Как победить жизнь

      Белый слизнекот удивлённо осмотрелся по сторонам, пытаясь разглядеть среди своих новых знакомых обладателя голоса, забыв обо всём на свете.

В это время из зарослей высокой травы вышла небольшая группа лохматых. Грозная, молчаливый и куда более искусно вооружённые. Вся толпа лохматиков почтительно расступилась перед своими более сильными сородичами, приветствуя оных громким визгом.

Выживший напрягся, после того как эти матёрые создания окружили его плотным кольцом, а затем направили на него свои копья с довольно-таки угрожающим видом. Слизнекотик не трогался с места, существа тоже. Дополняло эту сцену угрюмое молчание.

-Стойте!-внезапно прокричал обладатель загадочного силуэта, который стремительно приближался к месту происшествия.

Все без исключения цветастые твари склонились перед ним, даже грозные копьеносцы, которые копья так и не опустили.

Когда силуэт приблизился к кольцу копьеносцев, слизнекотёнок издал пронзительный писк, полный удивления. Впрочем, Выжившему было чему удивиться.

Загадочное существо, которому поклонились неизвестные твари оказалось... обыкновенным слизнекотом(!). Слизнекотом, который ничем не отличался от него, Выжившего. Хотя, незнакомый слизнекот был явно старше белого слизнекота на 20-30 циклов, и сам он был жёлтым, но... Во всём остальном он был совсем как его белый собрат.

Без труда войдя в ,,кольцо пленения", жёлтый слизнекот встал между перепуганным белым котёнком и грозными лохматыми существами, на которых он тотчас замахал лапами, что-то спокойно и строго шипя, вереща и лая на их гортанном наречии. К великому удивления Выжившего, существа даже не то что не попытались проткнуть грудь чужака тем же самым копьём или куском арматуры, но и перечить ему. Вместо этого, оные опустили копья, а после расступились перед двумя слизнекотами.

Жёлтый котейка обернулся, а затем, доброжелательно улыбаясь, обратился к своему беленькому сородичу:,, Добро пожаловать в племя горных мусорщиков, друге. Тебе нечего бояться, с нами ты в безопасности. Поскольку, где-то рядом тебя поджидает враг, тебя следует пойти с нами. Мы не тронем тебя, опусти копьё."

Несколько шокированный Выживший повиновался, после чего жёлтый собрат взял его за лапку и повёл в неизвестном белышу направлении, сначала через заросли травы, а затем через каменные тоннели и пещеры. Вся толпа так называемых мусорщиков последовала за ними.

***

      Когда небольшая процессия миновала гору посредством прохождения её пещерами, она оказалась на большой поляне, покрытой сочной зеленью и окружённой со всех сторон высокими горами и неприступными скалами. В самом центре оной стоял высокий столб, вершину которого украшал причудливый гигантский череп. С рогов черепа свисали длинные нити жемчуга.

Поражённый Выживший остановился возле странного столба, удивлённо таращась на череп и свисающие с его рогов нити, украшенные жемчужинами различных цветов и размеров.

-А мы с братом и сестрой играли жемчужинами, если находили их конечно же, -неожиданно для самого себя выпалил белый слизнекот. -Они совсем не годятся для еды или сна. Зачем они мусорщикам?

-Любят они эти побрякушки, -хмыкнул жёлтый слизнекот. -Мусорщики и в гнезде стервятника мусорщики, то есть любители собирать всякое барахло. Впрочем...

Внезапно на встречу им вышла толпа масочников, которую возглавлял высокий мусорщик с золотистой шерстью, ярко-голубыми глазами и искусно раскрашенной маской.

-Знаешь, я чуть позже тебе об этом расскажу,-шепнул на ухо Выжившему жёлтый слизнекот. -Сейчас нам следует убедить вождя позволить тебе хотя бы переночевать здесь.

Когда золотистый мусорщик со своей свитой приблизился к отряду новоприбывших, оные тотчас склонились перед ним, как до этого склонились перед жёлтым слизнекотом. С небольшой заминкой их примеру последовали и слизистые.

Лишь после того как все присутствующие разогнули свои спины, вождь мусорщиков наконец-то подошёл к слизнекотам. Пожав лапку жёлтому, он придирчиво осмотрел белого спасёныша (или пленника?). Выжившему враз стало не по себе от холодного взгляда, которым одарил его голубоглазый мусорщик.

Наконец мусорщик отвернулся от слизнекотёнка, а затем, видимо, обратился к жёлтому слизнекотёнку, яростно жестикулируя и что-то булькая. Жёлтый, по ходу, в ответ пробурчал что-то в защиту своего дальнего родственника. Мусорщик не остался в долгу.

Данный спор продолжался довольно долго, однако, в конце концов вождь, судя по всему, уступил. Деловито взвизгнув, существо в маске скрылось среди гигантских зелёных листьев вместе со своими соплеменниками. Радостный слизнекот обернулся к своему нервно сжимающему копьё товарищу.

-Вождь позволил тебя остаться.

      -Эм, здорово. Спасибо, что уговорил его... Я здесь не задержусь и никого не потесню, всего лишь пережду дождь...

