Истина

      Почти сразу после разговора с Феликсом (я задержался в одном из коридоров, обдумывая свою дальнейшую стратегию. Ведь очевидным было, что скоро придётся выдвигаться в самое сердце Культа, а это значило… разбираться с Леис, как минимум. Ещё Андрей и Вика могли увязаться следом: за ними не заржавеет. И как от всего этого спасаться, следовало заранее предусмотреть) я пошёл искать Леис. На данный момент она играла ключевую роль в моём существовании, и требовалось разрешить связанный с ней вопрос как можно скорее. Как Феликс избавился от связи, я желал прояснить все моменты, разобраться с которыми у нас так и не вышло за всё это время.       В комнате её не было. Я едва удержался от соблазна заглянуть в чужой пакет, но затем напомнил себе, что с Леис нам ещё жить и жить, если всё пойдёт хорошо… и отправился дальше.       Я обнаружил следы девушки только к закату. Оказалось, как и я, она решила покинуть замок, чтобы помочь Вике с тренировкой, и только сейчас возвращалась обратно по широкому тракту. Рядом шла Вика, измотанная до предела, чуть позади плыла задумчивая Ичер, у которой, вероятно, по-прежнему оставалось масса вопросов для Шиа, если вчера они не разрешили свой «спор» более примитивным методом.       Наблюдая за ними, я знал, что и меня видели. Всё-таки нельзя было просто так стоять у ворот в замок и казаться невидимым…       Леис подбежала ко мне, обогнав всех остальных. — Фантом! — выдохнула она, откровенно задыхаясь. И только потом, чуть успокоившись и замедлив дыхание, добавила: — Спектра. — Я тоже хотел тебя видеть, Леис фон Кальвма, — максимально мягко улыбнулся я.       В ответ на это девушка отмахнулась от титула и осторожно протянула мне свою руку, предлагая вести. В этот раз… а может, и вообще; кто знал, что на уме у этой взбалмошной девчонки, когда она то сбегает, то сама возвращается и предлагает как минимум мир. — Пойдём, не хочу, чтобы на нас глазел весь двор, — тихо пояснил я, сжимая чужую ладонь и тут же перемещая нас… не во дворцовую комнатушку.       Меня чертовски достал тесный дворец с его узкими правилами, а ещё не хотелось, чтобы нам сегодня мешали. Мы оказались в Коу, за много миль от Итория и тех проблем, что существовали там. Иначе говоря, я привёл Леис в одну из своих многочисленных квартир для передышек, а конкретно — в роскошное местечко с бассейном, баром и прочим; всё, как полагается.       Леис только чуть дольше, чем положено, вдыхала воздух и более ничем не выдала своего восхищения. Оказавшись у самого бортика бассейна, я не мог не предложить искупаться… собственно, ради этого мы сюда и тащились. Уже через минуты Леис явилась ко мне в почти ничего не скрывающем купальнике и молча кивнула, серьёзно глядя на меня, мол, готова к любым разговорам. — Только чур не убегать в этот раз, — я присел на бортик (успел раздеться, пока девушка отсутствовала) и опустил ноги в приятно тёплую воду. — Идёт, — Леис осторожно опустилась рядом, но всё-таки на некотором расстоянии. — Я начну? — она пальцами обводила узоры на бортике, и это невольно напомнило мне, насколько девушка психологически всё-таки ещё ребёнок. — Прости за утреннее. Я не хотела обвинять тебя так… сразу. Была во дворце, слышала много что, — Леис замолчала, пряча глаза. Я не настаивал. — Мне постоянно казалось, что тебе легко найти кого-то для себя, взять и не возиться со мной, вот и вспылила. Я вообще не… — Я знаю, — самообладание вернулось. Видеть Леис такой беспомощной и разбитой означало лишь то, что она наконец доверяла мне, а я мог довериться ей. Мы, остыв наедине, пришли к одному и тому же выводу… каждый из нас хотел быть вместе, и потому мы собирались сражаться за наше общее будущее.       Обстановка позволила чуть расслабиться. Приглушённый свет создавал иллюзию близости, цветные лампы бликами отражались на поверхности воды… я ощущал себя в разы спокойнее, нежели когда мы с Леис раз за разом сходились в словесных баталиях в пределах моей комнаты во дворце. Быть может, дело было в наличии чёртовых подоконников, — кто знает. По крайней мере, теперь я думал, что разговор пойдёт легче. — Мы с тобой всё собираемся поговорить, но никак не можем даже начать, Леис, — я протянул руку, предлагая свою ладонь.       