***
Наступило утро. В лесу слышались тихие песни проснувшихся птиц, журчание речки неподалеку от поляны. Эллианора неторопливо открыла глаза, замечая непривычную тяжесть на себе, а ещё дыхание в трёх местах. Приподняв голову, девочка еле удержалась от вздоха умиления. Луффи ночью перекатился под её левый бок и прижался, обняв руку старшей. Сабо со своим одеялом и подушкой лёг на её плечо с другой стороны. Но Эйс поступил хитрее всех — забрался под её одеяло и лег ей прямо на живот. Оккупировали мальчики старшую со всех сторон. И как ей теперь выбраться, чтобы не разбудить их и сготовить завтрак? — Эй, мелюзга, выходите по добру, по здорову! — раздались громкие слова мужчины и сильные удары в железную дверь. От этого мальчишки подскочили с сестры как ужаленные, но Луффи ещё сонно тёр кулачками глаза. — Что за…? — негодующе возмутился брюнет с веснушками, пытаясь найти источник шума. Сабо же растрепал свои короткие волосы. Элли поспешила подняться с футона и грозно пойти к кухоньке, взяв таз с холодной водой для умывания. Подойдя к входной двери, девочка с удара ноги открыла её и пока старик не понял, что происходит, выплеснула прямо на него всё содержимое таза, закрыв дверь и чувствуя удовлетворение от криков не ожидавшего подобного от мелюзги Гарпа. В это же мгновение единственную преграду вырывают с петлями из досок, а юные мальчики, поняв, кто пришёл по их душу, закричали, что есть сил, давая дёру прямо через окно хижины. Дозорный уже хотел побежать за ними, как разозленная Эллианора запрыгнула ему на шею, начиная бить кулаками по затылку, крича: — Да как Вы можете?! Этот дом мы строили целый месяц! Вы отвратительно себя ведёте! — мужчина лишь наигранно ойкал на удары, шагая за убегающей троицей детей. Элли вцепилась руками в волосы Вице-адмирала и сильно потянула назад. Когда Эйс, Сабо и Луффи попали в тупик, Старший Монки Д нагнал их и влепив по Кулаку Любви, поднял Эйса и Луффи под подмышки, а блондина взял за шиворот зубами. — Слушайте, Оджи-сан, для какой цели Вы хотите отдать нас горным бандитам? Нам и на поляне хорошо живётся. — уже смирившись поинтересовалась девочка, сидя на шее старика. — Ыа шоб вы штали шильными дошорными! — удивительно понятно с одеждой в зубах ответил Гарп. Услышав это, самый младший начал брыкаться и пытаться ухватиться за что-нибудь. — Мы не будем никакими дозорными, Старик! — возмутился брюнет, до этого угрюмо висевший на руке приёмного деда. Эллианора против Дозора не была, но всё-таки служба высшим властям не была заманчивой для неё. Да и не думала она об этом. Но если сам Герой Дозора будет их тренировать, то можно и подыграть, верно? Метания Луффи на руке его родного деда прервались после одной фразы старшей девочки: — Луффи, веди себя спокойно и на ночь я расскажу вам историю про… приключения. — решив не говорить слово-табу в виде пиратов, Элли перефразировала это, чтобы Вице-адмирал не ударил никого из мальчиков снова. Господи, всё они только через тумаки понимают… И вот мужчина вывел их на большую поляну, где стоял целый дом, а над входом были два скрещенных меча. Подойдя к двери, он начал бить по ней ногой. Из дома донеслась брань и резкое открытие двери показало на свет высокую женщину с рыжими кудрями до начала спины, она держала во рту сигарету, но увидев, кто стоит перед ней, окурок выпал изо рта, а рыжеволосая реально струсила, почти упав на пол и закричав: — Г-гарп?! Что? Как? Мы ищем Эйса, честно! — женщина старалась