы завтра собрать нужные мне ингредиенты в теплицах. Мы немного заболтались, и я чуть не прокараулил нашу встречу с мисс Грейнджер. Я буквально летел, и мы с ней снова столкнулись, точнее она в меня впечаталась. Хорошо, что у меня хорошая реакция и сильные руки, а то потом отчитывайся перед Минервой, что с ней случилось. И ведь не поверят, что упала. Скажут, что я избил. Да что она так на меня смотрит?! — И долго Вы, мисс Грейнджер, думаете висеть на мне? — Не то чтобы мне тяжело, просто напрягает её взгляд, и поза, в которой мы застыли. Увидит ещё кто. — Простите, профессор. Спасибо, что поймали меня. Я ведь могла… — Вы могли не опаздывать и спокойно прийти, а не нестись, словно в погоне за снитчем! А сейчас Вы молча пойдёте за мной. Я не желаю слышать целую кучу глупых и неуместных вопросов, — я перебил её. Пускай думает, что я ждал её. Кажется, у меня начинала болеть голова. Я развернулся и направился в свою лабораторию. Когда мы зашли, я дал ей указания. Она опять встала, как истукан. Да что с ней сегодня? Спустя какое-то время она наконец-то стала заниматься делом. И я тоже. Работы было много. Нужно было все это сварить за сегодня. Полностью весь список. Потому что потом мне будет некогда. Завтра теплицы, послезавтра пойдем с мисс-истукан в запретный лес. Хочу попросить у кентавров волосы. Ну или, на крайний случай, найти где-нибудь пару-тройку волосков. Вдруг я почувствовал прожигающий взгляд, поднял голову и увидел, что она опять на меня пялится. Да еще и выражение лица такое, словно я тут перед ней танцую. Ну вот, опять она улыбается. — Мисс Грейнджер! Хватит на меня пялиться! — Я не выдержал и крикнул на неё. Она извинилась и продолжила варить своё зелье. Спустя двадцать минут она встала со стула и подошла поближе к моему столу. — Что такое, мисс Грейнджер? — не отрываясь от процесса, спросил я. — Я всё, сварила Костерост. Могу я идти, сэр? — я посмотрел на неё. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и теребила кудри. — Вы сварили только Костерост, а как же остальное? — Грейнджер выпрямилась и удивленно посмотрела на меня. — Остальное? — я фыркнул. — Да, список, мисс Грейнджер, у вас на столе. Все это надо сварить за сегодня, — она развернулась и направилась к своему столу. — Я думала, что мы все четыре дня будем варить зелья, — я опять поднял голову от зелья. — Нет, у нас с вами ещё куча других дел. На этом весь наш диалог закончился. Прошло где-то около четырёх часов. Всё это время мисс-всезнайка дала о себе знать только пару раз. Уточнила кое-что по зельям и ингредиентам. Тут я обратил внимание на часы и понял, что уже скоро ужин. Я отошёл от стола и зашел в свои комнаты. Позвал домового эльфа и приказал ему накрыть нам ужин в гостиной. Потом переодел испачканную мантию и вернулся в лабораторию. — Наложите застывающее заклятье и пойдемте ужинать. Вам надо подкрепиться, — она опять удивленно застыла. Мерлин, дай мне сил не убить эту девчонку. — Я как-то непонятно выразился, мисс Грейнджер? — она помотала головой. — Тогда почему вы стоите? — словно током ударенная, она быстро наложила заклинание, и мы прошли в гостиную. Мы сели за стол и молча начали есть. Я не сразу заметил, что эльф забыл постелить скатерть, а ведь это был стол для карточных игр. Зелёное сукно выглядело роскошно, но не было предназначено для принятия пищи. Делать что-либо было поздно. Пробегая глазами по столу, я невольно посмотрел на Грейнджер. Она буквально витала в облаках, но потом я понял, что она изучает мою личную библиотеку. — Хватит бросать на мои книги такие голодные и жадные взгляды, — у меня получилось заставить её покраснеть. Ох, как ей идёт этот румянец на щеках: «Ты о чём думаешь, Северус?!» — Извините профессор, но она у вас такая притягательная, — она покраснела еще сильнее и опустила голову, прикрывая лицо волосами. — Спасибо профессор, я наелась. Я, пожалуй, пойду доварю последнее зелье и отправлюсь спать, — я махнул рукой. — Я всё доделаю, идите отдыхайте. Завтра вам понадобится много сил, так что даже не думайте идти в библиотеку. Даже в запретной секции вы не найдете ничего нового о маховике времени. Жду вас завтра в одиннадцать возле теплиц, — она молча подскочила и вышла из моих комнат.***