Она приняла её, осторожно сжимая, словно боясь, что я сейчас исчезну, растворюсь и более никогда не появлюсь в поле зрения.       Как будто я мог. — Я предлагал тебе быть со мной, но на самом деле постоянно был не до конца откровенен. Мы слишком мало друг о друге знаем, чтобы легко переходить на следующий уровень отношений, поэтому и разговоры-то не выходят особенно продуктивными. — Понимаю, — Леис смотрела на воду, ногами плескаясь в ней.       Девушка внезапно отпустила мою руку и соскользнула с бортика вниз, вздымая целый фонтан брызг. Она чуть отплыла, и в темноте я не мог видеть соблазнительных изгибов тела, но зато отлично ощущал присутствие Леис на уровне инстинкта. — Раз уж мы здесь, — её тихий голос непривычным эхом разносился вокруг, — давай не только поговорим.       Соглашаясь скорее, нежели Леис закончила свою речь, я тоже спрыгнул в воду, обдавая девушку водой в ответ. Теперь мы, словно тени, скользили в темноте, перемещаясь по бассейну то ли в попытках отыскать друг друга, то ли искренне желая спрятаться. Прятаться было от чего. Столько невысказанных чувств, хрупкого доверия, может, лжи… никто не стал бы винить нас, кроме нас самих. — Начну с самого начала, — я не пытался отыскать Леис: при таком освещении это всё равно не имело особенного смысла, — я — Спектра Фантом, работаю на Коу в качестве шпиона. Последней моей задачей было помочь уничтожить Иторий изнутри, но, как видишь… не вышло. Я не помню большую часть своей жизни. Некоторые фрагменты порой всплывают, когда в разговоре или иным способом я касаюсь чего-то, связанного с ними, и всё-таки большая часть по-прежнему находится в темноте для меня. Я помню немного из детства. Я рос в приюте, где было немало магов, а потому считал наличие магии чем-то вполне нормальным, для этого мира… — я пересказывал то, что помнил, а Леис в молчании слушала, перебирая пальцами мокрые волосы.       Время утекало сквозь пальцы, пока я знакомил Леис со всем, что со мной случалось. Она слушала более чем внимательно, но не задавала вопросов, не перебивала… словом, превратилась в слух.       Конец моей «исповеди» мы встречали за барной стойкой, попивая из чашек остатки хорошего вина. — Вряд ли моя короткая жизнь может сравниться с твоими злоключениями, — Леис смотрела в сторону, плотнее закутываясь в полотенце. — Но есть кое-что, что тебе и правда следовало бы знать…       Она закашлялась, кажется, краснея.       Я отодвинул чашку, провёл тыльной стороной ладони по щеке Леис и осторожно улыбнулся. Конечно, у всех людей было за пазухой нечто, что не покажешь и не объяснишь первому встречному, а потому и у этой девушки могло быть немало тайн исключительно личного характера. — Ну, мы с Ичер путешествовали с Шиа с тех пор, как мою сестру обвинили в уничтожении города. Это было абсолютно обычное путешествие, безо всяких неожиданностей, ведь со мной шли два волшебника… но до этого, ещё когда я училась, со мной произошло то, что я хотела бы забыть. — Если рассказать будет сложно, — я выудил из магического тайника кольцо-артефакт, — покажи.       Леис приняла из моих рук вещицу, коснулась пальцами… я внезапно понял, что выпил слишком много, раз уж решил сходу доверить бесценный артефакт этой девушке, не проверив даже, совместимы они или нет! Но ещё до того, как я успел выдохнуть хоть слово, Леис поспешно надела кольцо на палец. Меня мгновенно выбросило из привычной реальности, тряхнуло на повороте, и уже через секунды я в теле Леис стоял на пороге помпезного здания с громадной табличкой, на которой золотыми буквами было выгравировано: «Институт…».       Дочитать я не успел, ведь, как призрак, не мог управлять телом. Теперь мы с Леис плыли по коридорам мимо аудиторий и других студентов, прижимая к груди тетрадку и книжку, словно школьники, случайно оказавшиеся здесь. А затем девушка резко остановилась, сверила номер аудитории с тем, который значился в расписании… вошла.       