I
Отключив динамик на телефоне, брюнетка нервно пролистывает текст вниз, натыкаясь на нарезку из фотографий. На них были изображены события недельный давности, когда девушки находились в парке, где проводили время после встреч. Сидя на лавочках и широко улыбаясь, они соприкасались плечами, смотря друг на друга глазами полными нежности. Дженни громко сглатывает, чувствуя, как ком застревает в горле, не давая воздуху выйти из лёгких. Ниже находились комментарии пользователей, которые словно зомбированные писали одно и то же. Девушка читает один из них вслух. — Они кажутся чересчур счастливыми, наверно под одним из препаратов, что принимает Манобан... — голос стихает с каждым новым словом. В телефоне продолжают звучать едва слышимые недовольные возгласы Эммы. Руки начинает трясти. Разум покидает все остававшиеся здравые мысли. Девушка стоит прислонившись к холодной, кирпичной стене, стараясь усмирить нарастающую с каждой секундой тревогу. — Эмма, созвонимся, — девушка быстро сбрасывает звонок, убирая телефон в задний карман джинс, — Чёрт-чёрт-чёрт, — Дженни зарывается руками в волосах и опускается по стене, ощущая, как ткань одежды начинает намокать. На девушку накатывает очередная волна паники, когда до неё доходит, что и сейчас за ней могут наблюдать репортёры. "Нет-нет-нет," — Дженни чувствует, как спина становится мокрее. На лбу выступают испарины холодного пота. Зубы стучат друг о друга, но девушка не может контролировать все разом. Находя в себе силы подняться и отойти на шаг вперёд, она осматривается по сторонам, пытаясь высмотреть малейшую странность данного места. "Ничего..." — проносится в голове и ей становится немного легче. "Я должна вернуться, должна вернуться обратно..." — думает Дженни, складывая руки по швам и заходя обратно в здание. Сердце останавливается, когда перед её носом всплывает физиономия Лисы. — Лиса! — голос звучит выше обычного и брюнетка тут же отводит глаза. — Ты в порядке? Ты пропала на минут двадцать... — почёсывая затылок, говорит светловолосая, недоверчиво оглядывая Дженни, — Ты вся дрожишь... Брюнетка, обнимая себе руками, с наигранной уверенностью отвечает: — Брось, просто... просто был один важный звонок, — лжёт Ким, понимая, что уже ступает на неправильную тропу, — Давай вернёмся на места и закончим собрание? Ещё как минимум час, да и мы ничего не говорили. — брюнетка быстрыми шагами достигает своего стула и плюхается на него, потерянно смотря вперёд. Манобан замечает огромное мокрое пятно на спине Ким и с такой же быстротой присаживается рядом, тихо шепча: — Дженни, у тебя спина вся мокрая, ты можешь серьёзно просудиться. — Я в порядке, давай не болтать, — также шёпотом отвечает девушка, не поворачивая головы в сторону светловолосой. "Что это с ней?" — проносится в голове Лисы, но она лишь ещё раз одаривает соседку обеспокоенным взглядом и продолжает слушать диалог между двумя присутствующими. Устраивая беседу между участниками группы, Питер думал, что это поможет им узнать друг друг получше, а также, сплотит воедино. Несмотря на то, что каждый был по-своему уникален и индивидуален, мужчина надеялся искоренить хотя бы часть неуверенности и боязни общения с другими людьми. Разговоры велись между соседями по правому плечу. Тот, кто находился в самом начале и конце, в итоге, должны были побеседовать друг с другом. Очередь подходила к Лисе и Дженни, отчего обе чувствовали испуг за их предстоящий диалог. Теребя краешек своей толстовки, Дженни смотрела перед собой в пустоту, не слушая слова людей рядом. Она чувствовала себя беспомощной и ужасно испуганной. Сердце бешено стучало в грудной клетке, отбивая шум в ушах. В голове вертелась сотня навязчивых, глупых мыслей, которые мешали сосредоточиться. Лиса, в свою очередь, переживала за Дженни, пытаясь понять, что с ней произошло. "Один звонок по