Как победить жизнь

      Разъярённые цикады беспорядочно летали вокруг своего разорённого гнезда, тычась во всевозможные щели в поисках яиц, то есть, своего будущего потомства, в то время как белый ящер с улыбкой наблюдал за оными, устроившись на узловатой ветке векового дерева.

      Небесное светило резво иссушало небольшие лужицы, оставленные непоседливым дождём. Особенно это было заметно на гладких серых камнях, с которых дождевая вода испарялась намного быстрее.

      Возможность полежать на чуть влажных камнях и греться на солнышке с туго набитым пищей животом являлась бы несравненным удовольствием для белого дракона, но увы, кальмарокады бы точно не дали ему как следует отдохнуть. Движимые одной лишь жаждой мести, оные бы тотчас начали дёргать хамелеона за отростки, расположенные на на его голове, тем самым высказывая ему своё удовольствие по поводу гибели их ещё нерождённых детёнышей.

      Ящер лишь лениво помахивал своим длинным хвостом, свешивающимся с ветки. Он привык ждать. У цикад плохая память, и, как только они забудут об этом происшествии, он со всеми удобствами устроится на нагревающимся камне. А пока можно как следует подремать.

      Через несколько минут хамелеон, прикрыв глаза от удовольствия и сытости, начал мерно посапывать. Ему снился сон. Не такой яркий и красочный, какой он бы мог спокойно увидеть, если бы спал под лучами солнца, а вполне обычный сон.

      Наверное, каждый из нас про себя подумал, что со стороны ящера очень глупо отказывать себе в подобных благах, ибо можно спокойно поискать камень, находящийся дальше от гнезда цикад, но... Какому простому обывателю, жизнь которого течёт медленно и равномерно словно синий сироп, захочется сделать два лишних шага на пути к своей цели, когда есть возможность остаться и как следует вздремнуть на месте?

      Хамелеон жадно вглядывался в очертания дохлых стервятников, которых, естественно, он же и убил. Жадно слизывая сочные капли крови со своей морды, он упивался этим зрелищем. Он отомстил этим гадким птицам за свой страх, который всегда испытывал в реальной жизни при виде этих тварей. Страх, который заставлял его сидеть в норе, дрожа и тяжело дыша от ужаса, едва только тень гигантской птицы начинала скользить по земле.

      Но к несчастью, данная идиллия длилась недолго, ибо один из стервятников поднял голову и протяжно свистнул, а дракон упал на землю.

      Столь неожиданно ,,поцеловавшись" с землёй, хамелеон раздражённо зашипел в адрес недоумка, дёрнувшего его за хвост. Остатки сна испарились без следа.

      Белый дракон тотчас распахнул глаза, а затем раскрыл пасть, дабы выплюнуть в адрес соседа - шутника пару колкостей, но вместо этого пропел сладким голоском:,, З-здравствуй Дем... Лист! Листик, как я рад тебя видеть!"

      -О, я тоже рад тебя видеть, Призрак.-степенно прошипел в ответ зелёный ящер.

***

      Прижавшись спиной к дереву, будучи находящимся в сидячем положении, Призрак испуганно смотрел на зелёного дьявола во плоти. Ему даже не пришло в голову забраться куда-нибудь повыше, хоть на то же самое дерево, на которое зелёному дракону путь заказан, ибо страх перед этим монстром был слишком силён.

      -Итак, Лист, что привело тебя в наши края?-пытаясь неумело нарушить холодную тишину, деликатно поинтересовался хамелеон.

      -Что привело меня сюда? Гм, хороший вопрос,-весело прошипел Лист, ковыряя когтем очередную болячку на хвосте.-Наверное, меня сюда привело желание повидаться со старым другом. Мы ведь тааак давно не виделись...

      -Хах, действительно.-с кислой улыбочкой заметил Призрак.

      -Ну что же, дружище, может ты расскажешь как тебе тут живётся. Как у вас там, пардон, с Невидимкой? Не доставляют ли тебе неудобства стервятники? О, не чувствуешь ли ты недостатка в... пище?

      Белый ящер нервно сглотнул, затравленно посматривая на зелёного дракона.

      -Всё н-нормально. Стервятников здесь нет, а пищи тут пруд пруди!

      Хитро ухмыляясь, Лист многозначительно посмотрел в сторону гнезда кальмарокад.

      -Очень хорошо, что тебе хватает пищи, но неужели тебе это не надоело?

      -В каком смысле?

      -В прямом. Эти маленькие твари такие глупые. Их так просто убить. Всё так просто и... скучно. Это ни в какое сравнение не идёт с настоящей охотой...

      Зелёный ящер почти вплотную приблизился к напуганному собрату.

      -Ты только представь себе, какое же это блаженство чувствовать страх, что испытывает твоя жертва... Какое это удовольствие мучить её самыми изощрёнными способами... Какая это радость, впиться зубами в её горячее тело... А кальмарокады... В них нет ни капли разума, и убить их не составит никакого труда. Ужасно!

      Пребывая в отчаянье, белый дракон даже не пытался сопротивляться, когда коготь зелёного демона впился в его подбородок.

      -Призрак, знаешь, ты мой лучший друг, и я просто обязан спасти тебя от оков лени и беспомощности.-вкрадчиво прошелестел Лист.-Иначе ты совсем расслабишься и станешь колобком. Будешь страдать от ожирения как и эти динозавры, облысеешь, станешь бесплоден и умрёшь! Так почему бы тебе немного не разнообразить свою жизнь, и, не поохотиться на кого-нибудь поинтереснее, скажем... на слизнекота?

      Резко отпрыгнув в бок, белый ящер начал торопливо пятиться назад. Вражеский коготь соскользнул с его подбородка, оставив под нижней челюстью длинную царапину.

