Mass Effect: Outcome

Шепард тихо сидел в челноке, размышляя о всем произошедшем. До его ушедшего в раздумья сознания изредка доходил тихий разговор остальных членов команды, сидевших вместе с ним. Мужчина подпер подбородок руками и вспоминал все, что произошло до этого. В его груди нарастало достаточно горячее чувство. Нечто взрывное, что он собирался выплеснуть, как только взойдет на борт Нормандии. Машина залетела в Док и приземлилась. Джон первый встал с места и уверенно направился в сторону лифта. «Джокер, где Тали?» — несколько холодно спросил он.

«Она здесь. Вместе с нами в кабине»

Шепард отсчитывал секунды до того момента, как выплеснет все свое недовольство. «Что это такое было?» — твердо заявил он девушке, подойдя в кабину. «В смысле, что?» «Мы могли погибнуть, предупредив ты нас на секунду позже !» «Слушай, Шепард. Я спасла ваши жизни и это то, как ты меня благодаришь?» «Создавать чертову брешь в обшивке корабля, который находится в космосе? Не выглядит, как спасение. Если бы кто-нибудь из нас не удержался?» «Я знаю на что вы способны! Не надо делать из меня какого-то безмозглого ворка» «Мы бы нашли другое решение. Без риска! Выбор есть всегда» «Там было по меньшей мере несколько сотен этих тварей. Вам нужно было быстрое решение проблемы и я его предоставила!» Шепард сделал небольшую, но очень гнетущую паузу. «Мы… Делаем работу правильно. А не быстро. Понятно?» — почти шепотом сказал он. «Как скажешь» — недовольно фыркнула она и развернулась в сторону — «В следующий раз сам будешь разбираться со своими проблемами» Тали ушла. Шепард, не торопясь, развернулся к команде стоящей все то время рядом с ним и наблюдавшей эту неприятную картину. «Сузи, что по данным? Есть что-то полезное?» — спросил он, подойдя ближе. «В протоколе доставки есть адрес получения. Я указала его на карте» «Хорошо. Джокер, летим туда» «Шепард, удалось узнать, что случилось на станции?» — спросил Джейкоб. «Только предположения, основанные на том, что мы увидели и услышали. Судя по всему эти твари пришли сюда, потому что кто-то притащил кусок их собрата вместе с партией Аграрного сырья. Пауль пытался удалить архивные протоколы с терминала, но Сузи спасла день» «Не хотел, чтобы мы пошли по следу» «Именно. А это значит, что это что-то серьезное» «Ну… Орду Чертоподобных тварей редко встретишь в космосе. Поэтому да… Это серьезно» — иронично согласился Джефф. «Как тебе Нормандия? Ты давно здесь не был» Джейкоб осмотрелся и приподнял кончик губ. «Приятно вернутся в несколько родную стезю. Альянс немного переделал ее и мне даже это нравится. Кораблю идет синий цвет» «Рад, что ты оценил. Кстати, где ученые?» «Мы отправили их обратно в колонию» Сзади были видны приближающиеся фигуры Джеймса и Гарруса. «А ты?» «Шепа-а-ард, я здесь чтобы помочь» «А как же Бринн? Не думаешь, что это заставит ее волноваться. Я ценю твою помощь, но мне кажется это плохая идея. У меня уже есть те, кто может меня прикрыть» «Вообще… У меня были кое-какие планы» — виновато потирая шею, уточнил Джеймс. «Гаррус, ты?» — спросил Шепард. «Я за тобой… Как обычно» — слегка приподнял он плечи. «Ладно, как скажешь, Джейкоб. Просто будь осторожнее. Отдохни пока» «Да!» — обрадовался Джеймс. Тейлор поблагодарил капитана и, попрощавшись, ушел с остальными. В будке пилота осталось лишь трое человек. «Все нормально?» — обратился Джон ко всем. «Да. Прости, что так произошло с Тали. Я не знал, что она себя так поведет» — поджимая губы, высказался Мартин. «Твоя идея была отличная, не вини себя, за то, как она реализовала ее. Кстати, хотел спросить, ты замечал в ней, какие-нибудь изменения?» «Эээм… Не могу сказать. Я знаю ее от силы неделю» «На это может повлиять гирлянда, которую она получила?» — вмешался Джокер. «Может быть… А может и нет. Частица еще мало изучена в научном плане, мы можем лишь строить догадки, не более того. Но мне кажется Тали повторяет судьбу моего брата. Пусть я и надеюсь, что это неправда» Капитан лишь задумчиво буркнул себе под нос. «Шепард, Доктор Чаквас попросила вас спуститься к ней» — уведомила мужчина СУЗИ. «Хорошо. Не скучайте здесь» «Как тут заскучаешь…» — добавил вдали Джокер. Капитан спустился с мостика. «Проверьте терминал, Капитан» — позвала его Трейнор. Мужчина кивнул ей и направился в сторону экрана. «От: Рекс Кому: Капитан Шепард Шепард, хотел еще раз сказать, что был рад тебя видеть на Тучанке. Такой Тучанке, а не ядерной пустоши. Аргатт чувствует себя намного лучше после твоего визита и попросила передать спасибо. Она сказала, что пытается понять, что с ней и как этим управлять. … PS: Высылаю тебе рецепт того чая» «Да… Это пригодиться» — приятно прошептал он и закрыл журнал. Джон спустился на этаж ниже и зашел к Чаквас. «Вы хотели меня видеть?» — начал он. Доктор стояла рядом со столом и