Генетический код

Дни снова начали сменять один другой, превратившись в монотонную рутину, не несущую ничего нового. Парни без конца строили самые невероятные догадки относительно другого города, обсуждали план побега, пытаясь учесть все моменты и нюансы, а мы с Мако просто были рядом, поддерживая их идеи и порой совершенно бредовые мысли. В целом мы вели себя тихо. Во всяком случае, продолжали изображать мирную жизнь мирных граждан, которые явно не собираются вместе, едва на город опускаются сумерки, и не разрабатывают дерзкий план по захвату Мира. Странно, но Кунсайт снова меня удивил. Он не назначал обещанное вскоре свидание, а просто начал мозолить глаза, появляясь практически везде, где я чаще всего бывала. Я совершенно не знала, что думать и что всё это значит. То он угрожает мне скорейшей расправой, то пропадает, словно его и не было, а то наблюдает за мной молчаливой тенью. Мне настолько надоело ломать над этим голову, что я просто махнула рукой и решила не забивать себе мозги очередным финтом в поведении этого сомнительного типа. А вот с Ятеном всё было сложнее. Мы продолжали держать дистанцию. Точнее, он её держал… Мы больше не оставались с ним наедине. Ни разу. Не знаю, совпадение это было или специально запланированные действия, но после той ночи о случившемся мы ни разу не разговаривали. Однако я не могла заставить себя прекратить смотреть на него исподтишка. Он притягивал меня, как огромный магнит. Тащил, волоча практически по воздуху, а я всячески тормозила ногами, понимая, что нет. Нельзя. Но чувства я обуздать не могла. Я следила за ним везде, где бы он ни появлялся. Я начала ловить себя на том, что становлюсь несдержанной. Мне стоило бы забыть, что между нами произошло, но события завладевали мной, как вирус. Как болезнь, которая поражает все новые и новые участки тела. Я была одержима им. Всё кричало об этом: моя маниакальная привычка высматривать его за столиком, лишь переступаю порог столовой; его лицо, которое тут же встает перед внутренним взором, едва я опускаю веки, лежа ночью в постели; полнейшая концентрация внимания на его голосе, когда он произносит очередную реплику. Всё! Я так отчаянно нуждалась в нем, что поняла одну простую истину: тяга растет, а вместе с ней растет и пропасть, а посему - я в тупике. И более того, совершенно не ясно, что чувствует он сам. Ведь тогда он… Что? Сказал, что ты ему не нужна? Или сказал, что жалеет? Нет, но… Может, ты просто струсила? Возможно, у него совсем другие мотивы… Какие?!... Сегодня у нас у всех был выходной. Но, как назло, настроение мое к этому дню достигло гнилого дна и превратилось в пик депрессивности. Сидя за завтраком, я совершенно не участвовала в разговоре, хмуро подперев рукой подбородок и вяло ковыряя ложкой в тарелке. Наши соседи поблизости активно болтали и смеялись, с аппетитом уплетая еду, а меня это только больше раздражало и злило. И я всерьез задумалась, а не провести ли мне этот день взаперти, в своей комнате. Тяжело вздохнув, я зачерпнула в ложку злаковую кашу и отправила её в рот с плохо скрываемым омерзением. Всё ненавижу! Город этот, Сецуну! И парня того, в раздражающе-ярких клетчатых штанах! Работу свою дебильную и… Ятена, который, так мило воркует с… Чего?! Я резко выпрямилась, выпучив глаза, и уставилась на девушку, которая подошла к нашему столу и о чем-то заговорила с блондином. Про себя я с раздражением отметила, что она была непозволительно хороша собой. Одни только густые волосы янтарного цвета чего стоили. К тому же… она была в платье. И Ятен кивал на её тупую болтовню! Раскисшее состояние мигом улетучилось. Я подобралась, исподлобья наблюдая за этой отвратительной сценой. Глаза мигом налились кровью. Еще немного, и я превращусь в мексиканского быка на корриде. Хватило одного мгновения, чтобы я люто возненавидела совершенно незнакомого человека. А всё почему, Мина, не догадываешься? Твоей реакции есть довольно четкое определение – ревность. Я сжала кулак, не желая признавать очевидного, и, сощурившись, навострила уши, вслушиваясь в суть разговора. - …не хватает, как и раньше. А ты совсем отгородился. Как насчет игры, Ятен? Составишь дуэт? С задумчивым видом почесав щеку, он тепло улыбнулся. - А почему бы и нет. Я как-то совсем забыл, что можно вот так с пользой скоротать время. Девушка широко улыбнулась, а я скрипнула зубами, ощущая, как в бок меня кто-то назойливо тычет. - Что?! – зло шикнула я, дернув головой. - Мина, возьми себя в руки, - Мако кинула косой взгляд на пару. – Ты сейчас её взглядом убьёшь. Я осклабилась и, отвернувшись, упрямо продолжила сверлить ненавистную незнакомку. Какого хрена! У меня и так сегодня настояние ни к черту. Еще и это! Убери от него руки!!! Окончательно взбеленилась я, когда она похлопала его ладошкой по плечу. - …отлично. Там еще группа ребят набирается. Сегодня многие вспомнили про теннис. Теннис? Так они играть собрались? Господи, теннис, теннис, теннис… Я начала лихорадочно копаться в голове, пытаясь вспомнить, что это за игра такая. - Мина! – снова настойчиво позвала Мако. - Ну что еще?! – рявкнула я. - Положи хлеб на место! Я озадаченно уставилась на подругу, она же только повела бровью. Переведя взгляд на свою руку, я поняла, в чем причина: половина сухаря, которому так и не посчастливилось быть съеденным, крошками рассыпалась по столу, сломавшись в моем намертво сжатом от злости кулаке. Господи, за что! Нетерпеливо отряхнув ладонь, я снова зыкнула вбок. Девушка лепетала про предыдущие игры, в которых они вместе с Ятеном что-то выиграли. И оба улыбались, вспоминая веселые моменты совместного времяпрепровождения. Я заскрипела зубами и отвернулась. Спокойно. Что с тобой, Мина? Не стоит так реагировать. Да просто у меня сегодня плохое настроение, и всё представляется во стократ серьезнее и глобальнее. Вот и не нервничай. Мало ли что у него было и с кем? Это нормально. Он же не спит с ней. А вдруг это она и есть? Я вздернулась, словно ошпарившись кипятком. В голове всплыли слова Ятена о партнерше. Я чуть не подавилась ядом, глотая слюну. Господи! Только бы не встрять в их разговор. Только бы не встрять в их разговор. Только бы не встр… - Ятен, я тут краем уха услышала, что ты собираешься играть в теннис? Давно мечтала сыграть эту игру? Не возьмёшь меня с собой? Чего, бля? Давно мечтала? Да ты название это кое-как вспомнила! Он повернулся ко мне и, как ни странно, совершенно спокойно ответил: - Пойдем, конечно. Это, кстати, на улице. Я сжала кулаки, выдавив кривую улыбку, напоминающую звериный оскал, и подскочила со стула, громко пробороздив металлическими ножками по полу. - Отлично, только переоденусь. Он пожал плечами. - Ладно, - и обратился к парням. – Пойдете? Оба кивнули. Не глядя и не спрашивая разрешения, я схватила Мако за руку и стремительно потащила её к выходу. Она, кажется, даже дожевать не успела. - Ведешь себя, как ребенок! – услышала я немного погодя в затылок недовольное ворчание, волоча её по коридору. - Знаю, - прорычала я. И, помолчав, чуть тише добавила, уже почти не скрывая из голоса детскую обиду: – Не могу иначе, когда это касается его. Она только вздохнула. - Можешь отпустить, я ведь и так иду за тобой.

