Волчья жизнь

Каникулы кончились, и снова школа заполнилась учениками. Гарри с трудом отошел после лишения воспоминаний. В какой-то момент ему и правда показалось, что у него амнезия, так как иначе объяснить свои провалы в памяти у него не получалось. Рон вернулся в Хогвартс веселым и с чемоданом еды из дома, конечно же, украдкой стянутой со стола во время семейных ужинов. Гермиона светилась от своей маленькой радости: родители разрешили ей обзавестись котенком. Девочка только и могла говорить о породах, методах ухода и тому подобном. Хоть все это и выглядело как лекция, но невооруженным глазом было видно, что она очень сентиментально отнеслась к решению семьи. Гарри же рассказал о том, что нашел зеркало Еиналеж в подземелье, и о разговоре с Дамблдором. - Это точно как-то связано с той комнатой на третьем этаже... - подала голос Гермиона, почитывающая внеочередной толстый том из библиотеки, сидя в углу гостиной. - Ах, вот и оно! - девочка с видимым усилием взгромоздила книгу на журнальный столик, жалобно скрипнувший от тяжести. - И что это? - недоверчиво протянул Рон, пожевывая внеочередную плюшку из запасов, подходя поближе. - Я нашла эту книгу не в каком-то тайном отделе. Мне ее выдали как книгу для легкого чтения перед поездкой домой, - горделиво вскинулась девочка. - Легкого?.. - Так что там? - Вот, - Гермиона начала водить пальцем по строчкам из книги. - Николас Фламель. - Философский камень? - Гарри поморщился от знакомого названия из детских книжек со сказками. - Бессмертие? Звучит как чушь... - В твоем мире - возможно. Тут пишут, что Фламелю уже не первая сотня лет. Как и его старому другу... - Дамблдору?.. - удивился Рон, откидываясь на диван. - А ведь он и правда даже по меркам волшебного мира староват. - И он нужен Сам-Знаешь-Кому для обретения физического тела и бессмертия. Тогда его даже ты, Гарри, не сможешь победить, - подчеркнула фразу Гермиона, захлопнув книгу. - Надо бы переговорить с кем-нибудь из взрослых... - И с кем же? МакГонагалл сразу же поведет нас на допрос к Дамблдору, а тот лишь покачает головой и перепрячет камень. Лучше сначала проработать план действий. - А ты не такой уж и дурень, Рон, - девочка хихикнула и встала с кресла. Рон же густо покраснел, мгновенно найдя в отряхивании крошек с одежды особый интерес. - Временами и от тебя что-то стоящее можно услышать. Рон схватил ближайшую подушку с дивана и метнул вслед девочке, но та вовремя успела скрыться в спальной комнате. - Вечером идем к Хагриду! - послышался голос Гермионы. *** Драко долгое время еще был расстроен произошедшим. Стоило только появиться в его жизни Мальчику, который выжил, так что ни день - то расстройство. Всеми силами слизеринец пытался отмести еще теплящееся в его мыслях воспоминание о той ночи, когда казалось, что все пошло на лад. Он долго обдумывал свои действия в подвальной комнате с зеркалом и все никак не мог себя понять. Зачем было его заколдовывать? Лишать воспоминания о себе и о матче? Все было достаточно просто объяснимо. Но тот интерес в глазах гриффиндорца и будто бы надежда... вселяли ужас. Пробиться дальше в решении ситуации и поисках причин слизеринец так и не смог. Ночные прогулки всегда освежали Драко и помогали расслабиться, потому он не преминул воспользоваться этим и сегодня. От раздумий голова уже шла кругом. Отцу Малфой решил ничего не сообщать, так как это спровоцировало бы долгие расспросы и нудное копательство Люциуса в голове любимого сынка. Драко до смерти терпеть не мог этого, хоть каждый раз и выносил стоически. Малфой старший был превосходным аристократом и логиком, но вот в психологии разбирался только с точки зрения манипуляций. Хоть Драко в этом смог немного опередить отца, тем не менее обоим все равно временами приходилось с боем решать конфликтные ситуации так, чтобы учесть мнение каждого. Обратиться за необходимым решением возникшей проблемы с Поттером к Снейпу мальчик точно никак не мог. Преподаватель точно отказался бы сразу же, чуть заслышав просьбу Драко. Малфой ждал, переваривал варианты и искал подходящего повода или возможности уличить профессора в чем-то таком, чем можно было бы шантажировать и склонить его решение в свою сторону. Но попытки слежки за Снейпом не увенчались успехом, да и дела у профессора были скучные и ничем не примечательные. В раздумьях Драко вышел из замка, кутаясь от холодного ветра в мантию, и направился в сторону Запретного леса. Близость ко всему запретному у мальчика буквально была в крови, потому