Игра Ловца

Большой чертог замка никогда не был столь полон у: люди, не уместившиеся за столом, стояли у стен, толпились в дверях, сквернословя и заливаясь вином, разносимым испуганными служанками. Из-за них то и дело вспыхивали ссоры – неизбежные на столь небольшом пространстве, где собрались люди из столь разных мест. Рыцари с Западных Земель задирали рыцарей Простора, но и те и те объединялись против железнорожденных, с которыми в свою очередь все вместе нападали на наемников По всему острову то и дело слышались пьяные угрозы, звенела сталь и лилась кровь, несмотря на все усилия командиров навести порядок. В самом замке, впрочем, подобных накладок не случалось, хотя и тут кипели жаркие споры, порой на повышенных тонах. Хозяин дома в этом не принимал участия – Морибальд Честер сидел на краешке стола, стараясь выглядеть столь же незаметным, как и его знамя на стенах собственного замка: золотой щит с зеленой рукой терялся среди красно-золотых львов Ланнистеров, черно-золотых спрутов Грейджоев и горящей стрелы Блэквотеров. На время встречи три великих дома поделили между собой три Щитовых Острова: Ланнистеры заняли Дубовый Щит, Брон взял Южный Щит, а Эурон – Серый Щит. Зеленый же Щит стал своего рода «нейтральной территорией», где за большим столом нынче собрались два главных военачальника Вестеросской Империи и один Гран-Адмирал. - Мне стоило выбить тебе зубы за такие слова, - усмехнулся Бронн, наливая себе еще вино, - разве я когда-то был неверен Короне и вашему сраному Дому. -Этот дом вытащил тебя из грязи, когда ты был лишь безродным бандитом,- в тон ему ответил Джейме. -И теперь вы ломаете голову, как загнать меня обратно в грязь, - бывший наемник недобро ощерился, - это сейчас сложнее, чем ты думаешь, однорукий. - Я бы с удовольствием посмотрел, как вы выпустите друг другу кишки,- скучающим тоном протянул Эурон, - жаль, но мы собрались в этой дыре не для этого. Может, ближе к делу? Короля Железных Островов, похоже, меньше остальных чувствовал напряжение, повисшее в воздухе: с аппетитом он уплетал рыбный пирог, запивая его большими глотками вина, которое ему подавала черноволосая девушка – младшая дочь Мерибальда Честера. Лорд Зеленого Щита то и дело вздрагивал, багровея и скрипя зубами от бессильной злости, когда Эурон, как бы невзначай касался ее бедра или отпускал особо соленую шутку. Возразить вслух, правда, лорд так и не осмелился – стоявший в гавани Железный Флот, также как и люди Эурона на суше были более чем веским аргументом, чтобы засунуть подальше оскорбленные отцовские чувства. Не был обделен женским внимание и Бронн – облокотившись на плечо бывшего наемника, позади него стояла черноволосая девушка, одетая столь роскошно, сколь и бесстыдно. Полупрозрачное одеяние почти не скрывало пышных форм, подведенные сурьмой черные глаза игриво оглядывали собравшихся в чертоге мужчин. Особое внимание ведьмы привлекал третий из сидевших за столом гранлордов - зеленоглазый воин с золотыми волосами и золотой же рукой. За его спиной стоял пухлощекий мейстер с темно-русыми кудрями, смотревший как-бы на стены, но при этом умудрявшийся не упускать из виду никого из сидевших за столом. Мейстер сопровождал и Бронна – изящный смуглый парень, с миловидным, но каким-то женоподобным личиком, прячущий глаза, когда на него смотрел кто-то из хозяев Простора. - Разумеется, я не собираюсь отделяться от Семи Королевств, - небрежно продолжал Бронн, - если мы, конечно, сумеем прийти к соглашению. Все что я хочу – чуть-чуть подняться над соседями и добиться одобрения Короной кое-каких моих задумок. -Твоих ли?- хмыкнул Джейме, - или опять твоих друзей из Мира и Лисса? -Для тебя нет разницы,- усмехнулся Бронн, - ну как, будешь слушать? -Говори,- мрачно кивнул Джейме. -Для начала, - Бронн довольно откинулся на спинку кресла, - я хочу титул Короля Простора. Чем я хуже хотя бы его? – он кивнул на довольно осклабившегося Эурона. -Это начинает напоминать Войну Пяти Королей, - буркнул Джейме. -Да, но без всякой войны,- парировал Бронн,- Ланнистеры останутся на вершине. -Ладно, думаю это можно устроить. А что за задумки? Опять поход на Волантис или в Залив? - С Заливом нынче все схвачено,- махнул рукой Бронн,- там наконец –то вернули старые порядки. Да и с Волантисом у нас теперь прекрасные отношения – именно там мне подсказали идею, что может озолотить всех нас и расширить империю Серсеи чуть ли не вдвое. -О чем ты? – невольно заинтересовался Джейме, бросив быстрый взгляд на загадочно улыбавшуюся Саломею. Вместо ответа Бронн швырнул на стол нечто застучавшее, рассыпавшееся яркими блестящими пятнами, переливавшимися множеством граней в свете свечей. -Я о Летних Островах,- коротко