Алмаз моего сердца

Разумеется Аладдин не дождался своей "самостоятельной" подруги и отправился на поиски. И чем ближе он подходил к рынку, тем сильнее сжималось сердце. Ему знакомая годами улица сегодня тоже казалась особенно шумной и оживленной. Так бывало, когда во дворец приезжали гости, например, очередной принц свататься к принцессе. Или же когда кого-то вели на казнь. Последнюю мысль он запретил себе сию же секунду. Никакой казни здесь нет и быть не может, принцев тоже не видать, значит, хм, кто-то из торговцев привез редкий товар. Аладдин сам видел с балкона башни, как в порт вошли несколько суден с провизией. - Что здесь произошло? - Аладдин пробирался сквозь толпу зевак там, где их было особенно много. Но людям было не до него, они наблюдали, как стража султана погрузила в повозку одного из своих соратников, и горячо обсуждали, выживет ли несчастный. - Ой, я такого еще не видала, - отмахнулась полная горожанка, не сводя глаз с окровавленного песка и повозки, словно ожидая продолжения, - сильно она его. - Чего ты не видала? - вор обошел женщину и встряхнул за плечи, - девушка, красивая такая, светлая.. - Ага! - тетка аж просияла от радости. - Нет... - внутри что-то оборвалось, и страх ледяными цепями сковал по рукам и ногам - произошло то, чего он так опасался. Женщина и присоединившиеся к ней другие рассказчики перебивая друг друга в конце концов поведали самое главное - чужестранку, что рискнула выпороть кнутом стражника, таки поймали. Кто-то утверждал, что даже убили, потому что, о ужас, она была такая бледная, а еще вся спина в крови. Абу, все это время сидевший на плече хозяина, крепко обнял его лапками, пропищал что-то сочувствующее и даже уткнулся мордочкой в шею. - Она жива, ясно вам? - срывающимся голосом Аладдин крикнул на всю толпу. - Почем тебе знать? - Жива! - Аладдин оттолкнул сомневающегося и бросился бежать куда глаза глядят. Юноша ненавидел себя за то, что позволил мне уйти одной, за то, что поддался на мои уговоры и остался в башне. Вскоре бег сменился быстрым и целенаправленным шагом. Дорога вывела его в порт, туда, где у причала стоял наш корабль. Некоторые из бывшей команды, что не смогли пристроиться в городе, по прежнему обитали на судне. Лелея мысль о том, что мне удалось сбежать от стражи и я решила укрыться на корабле, Аладдин поднялся на борт. - Тебе чего надо? - вора встретил пьяный в хлам Глен в обнимку с двумя девицами самой древней профессии. Пожалуй, это был самый приятный тип из всей нашей компании. Худощавого телосложения, невысокий, с выгоревшими на солнце русыми волосами парень, вечно навеселе и не забивающий себе голову поисками сокровищ, он отправился в путешествие ради путешествия. - Айрин. Она здесь? - Айрин злая сучка, - матрос ущипнул мадам за мягкое место, от чего та вскрикнула и на удивление Аладдина не отвесила пощечину мужчине, а лишь сильнее к нему прижалась. - Так она здесь? - Мы ее с неделю не видели. Да девочки? - Дааа. Не видели. - Во, точно! - Глен махнул бутылкой, разливая содержимое на палубу, и указал куда-то за спину нежданного гости, - Стейна спроси. Стоило Аладдину обернуться, как сильный удар в челюсть сбил его с ног, а следующий вышиб весь воздух из груди, заставив скорчиться от боли. - Ни один удар не должен остаться без ответа, - прорычал наемник, поднимая вора за шкирку, - на Севере есть такое правило. - Полегче, громила, - Глен усмехнулся, - наша принцесса расстроится, если ты сломаешь ее любовничка. Эй, - он подошел и сунул Аладдину флягу с вином, - давай, хлебни, сразу легче станет. - Меня больше волнует, расстроится ли этот ублюдок, узнав, что Айрин в плену у местного визиря, ранена и , - Стейн швырнул Аладдину браслет со змеей, - как ты думаешь, что с ней сделают другие заключенные? - Откуда это у тебя? - вор поднял мой браслет не без помощи Абу, что прятался за ногой хозяина. - Джафар согласен обменять ее на тебя, - Стейн занес руку для очередного удара, но не сделал этого, - тебе повезло, парень, в противном случае, ты бы мучительно сдох здесь и сейчас. Но увы, ты нужен живым. - А