Часть 5.
28 марта 2020 г., 10:43
Как выяснилось на следующий день, последствия моего приключения в парке оказались намного хуже, чем я изначально предполагала. Нет, раны благодаря настойкам Финна доставляли не так уж много беспокойства, тем более это были не первые травмы, полученные на службе. Хуже оказалось другое.
— Чегоооо? — искренне возмутилась я, услышав в конце утренней планёрки внезапный приказ. — Вы что, думаете, я сама не справлюсь?!
Я обвела взглядом молчащих коллег, пытаясь отыскать у них хоть немного поддержки и такого же праведного негодования, но это был дохлый номер. Финн, Коул и Райли нарочно отводили глаза, видимо, не желая меня злить, но при этом мысленно соглашаясь с решением шефа.
— Джен, извини за резкость, но это приказ, и он не подлежит обсуждению, — тихо, но твёрдо произнёс Харви, укоризненно покачав головой. Очевидно, он обладал поистине ангельским терпением, ибо последний раз мне эту фразу проорало багровое от злости лицо Уэйта, и ни о каких извинениях за резкость там речи даже не шло. — Мы все склоняемся к мысли, что именно ты будешь следующей жертвой подражателя, так что с этого момента не можем оставлять тебя одну. Ты уже второй раз пострадала от его действий, поэтому мне бы не хотелось, чтобы в третий он всё-таки закончил начатое.
— Слушай, я понимаю, что мои вчерашние шутки могли тебя смутить, но поверь, к заданиям мы все относимся серьёзно, — без тени улыбки произнёс Финн, смотря на меня слегка извиняющимся взглядом. — Никто из нас не станет к тебе приставать, честное слово.
— Ты серьёзно полагаешь, что меня волнует именно это? — хмыкнула я, невольно хмурясь. Как ни крути, они были правы. Не то чтобы я боялась за свою безопасность, но вчерашний вечер наглядно мне доказал, что против невидимого противника мои шансы весьма невелики. Так что, хоть я и не в восторге от приставленных ко мне надсмотрщиков, в их присутствии шансов выжить у меня гораздо больше. — Ладно, фиг с вами. Если вы настолько за меня волнуетесь, что вам не влом всюду за мной таскаться, то так уж и быть. Только спать будете на диване, — мрачно пообещала я, многозначительно посмотрев на хихикнувшего Финна.
— Вот и славно, с деталями уже там сами разберётесь, — босс поспешно поднялся, совершенно не желая вникать в подробности того, что между нами произошло накануне. Хотя в том, что меня всё-таки оставили спать в гостиной, я бы всё равно не призналась. В конце концов, шкодливый музыкант и правда не был виноват, что я уснула прямо там, но зато теперь у меня появился отличный повод подкалывать его на эту тему, ни с кем не делясь локальной шуткой. — Первым дежурить будет Коул.
Я мысленно застонала, уже прикидывая, какой скандал учинит злобный коротышка по этому поводу, но тот на удивление промолчал, лишь понятливо кивнув. Интересно, что это с ним? Рассчитывает вынести мне мозг позже или вообще пристукнуть ночью по-тихому, свалив всё на невидимку? Очень уж подозрительно, что он при всей своей нелюбви ко мне так легко на это согласился и даже не произнёс ни слова.
Однако радовалась я рано. Как оказалось, Коул даже молчать умел красноречивее любых слов, а неприязни в его глазах хватило бы на небольшой отряд террористов. Его тяжёлый взгляд из-под угольно-черных бровей ощущался почти физически, осуждая любое моё действие, включая моргание, дыхание и почёсывание носа. Он не проронил ни звука, но так многозначительно закатывал глаза и укоризненно вздыхал, как не умеют и гламурные фифы на экранах телека. В общем, вечер обещал быть весёлым.
Правда, спустя пару часов я уже почти не сомневалась, что до вечера доживет только один из нас. Нарастающее напряжение и молчаливая неприязнь между нами была заметна невооруженным взглядом. Я до последнего терпела это издевательство, но на мороженом и желатиновых мишках, которые я покупала периодически появляющейся у меня племяннице, мои нервы не выдержали.
— Что?! — рыкнула я, когда едва положив сладости в корзину для покупок услышала полувсхлип-полусмешок у себя за спиной. Возмущённо обернувшись, я прожгла насмешника испепеляющим взглядом, но этот гад, увы, оказался огнеупорным. — Что тебе опять не нравится?!
— Ты чего орёшь? — отшатнулся от меня напарник, слегка вздрогнув от неожиданности. Судя по реакции, собственное противное поведение он даже не замечал. — Я, вообще-то, молчал!
