Не случайно

— Присаживайся, — я жестом указала на стул передо мной и села напротив. Брюнетка села на край стула, не убирая рук с живота. Она оглядывалась вокруг, не переставая улыбаться. Я старалась успокоиться, чтобы не сболтнуть лишнего. — Как тебя зовут? — Миранда Хейз, я выпускница медицинского факультета университета Тампы, — она смахнула волосы с плеч. Большие карие глаза неестественно смотрелись на её маленьком лице, но делали эту девушку особенной, — вот, получила диплом в этом месяце и пришла на практику к Вам в школу. — Очень приятно, я — Аино Лайт и буду тебя курировать. А, может, ребёнок не Кристофера? А если наоборот? В голове шумели мысли как надоевливые мухи. — Прости за бестактный вопрос, но зачем тебе практика, если ты ждёшь ребёнка? Миранда смутилась и отвела взгляд. — Понимаете, я, — она сглотнула, и поморщилась, — я буду воспитывать его одна. Парень сбежал, а я не пошла на аборт. Поэтому мне нужна хотя бы временная подработка. Да и совмещу приятное с полезным. Девушка погладила свой живот и успокоилась. Судя по его размеру, это был третий или четвёртый месяц. Я отмахнула плохие мысли и решила не зацикливаться на этом — вдруг я ошибаюсь. Нельзя вот так ненавидеть человека с первого взгляда. Она может быть заложницей обстоятельств, а я вешаю ярлыки и уже начинаю презирать её. — Хорошо, тогда давай я тебе расскажу о твоих обязанностях, но сначала, — я открыла тумбочку и достала две кружки, — чай будешь? — С удовольствием, — девушка улыбнулась ещё шире. Её улыбка очень красивая и располагающая к себе.

***

Миранда на лету схватывала все основные рабочие моменты. За две недели, девушка успела мне помочь с отчётностью, обработать мелкие ранки у непоседливых первоклашек, а также провести осмотр вторых классов. Мы работали продуктивно и быстро, у нас оставалось время на приятные разговоры и знакомство с коллегами по школе. Она была приятным собеседником, я совершенно позабыла о первом впечатлении. Миранда рассказала мне свою историю с беременностью, где был не очень приятный момент, в плане того, что неизвестно было, кто же отец. Девушка раскаивалась, но не опустила рук и решила растить ребёнка в одиночку. Пол узнала около двух недель назад — будет девочка. Когда Миранда рассказывала об этом, то светилась от счастья. Я была рада за неё. Мы за то время быстро перешли на обоюдное «ты». Даже Алексия, которая пару раз забегала ко мне, была приятно удивлена этой девушкой. Они быстро нашли общий язык, особенно когда частью их коротких разговоров была тема беременностью. Алексия, пережившая это, взахлёб рассказывала обо всех тонкостях, а Миранда слушала её, не отрываясь. Мне эти темы были далеки, поэтому я уходила в коридор и разговаривала с Кристофером. Я рассказывала ему о моей новой подопечной все вечера. Девушка была необыкновенная, хоть в ней не было особых талантов и умений, она просто умела расположить к себе. Единственное, что меня немного напрягало, это реакция Криса на её имя. Впервые услышав его, он отключился. Я пыталась перезвонить, но тщетно. Он перезвонил сам, через пару минут и сослался на проблемы с сетью. Я поверила. Наверное. Эти две недели мая, которые ознаменовались концом учебного года, полностью захватили моё время. Мы с Кристофером смогли проводить вместе только ночи — я допоздна работала, а потом меня забирал Крис, и мы уезжали к нему. Он не жаловался на то, что в некоторые моменты у меня не хватало сил на близость, я валилась с ног в кровать. Кристофер засыпал рядом, крепко обнимая меня среди ночи. К концу второй рабочей недели, мы — я, Алексия и Миранда, — захотели провести вечер в хорошем кафе, отметить успехи на работе моей коллеги и просто посидеть, поболтать. Но сначала предложила это всё Лекси. Миранда согласилась сразу, а наш инициатор предупредила, что опоздает. После работы, мы с Мирандой отправились в ближайшее заведение. Это оказался ресторанчик «Библос». Зайдя в кафе, Миранда удивлённо оглядывалась и изучала оформление в средиземноморском стиле. Стены выкрашены в бежевый цвет, столы и стулья разбавляли светлые оттенки, своими тёмными тонами. Кажется, мебель имела оттенок каштана. В воздухе стоял запах