Как победить жизнь

      -Это неправильно... нечестно... просто несправедливо!-возмущался Выживший.-Этого не должно было произойти... Ну выгнали бы меня, но тебя... после того, что ты сделал для них... Монах, друг, за что они так с нами?

      Жёлтый слизнекот молчал. Замолчал и белый. Он и сам прекрасно понимал за что их выгнали, но он никак не мог в это поверить. Но одно он знал точно: Монаху сейчас в сто раз хуже чем ему, Выжившему, не стоит сыпать ему соль на раны.

      Дождь лил не переставая. Сгустился туман. Воздух какой-то вязкий, мокрый, холодный и противный. Но слизистым не было до этого никого дела

      Этот цикл был особенным и они это знали. Слабенький дождик ,,Влажного цикла" не шёл ни в какое сравнение с предстоящим череподробильным адским дождём.

***

Выживший прожил в племени горных мусорщиков ещё четыре цикла. За это время он немного подрос и окреп. У него было убежище, которое он делил со своим лучшим другом, вкусная пища на блюдечке с голубой каёмочкой, а с начала третьего цикла он стал собирателем, за что был очень благодарен вождю: теперь он не расставался с Монахом, которого он теперь воспринимал как старшего брата.

      Вождь горных мусорщиков относился к Выжившему не как к равному себе, а скорее как к маленькому несмышлёному ребёнку, которого нужно ещё учить, учить и учить. В общем, то был очень хороший и добрый дядька, которого Живунчик очень уважал и ценил. Иначе дела обстояли с другими мусорщиками.

      После неприятного разговора с молодым мусорщиком (про который он Монаху даже не вякнул, поскольку, решил, что и без ябеды обойдётся), белыш многое понял. Он для них безмозглое животное. Пустое место. Чужак. Он намного хуже племенного преступника, позорно проживающего в убежище с серой или чёрной кнопкой.

      Это было больно и обидно. Хотя, порой Выжившему приходилось признавать, что местами он, в большинстве своём утрирует, ведь по большей части мусорщикам было плевать на него.

      Но что ни говори, с тех пор как он стал собирателем, жизнь его резко улучшилась. Во-первых, это был верный признак доверия со стороны вождя, во-вторых, за свой первый поход, он успел поближе познакомиться с банановыми личинками, сколопедрами, водяными орехами и стервятниками, и, что не менее важно, за эти три цикла, под бдительным руководством желтка, он научился неплохо метать камни.

      Всё это конечно же хорошо, но наша история не о жизни слизнекотов-собирателей, а о событиях, сделавших оных изгнанниками.

      Начиналось всё довольно безобидно. В тот роковой цикл на смену солнцу пришёл редкий дождь. Противный, моросящий.

      Слизнекотята по данному поводу, ровно как и все остальные мусорщики, сделали себе выходной, ибо нет смысла работать в такую погоду. Запасов вполне хватит, главное не увлекаться и не набивать себе щёки, ибо на следующий цикл работы только прибавится.

      В убежище уютно, тепло, хорошо, но немного скучно. Дабы хоть как-то занять себя, Выживший с Монахом строили планы на грядущий цикл, попутно обсуждая последние новости.

      Холодные струи редкого дождя беспощадно хлестали выпирающие из скалы стенки убежища, но даже они не смогли заглушить внезапные звуки какой-то возни, привлёкшие внимание котиков.

      -Ты это слышишь?-шёпотом поинтересовался Выживший у желтка.

      -Да. Хм, интересно, что это?-пискнул Монашек, прижавшись ухом к железному заслону, закрывающего выход из убежища.-Что бы это могло быть...

      Живунчик тотчас последовал примеру своего товарища.

      Слизнекоты довольно долго стояли у ,,дверей" убежища, гадая над природой источника звука, пока не послышался хриплый визг.

      -Кочевое племя!-воскликнул жёлтый, отпрянув от железного заслона.-На нас напали!

***

      Вопреки просьбе Монаха остаться в убежище, Выживший поспешил к месту сражения, захватив с собой торчащее у входа в убежище копьё.

      По иронии судьбы, очутившись в самом центре событий, Живунчик чуть не оглох от стоящего в данном месте шума. Вид переплетающихся, покрытых ссадинами и царапинами тел мусорщиков, дерущихся на песке, покрытым подозрительными красными пятнами, представлял собой далеко нелицеприятную картину.

      Сначала белый слизнекот растерялся, ибо не знал кто в этой каше враги, а кто ,,друзья". Но через несколько минут он догадался, что врагами являются неотёсанные мусорщики, редкая шерсть которых сплошь была покрыта лишаями и водорослями. Издав воинственный клич, малыш кинулся в кучу окровавленных тел, насквозь протыкая врагов копьём. Инстинкты, желание защитить свой дом и старшего брата взяли верх над жалостью и состраданием к чужакам.

