Пух и перья

      В небольшой квартире где-то в аду…       День не задался. Это было единственное цензурное предложение, которым бедный Чёрт мог описать происходящее. Всё началось вполне себе спокойно: он привычно встал рано утром (в пять утра, если быть точным: именно в это время начинают пытать самых отъявленных злодеев среди людей). Так вот, встал он, значит, выглянул в окно, дабы поглядеть на залитую лавой пустошь и в очередной раз порадоваться, какой хороший вид из квартиры в самом центре Девятого Круга, которую он совсем недавно приобрёл, умылся. Вот только взялся он полировать клыки, как начался этот кошмар. В каминной трубе гостиной что-то закопошилось, застучало и с воем начало осыпаться на тлеющие угли, заполняя квартиру вонью палёных перьев. Испуганная саламандра вспыхнула и выскочила из камина прямо на ковёр из шкуры мамонта (раритет, между прочим! Ни у кого такого нет!), прожигая в нём дыры своими лавовыми лапками. Теперь к вони добавился ещё и запах горящей шерсти. Когда перьев стало слишком много, и они настолько утрамбовались в печной трубе, что уже даже тлеть перестали, шуметь начало в вентиляции. Бедный, паникующий Чёрт попытался перекрыть окошко шкафом, но не успел: на огромной скорости перья сшибли мебель. Шкаф упал, чудом не придавив Чёрта, и с грохотом разломался на несколько кусков. А за перьями полетел пух. Он заполнял всю комнату, кружился в воздухе и разноцветными снежинками оседал на мебели. Черт чихал и кашлял. Схватив телефон, он заперся в спальне - там не было ни камина, ни вентиляционных окон. Раскрыв телефонную книгу, нашёл номер «Службы по защите от контактов с верхним миром» и яростно защёлкал кнопками.       — Вы обещали, что это прекратится! — Тут же крикнул зам министра по делам пыток, стоило ему услышать щелчок взятой трубки. — Я даже в другую квартиру переехал, разве что Круг не сменил, почему это продолжается?!       — Простите, господин Чёрт, мы пытались их не пропустить, но добились лишь того, что завалило и наш отдел. Мы пытаемся разобраться в причинах данного бедствия, — хрюкающе ответил один из бесов       — Пытаются они, пытаются. Я и так знаю, что происходит! Знать бы, кто придумал это гадкую традицию? Замучил бы так, как сам Сатана не пытает! Сто лет уже мне покоя не дают, а в последние пятнадцать у людей вообще крышу по весне сносит! Но нет же, скорее всего эти гадкие пернатые его к себе забрали. Как же, так подгадить заму министра пыток одной единственной фразой - это уметь надо! — Чёрт бросил трубку и приоткрыл дверь в зал - посмотреть, что там творится. Вот только стоило ему это сделать, как на него просыпалась очередная порция перьев. Он резво захлопнул дверь и только после этого зашёлся в приступе чихания.       От ярости у Чёрта даже рога с хвостом загорелись, хотя хвост в принципе гореть не должен. Поминая всех ангелов нелестным словом, Чёрт схватился за хвост, отодрал от него вцепившуюся туда саламандру и закинул ящерицу в горшок с давно завядшим фикусом. Там, правда, от самого фикуса ничего не осталось, одна земля. Саламандра, почуяв место, похожее на гнездо, жаром выжгла землю до состояния стекла и только после этого утихла.       Спокойнее стало только к ночи, что заставило демона облегчённо выдохнуть и припомнить, что люди живут не по единому времени, а значит всё это было примерно утром, но на территории всей ангелами полюбленной страны, придерживающейся этой дрянной традиции. Чёрт снова взял телефон, не рискуя открыть двери, и вызвал уборщиков (не имеющих аллергии на перья), - сама эта гадость не исчезнет: проверено на себе лет девяносто назад, когда эта катастрофа не имела таких масштабов и приносила ему по 3-4 пера в месяц, не больше. После ухода уборщиков Чёрт наконец смог выйти из забаррикадированной доселе комнаты и сходить в душ. После такого стресса ему до сих пор казалось, что под одежду забился пух, а кожа чесалась. Как оказалось, пух всё-таки был, так что вещи отправились в химчистку: в машинке это не отстирать.       Спустя какое-то время всё там же.       