оборудованием. На медицинской койке лежал труп Пауля, над ним возвышалось устройство сбора данных, которое продолжало сканировать человека. «Да. Анализ не занял много времени, но я на всякий случай перепроверяю данные» Женщина позвала мужчину рукой ближе. Шепард подошел. «Что вам удалось узнать?» «Внутри его головы находилось небольшое взрывное устройство, которое сработало после получения сигнала извне» Доктор включила голограмму человеческой головы, которая подкрепляла ее слова. «Хотя это даже бомбой назвать нельзя. По принципу действия это электромагнитный чип, но из-за близкого контакта с тканями мозга, он буквально выжег его часть» Джон несколько секунд посмотрел на голограмму. «Значит чип активировался от сигнала?» «Верно» «У меня к вам задача. Мне нужно, чтобы вы вместе с Сузи создали то, что сможет его блокировать. Этот человек жертва каких-то более крупных махинаций. Такое больше не должно повториться» «Принято. Что делать с трупом?» «Отправьте его в колонию. Скажите им, чтобы похоронили его» Женщина кивнула в ответ. Мужчина развернулся и пошел к выходу. В голове мужчины все еще ничего не укладывалось. Будто из цельного бруска дерева ему насыпали опилок в голову, который мешали ему думать. Но он точно знал, что между этими опилками где-то находиться та самая, нужная ему мысль. «Шепард!» — неожиданно окликнул его Гаррус. Мужчина резко оторвал взгляд от пола. «Чуть не упустил тебя. Заглянешь ко мне?» Турианец дружелюбно выглядывал из развлекательно комнаты. «Я даже броню не снял» «Я тоже. Но разве это может помешать?» «Хэх… Нет» Мужчина закрыл двери лифта и с ухмылкой пошел внутрь за другом. «Я видел, как ты подавленно сидел в челноке, потом эта перепалка с Тали. В общем я предлагаю тебе немного расслабиться» — заходя за стойку бара, объяснял Гаррус — «Тебе по крепче или…» «Хэх… На самом я не очень хочу сейчас терять свое сознание… Даже чуть-чуть. Сделаешь мне вот это?» Шепард включил инструментрон и передал небольшой рецепт, который мужчина получил от Рекса. «Хмм… Это какой-то чай. Думаю, я смогу это сделать. Так что! В чем же дело?» Гаррус начал неторопливо копаться в светящихся полках бара, доставая стаканы и ингредиенты. Шепард глубоко вздохнул и плюхнулся на кресло рядом. «Не знаю. Все как-то наперекосяк идет. Мы как будто идем по дороге без конца. Даже непонятно, с чем мы воюем» «Бальтазар. Нет?» «Нет. Вернее не совсем. Мне кажется он просто заложник какой-то ситуации, но он нам не враг. Ему нужно показать выход, я думаю, и все наладиться. Но даже не это меня беспокоит. В голове крутится какая-то мысль, но я не могу ее поймать» «С чем она связана? Когда я работал в СБЦ, мы старались всегда определить мелочи и источники преступлений. Например, если преступник украл что-то мы пытались узнать, почему он это сделал. Это всегда помогало, потому что Цитадель не самое лучшее место в мире. Там есть бедность, бандитизм, ну ты понял. Поэтому попробуй все структуризировать. Если что я помогу» «Хмм…» Шепард отвернулся от турианца и посмотрел в пол, прокручивая в голове все прошедшие события. «Все началось… С Тучанки. Когда Бальтазар перенес частицу в Тали. Появилась, какая-то тревожность. Не знаю даже, как это описать» «Ты боялся за ее жизнь?» «Эх… Это конечно, но тут что-то другое» «Твой чай готов» Гаррус вышел из-за стойки и передал Джону теплый стакан с напитком. Отдав ее, он разместился напротив друга. Мужчина несколько секунд молча смотрел на свое плавающее отражение в кружке. Затем сделал вдох и выпил немного. «Зови это профессиональной чуйкой. Но я чувствую, что изменение, а характере Тали и сфера, которую она получила — не спроста» «А что Бальтазар сказал. Ну перед тем как…» «Что-то по поводу правоты» — Шепард задумчиво нахмурился — " Что он с кем-то говорил, кем-то максимально отстраненным от всего этого» «Может друг?» «Может быть» Шепард сделал еще один глоток. «Да, я определенно вижу здесь связь» — согласился турианец. «Он хочет развратить ее разум» Шепард резко встал. «Он?» «Вернее с помощью частицы» — намного ярче уточнил Джон, ставя стакан — " Я понял. Слова Бальтазара, что никто не достоин обладать ей, потому что она, рано или поздно, развратит твой разум» «Воу…» «Он пытается доказать это на примере Тали. Вот откуда эта перемена настроения» «Значит он пытается добраться до тебя…» «Через близких мне людей… Именно! Он пытается доказать свою точку зрения, потому что не смог переубедить меня словами тогда на Тессии» «Он умный сукин сын!» — удивленно добавил Гаррус — «Но погоди, а почему же тогда Мартин не сходит с катушек? Я не замечал в нем ничего подобного» «Может здесь что-то другое. Но с ним проблем нет и это главное» «Так что будешь делать?» «Мне нужно поговорить с Тали. Попытаюсь достучаться до нее» Мужчина включил инструментрон. «Сузи, где сейчас Тали?»