Когда Снейп сказал, что нужно сварить весь список, я была слегка в шоке. Почему нельзя было растянуть все это на четыре дня? И вот, я уже не знаю, который час подряд, смешиваю, мешаю, разливаю и так по кругу. Но в какой-то момент профессор молча встал и ушёл. Ну замечательно. Ему значит можно, а мне вари тут зелья… Но спустя какое-то время он вернулся и позвал меня ужинать. Я удивилась, но пустой желудок вдруг дал о себе знать. Гостиная Профессора была в чёрно-зелёных тонах. На стенах висело пару пустых рамок для картин и ещё несколько небольших обычных картин. Слева, примерно посередине стены, стоял огромный камин, с обоих сторон его окружали книжные полки от пола и до самого потолка. В общем, вся левая стена была забита книгами. Перед камином стоял угловой тёмно-зелёный диван. На диване лежал белый плед и синяя подушка. За диваном стоял стол, за которым уже сидел профессор. Стол был странным, он скорее подходил для игр в покер или двадцать один, чем для ужина. Но чему я вообще удивляюсь, это же Снейп. Справа была дверь, видимо вела в спальню и остальные комнаты. Я принялась за еду, но не могла отвести взгляда от книжных полок. Я увидела, что у профессора есть много маггловских классиков: Шекспир, Конан Дойл, Чарльз Диккенс, Редьярд Киплинг, Роберт Стивенсон и это только кого я успела разглядеть, пока Зельевар, меня не отвлёк. В целом, совместный ужин с профессором зельеварения прошёл неплохо. Конечно, он удивил меня тем, что знает о моих поисках касательно маховика времени, но это же Снейп. Я вернулась в свою комнату и завалилась спать. Мне приснился странный сон: я бежала по коридорам школы неизвестно, от чего, но было страшно. В конце я увидела профессора Снейпа и почему-то во сне я бросилась к нему, и он меня обнял. Утром я проснулась в девять утра, как всегда, приняла ванну, позавтракала, взяла палочку и отправилась к теплицам. Профессор уже ждал меня. Хотя до назначенного времени оставалось ещё десять минут. — Доброе утро, сэр, — он кивнул мне, и мы пошли в теплицы. — Мы идем в седьмую теплицу, мисс Грейнджер, мне нужно собрать плоды цапня. Как Вы знаете, это непросто, но есть один способ, безопасный, — пояснил он. — Для этого вы мне и нужны. Вам надо будет накладывать усыпляющее заклинание на растения, пока я буду собирать плоды. — Но, сэр, на них не действует это заклинание, — я немного поёжилась от его пронизывающего до костей взгляда. — Если его наложить, то да, но если его постоянно произносить, то нет, — я вопросительно посмотрела на него. Он громко выдохнул. — Вам надо непрерывно держать заклинание над цапнем, — он зашел в теплицу, и я следом за ним. Из-под мантии он достал банку и повернулся ко мне. — Сосредоточьтесь, мисс Грейнджер, от вас сейчас зависит не моя жизнь, конечно, но моё физическое состояние на ближайшие два дня, — я достала палочку, но похоже, вид у меня был растерянный. Он подошел ко мне и взял мою руку с палочкой. Его бледная кожа была на удивление очень теплой и приятной. Хотя подушечки пальцев немного шершавые. — Поднимите руку чуть выше и выпрямите её, — его голос звучал нежно и успокаивающе. Я посмотрела прямо ему в глаза. На пару мгновений он застыл, но потом откашлялся и отошел от меня. — Начнем, — скомандовал он и мы приступили. Я собрала волю в кулак и начала колдовать, профессор убедился, что моё заклинание работает, как надо, и приступил к сбору плодов. Процесс этот был непростой и долгий. С одного цапня он