***

Когда мы пришли на площадку, где было установлено два широких стола, обитых специальным темно-зеленым материалом с натянутой посередине сеткой, партия уже началась, и все наблюдали за развитием игры. Ребят было довольно много, поэтому мы встали позади каких-то парней и вытянули шеи, чтобы разглядеть, что там происходит. Видно было плохо, и это явно подливало масло в огонь, ведь я была почти уверена, что белобрысая макушка, которая то и дело мелькает сквозь толпу, принадлежит определенно Ятену, и интуиция подсказывала, что на другой стороне подачу отбивает та самая липучая вертихвостка. Такая прямо и липучая? - поддел внутренний голос. Разыгравшееся воображение толкнуло меня в спину, и, фыркнув, я двинулась вперед, бестактно протискиваясь сквозь толпу. Несколько движений, и я оказалась прямо в центре событий, едва не касаясь ребра столешницы. Теперь обзор был отличный. И, конечно же… я оказалась права насчет игроков! Я тут же неосознанно сдавила локоть Мако, которая на свое горе пролезла вслед за мной, на что та сдавленно пискнула. - Блин, Мина, почему ты меня щипаешь? - Ага, – бросила я, пропустив мимо ушей её реплику. В одно мгновение всё мое внимание сосредоточилось на процессе. Как мне показалось, это было не так уж и сложно. Просто нужно умудриться направить удар таким образом, чтобы мячик ударился о стол со своей стороны и перемахнул через сеть. Глаза следили за полетом маленького снаряда. Я четко улавливала все нюансы игры теннисистов. Ятен, оказывается, неплохо ладил с ракеткой. Его партнерша пропускала мячей вдвое больше. Партия закончилась пять–два, что не могло не потешить моё самолюбие - рыжеволосая не такая уж и виртуозка, а значит, я тоже имею право стоять на её месте. - Хочу попробовать, - заявила я Мако шепотом, чуть склонившись вбок. Она скептически на меня покосилась. - А сможешь? - Вот сейчас и узнаем! - ответила я и уверенно выступила вперед из толпы наблюдателей. - А можно тоже попробовать? – спросила я непосредственно у игроков, коих было всего человек десять. – Или новичков вы не принимаете? Наверное, я слишком отчаянно хотела обратить на себя внимание Ятена, поэтому в первую очередь ожидала ответа от него, только ответила, как назло, та самая девица, передавая ракетку одному из парней, становившемуся в позицию. - Принимаем, конечно! Только придется найти себе партнера и очередь занять, - добавила она с милой улыбкой, уже подойдя ко мне ближе. - Ммм… - только и смогла разочарованно промычать я, через силу заставив себя посмотреть на нее. "Красавица!" - честно призналась я сама себе, и в то же время внутри тут же начала метаться, набирая обороты, жестокая и безрассудная сущность, цель которой одна – соперничество. Не хочу! Не хочу еще и этого! Я не могу смириться с мыслью, что человек, который меня вдохновляет на жизнь, может улыбаться еще кому-то. Улыбаться по-особенному… А ты разве заметила подобные знаки внимания с его стороны к ней?.. Что именно заставило меня пристать к этой девчонке с подобными мыслями? Да ничего! Она просто оказалась удобным поводом, чтобы в очередной раз задуматься… Я просто хочу ясности. Подтверждения или опровержения. Знать, имею ли я, в конце концов, право на дикую ревность, которая жрёт меня, постепенно поглощая рассудительность, хладнокровие, здравый смысл. Обнажая голые собственнические инстинкты, от которых, я даже не могла подумать, когда-нибудь буду зависеть. Я чуть не поперхнулась от этой догадки. Неужели я скатилась уже настолько низко? Естественно, я надеялась, что Ятен проявит инициативу и предложит мне встать с ним в пару, однако его опередили. Пока я заторможено соображала над природой происхождения своих чувств, прямо над ухом раздался звонкий голос: - Давай со мной, - сзади появился чуть запыхавшийся Зой, который только сейчас подошел, но, видимо, слышал разговор, и перекинул руку через мое плечо, по-приятельски приобняв. – Мне всё равно пара нужна, да и, к тому же, игрок я неважнецкий, а значит, контраст у нас с тобой будет не такой уж и явный. Я фыркнула и сбросила его руку. - Ну, спасибо, ты прямо сама тактичность. - Да ладно тебе, Мина, - шутливо отмахнулся он. – Я просто честный. Разве это плохо? Я вздохнула и отвернулась. И тут же наткнулась взглядом на серую футболку, обладатель которой уже успел присоединиться к нам, пока я обменивалась любезностями. На меня он не смотрел, и это злило. Мы молча наблюдала за игрой Нефрита и, как только он закончил и встал рядом с нами, Ятен завел с ним оживленную беседу, тема которой была понятна только им двоим, и это совсем скосило мой боевой настрой. Запал, который был у меня еще полчаса назад, махом стал сходить на нет, и я вовсе приуныла, уже сотню раз пожалев про себя, что пообещала Зою партию. Теперь уже хотелось уйти подальше, но вместо этого я стойко дождалась своей очеред,и и, когда она, наконец, подошла, взяла ракетку у предыдущих игроков и встала у края стола. К этому моменту часть наблюдателей, насмотревшись на однотипное перебрасывание мячика, молча удалилась. И меня это не могло не радовать, ведь количество свидетелей моего практически стопроцентного предстоящего позора сократилось, да и сосредоточиться так было гораздо проще. Зой сделал подачу первый. Я, конечно же, пропустила. И, как впоследствии поняла, простой игра казалась только со стороны. Мы начали. Мячи летели один за другим, я только успевала махать рукой из стороны в сторону. По началу я не могла отбить ни одного, но постепенно во мне начал просыпаться азарт, желание доказать себе, что я могу научиться, и дело сдвинулось с мертвой точки. С каждым ударом я ощущала, что словно становлюсь ближе к чему-то, словно двигаюсь вперед к какой-то цели. Я хотела убедиться, что мне по силам освоить что-то новое, по силам заставить себя обучаться на благо своего же будущего. Мне было необходимо знать, что если приложу усилие, то смогу дать отпор. Смогу добиться того, чего хочу. Я металась из стороны в сторону, как одержимая. Я совсем забыла, почему собственно оказалась в этом самом месте здесь и сейчас. Я не замечала, что в паре шагов от меня стоит та самая причина, из-за которой я решилась на игру, изначально абсолютно мне не интересную, и, конечно же, не могла видеть, как чертова незнакомка бесстыже подтверждает мои опасения, ласково прижимаясь к Ятену и что-то нашептывая ему на ухо. Всё это я узнала чуть позже от Мако, но и даже тогда не испытала сожаления, ведь посредством этой простой игры, в которую ввязалась в этот день впервые, я поняла главное… …я смогу выстоять. Чего бы мне это ни стоило, потому что я способна учиться и за счет своих приобретенных знаний могу драться. Поняла я это в тот момент, когда Зой в первый раз не смог отбить мою подачу, а позже признался, что в нем зародился страх проиграть такой салаге, как я. Закончив, мы уступили место другим, снова став на время наблюдателями. - Мина, могла бы и не врать, что впервые держишь в руках ракетку, - обиженно пробухтел рыжий, когда мы снова присоединились к нашим ребятам. Я ошарашенно уставилась на него, не