«Я регистрирую ее сигнатуру в вашей каюте»

«Спасибо» Джон, сжав кулаки, направился наверх. «Удачи тебе!» — последовало от турианца. Тали вальяжно сидела на диване, рассматривая что-то на небольшом дисплее. На ее лице не было выражено никаких эмоций. Кажется она уже и забыла про недавний конфликт с Шепардом на мостике и ее уже совсем ничего не заботило. Дверь в каюту с шипением открылась и внутрь вошел Шепард. Он сразу установил с девушкой зрительный контакт. «Тали…» — тихо начал он. «Хорошо, я больше не буду так делать. Как вы на Земле говорите — предложение Бойскаута?» — холодно и отстраненно перебила она. «…я пришел поговорить» — спокойно продолжил он. Тали выключила дисплей и отложила его на журнальный столик рядом, затем посмотрела на Джона. «Я слушаю» «Вся ситуация выглядит не очень. И с твоей стороны и моей. Я просто хочу сказать, что мы все волнуемся за тебя. Я в особенности. Просто хочу убедиться, что с тобой все хорошо, потому что последнее время ты поступаешь достаточно не в своем стиле» Взгляд девушки кажется застыл на спокойном мужском лице. «а…» — кратко вырвалось из ее приоткрытых губ. Ее брови подкосились и выдали небольшую, еле заметную гримасу сожаления и и печали, которая так же незаметно сменилась на холодное размышление. «Да. Я согласна, что сделала много ошибок, но я действительно хотела помочь вам» — хитро улыбнулась она. «Спасибо, просто в следующий раз предупреждай. У меня для тебя кое что есть. Пойдем» Девушка заинтересованно промычала и встала с дивана, медленно следуя за мужчиной. Шепард завернул за стеклянный стеллаж и подошел к компьютеру, где стоял маленький горшок с растением. «Я видела его. Ты купил его на Цитадели?» «Нет. Когда вас с Мартином не было на Нормандии, я слетал проведать маму. Она подарила его нам с тобой» «Ты знаешь, что это за растение?» «Еще не было времени посмотреть» «Я уверена, мы найдем ему применение. Кстати, ты начал писать?» Шепард несколько засмущался, опустив голову к полу. «Да… Решил так облегчить свою душу немного. Не думаю, что у пока меня хорошо получается» Девушка улыбнулась и отошла в сторону дивана. «Я бы с радостью поболтала еще, но мне нужно связаться с Адмиралом Раан. Кажется скоро я буду как ты» — холодно вздыхая сказала она. «Это что-то насчет тех волнений на Раннохе?» «Да. Я посол Кварианцев, помнишь. Мы будем обсуждать с ней дальнейшие действия, но наверное придется лететь на Цитадель» «Хорошо» — Шепард развернулся, но потом вспомнил одну вещь — «И Тали… Не предложения бойскаута, а слово бойскаута» — приятно улыбнулся он. Шепард покинул каюту и спустился на жилую палубу. Гаррус все так же сидел в комнате отдыха, допивая свой стакан. «Мы мыслим одинаково. Спасибо, что остался здесь» «Да… На самом деле просто было лень уходить хе-хе. Как все прошло?» «Я не стал говорить о наших догадках. Буду надеяться на ее благоразумие» — несколько печально ответил он, подойдя к барной стойке «А если ее благоразумия будет недостаточно?» — аккуратно спросил Гаррус. Джон опустил голову и задумался. «Я думаю Лиара может с этим помочь» «Что ты имеешь ввиду?» «Ну, они с Мартином проводят достаточно время вместе. Они могут придумать, как… ну вытащить сферу из Тали» — довел Гаррус мысль до конца. «Ты прав, но надеюсь до этого не дойдет» Шепард отошел от стойки. «Когда закончишь, возвращайся сюда» Мужчина приятно улыбнулся и вышел наружу. Лиара находилась в своей каюте. Девушка что-то печатала на мониторе компьютера и обернулась в сторону открывшейся двери. «Не отвлекаю?» «Нет нет… Тебе что-то нужно?» «Да. Не хочу сильно вдаваться в подробности, потому что все же надеюсь на лучшее» — Шепард выдал небольшой смешок — «Но можно ли извлечь частицу с помощью техники? Что тебе об том известно?» «Это по поводу Тали, верно?» Шепард повернул голову в сторону, положив руки на пояс. «Да… У меня плохое предчувствие по этому поводу» «Я слышала, что произошло между вами и на той станции» «Я надеюсь, что это не зайдет далеко. Гаррус сказал, что обратиться к тебе хорошая идея, потому что вы с Мартином хорошо общаетесь и он может помочь с этим» «Это достаточно интересное предложение и настолько же трудновыполнимое, но я сделаю все, что в моих силах. Я постараюсь подготовить базу, но для полного подтверждения работоспособности мне нужно на Цитадель в мою лабораторию, чтобы все проверить. Только там есть необходимое оборудование» «Хорошо, спасибо» Джон ушел обратно. «Знаешь, после всей этой вакханалии и войны, так и не было времени просто поболтать» — начал мужчина, вернувшись к турианцу. «Ну на это я и рассчитывал» «Как твоя семья? Последнее, что я помню это то, что она спаслась с Палавена» «Да. Невероятное облегчение для меня. Наверно стоит благодарить свое звание. Потому что не думаю, что о семье обычного рядового даже вспомнят, но я просто рад, что они живы» Шепард взял свою кружку с чаем и откинулся на спинку дивана. «Солана нашла себе кого-то… Да-а! Она так восторженно писала о своем новом ухажере, что я чуть сам в него не влюбился. Но я счастлив, что у нее все хорошо. Отец работает в участке на Палавене, охраняет закон. Надо кстати будет проведать его в ближайшее время» «Он говорил что-то про ситуацию на планете? Как она восстанавливается и все такое» Гаррус несколько тяжело вздохнул. «Ты же помнишь тот огненный шар, который я тебе показывал на Менае, называемый Палавеном. У нас много потерь. Поэтому Турианская Иерархия ввела льготы и субсидии для тех, кто решил вернуться на родину и помочь отстраивать ее» «Неплохая политика» «Вроде работает. Жители отстраивают города и может быть обосновываются там, а потом будут продолжать род» «Если бы у тебя была возможность и желание, где бы ты поселился?» «Не знаю, я пока далек от этой идеи, но было бы неплохо жить где-нибудь ближе к центру. Чтобы не тратить много времени на походы по магазинам» «Кстати, помнишь ту девушку, работающую в Посольствах? Мы встретились с ней перед вечеринкой на Цитадели. Как прошел ваш вечер?» — приятно улыбнулся Джон. «Ох… Мы с ней выпили немного, провели долгий разговор, начавшийся с того, как она оказалась в Посольствах, а закончившийся тем, как мы обсуждали идеально сочетание томатного соуса и базилика в человеческих блюдах. Знаешь было приятно найти единомышленника впервые зам столько времени» «Вакариан!» — возмутился Джон — «Единомышленник сидит перед тобой. Может я тоже хочу поговорить про идеальное сочетание томатного соуса и базилика» Турианец рассмеялся. «Ну… Сейчас у нас есть время» Джон, тоже отходя от хохота, продолжил. «Знаешь, я помню, как моя мама учила меня готовить что-то простое. Уже тогда были кейсы с едой быстрого приготовления, но она решила научить меня самостоятельности. В целом мне это безумно помогло. И значит… В тот раз мы готовили с ней овощной суп и моей задачей было нарезать овощи, пока моя мама отойдет в соседнюю каюту» — Шепард хихикнул — «Я так увлекся, что высыпал все нарезанные овощи сразу в кастрюлю, включив плиту. И вот я довольный бегу к маме, сказать, что я начал варить суп. Когда она услышала, что я все высыпал, она прикрыла рот рукой и побежала вместе со мной обратно. В каюте уже пахло жареным… В прямом смысле. Внутри кастрюли все шипело и стреляло… Ну и пригорело конечно, я забыл добавить масло. Мама впопыхах все выключила, потом вздохнула, медленно села передо мной на корточки и говорит. Дорогой, в следующий раз, прошу, дождись меня. Ты большой молодец, что сам все нарезал, но нужно соблюдать последовательность, чтобы блюдо получилось правильным. И я вот тут думаю… А в какой последовательности надо класть базилик и томатный соус, чтобы получилось вкусно» Гаррус разразился хохотом, схватившись за живот. «Ну знаешь, а то получится, как мясо варрена или еще что похуже и повара скрывают это» — с улыбкой продолжил мужчина, делая глоток чая. «Я сейчас заплачу» — сквозь смех проговорил турианец — «Сколько тебе тогда было лет?» «Около девяти. Хорошее было время» Гаррус отходил от смеха. «Ух… Живот болеть будет. Нам в Академии преподавали уроки военной кухни. Смысл примерно такой же, какой вкладывала твоя мама. Пойки мы разогреть сможем, а вот окажись мы на той же Тучанке — придется не сладко. Поэтому нас обучали тому, что есть можно, а что нельзя. На уроках мы шутили о том, что кроганов, будь у них такие же уроки, обучали бы тому, какие расы есть вкуснее, а какие нет» «Пхах! Ну… Все о своем» «Просто хочу сказать, что во всей это суматохе, мне очень не хватает таких посиделок, пусть и коротких, но главное, что душевных» Турианец поднял стакан. Шепард, подхватив идею, мягко чокнулся своим. «Спасибо. Мне тоже приятно проводить с тобой время. У нас еще много времени. Не хочешь сыграть партейку в бильярд?» «А почему я вообще должен отказаться?» — воодушевленно ответил он, вскакивая с кресла. Шепард с улыбкой последовал за другом к столу. Пара убрала карты, лежащие на поверхности, в ящик и начала игру.

