Секрет останется секретом

      Время близилось к закрытию. За витринами давно потемнело, а посетителей практически не было. Приглушённый гул машин перебивала музыка, звучащая в магазине каждый день с восьми до восьми. Иногда она смешивалась со звуком телевизора. В отдельной части комиксшопа показывали премьерные серии супергеройскиъх мультсериалов для юных поклонников комиксов. Ллойду больше нравилось находиться именно в том отделе, там всегда его посещали теплые воспоминания о утерянном детстве.       За витринами стояли недорогие коллекционные фигурки. Владелец боялся выставлять сверхдорогой мерч, солнце со временем нещадно испортило бы их первозданный вид. Входная дверь с уникальной неоновой вывеской находилась между двумя витринами выходящими на улицу. Они были максимально яркими и вызывающими. На этой неделе в комиксшопе была особая, близкая по духу парня тема: герои Ниндзяго.       Везде висели плакаты о предстоящем блокбастере, целые стеллажи о героях города у входа, а в центре зала красовался стенд с эксклюзивными фигурками всех шести героев от самых дешёвых до самых дорогих, которые словно звёздочки для новогодней ёлки, находились на самой верхушке, дабы дети не достали и не сломали выставочные образцы. Мерч по фильму продавали только здесь. Именно из-за этого продажи выросли чуть ли не на десять раз за последние два месяца.       Роль Ллойда Гармадона здесь была проста: помочь покупателям с выбором фигурки или комикса; вытирать пыль со стеллажей; выставлять каждую неделю новую партию комиксов, фильмов и прочего. Да, ему платили немного, но на жизнь хватало, к тому же ему это всё нравилось. Он часто контактирует с такими же как парень людьми, некоторые из которых становятся его друзьями. Ллойд мог бесплатно читать комиксы и смотреть с детьми мультфильмы.       Сейчас сидя на высоком стуле, он читал один из старых номеров о приключениях Фрица Доннегана, серию о котором закрыли пять лет назад. Данный номер стоил сейчас немалых денег, из-за чего его до сих пор не продали. Аккуратно листая страницы комикса, он время от времени поглядывал на часы, подарившие ему Мисако на юбилей. Вот-вот настанет время, когда магазин можно будет закрывать и уходить домой.       Ровно в последнюю минуту раздался звон колокольчика над дверью, блондин поднял свой взгляд на посетителя. Это была запыхавшаяся низкая девушка с длинными каштановыми волосами, с длинным радужным шарфом, что закрывал ей половину лица с мешковатой сумкой на плече. Она слегка развязала свой шарф и пошла к кассе.       — Добрый вечер, — начала она, пытаясь набрать воздух в лёгкие. Парень закрыл свой комикс, положив его в специальный ящик.       — Добрый, чем могу помочь? — спросил он, улыбнувшись, как полагалось продавцом-консультантом.       Девушка опёрлась на стойку и начала щёлкать пальцами, будто хотела что-то сказать, но что не помнит. Парень почесал затылок и начал перечислять определенные категории:       — Комиксы? Игры? Фигурки?       — Да, фигурка. Как его там. Герой Ниндзяго, он ещё в зелёном таком кимоно с золотыми вставками, — ответила девушка, сморщившись.       И без того низкая самооценка парня была вновь повержена. Конечно же, не всё обязаны знать по именам героев Ниндзяго, но, когда покупатель пытается описать Ллойду фигурку, которая ему нужно, он слегка расстраивается во всём, что Ниндзя делают для их страны.       — Зелёный ниндзя? — подсказал Гармадон с ноткой раздражения в голосе.       — Да! — она резко хлопнула прям перед его носом. — Мой племянник просто обожает его. Бегает по дому в своей пижаме и кричит: Я — Зелёный ниндзя, и меня никто не остановит. Я сильнейший из Ниндзя.       — Интересно, — усмехнулся парень, выбравшись из стойки. Он подошёл к стенду с фигурками и начала показывать ряд наборов. — В какой ценовой категории вам нужна игрушка?       — Желательно, чтобы я не пожалела завтра, что заплатила за этот кусок пластика, — ответила шатенка, роясь в своей сумке, после в карманах. Вытащив телефон из кармана, она подала его Ллойду. На дисплее отображалась картинка с фигуркой из определенной категории. Парень вернул смартфон владелице и приступил к поиску коробки в самом низу. Но на стенде остались лишь Красный, Белый и Черный ниндзя.       — Зелёного не осталось, — произнес парень, вставая с пола и стряхивая пыль с коленей. Девушка громко и недовольно простонала:       — Я оббегала весь город в поиске этой игрушки, и её нет. Твою же мать, — произнесла она. — Вы уверены, что не осталось Зелёного ниндзя?       — Я могу посмотреть на складе, но обещать не могу, — ответил парень, проходя к кассе, около который и была дверь в склад.       — Посмотрите, пожалуйста. У него завтра день рождения. Он меня со свету сживет, если у него не будет этой фигурки, — попросила она, показав это ещё и с жестом.       Парень прошел во вторую по величине комнату в магазине. Вдоль стен тянулись ряды полок с коробками, у каждой из которых была определенная маркировка. Правда парень не помнил, где находятся игрушки из этой серии. Несколько минут поискав нужную коробку самостоятельно, он тяжело вздохнул и набрал номер владельца комиксшопа:       — Алло? Руфус, ты не помнишь, сколько коробок с Зелёным Ниндзя у нас было?       — Если не ошибусь, четыре. В случае если их ты не продал, конечно, — сонно ответил Макалистер.       — А под какой маркировкой они были?       — Джи семьсот шесть, — парень начал искать соответствующую коробку.       — Ага, нашел, — вскрикнул Ллойд. — Спасибо, Руфус.       Он открыл коробку, которая оказалась практически пустой. На дне лежала одна единственная коробка с слегка помятым углом внизу, видно поэтому она и не была выставлена на продажу.       — Чёрт, — прошептал он, но всё же схватил зелёную коробку с золотым тиснением дракона, покрытый золотой прослойкой, которая уже успела немного стереться. Он стряхнул с неё пыль и направился к кассе. — Послушайте, она чуть-чуть помялась тут, но…       Девушка держала в руке тот самый номер, который только недавно читал Ллойд. Она осторожно перелистывала страницы. Когда из склада появился парень, шатенка тут же вернула на место комикс.       — Ничего, — ответила девушка, слегка покраснев.       — Мне нравится арка этого номера, — произнес блондин, пробивая товар.       — Да. Там есть всё: сражения, прописанные персонажи, отличные шутки. Жалко издательство закрылось с появлением конкурентов на рынке. Люди больше покупали комиксы о настоящем в Ниндзяго, чем о Фрице Доннегане, — оживлённо сказала девушка, лазурные глаза блестели некоторой заинтересованность парнем.       — Но они в любом случае достойно закончили историю Фрица. В последние трёх номерах вспомнили всю историю Доннегана от самых истоков. Правда это были эксклюзив, и они выходили очень маленьким тиражом. Их продавали только внутри фан-клуба, — добавил Гармадон, складывая фигурку в фирменный пакет.       — Я не читала последние номера. Только слышала об это мистическом онгоинге, — заигрывающе произнесла девушка.       — С вас двадцать два ниндзяо, — сказал парень, протянув пакет.       — Благодарю.       Девушка оплатила заказ и уже направлялась к выходу, когда её окликнул парень.       — У меня есть последняя арка. Если хотите почитать, я здесь по нечётным дням, — сказал он.       — Спасибо, — девушка прищурилась и добавила. — Ллойд.       Раздался звон колокольчика. Ллойд остался в один на пару с тихо играющей из динамиков музыкой. Он запер дверь, включил вывеску, немного приглушил свет и начал долгожданную уборку. Начал он с детской зоны и до кассы.       Выходя из комиксшоп, он набрал чей-то номер. После трёх гудков раздался роботизированный женский голос: оставьте своё сообщение после гудка.       — Ээээ… Привет, Ния, я хотел спросить кто у мостовой завтра будет патрулировать. По-моему, мы не решили этот вопрос. Если что я могу этим заняться, — неуверенно произнес он. — Это всё. Пока.       Отложив свой телефон в карман, блондин направился в сторону автобусной остановки. Город с каждым годом становился всё выше и выше, что между зданиями всё меньше виднелся небесный свод. Если днём можно разглядеть восходящее солнце, чьи лучи сочатся сквозь небоскребы, то ночью тяжело заметить даже самую яркую звезду. Ниндзяго Сити, кажется, сам был одной большой звездой в окружающей её пустыне. Ближайшие поселения, жители которых стараются стекать в город, находится за горами. Здесь больше, как кажется многими, перспектив, больше работы, но с тем больше бездомных. Уехав из своего дома там, тут люди сталкиваются с проблемами с жильем. Цены за аренду однокомнатной квартиры просто кусачие.       