понимая, почему он так говорит. - К середине партии ты швыряла мячи как профессионалка, которая просто-напросто давно не практиковалась, а первую половину игры освежала память. Хоть счет и оказался в мою пользу, но что-то мне подсказывает, что еще одна партия, и ситуация вполне может поменяться. Я совершенно не ожидала, что могу произвести подобное впечатление, поэтому тут же затараторила. - Зой, да что ты, я и вправду первый раз… Парень хмыкнул и, кажется, мне не поверил, а я стояла и поражалась себе, не зная, что и возразить. - А могу я попросить партию? – неожиданно прошелестело над ухом. - Уж как-то слишком соблазнительно Зой негодует по поводу твоего мастерства. От звука негромко прозвучавшего голоса по моему телу поползли мурашки. А может, случилось это оттого, что я поняла - он смотрит на меня? Ятен. Я медленно повернула голову, чуть сглатывая, и встретилась с ним взглядом. Пронзило чувство, что я обожглась, но показывать такое я не имела права. - Мне кажется, вы, ребята, сильно переоцениваете мои навыки, я всего каких-то пару часов назад узнала правила, а вы, сдается мне, уже хотите отправить меня на чемпионат, - ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал от волнения. Ятен улыбнулся и, ничего не ответив, обратился к последней паре игроков, которые только что окончили игру. - Ребят, - свистнул он. – Мы еще на раз. Забрав ракетки, он передал одну мне и встал в позицию, сделав приглашающий жест. Я продолжала стоять на месте, недоверчиво сопя и наблюдая за Ятеном. - Да брось, - невинно развел он руками, а затем вдруг ухмыльнулся, бросив на меня многозначительный взгляд. – Ты ведь хотела этого. И я едва не провалилась сквозь землю… Лучше бы он промолчал. Видимо, Ятен действительно очень наблюдателен и только строит из себя святую простоту, которая совершенно ничего не понимает. В противном случае, он бы ни за что не догадался, что только что дословно озвучил мои мысли. А это четко отражалось на его лице. Щеки предательски вспыхнули, я поняла, что меня прижали к стенке. Выбора у меня не было, поэтому я покрепче сжала ракетку и приготовилась отбивать. Ятен сделал подачу, которую я пропустила, скрипнув зубами. Но сдаваться не собиралась, ведь другого ожидать и не приходилось. Ажиотаж прошел, и людей, кучкующихся возле стола, осталось единицы. Я не без удивления отметила, что та самая девчушка тоже покинула площадку, а это создавало дополнительные вопросы. Со всех сторон доносился гул голосов других ребят, занимающихся всевозможными делами, я же, словно в вакууме, видела только одного, который виртуозно крутил между пальцев рукоять ракетки и бросал мне взглядом вызов. Зачем? Кричало всё мое естество. Что за издевательство? Почему он снова смотрит мне в глаза? Смотрит со скрытым подтекстом? Что он хочет сказать? Я начала заводиться. Сначала от недопонимания, а после от того, что просто не могу с ним тягаться. Он оказался действительно в разы лучшим игроком, чем Зой. Чтобы я смогла одолеть его прямо сейчас, должно произойти как минимум настоящее чудо, а иначе шансов у меня ноль по вдоль. Он продолжал россыпь своих безжалостных подач, а я, словно запрограммированный на поражение механизм, четко их пропускала. И с каждым таким мгновением фитиль, казалось, прогорал всё быстрее и быстрее, целеустремленно подбираясь к бомбе, названием которой была моя выдержка. Мысли, чтоб их, всё же опять начали постепенно перетекать в другое русло, и меня уже волновала не сила его удара, а логика его поступков. Ему всё равно? Почему, чёрт возьми, ему безразлично то, что произошло между нами совсем недавно? Может, для него это просто обломившийся секс? И любая, кто окажется на моем месте, вызовет у него такие же эмоции? Я, не замечая того, начала шумно дышать через нос, представляя, как его сильные руки обвиваются вокруг чужой тонкой талии. Как Ятен притягивает к себе рыжеволосую девушку и с наслаждением втягивает аромат её пушистых волос, скользя ладонью вниз, по бедру... Всё внутри завибрировало от негодования, стоило мне вообразить его в такой ситуации. Уже ничего не видя вокруг, кроме ярких образов, стоящих перед глазами, я подхватила мячик и резким движением метнула его в сторону своему сопернику, который совершенно не ожидал от меня такой свирепой силы удара, однако всё же отбил. - А ты и правда быстро учишься, - как-то по-недоброму попытался пошутить Ятен, который принял мою прыть за стремление научиться играть как можно лучше, а может, просто снова решил увести ситуацию в нейтральную сторону. Я ничего не ответила, только злобно сверкнула глазами в его сторону и приготовилась отбить следующий мяч, окончательно теряясь в обиде. Черт бы тебя побрал, Ятен! Я отбивала и отбивала, свирепо орудуя ракеткой. Мячи, не переставая, сыпались за мою спину, но я не могла остановиться. Наши взгляды метали молнии, схлестываясь, словно на поле сражения. Казалось, воздух едва уловимо искрит от переизбытка напряжения - еще немного, и грянет гром, таща за собой свирепый ураган, отражающий состояние наших душ. Пот струился градом по моей спине, майка взмокла и прилипла к коже. В горле пересохло и отчаянно хотелось пить. Вид моего соперника был не лучше. Волосы липли к влажному лбу и скулам, он постоянно их отплевывал или небрежно отбрасывал рукой. Кожа раскраснелась, а дыхание было частым и рваным. Я злорадно ухмыльнулась - никто прежде не смог довести его до такого состояния. Даже Ятен из моего воображения, который лихорадочно прижимал к постели чужое обнаженное тело, не выглядел таким… хм… эмоциональным. Красочная картинка, появившаяся перед внутренним взором, сыграла сигнальную роль, и я, наконец, поняла, что сейчас мой шанс. Солидная порция адреналина, неожиданно выброшенная в кровь, сделала свое дело. Резиновый снаряд точечным ударом мазнул по моей ракетке и стремительно ринулся обратно, заставив немногих наблюдателей удивленно приподнять брови. Я же, ослепленная своей обидой, видела только то, как он с силой ударился о грудь Ятена, заставляя того согнуться и прерывисто вздохнуть, а затем мяч беззвучно упал на землю и откатился к ногам Нефрита, который, как и все остальные, поочередно переводил взгляд то на меня, то на второго игрока. Ятен выпрямился и тяжело посмотрел на меня в упор, держа руку на месте удара. Почему-то никто не решался произнести ни звука. Тяжелая атмосфера, которая в мгновение ока возникла между нами, напрочь отбивала желание пошутить или сострить какую-нибудь шутку. Наступила давящая тишина. От немого укора в его взгляде вдруг защипало в носу. Я сглотнула, пытаясь подавить непрошеный порыв обиды и беспомощности, и сжала губы в тонкую полоску, чувствуя, что нижняя начинает предательски подрагивать. Мне было больно... - Метко бьёшь... Минако, - ровно проговорил он, не отрывая от меня глаз. Я вздрогнула, как от пощечины. Захотелось взвыть и забиться в какую-нибудь нору, спрятав голову. От холода в его голосе начало зудеть под ногтями. Я словно чувствовала, что прямо под тонким слоем кожи зашевелились ледяные щупальца волнения. Не знаю, каким