Несколько часов спустя

Нормандия вошла в прямую видимость с большой научной станцией Альянса. «Десять минут до сближения» — предупредил Джокер. «Сузи, что нам известно про это?» — спрашивал Джон, стоя рядом. «Станция Альянса, занимающаяся научными исследованиями. Судя по отчетностям в архивах Организации, была организована давно, но своими прямыми обязанностями начала заниматься лишь месяц назад» «Воу… И уже такое происшествие. Ты можешь как-нибудь посмотреть ситуацию внутри? Может что-то про перевозку того груза?» «В отчетности Альянса не отмечено никаких сигналов о чрезвычайно ситуации. Для доступа в систему, мне нужен прямой доступ для сигнала» «Понятно, значит действуем вслепую» «Так, а что мы собственно ищем там? Почему бы просто не донести Альянсу, что у вас проблемы и пусть они решают их сами» — спросил Джокер. «Нам нужны ответы. Никто в Альянсе не будет заниматься этим. Просто спишут на атаку пиратов или еще что-нибудь, а мы попали на что-то более серьезное. Да и к тому же это как-то связано с частицами, поэтому наш интерес полностью обоснован» «Понятно» На мостике послышались чьи-то энергичные шаги. Шепард обернулся. К нему подошел Явик. «Капитан, мне нужно пойти с вами» — утвердительно начал он. «Почему? Что случилось?» «Эти твари… Трудно описать для человека, но я чувствую связь с ними. Будто я слышу голос, который предназначен для них» «Я помню, что ты можешь считывать биологический осадок. Думаю Гаррус не расстроится если мы возьмем тебя» «Спасибо, капитан» Проследив за подлетом корабля к Доку станции, Джон спустился вниз и сел в челнок к группе высадки. Машина покинула ангар и начала сближение со станцией Альянса. «Они должны были связаться с нами» — заметил Джейкоб. «Сузи сказала, что нам надо попасть внутрь, чтобы она смогла получить доступ к системам, поэтому пока мы идем туда вслепую» «Я представляю, что там могло произойти» «М?» «Ты сам как думаешь? Как эти твари выбрались со станции? Я предпочитаю быть оптимистом, но мне с трудом вериться, что там хоть кто-то остался» «Мы все равно будем искать выживших» Челнок залетел внутрь ангара и приземлился на отдельной платформе. Троица вышла наружу и достала оружие. «Кортез, жди нас рядом со станцией, но не здесь»

«Принято»

Челнок развернулся и вылетел обратно. «Всем быть начеку» — скомандовал капитан и повел всех вперед — «Ангар выглядит похожим» «Они все строятся примерно по одному принципу. Тратить дополнительные деньги на уникальный дизайн никто не будет» «Ну да… Это логично» «Война не место для искусства» — добавил Явик. «Не соглашусь. Умение победить противника. Да так, что он этого сам не заметит это тоже своего рода искусство» — высказался Джейкоб. «Я читал земную книгу Искусство Войны, чтобы понимать, какая культура войны сложилась у землян. Мне понравилась эта философия. Жесткая… Но достаточно элегантная» «Знаешь, ты мне напоминаешь протеан, которых Шепард нашел на базе Коллекционеров» «Я и есть Протеанин» — холодно добавил пришелец. Джейкоб рассмеялся, но в ответ последовало лишь томное молчание. «Шепард… Он же…» «Да, Джейкоб это не было шуткой» Оперативник лишь неуютно вздохнул в ответ. «Сузи, что тебе известно?»