цветов, покоящихся на стенах и специальных столиках. Я здесь уже бывала, поэтому направилась к свободному столику у барной стойки. Конец рабочего дня пригнал в это заведение много человек, желавших отдохнуть после работы и плотно поесть. Некоторые приходили сюда за дешёвым алкоголем и вкусными закусками, а для кого-то «Библос» служил точкой для делового ужина. Приглушённый свет создавал приятную атмосферу. Миранда медленно прошла к столу и, со своей непринужденной улыбкой, посмотрела на меня. Девушка была счастлива. Официант подошёл к нам, представился и принёс меню. Это был молодой парень, с белыми волосами, аккуратно собранными в хвост. Он был младше Миранды, возможно подрабатывал временно после окончания уроков. Мы вежливо поговорили с ним и начали выбирать блюда. Официант, временно удалился, оставив нас вдвоём. — Аи, глаза разбегаются! — девушка перелистывала меню и с каждым разом удивлялась все больше, — столько необычных названий. Я успела посетить только местные кафе и парочку азиатских ресторанов. — Здесь вкусно готовят морепродукты, местного отлова, — я перелистнула меню и попала на страницу, где изображены креветки, — советую попробовать креветок. — Неужели ты перепробовала здесь всё? — Не она, а я, — к нашему столику подошла Лекси. Она сумела вырваться к нам, отпросившись у своих мальчиков, — мой сосед — шеф-повар в этом баре, поэтому я знаю все блюда и насколько они сногсшибательны. Миранда обрадовалась ещё больше, хотя, куда уж больше, и ушла с головой в меню. Алексия присела рядом и начала копаться в сумочке. Я осмотрела её. В ней что-то было не то. Девушка выглядела по-другому. Когда я заметила изменения, то с рывком встала из-за стола. — Волосы! — мой голос взлетел на несколько октав. Казалось, весь ресторан смотрел на нас. Алексия с усталым взглядом посмотрела на меня и вздохнула. — Волосы, да, — девушка прикоснулась к своему каре и смущённо отвела взгляд. — Ты же дала обет отращивать их, до… — я прикрыла рот рукой, — ты…снова?.. Лекси густо покраснела, закрыла глаза и коротко кивнула. Такое поведение было немного необычным для неё. Обычно она всегда задорно рассказывала обо всем и твёрдо держалась. Но была в подруге и слабина, которая появлялась ранее при следующих событиях: Рут сделал ей предложение, и тест на беременность, показавший две полоски. Кажется, тут место второму случаю. Я кинулась обнимать подругу, с диким восторгом осыпая её поздравлениями. Миранда непонимающе глядела на нас, осторожно поглаживая живот. Люди вокруг нас суетились и смотрели, как мы сходим с ума. Кто-то улыбался, для кого-то мы испортили вечер, а некоторые просто не обращали внимания. Я оторвалась от своей подруги и, наконец-то, уселась. Люди вокруг заметно расслабились. — Что происходит? — шепотом спросила Миранда, боясь снова привлечь внимание. Я посмотрела на блондинку, она коротко кивнула, давая разрешение. — Алексия беременна! — сказала я на немного повышенных тонах, отчего мужчина, сидевший слева от нас бросил столовые приборы на стол и выругался. Я извинилась перед ним, вроде бы конфликт улажен. Подруга сидела и улыбалась, искренне и счастливо. Миранда, осознав мои слова, тоже начала поздравлять её, но уже гораздо тише. Алексия была на седьмом небе. Вечер прошёл в бесконечных поздравлениях, разговорах о тяжёлой доле «беременняшек» и моих непонимающих взглядах. Мы заказали практически всё возможное из креветок, Алексия и Миранда выпили запасы свежевыжатых соков. Девочки были на одной волне, возвращаясь из раза в раз к теме о детях. К концу вечера меня это начало задевать. Но я, отвлекаясь от разговора на смартфон и крепкие напитки, провела время великолепно. Кристофер, находившийся по ту сторону смартфона, снова помогал мне поддерживать хорошее расположение духа. «Может Вас подбросить до дома?» Кристофер проявлял необыкновенную заботу. Я посмотрела на девочек, которые были немного уставшими и потом на время. Близилось к полуночи. «Сейчас спрошу» Я положила телефон на стол немного громче, чем хотела. Девочки вздрогнули и повернулись ко мне. — За мной сейчас приедут, Вас подвезти? — Я живу неподалёку, Вирджиния парк. Могу дойти и пешком, — смущённо