образом, но я умудрилась сдержаться и даже заставила себя выдавить кривую ухмылку. - У тебя же учусь. Сказано было почти с откровенным подтекстом, и он, видимо, понял. Он явно намеревался сказать что-то еще, но я очень быстро развернулась, вручила ракетку Мако, стоящей рядом со мной всё это время, и, крутанувшись на подошве, быстрым шагом направилась к дорожке, стараясь не думать о том, как всё это выглядело со стороны. К чёрту Ятена. Сволочь! Мог бы сразу сказать, что я ему не нужна. Лицемер поганый! Вообще-то он тебе ничего не обещал, а если копнуть глубже, то не ты ли сама кинулась ему на шею, не удосужившись объясниться... Я закусила губу и ускорила шаг, словно бы от этого назойливые мысли перестанут за мной успевать. Мелкие камушки, которыми была вымощена тропа, шуршали при каждом шаге. Я смотрела перед собой, не разбирая дороги. На душе было темно, как ночью. Темп всё нарастал, я уже почти бежала, только не знаю, куда и зачем. Если бы я хоть на мгновение огляделась вокруг, то непременно почувствовала ласкающее тепло летнего вечера. Раньше, в такие дни, я могла остановиться посреди улицы, обнять себя руками, задрать голову и, прикрыв глаза, наслаждаться окутывающей мягкостью погодой. Этот ласкающий штиль всегда каким-то невероятным образом дарил мне успокоение и крохотную частичку надежды, что еще не всё в мире уничтожено. Что еще можно найти маленький островок счастья, где можно будет черпать вдохновение на будущее. А сейчас я просто неслась вперед, снедаемая ощущением брошенности и предательства. Где-то в глубине рощицы, по которой я бесцельно шагала, замаячила одна из беседок. Эти маленькие домики я заприметила еще давно, когда в первый раз покидала гигантское здание города вместе с Ятеном. Тогда он подарил мне цветок... Я тряхнула головой, подавившись очередной порцией слез. Шмыгнув носом, я вытерла его тыльной стороной ладони и направилась прямиком к деревянной постройке. Под ногами хрустели ветки и пожухлая трава. Сейчас она почти не казалась странной, потому что выглядела как и раньше - сухая, соломенного цвета. Я залетела в беседку и одним махом пересекла её, остановившись у противоположной стороны. Крепко вцепившись руками в перила и опустив голову вниз, я до мелькающих точек зажмурила глаза, ощущая, что еще немного и начну терять сознание. Я больше не могу терпеть! Я совершила ошибку! Я позволила себе серьезно увлечься и получила тяжелый удар. Я была в отчаянии, в западне. Я изнывала по нему. Я сходила по нему с ума. Всё, что мне сейчас хотелось, это броситься к нему в объятия и прокричать, что я больше не хочу ничего скрывать. Хочу, чтобы он стал тем, кто будет решать все проблемы, тем, кто будет вести меня за собой вперед, отважно пробираясь сквозь тернии, заботливо оберегая меня от колючих шипов. Я хотела переложить всю ответственность за себя на него, но… Ему это было не нужно… Сквозь пелену своего отчаянного забытья, я услышала шаги за спиной и резко обернулась, уже зная, кого сейчас увижу. Он был в нескольких метрах от моего убежища и с каждым шагом сатанел всё больше и больше. Когда Ятен остановился так, что я смогла рассмотреть глубокую морщинку, пересекающую его лоб, то поняла, что он был зол. Очень зол. Вся поза выражала крайнюю степень раздражения, скулы заострились, а в глазах плясали черти, недобро скаля клыки. Решив, что терять мне больше нечего, я усмехнулась и открыла раунд. - Неужели настолько больно, что даже мстить пришел? - съязвила я, сама удивляясь количеству яда, вложенному в интонацию. - Мстить? - он хохотнул, недобро сверкнув глазами. - Да смысла нет. Ты посмотри на себя, мне и делать-то, оказывается, ничего не нужно. Я вспыхнула от негодования, подавшись вперед. - Что ты имеешь в виду? - А что, додумать самой не получается? - с ехидцей поинтересовался он, гаденько прищурившись. Я скривила верхнюю губу, обнажив ряд зубов. Мне хотелось вцепиться ему в глаза, в его красивые зеленые глаза. И выцарапать их к чертовой матери! Чтобы ему тоже было больно, хотя бы физически. Чтобы он тоже взвыл. Чтобы не смотрел на меня так осуждающе, а я не осознала в одно мгновение, что снова ошиблась, что я глупая, несдержанная, трусливая... - У меня очень скудное воображение, - прошипела, трясясь от какой-то детской обиды, что опять ничего не вышло. Что взрослые оказались правы, а я не могу признать свою глупость, не могу сказать, что была неправа. - А по-моему, с воображением у тебя как раз всё отлично, - с нажимом произнес Ятен, делая шаг вперед, что вынудило меня попятиться. — Вон какую сказку насочиняла, небось с самой слезоточивой ролью главной героини, - я уперлась спиной в деревянную балку. - Не понимаю, о чем ты! - выплюнула, когда его лоб почти коснулся моего, а руку оказалась прижатой к стене рядом с моим лицом. - Такая недогадливая? - язвительно усмехнулся он. - Надо всё напрямую? Тогда слушай, раз не можешь запихать в задницу свою грёбаную гордость! - он сделал рывок вперед и горячо зашептал, касаясь губами уха, опаляя жгучим дыханием. - Ты трусиха, Минако, и да! Я без ума от тебя! Услышала?! Я спать не могу. Причем давно, с того дня, как мы впервые столкнулись в столовой. Везде и всюду в моих мыслях ты. Ты, сама того не подозревая, задала мне новую цель: я хочу защищать тебя. Вытащить поскорее из этой трясины. От одной мысли, что ты будешь принадлежать другому, меня выворачивает наизнанку. И от этого я лихорадочно продолжаю искать выход, едва ли не разбивая голову о стену. И с каждым разом терплю поражение, потому что ни черта не могу сделать. Но, несмотря ни на что, я продолжаю и ни за что не опущу руки, - внезапно он отстранился и посмотрел мне в глаза. Его лицо исказилось, я отчетливо увидела обиду и вдруг отчетливо поняла, какая же я непроходимая тупица. - Однако ты, видимо, так и не смогла понять моих чувств. Раз так, то скажу доходчиво: ты мне небезразлична и для меня та ночь - самый чудесный момент, наверное, за всё время, прожитое после той треклятой вспышки, которая круто переписала наши судьбы. Я знал, что так случится, знал, что браслет не даст нам быть вместе. Но я, мать его, не смог сказать тебе «нет»! Я не смог остановиться. И знаешь почему? – он снова наклонился, на этот раз его рука зарылась в мои волосы. - Потому что это была именно ты. Он невесомо пробежался длинными пальцами по моим слегка спутанным после напряженной игры прядям и откинул их за спину, обнажив шею. Я почувствовала, как его дыхание щекочет кожу, а губы дарят едва ощутимый поцелуй в ключицу. Меня затрясло. Я лихорадочно вцепилась в его руки выше локтя, то ли для того, чтобы удержать, то ли для того, чтобы не подпустить ближе. Я сама с трудом понимала, что происходит. От Ятена исходил жар, он разгорался, как огонь, и я была готова гореть вместе с ним. - Я не могу трезво мыслить, - продолжал он, - я чувствую, что инстинкты берут надо мной верх, - он двинулся вперед и прижал меня к стене, не оставив и толики пространства. Ситуация была критической. Мы оба понимали, что пора остановиться, но… - Я засыпаю, мысленно лаская тебя, я помню