      Выживший пока ещё плохо орудовал этим острым куском арматуры, прикреплённым к деревяшке, но убрав со своего пути парочку вражеских мусорщиков, вошёл во вкус. Жажда крови, некий охотничий азарт управляли им... До поры до времени.

      Выживший не был опытным воином. Самостоятельно он убил лишь одного кочевника, в остальных же случаях он помогал добивать их какому-нибудь такому же неопытному как и он молодчику. В племени было много опытных воинов, но и среди плешивых кочевников их было немало. Враг нёс внушительные потери, ровно как и горные мусорщики.

      Впервые наткнувшись на обезображенное тело мусорщика из племени, а именно на тело молодого мусорщика, с которым у него не так давно был небольшой конфликт, Выживший растерял всю свою уверенность. В нём начали бороться противоречивые чувства. Он стал более нервным и менее активным. Внутри него ожил страх. Страх за себя, друга и за его племя, а так же некая жалость к жертвам внезапного набега.

      Котёнок начал беспомощно оглядываться по сторонам, ища глазами желтка.

      Жёлтый слизнекот бесстрашно сражался с тремя плешивыми, попутно закрывая своим тельцем детёныша мусорщика, который, видимо вылез из своего убежища любопытства ради. Бой был неравным, было видно, как тяжело желтку оборонять детёныша от опасности, грозившей ему самому.

      Увидев данную сцену, белыш решил вмешаться. Идя напролом и яростно размахивая копьём, он словно смерть без труда косил своих врагов. Его названному братцу была нужна помощь, и Выживший был намерен предоставить ему эту помощь.

      Внезапно для самого себя белый слизнекотёнок упал на землю, очевидно, подскользнувшись на мокрой земле или споткнувшись об камень. Белый, отплёвываясь от жидкой грязи, тотчас встал, с намерением закинуть теперь ненавистный ему предмет куда подальше, но обернувшись, обомлел.

      Позади него лежала ярко раскрашенная маска, а рядом с ней в позе эмбриона лежало скрюченное тело. Ухоженная золотистая шерсть этого мусорщика была покрыта жидкой грязью, а чуть мутноватые пустые глаза ясно давали понять, что вождь племени горных мусорщиков навсегда потерял способность что-либо замечать и понимать.

***

      Сражение было выиграно в пользу горного племени, остаткам же кочевого племени незваных гостей пришлось удалиться с так не захваченной ими территории.

      Племенные не стали преследовать своих врагов, вместо этого они начали поспешно сортировать тела, а затем складывать их в кучи.

      -Почему... тело вождя положили отдельно... от других тел?-слабым голосом поинтересовался Выживший.

      Монах молчал, угрюмо наблюдая за сортировкой тел.

      -Он умер по-настоящему.-кашляя ответил старый серый мусорщик.-А они скоро оживут. Они скоро оправятся от ложной смерти. Наших мы отнесём в их убежища, а этих тварей мы посадим в клетки с чёрной кнопкой.

      -Ложная смерть... настоящая смерть...-непонимающе прошептал Выживший, силясь вспомнить строки из ,,Записок Монаха", в которых мельком говорилось о чём-то подобном.

      -Лучезарый был прекрасным вождём.-тихо сказал старик.-Он управлял нашим племенем более 700 циклов, но... видимо его время пришло.

      -Минутку внимания!-крикнул на всю поляну стоящий на невысоком камне желтоглазый коричневый мусорщик.-Я хочу, чтобы все оставшиеся в живых собрались у этой скалы, дабы решить один очень важный вопрос.

      Всё племя нехотя потянулось к ,,скале", на которой гордо поглядывая на своих сородичей сверху вниз, стоял новоиспечённый оратор.

      -Благодарю.-улыбнулся коричневый мусорщик.-Итак, я надеясь, что вы не будете против того, чтобы я говорил на этом языке. Поймите, в нашем племени есть и те, кто не знает нашего языка.-злорадно посматривая на белого слизнекота сказал мусорщик.

      Все без исключения мусорщики молчали, что было принято желтоглазым как знак согласия.

      -Мы все сегодня сломлены и подавлены,-продолжал мусорщик.-ибо наш уважаемый и почитаемый вождь Лучезарый погиб в ходе битвы с племенем вездесущих кочевников. Что уж тут сказать, это ужасно, и мы просто обязаны почтить память о нём, НО, мы так же не должны забывать и о живых. То есть, о нас с вами. Поколения появляются и уходят в небытие, но племя продолжает жить. Однако, мы не должны забывать о том, что племени в обязательном порядке нужен вождь. Поскольку, у нашего вождя не было наследника, а закон нашего племени, который он так не смог отменить, гласит о том, что полноправным вождём может стать лишь мусорщик, а не... жёлтый слизнекот, я, как один из лучших воинов племени, предлагаю себя в качестве вождя. А теперь, мои соплеменники, всё зависит от вас: стану ли я предводителем нашего племени, или им станет кто-то другой. Кто-то, кто и понятия не имеет о тяжёлой ноше вождя и о столь трудной обязанности как правление.-вкрадчиво произнёс коричневый мусорщик.

