The Long Way Back (Долгий путь назад)

      — Давным-давно в далеком-далеком месте был волшебный замок, который защищали могущественные драконы. — Двадцатитрехлетний Сэм Винчестер устало потер глаза, провел ладонью по щетине, затем положил руку на больничную койку брата.       Прошло сорок девять часов с тех пор, как они прибыли в больницу, а состояние Дина по-прежнему оставалось неизменным. Нужно не терять надежду — вот и все, что сказали врачи. Но надежда в наши дни была редкостью в мире Винчестеров.       Сэм взглянул на бледное, покрытое синяками и побитое лицо Дина, увидел, как машины подают необходимый кислород в его изломанное тело, и продолжил рассказ:       — Самый древний из племени, белый дракон Асторим, охранял священное место, предлагая его в качестве безопасной гавани всем, кто оказался в беде и нуждался в укрытии. — Тревожные мысли Сэма обратились к Джиму Мерфи, погибшему Хранителю Братства, и выдавил улыбку. — Принц Сэмюэль, был как раз одним из таких людей, и Асторим приютил его.       Врачи сказали Сэму, что он должен говорить с Дином, обеспечить контакт с сознательным миром через слова и прикосновения. Но, как ни удивительно, у самого младшего Винчестера уже несколько часов не хватало слов. И теперь, когда вокруг не было ни книг, ни журналов, он решил потчевать брата историями. Сэм счел естественным пересказать историю Джима, которую пастор так часто рассказывал им в детстве. Тем более что его мысли постоянно неслись к доброму пастору, ставшему последней жертвой на пути зла, которое, казалось, преследовало семью Винчестеров.       Они с братом не успели осмыслить ни смерть Джима, ни предполагаемую кончину Калеба, прежде чем демон снова нанес удар — захватил тело их отца, чуть не убив их всех с помощью громадного полуприцепа, протаранившего Импалу. Нет, они еще не начали разбираться с потерей, но это скажется… на всех.       Сэм надеялся, что Дин никогда не будет дразнить его за то, что он держит старшего брата за руку. Джим хотел бы, чтобы они продолжали бороться. Другого выбора не было.       — Сэмюэль жил в замке с самого детства, и его привез туда изумрудно-зеленый дракон по имени Атевм, — сказал он, зная, что если брат проснется, то закатит глаза, услышав свое второе имя. — Видишь ли, Атевм был стражем-драконом, который патрулировал границы замка, высматривая любые признаки бедствия, ища тех, кому может понадобиться помощь. Легенда гласит, что он спас юного Сэмюэля от страшного пламени, вспыхнувшего в темноте ночи. Это пламя поглотило дом принца и забрало его мать, королеву, но не смогло убить мальчика. Огненный зверь пытался схватить и Сэмюэля, но благодаря Атевму, маленького принца вырвали из пасти его потенциального убийцы и поместили под стражу драконов.       Сэм сглотнул, крепче сжимая холодные пальцы брата, и хрипло продолжил:       — Атевм присматривал за принцем, пока тот рос, и ему помогал самый свирепый из всех драконов - О’Натан Джей. — Сэм улыбнулся при мысли об отце, которого Джим ловко преобразил в рассказе в грозного дракона. — О’Натан Джей был черным драконом, и по своей природе темные звери самые свирепые. Но, несмотря на свою иногда отчужденную натуру, О’Натан Джей отважно сражался, чтобы уберечь Сэмюэля от опасности. Он хотел, чтобы мальчик вырос сильным и способным, чтобы однажды, он смог защитить себя и, возможно, помочь драконам уничтожить огненного зверя, который забрал его мать. О’Натан Джей очень любил королеву.       Младший Винчестер почувствовал, как на глаза навернулись слезы, когда история пошла тем же курсом, что он слышал бесчисленное количество раз в детстве.       — Это была редкая и настоящая любовь, которая могла соперничать только с любовью и заботой, которую Атевм испытывал к Сэмюэлю. — Сэм снова сглотнул. — Иногда две любви сталкивались друг с другом, и жажда мести О’Натан Джея за свою королеву вступала в противоречие с желанием Атевма защитить принца.       