чем ближе он находился к лесу, тем спокойнее ему было. Будто ему самому следовало жить в лесу. Интересно, как там Поттер? Нормально ли пережил лишение воспоминаний, не было ли кошмаров или чего подобного? Драко не мог понять до конца, почему так беспокоится об этом мальчишке, но мысли о нем поднимали настроение. Особенно воспоминания о том примирении в холле. Какие именно воспоминания он стер из памяти гриффиндорца, Малфой не помнил и сам, оставалось только надеяться, что все, смущающее его, исчезло бесследно. И снова Драко вспомнил об отце и мысленно поблагодарил его. Отец многое дал своему наследнику, помимо знаний и умений. Ему тяжело пришлось после смерти жены, но сила духа и трехгодовалый сын не дали Люциусу право на слабость. В одиночку ему многое пришлось преодолеть. Когда Драко проходил по перекрытиям до моста, с противоположной стороны шли двое взрослых мужчин. Не успев разглядеть, кто это был, мальчик скрылся в тени крыши, прижавшись к несущей колонне перекрытия так, чтобы невозможно было его увидеть. Мужчины говорили громко, потому слизеринцу не пришлось прислушиваться. - Ты не делаешь того, что должно. Господин будет недоволен, когда проснется. - Что тебе нужно, Северус? Хочешь занять мое место? - зашипел знакомый голос. "Вот оно!" подумал Драко. - Мы уже это неоднократно обсуждали. Господину удобнее, когда я исполняю свои обязанности под носом Дамблдора. Так меньше подозрений. А ты, Квиринус, должен вести себя подобающе! - Ты так говоришь, будто знаешь все на свете! Прекрати строить из себя правую руку Господина! Все мы знаем, где твое место, грязный полукровка! Шаги были все ближе. Но в этот момент послышалась возня, завершившаяся громким ударом. Перекрытия немного затряслись, Драко пришлось присесть на корточки и затаить дыхание. Немного наклонившись, мальчик осторожно выглянул из-за колонны. Снейп, ухватив за грудки хилого профессора Квиррелла, впечатал его спиной в стену моста, приподняв того над полом. - Не испытывай мое терпение, друг мой. Знаешь, какой приказ мне отдал Господин, когда вынашивал план своего воскрешения? - Снейп опасно приблизился к задыхающемуся и пытающемуся вырваться собеседнику и чуть ли не прошептал: - Тебе не жить дольше триумфа Господина. Лишь ты повлияешь на то, насколько болезненным и долгим будет твое расставание с жизнью. Снейп разжал руки, и Квиррелл с глухим звуком упал на мостовую. Драко вернулся в прежнее положение, заткнув себе рот ладонью, чтобы дыхания почти не было слышно. - А теперь поднимайся. Нас могли слышать. Откашливаясь, Квиринус поднялся, и было слышно, как его почти волоком тащит Снейп. Когда мужчины прошли мимо Драко, тот позволил себе спокойно перевести дыхание. Но когда он поднял голову, взгляд его встретился со взглядом профессора, молчаливо повернувшего за угол. По спине мальчика пробежались мурашки. Хоть Малфой и успокаивал себя тем, что он сидит в тени и его нельзя заметить так просто, но потом еще долгое время слизеринец не мог от себя оттолкнуть видение этих изучающих холодных глаз. Миновав мост, Драко постарался успокоиться. В голове не укладывалось, что Снейп играет за обе команды одновременно. Дамблдору было бы полезно узнать об этом. Пройдясь еще немного вглубь перелеска, мальчик заметил движение поодаль, почти у самого домика лесничего. Очень странно двигались кусты, хоть не было ни ветра в ту сторону, ни того, кто мог бы... Этот идиот тащит за собой Уизли и Грейнджер? Потерев переносицу и переведя дыхание, Драко решил разузнать сам, что происходит, когда увидел, как три маленькие фигурки быстро вошли в дом Хагрида. "С каждым разом все интереснее..." - подумал про себя Драко. - "Чем еще ты сможешь удивить меня, Поттер?" Когда Малфой подошел к домику, разговор только перешел в самое интересное русло - они говорили о Философском камне. Чтобы не только лучше слышать, но и видеть, Драко занялся поисками чего-то, что помогло бы ему подняться до уровня окон. Нашлись странного вида ступенька и большое ведро, перевернув которое, мальчик смог бы сделать постамент. "Этот широкоплечий недоумок серьезно собирается им все как на духу рассказать? - думал Драко, собирая конструкцию. - Если так и дальше пойдет, то Гарри и сам пойдет на защиту камня. А учитывая то, о чем секретничали в Запретном лесу Снейп и Квиррелл, по моим предположениям... Так недалеко и до слишком раннего финала." Взобравшись, наконец, на ведро, которое скрипело и старалось всеми силами увильнуть из-под мальчика, Малфой прислушался и