каждый изгиб твоего тела, я помню, какая мягкая твоя кожа на ощупь… – на придыхании произнес он и вдруг резко отстранился, отвернувшись в сторону, и отошел на противоположную сторону. Я стояла как громом пораженная. Чувства и мысли в тот момент представляли собой небывалый водоворот, в котором смешалось всё воедино. Я буквально приросла к балке, боясь шевельнуться, и только прерывисто дышала. Ятен вцепился вытянутыми руками в перила и согнулся, низко опустив голову. Время шло, и мы пытались обуздать свои эмоции. Ветерок шелестел листьями на деревьях. Пушистые ветки многих из них словно под тяжестью клонились к земле. Не хватало пения птиц и звуков жизни, присущих настоящему лесу. Нынешний был словно вымерший. Многие виды живности исчезли, а об эволюции говорить было рано. Слишком мало времени прошло. - Мне очень нелегко изображать безразличие, - тихо заговорил он, не поворачивая головы. Мышцы на широких плечах натянулись, как тетива. - Я просто думал, что, держась на расстоянии, смогу сберечь тебя, ведь браслет жжет очень больно, - он усмехнулся и скосил на меня взгляд. – Однако я не мог рассчитать, что ты окажешься чересчур упертой и будешь, как ищейка, докапываться до истины. Блин, Минако, офигеть, я думал, что моя выдержка способна на большее, чем месяц… Он замолчал, сердито сверля меня глазами, а мне казалось, что от меня осталось только обугленное немое тельце, от которого змейками струится черный дымок. Я ожидала чего угодно, но только не признания. Нижняя губа предательски затряслась, я хотела что-нибудь ответить на его откровение, ведь мне действительно было что сказать, но, как назло, словно кто-то отрезал невидимые провода, и я оставалась абсолютно безмолвной. Мне было стыдно и плохо, и хорошо одновременно. Сейчас я была полностью опустошена и приняла свой провал. Однако после случившегося я поняла, что теперь уверена в нем едва ли не больше, чем в себе. - Эмм… а… — замямлила я. Ятен сердито выдохнул. - Иди сюда. Он отрывисто подошел и, взяв меня за руку выше локтя, развернул кругом и прижал спиной к своей груди, уткнувшись губами мне в макушку. Мы вдвоем смотрели вдаль, сквозь заросли деревьев. Где-то там, чуть дальше, был высоченный забор. А ведь будь наша воля, мы сбежали бы незамедлительно. От ощущения его теплых рук, обвивающих мой живот, я испытывала блаженство, пытаясь запомнить эти мгновения как можно отчетливее. Не знаю, удастся ли нам еще вот так наблюдать, как тусклое солнце закатывается за линию горизонта. Может и удастся. Если верить Мако, браслет активируется, реагируя только на физическую близость. Но едва ли он может уловить ту магию, которая окутала наши души, сделав нас единым целым уже сейчас. Я запрокинула голову ему на плечо и прикрыла глаза. Он наклонился и невесомо коснулся губами мочки моего уха, на что я тут же отреагировала неровным вздохом. - Ты станешь моей, - прошептал он, а потом приподнял меня пальцами за подбородок и заглянул в глаза, - обещаю. Я не стала ничего говорить, а сделала то, что показалось мне куда более красноречивым - обвила рукой его затылок, притянула к себе и поцеловала в щеку, сразу же отстранившись. - Это в последний раз, честное слово. Он улыбнулся и мягко повернул мою голову прямо, чтобы мы снова смотрели в одном направлении. Затем он потерся щекой о мое плечо, я могла поклясться, что он улыбается, и шепнул: - Лгунья.

***

Я задержалась в лаборатории. Произошел какой-то форс-мажор, и поэтому был сплошной завал. Мичиру свирепствовала, как львица, рьяно раздавая указания направо и налево. Досталось всем, и я не исключение. Освободилась я почти в одиннадцать вечера, зато на завтра она дала выходной тем, кто задержался. Зайдя в пустынную столовую, которая была круглосуточно открыта из-за ночных смен, я быстро съела тарелку творога и отправилась к себе. По дороге мне казалось, что мое тело представляет собой одну сплошную болевую точку: мышцы ломило, ноги горели. Я поняла, что сильно переутомилась. Как ни странно, спать я совершенно не хотела, а вот расслабиться каким-то образом мне было необходимо. Единственное, что приходило в голову, это прохладный душ, который сулил облегчение, и я практически бежала, предвкушая, как ласковые струи коснутся кожи. Но шагая по длинному коридору общего сектора, я вдруг резко затормозила и поняла, что планы изменились. Вообще любое место в городе не закрывалось круглосуточно, кроме входных дверей, конечно. И бассейн, в который однажды сводила меня Мако, тоже оказался открыт. Мои губы растянулись в улыбке. Я быстро добежала до своей комнаты. Порывшись в ящиках, как и следовало ожидать, нашла купальник, раздельный, черного цвета. Переодевшись, я заколола на затылке волосы, закуталась в длинный халат, кинула в карман сухое белье и, взяв под мышку пушистое полотенце, выскользнула за дверь. Коридоры были почти пусты. Основная масса народа уже спала, однако попадались и такие, как я: кто в пижамах шел от соседей, кто из комнаты отдыха, кто, наоборот, на работу. Спустившись на цокольный этаж, я сразу почувствовала характерный запах хлорки. Зайдя в просторное помещение с высоченными потолками, где располагался бассейн, я обнаружила, что идентичная мысль посетила головы еще четырех человек. Ладно, хоть не одна. Я сняла халат, положила его на скамейку рядом с полотенцем и подошла к бортику. Неосознанно прикрывая скрещенными руками грудь, я, чуть ссутулившись, вытянула ногу и большим пальцем коснулась водной поверхности. Тело тут же покрылось мурашками от удовольствия. Это должно быть приятно! Я поискала взглядом спуск и, наткнувшись на лестницу, уходящую под воду, пошла в направлении неё. Взявшись руками за холодный металл, я очень медленно начала погружаться в воду, осторожно нащупывая ступеньки. Достигнув последней, я хихикнула и, хорошенько оттолкнувшись ногами, поплыла по диагонали. Ощущение было волшебное. Теплая вода ласкающе окутывала тело, мышцы сразу расслабились после напряженного дня, я получала неземное удовольствие, рассекая широкий периметр бассейна. Плавала я хорошо, знала разные техники, поэтому ничто не мешало мне сейчас воплощать их в жизнь, наслаждаясь каждым мгновением. Я настолько увлеклась, что не замечала хода времени и того, что помещение постепенно опустело. В поле зрения случайно попал циферблат часов, висящих на одной из стен, и я с ужасом осознала, что стрелки уже перевалили за полночь. Понимая, что пора закругляться, я направилась к одной из лестниц. Выйдя из воды, я расстегнула заколку и, наклонив голову набок, принялась вытирать волосы полотенцем. Накинув мягкую ткань на плечи, промокая капельки воды, я посмотрела перед собой, прикидывая, где бы переодеться, как вдруг… - Ну посмотрите-ка! Кажется, удача сегодня определенно на моей стороне… Нет. Нет. Нет! Нет!!! Я резко развернулась. Передо мной стоял сам дьявол в купальных плавках. Твою мать! Только не он! Я тут же опасливо заозиралась, настороженно просчитывая расстояние до выхода, который был как раз за его спиной. Зная Кунсайта, который просто так едва ли меня отпустит, шансов