— Да ты всю дорогу молчишь. Только хмыкаешь, фыркаешь и кряхтишь, как старый дед, прихваченный ревматизмом! — взвилась я, с трудом удерживаясь от желания надеть ему на голову корзинку с продуктами. — Если тебя всё это так напрягает, то чего вообще попёрся? Чтобы просто побесить меня своим молчаливым осуждением? Какое вообще я тебе плохое зло сделала, что ты меня так ненавидишь?!
— Ты… — Коул на несколько мгновений застыл, озадаченно моргая, а затем внезапно отвёл глаза, тяжело вздохнув. Его следующие слова едва не свалили меня с ног покруче любого психованного убийцы. — Извини. Я вовсе не хотел так себя вести, и дело тут вовсе не в тебе конкретно, а просто… В общем, я постараюсь исправиться.
— Хорошо, — озадаченно пробормотала я, опешив от такой перемены в его образе. К счастью, работа с преступниками научила меня не верить на слово и не поддаваться на жалобную мордашку, так что, отойдя от первого шока, я безапелляционно заявила: — Но моего вопроса это не отменяет. Пока ты мне не расскажешь причин своего такого отношения, я тебя даже на порог не пущу. А то мало ли передумаешь вечером и решишь меня самолично прибить в связи со вновь вспыхнувшей неприязнью. Так что я предпочитаю хотя бы примерно понимать, чего мне от тебя ожидать.
— Я не особо люблю об этом вспоминать, но… — брюнет почему-то грустно улыбнулся и, помедлив, кивнул. — Наверное, ты права, я сам виноват в том, что у тебя появились вопросы. Так что в виде исключения расскажу, почему твоё появление я не одобряю. Только давай не здесь, ладно?
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться и продолжить свой путь по торговым рядам. Противотанковые ежи между нами всё ещё ощущались, но определённо стали менее заметны. По крайней мере, с этого момента мой вынужденный телохранитель действительно следовал за мной молча, глубоко о чем-то задумавшись и больше не накаляя обстановку своим хмыканьем. Заговорил он лишь тогда, когда мы загрузили продукты в одолженного у Райли казенного монстра и уселись на сиденья.
— Итак, с чего бы начать… — Коул задумчиво побарабанил по рулю, не торопясь заводить машину и смотря перед собой рассеянным взглядом. Судя по его скорбному лицу, вполне возможно, что я совершенно зря вытребовала у него объяснений, но отступать было поздно. — В общем, несколько лет назад я работал в совершенно другом штате обычным патрульным офицером и очень ценил всех своих коллег, искренне ими восхищаясь. Пока однажды к нам не перевели Лили… Будешь смеяться, но вы с ней довольно похожи и типом лица, и цветом волос, и особенно характером, ведь она тоже постоянно лезла в самое пекло и не думала о последствиях. Мы с ней довольно быстро нашли общий язык, часто патрулировали вместе, а затем… Всё как-то само закрутилось, и спустя полгода я даже подумывал сделать ей предложение, но не успел. Мы тогда просто проезжали мимо, но заметили неладное и решили присмотреться. Это оказалось обычное ограбление, и, заходя внутрь, я попросил Лили остаться снаружи, чтобы прикрывать меня на случай, если кто-то попытается сбежать. Конечно, я просто-напросто волновался за неё и пытался от всего оградить, но… Она меня не послушалась, а зря. Грабители оказались вооружены и её… Первой же пулей… — напарник сжался, как-то подозрительно часто заморгав и стараясь не показывать, как тяжело ему даётся этот рассказ. Помолчав около минуты, он всё-таки справился с эмоциями и тихо продолжил: — После похорон я попросил о переводе, от которого до этого всегда отказывался. Я больше не мог работать в коллективе, где вместо коллег теперь видел ходячие мишени, а в ССПР, мне сказали, отбирают лучших. Поэтому, когда я увидел тебя, то просто… Испугался. За годы службы с остальными я уже понял, что убить их — задача не из лёгких: Финн — первоклассный боец, да и Райли более чем может за себя постоять. Чарли и Харви работают из офиса, так что беспокоиться мне приходилось только за себя. И тут ты… Со своим дерзким взглядом и явным намерением влезть в самую гущу неприятностей. А я просто не хочу больше ни за кого волноваться и тем более хоронить напарников.
— Так вот почему тебя вчера так перекосило от пустяковой царапины, — задумчиво пробормотала я, тяжело вздохнув. Каюсь, его чувства были мне понятны лишь с теоретической точки зрения, так как я почти всегда работала одна. Однако потеря напарника, еще и возлюбленной… Это и правда многое объясняет. — Но теперь-то ты убедился, что я могу за себя постоять?
— Честно? — он виновато улыбнулся и едва заметно качнул головой. — Не особо. Просто понял, что либо я смирюсь с твоим присутствием и помогу освоиться, либо потом меня тоже можно будет считать причастным к твоей гибели.