вгляделся в окно. Разговоры быстро завершились, так и не придя к логичному финалу, из-за стука в котле. Ученики поинтересовались у Хагрида, что же там было. Полувеликан вытащил большое яйцо на стол. Через несколько мгновений на свет появился маленький дракон. Драко с детства испытывал слабость к драконам, потому прильнул к окну поближе. Но ступенька под мальчиком вдруг громко скрипнула, одна из ее ножек отвалилась, а Малфой, чуть не рухнув, ухватился за кривой подоконник, чем привлек к себе внимание людей внутри хижины. Встретившись взглядом с Гарри, Драко оттолкнулся от окна и спрыгнул на землю. "Надо срочно написать отцу" - пришла ему в голову мысль. - "Это на некоторое время отвлечет троицу от поиска скорейшей смерти." Опрометью он кинулся в замок, минуя коридоры замка, и смог успокоиться, только запершись в своей комнате. Вкратце описав свои опасения (конечно, совершенно иные, чем были действительно в тот момент у мальчика), Драко запечатал письмо и положил его под матрас с твердой уверенностью с утра отправить послание отцу. Вскоре Малфоя и троих гриффиндорцев вызвали в кабинет к профессору МакГонагалл. Драко сначала удивился такому повороту событий, но решил не противиться. Встретив троицу у кабинета, Драко натянул на лицо самую искусственную галантную улыбку, имеющуюся в его арсенале, и пропустил гриффиндорцев вперед. Косые взгляды, полные ненависти, немного отрезвили Малфоя. "Пока все под контролем" - подумалось ему. Макгонагалл стояла в своем кабинете спиной к вошедшим, слушая льстивый гнилой рассказ из уст Филча. Малфой в который раз обратился в мыслях к письму отца об "устранении всех нелицеприятных" и пожалел о недозволенности магических поединков со сквибами. Ах, ну, да, потому он и сквиб, что рожден в семье магов без способностей к магии. Профессор прервала рассказ Аргуса поднятием ладони. По ее лицу было видно, что этот человек был ей неприятен, но работать ей с ним все равно приходилось. - Теперь я послушаю Ваш рассказ, - обратилась она к вошедшим. - Правила школы запрещают ученикам покидать пределы замка ночью. Каковы будут Ваши оправдания? - Профессор... - начала было запуганная Гермиона. Она вся дрожала, чуть не плача, стояла напротив профессора своего факультета - видимо, страх нарушения правил школы вновь взял свое, и она поникла под страшным взлядом Минервы. "Придется снова спасать ситуацию..." Из-за спины Гарри шагнул Малфой, толкнув гриффиндорца в плечо и прошептав "С тебя причитается, Поттер". - Профессор, позвольте объяснить. - Не ожидала с Вашей стороны такой прыткости, мистер Малфой. Что ж, слушаю Вас. - Назавтра должен был состояться наш общий урок с Гриффиндором по зельеваренью, как Вы знаете. Профессор Снейп по некоторым причинам был в отъезде, и не успел забрать от нашего лесничего важный ингридиент для практики на уроке, - врущий с три короба Малфой настойчиво посмотрел в глаза Поттеру, побледневшего от страха перед отчислением, заставляя его побледнеть еще больше, - Скорлупу яиц Венгерской Хвостороги, - чуть потупив взгляд, Драко вновь продолжил рассказ. - Так как мистер Поттер близок с профессором Снейпом и Хагридом, то профессор Снейп попросил именно Гарри, а не меня, забрать необходимый ингридиент. Я узнал об этом от профессора в письме, которое по ошибке моя сова принесла позднее нужного времени. Я уже ранее бывал в этой части Запретного леса, как вы знаете, профессор, потому был очень удивлен и одновременно огорчен решением своего декана. А этот идиот, - слизеринец снова посмотрел на Поттера. - Мало того, что не знает дороги, еще и со страху друзей своих потащил. Я был просто вынужден помочь Вашим студентам, дабы избежать неприятностей. МакГонагалл молча потерла виски. - Это так, мисс Грейнджер? - профессор проницательным взглядом сверлила девочку. - Я знаю, Вы не станете мне врать. Гермиона нервно вздохнула, собираясь уже выпалить всю правду, как в этот момент Рон взял ее за руку. Она задержала дыхание, опустила взгляд и виновато прошептала "Да, профессор, это так. Я боялась Вам сказать, не хотела Вас беспокоить". - Да, ситуация неоднозначная. Профессор Снейп, почему же Вы не послали Филча за ингредиентами? Из-за двери неслышно шагнул декан Слизерина. Все, кроме МакГонагалл и Малфоя, с трудом удержавшего лицо, испуганно вздохнули. - Простите, Минерва, - Северус прошел мимо Драко, внимательно вглядываясь в глаза своего студента. Они оба знали, что значит этот взгляд - новую встречу в кабинете профессора. - Забыл Вас