«Шепард, в системе нет никаких записей о ситуации. Будто синхронизация событий была заморожена, но я получила доступ к системе видеонаблюдения»

«Удиви нас»

«Сохранение видео архива прекратилось вместе с заморозкой системы около 7 часов назад, но камеры успели запечатлеть это. Передаю вам видео отрывок»

Джон остановился и включил инструментрон. На небольшом экране была видна очень большая исследовательская комната с двумя полярными спицами и ядром вверху. Голос одного из ученых начал обратный отсчет. После старта последовала яркая вспышка, которая сопровождалась комментариями ученых о стабильности эксперимента. Внезапно один из ученых крикнул о нахождении в комнате эксперимента многочисленные посторонние сигнатуры. После нескольких секунд тревоги из портала, как осы, начали вылетать те самые твари.

«Через пару секунд система была заморожена»

«Они проводили эксперименты с ними? Ничего не укладывается в голове. Эти твари принадлежат Бальтазару» — недоумевал Джон — «Как тогда они вычислили контейнер с частью своего собрата, если портал был явно открыт позже?»

«Эта форма жизни, по моему анализу, имеет уникальную сигнатуру»

«Кажется это то, о чем ты говорил, Явик, но почему именно сейчас?»

«Шепард, вам стоит найти тех ученых, если они еще живы и все у них узнать»

«Я помню, что во время разговора Пауля у терминала, второй человек назвал фамилию Божекова. Мне кажется он причастен к этому»

«Я не вижу среди списка персонала никого с такой фамилией»

«Может она поддельная? Но это Альянс… Зачем все это?» — добавил Джейкоб. «Сузи, ты можешь указать нам, где находится та лаборатория с записи?»

«Передаю местоположение»

«Спасибо. Команда, направляемся туда» Троица взялась за оружие и уверенным шагом пошла вперед. Пройдя Ангарное помещение, они оказались перед заблокированной дверью. «Сузи?»

«Шепард, кто-то включил аварийное блокирование станции. Я смогу впустить вас внутрь, но обратно вам придется искать путь самим»

«Но связь с тобой будет?»

«По моему анализу — да»

«Значит открывай» Спустя пару секунд дверь с электрическим шарканьем приоткрылась и дала возможность пройти внутрь. «Явик, что ты чувствуешь?» — спросил капитан. «Представьте, что вы слышите чей-то голос, который зовет не вас, но вы понимаете слова, настроение, смысл. И этот голос будто разбросан по поверхности именно этой станции и ее округе» «Это похоже на то, как общаются Рахни. Только у них это называется… песней» «Не думаю. Чувствуется как очень отдаленная разновидность феромонов, но очень видоизмененных. Чем ближе мы подходим, тем сильнее я их чувствую» «Видимо это что-то локальное. Только на уровне этой станции. Может источник это портал?» «Я не знаю» На стенах были заметны характерные кровавые отпечатки вместе с разодранным металлом. «Видимо мы близко к эпицентру» «А где тела?» — интересовался Джейкоб. Группа прошла коридор и завернула в сторону, где находилась дверь, ведущая внутрь исследовательской комнаты. Внутри было среднего размера помещение, где с легкостью могло уместиться три человека. Она была отделена толстым слоем разбитого стекла от огромного зала, знакомого по видео архиву. «Портал закрыт» — сказал Джон, опустив оружие. В это время Джейкоб подошел к терминалу управления и начал изучать его. «Шепард, на работе ядра стоял предохранитель. Оно работало только около часа. Потом энергия перестала поступать» «Видимо они допускали возможность ошибки или чего-то такого. Там есть еще что-нибудь?» Джейкоб начал листать архивный лист. «Воу… Вот это интересно» «Что там?» «Портал включали несколько раз. И… Судя по записям туда отправляли исследовательскую группу»

«Видимо таким образом и был получен образец» — добавила СУЗИ.