собрал всего три плода, но заняло у него это около получаса. — Хорошо, мисс Грейнджер, не расслабляйтесь, потому что если меня заденет хотя бы один цапень, то когда я смогу ходить, вам не поздоровится, — я кивнула ему. Ого, да он меня похвалил, конечно, при этом угрожал, но самое главное, он похвалил меня. Мы уже собрали плоды с четырех цапней. Профессор собирал с пятого, когда цапень, что был рядом, вдруг ожил и приготовился напасть на него. — Берегитесь! — Закричала я и бросилась на профессора, мы отлетели в сторону. Он оказался сверху. Наши лица были очень близко, я чувствовала его дыхание на своём лице. Его волосы свисали и щекотали мои щеки. Сейчас он был чертовски близко ко мне, и я могла разглядеть его лицо повнимательней. Морщин было много, но сейчас он словно расслабился и морщин не было, лишь тонкие полоски говорили о их наличии. Когда я по каким-то неведомым мне причинам поддалась вперёд, он резко вскочил. — Что вы развалились? Вставайте, у нас еще много работы. Оставшееся время мы провели в молчании. Когда последний плод был собран, Снейп закрыл банку, наложил какие-то чары и убрал в карман мантии. — Пойдёмте ужинать, мисс Грейнджер, — сухо сказал он и направился к выходу. Я последовала за ним в его комнаты. Ужин уже был накрыт в гостиной, только на этот раз стол был застелен скатертью. Я села, а профессор ушёл за дверь. Я не слышала, чем он там занимался, но вернулся он в одной белой рубашке, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, и в чёрных брюках. Вот теперь я точно на него пялилась. Почему он так по школе не ходит? Ему очень идет, он, оказывается, очень подтянутый, хоть и худоват слегка: «Чёрт! О чем это ты сейчас подумала?!» Я опустила голову, чтобы волосы закрывали лицо, потому что была уверена, что оно было красным. — А как вы узнали, что я ищу информацию про маховик времени? — решила я начать диалог. — Мисс Грейнджер, я знаю вас уже шесть лет. Вы всегда все ответы ищете в библиотеке. И когда вы не задали директору ни единого вопроса, я понял, что вы хотите сами всё найти. Но Вы ничего не найдёте, — он отпил тыквенного сока из бокала. Хотя я сильно сомневаюсь, что там был сок. — Откуда Вы знаете? — меня немного взбесила его самоуверенность в голосе. Он прожевал еду и положил приборы на стол. Салфеткой вытер рот. — Вы знаете, как именно работает Маховик времени? — он пристально смотрел на меня. Я хотела что-то сказать, но поняла, что мне нечего сказать. Так что просто отрицательно покачала головой. Он ухмыльнулся, словно говоря «я так и думал». — В маховике заключены чары Возврата Часа, они нестабильны сами по себе и лучше работают, если их поместить внутрь маховика. Один оборот всегда равен одному часу. Ну это вы и без меня знаете, так вот, перемещения безопасны только в пределах относительно небольших промежутков времени — не больше пяти часов. Зачастую Маховиками пользуются именно для решения повседневных проблем. Кстати, вы единственная, кому позволили пользоваться этим артефактом, — он закончил свой рассказ и откинулся на спинку стула. — Профессор, а почему запретили? — не удержавшись, спросила я. — Был один случай. В 1899, когда некая Элоиза Минтамбл провела пять дней в 1402 году, представляете, сколько оборотов она сделала? Её каким-то образом вернули обратно, но она скончалась в больнице Святого Мунго. Её путешествие также повлекло за собой серьёзные последствия: не менее двадцати пяти человек просто исчезли, так как в результате её действий в прошлом они не родились. Само время тоже вело себя странно: вторник после её возвращения длился два с половиной дня, а четверг — всего четыре часа. На министерство свалилась вся работа по решению этих проблем, и с тех пор было издано около ста законов, регулирующих возможность получить Маховики и их использование. Так что, их не запретили, а попросту