Парты пустовали. Странно было видеть подобное в столь многолюдном снаружи учебном заведении, но не следовало позволять себя обмануть: люди ходили сюда не учиться, а передохнуть от своих ежедневных забот, отвлечься и расслабиться. Вряд ли кто-то, кроме Леис, воспринимал обучение всерьёз. Я делал выводы, и тут же они подтверждались фактами: прозвенел звонок, а затем в аудиторию скользнул преподаватель. И никого…       На вид он был не старше Леис, но клыки и бледность, даже хорошо скрытые от наивных учащихся, были очевидны для меня. «Пареньку» могло быть и сто, и тысяча лет, если вампиром он был высшим. — Никого? — как-то неловко уточнил препод. — Никого, — как эхо, вторила ему Леис. — Ну, ничего, — вампир поправил галстук, развернулся спиной и принялся чертить на доске какие-то непонятные символы. То ли он предмет перепутал, то ли здесь на экзорцистов учили…       Леис старательно переписывала. Я даже устал от постоянного перемещения её поля зрения: девушка успевала писать, слушать и одновременно искоса наблюдать за преподавателем, изучая его полностью, не исключая никаких мелких деталей. Как «сожитель» в теле, я и сам ощутил возбуждение… правда, подавил его усилием воли.       Если Леис хотела извиниться за бывшего партнёра, — чёрт с ним. Я мог принять и вампира, и оборотня, и трёхглавого дракона — в конце концов, в данном случае значение всегда имело окончательное решение, а не весь набор переменных. Правда, выбраться из иллюзии я не мог. Это тварь без особого разума, которая управляла клеткой инстинктивно, могла поддаться на толчки изнутри; для Леис же подобные фокусы были всего лишь временным неудобством.       А потому я не мог выбраться тогда, когда хотел: меня здесь держали весьма… крепко.       Несколько дней ничего не происходило. Я находился в теле Леис двадцать четыре часа в сутки, но это не помогало понять, что такого показывает мне девушка. Может, не умеет проматывать время, а может, я упускаю нечто весьма и весьма важное! Я не знал. Томился в чужом теле, изредка развлекаясь в душе (вряд ли Леис планировала мне это показывать, но я всё равно с удовольствием смотрел), и только через неделю вновь оказался на паре у того же препода.       Аудитория вновь была пуста, хотя на другие предметы люди ходили, я даже отметил несколько местных отличников… Почти всё занятие проходило, как положено. И только ближе к концу, когда осталось около пятнадцати минут, вампир резко отвернулся от доски, оставив очередную формулу загадочных символов незаконченной, и спросил: — Почему ты приходишь?       Леис не ответила.       Будь я присутствующим, обязательно рассмеялся и пояснил бы, что Леис никогда не отвечает вслух, а спрашивать слишком серьёзные вещи, как эта, и вовсе бессмысленно: вероятность получить ответ стремится к нулю с пугающей скоростью. — Ты ведь не призрак умершей? — уточнил преподаватель, опираясь на стол руками.       Девушка покачала головой. — Отлично… — выдохнул он и отвернулся. За это время я успел неплохо изучить его внешность: чуть длиннее, нежели положено приличному юноше, тёмные волосы, красные глаза и длинные ногти на руках. Изредка, когда вампир переставал следить за своим поведением, можно было заметить, что он стучит зубами, — верный признак недоедания. — Тогда спрошу ещё раз. Почему ты приходишь на мои занятия, девочка, если у тебя и без того немало работы?       Леис принялась поспешно собирать вещи. Я, как знаток по её чувствам, мог предположить, что она восприняла эти слова как требование уйти… — Подожди, — он тяжело вздохнул и приложил руку ко лбу, — давай пройдёмся. Здесь слишком душно, чтобы говорить о серьёзных вещах.       Вампир провёл ладонью на расстоянии от доски, и надписи мигом исчезли. Дешёвый трюк, но даже это взбудоражило Леис до глубины души. Ещё немного — и такими темпами она сама кинется в постель к этому нечеловеческому существу.       Они вышли в сад.       Преподаватель держался чуть отстранённо, но студенты всё равно косо поглядывали на Леис, хорошо хоть не тыкали пальцами, словно бы на прокажённую… Наконец, они достигли самой спрятанной среди кустов скамейки и расположились там. Всё так же молча, ведь Леис не отличалась разговорчивостью, а вампир, кажется, до сих пор не смог этого понять. — Я так удивился, когда ты пришла. Обычно этот предмет никто не выбирает, а тут… Мне стало интересно, чем тебя заинтересовал экзорцизм, но сразу спросить не решился.       