отозвалась Миранда. — О, так мы ещё и соседки? — Алексия довольно улыбнулась, — я довезу, всё равно не пила. Я сразу же написала Крису. «Алексия и Миранда поедут сами. Мне тебя подождать?» Ответ пришёл незамедлительно. «10 минут, Лисичка» Мы оплатили счёт, собрались и вышли на улицу. Было за полночь, вокруг проносились машины, чтобы успеть на мигающий зелёный. Освещение было не очень, лишь благодаря вывескам и свету фар, можно ориентироваться в пространстве. Девушки подошли к автомобилю Лекси, что-то обсуждая. Я шла поодаль и оглядывалась по сторонам. — Аи, — Алексия подошла ко мне и крепко обняла, — надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? — Всё хорошо, дорогая, — я прижалась к подруге и улыбнулась, — я очень рада за тебя и Рута. Вы же давно хотели? Девушка отстранилась, её глаза заблестели, отражая неоновую вывеску от ресторана. Она громко шмыгнула носом и на щеках побежали дорожки слёз. Лекси закрыла лицо руками, плечи начали содрогаться. Миранда обернулась, на её лице отразилось беспокойство. Она направилась в нашу сторону, поглаживая живот. Я начала успокаивать блондинку, на что она лишь жалостливо отвечала: — Я так хочу отметить твою беременность, — громкий всхлип на всю улицу привлёк внимание охранников кафе, они обернулись, — твою свадьбу, погулять на девичнике… — Кажется, ты перепутала хронологию, — я пыталась развеять обстановку, на что Алексия улыбнулась. А я, в свою очередь, начала чувствовать в глазах предательское жжение. Мне тоже этого хотелось: семьи и детей, громкого праздника и душевного спокойствия. — Я имею в виду, — всё так же шмыгая носом, продолжила моя подруга, — что хочу лишь… твоё счастье. После этих слов к нам успела подойти Миранда с мокрыми глазами и обняла Лекси с другой стороны. Так мы и стояли: три девушки, посреди ночной улицы, плача в унисон. Глупо, но так по-женски. Немного успокоившись, девушки сели в машину и уехали, настоятельно предлагая подождать Кристофера. Я отправила их домой: нечего в таком положении гулять допоздна и беспокоиться. Тем более, Крис уже должен был подъехать. Но даже через двадцать минут его не оказалось. Телефон молчал, отправляя меня к автоответчику. Я тщетно пыталась дозвониться, длинные гудки угнетали. Стало холодать. Я обеспокоенно смотрела по сторонам, пытаясь найти знакомые очертания. С моим не очень-то хорошим зрением в темноте было сложно разобраться, кто ко мне подходит. Приблизилась фигура, и я, сощурившись, узнала знакомую униформу, что встречала нас сегодня вечером. Охранник кафе ушёл со своей смены и, проходя мимо меня, кивнул в знак прощания. Я печально улыбнулась и повторила его жест. Прошел час с сообщения от Кристофера. Кафе закрылось, стало вокруг заметно темнее. Свет от неоновой вывески ресторана больше не спасал от темноты, поэтому я, уже замерзшая до костей, направилась к дому. Как только я перешла дорогу, меня начал назойливо преследовать гудок автомобиля. Я обернулась и не узнала, что за машина мне сигналит. Она не была похожа на автомобили Лекси и Кристофера, у них были небольшие седаны. Свет неона отражался от стекла, затемняя его, поэтому водителя и пассажира, если он там есть, видно не было. Ускорив шаг, я свернула за угол и поторопилась к следующему островку света. Темнота резко рассеялась фарами неизвестной машины. Мое сердце уже выпрыгивало из груди — не хватало попасть в передрягу таким хорошим вечером. Я перешла на бег, благо на ногах так удачно были надеты балетки. Машина остановилась, дверь громко хлопнула, и преследователь побежал за мной. Немного запаниковав, я снова свернула и оказалась в переулке с тупиком. «Приплыли», — пронеслось в голове. Я осмотрелась и попыталась найти место для укрытия. Переулок был абсолютно пустым, отсутствовали даже мусорные баки, коробки и прочий хлам. Вышло не как во всех законах подобного жанра: мне спрятаться не удастся. Я повернулась ко входу в переулок и крепко схватилась за сумку. Человек уже появился передо мной и неспешно шёл в мою сторону. Попробую пробежать мимо. Я сорвалась с места и поравнялась с преследователем. Мне не хватило нескольких секунд: меня схватила сильная рука и прижала к стенке. Я закричала.