предупредить, - взгляд черных глаз вновь был направлен на собеседника. - Недавно у нас с мистером Филчем вышел конфликт из-за того, что этот мистер не знал, что нельзя ингредиенты смешивать в одном котле с моющими средствами для школы. Они протекли, а мне пришлось в срочном плане менять план урока, - с нажимом говоря эти слова, Снейп метнул такой уничтожительный взгляд на Аргуса, что тот весь сжался. - Понимаю Вас, профессор. Но правила есть правила, - Минерва устало вздохнула и метнула взгляд в сторону Филча. - Но вы же понимаете, что мне все равно придется наказать наших студентов? Школьные правила нерушимы. Снейп закатил глаза на мгновение, и напустил на себя раздраженный вид. - Конечно, профессор, - передразнил он ее, - Вы вынуждены. Мы же не хотим, чтобы правила нарушались студентами постоянно и этим пошатнули строй школы... - эта фраза уже двусмысленно предназначалась Малфою и Минерве, понимавшим, что Филч - тот еще стукач. - Конечно, профессор, мы это понимаем, - включился в разговор Малфой, из последних сил удерживая себя от смеха, до того ситуация была комична. - Что ж, - скрывая собственную улыбку, МакГонагалл обратилась к студентам, возвращая постепенно своему лицу нейтральное выражение. - Как доложил мне сегодня Хагрид, в Запретном лесу он видел следы крови единорога. Возможно, животное сейчас в опасности, и ему нужно помочь. Но идти один он не сможет, так как территория достаточно большая для осмотра. Вы поможете Хагриду в поисках. А для контроля ситуации мы отправим с Вами своих Патронусов. Троица переглянулась, а Драко сдержанным взглядом поблагодарил своего декана. Филч же чуть не прыгал от счастья, надеясь, что от детей к утру ничего не останется. - Филч, вы идете с ними, - дабы осадить сквиба, профессор решила привлечь его хоть к какому-нибудь занятию, в котором он не будет за всеми шпионить. - А теперь отправляйтесь, дети. Время позднее, а Вам с утра еще на уроках надо быть вовремя. Все вышли из кабинета и отправились к хижине полувеликана. Хагрид взволнованно выскочил из своего дома, неся несколько фонарей, и удостоверился, что с детьми все в порядке. Разделиться решили так: Филч пойдет один, Гермиона и Рон с Хагридом, а Гарри и Драко - с псом Хагрида, с Клыком. Когда дети вошли в лес, профессора за их спинами взмахнули волшебными палочками. Появились два светящихся силуэта - кошки и лани. Вторая присоединилась к группе Драко и Гарри. Некоторое время они шли молча. Лань шла рядом с Малфоем, будто специально заставляя его идти все ближе к Поттеру. В какой-то момент Драко отшатнулся от Патронуса слишком сильно и столкнулся с Гарри. Он поспешно извинился и хотел было отойти и что-то сказать, как мальчик взял за рукав Малфоя, перебив его. - Я думал, это ты нас сдал, - взгляд гриффиндорца был очень виноватым, потому Драко не стал его отталкивать. - Наверняка Гермиона и Рон сейчас так думают. Я поговорю с ними. - Вот как, - слизеринцу стало вдруг очень неудобно, и он снова постарался прикрыть факты так, чтобы не разрушать свой образ "плохого парня Слизерина". - Если бы я так не сказал, то меня бы тоже хотели выгнать из школы. Так что не больно обольщайся. Гарри остановился, не отпуская руку Малфоя, потому второму тоже пришлось остановиться и посмотреть в глаза собеседнику. Рука мальчика дрожала, удерживая рукав слизеринца. - Послушай, я не знаю, что именно ты сейчас сделал и как, но я тебе очень благодарен. Также, как и будут благодарны тебе Гермиона и Рон, когда я поговорю с ними. Ты нас спас от отчисления. Ты спас меня... от Дурслей, - последнее было проговорено шепотом. - Я не хочу возвращаться к ним. - Похоже, тебе там совсем с этими магглами туго приходится... - раскрасневшись и благодаря всех известных богов за такую темную ночь, Драко попытался перевести тему. - Пригрози им в следующий раз палочкой, они-то не знают, что тебе нельзя вне школы колдовать. Если что - можешь и мне написать... - осознав, что только что ляпнул, Малфой аккуратно снял руку мальчика со своей руки и надменно проговорил что-то вроде "Но ты все равно мой должник". - Да, я понимаю. Спасибо. Повисла тишина. И Драко пошел вперед первым. - Так и будешь стоять? - кинул он вслед отставшему. Гарри чуть ускорился и нагнал слизеринца. Пока они шли меж темных силуэтов деревьев, мальчик внимательно оглядывал идущую рядом светящуюся лань. - А этот Патронус - он чей? - подал он наконец голос после нескольких минут разглядывания свечения. - Профессора Снейпа. - А почему лань? - Вообще... Не знаю, говорил