— А не рановато ты меня хоронить собрался? — проворчала я, уязвлённая полученным ответом. — Я, вообще-то, тоже не один год в убойном проработала, так что опыта у меня достаточно.
В целом я почти не соврала. В отделе Уэйта я проработала два с половиной года, с самого поступления в Академию нацеливаясь именно на эту должность, имея для этого довольно веские причины. Конечно, по сравнению с теми же Райли и Финном шансов у меня было маловато, но говорить о моей несостоятельности по части самообороны уж точно не приходилось.
— Давай закроем эту тему? — дипломатично предложил Коул, наконец заводя авто. — Не вижу смысла спорить о тех вещах, которые плохо поддаются проверке.
Я лишь пожала плечами, мысленно с ним соглашаясь. Бить себя пяткой в грудь или влезать в кучу передряг ради того, чтобы просто кому-то что-то доказать, было глупо. Так что, как говорится, время покажет.
К моему несказанному удивлению, этот не самый простой, но крайне информативный разговор и правда позволил нам вполне себе сносно провести остаток вечера. Лучшими друзьями мы, конечно, не стали, но в процессе приготовления пищи и последующего просмотра фильма даже обменялись парочкой неуверенных шуток. Кстати, только зайдя в квартиру, я, пожалуй, впервые в жизни искренне порадовалась периодическим набегам племянницы на мою скромную обитель. Единственное, что этот чудный ребенок никогда в моем доме не прибирал, — мой рабочий стол, заваленный материалами дел и всевозможными заметками. А в остальном квартирка выглядела довольно ухоженной и не заставила меня краснеть перед нежданным гостем. Молли всегда отшучивалась на мои вопросы по поводу её любви к уборке, называя сей процесс довольно медитативным и не особо сложным. Впрочем, зная характер её маманьки, я со временем поняла, что эта привычка закрепилась скорее в силу того, что только когда племяшка хотя бы имитировала бурную деятельность, Анджи не лезла к ней с дурацкими советами и вопросами насчет своего очередного ухажера.
Ночь прошла возмутительно спокойно, зато с лихвой компенсировалась сумбурным утром, организованным не без помощи моей неугомонной сестрички. Анджи, планировавшая воспользоваться моим сонным состоянием для того, чтобы подкинуть мне свою дочурку ещё на денёк, едва в обморок не упала, когда вместо меня дверь квартиры ей открыл незнакомый молодой человек. Увы, пришлось её немного разочаровать. Разложенный, но уже застеленный диван и хмурая морда Коула не оставляли сомнений, что никакого эротического беспредела у нас тут ночью не творилось. К сожалению, это не остановило сестричку от томного закатывания глазок и театрального шепотка на прощание в стиле «потом расскажешь». Молли же мой напарник и вовсе не впечатлил, так что ребёнок, лишенный любимого места на ковре, поспешно смылся на кухню, намереваясь оккупировать её до самого вечера. Быть может, так бы она там и просидела, если бы, выскользнув в туалет, не заметила тихую смену нифига не почетного караула. Лично я искренне недоумевала, что девушки находят в этом хвостатом обольстителе, но при виде него даже у моей племяшки в глазах появилась любовная тоска, а щёчки кокетливо порозовели. А уж когда он её заметил и заговорил…
Спустя полчаса я уже не знала, плакать мне или смеяться. Малявка прониклась к Райли воистину щенячьим обожанием, а до меня постепенно начало доходить, почему он пользуется такой популярностью. С сопливой племяшкой он обращался как с принцессой, не забывая окидывать её восхищенным взглядом, в котором, к моей радости, не читалось ни малейшей заинтересованности. Иначе убила бы извращенца на месте. Но напарник вёл себя как истинный прЫнц, о котором с самого детства мечтают все маленькие девочки. А главное, он общался с ней едва ли не на равных, делая вид, что ему и правда интересны её детские проблемы, чем и покорил, по всей видимости, надолго завоевав девичье сердечко. Я уже было подумала, что они обо мне и не вспомнят, но часов в пять вечера эта спевшаяся парочка подошла ко мне, сияя подозрительно воодушевленными улыбками.
— Джееен, — протянула Молли и, обнимая меня за шею и заглядывая в глаза, состроила умоляющую мордашку, — тебе не скучно дома сидеть целый день? Дядя Райли сказал, что знает одну классную кафешку, куда мы все вместе можем сходить, но для этого надо уговорить тебя. Давай сходим, а?
— А дядя Райли в курсе, что у тебя завтра очень важный тест по математике, к которому тебе надо готовиться? — уточнила я, недовольно хмурясь.
Перспектива выбираться из дома, еще и в компании этой парочки, меня ничуть не прельщала. Тем более что если дитятко, потерявшееся в голубых глазах красавчика, завтра завалит этот тест, то все претензии от её матушки будут высказаны именно мне: мол, какого лешего я позволила ей развлекаться вместо занятий. А оно мне надо?