По Девятому Кругу Ада прошёлся рёв, означающий конец рабочего дня, а через пару минут в окно к Чёрту постучали. Страдальчески закатив глаза, демон открыл форточку и впустил своего старого друга, проводя подозрительным взглядом его чёрные ПЕРНАТЫЕ крылья. Вообще сейчас ему никого не хотелось видеть, в особенности Астарота: друг всегда не отличался чувством такта и любил пошутить, а в эти «пушные» дни он отрывался по полной, веселясь, пока Чёрту хотелось позорно плакать от бессилия. Ещё двадцать лет назад Чёрт тоже вселился, называя проблему ничтожной, но теперь у него аллергия и психологическая травма на всё, связанное с перьями.       — О, так и знал, что началось, иначе ты бы не пропустил работу! — Весело отозвался Астарот, прерывая молчание (ведь Чёрт даже не поздоровался).       — И тебе в святой воде искупаться.       — Ой, что ты такой грубый? Весело же!       — Это не на тебя каждый год из всех щелей пух и перья сыплются. В этом году люди совсем озверели! Что за кошмар они опять придумали, что столько мальков меня проклинают?       — Хе, а ты не помнишь, что было восемьдесят лет назад? Тебя тогда не только перьями завалило.       — Тогда и года плодородные были: столько людей и все к нам, а пернатые обломились, — чуть мечтательно вздохнул Чёрт, а потом опять посмурнел, — а эти нет же, живут!       Тут Чёрт заметил, что лицо Астарота приобрело несколько виноватый вид, что для главного шутника ада, портившего жизнь порядочным демонам и не испытывающего за это никакой вины, было странно, и пускай друг быстро взял себя в руки, Чёрт успел это разглядеть.       — Это что же получается, ты знал, в чём проблема, и мне не говорил?!       — Что? Не-е-ет! Как ты мог такое подумать? Просто люди придумали очередную пытку для своих птенцов! — Почувствовав, что запахло жареным (фигурально выражаясь, хотя вся квартира до сих пор воняла жжеными перьями, а запах этот долго не выветривается), Астарот начал отступать к окну.       — Вот не надо сейчас таких сравнений! И я не про этот год говорю, а в целом, — Чёрт сморщил нос, следя за полётом собственной мысли, а потом распахнул глаза в шокирующей догадке. — Это ты виноват! Я-то думал, какой недоумок моё имя людям раскрыл, а то был ты!       — Я не виноват! Это казалось хорошей шуткой. Думал, лет десять максимум будешь находить перья в самых неожиданных местах. Кто ж знал, что люди такую память имеют да верят всякому?       — Ты не просто имя рассказал, так ещё и сам эту дрянь придумал?! Ах ты гад! — Загоревшийся Чёрт с кулаками набросился на уже, кажется, бывшего лучшего друга. — Откуда вообще эти перья берутся? Отвечай! Я ведь твой склад сам найду и сожгу, так что потом все девять Кругов провоняют, и на тебя всё свалю!       — Не выйдет, — вот теперь Астарот действительно раскаивался и виновато вжал голову в плечи. — Я же сказал: когда эту шутку придумывал, не ожидал, что всё так далеко зайдёт, так что привязал ключ-фразу к поднебесью, а ты же был там веков эдак десять назад, помнишь? Поэтому, чтобы этот «склад» сжечь, нужно рай захватить - так просто они теперь источник развлечения не отдадут.       Черт с содроганием вспомнил ангельскую свалку: крылатые этот пласт реальности создали, чтобы не засыпать людей перьями во время линьки, соревнований и всего остального, предполагающего потерю перьев, так что поднебесье выглядело как несколько дрейфующих островов, полных пуха и перьев. Люди поднебесье называют облаками, но для Чёрта это - личный ад. Другого слова он подобрать не мог, как бы ни пытался придумать альтернативу ассоциации людей с его домом.       Злобно ругаясь, Чёрт выгнал Астарота, наказав не появляться ему на глаза век-другой, и, не сдерживая вопль отчаяния, упал на кровать. В горшке закопошилась встревоженная саламандра, предупреждающе пыхнув пламенем. Демон же пустым взглядом наблюдал, как затихают беспокойные языки пламени, а саламандра вновь начинает источать мягкий свет догорающих углей. В зале снова послышался шелест перьев, а усталый взгляд подметил, что за окном начался буйный снегопад из перьев, ухо дернулось, уловив отборные маты с улицы.       Но у Чёрта в голове была лишь одна мысль, полная отчаяния: «Это никогда не закончится».

А тем временем где-то в России родители говорят своим детям: «Ни пуха ни пера». А те отвечают: «К черту!», — и идут сдавать ЕГЭ…