телефону... Что у неё могло произойти?" — светловолосая краем глаз заметила, как Ким перебирала пальцами. Из размышлений вырывает сосед слева, с улыбкой спрашивая, как прошла её неделя. — О, это было как никогда круто, честно говоря! — девушка без притворства улыбнулась, слыша движения сзади себя, — Я провела большую часть времени с одним человеком, который стал для меня близким за короткий срок, так что это было потрясающе. И это было чертовски очень приятно! — светловолосая поймала на себя взгляд Питера и поняла, что за подобные выражения ей стоит извиниться. Поэтому она извиняюще кивнула. — Мне приятно ощущать вновь, что я могу кому-то доверится. Сидящая сзади неё Дженни была готова заплакать. Она знала, что Манобан говорила о них, ибо эту неделю они провели, гуляя почти каждый день. Ей безумно нравилось общение с ней, но также девушка понимала, что теперь всё будет куда труднее из-за написаного в статье. Ким догадывалась, что это не единственный источник и вскоре за ним последуют другие. Девушка никогда не хотела становиться знаменитой и собирать всеобщее внимание, но теперь, все её желания не могли учитываться. "Они ведь понимают, что это всё просто дружба? Мы просто друзья и..." — слова остановились в голове, а глаза широко раскрылись, — "Почему я думаю о том, что мы можем быть кем-то большими друг для друга?", — сердце заколотилось сильнее предыдущего, — "Что это сейчас было?". — Дженни! — громче обычного говорит Лиса, отчего брюнетка невольно вздрагивает, — Как обстоят твои дела? — глаза светловолосой были наполнены тревогой. Дженни тяжело дышит, прикрывая глаза, ровно отвечает: — У меня всё замечательно. На учебе мы всей выпускной группой работаем на износ, пытаясь добиться высших результатов. — брюнетка громко сглатывает, — Спасибо, что спросила, Ли... Лалиса. — девушка обращается к Манобан по полному имени, отчего та хмурит брови. Отодвигаясь на стуле чуть назад, Дженни старается избежать зрительного контакта светловолосой и быстро спрашивает парня, сидящего в самом начале. — Эй, что насчёт тебя самого, Маркус? Как ты? — брюнетка натянуто улыбается, всё ещё чувствуя на себе прожигающий взгляд со стороны.II
Продолжительность встречи по времени оставалась ограничена. Когда пошел второй круг, то тот самый Маркус заговорился со своей соседкой до окончания встречи. Линч с разочарованием прерывал их разговор и добавил, что остальные смогут продолжить свои беседы в следующий раз. Мужчина заметил напряженность между двумя сидящими в конце девушками, поэтому как только присутствующие поднялись со своих мест, он тут же окликнул Дженни, подзывая к себе. Брюнетка поймала взгляд Лисы, но медленными шагами, шаркая ногами по полу, прошла в сторону Питера, переводя задумчивый взгляд на него. — Дженни, — тяжело выдыхая сказал Питер, внимательно осматривая брюнетку, — Что с тобой случилось? Почему ты нервничаешь? — он посмотрел на подрагивавшие руки Ким. Девушка нервно переступает с ноги на ногу, все ещё смотря на стену, что находилась за мужчиной. — Питер, хватит нянчится со мной, я в порядке, — стальным голосом говорит Ким, чувствуя нарастающую тревогу, — Перенесём этот разговор на потом? — наконец, их взгляды с куратором встречаются. В его глазах теперь читалась тоска и... обида? Так показалось Дженни, отчего сердце пропускает болезненный удар. При виде этого, она постаралась добавить к своим словам: — Питер, я не... не это имела в виду... — девушка корит за себя за неправильность слов. За свою чрезмерную импульсивность. — Я просто... — Я понял, Дженни, — отрезает мужчина, поджимая губы и поднимая руки вверх, договаривает, — Меня не должна заботить твоя жизнь вне этого, да? — свет падал на его глаза, так что можно было разглядеть, как они немного слезятся, — Пусть будет так, спасибо, что пришла сегодня. Мужчина проходит мимо и