Леис держала руки при себе, крепко сжимая одной кистью другую, словно бы для того, чтобы они не пустились в пляс по чужому холодному телу.       Вампир, не обращая внимания на отсутствие реакции, продолжал: — Вообще-то я предложил бы тебе принять участие в моих исследованиях, поскольку просто учить все эти символы — дичайшая скука, как для тебя, так и для меня. Так что скажешь? Я бы с удовольствием посвятил настолько старательную леди в свои дела, особенно учитывая, что ты от руки и без ошибок переписала все сотню моих весьма заковыристых знаков… Никто до этого не справлялся.       Она ничего не ответила, но спустя ещё неделю бессмысленного совместного существования мы оказались не в аудитории, а в лаборатории где-то под институтом. — Я хотел вкратце объяснить, в чём состоит суть моих исследований… — Леис потянулась к вампиру всем телом.       Он прервал свою пылкую речь, оставил в покое покрывало над клеткой с чем-то весьма опасным, и притянул к себе девушку. Я тоже, как и Леис, ощутил на губах привкус чьей-то свежей крови…       Более-менее здраво рассуждать Леис смогла уже после того, как её преподаватель оделся, а она нашла потерянное в спешке бельё. — Чёрт, — вампир опёрся на стол, глядя в потолок, — если бы здесь не стояли датчики температуры, с удовольствием выкурил бы сейчас чего-нибудь… А ты ничего. Не говоришь, но я чувствую, насколько сильно в тебе пульсирует энергия. Предположил бы, что ты маг, если бы не знал обратного.       Леис чуть покраснела, отводя взгляд.       Её тело до сих пор горело от чужих прикосновений, и я бы с удовольствием отстранился от чувств Леис, ведь секс с вампиром, как ни странно, не входил в список моих заветных желаний… мне вообще почему-то казалось, что после стольких лет представители высшей расы не желают обычных плотских утех! — Вернёмся к исследованию? — предложил сам себе преподаватель, сдёргивая покрывало с клетки.       Внутри содержали весьма внушительного демона с красным телом и громадными рогами: такими их рисуют на картинках в книжках для детей, странно было, что экземпляр оказался абсолютно идентичным чьему-то его представлению…       Леис наклонила голову, рассматривая существо. Она не спрашивала, но вампиру это и не требовалось: он предпочитал говорить, а не слушать, и Леис подходила ему как нельзя лучше. — Этот выведен абсолютно искусственно. Поскольку я изучаю исключительно экзорцизм, вызывать демонов немного не входит в мои обязанности… вот и отыскал мага, способного оживлять фантазии.       Девушка кивнула, наконец полностью привела себя в порядок и подошла поближе к клетке, изучая существо с не меньшим интересом, нежели оно рассматривало Леис. — Осторожно, — вампир легко отодвинул ученицу от клетки, — он демон со всеми присущими ему способностями. А потому я предлагаю его изгнать в Ад, где ему самое место. — Что нужно? — тихо уточнила Леис.       Правда, время свидания закончилось, и сладкая парочка условилась встретиться на следующей неделе.       До этого не дотерпели: встречались раз и в туалете, и в том самом саду… оказалось, Леис имеет буквально-таки неистощимый потенциал к актам любви, а вампир, словно наркоман, желал её плоть и с удовольствием раз за разом брал то, что предлагали. Он не пил её. Порой облизывался, но всякий раз уходил до того, как жажда замучивала: держался.       Это вызывало хоть какое-то уважение, если забыть о том, что мне пришлось пережить несколько не весьма желанных десятков минут.       А на той неделе всё кончилось.       Леис, как и всегда, явилась в лабораторию во время пары, чтобы увидеть, как местные стражи выволакивают оборудование, демона и заодно все её мечты о счастливом будущем. Вампира не было. Он мог бы защищать своё добро и отбиваться, но, видимо, или попался раньше, или смылся, не желая проблем с местными властями… после этого Леис забросила учёбу.       