оправдываться, но увидев названного мальчишку в руке дозорного, знатно разозлилась. — Хахан, не хвемя овать! — всё так же зажимая шиворот костюма Сабо в зубах, держа как котёнка, ответил старший Монки Д. Синеглазая решила облегчить разговор взрослых и поэтому шепнув деду на ухо, что братья лучше её послушаются и никуда не сбегут, попросив опустить их. Взглянув на неё, Гарп кивнул сев на корточки и давая Эллианора спуститься с его шеи, передавая всех троих парнишек. Луффи тут же прижался к сестре, скрываясь за её спиной, начав рассматривать поляну. Эйс в это мгновение изменился в своём поведении и хмуро зыркнув на них троих, пошёл в лес, даже ничего не сказав. Девочка тут же повернулась к нему, тихо спросив, чтобы взрослые не обратили внимание: — Эйс-кун, стой! Вернись! Эй! Сабо взглянул на друга немного печально и понимающе, а потом подошёл к своей сестре и взялся за её руку, тихо отвечая: — Он придёт вечером, когда они лягут спать. Он… Не любит находиться в их обществе, ведь они плохо говорят о его отце. — блондинка взглянула на младшего с каким-то шоком, а затем бросив взгляд на удаляющуюся в чаще леса фигуру веснушчатого, обратила внимание на разговор Гарпа и той бандитки, который происходил уже на повышенных тонах. — А я сказала, они не будут жить у нас! Это тебе не детский сад, Гарп! Ладно уже этот бес мелкий у нас прижился, он нам еду добывает! И всё равно, за то, что он исчез на целые сутки он лишится своей порции мяса сегодня, но вот они?! — разъярённая атаманша ткнула в них троих пальцем. — Не забывайся, Дадан! Один из них мой внук, а если бы не та девочка с её братом, и он, и Луффи попали бы в лапы пиратов, которые сегодня шастали по лесу в поисках чего-то. Так что только благодаря ей, я ещё не злюсь на твою беспечность! — грозно рявкнул на бандитку Вице-адмирал, заставив ту досадно заскрипеть зубами и с волной презрения взглянуть на Эллианору. В глазах Дадан мелькнула какая-то мрачная радость и та снова заговорила: — Ладно, так уж и быть, пусть живут. Но никакой ей отдельной комнаты, как девке, не будет! А ещё, будет все дела по дому делать! А если не сможет, выпру этих двоих светлых на улицу, так и знай! — после этих слов, Дадан усмехнулась старшей из детей в лицо и зашла в дом. — Ну, вот и отлично. Ну, завтра у нас с Вами начнутся тренировки, а сегодня так и быть валите отдыхать. Пока, мелюзга! — повернувшись к стоящей Эллианоре, мужчина сперва ласково погладил её по макушке, а после растрепал волосы Луффи, который ойкал от сильных любовных позывов своего деда. Сабо же он только похлопал по плечу и гордо удалился, даже не спросив, где сейчас Эйс. Наверное, привык к такому поведению. Тихо вздохнув, блондинка посмотрела на горящий свет в окнах дома бандитов, затем на лицо Луффи, который уже знатно заскучал, и сосредоточенного Сабо. Но тут мимика младшего со шрамом на щеке меняется на печально-упрямую, а после большие карие глаза мальчика посмотрели на лицо старшей девочки: — Эллианора, а это правда, что вас с Сабо выгонят, если ты не будешь делать то, что скажет та гадкая тётка? — девочка представила фронт своих работ и мысленно пожелала себе удачи с крепкими нервами на закуску. Уборка, стирка, готовка, и всё по малому. Ей осталось лишь смиренно кивнуть на вопрос Монки Д. Сабо нахмурился, недовольный такими условиями, и решил высказать своё мнение: — Как по мне, это отвратительные условия. Ты словно на каторге будешь! А если они ещё и как прислугу тебя