ли тебе профессор, но он был очень близок с твоей матерью с детских лет. Настолько близок, что их патронусы были одинаковы. Точно не могу сказать, почему именно это животное... - Драко снова почувствовал, как Гарри схватил его за руку. Только теперь уже за ладонь. - Ну что опять? Клык зарычал где-то позади Поттера, в свете Патронуса было видно, как эта огромная зверюга пятится назад. Патронус вдруг резко исчез, а свет фонаря погас. Перед мальчиками лежало мертвое тело единорога... А от еще теплой тушки оторвалось окровавленное лицо убийцы. - Гарри, отойди за мою спину... - медленно проговорил Драко, высвобождая свободной рукой палочку. В тусклом освещении луны гриффиндорец заметил, как его рука с палочкой дрожит, хотя вторая, удерживая мальчиком, была твердой и уверенной. - Я не смогу защитить нас обоих, но смогу выиграть нам немного времени... - Ай... Мой шрам... - Поттер схватился рукой за лоб и попятился назад, спотыкаясь по пути. Запутавшись в мантии, он упал на землю, отчего Малфой обернулся, потеряв ладонь Гарри из своей. - Драко, берегись! Темная фигура в плаще опасно замахнулась, направляя палочку в сторону двух мальчишек. Слизеринец успел поставить защитные чары, прежде чем прилетело первое заклятье. Оно было сильным, потому выбило воздух из легких двенадцатилетнего мальчишки, но тот выстоял, обеими руками ухватившись за палочку. Лица соперника не было видно под черным капюшоном, лишь блестящая серебром кровь единорога отблеском лунного света давала понять местоположение. Малфой младший осознал одну важную вещь в тот момент - как человек с хорошим зрением, в отличие от Гарри, что был за его спиной, Драко полагался на свое зрение слишком сильно - он замечал малейшие изменения эмоций на лицах соперников, прежде чем они успевали сделать свой ход. Сейчас же приходилось полагаться только на движения тела и взмахи палочкой. Учитывая, насколько был силен соперник, что он творил проклятья без единого слова, а движения его были крайне быстрыми и четкими, будто бросок змеи после долгого сосредоточения - он понимал, сколь многое ему еще предстоит в обучении. Отступать было нельзя, некуда было. Но мальчик был единственным, кто мог бы сейчас защищаться от магии. Положиться было не на кого. Медленно фигура снова начала движение, очертив в воздухе нечто похожее на реверанс, и столь же медленно и опасно занесла руку для нового проклятья. Было слышно, как тяжело дышит Поттер, как, скуля, убегает Клык, но был еще в воздухе какой-то непонятный звук, все приближающийся. Глубоко вздохнув, Драко приготовился к новой атаке, готовый выстоять как можно дольше. Снова послышался звук пролетающего проклятья, теперь уже угодившего в дерево неподалеку. В этот раз щит не смог полностью поглотить всю силу заклинания, а лишь перенаправил его вскользь. Дыхание у Драко сбилось еще больше. Сила, с которой он столкнулся, была непомерно огромной в сравнении с собственной - одно столь же сильное проклятье - и щит треснет, не выдержав напора. И снова замах... Из кустов неподалеку, громко перебирая копытами, появился кентавр. Встав на дыбы, он застал врасплох фигуру в плаще, успев нанести ему несколько мощных ударов. Фигура повалилась наземь, зашипела, и буквально растворилась в воздухе, пропадая меж извилистых деревьев. Драко отшатнулся назад, одной рукой как бы закрывая Мальчика, который выжил, но сил хватило только на то, чтобы сделать пару шагов и упасть на одно колено. - Не подходи... - выдавил из себя вымотанный слизеринец, сжимая в ослабевшей руке палочку, направляя на нового соперника. Пришедший в себя Гарри, все еще держащийся рукой за лоб, подполз ближе к Малфою и положил ладонь на его плечо. Собрав остатки выдержки, он выпустил в небо сноп красных искр. - Профессора скоро будут здесь, уходи... Перед глазами все помутилось. Три заклинания... Самолюбие пошатнулось - его хватило всего на три заклинания, пока они не истощили полностью весь запас сил Драко. "Я должен тренироваться больше, - мысли будто эхом отдавались в собственной голове. - Пока Поттер не научится защищать себя сам. И письмо..." - Драко.. - послышался обеспокоенный голос Гарри где-то над головой. - Эй, ты меня слышишь? - Мистер Малфой, - голос профессора гулко прозвучал в сознании Драко. - Мы возвращаемся в замок. Вы отлично справились. "Отправь письмо отцу, оно под подушкой... Я должен задержать Поттера, он все знает... Он не должен туда пойти." Мысли собрались в несвязный ком, Драко с трудом различал реальность и