ограничили, но если честно, то да, их запретили. Потому Вы ничего не найдете, мисс Грейнджер. В своё время их особо не изучали, а проверить нашу теорию мы не сможем, так как Вы в прошлом году уничтожили все оставшиеся маховики. Хотя, это к лучшему, — я молча встала и села на диван, обдумывая его слова. Это произошло машинально. Я просто размышляла и смотрела на огонь. Не знаю, сколько я так провела, но когда я вышла из размышлений, было уже поздно. Профессор сидел на другом краю дивана и читал книгу. — О, профессор, простите меня пожалуйста! Я просто задумалась и, — я подскочила с дивана. — Ничего страшного. Когда вы молчите, то вы просто идеальны, — мои глаза стали в пять раз больше, и я не удержалась и засмеялась, и профессор широко улыбнулся мне. Снейп улыбается! Да мне никто не поверит, кому расскажу! — Ну, теперь идите, завтра нам рано надо выдвигаться. Жду Вас в девять возле ворот школы. Оденьтесь не в школьную форму. У Вас есть штаны? — я кивнула. — Хорошо, наденьте их, — я встала и пошла к двери. Когда я уже открыла дверь, то повернулась и сказала. — Спокойной ночи, профессор, — он лишь кивнул мне, и я ушла.***
Когда мисс Грейнджер ушла, я позволил себе ещё немного о ней подумать. То, что произошло сегодня в теплице это… я раньше не замечал, какие у неё красивые глаза, какие манящие нежные губы, какие притягательные черты лица… Твою мать, Северус! Она моложе тебя на двадцать лет! Она твоя студентка! Это точно всё Дамблдор с Минервой и со своим счастьем вместе взятым меня с ума свели. Тут в дверь раздался стук и на пороге появилась Минерва. — Хорошо, что ты ещё не спишь, Северус. Вот, — она положила письмо на стол. — Это для Гермионы от Рона и Гарри, Артур передал его мне. Но я завтра отправляюсь в несколько семей для беседы и вернусь поздно. Будь так добр, передай его мисс Грейнджер, — Минерва улыбнулась. — Хорошо, это всё? — я потёр переносицу. — Да, спокойной ночи, Северус, — она вышла из комнаты. А я, не в силах больше о чём-то думать, отправился спать. Когда я проснулся, солнце только вставало. Я нехотя поднялся с кровати и отправился в ванную. После вернулся в спальню и открыл нижний ящик комода. В нём лежала маггловская одежда. Для сегодняшней «прогулки» самое то: чёрные джинсы, чёрная футболка и чёрные кожаные сапоги на шнуровке. Одевшись, пошел собирать сумку. Я взял с собой тетиву, пару зелий: Антисглазной лак, Животворящий эликсир, Настойка растопырника и Сыворотка правды. Не знаю, да и не хочу знать, зачем это всё Кентаврам. Самое главное: они дадут то, что нужно мне. Я посмотрел на часы, было уже почти девять. Нужно выходить. Я быстро дошёл до места встречи, мисс Грейнджер ещё не было. Хорошо, что взял с собой ещё сигареты. Достал одну и закурил. Молча выпускал дым и любовался рассветом. Так засмотрелся, что не услышал, как наша мисс-пунктуальность подошла. Я развернулся и увидел на её лице нескрываемое удивление. — Пойдёмте, мисс Грейнджер. Сегодня у нас с вами большое дело, — и не дождавшись ответа, пошёл вперёд. Какое-то время мы шли в тишине, и видимо, оба наслаждались спокойствием леса, но Грейнджер была бы не Грейнджер, если бы не стала задавать вопросы. — Профессор, а почему мы пошли без Хагрида? — я немного замедлил шаг, судя по тому как она дышит, я быстро иду. — А зачем нам Хагрид? — Ну он лесничий и знает этот лес, как свои пять пальцев. Вдруг мы заблудимся? — я остановился и развернулся к Грейнджер. — Я не думаю, что Хагрид был бы рад идти к Кентаврам. И к Вашему сведению, я тоже хорошо знаю Запретный лес. Так что если когда-нибудь Вы окончательно меня доведете своими вопросами, я надёжно спрячу Ваш труп. Да так, что даже Хагрид его не найдёт. Уж поверьте, — я улыбнулся. На лице девушки читались смешанные чувства: удивление, веселье и страх. Гремучая смесь. Я развернулся и пошёл медленно, специально, чтобы