-Извини, дружище, но вождь разрешил тебе остаться только при условии, что ты принудительно проживёшь несколько циклов здесь, -мрачно ответил жёлтый слизнекот. -Он хочет понаблюдать за тобой, дабы убедиться, что ты не приведёшь сюда других слизнекотов или мусорщиков из враждебного племени, дабы ограбить лагерь. Довольно глупо, ведь ты ещё совсем молод, и, следовательно, навряд ли успел связаться с кем-либо. Прости.

-Ничего страшного, зато мне обеспечена парочка беззаботных циклов. И потом, я всю жизнь мечтал о приключениях. Сдаётся мне, что моё времяпровождение здесь как раз таки и будет этим самым приключением, интересным и безопасным, -неожиданно для самого себя выпалил Выживший, который не чувствовал себя ничьим пленником, и который втайне надеялся, что знание о том, что он проживает в племени столь лохматых воинственных существ, заставит Листа отступить.

-Ну вот и хорошо, -весело сказал жёлтый, похлопав по плечу своего собрата. -Что ж, думаю, нам стоит пойти в убежище, тучи собираются.

***

      Через минуту слизнекотята уже стояли у неизвесного науке куста, который, как оказалось, умело скрывал от посторонних глаз убежище жёлтого слизнекота.

-Ловко спрятано, -удивился Выживший.

-Мусорщики не так просты как кажется, -с улыбкой заметил жёлтый слизнекот. -Уж что-что, а свои убежища они прятать умеют.

Немного повозившись у входа в бункер, жёлтый вытащил из оного гигантскую затычку, состоящую из перемазанных глиной пучков трав, а затем влез в убежище и поманил белого слизнекотика за собой. Выживший тотчас последовал за своим старшим товарищем.

-Придётся тебе у меня переночевать, друг. Будешь моим соседом по комнате. Не подумай, я конечно же могу отвести тебя к другому убежищу, но оно... Понимаешь, в других свободных бункерах чёрная кнопка и решётка.

-Кнопка? Решётка?- растерянно переспросил Выживший.

-Ага. В убежищах с чёрной кнопкой живут только преступники или пленники. Не думаю, что ты был бы в восторге от ночёвки в последних.

Белый слизнекот только поёжился в ответ, представив эти мрачные тесные бункеры, которые, вполне возможно, доверху набиты гнилыми объедками и фекалиями.

-Ты голоден?-задал сторонний вопрос жёлтый слизнекот, дабы разрядить обстановку.

-Нет, я недавно поел, -просто ответил Выживший, а затем, полюбопытствовал. -А какая у тебя кнопка в бункере?

-Бежевая. Это значит, что я друг вождя и по совместительству его правая рука.

-А у вождя какая?

-Белая. У тех мачо, которые чуть не закололи тебя копьями кнопка жёлтая. Они лучшие воины племени. У охотников оранжевая, у собирателей красная, у стариков синяя, у бродяг принятых в племя зелёная. У воров и пленников ЧАЩЕ ВСЕГО серая, а у предателей своего племени и убийц чёрная.

-А почему у тебя кнопка бежевая?

-О, это длинная история, -сонно пробормотал жёлтый, нажимая на кнопку, закрывающую вход в бункер. -А может быть и нет. Извини, я тот ещё соня, и вот-вот засну. Давай я чуть попозже тебе об этом расскажу.

-Хорошо. Ой, а ты расскажешь мне зачем мусорщикам нужен этот череп и жемчуга?

-Конечно, -улыбнулся старший слизнекот, направляясь в дальний угол своего маленького бункера.

-А как тебя зовут? А сколько циклов ты уже прожил?-продолжил свои расспросы белый слизнекотёнок.

-Меня зовут Монах, я прожил 72 цикла.

-А меня Выживший, и я прожил 51 цикл. Это мой 52-рой цикл, -тут же добавил белыш.

-Выживший? Необычное имя, -оживился Монах.

-Родители дали мне такое имя, потому что когда я был совсем маленьким, я выпал из дупла дерева, в котором мы жили, и упал прямо в пасть к ящеру,-пустился в объяснения смущённый Выживший. -А ящер по какой-то причине меня выплюнул. С тех пор этот ящер меня преследует. Он хочет съесть меня целиком. Видимо, ему понравился мой вкус.

-Тот ящер...

-Ага.

      -Сочувствую.

-Всё нормально, на тот момент я прожил всего пару циклов. Я этого не помню, а знаю об этом со слов родителей. И знаешь, я склонен им верить.

-Бывает. А с моим именем всё просто,-сказал Монах. -я был очень тихим и спокойным. Играм и прыжкам я предпочитал чтение и переписывание ,,Записок Монаха". Да и вообще, имя ,,Монах" давно уже не редкость. И не только среди жёлтых слизнекотов.

-Что такое ,,Записки Монаха"?

-Очень древняя книга. В ней содержатся описание и знания о различных известных миру существах и предметах. Если захочешь, я расскажу тебя об этом чуть поподробнее, а если выразишь желание, то дам почитать. Только в следующем цикле, хорошо?

      -Хорошо,-учтиво ответил Выживший, устраиваясь поудобнее в углу, противоположном тому, в котором устроился его новый друг. -Тогда до начала следующего цикла. Приятных снов, друг.

      -И тебе того же,-сонно просипел Монах.