ты злишься потому, что живым я нужен не только Джафару, - одним Богам известно, почему Аладдин язвил в ответ тому, кто мог бы с легкостью отнять у него жизнь. Наемник подал знак своим людям, и в тот же миг вор был окружен и связан. Я уверенна, Аладдин позволил им это сделать, потому что не с его ловкостью и смекалкой так просто угодить в плен к нерасторопной команде Стейна. - Думаешь, что нужен ей? - капитан рассмеялся, толкнув его вперед, к трапу, - она искательница сокровищ, а ты всего лишь средство их получить! Постепенно свет возвращался ко мне, а с ним и ощущение реальности, не самое приятное. Не успела пошевелиться, как пришлось стиснуть зубы, чтоб не заорать от боли, потому как завязки моей одежды присохли к едва затянувшейся на спине ране. И все же я кое-как села, села на грязный пол в уже знакомом мне подземелье. Вот уж не думала, что когда-нибудь еще вернусь в тюремные залы Аграбы, да еще и в роли заключенного. Голова шла кругом, и тоже от боли, особенно затылок. Здорово меня приложили. Я зажмурилась в надежде, что это лишь дурной сон, что вот открою глаза и окажусь подальше отсюда, но нет. От стены по ту сторону решетки отделилась темная высокая фигура и двинулась ко мне. Я же потянулась к бедру, где обычно висел кинжал. - Его там нет, - мужчина осветил лицо факелом, и я узнала его, вернее догадалась кто он. Джафар подошел ближе, несомненно это был он: черно-красные, расшитые зотолом, одежды и посох в форме змеи, чьи глаза казались живыми несмотря на их холод. Впрочем, взгляд самого визиря был не намного приятнее. Все так как описывал Аладдин после побега. Я перевела взгляд на дверь камеры, только взгляд, поворачить шею было бы отдельной пыткой. - Мы учли свои ошибки, - Джафар осветил верх решетки, и я поняла, что больше ее с петель не снять, как ни старайся, - это касается и охраны. - И на долго я тут? - я не узнала свой голос, слишком тихий и хриплый какой-то. Мне ужасно захотелось пить. - Зависит от твоего друга. - Он не просил меня ни о чем! Я сама организовала ему побег! Я убила твоих стражей! Двоих. - И ранила девятерых. Сегодня. Это впечатляет. - Впечатляет?! - меня удивлял и настораживал его спокойный тон и некое безразличие по отношению к своим воинам. - Раз заморская воительница рискует ради какого-то нищего оборванца, значит что-то ценное в нем все же есть. Полными недоумения глазами я проводила удаляющегося визиря. Какую ценность для него может представлять обычный вор? Значит ли это, что Аладдину удастся избежать наказания? Проклятье! Я как никогда раньше хотела вырваться на свободу. Аладдин не должен пострадать из-за моей глупости, не должен. И несмотря на гордое заявление Джафара относительно решёток, я все же попыталась сдвинуть их с места, как только визирь скрылся из виду. Безуспешно. Окна в камере не было, никакой мебели, никакой посуды, даже тряпки на чем спать не наблюдалось. Стража в коридоре игнорировала меня, чтобы я не говорила им. Мне не сказали, ни как давно я здесь нахожусь, ни причину пребывания, хотя я догадывалась, ведь их несколько, ни даже время суток мне не озвучили. Пока я прозябала в темнице, Стейн и его люди привели Аладдина во дворец, в тот самый кабинет, где было дано обещание о поимке вора. - Вот уж не думал, что ты явишься, - Джафар смотрел свысока на обоих, и сложно было понять кому адресована фраза, - развяжите ему руки. - Где Айрин? - Там, где и положено находиться преступнице, - жестом визирь пригласил Аладдина пройти. - Она не преступница! А вы обещали отпустить её, если ... - Не помню, чтобы я что-то обещал тебе, мальчик, - голос Джафара был как обычно холоден и спокоен. - Это не честно, - Аладдин смотрел то на нагло ухмыляющегося наемника, то на невозмутимого визиря, а безысходность ситуации здорово действовала ему на нервы и мешала сосредоточиться. - Не честно - красть у добропорядочных граждан. Чувствуешь, каково это самому быть обокраденным? - Она дороже всего, что я когда-то украл! - Разве? Как по мне, эта девка не дороже бродячей собаки. Но ты готов жизнь за неё отдать. Верно? - Верно. - Не смотри