забытье. "Не дай ему пойти за ним." *** Драко пришлось провести два дня в постели в крыле у мадам Помфри. Скука смертная - кроме книг, да приходивших его навестить Грегори и Винсента, не было ничего, что могло бы его развлечь. Профессор Снейп не приходил, как и злополучную троицу в этом крыле невозможно было встретить. На вечер первого дня, когда еще в полубессознательном состоянии Малфоя опаивала зельями мадам Помфри, заглянул неуклюжий полный мальчишка. Драко сразу заприметил в нем Долгопупса - тот приходил для проверки запястья, недавно сломанного во время квиддича. Заметив изучающий взгляд слизеринца Невилл как-то сжался, а после с триумфальным недовольством посмотрел на пострадавшего от истощения. - Чего пялишься, Долгопупс? - слова с трудом складывались в предложения, потому Драко не стремился быть многословным. - Есть что сказать - так говори. От сказанных слов гриффиндорец вновь немного сжался, а потом выпалил: - Поделом тебе. - И никакой благодарности за спасение твоего друга? Что ж... - Будь я на твоем месте, я бы также стоял до конца для защиты своих, - тихо, но уверенно сказал мальчик, потирая запястье. - И мне не нужно было бы поддерживать свое самолюбие благодарностью. - Надеюсь, твои слова не пустой треп... Поттер вечно попадает в неприятности, потому ему понадобится тот, кто сможет облагоразумить его идиотский героизм, - многозначительно взглянув на гриффиндорца, Драко повалился на подушки. - Потому как своей шкурой я жертвовать больше не собираюсь. Мадам Помфри вернулась из глубин своего кабинета и передала что-то Невиллу, отметив его воодушевленный и одновременно гневливый взгляд. В смешанных чувствах тот быстро покинул кабинет, на ходу попрощавшись с женщиной. Драко же провалился в сон, зная, что подготавливает почву на тот случай, если сам не сможет помочь члену "стаи". Вернувшись в гостиную своего факультета, Малфой быстро пришел в себя - начались недели экзаменов, и все упорно готовились к сдаче. Все должно было решиться в ближайшее время, он понимал, что сдать экзамены - не единственная его задача на конец учебного года. Письмо также сделало свое дело - отец устроил разнос директору и лесничему, потому пришлось последнему отдать своего дракона на воспитание драконьим учителям в Норвегию. Для Хагрида это была целая трагедия, но в этом был и свой плюс - в свободное время вечно проблемная троица посещала друга и поддерживала его всеми свободными силами. Свободное время появилось в большом количестве - и Малфой младший часто писал отцу, занимался дуэлями с Крэббом и Гойлом, много читал и обдумывал, как разрешить ситуацию в нужном русле. Экзамены вскоре оказались сданы, последние несколько дней учебы были мучительными своим ожиданием. Самое время действовать, думал про себя Малфой. - Вы хотели со мной поговорить, профессор. Малфой предпочитал не ходить вокруг да около, а говорить все напрямую, решая вопросы скоро и логически, потому в конце ожного из завершающих уроков по зельеварению подошел к преподавателю сам. - Неужели, мистер Малфой? - Снейп иронично поднял бровь, собирая книги со стола мановением палочки. - И о чем же? - О двуличии и обманах, профессор. - Увлекательную тему вы выбрали, мистер Малфой, для обсуждения в столь людном месте, к тому же с такой настойчивостью... Не боитесь быть услышанным не теми ушами? К столу постепенно подходили оставшиеся ученики, сдавая преподавателю книги на стол. Когда к столу, что то обсуждая, приблизились гриффиндорцы, Малфой упорно продолжал смотреть на профессора, будто не замечая окружающих и их заинтересованные взгляды. - Я встречу вас у вашего кабинета. Драко резко развернулся и столкнулся с Гарри, как в начале года, заставив того уронить книги на пол. Лишь почувствовав желание снова поднять одну из оброненных книг, Малфой быстро отдернул руку и, проходя мимо мальчика, толкнул его плечом, сказав лишь "С дороги, Поттер". Профессор не заставил себя ждать - он появился в конце коридора, в привычной ему манере идя быстрым шагом, заставляя свою мантию буквально лететь следом за ним. Дверь в кабинет сама распахнулась перед ожидающим Снейпа учеником, а стул отодвинулся от стола, приглашая к разговору. - Не ожидал от вас таких поспешных действий, Малфой. Вы проявили удивительную холодность по отношению к человеку, которого буквально пару недель назад защищали всеми силами. Что же изменилось? - будто насмехаясь над учеником, учитель зашел в кабинет и принялся отстраненно создавать купол тишины вдоль стен кабинета, пока