Сам парень жил в бывшей квартире своей матери, та переехала к дяде в горы. Она иногда звонит Ллойду и рассказывает, как ей хорошо там живётся. Благо квартира была куплена в своё время, а не снята. Поэтому Ллойд платил лишь за коммунальные услуги. Ещё лучше было то, что бывал он дома редко, а значит меньше использовал электричество, воду и газ.       В тот район редко ездили автобусы, а по вечерам их вообще не было. Оставалось довольствоваться одним рейсом, что останавливается в километрах двух от старой кирпичной многоэтажки. Каждый раз думая о доме, Ллойд представлял себя ряд серых зданий, между которыми тянулись обесточенные провода, обвешанные вещами. Прям под ними в переулках, под навесами жили обездоленные горожане. Жители домов помогали им как могли, но этого не хватало и нередко полицейские разгоняли их, кого-то вылавливали. Ему представлялся огромный сухой клён через улицу окружённый тремя скамейками и оградой по периметру. Виднелись излучающие светом окна. Но сейчас это было там, а парень здесь среди каменных джунглей, в просветах которых виднелся истинный город.       Со скрежетом открыла дверь автобуса в освещённый салон. Он сел в конце, на одно из старых потрёпанных сидений, обитых кожзаменителем. Оперевшись рукой на оконную раму, он наблюдал за движущимся за окном город, как одни огни сменялись другими, как стили архитектуры смещались по времени. Лишь у мостовой блондин ощутил тихое жужжание телефона, что терялся в гудении мотора, в громком кашле мужчины у выхода и в безостановочной болтовне кондуктора.       — Да? — взял он трубку.       — На мостовой завтра Коул. Так что не беспокойся, Ллойд. Отдохни, сходи в кино или на свидание, — видно в спешке сказала девушка по ту сторону линии.       — Но… — не успел что-то сказать парень, как Смит уже бросила трубку. Он прошептал ругательства и с некоторой обидой закинул телефон в рюкзак. Ведь какое дело Нии Смит есть до среднестатистического консультанта в комиксшопе, когда у неё самой в паре с братом одна из крупнейших компаний в Ниндзяго. А они лишь в своё время прокусили, что могут исправлять то, что сами же сломали при сражении со злодеями.       Ву постоянно говорил о команде, что нужно быть сплочённее. Но как быть, когда две трети компании постоянно в работе, постоянно в отъездах? О каких вне супергеройский отношениях можно говорить?       Выйдя на нужной остановке, парень сразу же увидел огоньки фонарей, что парили над каналом. Мостовая. Это прибрежный район Ниндзяго Сити. Здесь всегда свежо, пахнет морским бризом. Здесь недалеко находится порт. Здесь больше всего бедности, больше всего преступности.       Блондин жил в доме, который выходил в сторону городу, по левую сторону от канала. С обоих сторон от воды тянулись наслаивающиеся друг на друга дома, между которыми тянулись канаты с висящими на них бумажными фонарями. Здесь находились маленькие антикварные, чайные магазины, небольшие кафешки с восточной кухней. Мостовая была сосредоточением всего редкого и старого. Между тем вдоль мощенных дорожек люди в оборванных куртках, брюках и перчатках грелись у ржавых бочках, в которых горел огонь. Между столбами бегали беспризорные, осиротевшие детишки с одной небольшой мечтой попасть в Дом Детей имени Харуми, но всем там хватало место. Раз в неделю около девяти грузовиков из фонда, организованный принцессой, раздавал продовольствия и теплую одежду.       Каждый раз проходя этот район внутри Ллойда всё сжималось, ему была близка трагедия осиротевших детей. Минут пятнадцать он шел к своему дому, уткнувшись в чистое темно-синее небо в ожидании падающей звезды, что исполнит его мечту. Серый, темный подъезд, три пролета по лестнице, что осыпается под каждым твоим шагом, и родная квартира с тихо потрескивающей лампочкой в прихожей. Повесив рюкзак на крючок, он прошел дальше в маленькую кухоньку, которая совмещала в себе и гостиную, и спальню, и столовую. Три окна, одно из которых было забито досками, выходили на дорогу и на крохотный парк. Низкий потолок, блекло-зеленые стены с подтеками и деревянный пол. Кухня состояла из раковины, под завязку набитой посудой, двух тумбочек и шкафчиков, плиты и низенького холодильника.       Парень взял что-то из холодильника и расположился на диване, который находился перед телевизором между двух окон. Пролистнув пару каналов, Ллойд остановился на какой-то детской и сбавил звук. Сам не заметив этого, блондин уснул в обнимку с подушкой.