      -Смешная шутка! Я облысею, ха-ха! У меня ведь совсем нет волос! Хи-хи...-нервно воскликнул Призрак, но тут же осёкся, поняв, что Лист уже начинает злиться.-Лист, я не думаю, что смогу быть тебе хоть чем-то полезен. Я не уверен, что смогу поймать для тебя слизнекота ведь... Ты же понимаешь, что...

      -НЕТ, НЕ ПОНИМАЮ И НЕ ХОЧУ ПОНИМАТЬ!!!-взревел зелёный дракон, который благодаря точному рывку смог в мгновение ока настичь беглеца и придавить оного к земле.-Этот белый месистый кусок плоти шныряет по этому неприступному плато, а не в моём желудке-ссссссс... Я не могу снова потерять его из виду! Это плато не может быть таким неприступным... Должен быть другой способ забраться на него без помощи шестов... И пока я буду искать способ забраться на него, ты принесёшь мне слизистого живым. Надеюсь, тебе это понятно?!-брызжа слюной, поинтересовался демон.

      -Да... я...

      -Тем лучше для тебя.-удовлетворённо заметил Лист, медленно убирая когтистую лапу с горла Призрака.-Итак, поскольку в горах сейчас ,,Влажный цикл", который вот-вот подойдёт к концу, ты принесёшь мне слизня на следующий цикл, ибо ты прекрасно понимаешь, что тебя ждёт в случаи неудачи. Ведь, никто и никогда не знает, есть ли у него в запасе ещё одна жизнь... Ладушки?

      -Ладуш... ки.-прохрипел хамелеон.

      Видимо, этого Листу показалось мало, посему ящер, наклонившись чуть ниже, глухо прорычал:,,Упаси тебя отголосок вернуться ко мне с пустыми лапами. И не вздумай хитрить! А иначе, ты меня знаешь..."

      Лапа с острыми когтями вновь опустилась на ничем незащищённое горло Призрака.

      -Бегай сколько влезет, залезай на самые высокие скалы, но однажды, ты зазеваешься, и тогда...

      Острые когти с силой впились в тонкую полупрозрачную кожу.

      -Я понял, Лист. Я тебя не подведу.-морщась от боли проговорил белый ящер.

      Грязная лапа отпустила шею задыхающегося дракона, оставив после себя тоненькие дорожки, стекающей вниз малиновой крови.

      -Вот и славно.-миролюбиво заметил Лист, отпуская из своих тисков Призрака.-Ну что, пошли, я покажу тебя это плато.

      Измученный Призрак тотчас поднялся на лапы, и без всяких возражений последовал за зелёным ящером.

      -Ах да, чуть не забыл.-внезапно заговорил дракон.-У моей маленькой добычи есть друг в морде жёлтого слизнекота. Этот котейка намного старше его и намного крупнее. Ты можешь его спокойно съесть и тем самым наесться и обеспечить себе пару беззаботных циклов. Одним словом, ты можешь считать его своей наградой. Не бойся, я не буду на него претендовать, мой бесссценный друг.

      -Благодарю.-устало проговорил сломленный Призрак.

***

      За своими громкими рыданиями и причитаниями Призрак не услышал раздавшегося поблизости шелеста травы, и не увидел зелёного дракона, стремительно приближающегося к нему.

      Приблизившись к хамелеону, Лист тотчас схватил оного за горло, после чего грозно поинтересовался:,,Где он!!!".

      -Я... я не знаю.-хриплым голосом прошептал Призрак.-Я почти схватил его, но потом на нас упал этот стервятник, а... а ведь ты знаешь, как я боюсь стервятников... я его уронил... Я правда не знаю где он! Может пошёл искать свою нору, а может его утащило существо, у-убившее изнутри этого стервятника.

      -Ах ты, жалкая тварь!-обозлился Лист.-Я доверил тебе столь важную работу, а ты подвёл меня! Даже Крошка справился бы намного лучше тебя. А твоя слава великого охотника ложь! Разве так поступает великий охотник в случаи неудачи? Нет, настоящий охотник, даже потерпев неудачу великое множество раз, никогда не отступит от своей цели. Он будет пытаться вновь и вновь, учась на своих ошибках, а не ныть во весь голос.

      С омерзением зелёный ящер отбросил белого в разорванное брюхо стервятника.

      -Я разочарован в тебе. Ты такой же как и все остальные ящеры, мозги которых заплыли жиром.

      -Л-Лист, я... дай мне...

      -Тряпка!-брезгливо поморщился Лист, повернувшись хвостом к Призраку.

      -Ты... ты отпускаешь меня?-робко поинтересовался белый ящер.

      Безумно смеясь, зелёный ящер повернулся к своему собрату.

      -Ты что, думал, что я буду пачкаться об ТЕБЯ?-весело поинтересовался дракон.-Нет, я не собираюсь лишать жизни столь жалкое существо, ведь я уверен, что об этом позаботится кто-нибудь другой. Детёныш жёлтого слизнекота, например, или разъярённая летучая мышь или яйцо цикады...

      -Прекрати.-слёзно попросил Призрак.

      -А теперь иди туда откуда пришёл.-злобно прорычал Лист.-И даже не думай охотиться на МОИХ слизнекотов, а иначе... Хах, ну ты же помнишь, что случилось с Пурпуром, когда он попытался отжать у меня добычу?

      Дрожащий от страха и ярости хамелеон ничего не ответил.

      Беззаботно вильнув хвостом, зелёный ящер скрылся в одном из каменных тоннелей, опираясь в своих поисках неизвестной буки и белого слизнекота исключительно на своё превосходное чутьё, оставив своего белого собрата одного, глубоко оскорблённого, одинокого и униженного...