на меня с такой злобой, парень. Я могу быть милосердным. - Вы отпустите ее? Ведь слово визиря самого султана - не пустой звук. - Даже лучше, - визирь усмехнулся: вор говорит о чести, - я отдам тебе девушку в обмен на одну твою услугу. - Э, нет! - до того терпеливо молчащий наемник вскочил с места, как обычно хватаясь за оружие, - Айрин - мой трофей! И я заберу ее! - Чуть не забыл. Стража! - Джафар ударил посохом об пол и вооружённые арбалетами солдаты окружили Стейна. Будь они при мечах, у наемника был бы шанс уйти победителем, но дернись он еще раз, и арбалетный болт отправит его на тот свет. - Ты что творишь, мать твою?! - Увести. Черт знает, вернее Джафар знает, куда увели наемника, но Аладдина в сопровождении слуг порядка он привёл в подземелье, к моей камере. - Айрин! - шаг в мою сторону, и его остановили, приставив нож к горлу. - Не надо, Аладдин, - меньше всего на свете я хотела испортить жизнь этому доброму и открытому человеку, и сейчас мне сделалось дурно едва я вспомнила о том, как принято казнить воров на Востоке, - Джафар! Я... - Помолчи, женщина! - визирь перебил меня, а затем велел стражнику убрать нож. Надо сказать, что приказ отдавался без слов, одного жеста, одного взгляда хватало его воинам, чтобы понять волю господина. - Я вижу это желанная награда для тебя, вор. - Что я должен сделать? - Всему свое время, а пока что посидите здесь, где и положено быть таким как вы. То, что дальше приказал визирь оказалось настоящим подарком нам обоим - тяжёлый ключ повернулся в замке клетки и Аладдина закрыли в ней вместе со мной. Сделал ли это Джафар по доброте душевной или из каких то иных соображений. Может просто больше не было свободных камер, или раз речь шла о сделке, то это входило в ее условия, не знаю. Но сейчас я была ему благодарна, насколько вообще возможно быть благодарной тому, кто запер тебя в темнице. - Аладдин, - я кинулась парню на шею, потому что несмотря на муки совести и чувство вины, не смогла сдержать радости, что вижу его, что вот он рядом, что жив и здоров. Ну почти, губа слева немного кровила, щека припухла, а в остальном порядок. - Не бойся, я вытащу тебя отсюда, - Аладдин улыбнулся и прижал меня к себе. Он прав, я очень боялась. За него. - Себя вытащи. Обещаешь? - А ты обещаешь больше не ходить на базар одной? - Прости меня, - я кивнула пряча мокрые от слез глаза. Не знаю, что со мной, но слезы так и полились ручьём, а я вцепилась в своего вора так крепко, что ему с трудом удалось отстранить меня. Отстранить, чтобы в следующий миг стать ещё ближе. На сей раз поцелуй его оказался таким смелым и горячим, что находись мы наедине... ох! - Что хочет от тебя Джафар? - Я не знаю, - Аладдин по прежнему не разрывал объятий, - да и не все ли равно, если он отдаст мне тебя? - Не все равно, я ума не приложу зачем ты ему понадобился, если не для тюремного заключения или... - я вздрогнула от мысли о расправе над вором. Ни за что не допущу этого! Чего бы мне это не стоило. - Айрин, - я заметила, как он побледнел. И как только такое возможно с его то загаром? - Ал, ты чего? Что с тобой? - С тобой, - он отнял ладонь от моей спины и показал перемазанные в крови пальцы. - Тьфу! Напугал, - я вытерла его руку подолом юбки, - просто царапина. - Кто это сделал? - Он не представился, - я улыбнулась, - расслабься. - Я забыл, что такое расслабиться, едва твоя нога ступила на берег Аграбы! - Неужели? Тогда мы не были знакомы. - Я пришел в порт разведать, какие товары привезли в тот день, надеялся урвать что-то прежде, чем оно попадет на прилавок. И тут я увидел корабль, не похожий на все остальные. А потом тебя, такую же не похожую ни на кого вокруг, даже на тех людей, что прибыли вместе с тобой. - Чем я так выделяюсь? - Тайной. Я не смог разгадать тебя. - Но зачем разгадывать чужих людей? - Не знаю, я сколько себя помню, любил бродить по улицам и смотреть на прохожих, пытался понять, какой передо мной человек: он житель Аграбы или прибыл из далека, он богат или беден, добрый или злой, радуется жизни или глубоко печален, ненавидит все вокруг, а может он