использовать будут?! — возмущению блондина не было предела. Тот отпустил руку сестры и рванул в лес, бормоча, что обязан рассказать это Портгасу. Эллианора прижала Луффи к себе, порываясь побежать за своим братом, вскрикнув, но тут из дома раздался громкий смех и крик атаманшы: — Э-э-эй, Золушка, вали в дом, кому сказала?! У тебя намечается работа! Стиснув зубы, девочка крепче обняла уже снова уснувшего мальчика и с усилием зашла на порог дома. Там её встретили разной пропорциональности и роста мужчины. Вот они какие — горные бандиты…? Тихо выдохнув, синеглазая подошла к сидевшей на полу около домашнего очага для готовки Дадан и спросила: — Какая работа, Да-… Дадан-сан? — послышался смешок кого-то из мужчин, а уже нагло усмехающаяся рыжая ткнула пальцем на гору грязной одежды в углу помещения: — Стирка. Вода только с реки, так что, если не отморозишь руки, то хоть не сотри их! Давай, живее! И на чердаке матрас есть, где спит тот чёрт мелкий. Там его положи. А если он начнёт буянить, получишь ещё задание сверху, понятно? — сжав губы в тонкую линию, девочка кивнула и пошагала к лестнице на второй этаж. Осмотрев коридор, Элли наконец нашла подъём на чердак и перехватив спящего брата в одну руку, начала подниматься. Оказавшись на пыльном чердаке, где в углу у окна лежал тот самый матрас, лицо девочки исказилось в гневе. Старый, потрёпанный временем матрас просто лежал на полу, без какого-то постельного белья. Не было даже подушки и одеяла. И вот тут спал Эйс? Да даже в их хижине было лучше! Представив, как её брату было холодно тут ночью, когда наступало зимнее время, девочка со злости пнула какую-то мебель, тут же начиная ойкать, схватившись за пострадавшую ступню. А рядом на пол упала коробка, чем то брякнув внутри. Заинтересовавшись, что там может быть, Эллианора положила спящего брюнета на матрас, тут же ища взглядом, чем его можно укрыть. Порванное платье Дадан? Вздохнув, понимая, что все их вещи остались в хижине, девочка смирилась и укрыла сжавшегося в комочек Луффи. Тихо сняла его шляпу и положила у головы. Погладив по тёмным волосам, блондинка снова взглянула на коробку и сев на колени перед ней, открыла её. Внутри лежали самые разные вещи. Рогатка с порванной резинкой, какой-то жёлудь, молочный зуб, настоящий дуплон, сияющий на бликах солнца. Сложив первые три вещи рядом с собой, Элли осторожно вытащила фотографию. Вся помятая, но словно её разгладили обратно. На ней были изображены обнимающиеся мужчина и женщина, на фоне моря и пиратского корабля. Приглядевшись, девочка ахнула от шока — мужчиной являлся сам Король Пиратов. А задержав взгляд на лице милой девушки с нежно-персиковыми волосами, до бывшей дочери аристократов дошло, что её веснушки точь в точь, как у Эйса. Это были его родители?! Прикрыв рот рукой, чтобы не вскрикнуть и не разбудить Луффи, Элли погладила фотографию большим пальцем, а затем положила все юные сокровища мальчика обратно в коробку, а затем саму картонную упаковку поставила на тот же комод. Надо же… Девочка хмыкнула от досады. Если бы за отцом её брата не охотился весь мир, как и за всеми пиратами, то сейчас он бы спокойно звался бы Гол Д. Эйсом. Была бы у него любящая семья, а их не было бы. Они наверное никогда бы не познакомились. Мотнув головой, отгоняя непонятные слёзы, девочка поспешила вниз. Вещи сами себя не постирают.***