сказал Бронн, широким жестом обводя брошенные им самоцветы. Он хлопнул в ладони и вошедший в чертог чернокожий наемник с поклоном расстелил перед Джейме изумительное одеяние из ярко-красных перьев. -Это подарок Серсее,- сказал Бронн – и эти камни тоже. И это – лишь малая часть тех богатств, что хранят Летние Острова. -И охраняются они неплохо,- покачал головой Джейме. Он мало что знал о Летних Островах, но слышал, что его жители – храбрые воины, умелые флотоводцы и искусные лучники. -За летнийцев просто никто не брался как следует,- осклабился Бронн,- у них там очередная междоусобица к тому же. Лондо,- он кивнул на наемника, - прибыл к нам от Борамы Обака, правителя долины Сладкого Лотоса. Мы поможем ему завоевать остров Джалу и остальные Летние Острова, а взамен он присягнет Серсее как верный вассал. В империю теперь войдут не Семь, а Восемь Королевств. -Звучит заманчиво, - кивнул Джейме,- теперь я не удивляюсь, почему после твоего пребывания мастером над монетой, Квиберн уже несколько месяцев не может свести концы с концами. Ты представляешь, сколько это будет стоить? -Короне - нисколько, - усмехнулся Бронн,- все расходы берут на себя Тирош, Лис и Волантис. -А с ними ты чем собираешься расплачиваться? Улыбка Бронна стала еще шире. -Они согласны взять живым товаром. Джейме поморщился, но про себя признал, что Серсея может счесть это приемлемой ценой. -Ты в деле? - он повернулся к Эурону. -Конечно,- усмехнулся он,- без Железного Флота эта война закончится даже не начавшись. -Единственное, кто нам может помешать,- продолжал Бронн, - это Браавос – ты же знаешь, как они нервно относятся к подобным предприятиям. У них давние связи с Летними Островами и они могут прийти им на помощь. Однако, если ты соберешь армию в Долине и сконцентрируешь в Чаячьем Городе весь Королевский Флот, вместе с флотом Арренов и северян, Браавос не решится на вмешательство -Мне начать войну с Браавосом? – Джейме посмотрел на Бронна как на умалишенного,- на море? -Не войну,- вмешался в разговор Эурон,- просто показать, что будет если Браавос останется без защиты. Думаю, Морские Владыки уже сделали выводы из того, что случилось в Тироше. -Того кто мог обрушить тирошийские стены с нами больше нет,- напомнил Джейме. -В Браавосе же этого точно не знают,- пожал плечами правитель Железных Островов, - к тому же, я надеюсь, она еще вернется ко мне. На лице короля Железных Островов появилась нагловатая и одновременно мечтательная улыбка. Джейме с трудом удержался от язвительного замечания – если Эурон и вправду настолько глуп, что до сих пор вожделеет Душелова, то для четы Ланнистеров это только к лучшему. Как и то, если Бронн уберется вместе со всей своей армией куда подальше. - Допустим…Корона согласится на это предприятие, - медленно произнес Джейме,- и это все, что вам от нее нужно. -Почти,- Брон усмехнулся, - единственное, что мне еще нужно – это слово Джейме Ланнистера, что он не ударит в спину Простору, пока я отправлюсь на Летние Острова. Не хотелось бы, чтобы моя дорогая супруга разочаровалась в благородстве лордов Вестероса. -Ты оставишь ее здесь? – Джейме изумленно поднял бровь. -Кого-то же надо оставлять на хозяйстве,- пожал плечами Бронн,- ну так что, даешь слово? Джейме искоса посмотрел в нагловато-смешливые глаза Бронна, потом перевел взгляд на загадочно ухмыляющуюся Саломею и неохотно кивнул. Молодой мейстер шел по коридору, то и дело, ускоряя шаг и боязливо оглядываясь, будто опасаясь слежки. Добравшись до нужной двери он осторожно постучал. -Кто там?- послышался недовольный голос. -Мейстер Эдмонд откройте,- прижав губы к двери зашептал незваный гость,- это Аллерас, мейстер из Староместа. Дверь распахнулась столь стремительно, что Аллерас чуть не упал внутрь – казалось, что его собеседник все это время стоял за дверью. Но не это заставило юного мейстера с открытым от изумления ртом потерять дар речи: вместо кудрявого мейстера перед ним стояла молодая девушка в мужской одежде. -Я так и думала, что ты захочешь поговорить, - сказала она, кивком приглашая его зайти, - входи, здесь нет лишних глаз и ушей - кроме тех, что подчиняются мне. Оторопевший мейстер вошел в каморку Арьи и та прикрыла за ним дверь. - Знаешь, кто я? – небрежно спросила его Безликая. Мейстер помотал головой. -У меня много имен,- сказала его собеседница,- и еще больше обличий. Ты можешь именовать меня Никто – я имперский Мастер над Шептунами и доверенное лицо Диктатора. Что же до тебя,- Арья потрепала мейстера по плечу,- я сразу поняла, что ты не тот за кого себя выдаешь. И скрываешь не только имя – если только в Цитадели не стали обучать девушек. Смуглый юноша резко вскинул голову, в черных глазах блеснули искры отчаянной гордости. -В Цитадели сейчас происходят куда более страшные дела,- последовал ответ,- но ты права, девушкам туда по-прежнему закрыт ход. Мне пришлось поднатореть в хитростях, выдавая себя за парня и я преуспела в них настолько, что даже это отродье Тьмы пока не раскусило меня. Но очень скоро это произойдет – именно поэтому я явилась к тебе за защитой. Мое настоящее имя не Аллерас, а Сарелла Сэнд. Я Дочь Оберина Мартелла, может последняя из них. - И ты рассказываешь это мне?