теперь в сердце Дженни пустота. Стоя ошарашено на одном месте, она закрывает ладонями лицо, чувствуя, что в ней просыпается желание скрыться от этого всего как можно скорее, убегая как можно дальше. "Невыносимо... просто невыносимо..." — проносится в её голове, а сзади слышатся приближающиеся шаги. — Джен, — Лиса первый раз называет её подобным образом, — Что с тобой? Что тебя беспокоит? Мы можем поговорить. — светловолосая останавливается в полуметре, стараясь не нарушать личного пространства. Девушка медленно разворачивается и ей хочется прижаться к Манобан, скрывая и пропуская всю ощущаемую боль в моменте. — Я... — слова застревают в горле, не позволяя сказать лишнего. Лицо светловолосой выражает жалость и непонимание. Кажется, она напугана не меньше Дженни. Но брюнетка отчаянно верит в то, что грузить на девушку свои проблемы она не может. — Всё нормально... Просто утомилась и хочу домой, — Дженни запрокидывает голову наверх, пытаясь загнать слезы назад, — Нагрузка большая, вот и начала не выдерживать, — возвращая тон в привычное состояние, говорит брюнетка. Лиса не говорит ни слова, наблюдая за меняющимся состоянием Дженни. Ей действительно страшно за неё. Она поменялась после одного звонка. И что бы там ни было, девушка уже это прокляла. Молчание затянулось, но Манобан всё же нарушает его. — Тебя довезти? — Нет, — машет головой Ким, добавляя, — Прогуляюсь, — она думает, что Лиса предложит ей компанию, поэтому вновь договаривает, — Думаю, что стоит побыть одной какое-то время. — Как скажешь, — светловолосая засовывает руки в карманы и замечая этот жест, Ким говорит. — Лиса, всё правда нормально, просто хочу побыть одна. — Я понимаю, — кивает девушка, хотя отказывается в это верить, — У меня твои вещи в машине. — Ох, точно! — вспоминает Дженни и надеется, что чертовы папарацци не стали отслеживать Манобан здесь. Они молча идут до двери, забирая свои вещи и прощаясь с оставшимися в помещении ребятами. Дженни чувствовала себя эмоционально истощенной. Ей поскорее хотелось добраться до дома и не вылазить оттуда до конца своих дней. Лиса достаёт с сиденья ту самую тяжёлую сумку, проходя до брюнетки и аккуратно вешая ту ей на спину. — Будь осторожна, ладно? — вдыхая сказала девушка, — Напиши или просто дай знать как ты, когда доберёшься до дома. На сердце теплеет от подобного проявления заботы, но не показывая этого, Дженни лишь шутливо говорит: — Хорошо, мамочка, — она фальшиво улыбается, надеясь, что Лалиса этого не поняла, — Будь аккуратна по дороге домой, — с мягкостью добавляет Ким и разворачиваясь на пятках, двигается в сторону дома.III
Всю дорогу до квартиры, Дженни буквально бежала в её сторону. Прохожие с интересом наблюдали за ней и это несколько давило, особенно если учесть произошедшее пару часов ранее. Она думает, что ей стоит делать с тем, что теперь её имя на первых страницах новостных сайтов. Статьи в интернете были посвящены личной жизни звёзд, как и печально то, что таковой её даже назвать нельзя. Она думает, что ей стоит делать со сложившейся ситуацией с Линчем. Девушка искреннее надеется, что подберет правильные слова. Дженни извиниться, обещая себе, что более не позволит такому повториться. Заверяет несколько раз, что сделает это вне всяких сомнений. Но больше всего она думает о том, что теперь будет с ней и Лисой. В первую очередь ей казалось, что это будет крахом для её карьеры. Она накручивает себя, не понимая, к чему это может привести. Холодный воздух врезался в лицо, заставляя глаза наполнятся кристаллами воды и медленно катиться из глаз. Был поздний вечер, десять часов после полудня. Завтра обязательные занятия в университете. При мысли об этом, сердце вновь колотилось, а в голову лезли мысли, дурнее предыдущих с каждым разом. Ей начинает казаться, что она потихоньку сходит с ума. Приближаясь к дому, Дженни