Безрассудная жертвенность

Сознание возвращалось медленно, урывками. В ушах звенело, дышать было трудно. В памяти на месте недавних событий зияла пустота. Или скорее туман, сквозь который невозможно было ничего разглядеть, как ни старайся. Ясно было одно: что-то пошло не так. Локи открыл глаза. Сразу стало понятно, почему в легкие не проходит воздух: на грудь давил лежащий сверху кусок обрушившейся стены. Отжать его одной левой не получилось, а вторая правая оказалась сломана – Локи понял это, когда попытался ею пошевелить. Левую ногу он не чувствовал вовсе, что вызывало некоторую тревогу; впрочем, видно было, что из бедра торчит стальной штырь, так что, может, не чувствовать было и к лучшему. – Ха, – сказал Локи и сам не услышал своего голоса. На зубах скрипнула крупная пыль. Должно быть, его засыпало, когда рухнуло здание. Рядом лежало несколько тел, раздавленных обломками. Локи повезло больше. Он снова упёрся здоровой рукой в плиту и попытался её приподнять. В этот раз она вроде бы поддалась, но тут что-то хрустнуло, плита сдвинулась – и рухнула обратно, придавив с куда большей силой. Локи захрипел. Из груди вышибло воздух, к тому же, кажется, что-то острое проткнуло плоть в районе печени. Чудесно, подумал Локи. Сознание снова поплыло. – Локи! – услышал он чей-то крик. – Локи! – Здесь, – попытался он крикнуть в ответ, но получился лишь безголосый выдох. Неподалёку послышались шаги, и Локи как можно выше поднял левую руку. – О, вот ты где... Нашла, он здесь! – Валькирия. Ему запоздало пришло в голову, что не стоило так безрассудно отзываться – искать его могли и враги, нельзя об этом забывать. Она взглянула на него сверху вниз и переливчато присвистнула. – Да-а, Лакей, – протянула она. – Дерьмово выглядишь. Локи попытался улыбнуться. – На себя посмотри, – прохрипел он. – Как он, плохо? – услышал он Тора; в его голосе сквозила тревога. Так трогательно. – Ещё разговаривает, – ответила Валь. – Значит, порядок. – С ним это не показатель, – сказал Тор и тоже, наконец, появился в зоне видимости. Взглянул чуть округлившимися глазами, и Локи услышал шипящий выдох. – Здравствуй, – сказал он. Говорить становилось всё труднее. – А я тут немного... засыпался. Тор потемнел лицом. К счастью, именно в этот момент в лёгких Локи кончился воздух. __ Проснувшись, Локи первым делом ощутил, что может дышать. Затем обнаружил, что лежит голый, и это порадовало его куда меньше. Но, по крайней мере, он был в своей комнате, а не где-нибудь... в лазарете. Он с тихим стоном поднялся и осторожно ступил на повреждённую ногу. В бедре ожила ноющая боль, но быстро успокоилась. Рёбра тоже чувствовали себя неплохо – немного жаловались, когда Локи глубоко вдыхал, но, кажется, успешно заживали. Гораздо быстрее, чем положено. Похоже, он снова прошёлся по самому краешку. Кто-то начал открывать дверь. Локи дёрнулся за простынёй, чтобы прикрыться, но увидел Тора и остановился. – Ты как-то узнал, что я проснулся, или просто так ловко угадал? – спросил Локи. Тор будто не услышал. – Тебе лучше сесть, – сказал он. – Ты потерял много крови и не дышал, когда мы вытащили тебя из-под завалов. На вас рухнула половина здания. – Ну сейчас-то я дышу, – сказал Локи. – Сколько прошло времени? Вы сумели добыть... – Сядь. Норны, он прозвучал совсем как Один. Локи сел. Вдруг смутившись наготы, потянул на себя простыню. Кинул взгляд на лицо Тора... в синих глазах сверкали молнии. – Откуда мне было знать, что их королеву убил Бор? – начал оправдываться Локи. – Это было двадцать семь поколений назад, у меня не было ни малейшей... – Замолчи, Локи. Рот закрылся будто сам собой. Локи стиснул зубы и задрал подбородок, чувствуя, как разгорается под кожей обида. Он смотрел на Тора, Тор смотрел на него, пока непонятное выражение на его лице не исчезло, сменившись обычной усталостью. –Аккумуляторы наладили, – сказал он наконец. Локи кинул на него удивлённый взгляд. – Хорошо, – осторожно откликнулся он. – Это... хорошо. – Что касается твоего вопроса, – продолжил Тор, – то прошло уже три дня. Выспался? Локи поморщился. – Более-менее. Правда, что ли? Три дня? – М-м... – Судя по лицу Тора, он исчерпал не все темы для обсуждения. – Что? – раздражённо спросил Локи, потому что