День Принцессы

Во всем виноват был Адриан. В свою защиту он мог сказать, что просто отчасти пытался отвлечь Хлою… и обзавестись еще несколькими удивительными каламбурами и умной игрой слов, чтобы впечатлить Леди Баг во время одной из следующих битв с акумой. К сожалению, ничего не могло помочь отвлечь Хлою (и ни один каламбур не впечатлил Леди Баг), даже марафон покемонов, и поэтому Адриан терпел, весь день пытаясь убежать от щупалец Хлои, записывая заметки и пытаясь сфокусироваться на чуде, которое зовется покемон. Он был настолько поглощен всем этим, что не заметил жадного, злого блеска в глазах Хлои во время эпизода «День Принцессы», когда ей в голову пришла чисто эгоистичная идея. Он не заметил, как Хлоя внезапно отвлеклась на свой телефон. Он не заметил довольную, самовлюбленную ухмылку на лице Хлои. Так что для Адриана это стало сюрпризом, как и для всех остальных, когда спустя три недели мэр объявил, что в Париже будет свой особый праздник — «День Принцессы». — Что за чертов, — грубо спросил Ким, — «День Принцессы»? — Это день, чтобы отпраздновать красоту девушек, — беззаботно сказала Хлоя, — в который принцессы, вроде меня, ходят по магазинам, бесплатно едят, и их балуют и почитают, как и должно быть. Все парни должны заботиться о представительницах прекрасного пола и обращаться с ними, как с принцессами. Наконец-то, — Хлоя надменно тряхнула волосами, — меня признали королевской особой, коей я и являюсь. — Да, — пробурчал Макс, — Королевская боль, вот, кто ты. Ким улыбнулся ему, и они обменялись поздравительными «дай пять», на которые Хлоя совершенно не обратила внимание, восхищаясь своим отражением в компактном зеркальце. — Папочка завтра же закроет все школы ради этого, — продолжила она, — и все предприятия согласились о специальных акциях для девочек, и будет конкурс, чтобы найти Королеву всех Принцесс, в котором, конечно же, одержу победу я! — надменно хвасталась она. — Конечно же, — закатила глаза Алья, — потому что конкуренция, очевидно, сфальсифицирована*, — пробормотала она Нино, улыбнувшемуся в ответ. — Конечно, ты выиграешь! — воскликнула Сабрина. — Ты самая настоящая принцесса из всех, кого я знаю. Не может быть никого, кто бы мог превзойти такую принцессу, как ты, Хлоя. — Я знаю, — ухмыльнулась Хлоя (у нее за спиной все заткнулись, скривив лица и поморщившись от этой мысли), — а сейчас все, что мне нужно это Принц, который будет служить мне весь день. Оооо, — сладко проворковала она, — Адрикенс! Не будешь ли ты моим… где, черт возьми, Адриан?! Все уставились на пустое место, где всего несколько секунд назад сидел Адриан. Это выглядело так, будто он буквально просто растворился в воздухе. (На самом деле он выбежал из класса в тот момент, как только услышал, что «все парни должны заботиться о представительницах прекрасного пола», и немедленно превратился в Кота Нуара, чтобы завершить свой побег. Адриан не сомневался, что если Хлоя добьется своего, ему придется провести весь день в роли ее мальчика для битья*, и он ни за что на свете не позволит этому случиться!) — Ээ, — Нино пожал плечами, — туалет? — беспомощно предположил он. Хлоя кипела от злости. — Амфф! — фыркнула она. — Я просто найду другого парня, пока он не вернется. Это может быть и не принц, но пока придется обойтись неуклюжим оруженосцем, — она повернулась и выжидающе посмотрела на Кима. — О вы только посмотрите! — вскрикнул Ким, походя на оленя в свете фар. — У меня уже есть принцесса! — и он тут же схватил Аликс за запястье и притянул к себе. — Я не могу служить тебе, Хлоя, у меня уже есть одна сучка. — Неужели? — Аликс усмехнулась. — Я могу повеселиться с этого. Ким побледнел, когда понял, что, вероятно, он бросился во вторую худшую авантюру, которая могла бы произойти за весь этот нелепый «День Принцессы»… но, с другой стороны, Аликс всегда будет меньшим злом, чем Хлоя. — Прекрасно! — раздраженно огрызнулась Хлоя. — Есть и другие… — она