«Капитан, одному удалось сбежать» — спокойно добавил Явик. Протеанин все это время неторопливо исследовал комнату. Дотронувшись до пола и стен, он добавил. «Остальных утащили в ту сторону» — указал он в сторону зала. «Ты сможешь провести нас по следу?» «Да» «Что ты можешь сказать про то место?» — следуя за протеанином, поинтересовался Шепард. «Страх. Самоуверенность. Неоправданный риск» «Ты идешь по следу страха сейчас?» «Именно» Команда медленно шла за Явиком, которого вел след. Спустя несколько минут следования, Явик резко остановился. «Он за этой пластиной» — твердо указал он на неровно выставленную металлическую конструкцию в стене. Рядом валялся разорванный исследовательский костюм и треснутые защитные очки. «Выходи! Мы знаем, что ты внутри» — окликнул человека капитан. Внутри стены послышалось нервное шуршание. Кажется вместе с движением упало пара небольших труб и через несколько секунд из небольшой щели показался испуганный взгляд. «Мы лишь хотим поговорить» — продолжил Джон. Ученый отодвинул пластину и вылез из стены. «В-вы из Альянса?» — спросил он. «Да» В ответ он лишь что-то прокряхтел. «Как ты выжил?» «Эти твари. Они идут на запах радиации. Мы этого не чувствуем, но они да. Первое, что я сделал это сбросил скафандр, чтобы они не тронули меня» «Логично. Радиация осела на нем и отвлекла их» — добавил Джейкоб. «Что здесь произошло?» Ученый начал юлить частями своего тела. «Отвечай человек, я чувствую в тебе ложь» «Все нормально, Явик» — Джон положил руку на плечо протеанина -"Мы знаем, что эти существа напали на станцию в Терминусе. Собственно мы оттуда. Мы знаем, что вы достали образец, который является всему виной. Поэтому тебе лучше не врать нам, ведь сейчас мы единственные, кто способен спасти положение» Человек напротив группы понял, безвыходность своего положения. «Х-хорошо. Мы хотели научиться использовать этих существ в качестве вообще всего, что можно было представить. Долгие недели теоретизирования привели нас в тупик и сы решили наконец взять образец, чтобы понять, как работает их организм» «Бессмысленное безумие. Что вам удалось узнать?» «Э… Ничего. Образцы должны были изучить там. У нас закончились пробирки с тестирующими реакцию тканей веществами, поэтому мгхм…» — замялся он — «…Поэтому Профессор Чафферсон сказал отправить образцы, хотя мы говорили, что у они могут последовать за ним, чтобы ну… вернуть, но он решил пойти на риск. Большего я не знаю, клянусь. Все остальное он держал в тайне» «Он не врет» — подтвердил Явик. «Где он сейчас?» «Он не успел покинуть станцию, но добрался до своего кабинета, где и забаррикадировался. и кажется забаррикадировал станцию. Я удивлен, что вы вообще вошли» «Что с остальными?» Ученый обреченно вздохнул. «Большинство погибло от рук, или что у них там, этих существ, остальных забрали внутрь портала. Аварийная система сработала и вырубила питание ядра. Мы просто умрем здесь с голоду» «Как отменить блокировку станции?» «Вам нужно иметь при себе три ключ карты. Их носят главные ученые. Чафферсон в том числе и… Я» Мужчина снял с себя подвеску с пластиком и передал их капитану/ «Ты сказал три…» «Да… В этом проблема. Доктор Спелл был похищен. Его утащили внутрь во время проведения эксперимента» «И последнее. тебе известно фамилия Божекова?» «Бо… Кто? У нас точно такого нет» «Понятно. Спасибо за помощь» «Куда теперь, капитан?» — спросил Явик. «Идем обратно. У нас нет выбора» — спокойно сказал Шепард. Спустя несколько секунд Джейкоб вмешался. «Именно то, зачем я здесь» «А как же семья? Бринн» «Приятно размять ноги. Ты поймешь» Группа зашла в знакомую комнату с разбитой стеклянной панелью. Свернув там в сторону и спустившись на подвижной платформе вниз, троица оказалась в огромном зале. «Какая огромная. Из Пункта наблюдения выглядело все намного меньше» — удивился Джейкоб. «Сузи, ты можешь запустить ядро дистанционно?»

«Я попробую»

Через мгновение техника заработала и ядро, разогревшись, начало сиять. На концах спиц возникли искры, которые начали подбираться друг к другу. Через секунды они начали наслаиваться друг на друга как нитки в клубок пока не уплотнились и не образовали полноценную плоскость, в которой красно-оранжевыми оттенками отливались загадочные изгибы. «Перед тем, как мы зайдем внутрь, есть какие-то рекомендации?» Из-за растущей радиации связь начала медленно пропадать.

«Я заметила, что карты высшего персонала имеют пеленгование…*помехи*…Вы можете использовать это, чтобы отыскать Доктора Спелла. Так же…*помехи*… придется закрыть портал, потому что я не смогу долго поддерживать работу систем…*помехи*…конфликтуют с моими. Я открою его опять ровно через 30 минут»