переходит дорогу, как внезапно перед ней останавливается машина и оттуда появляется мужчина с профессиональной камерой, направляя объектив на девушку. Мгновенная вспышка тут же ослепляет её и в глазах начинают появляться мерцающие пятна. Машина со свистом срывается с места, а девушка, не видя перед собой тротуара, аккуратно перебирает ногами и встаёт на него, потирая руками глаза. "Это... это только что был репортёр?" Внутренности сжимаются в густой комок, а губы трясутся. Ким чувствует, что слезы вот-вот начнут бежать из глаз. Девушка не ощущает на себе тяжести сумки и просто движется в сторону высотки, что горела различным освещением из квартир. Серые стены бесконечных коридоров. Множество дверей, почтовые ящики, лестница... лифт. Дженни быстро подбегает к нему, судорожно нажимая на кнопку несколько раз. "Это конец... они разрушат её жизнь... опять" — Ким не выдерживает и сердце стягивает тугой болью, отчего сил сдерживать слезы больше нет. Они бегут из её глаз, разливаясь по щекам. Девушка прислоняется головой к дверцам лифта, моля, чтобы он приехал как можно скорее. Теперь, она осознает, что Лиса для неё стала слишком близкой, чтобы разрушить её жизнь из-за потребностей и желания. Брюнетка думает, что ей стоит отдалиться от Манобан, тем самым ограждая и её, и себя, от лишнего стресса. Она ещё не понимала, насколько её суждения были ошибочны.IV
Ночью Дженни так и не смогла сомкнуть глаз. Она думала-думала-думала и думала. В голове вертелись различные, потенциальные развития событий, но не один из них не был подходящим решением. Тишина комнаты нарушалась едва слышимым сопением кота на краю кровати. Приподнимаясь на локтях, девушка смотрела на прикроватные часы, что приближались к семи утра. Переведя взгляд в сторону запотевшего окна, из-за остальных высоток района виднелось поднимающееся, большое, оранжевое солнце, заливающее своими лучами округу. Ещё не осевший туман висел над городом. Встав с кровати, она медленными шагами прошла к холодному стеклу. Проведя по поверхности пальцами, за ними тянется водный след и она завороженно наблюдает за оставляемыми полосами. Машины внизу уже активно мчались по автостраде, пересекая каждую из полос дорожного движения. Образовавшийся затор на светофоре. Каждые день один и тот же сценарий. Признаваясь самой себе, она отметила, что боязнь перед предстоящим днём нарастала с каждой секундой. Девушка так и не написала Лалисе вчера, совершенно об этом позабыв. Теперь опустошенность и одновременная злость к себе возвращается в двойной мере. Решив, что стоит от этого отвлечься и попытаться не реагировать на свои чувства, Дженни направляется в душ, потихоньку собираясь на учебу, где, возможно многие уже знали о произошедшем. Спустя час сборов, время доходит до восьми. Написав Эмме и попросив её заранее встретиться, что, кстати говоря, случилось в первый раз. Рыжеволосая была удивлена, но сразу же согласилась, понимая, что Ким сейчас может быть тяжело. Идя по тротуару, ей казалось, что все взгляды были обращены на неё. Ранее, она даже не задумывалась об этом, витая в облаках, или же просто ни сколько не думая об этом. Брюнетка прибавляет шаг, но уведомление на телефоне заставляет изрядно понервничать. Прежде чем она прочитала сообщение, по традиции, девушка повертела его в руке. Прикрыв глаза и тяжко вздохнув, сообщение было получено от матери. "Ох, нет..." — подумала Дженни и скривив лицо, дрожащими руками прочитала текст с ссылкой на статью, — "Я ведь не рассказывала матери про Лису...", — брюнетка опять занервничала, понимая, что пороховая бочка под названием терпение и нервы, секунда за секундой была готова взорваться. Ответив женщине, что они поговорят вечером, Ким выключает телефон, с тяжёлым сердцем игнорируя сообщения от светловолосой. Радостный оклик заставил девушку поднять