влюблен... - Ты не разгадал меня, потому что я и сама не знаю какая я. Я люблю и ненавижу этот мир одинаково сильно. Понимаешь? - Да, - Аладдин взял мои руки в свои, - так бывает, когда тебе одиноко. Кажется, он понимал меня даже лучше, чем я саму себя. Не только сейчас, с самого начала. Он безошибочно угадывал моё настроение и желания, чувствовал, когда следует промолчать, а когда можно безнаказанно задирать меня. А ведь мы знакомы всего несколько дней. - С тобой мне не бывает одиноко, - сейчас я поняла, что до безумия хочу, чтобы наша нежная дружба продолжалась, чтобы он вот так всегда был рядом, - ты можешь спрашивать все, что угодно, все-все, все, что только в голову взбредет. Если, конечно, еще остались загадки. - Алмаз, что ты ищешь, зачем он? - Да я вроде говорила уже, - я рассчитывала на какой угодно вопрос, кроме этого, но и врать я не горела желанием, оставалось только смягчить ответ, - согласно одному предсказанию, я смогу обрести счастье, если только добуду этот камень. - Каким образом? Камень есть камень, пусть даже очень ценный. Он сделает тебя богатой. В этом твое счастье? - Нет. Он... За разговорами я не заметила, как вернулся Джафар вместе со своими стражниками. - Время пришло, - в его руках сверкнул ключ от камеры, а в руках стражей обоюдоострые сабли. Сердце мое ушло в пятки, потому что как защитить моего дорогого друга , я плохо представляла. Нет, если бы он послушно забился в угол и не лез защищать меня, то, возможно, мне бы удалось выхватить оружие у одного из солдат, и тогда бы уже появился шанс проложить путь к свободе. Но не тут-то было, как и при встрече со Стейном, Аладдин оттеснил меня за спину, хотя на сей раз я этому очень сопротивлялась. - Прежде, чем я открою клетку, - визирь ужасно действовал на нервы своей размеренной речью и загадками, - предупреждаю обоих, что если один из вас попытается бежать или напасть, - он посмотрел мне в глаза, - второй умрет. Мои планы обрубили на корню, я согласно кивнула. - Ты обещал отпустить ее, - напомнил Джафару вор, по-прежнему закрывая меня от него и от стражей. - Никогда, - крикнул визирь, - никогда не перебивай меня! - а затем продолжил уже своим змеиным тоном. Точно! Его голос напоминал мне шепот змеи, - вы отправитесь со мной в пещеру чудес. Ты добудешь мне одну вещь, Аладдин. А девчонка побудет в качестве залога, что ты не обманешь и не сбежишь. Темными подземными коридорами нас вывели за городскую стену. Да, мы шли долго, не меньше часа точно, но я подумать не могла, что мы окажемся за пределами Аграбы. Здесь нас ждали слуги Джафара, вооруженные до зубов разумеется, навьюченные разными тюками верблюды и бескрайняя пустыня. За спиной остался шумный город, а впереди пески до самого горизонта. Наш караван, возглавляемый визирем и четырьмя его воинами, двинулся в путь. Далее со связанными руками и завязанными глазами ехали мы с Аладдином и придурок Стейн. Колонну замыкал десяток прихвостней Джафара с арбалетами наперевес. Зачем он приказал завязать глаза, я не знаю,. Среди совершенно одинаковых песчаных холмов я бы заблудилась будь при мне хоть карта, хоть компас, хоть что угодно. Но еще меньше я понимала, каким боком тут очутился наемник. Перешел на сторону местных? Нет, иначе его бы не связывали. Зато присутствие в отряде обезьянки Абу было более чем объяснимым, его не ловили и не сажали в клетку, он добровольно сопровождал своего любимого хозяина. А сейчас забрался по моей ноге и устроился впереди в седле. - Мне тебя не хватало, - чуть не выронив поводья, я поймала пушистую лапку. Эдакое рукопожатие старых знакомых. - Мне тебя тоже, - ответил Стейн. - Я разговаривала с Абу, а что здесь делаешь ты, я вообще не понимаю. Даже в плену от тебя покоя нет! - Я намереваюсь вытащить тебя из той задницы, в которую ты угодила благодаря этому оборванцу. - Ты кого оборванцем назвал?.. - возмутился Аладдин и осекся, понимая, что по сути так то оно и есть. Наемник рассмеялся. - Абу, чувствуешь, дерьмом завоняло? Это Стейн свою пасть разинул. Мой маленький друг что-то громко пропищал и забрался на