удрать было немного. Я была настолько шокирована его появлением и тем, что совсем потеряла бдительность и смогла допустить это столкновение, что сначала даже не обратила внимания на его внешний вид. Он проследил мой взгляд и усмехнулся. - Раз уж ты здесь, может, составишь мне компанию? Я смерила его враждебным взглядом и промолчала. - Да расслабься... я не трону тебя, - он нахально сощурился и самодовольно добавил, - сегодня... Не тронет. Как же! Всё то, что я чувствовала до этого момента, теперь приняло несколько иной оттенок. После признания Ятена я втридорога начала ценить свою неприкосновенность. Если раньше я всё же, скрепя сердце, допускала мысль, что возможно мне придется уступить, ведь я женщина и слабее, то теперь меня словно окутало невидимой защитой силы слов и чувств. Это как иммунитет, который не подпускает к организму заразу, который отторгает всё ненужное. А Кунсайт мне был не нужен… Не отрывая взгляда, я медленно опустила руку и взяла заколку. В том же темпе, ни на секунду не теряя бдительности, закрутила волосы на макушке в неряшливую шишку и процедила: - Не слишком убедительно. Мужчина хмыкнул и двинулся в мою сторону. Сначала я дернулась, отступая на шаг, но тут же мысленно отругала себя и постаралась взять ситуацию под контроль. Сделав вид, что он не более, чем омерзительный таракан, я принялась надевать халат, краем глаза отмечая, что он остановился неподалёку, скрестив руки на груди и оценивающим взглядом сканируя мое тело. На самом деле я еле сдерживала невроз, паника буквально пеленой застилала мне глаза. Я ощущала опасность, я понимала, что в данный момент у него на руках все козыри. Взяв с лавки полотенце, я, не глядя по сторонам, целеустремленно двинулась к выходу. Нужно пройти мимо. Нужно просто пройти мимо… Но… раз уж фортуна сегодня улыбалась другому, то обо мне она, естественно, забыла… Когда я поравнялась с Кунсайтом, он схватил меня за локоть, и струна лопнула. Я с силой выдернула руку и отскочила, сверкая глазами и часто дыша через нос. Он усмехнулся, но держать не стал. - Знаешь, твои игры в прятки мне даже нравятся. Это распаляет, заводит, возбуждает азарт. - Что ты несешь? – прошипела я. - Ну как же! Вместо того чтобы греть мою постель, ты постоянно избегаешь встреч. Это будоражит дух завоевания. Может, ты специально так делаешь, и на самом деле тебе просто нравятся грязные игры? У меня отвалилась челюсть от возмущения, а слова застряли в горле от негодования. Я вспыхнула, как искра. Мне хотелось высказать ему всё, что я о нем думаю, однако в голове гудел такой хаотичный шквал рвущихся на поверхность слов, что я никак не могла сконструировать красивую пламенную речь, которая бы смогла, наконец, поставить на место этого мерзкого гада. Но красноречием я, к сожалению, не обладала, поэтом результатом всех моих мозговых напрягов стало… - Ты же… ты же… ты же… сам не подходишь! Он хитро прищурился. - А следовало бы? Раз, два, три… Минако, умри! В тот момент, когда эта идиотская фраза сорвалась с моих уст, я поняла, что едва ли в своей последующей жизни сморожу тупость круче, чем эту. Естественно, Кунсайта это дико повеселило, иначе он бы не скалил свое лицо в довольнехонькой улыбке, от которой мне буквально хотелось взвыть, подобно банши. Ну почему? Почему я всегда говорю настолько нелепую ерунду? Минако, неужели нельзя думать прежде, чем ситуация становится необратимой? А что еще я могла сказать, когда он сам перестал назначать встречи? Я мыслила логически, а что он там себе после этого насочиняет, не моя забота! - Иди к чёрту! - отрезала я и развернулась, намереваясь снова двинуться к выходу. Однако следующие его слова томно облизали мою спину, заставив меня застыть на полушаге. - Ты прячешь свое тело, а мне хочется тебя раздеть. Я прерывисто выдохнула, а он продолжил тягучим басом. - Ты убегаешь, а я хочу удержать. Сердце пропустило глухой удар, а после забилось чаще. - Ты отказываешь мне, а я хочу заставить. Я почувствовала, как изнутри поднимается волна необъяснимого трепета. - Ты забыла одно правило. Мужчина - завоеватель, и чем более неприступная крепость, тем сильнее хочется её взять. Последние слова разбились о мой затылок. Я почувствовала его дыхание и поняла, что снова не могу двигаться. Я буквально потеряла контроль над собственным телом. Он не удерживал меня, даже не делал попытки облапать, но я с ужасом осознавала, что не могу уйти просто так. Не хочу… Какая-то внутренняя сила крепко удерживала меня на влажном кафельном полу. Путь к выходу был свободен и словно дразнил, но я стояла неподвижно, ощущая лишь вихри волнующего озноба. Почему я реагирую на него? Опять? Я не хочу! Мне это не нужно! Но это происходило… Я медленно повернулась. Он стоял за моей спиной, очень близко. Взгляд наткнулся на тугую жилистую шею, и я, наконец, осознала, что мужчина передо мной был практически обнажён. В глаза тотчас бросились слишком светлые пряди волос, перекинутые через плечо на грудь. Мне вдруг до жути стало интересно, а насколько они длинные. Я не понимала, откуда берутся эти мысли и словно бы издалека наблюдала за ситуацией со стороны. Но противиться не могла, а поэтому практически против воли сделала то, что стояло в списке недозволительного едва ли не в первых рядах. Опустила глаза, медленно осматривая его тело. Лицемеркой я не была, поэтому очевидное отрицать было бы неправильно. Он потрясающ. Красив, как сам дьявол в мужском обличии. Подтянутое тело вызывало довольно неоднозначные эмоции. Я, как загипнотизированная, смотрела на его широкую обнаженную грудь, скользя взглядом всё ниже и ниже. Воздух вокруг отчего-то стал очень быстро накаляться, становилось невыносимо жарко… Над самой головой очень тихо прозвучал глубокий бас, забиваясь мелкими частичками под кожу, повышая градусы. - Ты можешь не только смотреть. Одно лишь твое слово… - он сделал шаг вперед. И я… …не отшатнулась. Меня тянуло словно под силой гравитации, я не могла противиться, ощущая до боли непреодолимую тягу. Я не понимала, что происходит и почему, но силы куда-то делись, и я позволила то, что потом так и не смогла себе объяснить. Он взял мою руку, положил себе на грудь и повел вниз. Подушечки пальцев ощущали тепло его тела, я отстранено наблюдала, как наши пальцы слегка переплетаются. Его ладонь была шире и больше. Моя в ней казалась маленькой, хрупкой, почти что детской. Я скользила по горячей коже подрагивающими пальцами очень медленно, вверх. И понимала, что мне это нравится… Хоть мозг и отключился, отчего-то на периферии сознания во всю мощь орала сирена, но я слышала её как глухой фон. Я судорожно выдохнула, спускаясь вниз к животу, который напрягся под моей ладонью. И как завороженная подняла голову вверх, желая утонуть в зеленых глазах… И словно взрыв. Я отшатнулась в полном ужасе, глядя на Кунсайта. Он улыбался. - Вот видишь. Бороться со своими собственными желаниями будет гораздо сложнее. Я не могла говорить, просто развернулась и опрометью зашагала к выходу. За несколько шагов до пресловутого поворота до меня донесся плеск воды.