Тор так ничего и не произнёс. – Чего тебе ещё? – У тебя шрам, – сказал Тор очень уж ровным голосом. – Что... ох... – Локи подавил порыв прикрыть грудь простынёй. – Как видишь, – с учтивой сдержанностью ответил он вместо этого. Он не мог взять в толк, к чему Тор клонит, и это действовало на нервы. Тор двинул челюстью. На мгновение Локи показалось, что сейчас ему в лицо прилетит кулак, но это ощущение схлынуло так же стремительно, как и появилось, – он не успел ничего сделать, лишь прикинул, как уклоняться, если вдруг что. – Значит, тогда всё было на самом деле. Локи недоумённо заморгал, а затем понял и рассмеялся. – Ты думал, я... О Норны, Тор, ты думал, что я заранее договорился с Проклятым? «Прости, пожалуйста, не мог бы ты меня зарезать? Только аккуратнее, до смерти не убей». Тор непонимающе нахмурился. – Но... – Как я выжил? Хороший вопрос. – Лёгкий тон, никакой горечи, Локи мог собой гордиться. Он пожал плечами. – Я умер – или только думал, что умер, – а потом проснулся. Ты уже ушёл, а я не мог встать, так и лежал, пока дыра в груди не затянулась. На лице Тора обозначилось потрясение. Заметив это, Локи быстро добавил: – А затем вернулся в Асгард, сверг Одина и сослал его в Мидгард. – Если это была не иллюзия... – Тор сделал шаг навстречу, и Локи отшатнулся. – Я думал, ты умер. – Забавно, – сказал Локи. – Я тоже. И ты это уже говорил. – Локи... – Звучало так, будто Тору не хватало воздуха. – Ты же мог... ты же едва не погиб. – Ты имеешь в виду тогда или сейчас? – спросил Локи. Он хотел лишь пошутить, но едва слова вылетели изо рта, как Локи понял, что промахнулся. Из глаз Тора исчезло виноватое выражение (хорошо), зато вернулся гнев (плохо). – Это неподходящая тема для шуток. – Согласен, – сказал Локи. – Это неподходящая тема в принципе. Что бы ни случилось в Свартальвахейме, это уже в прошлом, всё. – И даже если ему снится иногда, как холодеют руки и ноги и горит огнём давно затянувшаяся рана, Тору не должно быть до этого никакого дела. – Правда? – Да, – твёрдо сказал Локи. – Правда. И последнего случая это тоже касается. Со мной всё в порядке, мы добыли, что хотели. Пора и о делах подумать. Я схожу проверю по списку, что нужно загрузить, и... – Нет, – резко сказал Тор. Локи озадаченно заморгал. – Что – нет? – Нет, – повторил Тор, – ты ничего не будешь проверять. Или, если хочешь заняться делом, составь список, я сам прослежу за погрузкой. Локи секунду молчал, будто не зная, что сказать, затем презрительно фыркнул. – Не ерунди. Я почти здоров. Вполне могу и дальше... – Я больше не буду отправлять тебя в вылазки. Локи отпрянул. К бурлившему в душе раздражению добавилась тревога. – Это ещё почему? – Тебя уже не первый раз там ранят, – сказал Тор. – Так серьёзно ещё не бывало, но... Десса призналась, что заметила, как ты разглядывал ожог, и что ты велел ей не рассказывать мне. И по времени это совпадает с той поездкой в Орлос. Локи отвёл взгляд. – Мелкая предательница, – пробормотал он себе под нос. Тор будто не услышал. – И что я должен думать, когда ты запираешься у себя в комнате и не выходишь по два дня «из-за похмелья»? Локи выпрямился. – Так было всего несколько раз. Не всегда всё идёт по плану, бывают и неудачи. Это неизбежно. – Тем более. Незачем и дальше рисковать. – Тор, – сказал Локи, стараясь звучать спокойно и рассудительно, – население Асгарда и без того сильно сократилось. Мы не можем себе позволить терять людей. Иначе от твоего... от нашего народа вообще никого не останется. Воинов среди них считай что нет, за пределы Асгарда почти никто раньше не выбирался. Валькирия в машинном отделении чувствует себя как дома, к тому же тебе нужно, чтобы кто-нибудь обучал новых воинов, а она для этого подходит лучше всех. Ты царь, тобой рисковать нельзя, а Хеймдалль – твои глаза, стоило бы его ценить, раз своих у тебя теперь вполовину меньше. О Халке, разумеется, и речи быть не может. То есть, кроме меня некому, буквально. На лице Тора появилось непонятное выражение. – Мы не можем себе позволить терять людей, Валькирия должна учить новичков. Хеймдалля нужно ценить, – медленно повторил он, – а мной рисковать нельзя. – Да, – слегка ворчливо отозвался Локи. – Именно так. Так что нравится тебе или нет, но мне