мы шли рядом. — А зачем вам к Кентаврам? — поинтересовалась она. — Я уверен мисс, что Вы в курсе волшебных свойств волос Кентавра. В зельеварении это просто незаменимый компонент. Обычно волосы находят, гуляя по лесам неподалёку от табуна. Но я пошёл более простым и умным путём, — я бросил на неё аккуратно взгляд и понял, что заинтересовал её. Ещё какое-то время мы шли в тишине. — Профессор, можно задать вопрос? — нарушила она молчание. — Ну? — холодно сказал я. — Откуда Вы так хорошо знаете Запретный лес? Нет, я понимаю Вы зельевар, но профессор Стебль не знает этот лес, да и вообще обходит его стороной. Так откуда у Вас такое влечение к столь опасному месту? — я остановился и посмотрел на девчонку. Да что она себе позволяет? Да какое ей вообще дело до этого? Знаю и знаю, тебе то что? Что ты хочешь? Ну ладно, допустим я дам тебе немного… Я пошёл дальше. — Когда я учился в Хогвартсе, то часто гулял здесь. Мог проводить тут часы. Изучал, исследовал и открывал для себя что-то новое. Как результат — подружился с Кентаврами, хотя подружился, — это громко сказано, — она молчала, видимо что-то обдумывала. Но мне уже было не до неё, я услышал грохот копыт и замер. Через пару мгновений передо мной стояли Кентавры. Я молча снял рюкзак с плеча и достал всё необходимое, положил и отошёл на два шага назад. Кентавр Бейн подошёл, положил сверток и взял своё. Кивнул мне и всё стадо умчалось. Я быстро убрал сверток в рюкзак. — Ну, теперь, мисс Грейнджер, пойдёмте обратно в замок, — я хотел уже идти, как она взяла меня за руку. Я резко отдернул руку от её теплого прикосновения. Она немного покраснела. Как же мне нравится её румянец… Соберись! — Простите, сэр, но можно, мы ещё немного погуляем? — я кивнул. Прогулка мне точно не навредит. Иногда и мне нужен отдых. Я развернулся в противоположную сторону и медленно пошёл. Мы прогуляли так около двух часов. И вот мы уже направляемся в сторону замка. — Профессор, я Вас уже достала, но не могу не спросить. У Вас также не было друзей, как и у меня, поэтому Вы часто проводили время в лесу? Я резко остановился и повернулся к ней. Снял сумку с плеча и достал письмо из рюкзака. Молча пихнул его ей. Затем, закинув рюкзак обратно, подошёл ещё ближе, и она впечаталась спиной в дерево. Я наклонился так чтобы мои губы были в пару сантиметрах от её уха. Я чувствовал, как страх растёт в ней, чувствовал, как она сжимается вся изнутри. И я угрожающе прошептал. — Не надо думать, что Вы меня знаете… Не суйте свой носик в опасные дела, а то очень об этом пожелеете. — потом отстранился и обычным голосом добавил. — На этом всё, Вы помогли мне достаточно. Вы свободны. Но если я увижу, что Вы просто так шляетесь без дела по школе, то ещё в начале года сниму пятьдесят очков с вашего факультета, Вы меня поняли? — она нервно закивала. Было видно, что она еле сдерживается, чтобы не заплакать. Я резко развернулся и пошёл в школу. Впереди самый тяжёлый учебный год. Достал пачку сигарет, вытащил одну и закурил.***
Я бежала так быстро, как никогда в жизни. Мне не хотелось, чтобы меня кто-то видел. Я вбежала в свою комнату и упала на кровать. Не знаю, сколько я прорыдала, уткнувшись лицом в подушку, но когда успокоилась, за окном было темно. Я села на кровати и открыла письмо, оно уже было немного помято, но читабельно. «Гермиона, Мы надеемся, что ты хорошо провела лето со своими родителями и готова к новому учебному году. Мы с Роном надеемся увидеть тебя в Хогвартс-экспрессе. Честно говоря, мы хотим извиниться за нашу вспыльчивость. Мы с нетерпением ждём нашей встречи. Обязательно сходим в Хогсмид и выпьем сливочного пива. Гарри и Рон.» Как же это фальшиво. Видимо, миссис Уизли заставила их это написать. Я бы снова заплакала, но все свои эмоции я уже потратила на этого гнусного засранца! Это будет непростой учебный год.