«Принято. Команда, вперед!» — скомандовал капитан. Человек медленно, но уверенно подошел к открывшейся бреши и, запустив сначала руку, вошел внутрь полностью. Сопартийцы сделали то же самое. Шепард на мгновение почувствовал небольшое головокружение, сопровождающееся белой вспышкой в глазах. «Оу…» — немного тряс головой он — «Все в порядке?» Явик и Джейкоб положительно ответили на вопрос. Вокруг команды была красноватая пещера, на потолке которой было некое подобие паутины вместе с множеством небольших тоннелей, в которые человек с трудом бы поместился. Как только они оказались на другой стороне, портал захлопнулся. Поверхность почти всего была склизкой. «Ну и запах» — добавил Джейкоб. «Выглядит, как гнездо Коллекционеров» — заметил Джон. «Это не оно» — коротко опроверг Явик. «Связь и правда не работает. Пишет, что нет сигнала вообще» — проверил капитан — «Надо двигаться вперед» Закончив наблюдать за окружением, все схватили оружие и пошли вперед. Пеленгование мягким пищанием направляло людей вглубь. Вокруг можно было заметить органические мешки с неоновой субстанцией, которая освещала темноту. «Впереди сопротивление» — быстро предупредил Явик. В разделяющемся переходе, который был связан большим залом послышалось урчание и щелканье. Десятки теней, заполонили коридоры и через мгновение явили крупных осоподобных существ. Их лбы и грудная клетка были защищены толстыми костяными наростами, рука была деформирована «Мы не видели таких до этого! Они выглядят крупными» — заметил Джейкоб. Команда подбежала вперед и спряталась за каменистыми уплотнениями. Первым атаковал Явик. Плазма его Протеанского излучателя пусть и была мощнее обычных термозарядов, но не наносила большого урона. Существа, получив урон, подняли деформированную руку. Ткань начала излучать и накапливать свет откуда-то изнутри их тела. Внезапно на конце ткань разошлась и выпустила в воздух сгусток какой-то жидкости. «Берегись!» — крикнул Джон. Заметив летящие сгустки, Джейкоб встал из-за укрытия и создал биотический барьер, который принял удар на себя. Жидкость, коснувшись щита, начала шипеть и со скрежетом стекать вниз, оставляя дымящийся след. «Черт! Это какая-то кислота» — добавил он. «Отличная работа! Держи барьер, а мы с Явиком будем их теснить» Протеанин и человек вышли из-за укрытия и, стоя в пределах щита, обстреливали противников, которые из-за тяжелой брони медленно плелись впереди. Внезапно что-то схватило Джейкоба за ногу и опрокинуло вниз. Мужчина потерял контроль над щитом, оставив остальную часть команды без заграждения. Посмотрев на ступню, он увидел, как длинный мясной отросток, вылезающий изо рта существа, медленно тащит его назад. «Шепард! Они сзади!» — крикнул он. Из отверстий на потолке были видны твари намного меньше. Они были лишены костяной основы из-за чего были намного меньше и мобильнее. «Явик, помоги Джейкобу, я вас прикрою» «Нет» «Явик!» Протеанин опустил оружие. «Спокойствие капитан. Они не собираются продолжать атаковать» Джон продолжал сосредоточенно смотреть на существ, которыми был окружен. «Почему?» — тихо спросил он. «Она сказала им перестать» «Тот голос, который ты слышишь?» «Да» Явик медленно взял винтовку Джона за дуло и опустил, подняв при этом другую руку и выставив ладонь перпендикулярно земле. В этот момент существо отпустило ногу Джейкоба. «Уберите оружие» — попросил Явик — «Она зовет нас внутрь» «Стоп, она?» «Просто идем внутрь» Шепард повесил винтовку на спину и, подняв Джейкоба, последовал за протеанином. Существа мирно провели троицу через коридор, который вел в огромное помещение, где можно было заметить здоровое существо, лежащее в небольшом земляном углублении. «Она. Это их королева?» — спросил Шепард. «Да. Я чувствовал ее сигнал. Через него она управляет ими всеми» Протеанин подошел ближе и прикоснулся к ее телу. «Я буду говорить от ее имени» Шепард кивнул головой. Он ступил шаг вперед и начал. «Где мы находимся?» «Это наш Дом. Мы в буре» «Она называется Бурей? «Нет. Буря это порождение черного человека. Мы больше не слышим его. Мы надеялись жить, но люди в халатах пришли» «Черный человек? Я уже слышал это» — будто проговорил Джон для себя — «Люди в халатах. Ты говоришь про ученых?» «Да. Они пришли к нам. Усыпили нас и сделали нам больно» Явик поднял руку и указал в сторону, где на теле королевы находился небольшой шрам. «Почему вы атаковали нас?» «Вас встретили стражники. Они подумали, что люди в халатах пришли опять, но вы пахнете по другому» «Да. Мы здесь не чтобы нападать на вас. Прости нас за недопонимание. Мы пришли за учеными, которых вы забрали. Нам нужна ключ карта одного из них. Они живы?» Существо повернуло некое подобие головы в сторону небольшого тоннеля. Через несколько секунд оттуда послышались шаги с неразборчивыми голосами. «Шепард! Это вы! Стреляйте в это существо пока не поздно!» — донесся громкий мужской голос из тоннеля. Карточка в кармане Джоне запищала. «Вы должно быть Доктор Спелл, верно?» — обратился Шепард — «Зачем вы похитили этих людей? Почему не убили?» «Они забрали наших сыновей. Они умерщвляли их, чтобы найти путь к нашему голосу. Последней нашей каплей стало это» — продолжил Явик, опять указывая на затянувшуюся рану. Джон опять повернулся к Спеллу. «Зачем вам это?» «Альянс платит нам за исследование. Остальное не наша проблема» «Я видел много людей, которые теряли свою человечность в погоне за своими амбициями. Эти существа разумны и не заслуживают такого отношения» «Это все ради прог…» «Не важно! Я посмотрел бы на то, как Жнецы начали бы экспериментировать на вас, но мне хватает разума понимать, что это чудовищно» Ученый лишь недовольно прокряхтел в ответ. «Как человек в черном управляет вами? Почему он перестал?» — опять спросил королеву Джон. «Он использует яркий свет в своей груди, чтобы делать это. Недавно его голос пропал из нас» «Частица» — задумчиво буркнул Джон. «И последнее. Почему вы атаковали другую станцию?» «Мы не хотели, чтобы люди в халатах нас изучали» «Понятно. Я обещаю, что эти люди больше никогда тебя не тронут, но позволь забрать их обратно. Они понесут наказание в моем мире» «Они должны пойти на восстановление нас!» — разозлилась королева. «Я понимаю, что вы злитесь, но если вы убьете их, то станете не лучше. Отдайте мне ученых и вы сможете остаться в покое. Подумайте об этом» Королева издала громкий рокот. Через секунду Спелла и еще около дюжины человек пнули вперед. «Они ваши» «Я рад, что смог вразумить вас» После это фразы Явик отошел в сторону. «Как ты себя чувствуешь?» — спросил он. «Я в порядке, капитан» Внезапно Королева издала очень тонкий и пронзительный вопль. «Явик?» Мгновение спустя протеанин томно ответил. «Ей больно…» «Почему? Мы же ничего не делаем?» «Она говорит… Это что-то снаружи. Кто-то убивает ее детей. Она страдает из-за этого» «Тридцать минут почти прошло. Нам надо идти обратно и заодно разберемся, что происходит. Джейкоб, на тебе выжившие, когда окажемся снаружи, веди всех к выходу, а я открою вам вход» «Принято» «Быстрее!» — подогнал всех Джон. Группа людей вернулась обратно в коридор и пройдя знакомый зал вернулась в небольшую расщелину, в которую прибыли. Через несколько секунд в нескольких метрах от Джона появилась длинная яркая линия, которая раскрылась, как глаз. Не долго думая, мужчина вошел в него, а за ним остальные. Пройдя сквозь него, Шепард сразу услышал звучание систем безопасности, которые доносили до всех, что станция в опасности. «Что происходит?» — задался вопросом Джейкоб.