и дальше придётся... – А ты? – перебил Тор. Локи выдохнул через нос. – Что – я? – Ты сейчас разъяснил, чем так важны остальные, раз ими нельзя рисковать. А что насчёт тебя? Локи хотел было ответить «А меня есть кем заменить», но вовремя понял, что прозвучит это как попытка надавить на жалость. Так что он просто пожал плечами. – Ну я же говорю, – сказал он. – Я должен ходить в вылазки, больше некому. – Почему, – сказал Тор, в голосе появились едва заметные опасные нотки. – Я только что объяснил, – раздражённо ответил Локи. – Повторить? – Потому что ты больше ни на что не годен, так? – сказал Тор, и в его словах Локи окончательно, хоть и слишком поздно, различил тяжелый гнев. – Потому что не настолько важен, чтобы тебя некем было заменить? Это ты сказал, не я, мелькнуло у Локи. Он слишком опешил, чтобы мыслить внятно. – Прошу прощения? – Рискуешь понапрасну, – продолжал Тор, распаляясь. – Думать будто совсем разучился. Даже когда ранен, едва даёшь себе выдохнуть и снова лезешь в самое пекло. Помнится, ты когда-то выговаривал мне за безрассудство, а теперь, похоже, решил уподобиться! Локи взъерошился. – Не решил. Я занимаюсь делом, ради безопасности асгардского... – Забывая о собственной безопасности, – прорычал Тор. – Думаешь, я нарочно подставляюсь? – Я уже не знаю, что думать! Локи открыл рот, затем закрыл. – Правда? – спросил он уже тише. – Ты думаешь, что я... – Я бы не удивился, – сказал Тор, голос прозвучал неожиданно устало. По спине Локи побежали мурашки, и он неловко потёр плечо ладонью. – Ты втянул меня в бой на Биврёсте, а потом отпустил копьё. В Мидгарде намеренно сдался его защитникам, хотя они могли сделать с тобой всё, что угодно, если бы захотели, – и ты знал это, не мог не знать. И вот – в Свартальвахейме... Я думал, что ты обманул меня, всё подстроил, и оттого мне начало казаться, что ты всегда действуешь по плану, но теперь оказывается, что я был прав... – А что мне было делать? – возмутился Локи. – Он тебя убивал. – А вместо этого убил – или чуть не убил – тебя, – сказал Тор. – Ты отклонился от темы, – сказал Локи, но прозвучало это совсем не убедительно. – Разве? – Тор смотрел на него в упор, и взгляд единственного глаза казался тяжёлым, почти неподъемным. – Притом, что ты сидишь тут передо мной и пытаешься доказать, что твоя жизнь стоит меньше, чем прочие? Локи сглотнул. Потому что сейчас, на данный момент, это и правда было так. Тор зря взъярился. Это же логично – делать то, что получается лучше всего. Он отлично умеет выживать. Он всегда выживает... В памяти всплыл голос Агента Бартона. Мне это не нравится, сдаваться слишком рискованно. Вы можете пострадать. Он тогда посмеялся. Какая разница, что они могут ему сделать. Подумаешь, боль. Подумаешь, тело. Подумаешь... – Локи, – сказал Тор, и голос его прозвучал бесконечно, невероятно печально. – Хватит... – начал Локи, затем прочистил горло и попытался снова. – Тор, хватит за меня волноваться. Я просто ошибся. Это бывает. – Ошибся так, что чуть не погиб. А дальше что будет? Локи заставил себя улыбнуться: – Дальше, полагаю, тебе придётся найти себе брата получше. Рекомендую Халка. – Не смешно. – Да, наверное, – вздохнул Локи, глядя в сторону. – И всё-таки, несмотря... ни на что, я остаюсь при своём. – Раз я не могу быть уверен, что ты будешь осторожен – что не станешь попусту рисковать жизнью, – решительно сказал Тор, – то я больше никуда тебя не отпущу. Локи распахнул глаза, в животе разлился тоскливый холодок нарастающей паники. – Тор, – сказал он, – не сходи с ума. Вот же я, здесь, видишь? Но у меня есть долг перед Асгардом, я намерен его исполнить, и... – И если ты при этом погибнешь, то ничего страшного, потеря небольшая, так ведь? В конце концов, я найду, кем тебя заменить. Локи вдруг охватило непреодолимое желание сбежать. Он едва сдержался. – С практической точки зрения, – быстро проговорил он. – Сам знаешь. Я не хочу сидеть без дела, я могу помочь, просто не мешай мне... – Я больше тебя не потеряю, – сказал Тор, его голос вдруг дрогнул. – Ты меня понял? Двух раз мне вполне хватило. Одного хватило. У меня не осталось семьи, кроме тебя. Твоя жизнь – не монета, я не готов её разменивать, и я в ужасе, что для тебя она значит так