Бездна в наших сердцах

— А-а-а! Крыса! — Я не крыса, — в очередной раз повторило маленькое пятнистое неизвестно что и смерило Маринетт строгим взглядом огромных синих глаз. — Я единственное в мире существо, которое может спасти тебя от бездны вокруг. И помочь защитить от неё всех, кого ты любишь. Или терроризирующие Париж уже вторую неделю демоны тебя ничуть не смущают? Новости ты ведь, надеюсь, смотришь? В таком случае должна знать, что они называют себя акумами. Перепуганной девушке пришлось перестать убеждать себя, что перед ней всего лишь грызун. Новости она, к сожалению, действительно смотрела. И вот уже как вторую неделю они делились всего на несколько подвидов: плохие и очень-очень плохие.

***

— Думаешь, сработает? — недоверчиво протянула Маринетт. Она сидела на кровати в своей комнате и рассеянно рассматривала бабочек под стеклянной рамкой. Павлиний глаз. Шоколадница. Махаон. Маринетт теперь могла легко описать каждую из них, даже отвернувшись, расположение каждого пятнышка на ярких крылышках уж больно хорошо запечатлелось в памяти. Ещё бы, главная изюминка скромной коллекции — махаон — был пойман уже почти как месяц назад. С тех пор до Бражника, судя по всему, дошло, с кем он имеет дело. Сообразил дяденька, что шутки кончились. И перестал посылать новых акум на подмогу Коту Нуару. Трёх смертей ему хватило, видите ли. А Маринетт ведь так была нужна четвертая! Вот что ему, жалко? На какие только хитрости она не шла на протяжении последнего месяца, чтобы вынудить Бражника создать ещё хоть одного демона! Всё тщетно. Так больше продолжаться определенно не могло, вот Тикки и предложила пойти на отчаянные меры. Только неясные сомнения покидать Маринетт не спешили, сейчас она продолжала медлить. — Всё получится, я в этом уверена, — Тикки подлетела ближе и ласково погладила её лапкой по щеке. — Всё это время ты пыталась поставить жизнь Кота Нуара под угрозу. Наверное, не так уж Бражник ей и дорожит. Как и сам Кот. Вчера вон с каким обожанием он на тебя смотрел, когда ты его с Эйфелевой башни сбрасывала! — Правда? — почему-то сама Маринетт никакого обожания тогда не заметила. Запомнились только широко раскрытые от ужаса зелёные глаза и в страхе прижатые к светлой макушке уши. — Ну, это было до того, как ты его толкнула, — признала Тикки. — Но было, на последнем видео в Ледиблоге всё отчетливо видно! — Поверю тебе на слово, — вздохнула Маринетт. Пересматривать очередную запись с собственным поражением вовсе не хотелось. — Как знаешь. Но я всё это к тому, что даже если глупому Коту так не терпится умереть от твоей руки, навредить кому-то из людей, никак с талисманами не связанными, он тебе не позволит. И Бражник тоже. Главное — провернуть всё как можно более правдоподобно, тогда он создаст акуму. У него не останется выбора! — То есть ты хочешь, чтобы я ради акумы убила ещё кого-то? — едва слышно прошептала Маринетт. Одно дело хладнокровно расправляться с обезумевшими демонами, и совсем другое — осуществлять новый грандиозный план Тикки. Когда там всё успело свернуть настолько не туда? — Да нет же! Просто сделаешь вид. Чтобы Кот поверил, что сам не справится. Ну как, ты готова? Маринетт отложила рамку в сторону и медленно сосчитала про себя до десяти, пытаясь успокоиться. Она слишком далеко зашла, отступать поздно. — Готова, — кивнула она. От предвкушения чего-то неведомого её неумолимо начинала бить крупная дрожь. — Тикки, трансформация! Тёмная Леди довольно оглядела себя в зеркале. Из-за собранных в два смешных хвостика волос мало кто с первого раза верил, что та безжалостная убийца, слухи о которой разлетелись теперь по всей Европе, — правда всего лишь девчонка в пятнистом костюме. Глупцы, она ведь просто спасает этот мир от демонов… Леди улыбается своему отражению. Идеально. Вот так же можно сегодня улыбнуться Нуару, наверняка оценит. Но чего-то не хватает… Точно, она едва не забыла свою катану. Для профессионала вроде неё — непростительная оплошность. Как пришлось убедиться на собственном горьком опыте, огнестрельное оружие против акум и Кота Нуара — совершенно бесполезно.