глаза. — Доброе утро, — рыжеволосая мягко улыбается, но в глазах, как и у Лисы вчера были жалость и переживания, — Ты... ты как? Дженни кивнула на приветствие, спокойно отвечая, кладя руку на плечо девушки. — Всё нормально, не переживай, — Ким удивляется, как просто ей теперь принимать и относится тактильным ощущениям по отношению к другим людям, она невольно взъерошилась. Девушка осознает, что в общении ей стало легче благодаря Манобан. И именно благодаря ей, её жизнь приходила в норму. Дженни чувствовала себя ужасно виноватой перед Лисой, но в голове всё было продумано и правильно рассчитано, как полагала она сама. Глаза наполнились слезами и ей показалась, что она снова заплачет горькими слезами. Эмма рассказывает о какой-то вечеринке между выпускниками, которые Дженни никогда не посещала. Поэтому она настаивала, чтобы когда-нибудь брюнетка всё же решилась и пришла. Ким состроила заинтересованный вид, слушая собеседницу и пытаясь отвлечься. Рыжеволосая знала, что это мало может помочь девушке разобраться со всем, но все же, хотя бы не всё время думать о произошедшем. Через дорогу показалось здание кампуса и девушки сбавляют шаг по инициативе Дженни. Останавливаясь на регулируемом светофоре, Эмма невольно, мягко произносит, с нежность и заботой глядя на брюнетку. — Что бы там ни было сегодня, завтра и в ближайшее время, я буду рядом, не переживай. Дженни поражается силе слов девушки, потому что на сердце становится спокойно, хотя бы на какое-то время. — Спасибо, — тихо произносит студентка, чувствуя, как щеки покрываются румянцем. Пытавшись это скрыть, брюнетка зарылась носом в шарф. Рыжеволосая счастливо улыбается, пытаясь скрыть свою радость. В их общении наконец-то двинулся замёрзший лёд.V
Перед началом пары, Эмма и Дженни зашли в библиотеку по просьбе рыжеволосой. Проведя там около двадцати минут, она окончательно остановилась на одном из старых, французских романов. Беря под подмышку старую книгу, девушка со светящимися от радости глазами, смотрела на Ким. — Спасибо, что зашла со мной. — У меня нет выбора, Эмм-с. Рыжеволосая остановилась на месте, замирая от сказанного студенткой. — Эмм-с? Ты не звала меня так с первого курса. — Да, думаю, что тебе это всё ещё подходит, — уголки губ невольно приподнялись, — Скоро начнётся занятие, идём. Эмма заулыбалась до ушей, чувствуя себя радостной за то, что её старая подруга возвращается. Даже если раньше они и не были особо близки, их связь начала налаживаться и укрепляться. — Ты вертишь телефон в руках целый день... — рыжеволосая боится спрашивать, но решается закончить, — Ты переживаешь за Лалису? При упоминании её имени, сердце брюнетки заколотилось сильнее обычного. Дженни судорожно выдохнула, решив, что она действительно может доверять Эмме. Вокруг пыльных, книжных стеллажей начали образовываться студенты, выбирающие себе литературу на любой вкус. Их присутствие начало немного напрягать брюнетку, поэтому вместо словесного ответа, она просто кивнула, добавив к этому. — Вчера... возле моего дома остановилась машина и какой-то бешеный репортёр ослепил меня своими миллиардными вспышками. Я просто боюсь, что это навредит ей вновь... — тише добавляет Дженни, — Она совсем другая, нежели о ней везде писали и пишут... Совсем другая... Девушка понимающе кивнула и, зная, что вряд ли какие-либо другие слова ей помогут, она сказала: — Сделай так, как считаешь лучшим, Дженни, — она подходит ближе, говоря более ровно и спокойно, — Я уверена, что принятое тобою решение будет правильным. Брюнетка вновь кивает, понимая, что собирается держать дистанцию между собой и Лисой. Продолжая вертеть мобильный в руке, она догадывается, что это будет совсем нелёгкое дело для выполнения, но она постарается сделать жизнь Манобан лучше, не осознавая, что закончится это может обратным результатом. Крайне плачевно.