Затем была Ичер, Шиа, и, наконец, пробуждение магии.       Пришлось пережить всё до сегодняшнего момента, и лишь тогда фальшивая реальность выбросила меня, позволив наконец очутиться в собственном уютном и чертовски родном теле. — Леис, — выдохнул я, стараясь отдышаться, — тебе стоило спросить, как этим пользоваться, поскольку вампиры не входят в круг моих предпочтений, и…       Она поспешно закрыла лицо ладонями, понимая, что я действительно видел всё.       Мы помолчали.       Мне требовалось успокоиться и собрать себя в кучу по кусочкам, на которые невольно разваливаешься, пребывая в чужом теле и проживая чужую жизнь. Леис позволила мне слишком многое, но от этого страдала далеко не только она. Не говоря уже о вампирах, я пережил столько дней и даже лет за одно мгновение, что не так просто было свыкнуться с мыслью, что сейчас — это действительно сейчас, а я более не безвольный наблюдатель… — Теперь ты всё знаешь, — она посмотрела на меня, прикусывая губу. — В этом нет ничего страшного, для тебя, но знаешь, каково мне было? Я думала, нашла существо, с которым останусь навсегда, а он исчез, оставляя мне лишь долгие сны о нашем кратком совместном времени. — Ты поэтому боялась быть со мной, — я одним глотком осушил чашку и вздохнул. — Казалось, тоже могу исчезнуть, словно сон?       Она кивнула. — А ещё я когда ходила с Викой тренироваться… подумала, вдруг тебе тоже было больно все те разы, когда ты встречался с девушками. Хотя бы Алисию взять… Видела ведь, но не подумала, что ты тоже человек, — девушка сжала столешницу, и я не удержался от поглаживания по её голове.       Чуть влажноватые волосы, потерянный взгляд, в котором таится боль — из этого состояла Леис, и потому, вероятно, я и желал её. Мне не хотелось совершенную Алисию-королеву или обычную девушку: я, как и бесславно исчезнувший в темноте вампир до этого, чувствовал огонь внутри Леис и потому шёл за ней. — Это всё в прошлом, — я улыбнулся, осторожно приобнимая девушку под полотенцем и легко пересаживая ко мне на колени. — Кажется, мы разрешили большую часть вопросов, которые могли между нами возникнуть…       Она кивнула, прижимаясь ко мне теснее. — Ты собираешься опять сражаться, — Леис провела пальцами по моей руке, — и я хочу, чтобы ты брал меня с собой. Сам сказал, что я не бесполезная и могу справиться с тем же, что и ты сам… так что прошу. Не оставляй меня одну.       Я едва кивнул.       Моя Леис говорила со мной: этого не смог добиться никто из тех её парней, которых я знал, и поэтому мы могли быть вместе. Я словно бы научил её жить, а она показала мне, что далеко не все девушки хотели бы сидеть в запасе и ждать моего возвращения. Леис говорила правду. Я мог положиться на неё в бою, мог брать с собой и не сомневаться, беру балласт или помощника. — Пойдём, — мы встали и двинулись к комнатам через боковой коридор, — пора уже ложиться, пока ночь не закончилась.       Леис хихикнула: — Когда училась, думала, всегда буду спать по ночам. Мои соседки постоянно не ночевали дома, а я ложилась в кровать и думала: ну когда уже… — Дождалась, — я осторожно снял кольцо с пальца девушки и вернул в магическое хранилище.       Распахнув дверь в комнату, я представил Леис большую кровать, несколько тумбочек, шкаф — ничего лишнего. Не помню, кто обставлял эти помещения. Все эти люди работали на Феликса или на правительство, и многих из них я даже не встречал лично: мне просто показывали результаты работы, которые зачастую меня вполне устраивали.       Леис первой забралась на кровать: — Я ведь в первую ночь сбежала, — она сбросила полотенце, и то приземлилось куда-то на пол. В темноте всё равно не было видно. — Больше не буду, — пообещала девушка.       Я прикрыл дверь, словно бы кто-то мог наблюдать за нами из пустого коридора. Мгновение ещё стоял и наслаждался видом… моя. Полностью и безоговорочно, и теперь не нужно было беспокоиться, что я чего-то не знаю, что за своей маской молчания Леис скрывает смерть двадцати человек или и того больше. — Надеюсь, никому больше ты наш секс показывать не станешь?       Леис залилась краской.