***

Леди хочется начать выть от отчаяния. Сколько она уже скачет по парижанским крышам, как чертов кузнечик, часа два? И никого, никогошеньки достойного быть убитым! Ну не кидаться же с мечом на девчушку, рисующую баллончиком что-то под окном многоэтажки? С такими пускай законные стражи правопорядка разбираются. Даже Нуар не спешил скрасить одиночество Тёмной Леди. Настороженно наблюдал за её перемещением с одной крыши на другую с некоторого расстояния, не спеша показываться на глаза. Но она-то его всё равно давно заметила! Сейчас даже не стала бы возражать против парочки его идиотских котомбуров, которые обычно может оценить только Бражник. И несколько миллионов фанатов под постами в Ледиблоге, но это так, мелочи. Заинтересованных в остроумных репликах Тёмной Леди по-прежнему оставалось больше. Время уже было далеко недетское, успело порядком стемнеть. А Леди — начать хотеться спать. Может, ну его, этот новый план? Завтра ведь на первой паре контрольная по физике, за опоздание может хорошенько влететь. Если она уйдёт сейчас, от Тикки тоже влетит, но ту хоть возможно подкупить шоколадным печеньем. И тогда, когда Леди уже готова была правда направится в сторону дома, наконец начало происходить что-то интересное. Подозрительно выглядела эта компания молодых людей, слишком уж… зверские выражения застыли на их лицах. Леди бесшумно подошла к краю крыши, чтобы рассмотреть всё получше. И едва не свалилась от неожиданности с той самой крыши. Посреди дворика в окружении пяти незнакомых ребят стоял не кто иной, как Макс. Раз за разом нервно поправлял съезжающие очки и сбивчиво пытался что-то объяснить. Вот только ребятам его лепет успел порядком поднадоесть. Это стало очевидно, когда один из парней достал из кармана складной нож. Леди едва удержалась, чтобы не рассмеяться. Ну наконец-то можно перестать изображать из себя кузнечика! Она обернулась, убеждаясь, что Кот Нуар по-прежнему за ней внимательно наблюдает, и сиганула алым росчерком вниз. — Здравствуйте, мальчики, — Леди позволила себе тихий смешок. А эти ребята явно не привыкли к прыгающим посреди ночи с пятого этажа прекрасным дамам. — Я так смотрю, вы и без меня умудряетесь не скучать? Ответить ей никто не потрудился. Неужели всех ещё и хорошим манерам учить нужно? На это она вроде как подписаться ещё не успела… Леди уверенно подошла к Максу и цепко взяла того за подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Бе-ги, — по слогам отчеканила она. К счастью, дважды повторять не пришлось. Вот только её слова приняли на свой счет ещё несколько парней. Тот, который с ножиком, — в том числе. — Ну куда же ты, — в один прыжок Леди его догнала и придержала за плечо. То, что парень был выше её на голову и шире раза в два, её ни капли не смущало. — А у меня ведь тоже клинок есть. Думаю, будет поострее твоего. Предлагаю это проверить. Парень сдавленно пискнул, когда катана оказалась молниеносным движением приставлена к его горлу. Когда по его шее сбежала тоненькая струйка крови, он больше ничего из себя не выдавил. Леди нахмурилась от досады: где и какой Бражник носит проклятого Нуара? Неужели никто не видит, что она сейчас прирежет этого недоумка? — Моя Леди, — послышался сзади знакомый мурлыкающий голос, — а знаешь, всегда когда я представляю, что мы с тобой вдвоём не спим ночью, это выглядит в моём воображении немного не так. — Правда? — притворно удивилась Леди. — А как же? — Ну, ты как минимум не пытаешься никого убить… — А заткнуть тебя пытаюсь? — Немного другим способом, — Нуар добросовестно пытается шутить, но дрожь в голосе выдает его с потрохами. Забавно, выходит, в этой игре всё-таки нет места для двоих. Леди малость сильнее прижимает катану к горлу своей сегодняшней жертвы. Уже скоро. Тикки всё-таки не ошиблась. — Отойди от него, — раздается с другой стороны. Немного хрипловатый низкий голос, краем глаза Леди начинает следить за новым действующим лицом. Какая удача, Бражник всё-таки побоялся и на этот раз остаться в стороне. И всё-таки прислал своего очередного демона. — Если вы все так настаиваете, — горестно вздыхает Леди и действительно делает шаг назад, опуская оружие. — До чего вы меня доводите? Сейчас вот уйду и буду рыдать всю ночь в подушку. Такое в твоих грезах есть, а, Котёнок? Но Нуар теперь молчит и лишь настороженно следит за каждым её движением. Всё-таки ждёт подвоха? Хороший Котик, и правильно делает. Она улыбается. Так же, как до этого своему отражению в зеркале. Нуар рвано выдыхает и собирается атаковать своим жезлом, это становится сразу понятно по решительности в его взгляде. Какой же он предсказуемый, так даже не интересно! Может, если Леди помешает ему и в этот раз, в следующий он придумает что-то позанятнее? Хотя тогда, пожалуй, будет уже поздно. Где же может быть акума? Перчатка, это очевидно. Ну не просить же демона её снять? Вряд ли Нуар согласится стоять смирно так долго. В таком случае… А если отрубить кисть чудовища? Быстро и весьма оригинально, так Леди ещё ни разу не добывала зараженные предметы. Блокирующий выпад в сторону Кота. Крутой разворот в сторону акумы и короткий режущий удар. Кисть демона описывает полукруг в воздухе и оказывается в руке у Тёмной Леди. Ещё один выпад, демон даже удивиться не успевает. Лиловые глаза начинают гаснуть, когда Леди вытягивает катану из его груди. На клинке остается слишком уж тёмная и вязкая кровь, совершенно нечеловеческая. Гадость-то какая… Леди делает сальто назад, уворачиваясь от новой атаки Нуара. Едва сдерживается, чтобы не захохотать. Чего он теперь дергается? Всё равно уже поздно! Перчатку она добыла. Осталось последнее. Самое интересное… Одним резким движением Леди разрывает перчатку. Каждый раз это как совершенно непредсказуемая лотерея, вот она и ждёт с замиранием сердца появления заветной бабочки. Что, всего лишь обычная лимонница? По сравнению с махаоном так блекло… — Ну здравствуй, маленькая бабочка, — прошептала Леди. — Прости, Котёнок, разговаривать с тобой я продолжу не сейчас. Не обижайся, но с этих пор немного другим тоном. Да, Кот Нуар всего этого не ожидал. Давно начал готовиться к худшему по настоятельству Бражника, но чтобы его Леди вдруг начала действовать настолько радикально… И что дальше, она убьет ещё одного акуманизированного, снова никто не сможет ей помешать? Сколько ещё должно быть жертв? Он не знал и не мог знать, что Леди более чем достаточно коллекции из четырех бабочек. И теперь всё, что ей осталось заполучить, — это его кольцо. К огромному сожалению Нуара, и близко не свадебное.