Голос молодого охотника дрогнул, он не мог сдержать эмоции, его защита была изношена и разорвана от неутомимого бдения.       — Атевм любил О’Натана Джея, черный дракон был не только его наставником и учителем, но и отцом. Но, увы, он любил принца больше. Сэмюэль стал его братом, его ответственностью. В тот момент, когда Атевм спас младенца от огня, его путь был предопределен. Охранять Сэмюэля — его судьба. Но все же… зеленому дракону всегда было больно, когда ему приходилось выбирать между принцем и отцом. Потому что, каким бы храбрым и отважным ни был Атевм, его сердце было его величайшей слабостью. Забота о других перевешивала его собственное чувство самосохранения.       Сэм провел пальцами по волосам брата,       — К счастью для Атевма были и другие драконы, которые помогли ему сохранить принца Сэмюэля и О’Натана Джея в живых. Они заботились о Атевме, а Сэмюэль и О’Натан Джей — нет. Белак был лучшим другом Атевма. Он тоже был драконом-хранителем. Его чешуя была кроваво-красной, как самый темный рубин, яркой, как пламя огненного монстра. И несмотря на то, что некоторые верили, что он был таковым из-за того, что его коснулся при рождении злой зверь, который сеял хаос на земле, Белак был верен драконам. И он был особенно верен Атевму, а потому и Сэмюэлю. Он изо всех сил старался защитить их, когда другие, более старые, драконы оказались втянутыми в сражения. Даже если он жаловался на это. Очень часто.       Сэм замолчал и посмотрел на дверь. Его мысли пронеслись по коридору в комнату отца, где он мысленно проверил, нет ли другого знакомого присутствия, к которому привык за последние несколько дней. Чувство облегчения нахлынуло на него, когда он нашел то, что искал. И содрогнулся, вспомнив, как близка эта связь к тому, чтобы быть стертой дочерью демона. Все они верили, что Калеб мертв.       Младший Винчестер облизал пересохшие губы, отогнал мысли об ужасных деяниях Мег и повернулся к брату.       — Белак хорошо умел читать мысли и чувства, что было особенно трудной задачей для большинства, даже для самых близких. Поэтому, Белак часто легко ориентировался в настроениях Атевма и предлагал поддержку, которую не могли дать ему двое ближайших родственников. Иногда Белак даже вставал между Атевмом и О’Натаном Джеем, хотя он, как и Атевм, почитал черного дракона, и часто обращался к нему за руководством.       Сэм вздохнул и снова сжал руку Дина.       — Иногда, казалось, что Сэмюэль был единственным, кто не видел, насколько особенным был О’Натан Джей. Он не понимал, что его обсидиановое сердце казалось таким твердым только потому, что он притворялся после смерти королевы. Он был их передовой линией обороны. Бойцом. Их чемпионом. Сэмюэль видел только то, что черный дракон постоянно подвергал опасности других драконов. Особенно Атевма. Даже поклявшись охранять их, он, казалось, готов был пожертвовать ими, чтобы отомстить за королеву. Иногда Сэмюэль верил, что О’Натан Джей сам совершает против них величайшее зло. — Сэм прижался лбом к руке брата. — Сэмюэль больше не мог видеть, как они страдают… — он задохнулся, почувствовав во рту горький вкус сожаления, — не мог видеть, как страдает он…       — Итак, поэтому принц Сэмюэль сбежал из замка… в далекую страну под названием Стэнфорд, — добавил новый голос, и Сэм посмотрел в сторону двери.       Калеб Ривз прислонился к бледной бетонной стене, его высокая фигура была освещена слабым светом ламп из коридора.       — Извини, я всегда плохо отзывался о концовке.       — Это еще не конец.       Старший охотник проскользнул в палату и подошел к кровати Дина. Некоторое время он смотрел на респиратор, потом снова перевел взгляд на младшего Винчестера.       — Это был конец для драконов. После этого замок развалился. — Он махнул рукой, указывая на Дина. — Он, вроде как, развалился.       Сэм не сводил с Калеба глаз, его горло все еще сжималось от воспоминаний, от слов, которые он бросил так небрежно.       — Я сделал это не для того, чтобы причинить кому-то боль, особенно Дину.       Ривз сел на край кровати, скрестив руки на груди.       — Я не говорил, что ты это сделал. — И все же трудно было думать о тех годах, когда Сэма не было рядом. Джон изменился. Дин изменился. И не в лучшую сторону.       — Но ты думаешь, что мне не следовало уходить?       Старший охотник вздохнул.       — Этого я тоже не говорил. — Он выдержал взгляд Сэма и нахмурился. — Разве мы уже не говорили об этом? В Стэнфорде, несколько лет назад?       Сэм вспомнил, как вернулся домой и увидел Калеба в своей комнате в общежитии. Он так боялся, что Ривз пришел сказать ему, что Дин и его отец мертвы.       — Да, наверное.       — Я так и думал, — Калеб перевел взгляд на Дина. — Тогда мы оказались в подобной ситуации, не так ли?       Сэм посмотрел на него.       — Мы слишком много раз попадали в подобные ситуации.       — Это ты говоришь, — Калеб наклонил голову, — или сказал принц Сэмюэль?       — Это была просто история, — Сэм пожал плечами.       — Верно, — выдохнул Калеб, потирая затекшую шею. Он задумался над челюстью ребенка и решил не обращать на это внимания. Он вздернул подбородок в сторону старшего Винчестера. - Ну… как дела?       Сэм откашлялся и отпустил руку Дина, выпрямляясь в кресле.       — Без изменений.       Ривз нахмурился, затем протянул руку и положил пальцы на ногу Дина. Экстрасенс закрыл глаза, а Сэм сосредоточенно наблюдал за его лицом. Калеб не сильно изменился за последние два года, но его черные волосы были короче, и подстрижены, как у Сэма. На его лице виднелась едва заметная щетина, что придавала ему таинственный вид. Охотник казался темным и опасным. Несмотря на образ жизни охотника, Калеб выглядел ближе к возрасту Дина, чем к тридцати пяти годам. И когда он, наконец, открыл глаза и знакомый золотистый взгляд остановился на Сэме, а на щеках мелькнула ямочка, Сэма не в первый раз поразила мысль, что Калеб вполне мог сойти за брата Джона Винчестера. Что было забавно, учитывая, что он часто выдавал себя именно за него.       — Не волнуйся, Коротышка. Он все еще там.       Сэм кивнул, отгоняя ненужные мысли. Он снова положил руку на запястье брата.       — Он скоро проснется?       — Я похож на Макленда? — Калеб фыркнул. — Боюсь, это вопрос к семейному доктору.       Младший Винчестер снова посмотрел на брата.       — Ты его не чувствуешь?       — Нет. — Калеб постучал себя по голове. — Но я чувствовал, что ты проверял меня раньше. — Он усмехнулся, стараясь утешить ребенка. — Ты становишься лучше, теперь ты как кувалда, вместо разрушительного тарана.       Сэм вздохнул.       — Прости.       — Не переживай. — Ривз посмотрел на свои руки, покрутил серебряное кольцо на пальце. — Мы просто назовем это расплатой за всю ту историю с вендиго. Кроме того, чем больше ты тренируешься, тем лучше становишься. — Он снова посмотрел на Дина.— Знаешь, я мог бы даже научить тебя, как читать его. Общаться, как я делал с вами, когда вы были детьми. — Калеб усмехнулся. — Но должен предупредить тебя, голова Двойки — страшное место.       Младший Винчестер нахмурился.       — Нет. Я могу сделать это неправильно… навредить ему.       Калеб понимающе кивнул.       — Не вини себя за страх, — поддразнил он, хотя слишком хорошо знал о ловушках обучения их общему ремеслу. Ривз по-прежнему жалел, что Джон не разобрался с ситуацией Сэма. Если бы он тренировался, когда был моложе, до того, как его способности стали активными, все могло бы быть по-другому, возможно, проще.       — Как дела у папы? — Услышав вопрос Сэма, Ривз отвел взгляд.       — Ему лучше. Доктор пришел как раз перед тем, как я направился сюда. Он сказал, что Джонни может спуститься и посидеть с Дином после обеда, — экстрасенс посмотрел на дверь. — Кстати об этом… ты можешь передохнуть, приятель. Купи настоящую еду. Я даже оплачу твой обед.       Сэм покачал головой.       — Нет. Я не оставлю Дина. Мне нужно быть здесь, когда он проснется.       Калеб глубоко вздохнул.       — Это не твоя вина, Сэмми.       — Перестань читать меня, Калеб. — Винчестер серьезно посмотрел на него. — И я Сэм.       Ривз фыркнул.       — Мне не нужно читать твои мысли, чтобы понять о чем ты думаешь, Сэм. Тебе надо успокоиться, пока ты не сломался.       — Тебя там не было. — Сэм упрямо покачал головой. Его глаза бессознательно вернулись к неподвижному телу Дина. — Ты не слышал, что сказал демон, или…       - Джонни рассказал мне почти все. — Калеб провел пальцами по волосам, в то время как в его голове пронеслась вся сцена в ужасных подробностях. На самом деле Джон не говорил ничего добровольно. Но было удивительно, что обезболивающее и полусознательное состояние могут сделать с психической защитой человека. Это был самый легкий шпионаж за наставником, который Калеб когда-либо делал. — И у меня было место в первом ряду в автокатастрофе, — тихо добавил он. Этот образ он точно не искал. Но все равно нашел его. Калеб все еще помнил слабое эхо видения, которое предупредило его об аварии. То самое, которое позволило ему позвонить Бобби и позвать на помощь до того, как копы отбуксировали Импалу. Если бы только он успел вовремя добраться до Винчестеров…       Сэм встретился с ним взглядом, и Калеб с удивлением почувствовал, как мысленное присутствие Сэма давит на его сознание, пытаясь переварить его настроение. Парень быстро учился.       — Знаешь, мы были вне зоны действия сети.       Ривз кивнул, слегка скривив губы.       — Забыл правило Джима "не читать без разрешения"?       Сэм хмыкнул и закатил глаза.       — Как будто ты когда-то повиновался этому правилу.       — Я хочу лучшего для тебя, юный Скайуокер.       Винчестер проигнорировал типичную отговорку.       — Ты выяснил, кого Мэг убила в Линкольне, когда разговаривала с отцом? Он думал, что это ты. — Все думали, что это Калеб. Еще один кусочек их жизни, вырванный насильно. Дин не говорил об этом, даже когда Сэм пытался до него достучаться.       — Да, узнал. — Калеб сглотнул и кивнул. — Джонни заставил Бобби облить меня святой водой и нарисовать один из своих долбаных противодемонских кругов вокруг меня, прежде чем поверил, что это действительно я стою в его больничной палате. Будь я проклят, если Сингер не получил от этого удовольствие.       — Так кто же это был? — Сэм настаивал, как физически, так и психически. — Он умер.       Ривз поморщился и почувствовал, что Сэм отступил. Они определенно должны были поработать над его изяществом.       — Это был парень по имени Дэниел. Он был моим контактом в одном из культов, за которым я слежу. — Старший охотник вздохнул и ущипнул себя за переносицу. - Проклятые демоны могут подражать голосам, заставлять людей верить в то, во что хотят. Джонни был наготове после моего звонка насчет Джима. Бедняга Дэниел оказался не в том месте и не в то время.       — Мне очень жаль.       Калеб пожал плечами.       — Жертвы войны и все такое.       — Как Джим.       Лицо Ривза окаменело.       — Нет. — Он невольно сжал кулаки. — Джим - это другое. Они хотели навредить Джону, Братству. И они заплатят за это. — Он задержал взгляд на Сэме еще на мгновение, прежде чем снова посмотреть на Дина. - И за это.       Сэм кивнул.       — Калеб?       — Да?       — А если он не проснется?       — Он проснется, Сэм.       Калеб не мог представить себе другого сценария. Другая сторона пролила первую кровь, и уже слишком много. Дин не будет следующей пешкой, которая упадет.       — Не думаю, что смогу сделать это без него.       Старший охотник отвел взгляд от склоненной головы Сэма и посмотрел на дверь, надеясь, что кто-нибудь придет ему на помощь. Но никто не пришел.       — Тебе и не придется.       — Но доктор сказал…       — Мне плевать, что говорят врачи. Они не знают всего. И они точно не знают Двойку, если думают, что его убьет автокатастрофа, после всего, через что он прошел. У него есть работа. Он еще не закончил. — Калеб подождал, что Сэм снова посмотрит на него. — Мы еще не закончили. Ты понял?       — Да… Я понял.       Калеб поднялся с кровати.       — Хорошо, потому что у меня такое чувство, что нам всем придется сдерживать Джона, чтобы он не натравил на нас черного дракона.       И Джима здесь не будет.       Ривз поднял брови, когда слова другого экстрасенса эхом отозвались в его сознании. Он был удивлен тем, как легко малыш вошел во вкус теперь, когда понял, что он одарен или проклят, в зависимости от того, как на это посмотреть. Это было похоже на пресловутый выключатель.       — Ты знаешь… говорят, старый Мерлин нашел способ вырваться из лап смерти. Что он бессмертен.       Слабая улыбка тронула губы Сэма.       — Это Джим тебе сказал?       Старший охотник кивнул.       — Он и его сказки.       Улыбка исчезла с лица Сэма, и он перевел взгляд на Дина.       — Дин будет по нему скучать.       — Я тоже. — Ответил Калеб, и Сэм посмотрел на него. — Но мы справимся. Каждый из нас. Его не забудут.       — Я никуда не уйду. — Вмешался Сэм, и Ривз вздохнул.       — Перестань читать меня, Сэмми.       Настала очередь младшего Винчестера усмехнуться.       — Мне не нужно читать твои мысли, чтобы понять о чем ты думаешь, Дэмиен.       Ривз невольно перевел взгляд на лежащего между ними Дина, и грудь сжалась от знакомого прозвища.       — Просто убедись, что этого не случится.       — Не волнуйся. Я уже дома. — Задумчиво произнес Сэм, понимая, что ему потребовалось много времени, чтобы понять это. — Я проделал долгий путь, но наконец-то я здесь. — Он сжал руку брата. — Теперь я просто жду, когда Дин сделает то же самое.       — Это кое-что напомнило мне, — внезапно сказал Калеб, снова привлекая внимание молодого человека. — Вот… Бобби нашел это на полу Импалы. — Ривз сунул руку в карман пиджака и вытащил какой-то предмет, завернутый в грязный носовой платок. — Может, это поможет.       Сэм отпустил руку брата и взял сверток. Он почувствовал, как слезы навернулись на глаза, когда ткань упала и холодный медный компас лег ему на ладонь.       — Не могу поверить, что он сохранил эту вещь.       Калеб покачал головой.       — Проклятый кусок хлама однажды сбил нас с толку в Озарке. Мы чуть не отморозили себе задницы. Я даже не скажу, где у меня было обморожение. — Он вздохнул. — Я решил, что ты достал это для Дина, пока не прочитал что за дерьмо написано внутри.       Сэм бросил на него оскорбленный взгляд.       — Когда я купил его, компас уже был с надписью. И это не мусор. Это антиквариат.       — Верно, — ухмыльнулся Ривз и грубо пихнул младшего Винчестера. — Как скажешь, крутой парень. — Он кивнул в сторону Дина. — Но если хорошенькая поэзия поможет и он проснется, я сам сбегаю за шоколадом и цветами.       Сэм держал компас, прекрасно понимая, что нашел его не Бобби.       — Спасибо, Белак. Ты хороший друг.       Калеб застонал.       — Я вернусь в комнату Джонни до того, как ты начнешь петь серенады.       Младший Винчестер смотрел ему вслед, успокоенный тем, что старый замок не совсем пуст. Он перевел взгляд на компас, повертел его в руке, прежде чем положить в слабую ладонь брата. Сэм прижал свою ладонь к холодному металлу, переплетя пальцы с пальцами Дина       — Я здесь, старший брат. Я дома. — Сэм положил голову им на руки и закрыл глаза. — Пожалуйста, и ты возвращайся домой.