***
Алексей был зол. А ещё он был в смятении и не знал, что и думать. Его друг детства мало того, что впервые на памяти не сдержал обещания, так ещё и вообще пропал! То, что друг оставил его одного на растерзание женской аудитории шло пусть и приятным, но на самом деле не очень бонусом. Потому как насчёт Дениса Лёха предупреждал Эльзу отдельно, даже предупредил, что этот парень по жизни хмурый как дождливый день. И ведь девушка про него спросила! Да и как не спросить, когда она это всё ради новых знакомств на новом месте и затеяла! А тут получается её просто взяли и ни с того ни с сего продинамили! Перед девушкой было неудобно. На Дениса он сначала злился, потом стал всерьёз за него беспокоиться. Парень раньше особо ему не звонил, но трубку никогда не выключал, а чтобы отказать и не помочь — так это вообще раз в год по серьёзному поводу! Тут же всё наоборот, парень заранее выдал своё согласие, где-то за час до сборов созвонился повторно и… пропал. Притом так, что даже вездесущая телефонная сеть не нашла его мобильного аппарата. Как итог, вечер насмарку, Лёха топчется в толпе незнакомых парней и девушек и места себе не находит. Он даже в интернет полез узнать нет ли горячих новостей по поводу аварий на дорогах в городе. Но нет, там тоже было пусто. Прождав пару часов, парень извинился перед хозяйкой торжества, вызвал такси и отправился домой к Денису, костеря его про себя на чём свет стоит. Денис, живое доказательство тезиса «Не в деньгах счастье». Совершенно нормальный парень, даже очень обеспеченный, никогда не кичился своим достатком, казалось, он даже не понимал, насколько ему повезло в этом плане по отношению к другим парням и девчонкам его возраста. Казалось бы, вот он, один в семье, всё внимание и вся любовь только ему, но тут бац! И из живого, дышащего человека будто чья-то костлявая рука просто взяла и вытащила скелет. Нет, на похоронах парень не ревел. Стоял поджав губы в чёрном костюме не смуглее белоснежной рубашки, надетой на нём в тот день. Механически бросил первую горсть земли на гроб и всё. Казалось бы, ничего в нём не изменилось. Даже гости на похоронах отмечали, как стойко он это перенёс. Но Лёха видел как тогда раз и навсегда потускнели его глаза. Парень вскоре отошёл. Потом ещё раз отошёл, от следственного ада, даже научился смеяться над Лёхиными шутками, но даже смех у него с тех пор был, как и всё, что он делал… механический. И не нужны были ему ни деньги, ни друзья, ничего вообще. Глядя на Дэна, Алексей впервые задумался о том, чего у него не будет, возможно, никогда, а чего в избытке. И если раньше он своему другу завидовал, то с тех пор зависть ушла безвозвратно. Появилось осознание того, что если пацана не тормошить, то он замкнётся в себе окончательно и последствия этого могут быть самыми плачевными. Когда Денис всё больше начал погружаться в виртуальность, Лёха на это лишь пожал плечами, чем бы дитя не тешилось, лишь бы в петлю не лезло. Но чтобы парень заигрался в комп настолько, чтобы забить на своё обещание — такого Алексей вспомнить просто не мог! От того и беспокоился. Однако у дома Дениса друга ждал лишь новый повод для беспокойства. Старушка соседка, живущая на три этажа ниже и коротающая дни на лавочке перед подъездом, поведала ему, что парень уже давно весь при полном при параде скрылся в неизвестном направлении и больше не возвращался. В гараже Дэна тоже не было, лишь следы его машины. Решив не паниковать понапрасну, Алексей вернулся домой, ну а поскольку время уже перевалило за полночь, рухнул спать. И только в пять утра телефон оповестил его, что «абонент снова в сети».***
Как доехал — помню плохо, благо в предрассветный час встречных машин не было. Машину пришлось бросить на стоянке у самого дома. Доковылять до квартиры тоже было нелегко, ну а добравшись я ринулся в первую очередь не в душ, а к холодильнику. Долбанные показатели… Литровая бутыль кефира ухнула в меня чуть ли не со свистом, следующей пала докторская колбаса. Утрамбовывал всё хлебом и кипяченой водой из чайника. И только после этого я позволил себе сорвать с себя грязные пропылённые лохмотья некогда любимой одежды и упасть в ванную. В ней и уснул бы если бы не телефонный звонок. — Денис, какого хрена?! — Взревел Лёха на другом конце связи. — Лёш, давай все вопросы часиков через двенадцать? Сил нет. — Ты во что влип? И как умудрился, не вылезая из дома?! — Да не влип я… Просто, кажется, доигрался. Лёх, всё потом, если я не посплю — сдохну в прямом смысле этого слова. — И повесил трубку. Веки сомкнулись против воли, но вместо сна в глазах яркой вспышкой вспыхнули строчки сообщений. Получены следующие достижения: «Прыжок через голову», за