тот молчаливо сел на предложенное место. - Мне нет нужды сейчас беспокоиться о чужих чувствах и мнениях. - А о своих? Малфой резко вскочил со своего места, шумно опираясь обеими руками на стол и роняя стул за собой. Профессор снова был удивлен, но теперь лишь изучающе оглядел ученика. - Не испытывайте мое терпение, профессор. Я не намерен играть в ваши игры. Сейчас есть дела поважнее. - Что ж, поделитесь своими мыслями, Драко, я вас внимательно слушаю, - Снейп сел на свое место, отмечая про себя, как не похож был сын на своего отца, такая горячность в отношении близких была свойственна отцу только в отношении своего отпрыска. - Или же вы снова пришли угрожать мне? - Угрожать мне ни к чему - вы и сами понимаете, что я знаю достаточно для того, чтобы сделать вашу жизнь невыносимой. Но вот в чем вопрос - какой смысл быть с тем, кто убил вашу любовь, и с тем, кто не смог ее защитить? - Вы ходите по очень хрупкому льду, Драко. - Так не заставляйте меня, - еще раз сильнее опираясь на стол, слизеринец поманил за собой оброненный стул, сам же тем временем обходя оба стола. - Я пришел к Вам за помощью. - От вас редко можно услышать подобные слова... И все же, если вы говорите о Поттере - то я сделал все для того, чтобы он не смог попасть к камню, - профессор немного развернулся в своем кресле, чтобы встретиться взглядом с настойчивым юнцом. - Я хорошо учил его, но недостаточно для того, чтобы тот мог обойти препятствия, выставленные мной и преподавателями Хогвартса на пути к зеркалу. - Не сомневаюсь. Профессор оглядел с головы до ног мальчишку, с такой уверенностью стоящим над ним самим. Знакомый взгляд... - Вы считаете, этого недостаточно? - Не хочу выразить свое сомнение в ваших умениях, - театрально отыгрывая манеру отца говорить с ним самим, Драко всплеснул руками. После его вид снова стал серьезным. - Да. Этого мало. - Вас беспокоит не только эта тема, как вижу. Точнее, в основном не она, ведь, как бы вы ни противились, вы доверяете мне сохранность Поттера... Но в чем же нужна моя помощь? Дело столь деликатное? - Настолько, что если кто-то узнает об этом - я утяну вас за собой. Профессор постучал костяшками пальцев по поверхности стола, задумавшись над сказанным, изучающе оглядывая шкафы с различного вида склянками и ингридиентами для зелий. Мысленно перебирая все имевшиеся у него инструменты, он выдохнул и снова взглянул в серые глаза. - Я слушаю. Мальчик сложил руки на груди и отошел в сторону двери. - На днях я воспользовался заклинанием Обливиэйт. И не знаю, сколько воспоминаний конкретно и какие я стер из памяти человека. Вы можете это проверить? Мне нужно лишь знать, сколько времени я отнял у него. - Вы предлагаете мне использовать Легилименс на ученике, чтобы подтвердить ваши опасения? Что-то неладное заставило профессора насторожиться. Он приподнялся в кресле, чуть наклонившись вперед. - Я знаю, для этого нужны разрешения, и проникновение можно всегда отследить, но затем и обращаюсь к вам, - мальчишеская спина оставалась недвижима, но из под зачесанных назад почти седых прядей волос виднелись кончики покрасневших ушей. - Как вы сами говорили раньше - дело деликатное. - Вы... Вы использовали Обливиэйт на Поттере? - профессор угрожающе медленно встал со своего места. - Вы хоть понимаете... - Увы, понимаю, - мальчик развернулся на месте, и с готовностью встретил уничтожающий взгляд декана. - И готов принять последствия. Профессор сложил руки в кулаки и оперся на стол. Мысленно он уже начал оценивать последствия проникновения в воспоминания Поттера, и от одного понимания ему становилось невыносимо. - Но об этом знать будете только вы. Снейп поднял голову. - Эмоциональность - не мой конек, я не поступаю так, как поступил тогда - не мой стиль, - мальчик пожал плечами, обхватив себя руками и разглядывая пустые склянки на полке напротив. - В последнее время это то, что беспокоит меня все больше. Я не могу думать ясно, поступаю необдуманно, невзвешенно, и все это происходит из-за этой ходячей проблемы. Потому я прошу вас еще об одной вещи, - Драко обернулся на внимательно слушавшего его профессора. - Обучите меня тому, как запирать воспоминания в стекле. Они пригодятся мне позднее, но сейчас мне нужно как можно больше времени уделить обучению, тренировкам и прочему, что поможет мне стать великим волшебником. Но эмоции... Сейчас мне лишь помеха. Декан молчал. Он взвешивал все, что говорил ученик, взвешивал так серьезно, как если бы говорил со взрослым человеком, которому