— Ну Джееееен, — заканючила племяшка, повиснув у меня на руке, — это ж не итоговый тест, на тройку я его точно сдам, а оценка выше зависит только от того, какой вариант мне попадётся.
— Ничего страшного, сходим в другой раз, обещаю, — весело подмигнул девчушке этот нахал, явно играя роль «хорошего полицейского». — Давай тогда закажем суши и позанимаемся математикой, а вечером уговорим строгую тётю Джен посмотреть с нами фильм. Против такого плана тётя Джен ведь не против?
Я была не против, хотя от его величания меня «тётей» невольно передёрнулась. Племяшка же прожгла меня уничтожающим взглядом и скрылась на кухне, очевидно, направившись делать заказ. А вот Райли почему-то за ней не спешил, с насмешливым интересом разглядывая мою мрачную физиономию.
— Дай угадаю, в школе и Академии ты всегда была жуткой занудой, не отрывающейся даже на выходных? — с улыбкой поинтересовался он, смотря с какой-то жалостью.
— Вовсе нет, — пожав плечами опровергла я его догадки, втайне радуясь, что проверить эту детскую ложь ему никак не удастся. — Просто, как по мне, одиннадцать лет — слегка маловато для начала тусовок. Ты вообще чему ребенка учишь? Если сам раздолбай, то не втягивай в это племяшку. Ты-то свалишь, а нам потом от её маманьки влетит по первое число за такие художества.
— М-да? Ты только этого боишься или… — Райли чуть наклонился, игриво вскинув бровь и тихо мурлыкнув: — Ревнуешь, что я хоть и защищаю тебя, но больше времени провожу с ней?
— Фу, гадость какая, — поморщилась я, испытывая неподдельное отвращение от этой мысли. — Начнем с того, что ты мне не нравишься от слова совсем, а закончим тем, что Молли, вообще-то, ребенок. Еще один такой намёк — и ты у меня сядешь по статье за совращение несовершеннолетних.
— Да что с тобой не так? — коллега раздосадованно цокнул языком, моментально отстраняясь и смотря с нешуточной обидой в глазах. — Нет, меня иногда, конечно, отшивали, но обычно уже после того, как я проявлял какой-то интерес всерьёз. А ты даже на мои шутки реагируешь так, словно я не обстановку пытался разрядить, а активно домогался и тебя, и девочки. Я, вообще-то, не педофил.
— В последнее я, как ни странно, верю, а вот насчёт остального… — я пожала плечами, подбирая слова для наиболее тактичного объяснения. — Ладно, признаюсь, ты мне не особо нравишься. Нет, иногда ведешь себя вполне адекватно, но когда начинаешь похабно улыбаться и делать недвусмысленные намёки, то вызываешь стойкое желание тебя пристрелить. Я терпеть не могу таких поверхностных красавчиков, которым лишь бы зарубочку на спинке кровати поставить и умчаться дальше. И прекрасно видела девчонок, которые искренне страдали по таким вот обалдуям, как ты, так что их стройные ряды пополнять не намерена. Поэтому если ты будешь столь любезен и избавишь меня от своих дурацких шуточек, то я буду крайне признательна.
— А вот на шутки Финна ты почему-то так не реагировала, — хмыкнул блондин, недовольно поджав губы. — Да и не маловато ли ты меня знаешь, чтобы судить о поверхностности и легкомыслии?
— С Финном всегда понятно, когда он шутит, поэтому обижаться на него — дохлый номер. А ты явно из той породы, которой только дай возможность, и они ею тут же воспользуются, — тяжело вздохнув, я устало подняла взгляд на помрачневшего напарника. — Райли, давай на чистоту. Я прекрасно знаю, что совершенно тебе не нравлюсь, и для тебя это скорее спортивный интерес. Но и ты пойми, что мне довольно неприятно быть объектом подобного интереса. Так что предлагаю просто сделать из этого выводы и остаться в хороших дружеских отношениях уважающих друг друга коллег.
— Хорошо, — Райли, немного помедлив, кивнул и внезапно усмехнулся. — Но знаешь, поскольку меня задела подобная характеристика моих качеств, то теперь я намерен доказать, как сильно ты ошиблась. Можешь не беспокоиться, пошлых шуточек и намёков больше не будет.
Я лишь головой покачала, провожая его удаляющуюся спину усталым взглядом. Начинаю вспоминать, почему не особо любила работать с напарниками, особенно с мужчинами: слишком уж много с ними проблем и просветительских бесед по поводу установления личных границ. Ладно, с главными гипотетическими источниками проблем вроде разобрались, так что теперь можно вздохнуть спокойно и сконцентрироваться на работе. Правда, сильно подозреваю, что еще неделя, проведенная под присмотром этой троицы, и я начну кусаться.