***

Я летела по коридору, не ощущая реальности. Страх и неверие – вот и все чувства на тот момент. Не знаю даже приблизительно, что сейчас произошло, но я словно потеряла контроль. Словно это и не я была вовсе. Однако факт того, что в какой-то момент я переключилась на мысли о Ятене, ощутимо успокаивал. Даже находясь рядом с другим мужчиной, я желала только одного… …или я хотела так думать? Я встряхнула головой. Я так сильно нуждалась в поддержке, что ноги сами понесли меня в соседний жилой сектор. Коридоры-близнецы мелькали перед глазами, тусклый свет от бесконечно подрагивающих люминесцентных ламп раздражал. Завернул за угол, я вдруг очутилась на улице посреди оживленного мегаполиса. Высотки разрезали облака, повсюду сновали тысячи машин и прохожих. Неровный ряд пестрых магазинов пестрил заманчивой рекламой. В первые мгновения я опешила, но после только фыркнула и зашагала дальше. Очередная голограмма. Но, что греха таить, она немного остудила мой пыл, вернув на землю. Миновав чудной коридор, я попала сразу в нужный и, остановившись у двери с определенным номером, без раздумий постучала. Спустя несколько секунд, панель бесшумно отъехала в сторону. На пороге стоял слегка растрепанный сонный Ятен. Широкая резинка его серых пижамных штанов низко охватывала бедра. Я открыла рот, пораженно уставившись на него. Концентрация полуобнаженных мужчин на сегодня сильно зашкаливала. - Мина, что случилось? - он перевел взгляд на часы. - Второй час, - снова на меня. - В лабораторию пришли гуманоиды? - Можно войти? – проигнорировала я его замечание. Он повел бровью и без слов отошел в сторону, пропуская меня вперед. Я зашла и, остановившись неподалеку от кровати, в замешательстве принялась теребить пальцы. Не поворачиваясь, я произнесла. - Можно я… побуду здесь немного? Повисла недолгая пауза. - Побудешь… здесь? – не веря своим ушам, переспросил он настороженно. - Можно я переночую у тебя? – повернулась и резко выпалила ему в лицо я. Он мгновенно остолбенел, растерянно захлопав глазами, а потом нахмурился и строго повторил вопрос. - Что произошло? Я тяжело вздохнула, ссутулилась и затравленно выдавила: - Кунсайт опять упражняется в остроумии. В глазах Ятена вспыхнул недобрый металлический огонек. Он быстро сообразил, что к чему, и тут же решительно кивнул: - Оставайся! Я немного потопталась и осторожно присела на краешек кровати. Так! И что дальше? Зачем ты притащилась сюда, Мина? Парень тоже начал испытывать неловкость от внезапного визита. Не зная куда деться, он плюхнулся на стул и, подперев рукой висок, принялся сверлить меня подозрительным взглядом. Я жалко сжалась под зрительным натиском и начала блуждать глазами по всему, кроме самого хозяина комнаты. И что? Этого ты хотела? Неудобного положения? Он долго молчал, а потом, словно решившись, спросил: - Между вами… - Нет! - Ладно. - Как продвигаются дела с побегом? Есть что-нибудь новое?... Мы быстро замяли неприятную тему, переключившись на нейтральную, создав иллюзию затишья. Немного поговорив, Ятен снова посмотрел на часы и, поднявшись, спросил, загадочно прищурившись: - Ты действительно хочешь остаться? Я посмотрела ему в глаза и твердо ответила. - Да. Собственный ответ вызвал у меня волну дрожи по позвоночнику. До чего интимной была ситуация… И какие мысли обуревали его голову? Думаю, те же, что и мою… Сейчас Ятен был очень красив. Тусклый свет от ночника, стоящего на крохотном столике возле кровати, освещал лишь часть комнаты, поэтому его лицо было скрыто в тени. Он выбрал выгодную позицию, в то время как я была видна целиком, как на ладони. Но это не мешало мне рассматривать его. Я не пыталась это скрыть. Теперь… Я впервые увидела его волосы распущенными. Они длинными светлыми дорожками спускались по спине: одна прядь покоилась на груди, спадая ниже талии, сливаясь с серым цветом пижамной ткани. От кончиков волос взгляд тут же переместился на поджарый живот. В целом парень выглядел худощавым, но фигура была подтянутой, пресс и мышцы казались твердыми и жилистыми. Я почувствовала, как по телу начинает разливаться сладостная истома, и я поняла, что если бы мне в партнеры изначально дали его, то я бы повела себя едва ли лучше, чем те самые девицы, которые «ловко брали инициативу в свои руки». - Ладно, но учти: спать будешь у стены. Я обессиленно усмехнулась, покачав головой. - Мне всё равно. - Тогда прошу, - он указал рукой на кровать. Я хотела было принять приглашение и взобраться с ногами на матрац, как вдруг спохватилась, вспомнив, что все еще нахожусь в мокром купальнике. - Я сейчас. Я быстро поднялась, пересекла комнату и скрылась в ванной. Странная ситуация. Если задуматься, то выглядит как свидание. Я взялась за пояс, параллельно разглядывая небольшое помещение, выложенное светло-фиолетовым кафелем. Ничего особенного, стандартно, как и у всех. На полочке шампунь, бритва, еще пара тюбиков. На крючках полотенца: одно зеленое, другое серое-белое, в углу корзина для грязного белья. Я немного сконфуженно сняла халат, помявшись, стянула купальник и быстро надела сухие трусики. Большое зеркало у раковины было чуть наклонено вниз, и я видела себя в нем почти целиком - сверху донизу. Невольно залюбовавшись красивой девушкой, которая смотрела на меня из отражения, я вдруг задумалась, усмехнувшись. Ятен за дверью сейчас даже не подозревает, какой сюрприз от него скрывает перегородка. Я потянулась к голове и расстегнула заколку, волосы упали на плечи. И спину. А что если взять и выйти к нему прямо сейчас, в чём есть? Я скосила взгляд на скомканный халат и издала истерический смешок. Вот было бы охерение! Интересно, как бы он отреагировал? В голове некстати всплыли памятные воспоминания и образы, но я отмахнулась, отгоняя наваждение. Быстро накинув и запахнув халат, я как можно быстрее, чтобы не растерять решимость, покинула ванну. Запрокинув руки за голову, Ятен полулежал, облокотившись о спинку кровати. Как только я показалась, он встретил меня напряженным взглядом. Я затормозила, глядя на него в упор, а он шумно выдохнул через нос, становясь на порядок мрачнее. - В… в чем дело? - осторожно спросила я, глядя, как его зрачки становятся темнее. - Ни в чем, - пробурчал он и сполз по спинке, устраиваясь на бок. - Ложись. Я медленно двинулась, попутно прикидывая, а не сбежать ли мне, пока не поздно. Ведь апатия