был обязан жизнью. Впрочем, ситуация грозила обернуться опасностью для чьей-либо жизни. Юношеский фатализм... Это напомнило ему о его учебе в школе. И обо всем том, что было после. Снейп узнавал себя в этом юнце - такие же пламенные речи, побеги от эмоций и чувств в угоду логике и здравому смыслу. И странные проявления Джеймса по отношению к нему - то отталкивающие, то неожиданно притягательные. Пожалуй, Снейп в своем таком же возрасте был бы благодарен помощи со стороны преподавателя, которому мог бы доверять. - Профессор? - Я обучу тебя. И сделаю, как ты просил, - он выпрямился и зачесал рукой волосы назад. - Мы с тобой похожи больше, чем сами готовы признать это, верно? - Снейп усмехнулся и подошел к стеллажу с пустыми флаконами и колбами, чем удивил Малфоя - тот ожидал, что разговор пройдет куда сложнее, чем он получился в конечном счете. - Присаживайтесь, доставайте палочку. Профессор сел за стол напротив, поделился пустой колбой, оставив себе вторую такую же и прислонил свою палочку к своему виску. Драко последовал примеру учителя. - Помните, вы спрашивали в начале разговора о причине, по которой я остаюсь меж двух огней? - мужчина зажмурился и медленно начал вытягивать из виска нить воспоминания. С грустью в голосе, он произнес: - Мальчик - и есть причина. *** Позже вечером, сидя в своей комнате, Драко не спеша сцеживал драгоценные воспоминания по флаконам, когда услышал стук в дверь. - Чего тебе, Крэбб? Дверь приоткрылась и в нее прошел полноватый крепкого вида мальчик. - Вы говорили следить за всем, что происходит у гриффиндорцев. - Хм... Может, и говорил. Так что там? - Малфой даже не обернулся на вошедшего, но свое занятие прекратил. - В гостиной Гриффиндора нашли Невилла под заклинанием Тоталуса. Мысленно воззвав к своему терпению, Малфой младший развернулся в кресле и принял крайне раздраженный вид. - И что с того?.. Оставшееся время до ночи Драко провел у себя, запирая все, что его волновало, запретив себе выходить из комнаты. "Я сделал все, что было в моих силах, чтобы его защитить, - уговаривал он себя мысленно. - Он выживет, если он сильный, другим в моем окружении нет места. Я не должен ничего больше делать." Крэбб и Гойл время от времени заходили передать последние новости о происходящем на третьем этаже. Лишенный большинства воспоминаний, Драко мог только косвенно волноваться за то, что происходит, чувства стали спокойнее. Он оставил себе лишь воспоминания о том, что Гарри - часть "стаи", и последний разговор со Снейпом. Большего ему не было сейчас нужно. Но он оставил на флаконе надпись о том, что открыть эти воспоминания будет возможно только к шестнадцати, когда доучиться в школе останется совсем немного - к тому моменту он надеялся уже выполнить большинство задуманного, обрести статус как среди своих, так и среди чужих. Большую часть времени он провел, составляя планы, ставя цели на этот срок. Заслышав же, что с камнем покончено, а покалеченная троица доставлена в медицинское крыло в более-менее целом состоянии, Малфой наконец смог позволить себе лечь спать. Назавтра было завершающее мероприятие - вручение кубка школы. И оно было триумфальной победой Гриффиндора над Слизерином, в связи с событиями ушедшего вечера. Драко внимательно наблюдал за каждым, кого называл директор, в своей повествовательной манере награждая учеников баллами то за смелость, то за ум. Последним был Долгопупс, что в действительности удивило Малфоя, учитывая их последний разговор. Встретившись взглядом с горделивым и смущенным мальчиком, Драко лишь незаметно для всех коротко кивнул. Перед посадкой на поезд была снова неразбериха, толпы учеников, шумные сборы. В самых дверях вагона Малфой столкнулся с Гермионой, Роном и Гарри. Первые двое, состроив раздраженное выражение лица, продолжили идти, куда шли, последний же отпрянул и застыл на месте. - Чего пялишься, Поттер? - в привычной манере бросил Малфой, проходя мимо. Крэбб и Гойл шли следом, они втроем сели на места возле окон за привычными столами в купе Слизерина. Гарри же остался на месте, обернувшись вслед уходящему слизеринцу. Он выжидающе смотрел в серые глаза мальчика, будто силясь что-то сказать. Но как только открыл рот, осекся, замолчал и неловко улыбнулся. В груди Драко что-то кольнуло. Это было новое воспоминание, оставленное по приезду на хранение до шестнадцатилетия, во флаконе со всеми подобными. И в тот день, когда флакон будет опустошен - Драко будет готов. Если к такому вообще можно быть готовым...