      Вверх тотчас, но как будто бы нехотя, взметнулись лохматые руки (лапы?) матёрых мусорщиков и молодняка. Старики же поплелись к своим бункерам, одарив своего нового вождя презрительными взглядами.

      -Благодарю вас, друзья мои.-гордо сказал мусорщик.-Ну что же, слушайте мой первый приказ, он же и будет нашим новым законом: в наше столь благородное племя, под страхом вечного ареста, запрещается приводить и принимать склизких тварей, вроде тебя, Монах. Тебя, твоего прихвостня и ваших мерзких собратьев! А это значит, что вам придётся немедленно удалиться с наших территорий, захватив с собой свои проклятые шмотки. Вам всё ясно?-лениво поинтересовался лохматый.

      -Ты прав, Злой, я не имею права быть вождём вашего племени.-спокойно сказал Монах.-Но ты забываешь о том, что я долгое время жил среди вас, что я принёс немало пользы вашему племени, что я сражался вместе с вами за ВАШУ свободу, и, что я был лучшим другом Лучезарого. Во всём племени нет никого, кому бы я перешёл дорогу ради своих интересов. Я полноправный член вашего племени, ровно как и Выживший, и мы не обязаны терпеть твоих наглых выходок! Плевать, что ты теперь вождь, ты не имеешь права так поступать ни с нами, ни с кем-либо ещё.

      -Лучезарый - старый слюнтяй! А ты его домашняя зверушка, и мы не обязаны терпеть твоё присутствие здесь, слизняк! Ровно как и твоего дружка, которого мы отбили у самого дьявола. Демон ещё припомнит нам это. Уходите пока я добрый, иначе мы убьём вас, а затем посадим в клетку с чёрной кнопкой, в которой вы просидите остаток своих жалких жизней. Ну!!!-в бешенстве вскричал Злой.

      -Уходите, выродки!!! Уходите!!!-поддержали оного мусорщики.

      Невыносимые злоба и обида за себя, своего оскорблённого друга и справедливого Лучезарого заставили лапу белого слизнекота крепче сжать сломанное копьё, которое он уже собрался метнуть в наглого выскочку, но мысль о том, что подобной выходкой сделает хуже не только себе, но и своему лучшему другу и названному брату по совместительству, усмирила его праведный гнев. Не говоря ни слова, слизнекоты направились к своему убежищу, поняв, что здесь им больше делать нечего.

      Перед тем как скрыться в ненасытном чреве горной пещеры, жёлтый слизнекот, обернувшись к своим бывшим друзьям, ставшим в один миг его врагами, сплюнул на мокрую землю, а затем презрительно сказал:,,Горстка предателей!"

***

      Дождь обещал в скором времени усилиться, что несколько беспокоило белого изгнанника.

      Побродив какое-то время по полянам, котята так и не нашли бункера. Вместо оного им на глаза попалась давно брошенная прежним владельцем нора ящера. Обрадованный данной находкой Выживший поспешил устлать для удобства дно оной более - менее сухими листьями и мхом, стараясь при этом не выпускать из виду Монаха, угрюмо сидящего у обрыва, боясь, что тот может наложить на себя лапы.

      Закончив обустройство норы, Выживший поспешил к своему жёлтому другу.

      -Монашек, дружище, всё готово.

      -Спасибо, Живунчик.-на автомате пискнул желток, теребя в лапках дохлую цикаду.

      Внезапно белышу стало невыносимо жаль Монаха. Мда, последующие циклы обещают быть не из лёгких.

      -Смотри, какой красавец.-восхищённо сказал Монах, бросая цикаду в обрыв. Выжившему не осталось ничего другого, как подойти к краю обрыва и посмотреть на ,,красавца", дабы удовлетворить своё любопытство.

      Едва коснувшись земли, кальмарокада была немедленно подцеплена длинным языком, а затем отправлена в пасть к красному ящеру.

      Проглотив добычу, дракон выжидательно посмотрел на слизнекотов нахальными глазами, очевидно, требуя добавки. Всё равно какой. Мол, хоть сами прыгайте, не бойтесь, я вас поймаю.

      -Он лапочка.-криво улыбаясь, солгал Выживший, протягивая лапку другу.-Пошли.