перевела взгляд на Макса, но невысокий, сообразительный паренек уже заподозрил, что он будет следующий и поспешил спрятаться между Роуз и Джулеккой. — Прости, — сказал он таким тоном, словно вовсе не сожалел, — но мне нужно служить двум принцессам. — Я бы не назвала их принцессами! — язвительно сказала Хлоя. — И я бы не хотела, чтобы какой-нибудь придурок, вроде тебя, прислуживал мне! — фыркнула она. — Ты бы бросил все мои покупки только потому, что ты такой хилый и жалкий, в отличие от некоторых… — она многозначительно посмотрела на Ивана, но большой молчаливый парень даже не удостоил ее ответом, когда обернулся и обнял свою девушку. — Я полагаю, Нино будет достаточно, — терпеливо и мелодраматично вздохнула Хлоя. — Ага, — подскочила Алья, вперев руки в бока, — Отвали. У мальчика уже есть своя собственная принцесса, так ведь, Нино? Нино бросил благодарный взгляд Алье, одними губами произнося слова «спасибо тебе». — Вот именно! — громко сказал он. — Алья завтра моя принцесса. Я сделаю все, что она скажет. — Грр! — прорычала Хлоя. — Тогда, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как довольствоваться шутом! — фыркнула она и повернулась к единственному свободному парню в комнате. Натаниэлю потребовалось пять мучительно долгих секунд, чтобы понять, что она имеет в виду его. Когда, наконец, до него дошло, он мгновенно побледнел. — Я-я?! — пискнул он, указывая на себя. Хлоя бросила на него язвительный взгляд, который буквально кричал «да, черт побери, Шерлок!*», в ответ на это бедный Натаниэль сразу почувствовал себя на два дюйма выше. — Я н-н-не могу! — он запнулся. — У меня е-е-есть М… — увидев пустое место Маринетт, он безнадежно замолчал. — Где Маринетт?! — испуганно прошептал он. — Она опаздывает, — сказала Алья извиняющимся тоном, — снова. — Да? — нетерпеливо рявкнула Хлоя. — Кто именно у тебя есть?! — Эм… А… я… — Натаниэль запнулся, — … Сабрина? — с надеждой спросил он. Он посмотрел на нее своими прекрасными голубыми глазами с отчаянной мольбой, но тут же разочаровался, когда рыжеволосая покачала головой и бросила на него полный отвращения взгляд. — Никого, — разочарованно вздохнул он, смирившись с тем, что ему предстоит провести адский день, — У меня никого нет. — Как я и думала, — сказала Хлоя довольным тоном, — Что ж, тогда завтра ты можешь прийти ко мне пораньше и начать свой день в качестве моего слуги. Натаниэль при этом всхлипнул. — Прости, чувак, — бесстыдно произнес Ким, — но каждый сам за себя. Единственным ответом Натаниэля было еще одно беспомощное всхлипывание.

***

Первой идеей Адриана было бежать домой, спрятаться под кроватью и не выходить, пока этот дурацкий «День Принцессы» не закончится. К сожалению, одна из немногих вещей, которую не могла сделать высокотехнологичная система отца — это не пускать Хлою в особняк, и поэтому Адриану пришлось пересмотреть свой план. Он очевидно не может быть замечен, как Адриан в течение следующих двадцати четырех часов или около того, пока вся эта история с «Днем Принцессы» не закончится, и у Хлои не будет официального повода, чтобы приказывать ему, так что ему лучше проводить время, как Кот Нуар. Но Кот Нуар не мог просто болтаться без дела. Люди заподозрят неладное или забеспокоятся и начнут бунтовать от страха и паники, Бражник может совершить покушение на его талисман, и Леди Баг определенно не будет впечатлена им. Так что Коту нужно найти оправдание. Ему нужно найти себе принцессу, чтобы служить ей весь день. Сначала его взгляд, как всегда, пал на Леди Баг. Но он не знал, кто такая Леди Баг на самом деле, и он не был до конца уверен, знай он это, согласилась бы его Леди, чтобы он служил ей. Так что ему пришлось смириться с другой девушкой, хотя бы на один день. Пока он размышлял о вариантах, его спасение пересекло улицу в черном и розовом. Маринетт! С ухмылкой Кот Нуар оттолкнулся шестом от крыши и плавно приземлился на ноги перед Маринетт. Темноволосая, голубоглазая