зачистку крепости, значительно превышающей вас по уровню. «Технологичный зомбицид», вы не совсем идиот и не лезете на рожон, более того вы умеете применять своё самое страшное оружие — разум, получено за 25 убийств капканами и окружением. «Давид и Голиаф», получено за убийство первого в своей жизни босса, которым оказалась не крыса. «Внимание, ваши достижения — лишь трофеи, они не несут реальной пользы, но служат доказательством вашей доблести, хотя бы для вас самих». Ага, спасибо, мотиваторов мне ещё не хватало. «Проклятый игрок, текущий уровень: 15, доступно повышение уровня». Я нервно сглотнул. Вот оно — одна из основных причин, из-за которых я ненавижу всё, что связано с геймерами: момент получения и облизывания плюшек. Ну и попутно превращение человека нормального в тупую имбу. Впрочем, ненавижу — не ненавижу, но сейчас я слишком устал, чтобы возмущаться даже в мыслях, а ещё у меня мало «здоровья», так что быстрее раскидаться и спа-а-а-а-а-ть. Итак, у меня есть тридцать шесть с копейками тысяч… э… чего-то там. Чего, кстати? «Воля — единственное, что имеет ценность, то немногое, что осталось у тварей подземелья и истинная причина всех сражений, поглощая волю павших противников вы становитесь сильнее». Ну «воля» так «воля», в конце концов, не имеет значение, как называются очки игрового опыта, главное, что они ими являются и служат прокачке. Поехали. В первую очередь, чтобы хотя бы сравняться со своими противниками мне нужна сила. -2500 О.В. Сила +1. Уровень персонажа — 16. Одно очко — один уровень. Не очень-то щедро на самом деле. -2750 Сила +1. Уровень персонажа — 17. -3100 Сила +1. Уровень персонажа — 18. -3650 Сила +1. Уровень персонажа — 19. Ладно, пока хватит, надеюсь. Тем более, что не силой единой. -4400 Ловкость +1. Уровень персонажа — 20. -5100 Ловкость +1. Уровень персонажа — 21. -6000 Ловкость +1. Уровень персонажа — 22. Ну, пусть так. Надеюсь, я замечу изменения. И ещё меня смутил факт ощутимого ухудшения подвижности при даже половинной загрузке. Физическая мощь +1 Уровень персонажа — 23 Максимальная загрузка инвентаря — 43 кг. И… Всё… болты. На этом моя экспа закончилась. Распределить оставшиеся «копейки» система не позволяет. «Применение внесённых изменений параметров» «Перезагрузка» И… Тьма! Я даже не заметил, как вырубился. Будто кто-то дёрнул рубильник питания. Проснулся от звука будильника. А не, это не будильник — это системные сообщения, будь они неладны. Потом гляну, сначала — часы. Оу, ну что ж, я хотел проспать двенадцать часов — я их проспал. До звонка будильника ровно минута. Отключить, чтобы лишний раз не бил по нервам. А чего ж так фигово-то? А… индикатор здоровья меньше половины. Где там хвалёная «геймерская регенерация»? А вот она — за полсуток сна восстановилось примерно пятнадцать процентов ХП. Не густо, на самом деле, а жрать хочу как волк зимой! И… не только жрать. Что я там вчера в себя запихал? А… ну да. С низкого старта срываюсь в комнату размышлений. На будущее — «тело геймера» не спасает от несварения желудка. Пользование туалетом не восстанавливает здоровье. Чистка зубов не даёт бафов. Ванная не ускоряет регенерацию. Раны под несмененными вовремя бандажами воспаляются. А глубокие раны и вовсе гниют. В общем, в ванной я просидел ещё около часа, с матом и шипением тратя остатки медикаментов и оставшегося с незапамятных времён крепкого алкоголя. Крови и гноя под конец смыл столько, будто убил кого-то и разделывал тут труп. Вот тебе и «Тело игрока». По любому останутся шрамы. Тем не менее я всё-таки умудрился ускорить «реген» и, сделав всё, что было в моих силах поплёлся на кухню. Там, организовав себе жирную яичницу на сале и налив большую кружку чая решил продолжить чтение системных сообщений. «Доступна личная статистика игры». Так, ну тут всё, вроде бы, понятно. Здесь указано общее количество очков «воли», что я заработал в крепости, количество поверженных врагов и выигранных дуэлей. Хм… странно, почему не засчитали боссфайт с Сидонисом? На графе побед красуется перечеркнутый нолик. «Доступно PvP» Что?! «В инвентарь добавлен «Фиал Труса»». «В инвентарь добавлен «Камень Изгнания»». … Минуту пытаюсь прийти в себя. PvP — это плеер версус плеер. Игрок против игрока. Сражаться с другими игроками. Есть другие игроки, я такой не один. Убивать других игроков. Убивать других людей в рамках правил игры. И это при том факте, что во всё тех же правилах игры фигурирует такое понятие, как преждевременная кончина. Я не запомнил вкуса яичницы, я не ощутил температуру чая. Я просто… выпал из реальности. «Доступна мировая статистика» «Всего данжей проведено: 10342. Данжей успешно завершено: 3841 Дуэлей проведено 123»