***

      Ллойд все утро маячил перед прилавком в пекарни Коула, пытаясь выловить последнего. Пекарня Баккета находилась недалеко от центра и в пяти минутах от комиксшопа Руфуса. Это небольшое заведение с пятью столиками в зале и тремя снаружи пользовалась спросом в узких кругах. О ней в основном слышала через друга знакомого кузины. Именно здесь продавали единственные вкусные эклеры с заварным кремом во всем городе.       За прилавком стояли полки со свежеиспеченными ароматными хлебами и булочками. Зал был небольшим и умещал в себя несколько столиков в белыми ажурными стульчиками. Два округленным окна выходили на улицу, где-то и дело проезжали машины, проходили люди.       Со вчерашнего дня парень лишь накинул на себя шапку в остальном было всё так же: зеленая клетчатая рубашка, белая футболка с едва заметным пятном на вороте, темные брюки и кроссовки. Он сам не знал для чего пришел в такую рань сюда. Быть может надеялся позавтракать, но Коул из-за всех сил делал вид, что блондина здесь нет. А желудок уже играл песню китов.       — Ты так целый день меня будешь игнорировать? — спросил он у смуглого широкоплечего парня за кассой с темными волосами, что виднелись под колпачком.       — Если нужно, да, — отрезал Коул, пройдя в другой угол прилавка, к которому после последовал, огибая посетителей, Гармадон.       — Ну, Коул, — взмолил блондин.       — Нет, Ллойд, я тебе не отдам свое дежурство сегодня, — ответил Баккет строго и ударил парня по голове полотенцем.       Неожиданно помрачневший парень присел за один из столиков у окна. Его настораживало сегодняшняя раздача на мостовой, всеми фибрами души ему казалось, что там случится что-то нехорошее. Так, где-то через полчаса просмотра видео на Нинтубе перед его носом образовалась тарелка с ароматной булочкой с корицей. Сам владелец пекарни сел напротив. Коул смотрел на него испытывающим взглядом, словно ожидая объяснений. Правда, вместо ответа парень принялся уплетать булочку.       — Рассказывай на кой-черт тебе сдалась эта мостовая? — спросил Коул.       — На мостовой обычно по пятницам происходит раздача бездомным. Вот мне и кажется, что что-то пойдет сегодня не так, — ответил едва разжевав пищу блондин.       — А почему Нию не предупредил?       — С каких пор она меня слушает?! Эти времена далеко в прошлом, Коул, — пояснил он.       — Ну, ты бы хоть попробовал…       — Она потребует доказательства, а это лишь чутьё. Что-то происходит в городе, что-то неосязаемое, — сказал парень.       — Так, почему мы все этого не чувствуем?       — Магия?       — А может паранойя?       — Да нет. Стал бы я упрашивать тебя отдать своё дежурство? — спросил Ллойд.       — Давай так. Ты отдохнешь, наберешься сил. А я следуя твоим указаниям прослежу за всем происходящим. Хорошо? — Коул вытянул свою руку вперёд. Ллойд колебался недолго. Из всех в команде больше всего он верил именно ему. Коул знал своё дело, и парень это понимал. Блондин пожал руку в ответ. — Вот, и отлично. Посиди немного я принесу ещё булочек.       С этими словами он удалился на кухню. В пекарню вбежал уже знакомый силуэт, за которым развевался длинный цветной шарф. Девушка побарабанила по прилавку, притопывая ногами в знак своей спешки. Ллойд слегка пораженный совпадением случаев подошел к кассе. Казалось бы Ниндзяго Сити город большой, но встреча повторилась.       — Привет, — взволнованно сказал парень. Девушка обернулась, её глаза выражали не меньшее удивление, чем сам Ллойд.       — Привет, Ллойд, — поприветствовала шатенка парня, озаряя его своей улыбкой. В этот момент из кухни выходит Коул с тарелкой для Ллойда, которую ему и отдал. А блондин продолжал стоять, как вкопанный, едва ощущая биение сердца.       — Чем могу помочь? — спросил он.       — Я заказывала торт у вас, — ответила девушка. — В стиле наряженных героев.       — Ах, да. Кристина Моррисон, верно?       — Да, — Баккет быстренько сходил на кухню и вернулся с белой коробкой, завязанной розовой ленточкой. Он передал её девушке и пробил чек на товар, который девушка оставила у прилавка и умчалась из магазина. — Пока, Ллойд.       Коул пару раз щелкнул перед носом парня, перед тем как он пришел в себя. «Что это было», — подумал Ллойд, словно выйдя из транса. Баккет положил свою тяжелую руку на плечо парня и сказал:       — Ты не втюрился в неё случайно?       — Что? Нет, я знаю её пару часов. Это так не работает, Коул, — возразил парень.       — Черт, не говори только как Зейн. Бывает мимолетная влюбленность у людей со второй встречи… — начал Коул, сопровождая парня к столику.       — Так, Коул, давай без этого…