девчонка неслась по улице, как белый кролик из «Алисы в Стране Чудес». — Я опаздываю! Я опаздываю! Я опаздываю! — вскрикивала она. — Я опаз-ааа! — закричала она сдавленным голосом и остановилась, чтобы не врезаться в Кота Нуара. — Прошу прощения, Принцесса, — промурчал Кот, — Я не хотел напугать вас. Он взял ее руку в свою и коснулся губами ее костяшек пальцев. От прикосновения ее мягкой кожи к его губам по спине пробежали мурашки. Ему снова пришлось напомнить себе, что его сердце уже принадлежит кое-кому другому. — Я хотел поговорить с вами. — Это не может подождать, Кот? — фыркнула Маринетт. — Я опаздываю в школу! — Это займет всего минуту, Принцесса, — заверил ее Кот. — Полагаю, вы слышали объявление о новом парижском празднике — «Дне Принцессы». — Ты имеешь в виду, — язвительно сказала Маринетт, — выдуманный праздник, чтобы Хлоя могла официально командовать всеми вокруг, как она это делает каждый день? Кот Нуар усмехнулся на это. — В самом деле, — его глаза весело блеснули, — ну, я оказался в безвыходном положении без принцессы, которой я буду служить завтра. Вот я и подумал, — он неожиданно присел на одно колено перед Маринетт, отчего ее щеки вспыхнули ярким румянцем, и она в панике стала оглядываться, не наблюдает ли за ними кто-нибудь, — Не согласится ли настоящая Принцесса Парижа позволить мне прислуживать ей? — Разве ты бы не предпочел служить Леди Баг или кому-нибудь еще? — Моя Леди не моя Принцесса, — нежно сказал он, неохотно выдавая свою неуверенность в том, что Леди Баг вообще когда-нибудь позволит ему быть кем-то, кроме ее напарника в битве, — и нет никого, кому я предпочел бы служить больше, чем тебе. Что само по себе было правдой. Он всем сердцем знал, что Маринетт никогда не воспользуется им, как большинство других девчонок, в особенности Хлоя. Она была слишком доброй, и милой, и справедливой, чтобы заставить его сделать что-то особенно ужасное. И он, честно говоря, хотел бы провести день с Маринетт. Один без красных щек, и заиканий, и запинаний, которые создавали у него впечатление, что она каменела перед ним, что всегда заставляло его чувствовать себя неловко. Маринетт густо покраснела на это. — Вставай! — прошипела она. — Ты выглядишь так, будто делаешь предложение, и люди пялятся на нас! Она выглядела совершенно подавленной. Он крепче сжал ее руку и упрямо стиснул зубы. — Не раньше, чем ты позволишь мне служить тебе завтра, — твердо сказал он. — Пожалуйста, Принцесса, — упрашивал он. — Позволь мне быть твоим рыцарем на день. — Хорошо! Просто прекрасно! — быстро проговорила Маринетт. — А теперь вставай! Кот ухмыльнулся и вскочил на ноги. — Спасибо! — он снова прижался губами к ее ладони. — Я обещаю тебе, что ты не пожалеешь об этом. Я позабочусь о том, чтобы у тебя был лучший день, — пообещал он, — Ты даже не представляешь, от чего ты меня спасла. Я гарантирую, что завтра ты будешь избалована и… — Да, да, да! — перебила Маринетт, как только ее щеки стали пылать. Она выглядела взволнованной и смущенной всем тем вниманием, что он ей уделил. — Просто иди, глупый кот! Ты устраиваешь спектакль. — Как пожелаешь, — промурчал Кот с ухмылкой, — до завтра, Принцесса, adieu. Он в последний раз поцеловал руку Маринетт перед тем, как отвесил учтивый поклон, отошел в сторону и достал свой шест. Тот незамедлительно удлинился, когда он с его помощью взобрался на крыши и с головокружительным смехом побежал по ним, перепрыгивая с одной крыши на другую, чувствуя себя свободным и счастливым. Он только что вырвался из тисков Хлои и выиграл день с Маринетт, с настоящим другом, и сейчас он собирался наслаждаться днем свободы, вдали от ожиданий и расписания и людей, уставившихся на него. Он просто надеется, что никто не сообщит его отцу о его прогуле одного школьного дня. — АААА! — Маринетт закричала настолько громко, что ее крик эхом отозвался вслед за ним, когда до нее наконец дошло. — Я ОПАЗДЫВАЮ В ШКОЛУ!