Судорожно вздохнув, синеглазая начала дышать на свои покрасневшие и обледенелые до онемения руки. Правда, радовало, что вода уже не заставляла её саму дрожать от температуры, как в начале. Сидеть на коленях на траве было уже невозможно больно, но светловолосая вспомнила слова Дадан и решила закинуть своё неудобство куда подальше. А то неизвестно, вдруг она ещё и общаться им с Эйсом и Луффи запретит? Солнце уже почти село, оставался почти час до начала вечера. Её стирка растянулась почти на весь день до наступления первых звёзд. И снова выдохнув, Эллианора утерла пот со лба, приступая стирать следующие туники атаманши. Из мыслей девочки так и не выходила мысль, что Эйс вернётся очень поздно. А с ним сейчас Сабо. Взглянув на бор деревьев, блондинка зажмурилась, шепча про себя, чтобы дети вернулись живыми. Да хотя бы, чтоб просто вернулись. Вдруг слуха синеглазой коснулся плач, слышимый сверху внутри дома. Шло с чердака, что знатно напугало Эллианору и та рванула внутрь, проскальзывая под ногами зазевавшегося Догры и перепрыгивая по ступеньке, взлетела на чердак, наблюдая как Луффи натягивая шляпу себе на голову сильнее, чем вообще можно, поджимал к себе колени и рыдал в уголке на матрасе. Чуть не споткнувшись, девочка подскочила к нему и крепко прижала к себе, стащив шляпу и став гладить по волосам, покачиваясь с вцепившимся в её майку. Раздался какой-то хлюпающий шепот: — Я. хнык. Уа-а! Д-думал, вы у-уа-а! Ушли-и! Я не х-хочу. хнык, быть одним! Эллианора-а! — поцеловав младшего в лоб, блондинка более удобно уселась на матрасе, с содроганием чувствуя, как натяжение майки на спине увеличилось. Монки Д ещё ближе прижался к ней, содрогаясь в рыданиях. — Луффи, миленький… Мне нужно идти достирывать одежду. Иначе нас выгонят. Да ещё и Эйс с Сабо из леса не вернулись до сих пор… Но если ты правда не можешь, идём со мной побудешь? — взглянув с нежной улыбкой в лицо мальчика, всего измазанного в слезах, а тот лишь кивнул, стараясь не дёргать нижней губой, пока плакал. Тихо засмеявшись, Эллианора снова коснулась губами виска мальчика и встала на ноги, которые только сейчас дали ей откат в виде сильной боли. Охнув, синеглазая пошла вниз, неся успокаивающегося фруктовика на руках. Уже шагая мимо главной комнаты на первом этаже к выходу, девочка остановилась и выглянула из-за косяка арки. Дадан и все бандиты ели приготовленное мясо. Желудок дал о себе зная, отдаваясь резью. Сжав зубы, старшая из детей вышла обратно на улицу и поспешила обратно к тазу с холодной речной водой и остатках грязного белья. Посадив уже тихого мальчика на лавочку рядом, Элли взяла в руки тунику, лежавшую в базе и снова продолжила стирать её. На удивление характера брюнета, тот не мешал сестре, а лишь шмыгал изредка носом и рассматривал деревья, но всё равно возвращал взгляд на неё, словно боясь, что сестра исчезнет прямо на глазах. Вдруг кусты у леса зашевелились и оттуда вышли помятые, но довольные Сабо и Эйс, тащившие за рога бородавочника переростка. Вскочив с колен, светловолосая побежала к мальчикам навстречу и налетела с объятиями, положив ледяные руки на их затылки. — О, Боже, мальчики… Я так испугалась. Никогда больше так не делайте! — послышался синхронный ответ в виде кивков с объятиями. И тут же на них прыгнул Луффи. Эйс хмуро отстранился и затем взял руки сестры в свои. Чувствуя, какие они холодные, мальчик не удержался и зло хмыкнул: — Эта карга ещё получит за такое обращение с тобой, Нэ-сан. — Ну, что ты, Эйс-кун… Я это делаю ради нас. Мне не хочется оставлять вас одних с Луффи, да и Сабо лишать