странным образом куда-то испарилась, а на смену ей пришла щепетильность. Но, видимо, времени на раздумья было слишком мало, а кровать слишком близко, поэтому я всё же залезла на неё. Проползла по ногам Ятена, отчего он ощутимо напрягся, и бухнулась на простынь рядом со стеной. Парень тут же потушил свет, и комната погрузилась в темноту. Лишь слабый отблеск от звезд, пробивающийся сквозь окно, давал возможность видеть очертания и силуэты. Так, и каковы будут ваши следующие действия, госпожа непроходимая тупица? Мы замерли. Время шло, а ни один из нас не мог позволить себе шевельнуться, застыв в одной позе. Я начала проклинать себя за безрассудный поступок. О чем точно думал он, я не знала, но догадаться было несложно. Наши страстные поцелуи, неожиданные, но, как оказалось, желанные, наталкивали весьма на определенные мысли и эмоции… Как у меня вообще мозгов хватило на такой идиотизм? Почему я не подумала, что это причинит боль, почти физическую? Мы оба хотели одного и того же, но оба знали, что не сможем получить ровным счетом ничего. По звуку дыхания Ятена я понимала, что сна он лишен, скорее всего, до утра. Дура чертова. На кой хрен тебя понесло к нему? Мне безумно захотелось защиты, той, про которую он говорил… Я так сильно устала от этого напряга, от пряток и выбивающих из колеи встреч с Кунсайтом. Устала гадать, почему, лишь стоит оказаться рядом с этим гадом, я чувствую необъяснимую тягу и накатывающую волну желания. Возможно, я просто ветреная. Ведь нельзя же испытывать влечение к двоим одновременно… Но я испытывала и сходила с ума от этих чувств, которые рвали меня пополам. За плечами Ятена я чувствовала тепло и защищённость, крепкую опору, щит и умиротворение. С ним я словно замирала, и все демоны, живущие внутри, усмирялись и затихали, довольно устраиваясь на покой. И пусть это было эгоистично, но мне было хорошо, и я не испытывала угрызений совести. Если бы только мы встретились на свободе… Я снова прислушалась, чуть повернув голову. Глаза уже привыкли к мраку, и можно было разглядеть его обнаженную спину, которая была вытянута, как струна, и плечи, расправленные, как перед выходом на сцену. - Не спишь? - спросила шепотом и немного скривилась от того, что слова все-таки слишком громко прозвучали в тишине. - А ты? Я усмехнулась. - Да, глупый вопрос. Я замолчала, собираясь с духом. Стало ужасно стыдно за необдуманный порыв. - Злишься на меня? Он усмехнулся. - Немного. - Я возмещу тебе это, - тут же выпалила я. Он повернулся и с любопытством на меня посмотрел. - Что именно? То, что оттяпала половину моей кровати и заставила съежиться на краю? - с веселой усмешкой подколол он. Я хотела что-нибудь возразить, но не успела, потому что он молниеносно перекатился на бок и навис надо мной, оперевшись руками о подушку. - Или то, что ты нуждалась во мне? Что, ни смотря ни на что, пришла именно ко мне… Я быстро захлопала ресницами и замотала головой. - Прости, я не хотела доставить неудобства… Просто… - Прекрати извиняться, Мина! – громко рявкнул он, и я замерла, снова уставившись в его расширенные зрачки, которые блестели в темноте. – Я взял на себя эту ответственность, когда пообещал себе, что буду оберегать тебя. Поэтому мне не в чем тебя упрекнуть. Ты можешь спать здесь хоть каждую ночь. Он наклонился ниже. - Поэтому запомни главное. Для меня ты - не проблема... В груди защемило. Повинуясь неконтролируемому порыву, я потянулась к нему, слепо жаждая только одного – оказаться ближе, но он быстро отстранился и приложил указательный палец к моим губам. - Не стоит. Он поднялся с постели, включил ночник и подошел к шкафу. Отодвинув створку, порылся на полке и достал оттуда что-то. Вернувшись, он протянул мне руку с зажатой в ней футболкой. - Переоденься, спать в халате очень неудобно. К тому же, в комнате очень жарко, ты измаешься. - О, спасибо. Это и правда очень кстати, - поблагодарила я, переползая через одеяло. Он хмыкнул и добавил: - Можешь переодеться прямо здесь. Я растерянно замерла с немым вопросом на лице, а он только усмехнулся: - Мина, я не мазохист. В целях своей же личной безопасности я едва ли решусь посмотреть на тебя без одежды. Прозвучало настолько двусмысленно, что я даже надулась. - Вот хам. - Зато ребра целы. Мы прыснули и вдвоем захохотали. Напряжение немного спало, и мы оба почувствовали облегчение. Находиться непозволительно близко было сложно. Но мы умудрились сгладить ситуацию, и стало проще. - Ятен, что бы ты первым делом сделал, если бы нам удалось сбежать? – спросила я, когда он улегся и отвернулся к стене. - Снял бы с тебя этот халат! Сам! Я возмущённо цокнула, развязывая пояс. - Ятен! - Что такое! - наигранно возмутился он. - Я хочу тебя! Для тебя это открытие? Я округлила глаза, поражаясь его прямолинейности, но, впрочем, тут же передумала, понимая, что только начинаю знакомиться с ним с новой стороны, и мне многое предстоит узнать. - Ладно, проехали. Что бы я сделал… - он призадумался, а я в это время я натянула футболку. – Ну, наверное, нашел бы своих братьев и… - он мучительно закусил губу, а потом выдохнул и, сдавшись, обреченно повторил, поворачиваясь ко мне лицом: - И снял бы с тебя халат. Сам. Я заливисто засмеялась. Было очень забавно наблюдать за его терзаниями. И он через какое-то время присоединился ко мне. Мы хохотали, как истерики, окончательно снимая напряжение. - Иди ко мне, - отсмеявшись, проговорил он и протянул мне руку, которую я без колебаний взяла. Он притянул меня к себе. Я совсем не почувствовала страха, смущения или прочих чувств, а охотно придвинулась и, положив голову ему на плечо, устроилась рядом. Он накинул на нас одеяло и обнял меня. - Браслет пока позволяет… - Мако рассказывала мне о твоих братьях. Сейя и… - пытаясь вспомнить второе имя, замялась я. - Тайки. - Да, точно! - я помолчала и тихо произнесла. - Ты найдешь их очень скоро. Он сжал меня сильнее, вздохнув, и я почти почувствовала, как он улыбается. - Вот поэтому я и выбрал тебя… - он помолчал, а потом добавил: - Они понравятся тебе, обязательно. Если только они похожи на тебя… - Расскажи мне о своем прошлом, Ятен… Мы разговаривали, не глядя на время. Мне было хорошо и тепло. И я с каждым мгновением убеждалась, что это мое место. Рядом с ним, в его постели. Заснули мы лишь под утро. Благо, что на работу не нужно было ни мне, ни ему.