мало. Локи открыл рот – и закрыл. Он уставился на Тора, чувствуя себя совершенно растерянным. Тор опустил плечи. – А ещё меня тревожит, – сказал он тише, – что ты ждал от меня иного. – Я не ждал, я... – Локи замолчал. Тор усмехнулся. – Даже солгать мне не можешь? Это что-то новенькое. – Я не собирался лгать, – сказал Локи. – Просто это... так сложно. – Всё сложно, – сказал Тор, и Локи уже приготовился услышать «из-за тебя», но не дождался. Он потёр лоб. – Как это получается, – продолжил Тор, – что ты можешь быть таким гордым – и одновременно так верить, что бесполезен? Локи чуть не вздрогнул. Он постарался улыбнуться, хотя гримаса, должно быть, вышла жалкой. – Гордость отлично прикрывает недостатки. – Он не смог удержаться и добавил: – Я думал, тебе это известно лучше прочих. Тор прямо взглянул на него. – Не думаю, что это повод для шуток. Локи потёр глаз. – А я не знаю, что ещё сказать. Чего ты от меня ждёшь? – Скажи, что понимаешь, о чём я прошу, – сказал Тор. – Скажи, что будешь осторожен, потому что знаешь, что я ценю тебя и не хочу терять. Скажи, что я ошибаюсь и что ты не так безрассуден, как мне кажется. – Я понимаю, о чём ты просишь, – сказал Локи. – И... буду осторожен, насколько это возможно и насколько позволят обстоятельства. Тор покачал головой. – Не так. – Тор... – Не так! В голосе Тора звучал страх. Не гнев, даже не печаль. Страх. Я больше тебя не потеряю. У меня не осталось семьи, кроме тебя. Локи облизнул губы. – Тор, – сказал он осторожно, – ведь невозможно ничего гарантировать. Ты же понимаешь... Как бы я ни старался, как бы ни осторожничал, мне всегда будет что-нибудь грозить. Абсолютной безопасности не бывает. – Но ты бы мог попытаться. – Локи отвёл взгляд, и Тор издал звук, отдалённо напоминающий смешок. – Даже на это не согласен? – Если это помешает мне сделать то, что я сочту необходимым... – Прекрасно, – сказал Тор. – Тогда ты отсюда не выйдешь. Локи стиснул зубы. – Будто я буду спрашивать. – Я запру тебя в этой проклятой комнате и приставлю круглосуточную охрану, если потребуется! – рявкнул Тор, вокруг пальцев застрекотали маленькие молнии. – Я же сказал, что не собираюсь тебя снова терять, что тут непонятного?! – Ну и как я тогда докажу, на что способен, если ты не позволишь мне ничего сделать? – огрызнулся Локи. Наступила тишина. Они смотрели друг на друга в упор. – Если ты погибнешь, то тем более ничего не докажешь, – наконец сказал Тор. Локи фыркнул. – Да что ты, разве? – Он поднял брови. – Людям нравятся добровольные жертвы. Я об этом целую пьесу написал. У Тора дёрнулась щека. И опять не от улыбки. – Мне больше по душе живой брат, чем мёртвый герой. Локи задохнулся, как от удара. Было не больно, скорее так, будто в душе что-то долго стучало, как открытая дверца на ветру, и вдруг захлопнулось, и стало тихо. Он взглянул на Тора, на губах у того застыла кривая улыбка. – И вот опять, – сказал он. – Что тебя так поразило – что я способен на такие чувства? Если так, я готов обидеться. На языке Локи уже вертелись слова о приоритетах и неизбежных потерях, и «ну это же очевидно» – но он ухитрился их проглотить. Вместо этого сказал: – Это просто я такой... циничный. Не принимай на свой счёт. – Не могу, – сказал Тор. Локи опустил взгляд, чувствуя какую-то смутную вину. Пристыженный, присмиревший. И может быть, где-то в глубине души – ободрённый и успокоенный, но в этом он никогда не признается даже себе. – Прости, – сказал он, – что напугал. Тор потёр оставшийся глаз. – И? Локи вздохнул. – Я буду осторожнее. – Через секунду добавил: – Клянусь. Он и не представлял, в каком напряжении всё это время был Тор, пока тот не выдохнул, расслабляясь. – Теперь, – сказал он с грустной улыбкой, – я буду думать, что ты поклялся не потому, что правда меня понял, а только лишь оттого, что я тебя заставил. Локи посмотрел на свои руки, комкающие на коленях простыню. Покусал щеку. – Я устал причинять тебе боль, Тор, – сказал он. – Но я не знаю, сумею ли... перестать. – Мы можем попытаться. – Тор подошёл и положил руки Локи на плечи. Локи потянулся к нему, как цветок за солнцем. Я не потеряю тебя, сказал Тор. Но ты нужен вселенной, подумал Локи. И если придётся выбирать... Я ничего не пожалею, лишь бы ты жил.