братьев. — устало улыбнувшись ответила Элли и обняла хмурого братишку. Юный сын Короля притих, но хмуриться не перестал. Ладно уже, он привык к отношению бандитов по отношению к нему, но к Эллианоре? Это невинная, но сильная девчонка стала ему главным сокровищем. Ничего, они ещё разберутся с этим. — Элли-нэ-сан, ты закончила стирку? — невинно спросил отлипнувший от неё Луффи. Девочка хмыкнула и показала кивком головы на бельевую верёвку, всю увешанную одеждой. А веревка была по пять метров и шесть штук количеством. Мальчики шокировано смотрели на это, пока старшая сестра не подтолкнула их ко входу в дом. — Идёмте, нужно ещё найти, что постелить на матрас. — произнесла блондинка и первая шагнула в дом бандитов. Атаманша и её группа сидели у очага и пили саке. Увидев зашедших детей, а в особенности девочку, рыжеволосая громко сказала: — Ну, что, Золушка, руки не отпали? — бандиты тут же засмеялись, но тут выскочил Портгас, собираясь кинуться на Дадан, но его поймала за руку и потащила к лестнице сестра. Сабо молча пошёл за ними, хмуро смотря на бандитов. — Эй, злая тётка! Не смей трогать нашу Нэ-сан! — закричал стоявший на месте самый младший из них. Все тут же обернулись на него. Эйс уже вырвался из рук Эллианоры и так же закричал: — Попробуете выгнать её и Сабо, я вас так побью, долго стоять не сможете! — девочка уже хотела утихомирить брюнетов, но тут к ним подскочил и Сабо, решивший высказаться: — Вы не имеете права так напрягать её! Она и так всегда готовила, и тренировала нас! Элли-нэ-сан не будет подчиняться вашим капризам! Хмурый и многообещающий взгляд Дадан упёрся в лицо светловолосой. Женщина ткнула пальцем в троих мальчишек и сказала: — Благодаря им, ты завтра будешь мыть полы во всём доме. А теперь идите к черту на чердак. — Эйс не чёрт! Прекратите так называть его! Он такой же человек, как и мы все! — яростно воспротивилась синеглазая, выйдя вперёд мальчиков, прямо смотря женщине в карие глаза. Та встала на ноги от злости и тоже закричала: — Он сын самого Дьявола, так пусть катится на дно морское! — в доме сразу наступила тишина, прерываемая упавшей плашкей саке из рук. Девочка сжала кулаки до хруста, а затем прыгнула на подпившую рыжую, ударяя кулаком ей в глаз. — Его родители были великими и сильными духом людьми! Они пошли против всего мира, чтобы их сын появился на свет! А его мать нарушила даже закон природы, держа плод в себе целых двадцать месяцев! Они любят своего сына, а я никому не позволю называть своего брата сыном Дьявола! Да хоть само Мировое Правительство пускай попытается его убить, я перережу глотку каждому из них. Потому что Эйс — мой брат. И ни ты, ни кто-либо другой не имеет права даже дышать в его сторону. Я всё сказала. — и затем спрыгнув с лежавшей в шоке Дадан, девочка повела братьев наверх.***
Все в четвертом дети нашли что-то похожее на простынь, сделали себе подушки и одеяла. Укрыв каждого из братьев, блондинка поцеловала в лоб сперва Сабо, после Луффи, а под конец и Эйса. Девочка легла по середине между брюнетами. — Эй… Нэ-сан, а это правда… Что ты считаешь моих родителей великими…? — тихий голос Эйса прервал тишину. Эллианора повернула голову к брюнету с веснушками, начав гладить его по волосам. — Я верю в это. И знаешь, твоя мама очень красивая. Твои веснушки все в неё. А теперь спи, Мой братик-принц. — улыбнулась ему старшая, а от мягких и тёплых поглаживаний, мальчик быстро уснул. Наконец, дети уснули. Наступила тишина.