- прищурилась Арья, - тому, кого считала мейстером на службе у брата Серсеи? Наша Королева не любит ваш род. -Я не виновата в убийстве ее дочери,- сказала Сарелла, - но я достаточно слышала о Серсее, чтобы не надеяться на ее снисхождение. И все же я хочу сменить сторону – потому что все, что может придумать Императрица для меня не может быть страшнее того, что несет Империи Саломея. Комнату Джейме Ланнистеру выделили в бывших покоях Марибальда – сир Честер всячески старался задобрить командира Северной Армии, видя в них единственную защиту от бесчинств наемников и Железнорожденных. Однако посреди ночи, Джейме проснулся словно от толчка в бок. Какое-то время он просто лежал, пытаясь понять, что его разбудило, затем приподнялся на локтях и замер. Лунный свет через открытое окно падал на кровать, на которой неподвижно восседало белое привидение с черными волосами, ниспадающими на лицо. Вот ночной гость поднял голову и рыцарю пришлось сделать над собой усилие, чтобы не вздрогнуть. Перед ним сидела Саломея, но как мало она походила на ту девушку, что беседовала внизу за столом. Игра света и тени делала ее лицо похожим на череп, глаза казались черными дырами. -Ты плохо спишь?- поинтересовался Джейме. - Неужто Бронн храпит во сне? Полные губы искривились в улыбке, обнажившей безупречно белые, острые зубы. В этот момент ее лицо мало напоминало человеческое. -Не спится, сир Джейме, - подтвердила ведьма. Она лениво повела плечами и ее белая накидка упала на пол, обнажив точеное тело. Она подняла руку, в которой держала черный рог, расписанный незнакомыми письменами. -Выпьете со мной?- она томно посмотрела на Джейме. - Двадцать моих самых верных воинов сторожат двери в эти покои , - медленно произнес Джейме.- Мимо них и мышь не проскочит, а ты как не крути, будешь покрупнее мыши. Саломея пренебрежительно усмехнулась. -Твои воины слишком устали - промурлыкала она, высовывая язык меж зубов, словно дразня Джейме. – Они и не заметили меня. Ее губы улыбались, но глаза оставались пугающе серьезными - огромные, завораживающие, они темнели и увеличивались, превращаясь в два черных омута. -Выпей, Джейме,- чуть слышно произнесла она, подаваясь вперед всем телом. Джейме пытался отстранить ее, но золотая рука, которую он так и не удосужился снять на ночь, вдруг налилась страшной тяжестью, будто приковывая его к кровати. Тут же он почувствовал новую тяжесть – это ведьма, голая и красивая, навалилась сверху, покрывая его тело быстрыми, дразнящими поцелуями. Вот она обхватила его бедра своими, усаживаясь верхом, и Джейме невольно подался навстречу ее размеренным ритмичным движениям. Саломея довольно простонала, почувствовав в себе его затвердевшую плоть. Полыхающие черным огнем очи впились в него, сковывая его разум и волю, целиком подчиняя Ланнистера. Умело распалив в нем страсть, Саломея плавно подвела его к кульминации и довольно ощерилась, когда Джейме разрядился в нее. -Ты…очень…хорош…да, - с алых губ сорвался полустон-полусмешок,- ты же не думал, что мы с Бронном положимся на твое честное слово?...Ваши тенезаклинатели…очень полезное колдовство… мои демоны подсказали нужные изменения… теперь это происходит… совсем иначе Она говорила, даже не думая слезать с Джейме, вновь пробуждая его увядшее естество, ускоряя темп и царапая до крови кожу. Джейме, по-прежнему не будучи в силах пошевелиться, с ужасом смотрел как за спиной ведьмы вырастает тень – черная, полупрозрачная, с поразительно знакомым лицом. Леденящий кровь холод разлился по комнате, лютая стужа, которую не могли растопить жаркие ласки ведьмы. Вот тень окончательно приобрела форму, изогнувшись над ними подобно змее – и в этот момент Саломея с хриплым смешком скатилась с кровати. -Эта тень создана из моего колдовства и твоего семени,- пояснила она, - это твой двойник, но повинуется он только мне. Куда бы ты не пошел – он будет следовать за тобой, неотлучный как и подобает тени. И если ты задумаешь что-то плохое против меня или Бронна, наше порождение убьет тебя,- она мерзко усмехнулась, - и всех, кто дорог тебе. Она снова рассмеялась и, подмигнув Джейме, выскользнула за дверь. Вслед за ней растаяла в воздухе и черная тень.