»…уппе высадки. Нормандия — группе высадки»

«Джокер, мы слушаем»

«Ох! Слава Богу вы снова на связи! Сузи сказала, что вы идете внутрь портала. После этих слов Тали будто взбесилась. Я даже не знаю, как она это услышала. В общем она пошла за вами и… вот результат. Мы пытались ее вразумить, но ничего не помогло. Кортез сообщает, что сможет подобрать выживших, если они есть, через… ммм… Дыру, которую сделала Тали в ангаре»

«Что будем делать, капитан?» — спросил Явик. Шепард, потупив взгляд в стену, нахмурился, подошел к Спеллу и сорвал с него карту. «Джейкоб, свяжись с Кортезом, пусть подлетает. Вы ведите выживших туда, а я иду к Чафферсону» «Один?» — возразил Джейкоб. «Да и это не обсуждается» Шепард поднялся с группой к коридору, где разошелся с ними в разные стороны. «Сузи, где Чафферсон?» — спросил он.

«Радиация мешает поиску, но я сделаю все возможное»

«Тали? Тали?!» — пытался связаться с ней Джон. Станция вибрировала от ударов и взрывов, из-под пластин на стене вылетали искры.

«Чафферсон в верхнем крыле»

«Спасибо, Сузи. Надеюсь лифты работают»

«Система станции сбоит. Я нашла небольшую брешь. Вы можете использовать карты высшего персонала, чтобы задать станции приоритет операции»

«Таким образом перераспределив энергию со второстепенных систем» — довел идею до конца Джон. Он достал одну из карт и приложил ее к дисплею лифта. Через секунду панель зажглась и сообщила о скором прибытии. «Да!» Шепард зашел внутрь и начал подниматься вверх. «Тебе удалось связаться с Тали?»

«Пока нет»

«Почему она это сделала?»

«Она сказала, что хочет вас спасти»

«Безумие какое-то. Все было по контролем»

«Мы сообщили ей такую же информацию»

«Шепард!»

«Что такое, Джейкоб?»

«Здесь сущий ад! Все ученые погибли! Упали замертво!»

«Что?!»

«Инструментрон показывает, что у них внутреннее кровотечение в мозге»

«Черт…» — закрыл ладонью лицо Джон — «Уходите со станции. Сейчас же»

«Принято»

Двери лифта открылись. Впереди был короткий коридор, ведущий в несколько отсеков, но нужная мужчине дверь была ровно впереди.

«Когда дойдете до конца, вставьте в валидатор карту»

Шепард прошел несколько десятков метров. Он вставил карту и двери перед ним с шипением открылись. Джон мгновенно достал винтовку и зашел внутрь белого кабинета. «Чафферсон!» — крикнул он. Профессор копался в своем столе, параллельно удаляя данные с компьютера. «Он думает лишь об одном и мне противно от этого. Думает, что его паршивые махинации способны остановить меня. Не-ет! Я обошел шифрование сигнала и теперь ему не избавиться от меня так просто. Я понял, чем мы здесь занимались и никакая лояльность это не оправдает» — озлобленно бубнил Профессор. «О чем вы говорите?» «Он хотел контролировать их. Хотел создать оружие! В прошлом это уже привело к ужасным последствиям. Ты же здесь за ответами, верно, Шепард? Хочешь узнать, что происходит на станции? А я скажу… а…» — под конец загнулся он. «Чафферсон…?» — вопросительно нахмурился Джон, опуская пистолет. Мужчина за столом медленно поднес ладонь к носу, из которого потекла струя крови. «Как?» — тихо прошептал он напоследок, упав на пол. «Черт!» Джон ринулся к охлаждающемуся телу. «Так же, как случилось с Паулем и Учеными внизу» — размышлял он.

«Шепард, система станции была дистанционно отключена»

«Что это значит?»

«Второстепенные системы были полностью отключены»

«Он сказал, что обошел шифр. Может он смог заблокировать действие чипа, но что-то пошло не так? Мы это уже вряд ли узнаем…» Шепард встал с колена и подошел к рабочему столу. Он пытался найти что-нибудь, что могло дать зацепку, но все безрезультатно. «Он стер данные» Помещение затряслось. Шепард напряженно ждал, что произойдет далее. За дверью послышались шаги и через несколько секунд внутрь вошла Тали. «О, Шепард, я тебя искала» С девушки свисали многочисленные ошметки от разорванных существ. Кроме этого она вся была вымазана в непонятной субстанции, видимо, являющейся кровью. «Искала?» — несколько небрежно повторил мужчина. «Да. Станция летит к чертям и… Я пришла тебя вытащить» «Ты не могла связаться со мной?» «Связь не работала» — указывала она пальцем на ухо — «Из-за радиации» Шепард несколько злобно вздохнул. «Если бы ты не учинила весь этот беспорядок, станция бы осталась в порядке» Мужчина резко отдернул руки от стола и вышел из-за него, начав приближаться к выходу. «Я не знаю истинную причину, по которой ты нарушила все мыслимые и немыслимые правила, отправившись сюда, но я скажу только одно… Ты изменилась, получив частицу. И это совсем тебя не красит. В этом замешан Бальтазар и я это давно понял, но если голос правды и совести на тебя не подействует, я сделаю, черт побери, все, чтобы достать из тебя это» — указывал мужчина на грудь Тали — «Хочешь того ты или нет. Потому что это ненормально» Тали заинтересованно смотрела на мужчину. На секунду она отвела взгляд и ответила, нагло улыбнувшись. «Приятно выпускать ярость, когда за душой не стоит мораль и старомодность. Тебе не понять…» Шепард пораженно приподнял брови и, отвернувшись от казавшегося ему безмерно гадкого лица, просто ушел в сторону лифта.

"Капитан, Кортез передал, что ждет вас около выхода" - передала СУЗИ.

Шепард промолчал, не проронив ни слова всю оставшуюся дорогу до Нормандии.