плечо, наверное, захотел оказаться подальше от нарастающего скандала. - Посмотри, что с тобой стало, Айрин. - Не могу, у меня глаза завязаны! - Не ерничай. Что с тобой стало? На кого ты похожа? Грязная, побитая, в лохмотьях, связана и разговариваешь с обезьяной. - Твое положение мало чем отличается. Как ты вообще сюда попал? - Я хотел тебя спасти. Кстати, желание еще в силе. - Пф... - Это правда, - Аладдин верил наемнику, что не могло не удивить меня. - Откуда тебе знать, Ал? - Это он сказал мне, что Джафар отпустит тебя, если взамен получит меня. - Когда? - Не важно, - рявкнул Стейн. - Заткнись! Я так и знала, что без тебя тут не обошлось! - Как бы там ни было, сейчас ты едешь на встречу своему драгоценному камушку, в пещеру чудес, в сопровождении единственного человека, кто знает туда дорогу. Аладдин, она ведь рассказывала тебе про алмаз, да? - Немного. - О! Значит, не рассказывала. - Расскажет как-нибудь потом. - Потом будет не так весело, - наемник снова заржал как ненормальный, я прикрикнула на него, но толку не было. - Аладдин, не обращай внимания, он с ума сходит. - Э, нет, Аладдин, с ума сходит наша красотка. Она отправилась на поиски алмаза, наивно полагая, что с помощью него отыщет мужчину своей мечты, единственного и неповторимого, с кем она будет счастлива! - Многое изменилось! - Да неужели? Бедный парень, мне его даже жаль. Рискует жизнью ради девушки, чье сердце уже заведомо принадлежит другому. - Аладдин, это не так! - Я рванула веревку на себя, пытаясь высвободиться, но бесполезно. Проклятье! Я не могла даже повязку с головы скинуть. А мне было чертовски важно сейчас заглянуть в глаза вору и объясниться с ним. Да, я искала алмаз ради личного счастья, но после той ночи, клянусь, я передумала. - Это не важно, - голос Аладдина сейчас напомнил голос Джафара, такой же безразличный что-ли, - Айрин для меня просто друг, и я желаю ей счастья с кем бы то ни было. - Что?! - несмотря на изнуряющую всю дорогу жару сейчас меня прошиб холод. Да я впервые в жизни слышала от мужчины, что я для него всего лишь друг! А как же прогулки и поцелуи? А чай в постель? А любой каприз Джафара в обмен на мою свободу? Нет, даже если бы он сейчас при всех мне в лицо плюнул, не было бы так обидно! Аладдин чувствовал себя не лучше. Я не была для него просто другом, но давать Стейну повод для очередного злорадства он не собирался, как и не собирался обнажать душу перед девушкой, что любит другого. Тем более, что душа рвалась на части: впервые за много лет он допустил кого-то в свою жизнь и поверил, что может быть кому-то дорог несмотря на свою бедность, что в нем увидели личность, а не какого-то уличного вора. Теперь же он был уверен, что все вокруг лишь хотят использовать его в своих целях. А я, сгорающая от обиды, не спешила оправдываться. К чему мои признания, если я просто друг? Я не могла свыкнуться с этой мыслью! Я хотела, чтоб он глядя в глаза назвал меня подругой. Только тогда, наверно, меня от боли разорвет на месте. Из-за повязки я не видела, что уже смеркалось, линия горизонта сливалась с песчаными дюнами, а наш караван подошел к небольшим, по сравнению с нашими северными, горам. Мы остановились, но развязывать, меня по крайней мере, никто не спешил. Джафар же велел своим людям сторожить пленников и провизию, а сам отозвал Аладдина в сторонку потолковать о том о сем. - Такие как мы должны быть реалистами, - визирь с наслаждением отпил прохладной ключевой воды из фляги. - Такие как мы? - Аладдин недоумевал, с чего это вдруг первый, после султана, человек ровняет себя с ним, с простолюдином. - Когда-то я был таким как ты, обычным вором. Но я мыслил шире. Укради яблоко - и ты вор, укради страну - и ты правитель. - Что? - Она не ценит тебя, не видит, каким ты мог бы стать, улыбнись тебе удача, - Джафар указал на уже все прекрасно видящую меня. Абу не просто так ехал всю дорогу на моем плече - изрядно подрав мне волосы, он таки развязал повязку. - И что мне делать? - Принеси мне лампу! И я сделаю тебя богатым и влиятельным человеком, таким, о котором мечтает любая женщина.